Глава 8
Начальник службы безопасности Вавилона 5 Зак Аллен смотрел на Вира, приподняв бровь, и в его внимательных глазах светилась нескрываемая насмешка.
- Рем Ланас? Вам нужно что-то выяснить о Реме Ланасе?
Вир, сидевший в офисе Зака, аккуратно положил руки на колени.
- Да, если это вас не затруднит.
- Это один из ваших? Я имею в виду, из центавриан?
- Да. Обычно мы сами занимаемся розыском наших граждан, но из-за бомбардировок многие записи были утеряны. Мы полагаем, что он, вероятно, находится здесь.
- Это так важно для вас?
Вир неловко заерзал на месте.
- У вас есть какие-то причины для подобного допроса, мистер Аллен? Нет-нет, - поспешно добавил он. - Мне бы хотелось ответить на все ваши вопросы. И я даже могу это сделать. Я могу провести весь день, отвечая на ваши вопросы. У меня ничего больше не запланировано на сегодня, так что если вы хотите…
Зак поднял руку, пытаясь прервать поток слов Вира.
- Я всего лишь хотел узнать, - медленно произнес Зак, - не представляет ли это дело угрозу безопасности и стоит ли мне принять соответствующие меры предосторожности?
- Угрозу безопасности?! Ох… ох, нет. Вот умора, - Вир сдавленно рассмеялся. - Это действительно смешно. Центаврианин, представляющий собой угрозу безопасности! Нет, - уже серьезно сказал он. - Никто из наших граждан не представляет угрозы для безопасности или чего-либо в этом роде. Мы не хотим, чтобы кто-нибудь подумал, что центавриане могут представлять какую-либо угрозу. Потому что, как вам известно, стоит только случиться чему-либо подобному - налетят корабли, начнется стрельба, бомбардировки… в общем, будет заварушка. Мы не хотим этого. Никто этого не хочет. Я не хочу, вы не хотите…
- Рем Ланас…
- Уверен, что он тоже этого не хочет.
- Я хотел сказать, - терпеливо произнес Зак, - кто он? Почему вы хотите его найти?
- Ну… - Вир откашлялся, отчаянно пытаясь протянуть время, а потом выпалил: - Деньги.
- Деньги? Какие еще деньги?
- Рем Ланас получил порядочное количество денег. Умер его отец. И Ланасу полагается большое наследство, так что родители хотят связаться с ним, чтобы он узнал…
- Родители? Так вы же сказали, что его отец умер…
- Да… верно. Но это его приемные родители. Отец отдал его в другую семью, когда Ланас был совсем маленьким. Умирая, отец почувствовал угрызения совести, поэтому все свое состояние завещал сыну. Это трагическая история. Очень неожиданная смерть. Понимаете, его отец был оперным певцом, однажды он выступал на улице и широко открыл рот, чтобы взять октаву, но внезапно низко летящая птица…
- Окей, окей, окей, - быстро произнес Зак, не желая слушать историю до конца. - Давайте посмотрим, есть ли у нас записи о пребывании здесь Рема Ланаса.
Пока Зак отправлял запрос по компьютеру, Вир лихорадочно размышлял. Он был просто никудышным лжецом. Вир чувствовал себя при этом очень неловко, и всегда было видно, когда он врет.
Кому-то могло показаться, что, так долго работая с Лондо, Вир мог бы поднатореть в этом искусстве. Но единственное, чему он выучился за это время - это невнятно бормотать до тех пор, пока люди не были готовы сделать всё что угодно, только бы он заткнулся. Солгав один раз, Вир не добивался нужного эффекта. Но поток лжи мог быть более действенным.
В данный момент Вир не был уверен в том, кто такой этот Рем Ланас, или насколько он важен. Но как бы там ни было, Лондо упомянул о нем.
Вир вспомнил тот день на Приме Центавра, когда Лондо обратился с речью к народу. Его слова были полны гнева, казалось, что в этом обращении было больше призывов к мести, нежели к примирению. Когда Шеридан, Деленн и Г'Кар высказали свои замечания насчет такого странного содержания этой речи, Вир искренне заверил их, что у Лондо, вероятно, были какие-то свои причины. Он верил в это тогда, и верил до сих пор. У Лондо всегда были какие-то свои причины для всего, что он делал. Некоторые из них могли привести в ужас, но все же это были причины.
Поэтому, когда Лондо обмолвился об этом парне, Реме Ланасе, Вир, справившись с первым смущением, решил что, видимо, по какой-то причине Лондо пытался ему что-то сказать. Именно поэтому Вир направился в офис Зака сразу по возвращении на станцию. Вир не знал наверняка, зачем именно пришел сюда, что ему нужно искать или что ему надо делать с тем, что он обнаружит, но старался не задумываться об этом. Он решил действовать последовательно.
- Попался, голубчик, - сказал Зак.
Заявление Зака вывело Вира из задумчивости.
- Да? Где?
- Я не имел в виду то, что мы его задержали… Зачем нам это? Или мы должны это сделать?
Вир нервно засмеялся.
- Ну конечно же нет. Зачем вам это?
- Если судить по этим данным, - продолжил Зак, просматривая записи, - он прибыл на станцию около шести месяцев назад, - шеф замолчал, изучая экран компьютера, а потом произнес: - Вот тут может возникнуть проблема.
- Что? Какая проблема?
- Ну, - Зак задумчиво почесал подбородок, - здесь нет записей о том, снял ли он жилье. Не указано, нашел ли работу. Я могу только предположить, что он, возможно, живет на Нижнем Уровне.
- На Нижнем Уровне? Вы в этом уверены?
- Нет, не уверен. Например, если ему каким-то образом удалось улизнуть со станции, минуя нас, то он ушел. Либо он мог снять комнату или наняться на работу по фальшивым документам.
- Но в этом нет никакого смысла. Если у него есть фальшивое удостоверение, то зачем ему использовать его только для этого? Почему бы не применять его везде? - заметил Вир.
Зак хмыкнул.
- Неплохо, мистер Котто. Из вас мог бы получиться неплохой сотрудник Службы Безопасности.
- Да? Вы в самом деле так считаете? Или… вы шутите?
- Я шучу.
- А… - смешался Вир.
- Но вы правы. Нет смысла приезжать под своим настоящим именем, а потом прятаться под фальшивым. И это снова наводит меня на мысль о том, что он живет на Нижнем Уровне. Обосноваться там весьма просто: нашел себе место, поставил палатку - и всё, ты уже жилец. Дал на лапу одному из тамошних паханов - и ты уже принят. Вы хотите, чтобы я послал туда своих людей на его поиски?
- Нет, - быстро ответил Вир. - Я сам этим займусь. Я… в общем…друг семьи. И обещал, что найду его. Это своего рода… дело чести.
- О… дело чести!
- Верно. Ну, спасибо вам за помощь. Будет здорово, если вы перешлете копию его фотографии и данные о нем мне в компьютер, - Вир поднялся, так яростно сжав руку Зака, как будто хотел ее сломать, а потом стремительно вышел из кабинета.
Когда Вир подошел к двери своих апартаментов, ему пришлось остановиться, чтобы отдышаться и привести свои мысли в порядок. Его сердца бешено стучали, и он не мог понять, почему. Он понимал, что-то должно произойти, что-то такое, о чем знал Лондо. Но Моллари не сказал ему ничего, кроме каких-то отрывочных намеков.
Не сказал. Или… не мог сказать?
А что если Лондо просто сообщил ему всё, что мог? Хотя от этого яснее не становилось. Не было никаких зацепок, разве что их пребывание в портретной галерее. Может, Лондо подозревал, что за ним следят и могут подслушивать в любой точке дворца? Но тогда они могли выйти на улицу, или, к примеру, найти хоть какое-нибудь место, где можно было бы скрыться от любопытных глаз и ушей. Несомненно, Лондо сумел бы найти подобное безопасное место.
Но… что, если такого места не существует?
Эта мысль показалась Виру ужасной.
Возможно ли это? Неужели кто-то способен следить за Лондо повсюду? Возможно, им удалось имплантировать в него какое-то подслушивающее устройство или маячок. Но… почему же он до сих пор всё это терпит? Почему он с этим смирился? Он ведь был императором. Императором Республики Центавр, даже если большая часть его владений превращена в руины. Разве можно уважать государство, не уважая того, кто им правит?
Но ведь именно я убил предшественника Лондо, так кто я такой, чтобы говорить подобные вещи…
Но, если это действительно было так… если Лондо боялся какого-то подслушивающего устройства, или, по крайней мере, там был кто-то, настолько вездесущий, что даже Лондо его опасался - тогда он обратился по адресу. Но кто бы это мог быть?
Дурла. Вот и ответ.
Возможно, подумал Вир, Дурла каким-то образом шантажирует императора. Может быть, ему в руки попала какая-то ужасная правда о Лондо, и он получил власть в обмен на молчание? И, пока Дурла этим владеет, он может удерживать Лондо на коротком поводке.
Это заставило Вира призадуматься: что же такое смог выяснить Дурла, раз Лондо согласился пойти на такую сделку, лишь бы только это не получило огласки? Все-таки, самые ужасные и самые великие поступки Лондо не были тайной, именно они и привели его на трон. Что же такого мог натворить Моллари, что это могло бы вызвать такое отвращение?
Что бы это ни было, вся ситуация вызывала у Вира крайнее раздражение и беспокойство. Он подумал, что совсем превратился в параноика, и не без оснований. Дурла явно много знал о нём и его окружении, и Виру было неприятно думать о том, что и он может оказаться такой же мишенью. Конечно же, это зависело от того, насколько серьезно Дурла воспринимал его как угрозу. Стоит только Виру, умышленно или нет, перейти ему дорогу - и Дурла сразу возьмет его на заметку.
Размышляя об этом, Вир, наконец, открыл дверь и вошел внутрь. Но, услышав чей-то голос, подпрыгнул чуть не на полметра.
- Привет.
Вир прислонился к стене, схватившись за сердце.
- Мистер Гарибальди!.. - он попытался перевести дыхание. - Что вы здесь делаете? Как вы сюда попали?
- Когда работаешь начальником Службы Безопасности, - ответил Майкл Гарибальди, поднимаясь с кресла, в котором, судя по всему, он чувствовал себя вполне комфортно, - то у тебя появляются кое-какие навыки. И они остаются даже тогда, когда получаешь повышение и становишься начальником Службы Безопасности президента Межзвездного Альянса… Кстати, о нем… он бы хотел встретиться с вами.
- Да?
- Да. А что? Почему вы так нервничаете?
- Нервничаю? - Вир засмеялся. - С чего вы это взяли?
- Ну, обычно, когда вы волнуетесь, то размахиваете руками… как, например, сейчас.
- Что? Ах, это... Нет-нет… я просто…у меня небольшие проблемы с кровообращением, вот и пытаюсь размяться.
Вир некоторое время размахивал руками, а потом сказал:
- Ну вот, кажется, достаточно, - после чего сложил руки на груди. - Так зачем же он хочет со мной встретиться?
- Ради бога, Вир. Вы же знаете, как всё это делается…"мы не спрашиваем - зачем, мы…" В общем, вы меня поняли.
- Да, конечно, я вас понял. Понял? Вообще-то… на самом деле, не понял. "Мы"… что?
- Сделаем или умрем.
- А! Здорово сказано, - сказал Вир без особого восторга.
- На самом деле, это взято из поэмы "Атака легкой кавалерии".
- О, это не про тот ли самый отряд, который атаковал на скорости, превышающей скорость света?
Гарибальди тяжело вздохнул, но потом многозначительно улыбнулся и указал на дверь.
- Я все объясню по дороге, - сказал он.
Они вышли из каюты и направились по коридору. Мысли Вира спутались еще больше. Гарибальди, как обычно, что-то скрывал. Что ему известно? Как много он знает? И, что более важно, что известно самому Виру? Посол чувствовал, будто земля выскальзывает у него из-под ног.
Гарибальди болтал о какой-то чепухе. Вир кивал с застывшей улыбкой на лице, всем своим видом показывая, что слушает его, но на самом деле это было не так. Он потер уголок глаза… и вдруг увидел… нечто.
Оно было там всего мгновение, но, когда Вир обернулся, чтобы рассмотреть это более внимательно, оно уже исчезло. Вир моргнул, потом снова скосил глаза, пытаясь это увидеть.
- Вир, с вами всё в порядке? - спросил Гарибальди, явно встревожившись.
Вир попытался мысленно представить то, что он там увидел. Ему показалось, что там был кто-то в мантии, смотревший на него с кривой улыбкой. Но теперь он исчез, и Вир подумал, не было ли это плодом его воображения.
Да, всё это от волнения. От сильного стресса. И, что было самым убийственным, Вир до сих пор не понимал, чем был вызван этот стресс. Более откровенно, чем было необходимо в данном случае, Вир ответил:
- Нет, мистер Гарибальди. Со мной не все в порядке. И знаете что? Знаете, что самое скверное?
Гарибальди покачал головой.
- Самое скверное, - продолжил Вир, - в том, что даже если бы со мной всё было в порядке… то подобное состояние оказалось бы для меня настолько непривычным, что, возможно, я был бы очень напуган и не знал, как поступить. Вы ведь понимаете, о чем я говорю?
- Да. Думаю, что понимаю. На самом деле вы просто боитесь расслабиться.
Но Вир покачал головой.
- Нет. Это вовсе не так. Я не боюсь. Просто я забыл, как это делается.
- Вир, - медленно произнес Гарибальди, - учитывая то, что здесь творится... и то, что сейчас происходит на Приме Центавра… знаете, как говорят, не было бы счастья, да несчастье помогло.
- Тогда это очень коварное счастье, - мрачно ответил Вир.
Увидев Вира, Джон Шеридан поднялся из-за стола. Одетый в свой обычный темный костюм, он пригладил аккуратно подстриженную, тронутую сединой бородку и задумчиво посмотрел на вошедшего центаврианина. Глядя на его лицо, Вир пытался догадаться, почему его сюда вызвали, но Шеридан был у власти достаточно долго, чтобы не позволить своему лицу выдать себя. Шеридан был президентом почти год, и за те четыре года, что Вир его знал, ему никогда не доводилось видеть, чтобы этот человек преждевременно открывал свои карты.
- Вир, рад вас видеть, - сказал он, протягивая руку. - Полагаю, что ваша поездка на Приму Центавра обошлась без приключений?
- О, да. Это было лучшее космическое путешествие, безо всяких происшествий.
Вир крепко пожал руку Шеридана. Это была одна из многочисленных земных традиций, к которой он уже привык. Вир отчетливо помнил, как впервые прибыл на Вавилон 5: тогда он так нервничал, что его руки были невероятно влажными от пота.
Он до сих пор помнил выражение лица коммандора Синклера, тогдашнего командира станции, который старался вести себя вежливо, одновременно пытаясь незаметно вытереть мокрую после рукопожатия ладонь о брюки. Что же касается Лондо, ну… Лондо был слишком поражен, чтобы сказать что-нибудь, и смог лишь отправить Вира куда подальше.
С тех пор прошло немало времени. Но Вир по-прежнему иногда чувствовал себя так же неловко.
- Хорошо, хорошо, - Шеридан быстро постучал пальцами по столу. - Ну… полагаю, что у вас много дел…
- На самом деле, нет. Так как я только что вернулся, у меня ещё есть уйма свободного времени.
Вир просто старался ответить той же монетой, но, судя по выражению лица Шеридана, вряд ли это было то, что он ожидал услышать. Посол запоздало понял, что это был просто предлог для того, чтобы перейти к делу.
- Если здесь есть занятой человек, так это вы, господин президент, - быстро добавил Вир, - и мне приятно, что у вас нашлось время обсудить… ну, то, что мы должны с вами обсудить. Итак… почему бы нам не перейти к делу?
- Да… полагаю, что стоит начать… - Шеридан на мгновение запнулся. - Это касается прогулки по Нижнему Уровню, которую я собираюсь предпринять завтра.
- Прогулки? - повторил Вир, совершенно сбитый с толку.
- Да. Некоторые члены Альянса пытаются обратить внимание на состояние Нижнего Уровня. Они считают, что он представляет… в общем… то, с чем им трудно мириться. Некоторым расам не нравится, когда им напоминают о том, что в их культуре есть … "нищие", и что Нижний Уровень наиболее часто служит убежищем для этих несчастных.
- Так они хотят от них избавиться?
- Не совсем так. Это своего рода проект. Различные расы вкладывают свои ресурсы, пытаясь убедить большую часть живущих на Нижнем Уровне беженцев вернуться на родные планеты. К тому же, есть корпорации-спонсоры, заинтересованные в том, чтобы очистить Нижний Уровень.
- Трудно поверить в то, что это возможно.
- Знаю. Взять темное нутро Вавилона 5 и превратить его во что-либо приемлемое - а я клянусь, что некоторые спонсоры действительно верят в то, что смогут преобразовать Нижний Уровень в место настолько дружелюбное, что люди возьмут свои семьи и станут спускаться туда по праздникам… На мой взгляд, это благостные мечты, но… - Шеридан пожал плечами. Вир повторил его жест. - В любом случае, представители спонсоров различных рас собираются отправиться на эту прогулку. Это хорошо освещалось в прессе. Если хотите знать мое мнение, это политический вопрос. Возможность выступить перед прессой в качестве участника этого проекта произведет хорошее впечатление на родине. Древнейший книжный политический прием. Вам было послано приглашение с предложением принять в этом участие. Так как вы являетесь представителем Примы Центавра на Вавилоне 5, это выглядит вполне естественным.
- Да, конечно. Только не подумайте, что мне это не по душе, - сказал Вир.
На самом деле, он не помнил, приходило ли ему это приглашение. Вир относительно недавно стал послом. У него еще не было помощника: просто не успели назначить. Личные финансы Вира были крайне скудными, особенно после бомбардировок, которые развеяли в прах состояние его семьи. А офис на родине еще не выделил ему какой-либо конкретный бюджет. Он надеялся обсудить эту проблему с Лондо, но ему так и не представилось такой возможности.
В итоге, Вир часто чувствовал себя неловко. К счастью, за годы работы у Лондо он приобрел некоторый организационный опыт. Но одно дело просто быть помощником посла - и совсем другое, совмещать обе должности.
Но Вир совершенно не видел причин для того, чтобы говорить все это Шеридану. Поэтому он просто кивнул и улыбнулся, всем своим видом показывая, что он полностью осведомлен о том, на что намекал президент.
- Проблема в том… что я попал в несколько неловкое положение, - признался Шеридан. - Просто если некоторые члены Альянса увидят в списке приглашенных ваше имя, то это, скорее всего … вызовет у них возмущение.
- Возмущение?
- Поймите, Вир, дело вовсе не в вас, - быстро сказал Шеридан. - Я знаю, что вы прекрасный, честный и очень благородный центаврианин. Но другие-то вас не знают и считают, что вы …
- Типичный центаврианин? - он заметил смущение Шеридана и печально вздохнул. - Всё в порядке, вы можете это сказать. Я знаю, что поведение моего народа не добавило нам союзников. Нам остается, как вы говорите, выжимать то, что мы посеяли.
- На самом деле, мы говорим "пожинать", но, учитывая то, что сделал Центавр с некоторыми мирами… - тут Шеридан оборвал себя. - Нет. Не стоит ворошить прошлое. Суть в том, Вир, что во время этого тура некоторые представители ведущих рас не желают видеть… так сказать, ни одного центаврианина. Прежние обиды и гнев до сих пор свежи, причем не только из-за прошлых действий Примы Центавра, но также из-за текущего отношения Республики к Межзвездному Альянсу. А все из-за той речи Лондо, опубликованной в "Правде", новой центаврианской официальной газете.
- Ох, да, "Правда", - наконец-то Вир услышал то, с чем был более-менее знаком. С тех пор, как началось восстановление, на Приме Центавра очень быстро исчезли все независимые издания. Но потом откуда-то появилась "Правда", объявившая себя "голосом центаврианского народа".
В ней печатались весьма независимые статьи, но ходили слухи, что все они - дело рук правительства. Теперь, вспомнив о своем пребывании на Приме Центавра, Вир мог поклясться, что эту газету контролировал Дурла. Но это совершенно не стоило обсуждать с Шериданом. Это его не касалось. И он все равно ничего бы не смог изменить.
"Правда" использовала любую возможность, чтобы очернить имя и цели Межзвездного Альянса. Ее статьи призывали к возвращению былого величия Примы Центавра… Но Вир не заметил, чтобы там говорилось о конкретных способах, при помощи которых можно было достичь этого величия. Как будто авторы статей хотели разжечь огонь национализма среди читателей, но не указывали им конкретной цели. Или, по крайней мере, пока не указывали.
- Так вы хотите сказать, что не желаете, чтобы я принимал в этом участие? - спросил Вир.
- Нет. Этого я не говорил. Альянс должен понять, что лучший способ трудиться во имя будущего - это набрать в свои ряды как можно больше союзников. В том числе и Приму Центавра. Просто я хочу, чтобы вы знали об этой неприязни, о том, что найдутся те, кто постараются поставить вас в неловкое положение. Но я буду делать все, что в моих силах…
- В этом нет необходимости, - спокойно сказал Вир. - Я не хочу ставить вас в затруднительное положение.
- Вир… - усмехнулся Шеридан. - Я - президент Межзвездного Альянса. Быть в затруднительном положении - это часть моей работы.
- Да, я это знаю. Тем не менее, не стоит усложнять вашу работу. По правде говоря, господин президент, я не хочу быть там, где меня не особо рады видеть. Поверьте, у меня есть большой опыт, связанный с пребыванием в различных местах, где меня видеть не желали. Так что я стал весьма толстокожим к подобным вещам.
- Вир…
Вир поднялся на ноги.
- Было приятно поговорить с вами, господин президент. Рад, что вы сумели выкроить для этого время. Рад выяснить, где мое… где, если можно так выразиться, место моей Республике Центавр.
- Вир, разве вы не слышали то, что я вам сказал? - с явным раздражением произнес президент Шеридан. - Я вовсе не собираюсь позволить Альянсу оказывать на меня давление. Просто я дал вам своего рода "намек" на потенциальное затруднение, но это вовсе не значит…
- На самом деле, господин президент, это значит лишь то, что вы уже сказали. Мне пора.
Вир направился к двери. Шеридан обошел вокруг стола, задумавшись.
- Вир… - начал было он.
Вир повернулся к нему лицом, расправил плечи и сказал:
- Думаю… думаю, будет лучше, если вы впредь будете обращаться ко мне "посол Котто".
И с этими словами он вышел из кабинета Шеридана.