Перевод: Аннетта Сокольникова
Г’Кар улыбался, уютно устроившись в объятиях Да’Кал. Ему хотелось остаться здесь навсегда и никогда больше не покидать эту кровать. Но он знал, что это невозможно. Его друзья рисковали из-за него, да и потом, он прилетел сюда, что бы избавиться от своих врагов.
Да’Кал была потрясающей женщиной, нежной, умной, красивой. Наверное, ни один нарн не согласился бы принять пост, который мог бы разлучить его с такой супругой. Она вышла замуж за Г’Кара вопреки всем здравым смыслам: он принадлежал к внешниму классу и ничего не имел. Она всему его научила: как создать себе высокопоставленных друзей, как предвидеть все, даже мелочи. Теперь он знал столько же, сколько и она сама, и был признателен жене за ее советы. Но сейчас она смотрела на него с опаской, словно он был неконтролирующим себя животным. В тоже время, даже Да’Кал не смогла отговорить Г’Кара от им самим выбранного пути, который означал подняться над извечными склоками нарнов и самого Нарна.
Его супруга вздохнула во сне. Он погладил ее лоб. Эта ночь любви напомнила ему время их первых встреч. Так почему бы не продлить это очарование, почему бы не убежать далеко от Нарна и всяких заговоров? Он беззвучно встал и начал одеваться.
Этот миг мог бы стать решающим, они могли все начать с начала. Г’Кар был мертв, так почему бы не жить под именем Ха’Мока? Но, к сожалению, он все еще жаждал власти.
Остается надеяться, что деньги, внесенные на счет вдовы Ду’Рога, немного охладят воинственный пыл Ми’Ра. Это событие поможет Г’Кару выиграть немного времени.
- Не забудь свою маскировку.
Он обернулся. Его жена стояла в проеме двери, ее платье было наполовину расстегнутым. Она указала на фальшивый пятнистый лоб.
- Да’Кал, я... я не хочу уходить, - пробормотал посол. - Но...
- Но ты должен, как обычно. Ты уходишь из чувства долга, из-за необходимости, в спешке.
Он опустил глаза.
- Да, именно по этим причинам. Но я вернусь, как только все это будет кончено.
- Но буду ли я еще здесь, когда ты вернешься?
С этими словами она ушла в комнату, хлопнув за собой дверью. В этот момент Г’Кару захотелось окликнуть ее, вернуть, но он подавил в себе это желание. Он всегда действовал, как эгоист. Да, возможно, его жена уедет, когда он вернется. Она имела на это право.
Дипломат закончил одеваться, надел свои контактные линзы и фальшивый лоб. Он вновь стал Ха’Моком, простым членом экипажа К’Ша На’Васа.
Ему хотелось попрощаться со своей женой, но что сказать ей? Теперь повернуть события вспять невозможно. Уйти сейчас, скорее всего, означает ошибку, о которой он будет сожалеть многие годы, сожалеть куда больше, чем он сожалел о смерти Ду’Рога.
Он посмотрелся в зеркало,и, увидев в нем Ха’Мока, покинул дом и растворился в темноте. Земляне должны ждать его в таверне, как они и договаривались. Они, должно быть, замерзли, поэтому не будут возражать против немедленного возвращения на К’Ша На’Вас.
Он достал из кармана маленький передатчик и начал вызов:
- Это Ха’Мок. Вызываю капитана Вин’Тока, отвечайте, К’Ша На’Вас. Это Ха’Мок, Вин’Ток, прием!
Но ответа не было. Он продолжал настаивать.
- К’Ша На’Вас, прием. Это Ха’Мок. Я хочу поговорить с капитаном Вин’Током.
Никаких результатов.
- Решительно, земные передатчики куда хуже нарнских!
Он уже готов был убрать свой передатчик в карман, но увидел слова на экране.
- Что? Вне зоны связи? Но это невозможно!
Ведь Вин’Ток уверил его, что корабль останется на орбите до тех пор, пока миссия землян не будет окончена и они не вернуться на Вавилон 5.
Что происходит? Что делать? Г’Кар даже не мог снять жилье, так как он считался мертвым. Его связи и состояние больше не играли никакой роли.
Г’Кар переходил через мост, находящийся перед ним. Спокойно, не стоит так волноваться. Вин’Ток наверняка отправился за провизией для экипажа или за горючим. Существует множество разумных объяснений.
Он попробовал расслабиться, переходя мост. Он ничем не рискует, его маскировка безупречна, а его высокопоставленные друзья слишком заняты своими делами, что бы шататься по ночному городу да еще обращать внимание на простого члена экипажа.
Г’Кар замялся, прежде чем войти в таверну. Потом он вспомнил, что в священном городе на Нарне всегда заботятся о безопасности; ни тебе пьяных, ни драк, как на Вавилоне 5.
Он вошел. Сыновья аристократов и высших чиновников пили здесь в компании прерасных молодых женщин, так же принадлежащих к высшим слоям общества.
Г’Кар осмотрелся - землян не было видно. Что они делают в такой час? Ведь не могут же они бродить по городу всю ночь?
- Ты что, потерялся? - спросил его молодой нарн с напыщенным видом. - Космопорт находится наверху каньона!
Посол уже было открыл рот, что бы поставить наглеца на место, но вовремя вспомнил, что он больше на Г’Кар из Третьего Круга, и поклонился, как и подобает.
- Примите мое уважение. Я ищу землян, мне сказали, что они пошли сюда.
- Да они ушли несколько часов назад! - крикнул ему хозяин.
- Ты тоже проваливай, возвращайся на свой корабль, это место не для тебя! - добавил молодой аристократ.
Охранник таверны поднялся и встал за спиной Г’Кара.
- Ты не имеешь права оставаться в стенах священного города Хекбар!
- Я уже уходил, просто я хотел убедиться, что с землянами, о которых мне поручили заботиться, все в порядке.
Он покинул заведение, отвесив всем присутствующим несколько вежливых поклонов.
Оказавшись на улице, Г’Кар выругался сквозь зубы: больше нет ни корабля, ни Гарибальди и его спутников. Вот уж что не упрощало его дел! Он слишком долго оставался в кровати своей жены. Его друзья наверняка устали ждать его на смертельном холоде.
"Подумаем", - сказал он сам себе. Клиенты таверны насмешливы и полны презрения к землянам, так что Гарибальди и Иванова решили вернуться на борт К’Ша На’Васа, это логично. Но почему На’Тот не подождала меня? Она же отдает себе отчет в том, что я пропаду без помощи извне, я, обычный плебей.
Ну а если его друзья не покинули планету, то они, должно быть, спустились на дно каньона, там температура намного приятнее. Их пустят в самые шикарные рестораны, так как они иностранцы. Но он, Ха’Мок, простой рабочий, и ему никто не позволит проникнуть в приличные заведения. Он будет арестован охраной за святотатство.
Как он докатился до такого? - спрашивал он себя, глядя на звезды над собой. Он был меньше, чем ничтожество, без денег, без друзей, вынужденный спать на улице. Конечно, он мог бы вернуться к своей жене, но гордость не позволяла ему сделать это. Возможно, что все случившееся и есть расплата за прошлые преступления.
Рано или поздно На’Тот вернется в таверну. До этого времени, если у него проверят документы, он покажет фальшивое удостоверение личности и объяснит, что остался здесь после установленного для плебеев часа потому, что ищет несчастных иностранцев, потерявшихся в священном городе.
В это время в гроте продолжалась дискуссия на тему : Что делать? Эл по-прежнему не вернулся, На’Тот хотела подняться и посмотреть, не пришел ли Г’Кар в таверну, а Иванова хотела вначале связаться с Шериданом, что бы выяснить, какие новости он хочет сообщить им.
- Мы не можем бросить... сами знаете кого! - повторяла нарнианка.
Сьюзан подняла одну бровь:
- Мы и так уже приложили достаточно усилий ради него. Займемся нашими собственными проблемами. Он заставил нас лгать и втравил в отвратительную историю. К’Ша На’Вас исчез, и мне все это не нравится.
- А вот наконец и Эл! - вскричал Гарибальди.
Ужинающие в ресторане нарны обернулись, шокированные тем, что какой-то земляни нарушает их покой криком.
Вернон поспешил присоединиться к своим спутникам.
- Куда вы подевались? - поинтересовался Майкл - Вы что, устраивали свои собственные дела?
Эл широко улыбнулся.
- Нет, зато я нашел место, где мы сможем провести ночь. Однако это будет вам дорого стоить.
- А сколько вы взяли комиссионных? - спросил Гарибальди, упершись кулаками в бока.
На’Тот пожала плечами.
- Ваши земные разборки меня не интересуют. Я поднимаюсь в таверну. До свидания!
- Вместо того, что бы сердиться, послушайте меня! - запротестовал Вернон. - Смотрите, я выяснил, почему К’Ша На’Вас улетел. Правда, я плохо читаю по-нарнски, но суть заметки я ухватил.
На’Тот взяла электронное устройство и перелестнула страницы ежедневного информационного издания.
- Он говорит правду, - заявила она, читая. - К’Ша На’Вас, равно как и все остальные корабли Золотого Режима, был отозван. На одной из колоний возникли проблемы.
- Но я думала, что флот Золотого Режима...
- является нашей последней линией обороны, командор? Совершенно точно. Я тоже ничего не пониаю, такие задания их не должны касаться, только если...
Она не закончила своей фразы.
Иванова задумчиво скрестила руки.
- Вот что нас задержит. Мы застряли здесь, застряли все, включая Г... включая всех.
Она смутилась. Гарибальди спас ее, перехватив инициативу:
- Не везет нам, согласен.
Эл покачивался на каблуках.
- Я зарезервировал два номера. Один для мужчин, один для женщин, и причем в самом лучшем отеле. Конечно, может быть и хуже, чем провести ночь в роскошеном люксе.
На’Тот вернула ему прибор.
- Я более, чем раньше, настроена отыскать Ха’Мока. Завтра мы пойдем в "пограничье".
- Но вы же не приведете сюда, вниз, простого члена экипажа.
На’Тот даже не удостоила Эла ответом и удалилась. Вернон попросил своих спутников последовать за ним.
Галерея пещеры, по которой они шли, выходила одной стороной на улицу, где магазины были шикарными, жители - надменными, а праздники - неоправданно роскошными. Таким, во всяком случае, было мнение Гарибальди, который при этом думал, что провести ночь в дорогом отеле будет очень интересно.
Они пересекали площадь, на которой бурлила толпа, когда до них, перекрывая шум, донесся голос:
- Эй вы, земляне!
Они подняли глаза и увидели нарнианку в черном, стоящую на балконе в компании двух элегантных военных. Это один из них окликнул их в столь вежливой манере.
Иванова сразу же узнала даму: это была Ра’Пак.
- Друзья с Земли, - бросила она им, - я видела вас на церемонии и у вдовы Г’Кара. У меня еще не было случая поговорить с вами. Приблизтесь.
Майкл хотел было заметить, что он не один из ее подчиненных, но Эл пнул его локтем и поклонился.
- Ваше Превосходительство, для нас большая честь говорить с вами. Я Эл Вернон, и я десять лет жил на этой чудесной планете. Вот Майкл Гарибальди, начальник службы безопасности Вавилона 5, а так же Сьюзан Иванова, первый офицер.
Они приблизились на достаточное расстояние, что бы не кричать.
- Вы проведете ночь в нашем городе, - проговорила дама. - Вы в чем-нибудь нуждаетесь?
Иванова вступила в разговор:
- Ваше превосходительство, нам нужно связаться с нашей станцией. Но, к сожалению, корабль, который доставил нас сюда, покинул орбиту вашей замечательной планеты.
Знатная нарнианка повернулась куда-то внутрь дома, после чего сообщила:
- Мой кузен, живущий здесь, разрешает вам воспользоваться его личным терминалом связи.
- Это слишком большая честь, Ваше Превосходительство! - поблагодарил Эл.
После этого Ра’Пак исчезла, присоединившись, без сомнения, к своим гостям.
Двери виллы открылись. Какой-то нарн сделал им знак войти. В руках у него был канделябр.
Счастливая компания с удивлением обнаружила, что стены дома покрыты стеклом, который отражал пляшущие огоньки свечей. Казалось, они попали на какой-то карнавал.
- Я Р’Мон из Третьего Круга, - представился их хозяин.
Вернон поклонился.
- Потеря посла Г’Кара нас глубоко огорчила, - вздохнул он так, словно лично знал покойного.
- Безусловно. Следуйте за мной; моя кузина сказала, что вам нужно связаться с вашей станцией. Я много работаю с землянами. Мой нетлинк полностью согласуется с вашей частотой, так что с входными кодами проблем не будет. Он проводил их в маленькую комнату, наполненую ароматом свежесрезанных цветов.
- Мой кабинет.
Терминал был стандартной модели, Иванова сразу же поняла это. Она села и принялась вводить команды, в то время как Гарибальди осматривался. По его мнению, Р’Мону можно было доверять, однако...
- Благородный сеньор, скажите, связь защищена? - спросил он после минутного замешательства.
Нарн улыбнулся.
- Я веду все свои дела именно отсюда. Моя безопасность теперь и ваша безопасность. Не бойтесь.
Эл нетерпеливо переступал с ноги на ногу.
- До меня донесся нежный аромат тагро. Не могли бы вы дать мне стаканчик?
- Конечно. Ваши друзья присоединятся к нам, как только закончат сеанс связи.
Оба удалились, а Гарибальди, закрыв дверь, вздохнул и закрыл глаза.
- Понадобится несколько минут, что бы установить связь, - предупредила его Иванова.
- Как мы будем действовать дальше?
- Лично мне больше всего по душе идея провести спокойную ночь. Учитывая ситуацию, я считаю, что мы можем все рассказать Ми’Ра и дать ей понять, что она ни под каким предтекстом не должна подниматься на борт нашей станции.
- А Ха’Мок?
Иванова зевнула.
- Сожалею. Ха’Мок? Увидим.
У нее не было времени подумать над вопросом, так как на экране появилось хорошо знакомое лицо Джона Шеридана.
Он тут же начал говорить:
- Ну наконец-то вы связались со мной! У нас есть новости, кажется, Г’Кар может быть жив.
Сьюзан остановила его:
- Мы в курсе. Эта связь может быть ненадежной, так что не будем вдаваться в детали, сэр.
- Понятно. Все это дело нечисто. Возвращайтесь сюда немедленно, К’Ша На’Вас - быстрое судно. Мы поговорим обо всем здесь.
- К’Ша На’Вас отправлен Советом на задание, - заявил Гарибальди. - Мы еще не были приняты Кха’Ри и застряли здесь на ночь.
- Я понял.
Майкл выглянул из-за плеча Ивановой.
- Мы проведем ночь здесь, если вы оплатите расходы.
Шеридан улыбнулся.
- Нет проблем! Я вычту счета из ваших премий. Так что чувствуйте себя свободными в выборе гостиницы!
Иванова не была тупицей. Она достаточно хорошо знала капитана, что бы понять, что своим сарказмом он прикрывает горячее желание поскорее увидеть их живыми и здоровыми на борту Вавилона 5.
- Мы обернемся быстро, сэр, - уверила она его.
- Учитывая объстоятельства, если вы согласны, мы предупредим Ми’Ра, что ей запрещено появляться на станции.
- Где она живет?
- В Богом забытой дыре. Майкл говорит, что здесь холоднее, чем когда он был на каникулах в лагере скаутов.
Шеридан поднял одну бровь.
- Какой ужас!
Сьюзан вновь стала серьезной.
- Сэр, так у нас есть ваше разрешение?
- Да, ваша идея превосходна. Но, как я уже сказал вам, будьте осторожны!
- Обещаем.
- Удачи вам. Конец связи.