Глава 19
За два года до того, как Вир столкнулся с Тимов, Лондо Моллари взглянул
на лицо своего камердинера Дансени, который торопливо ворвался в тронный
зал, и сразу же обо всем догадался.
- Она ведь здесь, не так ли? - вот все, что произнес Лондо.
Дансени просто кивнул. Он долгое время выполнял для Лондо самые
разнообразные поручения, но никогда не испытывал страха от того, что ему
поручал Лондо. Но теперь он выглядел совершенно сбитым с толку, чуть ли не
испуганным, и это дало Лондо понять, что прибыл маленький кошмар в лице
Тимов.
Лондо тяжело вздохнул. Он знал, что это когда-нибудь произойдет. Он
просто не знал, когда именно это случится.
В каком-то отношении это напоминало смерть. Хотя, нет: на самом деле он
имел ясное представление о том, на что это будет похоже и когда это
случится. Это навело его на мысль о том, что Тимов более непредсказуема и
гораздо страшнее, чем смерть. Возможно, ее бы заинтересовала эта мысль, -
подумал Лондо.
- Пусть войдет, - это было все, что мог сказать Лондо. Камердинер
удовлетворенно кивнул. Лондо легко мог понять причину. Видимо, последнее,
чего хотел бедный малый - это вернуться к Тимов и сообщить ей о том, что у
императора нет времени для того, чтобы ее принять.
Спустя мгновение внутрь ворвалась Тимов, с явным презрением оглядывая
тронный зал, как будто она пыталась выяснить, как лучше его отремонтировать.
Затем она уставилась на Лондо.
- Здесь просто ужасные гардины. Тебе нужно больше света.
- Я так и знал, - пробормотал Лондо.
- Что?
- "Что" - определенно, этот вопрос бежит впереди нас, Тимов. Например:
"Что ты здесь делаешь?"
- И это все, что я слышу от тебя, Лондо? Грубый допрос? Волны
враждебности? А ведь я все-таки твоя жена.
- Да. Ты моя жена. Но я, - произнес Лондо, встав с трона, - твой
император. И ты должна относиться ко мне с должным уважением, как подобает
приличной женщине в присутствии высшего представителя власти на Приме
Центавра.
- Ох, подумаешь, - презрительно ответила Тимов.
Но Лондо шагнул с трона и медленно приблизился к ней.
- Преклони колено, женщина. Если бы ты сказала такое при императоре
Картажье, он бы немедленно отрубил тебе голову. Ты должна опуститься на
колени в моем присутствии и открывать рот только тогда, когда я позволю тебе
говорить, и повиноваться моим приказам, иначе, клянусь Великим Создателем...
я выгоню тебя и немедленно казню, а твоя голова будет насажена на кол в
качестве предупреждения другим непослушным женам! Ты поняла меня?!
Но Тимов даже не шелохнулась. Ее лицо оказалось всего в нескольких
дюймах от его лица. Потом она вынула из рукава носовой платок и вытерла
правый уголок рта.
- Что ты делаешь? - спросил Лондо.
- Ты плюнул мне прямо сюда. Вот, еще осталось.
Лондо просто не мог в это поверить. Он чувствовал, что попал в какой-то
кошмарный сон.
- Ты что, совсем спятила? Ты разве не слышала то, что я тебе сказал?
- Да. Если ты хочешь приказать гвардейцам войти и вывести меня отсюда,
чтобы потом казнить, если ты хочешь сделать мою голову украшением твоего
дворца, то ты мало отличаешься от бешеного зверя. Я-то надеялась, что, став
женой императора, буду хоть немного защищена. Тебе пора задуматься на этот
счет. Вот, - она убрала платок, а потом спокойно вытянула перед собой
руки, - Ладно, я готова, - сказала она и вздернула подбородок, - Зови
гвардейцев. Прогони меня, ибо я была недостаточно послушной. Знаю, что ты
всегда мечтал об этом.
Некоторое время он пристально смотрел на нее, недоверчиво приоткрыв
рот. А потом, медленно качая головой, он вернулся к трону.
- Интересно узнать, - продолжала Тимов, как будто этот разговор
нуждался в продолжении, - какой вид казни ты предпочтешь? Ты отрубишь мне
голову, или меня убьют каким-нибудь другим образом, и лишь потом обезглавят?
Мне нужно знать, что надеть на казнь. Например, при отсечении головы
обязательно прольется уйма крови, поэтому, скорей всего, мне стоит надеть
что-нибудь цвета артериальной крови, чтобы получше это скрыть. Но если казнь
будет менее кровавой, например, отравление, тогда я, пожалуй, надену одно из
моих голубых платьев, возможно, с большим вырезом. Знаю, это выглядит весьма
дерзко по сравнению с моими обычными нарядами, но, так как это будет мое
последнее появление на публике, почему бы и нет? Конечно, то платье из
золотой парчи могло бы...
- О, заткнись же, - вздохнул Лондо.
Она действительно на мгновение замолчала, а потом произнесла необычайно
заботливо:
- Кажется, ты устал, Лондо? Может, мне самой вызвать гвардейцев?
- Великий Создатель... Не могу в это поверить. Это невероятно.
Она скрестила руки.
- Что невероятно?
- То, что я действительно скучал по тебе, - чуть недоверчиво произнес
он.
- Да. Я знаю это.
- Никогда бы не подумал, что дойду до этого.
- Хочешь знать, почему ты скучал по мне? - спросила она.
- Ты можешь помолчать?
Тимов медленно обошла вокруг трона, не обращая внимания на его слова, а
потом холодно произнесла:
- Потому что те, кто тебя окружает, преданы тебе, как императору. Но ты
не всегда был императором. Ты привык быть просто Лондо Моллари. Это твое
истинное лицо, и я уверена, что тебе в некоторой степени хочется вернуться к
прежним дням. Вот почему ты так одинок...
Он бросил на нее косой взгляд.
- Кто сказал тебе, что я одинок?
- Никто, - ответила она, пожав плечами, - Я просто догадалась, что...
- Не-е-ет, - он покачал пальцем, глядя на нее, - Теперь все ясно. Тебе
об этом сказала Сенна, ведь так?
- Сенна, - Тимов старательно нахмурилась, - Не могу припомнить
кого-либо с таким именем...
- Не пытайся меня обмануть, Тимов. Меня столько раз обманывали, что я
могу заметить ложь даже в том случае, если на мне будут упражняться самые
искусные лжецы на свете. Но ты же не самая искусная лгунья, потому что
имеешь дурную привычку всегда говорить то, что у тебя на уме. Полагаю, что
если бы ты попыталась солгать, у тебя бы свело судорогой челюсти.
- Буду считать это комплиментом, - вздохнула она, - Да, со мной
говорила Сенна.
- Я так и знал.
- Она беспокоится о тебе, Лондо. Одному небу известно, как мало на
свете таких людей. Она беспокоится о тебе только потому, что тебя могут
использовать ради своих корыстных целей.
- Как ты об этом догадалась?
- Просто я знаю тебя, твой образ мыслей, Лондо. Я знаю, что твое
положение притягивает к тебе определенный тип людей, которые играют в
определенные игры.
- А во что играешь ты, Тимов? - спросил он, ткнув в нее пальцем, -
Разве я могу поверить в то, что ты пришла сюда лишь потому, что искренне
беспокоилась за меня? Я верю в это так же, как и в то, что ты впервые
услышала о Сенне.
- Мне плевать на то, что ты думаешь обо мне, Лондо. Я устала оттого,
что ты держишь меня на расстоянии вытянутой руки. У меня, как у жены
императора, есть определенный статус, власть, деньги. Ты не пытался
связаться со мной и привести меня сюда, даже не предлагаешь мне
присоединиться к твоему окружению, как положено.
- Тебе же это не нужно.
- Верно. Титулы и земли рода Моллари, меня вполне устраивают, да и
положение у меня гораздо более высокое, нежели у бедняжки Даггер или у
Мэриел...
- "Бедняжки Даггер или у Мэриел?" - он засопел, - ты хочешь сказать
мне, что на самом деле испытываешь к ним подобие жалости?
- Нет, я не стану шокировать тебя подобными заявлениями. Но они
оказались в ужасном положении, насколько мне известно...
- И ты ничего не предприняла для того, чтобы изменить их положение,
используя собственные средства?
- Конечно же, нет, - фыркнула Тимов, - Я просто поступаю с ними так,
как они бы поступили со мной.
- Ты, как всегда, сводишь личные счеты, Тимов.
- Знаю, тебе это покажется забавным, но истина заключается в том, что
ты всегда знал, что можешь на меня рассчитывать. Держу пари, что даже
теперь, когда ты окружен всеми этими подпевалами... и прочими подонками, ты
нуждаешься в том, кто был бы честен по отношению к тебе, кто говорил бы тебе
то, что у нее на уме...
- Что "у нее" на уме, - грустно повторил Лондо.
- ... и никогда бы тебя не предавал. Ты сам говорил об этом, Лондо.
Рядом со мной ты всегда знаешь, кто ты есть на самом деле.
- Но мое нынешнее положение совершенно иное, Тимов. Теперь я император.
Ставки поднялись.
- Но не для меня. Для Дурлы, Лиона и прочих твоих придворных будет
большой дерзостью, если они попробуют отговорить тебя от чего-либо, ибо это
сочтут за попытку захвата власти. Но, какой бы я ни обладала властью, все
будет зависеть только от тебя. Если ты исчезнешь, исчезну и я. Поэтому я
стою выше всяких ставок.
- Так тебя интересуют не только деньги. Что же еще?
Тимов медленно подошла к окну и посмотрела на Приму Центавра. Лондо
заметил, что она провела рукой в белой перчатке по стеклу, а потом
посмотрела на свои пальцы. Видимо, ей не понравилось увиденное, потому что
она неодобрительно покачала головой. Лондо подумал о том, что надо будет
поговорить с прислугой, ответственной за уборку.
- Если бы меня беспокоили деньги, Лондо, - сказала она после некоторого
раздумья, - то я бы не согласилась на переливание крови для того, чтобы
спасти твою жизнь там, на "Вавилоне 5", когда ты лежал в коме. Все, что мне
нужно было сделать, чтобы дать тебе умереть - это просто не вмешиваться, как
и поступили две остальные жены, - предоставив тебя вечности.
- Я думал, что ты никогда мне об этом не скажешь.
- Нет. Но я почувствовала, что... - она внезапно остановилась и
повернулась к нему лицом, - Подожди. Как ты... узнал? Ты знал?
- Ну, конечно же, я об этом знал. Ты что, думаешь, я полный идиот?
- Но... но как?
- Один из врачей Франклина проболтался, что мне сделали переливание
крови. Я знал, что у меня редкая группа крови, и я также знал, что у тебя
была такая же группа, потому что мы проходили медицинское обследование.
Поэтому я спросил у врача, не ты ли, случайно, была моим донором. И он
подтвердил, что ты, но попросил меня сохранить это в тайне.
- Так вот почему ты решил оставить меня своей женой, - она уселась на
небольшой диванчик, стоявший около окна, в изумлении покачивая головой.
- Он просил, чтобы я сохранил это в тайне, потому что не хотел, чтобы
Франклин узнал о том, что он... как там говорят земляне? Что он метал
горох... Но зачем ты сказала мне об этом сейчас, спустя столько лет?
- Потому что, - сказала она, чуть взволнованная оттого, что ее тайна
была раскрыта, - я хочу, чтобы ты знал, что мне можно доверять.
- Если ты имеешь в виду, что я могу быть уверен в том, что ты не
предашь меня... ну, конечно же, я в этом не уверен. Просто, - быстро добавил
он, увидев, что она была несколько подавлена его словами, - я никому не могу
доверять. Это просто печальная констатация факта.
- Я останусь здесь на некоторое время, Лондо, - произнесла Тимов, -
Буду тратить свои дни и ночи, торча здесь. Вообще-то, для этого вполне
подходила Сенна.
- И ты считаешь, что можешь ее заменить? - спросил Лондо.
Тимов поджала губы в своей обычной манере, что удавалось ей
великолепно.
- Если ты действительно так одинок, как кажется Сенне... то ты снова
позовешь меня. Что же до меня, то я вправе воспользоваться теми
привилегиями, которые положены твоей жене.
- Конечно, если я не разведусь с тобой, - спокойно произнес Лондо.
Она пристально смотрела на него.
- А ты намерен это сделать?
- Не знаю. Я просто обдумываю все варианты.
- Хорошо. Можешь разводиться, - чопорно ответила она, - И все же, будь
добр, попроси кого-нибудь перенести мои вещи в мою комнату. Уверена, что
где-нибудь в этом разукрашенном мавзолее ты сможешь отыскать для меня
какую-нибудь каморку. Полагаю, что так будет гораздо лучше, нежели делить с
тобой ложе, - и она пожала плечами, - Я до сих пор помню, что за ужас ты
устроил с Даггер и Мэриел. Сущее бесстыдство.
- О, да, - с ностальгией произнес он, - Как ты тогда это обозвала? А,
"мое сексуальное состязание".
Она поцокала языком.
- Это же нелепо, Тимов, и ты это знаешь. Чтобы я позволил тебе жить
здесь, слоняться по всему дворцу, высказывая свое неодобрение ко мне? Чтобы
ты унижала меня перед...
- Разве я об этом говорила, Лондо? Будь так любезен, не вкладывай в мои
уста те слова, которых я не произносила, и не приписывай мне те поступки,
которые я не собиралась делать. Я бы никогда не стала унижать тебя в
присутствии твоих подчиненных, или, скажем, бросать вызов твоему могуществу.
Он уставился на нее, чувствуя себя так, будто его огрели обухом по
голове.
- Ты это серьезно?
- Конечно же, я это серьезно. Уважение к личности - это одно. Но
уважение к власти - это совсем иное. Личное есть личное, а общественное есть
общественное, Лондо. Для меня нет ничего более подлого и лицемерного, чем
пользоваться привилегиями жены императора, одновременно унижая этого самого
императора на глазах у его подчиненных. Я пришла сюда для того, чтобы помочь
тебе править, Лондо. Править мудро и справедливо. Но ты не можешь править,
если тебя не уважают твои подчиненные, а женщина, которая унижает своего
правящего мужа в присутствии других, одновременно унижает всю Приму
Центавра. Ибо, пока ты являешься императором, ты являешься воплощением Примы
Центавра, и да помогут нам небеса.
- Ясно.
Он долго молчал, а потом протянул руку и нажал на маленькую кнопку
около трона. Раздался звонок, на который тут же вошел Дансени. Камердинер с
явной опаской посмотрел на Тимов.
- Будь добр, немедленно проводи мою жену в ее покои, и доставь туда ее
вещи.
- Будет сделано, Ваше Величество, - ответил камердинер, послушно
кивнув. Затем он запнулся и спросил: - Куда именно ее проводить, Ваше
Величество?
- Куда моя жена пожелает, - ответил Лондо.
- Благодарю вас, Лондо, - произнесла Тимов, - Пойду, приму ванну, чтобы
смыть дорожную пыль.
А потом, к величайшему изумлению Лондо, Тимов сделала реверанс и,
склонив голову, преклонила колено с такой элегантностью, будто проделывала
это всю свою жизнь. Сделав это, она вытянула руку, и он на мгновение сжал ее
в своей ладони.
Удивленный Лондо шагнул с трона, держа ее за руку, а потом нежно
поцеловал ее пальцы.
Тимов подняла на него глаза, и в них промелькнула веселая искорка.
- Если мы будем все делать правильно, Лондо, - тихо произнесла она, -
то мы даже получим от всего этого некоторое удовольствие.
С этими словами она встала, повернулась и вышла из тронного зала.
Он сидел некоторое время в молчании, а потом тихо начал считать вслух:
- Три... два... один...
- Почему ты считаешь? - услышал он голос Шив'калы.
- Да так, просто развлекаюсь, - ответил Лондо, даже не повернувшись к
нему, - Ведь вы позволите мне такие незначительные слабости, надеюсь? У меня
бывает так мало подобных дней.
- Эта женщина.
- Что? - спросил Лондо.
- Мы... не знаем, чего от нее можно ожидать.
- Женщинам это свойственно.
- Из-за нее... могут возникнуть проблемы. Ей лучше уехать.
- Почему? - потребовал Лондо. - По какой причине?
- Ты - император. Вам не требуется особых причин для того, чтобы это
сделать.
И тут Лондо встал и подошел прямо к темному углу комнаты, откуда всегда
появлялся Шив'кала, будто выскакивая из другого измерения.
- Даже император не может делать что-либо, не имея на это достаточно
веских причин, - произнес Лондо, - Те императоры, которые так себя вели,
теряли популярность. Они также теряли жизнь или, по крайней мере, теряли
кое-какие части своего тела, к которым я слишком привык. Нет уж, спасибочки.
Я в состоянии контролировать Тимов.
- Мы с этим не согласны, - на мгновение Шив'кала замолчал, а потом
показался из тени. На его лице, как всегда, играла презрительная усмешка.
- Тебе ведь нравится эта женщина. Невзирая на твое хвастовство и на ее
резкость... ты все еще ее любишь.
- Вряд ли это можно так назвать.
- Тогда что это?
- Вы, - сказал Лондо, указав на дракха пальцем, - даже представить себе
не можете, что это такое. Эта женщина вместе с другими моими женами все
время ныла и требовала, чтобы я добивался подобающего положения в обществе.
Они хотели, чтобы я добился власти, для того, чтобы у них были все
привилегии и удобства. Они никогда не прекращали требовать. А Тимов твердила
громче всех, что я никогда ничего не добьюсь. А когда мне предложили место
на "Вавилоне 5", я знал, что это была шутка. Но я все равно согласился, лишь
бы убраться от них подальше. А теперь я достиг самого высокого положения, о
котором только может мечтать центаврианин. И мне это нравится: я буду рад,
если она будет рядом со мной, что она собственными глазами увидит, что я,
ничтожество, смог этого добиться. Что теперь я - гордость и живая история
императорской линии Примы Центавра, что я...
- Наш слуга.
Это были жесткие, но верные слова, и Лондо ничего не ответил.
- Пусть останется, раз это так тебя радует, - спокойно сказал
Шив'кала, - Но не подпускай ее к себе слишком близко.
- Этого не случится, - заверил его Лондо, - Она не испытывает особого
восторга от близости со мной. Сейчас ей нужны власть и престиж, но я знаю
ее. Скоро ей это надоест. И она устанет видеть тех, кто будет клясться мне в
верности и уважении. Она обнаружит, что не может больше сдерживать свой
едкий язычок, это для нее слишком тяжело. Она выйдет из себя, и тогда я
избавлюсь от лишних проблем.
- Вот и хорошо. Но помни, Лондо... если это будет не так... то
последствия падут на твою голову, - с этими словами Шив'кала исчез во тьме.
- Последствия падут на мою голову, - повторил Лондо, передразнивая
дракха, - Как будто этого уже не случилось!
- Вы похудели, Вир. У вас истощенный вид. Вам нужно хоть что-нибудь
есть, - произнесла Тимов, дочь Алгула, жена Лондо Моллари.
Вир немедленно вскочил на ноги, вцепившись в живот.
- Я... на самом деле слышал много комплиментов по этому поводу.
- Ну, дайте-ка мне на вас взглянуть, - сказала Тимов. Она подошла к
нему, схватила его за плечи и повертела в разные стороны, как будто
оценивала кусок мяса. Он попытался что-либо сказать, но она шикнула на него,
не прерывая осмотра. Наконец, она развернула его к себе лицом и грубовато
сказала:
- Полагаю, что так будет лучше для вашего здоровья... хотя... теперь вы
стали не таким необъятным, как раньше.
- Я не... Что?
И Вир был совершенно ошеломлен, когда Тимов крепко обняла его.
- Рада видеть тебя, Вир, - сказала она. Потом отошла назад и весело
посмотрела на него.
- Бедный, ужасно неловкий и терпеливый парень. Когда я впервые увидела
тебя, то никогда бы не подумала, что ты сможешь все это выдержать. Но ты
теперь посол на "Вавилоне 5", - она внимательно рассматривала его лицо, - Ты
стал таким бледным. И морщин прибавилось. А твои глаза... - она взяла его за
подбородок и сурово заглянула ему прямо в глаза, - Эти глаза видели ужасные
вещи. Не так ли? Вещи, к которым ты приблизился слишком близко, и на которые
ты бы охотно закрыл бы глаза.
- Ну... да... но, если бы я так поступил, то все время бы на все
натыкался.
Она засмеялась, а потом жестом пригласила его сесть. Он так и сделал, а
она уселась рядом.
- Не сочтите за дерзость, леди Тим... императрица Тимов...
- Просто Тимов. Ведь мы же давно знакомы.
- Да? А мне казалось... ну, да, конечно, - Вир почувствовал, что все
вокруг него завертелось. Ему потребовалось некоторое время для того, чтобы
вновь обрести почву под ногами. - Тимов... а что вы здесь делаете? И как
долго вы здесь находитесь?
- Почти два года, - ответила Тимов, - Сомневаюсь, что Лондо знает о
том, что я до сих пор здесь. На самом деле, я и сама не ожидала от себя
такого. Но это только... начало.
- Начало... чего? Вы и он... - Вир не знал, как ему закончить
предложение.
- Секрет нашего успешного брака в раздельном существовании, - сказала
Тимов, - Я бы не сказала, что мы часто виделись. Но, когда это случалось,
эти встречи доставляли нам обоим... удовольствие. Нам пришлось через многое
пройти за последнее время, Вир. Особенно ему. И это изменило его. Что-то в
нем... исчезло. Думаю, что он сейчас пытается восстановить былое равновесие.
- И вас это беспокоит?
- Немножко, - призналась она, - Есть очень много дел, требующих...
И тут дверь распахнулась. Быстро вышел Дурла... и замер на месте,
увидев Тимов и Вира. Он выдавил на лице улыбочку, но было ясно, что это
далось ему с трудом.
- Посол Вир, - произнес он с приветливостью врача, - Слышал, что вы
вернулись. Вам надо было предупредить нас о вашем прибытии. Ваше
Высочество... - и он поклонился Тимов, - Я могу заняться нуждами посла.
Уверен, что у вас есть другие, более важные дела, которые...
- Что может быть важнее, чем общение со старым другом? - усмехнувшись,
ответила она, - Нет, в этом нет необходимости. Конечно, для нас большая
честь, что наш министр соизволил придти сюда, - сказала она, повернувшись к
Виру, - лишь для того, чтобы избавить меня от лишних хлопот. Или это не так,
министр?
- Со всем уважением, Ваше Высочество, я не думал, что вы так в этом
заинтересованы.
- Уверена, что так, - твердо сказала Тимов тем самым голосом, который
повергал Вира в трепет. - Раз уж вы не понимаете, придется разъяснить: я и
Вир сейчас заняты. Ведь вам не хочется мешать нам?
- Конечно же, нет, - ответил Дурла, низко поклонившись, а потом
отступил назад.
Встревоженная Тимов повернулась к Виру и сказала:
- Этот тип в каждой бочке затычка. Он ужасно меня раздражает. Не могу
понять, почему Лондо держит его здесь, но он меня несколько пугает. Окружил
себя приспешниками, посадил их на все важные посты, а они более преданы ему,
нежели Лондо. Думаю, что надо что-то делать. Надо выгнать из дворца его
прихвостней, да и его самого тоже. На данный момент это моя главная забота.
Ну, он и Лондо...
- Он и меня беспокоит.
- Ты-то зачем сюда пришел? - спросила она.
Что-то подсказало Виру, что надо быть крайне осторожным. Он не знал
почему, но почувствовал, что не стоит говорить Тимов о Кейне. Скорей всего,
она решила бы, что его используют, что его дурачат эти техномаги, пусть и
начинающие.
- До меня дошли кое-какие слухи, - осторожно произнес он.
- О чем? - она наклонилась к нему, и стало ясно, что ее совершенно не
устраивают туманные намеки.
Но, так как он совершенно не умел притворяться, Вир знал, что если он
попытается солгать, то может все испортить. Поэтому он постарался припомнить
часть разговора с Кейном и произнес:
- КО643.
Она удивленно посмотрела на него.
- Что это такое?
- Это... связано с раскопками, - ответил он.
- Раскопками? - Тимов еще более смутилась.
Неудивительно. Вир и сам был этим ошеломлен.
- Да я просто услышал... в общем... что там происходит что-то странное.
Надеюсь, что Лондо об этом знает...
- Давай-ка сперва посмотрим, сумею ли я что-нибудь об этом разузнать, -
задумчиво произнесла Тимов, - Пойду, проверю, знает ли Лондо о твоем
прибытии. Может быть, ему захочется встретиться с тобой сегодня вечером. А я
пока сделаю запрос об этой... КО643, ведь так ты сказал?
Он кивнул.
Она встала и сказала:
- Пойдем, я покажу тебе твою комнату.
- Благодарю вас. И... если вы позволите мне это сказать, Тимов... мне
действительно приятно убедиться в том, что я ошибался. Особенно после того,
через что мне пришлось недавно пройти...
- Пройти? - она с любопытством посмотрела на него. - А через что тебе
пришлось пройти?
- Ох, ну... не стоит этим вас беспокоить. Это мои проблемы... ну... и
ничьи больше...
- Вир, - нетерпеливо сказала она, - просто скажи мне, что ты имел в
виду.
- Ну... просто, когда я увидел вас, то я... мне так стыдно об этом
говорить...
- Тебя это не должно беспокоить, Вир. Просто скажи то, что думаешь.
- Ладно. Я увидел вас и подумал: "О, Великий Создатель, только не еще
одна жена Лондо! Только не это, особенно после моего общения с Мэриел". Но
теперь я понял, что совершенно...
Она схватила его за руку и усадила так резко, что диван под ним
подскочил. Она села напротив него и очень медленно произнесла:
- Что еще... за "общение"... с Мэриел?
Он все ей рассказал и, пока он это говорил, Тимов постепенно бледнела.
Он опустил лишь разговор Мэриел с невидимым "советником". Но ясно показал,
что сильно раздражен всем этим. Когда он закончил свой рассказ, она
прошептала:
- Тебе невероятно повезло...
- Повезло? - он не был уверен в том, что не ослышался, - Тимов, со всем
моим уважением к вам, но как все это можно назвать "везением"?
- Тебе повезло, - ответила она, - что ты до сих пор жив.
Оставалось всего несколько дней до того, как будет открыто то, что было
спрятано тысячу лет назад.
Список потерь все увеличивался.
А во тьме, выжидая, стояли дракхи. Они, собравшись, переговаривались
между собой. Насколько большими будут потери? Сколько еще рабочих нужно
принести в жертву тому, что было спрятано так давно, тому, что было забыто
всеми теми, кто был ему предан?
Ответ был получен: пятьдесят процентов. Возможно, шестьдесят процентов
рабочих погибнут во время первого выброса энергии. Конечно же, Тени могли
активировать это устройство совсем без потерь. Но дракхи добивались этого
методом проб и ошибок. И им не хотелось терять кого-то из своих
соплеменников. Поэтому, естественно, они использовали своих пешек. Судьба
пешек мало их волновала.
Все это происходило на Тайной Базе, которая, скорей всего, находилась
именно на КО643. Тайная база, которую дракхи называли Кса'Дам. Кса'Дам,
место, которое снова может вернуть им могущество Теней. И, если они все
сделают верно, возможно... Тени смогут заметить величие их поступка и
вернутся. Вернутся, чтобы вознаградить дракхов и возвысить их среди всех
живущих в галактике, или, по крайней мере, среди тех, кто останется в живых.
Сообщество Дракхов постепенно теряло терпение. Быть так близко... так
близко... и по-прежнему сохранять осторожность. Это сводило с ума.
Но они держали себя в руках, ожидая своего часа, ибо время было на их
стороне. Но у остальной части галактики времени почти не осталось...