Вернуться в оглавление

Питер Дэвид - ДОЛГАЯ НОЧЬ ПРИМЫ ЦЕНТАВРА

Глава 6

Вир не знал, что его ждет по возвращении на Приму Центавра.
Он покинул свой мир сразу после церемонии инаугурации при самых неприятных обстоятельствах. Города были превращены в дымящиеся руины, а Лондо произнес очень странную и замысловатую речь, как будто ему хотелось еще сильнее раздуть пламя мести и враждебности по отношению к Межзвездному Альянсу. Разве можно что-то требовать от центаврианского народа, даже если заставить его работать еще больше? - задумался озадаченный Вир. Они должны понять, что сейчас настало время для примирения. Время искупления.
Да… это именно то, что нужно, - размышлял Вир, пока транспортник нес его к конечному пункту назначения - в главный космопорт Примы Центавра. - Искупление. У центавриан было много чего такого, что требовало искупления.
Во-первых, они причинили много зла. Они напали на нарнов, они помогали самой злейшей из всех злых рас - Теням. Они были очень грешным народом, и теперь их призвали к ответу. Но отвечать за свои грехи оказалось не таким уж простым делом, особенно когда их - бедных обманутых граждан Примы Центавра, - задели за живое, заставив почувствовать себя жертвами. Да, это было недопонимание. Да, по-видимому, это был преднамеренный сговор с целью очернить доброе имя Примы Центавра в глазах других рас. Но разве можно было поверить в то, что они, центавриане, оказались столь открытыми и беззащитными именно во время этой подлой атаки?
Если бы у них была репутация мирной, неагрессивной и благородной расы… то уж наверняка никто не смог бы ими манипулировать или поставить их в такое опасное положение. Но центавриане, обагрив свои руки в крови, своими собственными действиями заставили всех понять, что являются смертоносной силой, с которой стоит считаться.
А теперь пришла пора расплаты. Достаточно было просто взглянуть на последствия. Просто взглянуть на них.
- Посмотрите направо, - раздался из динамиков голос пилота, - и увидите восстановительные работы во всем северном квартале нашей славной столицы. Работы ведутся и в других частях города, в рамках программы реконструкции, разработанной нашим великим императором. Но, в то же время, рост центаврианской промышленности должен поддерживать не только всю нашу экономику, но и выплаты - часто в виде торговли - репараций, которые мы столь великодушно согласились выплатить членам этого неблагодарного Межзвездного Альянса.
Вир сглотнул. Ему не нравилось, как все это прозвучало. Более того, он чувствовал, что пилот читает заранее подготовленный текст. Он задумался о том, кто мог его подготовить. Вир оглянулся, посмотрев на сидевших рядом с ним пассажиров. Все они были центаврианами. Он с удивлением заметил, что все они кивали в унисон, слушая комментарии о великой работе императора… а потом, при упоминании о Межзвездном Альянсе, покачали головами и нахмурились.
Нет, это всё не к добру. Ему определенно стоит поговорить об этом с Лондо.
Проблема заключалась в том, что Вир не знал, что именно нужно сказать. Он тщетно пытался вспомнить те годы, проведенные с Лондо, когда тот еще был послом на Вавилоне 5. Он и представить не мог, какими проблемами это для них обернется. Вир подумал о том, что обычно общительный Лондо мог бы по-прежнему поддерживать связи со своими союзниками на станции. Он мог бы часто звонить Виру, чтобы узнавать все последние сплетни и слухи. Но этого не было. Проходили недели, месяцы, а Вир по-прежнему не мог связаться с Лондо. Вместо этого он все чаще сталкивался с Дурлой, министром Внутренней Безопасности. Последний человек, от которого его так же бросало в дрожь при встрече, был небезызвестный мистер Морден и, определенно, Вир был рад разорвать эти отношения. Слишком уж много потерь они принесли.
- Я передам ваши слова императору. Император сейчас занят. Он высоко ценит ваши сообщения, - подобная литания дежурных фраз так часто срывалась с уст Дурлы, что Вир выучил их наизусть. А когда ему чудом удавалось дозвониться до Лондо, император всегда разговаривал с такой осторожностью, что Виру казалось, будто все их разговоры находятся под наблюдением. Подобная мысль сама по себе казалась нелепой. Лондо, несмотря ни на что, был самым влиятельным лицом на Приме Центавра. Теоретически, не было никого и ничего настолько безрассудного и могущественного, чтобы контролировать его интересы и деятельность. Кого же боялся Лондо?
Потом Вир вспомнил о судьбе предыдущих центаврианских императоров, и ответ стал ясен: всех.
Но Лондо не походил на других императоров. Он определенно не был похож на безумного Картажье. И у него не было ничего общего с регентом, который превратил их мир в руины. Лондо был добрым и порядочным центаврианином. Ведь это что-то значило? Или нет?
К сожалению, даже он сам не мог узнать ответ.
К счастью для всех пассажиров, его мысли никак не повлияли на безопасную посадку транспортника. Пока Вир предавался своим бессвязным размышлениям, транспортник опустился на посадочную площадку главного космопорта.

- Посол Вир!
Сначала Вир хотел по привычке обернуться через плечо, чтобы увидеть, не стоит ли там тот, к кому могли так обращаться.
Для него по-прежнему было потрясением слышать титул "посол" перед своим именем, и Вир всегда чувствовал себя слегка виноватым, как будто был самозванцем.
Возможно, он ослышался, и звали какого-то другого Вира…
На сей раз ему удалось подавить этот импульс, и он поискал взглядом того, кто его окликнул.
Вир увидел перед собой очень высокого мужчину. Он был хрупкого телосложения, у него были запавшие глаза, а его голос, казалось, исходил откуда-то снизу, чуть ли не из лодыжек. Когда мужчина подошел поближе, сложилось впечатление, будто он постоянно наклоняется вперед, чтобы услышать то, что ему говорят. Его волосы, такие же светлые, как и кожа, были средней длины. Рядом с ним стоял мальчик, которому можно было дать на вид лет тринадцать. Забавно: несмотря на то, что высокий мужчина был одет в какое-то подобие ливреи, которая ассоциировалась у Вира с императорским двором, мальчик носил что-то вроде формы, которую Вир раньше не видел. Его мундир был практически полностью черным, что напомнило Виру форму Пси-Корпуса, но поперек груди шла кроваво-красная полоса.
- Посол Вир, - произнес высокий мужчина, - меня зовут Кастиг Лион, я - канцлер из Департамента Развития, связанного с офисом министра Дурлы. Для меня большая честь встретиться с вами. Трок, забери у господина его багаж.
- О, это лишнее, - начал Вир, но уже было поздно. Подросток по имени Трок уже оказался около него и решительно выхватил багаж из его рук. Вир посмотрел в глаза мальчишки и быстро отпустил сумки. Мальчик легко поднял их… на самом деле, он сделал это более легко и непринужденно, чем сам Вир. Посол сказал себе, что это просто из-за того, что он устал в дороге. - Я… не ожидал, что меня кто-то будет встречать. Я просто думал, что сам доберусь до дворца. Мне не хотелось кого-либо беспокоить…
Лион улыбнулся. Когда он улыбался, казалось, будто его мучает какая-то смутная боль. Улыбка исчезла так же быстро, как и появилась.
- Вы в точности такой, каким мне вас описали: скромный и непритязательный, как будто все еще не являетесь важным лицом.
- Ну… на данный момент, как вы понимаете… быть послом на Вавилоне 5 - это не особо важное занятие… на самом деле это вид… ну… - он понизил голос, как будто опасался, что его услышит Лондо, - …шутки. Эту должность никто не принимает всерьез.
- Времена меняются, - сказал Лион.
- Да, вы правы. А кто этот молодой человек? Трок, я ведь правильно запомнил ваше имя? - Вир широко улыбнулся, взглянув на него, но увидел столь бесстрастное и мрачное лицо, что ощутил смутное беспокойство и тревогу. - Это у вас какая-то форма?
- Трок - один из первых членов центаврианской молодежной организации. Мы называем их Первыми Кандидатами. И действительно: они являются лучшими кандидатами, будущим поколением лидеров нашего мира.
- О, какая игра слов! Весьма забавно, - сказал Вир.
Трок наградил его взглядом, который, насколько понял Вир, был полон холодного сдержанного гнева.
- Мы вовсе не забавны, - отрезал он.
- Трок… - одернул его Лион.
- Господин, - твердо повторил Трок. - Мы вовсе не забавны, господин.
- Я… буду иметь это в виду, - ответил Вир, чувствуя себя от всего этого еще более неловко.
- Первые Кандидаты набираются по всей Приме Центавра. Молодежь - надежда нашего будущего, посол, как это всегда было. Что может лучше поднять дух и нравственность общества, чем вид энергичных, полных энтузиазма молодых людей, воспитанных подобающим образом?
- И что же делают эти Первые Кандидаты? - спросил Вир у Трока.
- Все, что нам прикажет советник Лион, - незамедлительно ответил Трок.
- О-о...
- Они выполняют общественные поручения. Участвуют в массовых мероприятиях, проводят публичные информационные выступления… и тому подобное, - сказал Лион.
- Все это выглядит чудесно. Это задумка императора?
- На самом деле, идею подал министр Дурла, но император ее одобрил. Министр Дурла поручил мне наблюдать за проведением этой программы… а также искать другие способы поднять уровень нравственности на Приме Центавра.
Они сели в поджидающий их транспорт, который направился во дворец.
- Знаете… я тут подумал кое о чем.
- О чем же?
- О повышении уровня нравственности. Есть такая замечательная земная игра, о которой я узнал во время своего пребывания на Вавилоне 5 от кап… от президента Шеридана. Если бы нам удалось собрать команды для этой игры, то мы бы могли творить чудеса.
- Несомненно, - Кастиг Лион снова мимолетно улыбнулся. Трок сидел перед ними и смотрел строго вперед. - И что же это за игра?
- Она называется "бейсбол".
- Ага, - снова сказал Лион. - И как же в нее играют?
- Ну, - с жаром начал Вир, - у вас должно быть по девять игроков с каждой стороны. И еще один игрок, который стоит в центре поля, на возвышении, на земляной площадке. Он держит мяч примерно вот такой величины, - он показал рукой размер мяча, - и еще есть игроки от каждой команды, которые становятся на некотором расстоянии и держат биту.
- Биту?
- Ну, такую большую палку. Человек на площадке бросает мяч человеку с палкой.
- Наверное, он хочет его поранить или убить? - казалось, Кастиг Лион несколько оживился, заинтересовавшись этим.
- О, нет-нет. Нет, он бросает мяч. А человек с битой должен отбить этот мяч. Если он промахивается, то у него остаются еще две попытки. А если ему удается отбить мяч, то он бежит на базу…
- Военную базу?
- Нет, это такая площадка, примерно вот такой величины. Он пытается добраться до базы до того, как игрок из другой команды добежит до упавшего мяча.
- И… если ему это не удастся… то что? - Лион уже не выглядел таким заинтересованным, как раньше, во время обсуждения человека с битой.
- Если ему это не удается, то он выбывает.
- Из игры?
- О, нет-нет, у него есть еще одна попытка, потом, когда снова настанет его очередь. А если он достигнет базы, то получает еще один шанс добраться до другой базы.
- Это выглядит совершенной бессмыслицей. А почему бы ему просто не остаться на месте?
- Потому, что если он достигнет второй базы, то у него появится возможность добраться до…
- До третьей базы? - интерес Лиона определенно испарился. - И в этом вся цель игры?
- О, да! После того, как он достигнет третьей базы, у него есть возможность добраться до дома.
- Дома? Вы имеете в виду, что он покидает игру?
- Нет, так называется основная база. Если он достигает дома, то его команда набирает очки. И они делают все это, бегают туда сюда до тех пор, пока не наберут по три промаха с каждой стороны, это называется "подача". Игра длится до девяти подач. Если этого не произойдет, то она может длиться бесконечно, пока дождь или еще что-нибудь подобное ее не прервут.
Кастиг Лион уставился на Вира, а потом спросил:
- И эта игра популярна на Земле?
- Люди без ума от нее, - ответил Вир.
И Трок сурово произнес:
- Неудивительно, что минбарцы хотели их уничтожить.

Дальше


Перевод © 2005-2007 Na'Toth.
Публикуется с разрешения переводчика.