Глава 20
В офис Дурлы, как обычно, размахивая руками, вошел Куто. Дурла уставился на него, размышляя о том, можно ли найти еще кого-либо более толстого, чем он. В любом случае, размеры Куто были столь внушительными, что ему с трудом удавалось поместиться в кресле, а потом - выбраться из него.
Но, все-таки, Куто был очень заботлив, что делало его очень приятным в общении, а также обладал очень внушительной осанкой, хорошо знакомой каждому, кто знал министра информации.
- Минуточку, министр, - выпалил он, обращаясь к Дурле, и уселся в кресло, прежде чем тот успел предложить ему придти чуть позже. Кресло жалобно скрипнуло под его весом, но Дурла надеялся, что оно выдержит.
- Поверьте мне, это не займет много времени.
- В чем дело, Куто? - спросил Дурла, оторвавшись от работы.
- В общем... поступила интересная информация о КО643. С некоторых пор я стал наблюдать за тем, что там творится. Многие спрашивают о том, что там происходит, я рассматриваю их запросы, особенно когда необходимо узнать общественное мнение. А если эти вопросы исходят со столь высоких постов...
Дурла поднял руки, надеясь, что Куто это заметит. Министр информации часто бывал излишне многословен.
- Вы не могли бы выражаться конкретнее, Куто. Что еще за запросы? Какие такие высокие посты? И при чем тут общественное мнение? КО643 - это всего лишь один из многих проектов, которыми занимается наше министерство. Не понимаю, как это может беспокоить общественность.
- Ну, я тоже так думал, министр, - произнес Куто, почесывая свой двойной подбородок, - Но в какой-то степени этот интерес можно объяснить. Во-первых... мы получаем запросы от семей тех рабочих, которые... которые пропали без вести.
- Если эти рабочие устали или соскучились, или просто дезертировали, то нам трудно нести ответственность за их исчезновения, - нетерпеливо произнес Дурла. - Определенный уровень потерь был неизбежен.
- Потери - это одно, министр. Но исчезновения?
- Если кто-то решил, что может начать новую жизнь где-то в другом месте, то мы не можем его удерживать. Что-нибудь еще?
- Боюсь, что да. Понимаете, жена императора тоже интересовалась...
- Тимов? - Дурла испустил долгий раздраженный вздох, - Но почему?
- Не могу сказать. Но она послала запрос и получила некоторую информацию...
- Зачем вы позволили ей это узнать?! - потребовал Дурла.
- Потому что она не искала какой-то конкретной информации, - резонно ответил Куто, - А что, мне надо было держать все в тайне?
- Нет. Вряд ли, - Дурла откинулся в кресле, потирая переносицу. Он вдруг почувствовал страшную усталость.
Думая об этом проекте, он неожиданно вспомнил о Мэриел. Все-таки она приходила к нему во снах и подталкивала его. Ответ крылся там, он был в этом совершенно уверен.
Но он благоразумно держался на расстоянии от Мэриел, действия которой координировались из кабинета советника Лиона. Он подозревал, что Лион начал догадываться о его чувствах к Мэриел, и что он мог неверно их истолковать. Дурла не хотел, чтобы это было принято за его слабость.
- Хотя...
- Куто, - сказал Дурла, наклонившись вперед, как будто он хотел сообщить ему какую-то великую тайну, - Меня несколько... беспокоят некоторые личности. Многие из них занимают важные посты... в некоторых проектах. Раз вы здесь, то я подумал, что, возможно, могу доверить вам их имена для того, чтобы вы проверили, насколько они лояльны. Но... было бы лучше, если бы вы обстряпали все так, чтобы никто не заподозрил, что этот запрос исходил от меня. Было бы предпочтительнее, чтобы вы ничего об этом не говорили советнику Лиону.
- Советнику Лиону? - Куто приподнял бровь, - А что, у вас есть причины сомневаться...
- Нет. Нет. Но... просто мне так хочется. Могу ли я доверить вам это дело?
- Конечно.
Дурла произнес около полудюжины имен, большую часть которых он взял из головы наугад, но среди них он упомянул имя Мэриел. Куто никак на это не отреагировал.
- А если я что-либо обнаружу, дать вам знать?
- В таком случае предоставь мне результаты.
Куто кивнул.
- А что насчет Тимов?
- Она начинает меня утомлять, - признал Дурла, - но, все-таки, до тех пор, пока император не прогонит ее, мы должны с уважением относиться к его решениям, ведь так? Или не так?
- А если он изменит свое решение?
- Вот тогда, - спокойно ответил Дурла, - мы ею и займемся.
* * *
Куто с улыбкой кивнул, выходя из кабинета Дурлы... и пошел прямо к Кастигу Лиону, чтобы сообщить ему о том, что тот, конечно же, был прав. Дурлу очень интересует леди Мэриел.
Все завертелось, связанное между собой. И, за каждым игроком, подобно призраку, с улыбкой на устах стоял во тьме Шив'кала. Он следил за их интригами, уверенный в том, что дракхи только выиграют от всего этого...