Глава 18
Мысль о скоростном поезде и немедленном отъезде в Бостон была заманчивой, но еще более манящей была мысль о душе и постели. Когда по пути к станции Талия проходила мимо небольшого старенького отеля, ноги сами повернули к нему. Она вошла внутрь, подошла к конторке и позвонила. Стояла глубокая ночь, но Талия надеялась, что ей, тем не менее, удастся получить комнату.
Наконец появилась симпатичная пожилая женщина. "Чем могу вам помочь, мисс?"
"У вас есть одноместные номера?" спросила Талия.
"Да, моя дорогая. Всего шестьдесят кредов. Подходит?"
Талия кивнула, прежде чем успела все обдумать.
"Прекрасно. Мне нужны ваши удостоверение личности и кредитная карточка.."
Талия протянула их, вспомнив, что это второй раз, когда она пользуется поддельным удостоверением. У нее оставалось еще только два раза. Но она чувствовала себя столь грязной и уставшей, что была готова рискнуть встретиться хоть с миллионом пси-копов ради отдыха и душа. Завтра будет достаточно времени, чтобы успеть в Бостон, напомнила она себе, достаточно времени, чтобы встретиться лицом к лицу с Эмили Крейн, снять с себя все обвинения и вернуться к прежней жизни.
Талия с трудом дотащилась до комнаты, стянула с себя грязную одежду и парик. Ей показалось, что она сняла с себя полное обмундирование спецназовца, но вряд ли ей удалось бы убежать далеко голой. Она стояла в душе, подставив голову под теплые струи и глядя, как от ее ног убегали в канализацию извилистые, словно змеи, струйки песка. Она была слишком уставшей, чтобы сделать воду теплее, хотя ей как-то хватило сил намылить волосы шампунем.
Выйдя из душа, Талия в изнеможении упала на кровать, даже не вытерев капли воды на спине. Она немедленно впала в столь глубокий сон, что ей ничего не снилось.
***
Гарибальди, напротив, видел сон. Точнее ночной кошмар. В этом сне какие-то люди, связывали ему руки за спиной, опутывали ноги и вставляли в рот кляп. Он хотел проснуться, но не мог открыть глаза. Все стало по настоящему плохо, когда он попытался помешать связыванию. Кто-то врезал по губам, бросил на пол, и открывшиеся глаза Гарибальди чуть не вылезли из орбит. К сожалению, сон не прервался - Майкл был по-прежнему связан и с кляпом во рту.
Кроме того, он по-прежнему находился в квартире Тришмана, только его самого нигде не было видно. Вместо него в комнате оказались два крепко сложенных парня в отличных костюмах. Один из них стоял над Гарибальди, бросая на него сердитые взгляды. Ага, понятно, подумал Майкл, этот тот парень, которого он ударил в живот. Ну и чего ему злиться? Это же не он лежит сейчас связанный на полу, с кляпом во рту и жуткой головной болью.
Бандит, казалось, был готов еще раз врезать Гарибальди, когда раздался женский голос. "Даже не думай об этом."
Гарибальди изо всех сил, как только мог, вытянул шею, чтобы увидеть того, кто вышел из спальни. Это была Эмили Крейн! Только сейчас она сменила свои обычные допотопные шмотки на серый блестящий спортивный костюм. Ее волосы были собраны сзади в строгий хвост. Майкл попытался было спросить, как прошла ее поездка на Марс, но все что вырвалось у него изо рта - это лишь мычание.
"Посадите его обратно на диван," приказала женщина. Двое громил повиновались и усадили Гарибальди в чуть менее неудобную позу.
"Мистер Гарибальди," сказала телепатка, "если вы пообещаете не кричать, я вытащу кляп."
Он кивнул. Звать на помощь было не в его стиле, хотя Майкл не оставил надежду, вышибить из этих парней мозги при первой возможности. Телепатка щелкнула пальцами, и кляп был вынут.
"Быстро вы слетали," прохрипел Майкл.
"Не вините Рональда за то, что он солгал вам," сказала Эмили, усаживаясь рядом с ним на диване. "И за то, что позвал нас. Осталось лишь двадцать четыре часа, прежде чем удастся привести наш план в исполнение, и затем мы без особых жертв захватим власть над Пси-корпусом. Разве вы этого не хотите - избавиться от Бестера и его парней?"
"Знаешь, сестричка, твои парни сейчас не кажутся мне намного лучше." Один из наемников сжал кулаки и сделал шаг вперед. Гарибальди вздрогнул, ожидая удара.
Но Эмили Крейн отмахнувшись от своего подручного, снова повернулась к Гарибальди. "Теперь вы понимаете почему мы должны держать вас взаперти в течении суток, пока законопроект не будет подписан? Ваше расследование оказалось весьма успешным, но мы не можем пустить годы подготовки коту под хвост ради спасения одного телепата."
Она обаятельно улыбнулась. "Я надеюсь, вы нас поймете. Через двадцать четыре часа, когда вы увидите все, что мы сделали, возможно, вы решите забыть о своем расследовании. Остальные поверили в версию о марсианских террористах, почему бы и вам не принять ее?"
Гарибальди не собирался спорить с дамой, потому что в противном случае он бы вероятно закончил свои дни, кормя рыб в море. "Что вы собираетесь со мной делать?" спросил он.
Эмили Крейн поднялась, подошла к окну и взглянула наружу на спящий город. "Пожалуй, нам стоит перевезти мистера Гарибальди пока снаружи еще темно. Если с ним что-то случится здесь, это может плохо отразиться на Тришмане. Засуньте ему кляп, развяжите ноги и приставьте к спине PPG."
Двое молодчиков сняли путы с лодыжек Гарибальди и подняли его на ноги. Они запихали обратно отвратительный на вкус кляп, но Майкл был готов пожертвовать голосом ради возможности свободно двигаться. Его руки по-прежнему были связаны за спиной, но сейчас он мог лягаться, мог убежать! Он увидел, как один из громил вытащил из кармана свой PPG и затем почувствовал, как в спину уткнулся металл. Наверно не стоит брыкаться или удирать прямо сейчас, подумал Гарибальди.
Эмили Крейн открыла дверь и выглянула в коридор проверить, нет ли кого снаружи. Затем подала знак следовать за ней. Гарибальди, спотыкаясь, вышел наружу, зажатый с обеих сторон двумя бандитами, один из которых держал у его спины PPG. Они позволили ему идти самому по одной лишь причине, решил Майкл, им просто не хотелось нести его мертвое тело. И все же, он не мог придумать способа сбежать от них, так что он не оказал сопротивления, спускаясь вниз на лифте и эскалаторах.
Возможно на улице, подумал Майкл, кто-нибудь заметит их и, без труда поняв, что это похищение, сообщит в полицию. Но в этот глухой предрассветный час на улице не было ни души. Лишь по краям дороги стояли ряды молчаливых электромобилей. Гарибальди пытался отгадать, сколько метров ему удастся пробежать, прежде чем они его подстрелят. Наверно три, решил он.
Внезапно у него его голове раздался странный голос. Он сказал ему пригнуться! Гарибальди нечего было терять, так что он сделал вид что споткнулся. Он упал на тротуар за долю секунды то того, как выстрел из PPG разнес голову идущего за ним человека. Второй потянулся за пистолетом, когда три заряда, прилетевших с противоположных концов, превратили его живот в огненный шар. Развалившись надвое, он упал на землю.
Эмили Крейн бросилась бежать. Поначалу ее небольшой рост позволил ей избежать направленных на нее выстрелов. Но затем прямо перед ней из-за кустов выскочили две темные фигуры пси-копов. Когда она попятилась назад, умоляя о пощаде, они прикончили ее.
Сильные руки оторвали Гарибальди от асфальта и потащили к черному шатлу, стоящему в ожидании на соседней автостоянке. Его бросили внутрь, словно мешок с картошкой. Люк с лязгом захлопнулся, и двигатели подняли шатл в воздух, унося его во мрак ночи.
"Не шевелитесь," произнес знакомый голос, и Гарибальди почувствовал как чьи-то руки развязывают веревки. Едва его запястья оказались на свободе, он вытащил изо рта кляп и обернулся, чтобы взглянуть на своих спасителей.
Первое что он увидел - было облегченно улыбающееся лицо Гарримана Грея. Позади него, обмотанный бинтами и с палочкой в руках, сидел мистер Бестер. Третьим человеком в шатле оказалась женщина-пилот, сосредоточенно управляющая их полетом среди небоскребов Бостона.
"Будет вежливо, если вы скажете спасибо," подсказал Бестер.
"Да, спасибо," хриплым голосом ответил Гарибальди. "Вы... вы убили всех. Черт возьми, Эмили Крейн была единственным человеком, кто мог бы помочь снять обвинения с Талии Винтерс!"
"Беглые телепаты," сказал Бестер. "Все абсолютно законно, хотя вряд ли мы станем просить о награде. Вообще-то говоря, вы обязаны своей жизнью мистеру Грею. Он забеспокоился о вас прошлой ночью и, позвонив мне в офис, рассказал все об Эмили Крейн и The Mix. Мы сели ей на хвост прямо перед тем, как она пришла сюда со своими друзьями. Мы надеялись, что рано или поздно вы тоже здесь появитесь."
Гарибальди дотронулся до руки своего напарника. "Спасибо, Грей."
Телепат выглядел немного смущенным. "Я не собирался ничего говорить мистеру Бестеру, я просто беспокоился о вас."
Шеф безопасности взглянул в иллюминатор на удаляющиеся огни города. "Это ты сказал мне пригнуться?" спросил он.
Грей кивнул, и Гарибальди закашлялся, представив что было бы с ним, не пригнись он вовремя. Он взглянул на свои руки. Они до сих пор дрожали.
"Бросим тела там," сказал с ухмылкой Бестер. "Я всегда говорил, если не можешь с кем-то вязаться - оставь сообщение."
Гарибальди облизал пересохшие губы и обернулся к окну. Не стоит быть неблагодарным, поскольку они, по всей видимости, спасли ему жизнь, но он испытывал отвращение к столь хладнокровному убийству. Там на улице сейчас могла бы лежать Талия, напомнил он себе.
"Вам нужен Малтен," сказал он резко.
"Точно, он," согласился Бестер. "Я хотел бы поблагодарить вас обоих за прекрасно выполненную работу. Признаться, такого я не ожидал. Вы привели нас прямо в змеиное логово."
Гарибальди продолжил начатую тему. "Значит, теперь вы отпустите Талию Винтерс, верно?"
Мистер Бестер нахмурился. "Вы шутите. Освободить ее сейчас, значит признать свою ошибку, а мы не любим выносить сор из избы. К тому же мы хотим сохранить The Mix в целости и сохранности, добавив пару вещей и устранив оттуда Малтена. Никто больше не услышит о группе Свободный Фобос, так почему бы не свалить всю вину на них?"
"Талия Винтерс!" закричал Гарибальди. "Читай по губам. Она невиновна и ты это знаешь."
Бестер сглотнул и отвел взгляд в сторону. "Я распоряжусь относительно билетов на Вавилон-5 для вас и в Берлин для мистера Грея. Ваша помощь будет отмечена в моем отчете."
"Мистер Бестер!" оборвал его Грей. "Это абсолютно несправедливо! Вам прекрасно известно о ее невиновности."
Пси-коп удивленно покачал головой. "Вы хоть представляете, сколько агентов послано за ней? Я не могу отозвать всех обратно, даже если бы захотел этого! Если она сдастся - правильным людям - у нее, возможно, будет шанс."
"Тогда я продолжу искать ее," пообещал Гарибальди.
"Это вас больше не касается!" вскипел Бестер. Он вздрогнул от боли, пошевелившись в кресле.
"Не совсем так," ответил Гарибальди. "Я преследую сбежавшего с Вавилона-5 преступника. И могу заниматься этим, сколько мне влезет. Остановите шатл! Я выхожу."
"Я тоже," сказал Грей, гордо подняв голову.
"Ладно," отрывисто произнес Бестер. "Высадите их."
"Майами подойдет?" спросила пилот. "Это ближайший город. Иначе нам придется возвращаться."
"Прекрасно," ответили хором Грей и Гарибальди. Шеф безопасности кивнул своему напарнику и выглянул в иллюминатор. Они находились в космосе, входили обратно в атмосферу, и половина земного шара искрилась в лучах нового дня.
"Еще одна вещь," произнес сквозь зубы Бестер.
"Да?"
"Держитесь подальше от Марса."
Гарибальди негромко рассмеялся и взглянул на пси-копа. "Вы говорите о моих родных местах. Значит вот где сейчас Малтен? На Марсе? Тогда почему вы его не возьмете?"
"Нам известно, что он на Марсе, но мы не знаем где именно. Если у вас появится информация об его местонахождении, свяжитесь с нами. Позвольте нам самим разобраться."
"Конечно," ответил Гарибальди, "а если вы найдете Талию, позовите меня. Позвольте мне уладить это дело."
Услышав нарастающий шум от заработавших двигателей шатла, они пристегнулись в креслах и начали свой спуск к Майами.
***
Талия лежала в продавленной кровати, наблюдая за тем, как солнечный свет льется сквозь кружевные занавески старого отеля. Неделей раньше она вряд ли бы остановилась в подобном месте, но здесь чувствовалась такая теплота и забота, что ей совершенно не хотелось уходить. Она знала, что должна подняться и продолжить свое путешествие, но тело просило об отдыхе. Оно протестующе скрипнуло, когда Талия заставила себя выбраться из кровати.
Она пробрела мимо монитора, подумав, не стоит ли включить новости. Ей была невыносима мысль о том, что она снова увидит себя в этом парике, все равно в компьютерном ли изображении или в реальной жизни. Поэтому она решила немного подрезать свои настоящие волосы и спрятать их под беретом. Не смотря на страх увидеть своей лицо на экране, она не смогла удержаться от мазохистского импульса включить монитор. Она выбрала канал новостей, надеясь на чудо, что пока она спала, возможно, произошло что-то хорошее.
По счастливой случайности она застала самый конец репортажа о себе, в котором сообщили, что она остается пока на свободе. Это принесло Талии некоторое облегчение. По крайней мере, эта комната в гостинице еще не стала ее тюрьмой. На свободе, подумала Талия. Как это странно звучит - говорится так, словно она везде и в то же самое время нигде, что в какой-то мере соответствовало истине.
Она собиралась выключить монитор и вдруг услышала, как диктор упомянул знакомое имя - Эмили Крейн. Талия подпрыгнула как от удара и уставилась на экран. Там действительно была Эмили Крейн, та самая женщина, сделавшая из Талии беглого телепата. Но она была мертва - ее официальная фотография сменилась еще более ужасающим снимком лежащего на дорого мертвого тела. Талия попыталась сконцентрироваться на словах репортера:
"Подозреваемых пока нет, и полиция просит откликнуться всех, кому что-либо известно об убийстве Эмили Крейн, Майкла Грэхема и Барри Стрампа. Напомню еще раз, сегодня в пять часов утра было совершено жестокое убийство трех коммерческих телепатов из корпорации The Mix. Пока не ясно, что послужило мотивом. А теперь к новостям спорта - определился новый чемпион в хоккее с мячом..."
Талия выключила монитор и плюхнулась обратно в кровать. И что ей теперь, черт возьми, делать? Единственный человек, у которого была возможность снять с Талии подозрения, был мертв. У нее возникло желание свернуться калачиком в этой проваливающейся кровати и оставаться там, пока не кончатся деньги, или пока ее не найдут пси-копы.
Спустя какое-то время Талия села в кровати и вытерла глаза. Она смотрела на льющийся из окна утренний свет. Она знала, что должна сделать. Она должна взглянуть правде в глаза. Пора перестать гоняться за чем-то, нужно просто убежать от всего. Единственный человек, у которого была возможность снять с Талии подозрения - мертв, и у нее не будет второго шанса.
Куда ей деваться? Во всех экзотических местах, которые ей приходили в голову, например на Минбаре, она будет слишком заметной и ее легко будет найти. Оставаться на Земле слишком опасно, и она не может направиться туда, куда ей действительно хотелось попасть - в знакомые с детства места. Талии было необходимо найти менее организованное место с реально действующим криминальным миром, поскольку теперь она, несомненно, стала частью этого мира. Было лишь одно такое место.
Марс.
В какой-то мере дядя Тед причастен к ее неприятностям, так что теперь, возможно, он сумеет ей помочь. К тому же добраться до Марса не так дорого. Талия торопливо оделась и спрятала волосы под беретом. Взгляда в зеркало было достаточно, чтобы понять, что она слишком похожа на себя. Талия решила что-либо сделать с этим позднее. Сейчас ей необходимо было решить, как предупредить дядю Теда о своем приезде.
Она вставила карточку в разъем монитора и набрала адрес своей матери. Затем отправила ей электронное письмо: "Пиет, Датает."
Пожалуй, посол Кош оценил бы это послание, с мрачной улыбкой подумала Талия. Она была уверена, ее мать сумеет его понять, поскольку "Пиет, Датает" это так она, будучи ребенком, произносила фразу "Привет, дядя Тед". Она достаточно насмотрелась на себя в домашней видеотеке. Ей хотелось сказать матери намного больше - например "Мам, я невиновна!" - но это выдаст личность отправителя. Талия надеялась, что зашифрованное сообщение покажется полностью бессмысленным тем, кто читает почту ее матери.
Прежде чем покинуть отель, Талия достала карточку с адресом Эмили Крейн и порвала ее в клочки.
***
"Производится посадка на рейс 1312, вылетающий в космопорт Кларка," сообщил компьютер. Грей и Гарибальди уже стояли в очереди направляющейся к орбитальной космоверфи, чтобы там пересесть на транспортный корабль до Марса.
Гарибальди оглядел помещение космопрота Майями, удивляясь странному выбору цветов. Он никогда раньше не видел транспортного центра, целиком выкрашенного в бирюзовый цвет. Хотя, может быть, у них было много этой краски. Во всяком случае, пастельные тона смягчили взгляды многих пассажиров в очереди.
Майкл обернулся к Грею и сказал, "Знаешь, тебе вовсе не обязательно лететь со мной. Ты можешь все бросить и провести несколько отличных дней в своей берлинской квартире."
"Нет," ответил телепат, "мы команда. Сегодня утром, когда это понадобилось, я был рад оказать тебе помощь."
"Есть одна вещь, о которой я не сказал Бестеру," заметил Гарибальди, понизив голос. "Эмили Крейн сказала, что план будет приведен в исполнение в течении двадцати-четырех часов. Так что если Бестер не найдет Малтена сегодня ночью, к утру Малтен может стать его боссом."
Они прошли еще пару шагов, прежде чем Грей ответил, "В этом есть своя ирония, хотя, полагаю, мистер Бестер уже сегодня припрет кое-кого в Сенате к стенке. Его проблема в том, как уничтожить Малтена, не нанеся при этом вреда The Mix."
Они вступили на трап и поднялись на борт шатла. Это было средних размеров судно, рассчитанное примерно на сорок человек. Грей остановился где-то в середине прохода и показал на два свободных кресла, затем, вспомнив что-то, он покачал головой.
"Задние места, верно?"
Гарибальди кивнул, и они, пройдя в конец салона, уселись на свободные места в предпоследнем ряду. "Отсюда легко за всеми наблюдать," отметил Майкл.
"А почему ты считаешь, что мисс Винтерс отправится на Марс?" спросил Грей.
Шеф пожал плечами и выглянул в иллюминатор. "Не знаю. Он близко, и, кроме того, я бы на ее месте отправился именно туда. Чтобы спрятаться, ей нужно найти подпольщиков, а на Марсе их полно. Это отличный стог сена для иголки."
"Она может оказаться весьма полезной для марсианских сепаратистов," сказал Грей. "Она телепатка, прекрасно осведомленная о делах Пси-Корпуса, плюс ее опыт общения с инопланетянами. Я часто задумываюсь, что будет, если марсианские сепаратисты решат привлечь к себе инопланетные силы?"
"Давай не будем ломать над этим голову, ладно?" попросил Гарибальди. "Сейчас на Марсе полный бардак. Мы слишком долго не обращали на него внимания и сейчас просто не знаем, что с этим делать. А ты удивляешься, какого черта альянс так рьяно пытается его удержать.
"Да, а ты разве нет," просто ответил Грей.
***
Купив в подарочном магазине транспортного центра Звездной Пристани дорогой ситцевый шарф, Талия повязала его поверх своего берета. Теперь, надеялась она, не будет похоже, что она пытается спрятать свои волосы. Она также купила солнечные очки, не слишком темные, чтобы их можно было носить в помещении, и взглянула в зеркало на Фриду Нельсон - эксцентричную особу из Орегона. Может быть, настоящая Фрида была строгой пуританкой, и Талия надеялась, что не испортит этой женщине репутацию.
"Объявляется посадка на рейс 512 вылетающий в космопорт Кларка," произнес бесцветный компьютерный голос.
Талия взглянула на билет - да, это ее рейс. Полет до Марса-Центрального был уже полностью расписан, и она гадала, как часто ей придется показывать свое удостоверение. По всей видимости, будет проверка документов по прибытии в космопорт Кларка, поскольку на космических станциях хотят быть в курсе обо всех транзитных пассажирах. Затем ей придется показать свою карточку еще раз после высадки на Марс. Это и будет как раз четвертый и последний раз.
Талия подвязала шарф на шее и направилась к выходу. Она шла твердым уверенным шагом, стараясь быть похожей на деловую женщину, а не на крадущегося беглеца. Ее настроение немного поднялась, когда она поняла, что есть и другие люди, кто мог бы обелить ее имя. Например, Козырь. Да и у Эмели Крейн обязательно должны были быть сообщники. Некоторые из них могли оказать на Марсе, так что Талия нужно держать ухо востро.
Она с важным видом прошествовала между двумя полицейскими, позволив им себя заметить. Вопреки ее самым плохим предчувствиям, они не бросились следом за ней. Если ее не схватят во время этого перелета на Марс, возможно у нее будет время перевести дух. К сожалению, перед ней стояла задача выяснить, кто виновен в смерти Эмили Крейн. Это был один из способов, которым пси-копы разбирались с беглыми телепатами - убивали их прямо на улице. Талия вздрогнула от этой мысли, но тут же подавила нарастающее чувство паники и поднялась по трапу в шатл.