Новый Год на самом деле очень грустный праздник. Все что было в году старом и плохого и хорошего вдруг становится окончательно недостижимым.

Иванова рассматривала бокал с шампанским, но пить не спешила.

-   Сьюзан, к чему такие упаднические мысли? Мы ведь празднуем! Лучше скажи какой-нибудь тост.

-    За все, что уже никогда не вернется.

-    За это я пожалуй выпью. Минералки. - Гарибальди потянулся через стол, наливая воду в пластиковый стаканчик. Лита вяло ковырялась вилкой в оливье.

Электронные часы  высветили фософорически -зеленым  12 : 00 А.М.

-    Этот последний год... Мы жили  будто по сценарию, написанному изощренным режиссером. Мы играли роли, спасали, любили, предавали, воевали, побеждали и... умирали. А теперь словно опускается занавес.

-    Но эта ночь, вне времени. Она -волшебная. -произнес чей-то голос. Все повернулись в сторону мерцающей фонариками елки. Поскольку это новогоднее освещение было единственным в каюте, не считая свечей на столе, удалось рассмотреть только силуэт.

-     Кто ты?

-     Чего ты хочешь? - эхом отозвался гость, делая шаг к свету, отблеск свечи резко очертил усталое лицо и равнодушные глаза.

-      Морден?! - Лондо пораженно смотрел на знакомую фигуру. - Но ты же мертв!

-      Формально-да. Отлично это помню. Не самый приятный эпизод сериала. Хотя сильный, не спорю.

-     Разве сегодня День Мертвых? Ведь комета бракири прилетает раз в двести лет. - удивился Вир.

-     Ну, вообще-то я здесь по другому поводу. Выполняю желания. Любые. Итак господа, что вы хотите?

-     Раз Теней больше нет, поскольку они вместе с другими Древними ушли за предел - Шеридан с подозрением рассматривал "гостя". -  то зачем тебе знать что мы хотим? Что ты вообще тут делаешь?

- Капитан -начал Морден. - Разрешите я присяду, возможно это потребует времени – Деленн молча кивнула.

- Пожалуйста, мистер Морден. Я буду рада.

-    Деленн! - поразился Шеридан, - Но ведь он...

-    Дослушай его, Джон.

-    Позвольте, я вернусь к теме своей беседы - Морден удобно устроился на стуле закидывая ногу на ногу. - Итак, я здесь по долгу службы. И поскольку эта ночь особенная,  я могу выполнить по одному вашему желанию. Так что давайте, не тяните, говорите, что вы хотите. У меня  полно работы.

-    Какой еще работы? - подозрительно осведомился Гарибальди - Тени ушли, ты - умер.

-    Умер-умер. Но  и в загробной жизни нужно работать. Поскольку в жизни земной у меня неплохо получалось исполнять желания, то вот меня и назначили на этот пост.

-    Да какой -такой пост?! - потерял терпение Шеридан.

-    Санта-Клаусом.

-    ЧТОООО?!!!

-     Ну такой парень с бородой и в санях запряженных оленями- нетерпеливо отрезал Морден -летает по свету, спускается в печные трубы и кладет подарки в башмачки или носочки. Вот такая работа. Там - он возвел глаза вверх - решили, что я лучше всего сумею достичь очищения, прощения и прочей ерунды таким вот образом.

-     Да, а не слабо у них там с чувством юмора! -хохотнул, не принимавший до этого участия в общей беседе ГКар. -  Ты, раскладывающий подарки в чулочек- это ж надо додуматься!

-     Если всем будет проще написать свои желания и пораспихивать их в носки - я не возражаю. - пожал плечами Морден - только не суйте записки в грязные носки капитана.

Шеридан от возмущения  поперхнулся шампанским и это отвлекло его от мысли добраться до горла Мордена. Тем более, что придушить его скорее всего не удастся.

- А если ты спускаешь в дымоход, то как сюда попал? На Вавилоне нет дымоходов.

- Мистер Гарибальди, не будьте старомодным формалистом, через охладительные трубы реактора. – Морден без приглашения взял со стола чей-то стакан и залпом осушил- В горле пересохло с дороги. –пояснил он

- Нет, ты правда Санта-Клаус? – Иванова  недоверчиво рассматривавшая Мордена ткнула его на всякий случай пальцем, он казался вполне материальным. – А где же тогда твои олени?

- Снаружи привязал, таможня их не пускает. – отрезал Морден – Так что насчет желаний?

- И это те самые Молния, Звонок….*

- Да командор, те самые –раздраженно ответил Морден – так что Санта я, Санта! Мне что, посадить Вас к себе на коленки и закричать «хо-хо-хо!»?

- Ну уж нет!

- И на том спасибо. Раз уж вы никак не решите, кто первый, я предлагаю начать с Императора Моллари. Возражения?

Возражений не последовало. Лондо вполуха слушавший перепалку Ивановой  с Морденом налил себе бревари и любовался его цветом в пламени свечи.

-    Багровое, как кровь... - он вздрогнул и пролил бревари на руку - Кровь...

Хотел бы я, чтобы на моих руках были только капли бревари. - он посмотрел на Мордена - Но и духи не всесильны.

-    На одну ночь. Только на одну ночь нам дана такая власть. - он кивнул кому-то у елки - Садитесь, выпейте с нами прекрасного бревари. Император Моллари Второй угощает!  - фигуры сделали шаг к столу.

-    Джаддо, мой друг! Ты! О Великий Творец... -Лондо осекся когда и вторая фигура оказалась в пятне света - Рифа...

-    Мог бы сказать, с Новым Годом, Лондо и пожелать тебе счастья, - холодно поклонился бывший враг - но я не желаю тебе счастья.

-    Каким ты стал -покачал головой Джаддо.

-    Я не хотел...

-    Нет, Моллари, ты хотел. И ты получил что хотел. Разве ты не счастлив? – раздался новый голос.

-    Картаджия?!! ...

-    Да, мой дорогой Вир. Мой будущий наследник, наш будущий великий император. Посмотри на своего господина, его руки в крови, крови которой залит Центавр. - Вир испуганно перевел взгляд на Лондо.

-   Неправда! Это бревари!

-    О да, конечно, - легко согласился Картаджия - это всего лишь бревари. Тогда налей и нам. Кровь так легко при  слабом свете спутать с вином. А пьянит она , пожалуй, сильнее! - он взял со стола бокалы и под молчаливыми изумленными взглядами всех наполнил их густой красной жидкостью.

Центавриане подняли бокалы в церемонном жесте.

-    Валту!

-    Пей, Лондо, что же ты? Ты ведь хотел этого.

-     Я хотел избавиться от крови.

-     Ну так избавься. - Рифа протянул Моллари салфетку и тот машинально вытер руки - Вот видишь, как это просто. На твоих руках больше нет крови.

-     Правда?

-     Конечно. Оглянись, все стало по другому, все живы все хорошо. - Картаджия отечески улыбнулся положил руки на плечи Виру и Лондо. - Наша родина процветает, народ счастлив, все боготворят Императора, а нас всегда ждут только самые любимые люди.

-     Но ведь так не бывает. Любимые люди умерли. Центавр разрушен, народ страдает...

-     Разве ты не видишь как веселятся люди на улицах, как трещит фейерверк, как пахнет выдержанное спу?

-     Нет. люди стонут, трещат пожары, пахнет гарью и тленом...

-     Сегодня -нет. Только до утра. Только одну эту ночь. Все как ты мечтал.

Лондо молчал. Ему казалось что за столом вдруг не осталось больше никого, кроме центавриан и живых и мертвых. За спинами сидевших у стола он едва различал неясные  тени- нарны, центавриане, люди, одна из теней положила ему на плечо руку, непередаваемо знакомым жестом нежности.

- Адира?!!! - он обернулся, но за спиной никого не было. Лондо допил свой бревари - До утра?- переспросил он Мордена, тот молча кивнул.

 

 

- Ты правда можешь исполнить любое желание. Значит это не обман, это по-настоящему?  - Ленньер резко раскрыл деннбок приставив конец к горлу Мордена.

- Да-да, я же уже говорил. И перестань тыкать в меня этой штуковиной, в прошлое мое посещение ты был не слишком любезен. И ты мне не поверил.

- А это оказалось правдой.

- Мертвые не врут. - назидательно произнес Морден – Точнее врут гораздо меньше чем живые.

Ленньер сложил деннбок и  обернулся.

- Капитан, Деленн, господа...

- Ленньер! - Деленн вскочила не зная то ли ей бросится к своему бывшему помощнику, то ли сесть обратно  - Ты жив! Или... - он с ужасом замолчала.

- Я жив, Деленн,- почтительно склонился молодой рейнджер - просто, таково было мое новогоднее желание - увидеть вас еще раз, в последний раз.

- Не говори так!  Скажи, почему ты ушел? Я, то есть мы - она покосилась на мужа, Шеридан кивнул - мы простили тебя. Я волнуюсь за тебя, мы так хотели чтобы ты был рядом с нами. Я хотела.

- Я знаю. Помнишь, когда-то ты спросила, пойду ли я за тобой? – Ленньер грустно улыбнулся.

- Я помню. – горячо ответила минбарка. - И я знаю, ты всегда так поддерживал меня, ты шел за мной, не давая мне споткнуться, ты вошел в огонь не колеблясь. Пожалуйста, вернись!

- Нет, Деленн. Я шагнул в огонь, но этот огонь спалил меня. - он перевел глаза на Шеридана - взгляд прежнего Ленньера, добрый, искренний, преданный, чуточку наивный и все-таки безгранично верящий.

Я шагнул за тобою в огонь.

Через мрак, через ночь, через боль

Обгоревшее тело не тронь

И покоиться с миром позволь.

 

Я шагнул за тобой в пустоту

Ничего не желая  взамен,

Я разрушил свою же мечту

И остался  один среди стен.

 

Я шагнул на начало дороги

Чтобы всю за тобою пройти

Я шагнул... И застыл на пороге,

Оказавшись в финале пути...

 

 

- Но если я загадаю, чтобы ты вернулся - спохватилась Деленн.

Ленньер покачал головой- Мистер Морден ... -она замолчала и посмотрела на Ленньера, потом на Шеридана, потом снова на Ленньера, потом подошла к Мордену, наклонилась и что-то прошептала ему на ухо. Тот взглянул на минбарку и согласно кивнул.

- Хорошо.

За столом царило оживление- центавриане во всю налегали на еду и питье и сыпали непристойными анекдотами, казалось они не замечали ни Деленн ни Шеридана.

- Эй, Ленньер! - Вир, безмятежно счастливый и довольный, обнимал каким-то образом оказавшуюся у него на коленях молодую центаврианку, смотревшую на него с обожанием.

- Это Линдисти! Иди сюда, я вас познакомлю!

- К сожалению, я не могу Вир, может в следующий раз. Капитан... - он поклонился Шеридану, - Изил за Вени, ЭнтилЗа - он вдруг шагнул к Деленн, с бесконечной нежностью взял в ладони ее лицо и поцеловал в лоб.

- Прощай... - шаг назад, еще шаг и вот он уже растворился в полумраке.

- Прощай.

 

 

- Капитан, теперь ваша очередь. - Морден помахал рукой привлекая к себе внимание.

– Э-эй, не спите! У меня еще куча работы, не задерживайте Санта-Клауса, я должен управиться пока часы бьют полночь.

- А разве они еще не пробили? -  удивился Джон.

- Нет, еще нет. Дурацкие правила, но... ничего не поделаешь. - Морден посмотрел на свой хронометр, потряс его, потом вполголоса чертыхнулся.

- Опять не работают! Ну что за оборудование! Это безобразие, снабжать Санта-Клаусов таким списанным товаром! Я обязательно пожалуюсь! - он обернулся к елке.

- Не подскажете который час?

- Второй удар, сэр -  ответил голос с ярким английским акцентом - мужчина в цилиндре придирчиво рассматривал собственные старинные часы-яйцо на серебряной цепочке. В этот момент они дважды звякнули и  мелодично проиграли первые такты "Боже храни королеву" * * . Человек довольно кивнул и спрятал часы в нагрудный карман сюртука.

- Капитан, Деленн ... - он учтиво приподнял цилиндр и поклонился.

- Себастьян, какая неожиданность! - обрел наконец дар речи Шеридан - А что же вы, тоже  Санта-Клаусом теперь работаете?

- О нет, капитан, после того как ворлонцы отпустили меня, у меня немного другая служба. Очень важная и нужная, я рад и горд, что несу ее.

- А кто же Вы? - с любопытством произнесла Деленн.

- Забавно, как мы с Вами теперь поменялись местами, - улыбнулся Себастьян - теперь Вы задаете этот вопрос.

- Вы тогда заставили меня задуматься над ним. - ответила Деленн

- И Вы нашли ответ ?- заинтересовался Себастьян.

- Еще нет. Не знаю, найду ли, но я ищу.

- Вы стали мудрее с прошлой нашей встречи.

- Может скажете наконец какого черта Вы тут делаете и  кто же  Вы ? - капитану не отличавшемуся особым терпением начинал надоедать этот разговор.

- О, это очень просто, теперь я - Смерть.

- Что, Вас тоже выбрали, как специалиста?

- Можно выразится и так. Мой послужной список произвел благоприятное впечатление на нанимателя и вот. - Он извлек из кармана свернутый в трубочку лист и протянул его Деленн. Минбарка развернула - на белом пергаменте золотыми буквами сообщалось, что предъявитель сего является исполняющим обязанности Смерти. Удостоверение было скреплено тремя печатями - золотой, серебряной и красной. Деленн вернула пергамент владельцу и Себастьян бережно спрятал его под сюртук. Вдруг в нагрудном кармане раздалась серебряная трель, он снова достал часы, откинул серебряную крышку , посмотрел и снова спрятал.

- Простите, мне уже пора. Никогда не опаздываю. Пунктуальность - вот основная добродетель англичан и ангелов Смерти.

Себастьян кивнул.

- Простите, руки не подаю – не в моих правилах. *** Приятно было увидеться. До свиданья. - он снова приподнял цилиндр и

отступил к елке, мимоходом сорвал с ветки мандаринку и  исчез.

- Если хочешь узнать самое точное время - спроси у Ангела Смерти – вот кому  все оборудование выдают с иголочки и всегда исправное, – завистливо вздохнул «Санта-Клаус». - И ,капитан, я все еще жду вашего желания, - напомнил Морден.

- Все, что я бы хотел - Шеридан замолчал -это... всего лишь изменить все. И не менять ничего. Я сожалею о многом и о многих, но... пусть все остается как должно быть. Пусть все идет своим чередом.

- Вы могли бы пожелать, что-то более конструктивное- посоветовала Иванова. -    ведь Лориен сказал, что...

- Нет, Сьюзан -перебил ее капитан - пусть будет так. Хотя... - Мистер Морден, могу я отдать свое желание кому-то другому?

- Глупый и благородный порыв. - Морден сердито вздохнул - нет, не можете. Ну что, отказываетесь от желания? - Погодите, кое-что я хочу. - Морден ухмыльнулся и достал из-за спины пакет - Шеридан разорвал его и проказливо подмигнув, извлек оттуда плюшевого мишку с вышитыми на курточке буквами Д.Ш.

- Ну вот, приятель. А то меня мучила совесть, что я так с тобой тогда обошелся .- он улыбнулся и вручил мишку ошалевшей Ивановой. - С Новым Годом Сьюзан!

Шеридан покрепче прижал Деленн к себе и  улыбнулся своей жене, ответившей такой же улыбкой.

- Ну, кто следующий? - скучающим тоном поинтересовался Морден, рассматривая свои ногти. -  Давайте, говорите. Или можете сразу как капитан, отказаться от желания - он с надеждой посмотрел на собравшихся.

- Ну уж нет. Я хочу, чтобы мне вернули всех, кого я люблю. Всех, кого я потеряла. - Иванова встала и грозно нависла над Морденом, лицо у нее было белое как мел. - Пусть вернутся моя мать, мой брат, мой отец и ... и Маркус! -выпалила она.

- Нельзя - злорадно проинформировал ее Морден --это уже четыре желания, а не одно так что... Выбирай.

Сьюзан, съежилась, как ребенок которого ни за что ударили.

- Но как я могу выбрать?!!

- Где твоя совесть?! -возмутился Франклин.

- У меня ее нет -  пожал плечами Морден - есть только работа. И правила. Так что выбор за тобой.

Иванова молчала долго, из-за стола доносился отдаленный гул голосов пьющих и веселящихся.

- Будь ты проклят... -прошептала она - Будь ты , черти тебя задери, проклят... Какой бы выбор я ни сделала, я до конца жизни не смогу простить себя, за выбор несделанный...

- Ну, дорогая моя, поверь моему опыту, с выбором оно всегда так, выбираешь одно жалеешь о другом, выбираешь другое а оно ничуть не лучше.

- Чтоб тебе за такой "выбор" в аду гореть!

- Вот какая благодарность ждет трудолюбивого Санта-Клауса! - патетически воскликнул Морден.

- Маркус...-наконец прошептала она

- Ну так бы и сразу! Раз-раз и в дамки! - Морден извлек из кармана записную книжку и золотую ручку и принялся что-то быстро писать. Потом оторвал листок и вручил его Ивановой.

- Не потеряй. Кстати обрати внимание на дату, это через пол года будет.

- Что будет?

- Желание твое будет. В указанном месте и в указанное время. Следующий!

- А у меня желание будет попроще. - Гарибальди встал из-за стола разминая пальцы. - Что я могу достичь- я достигну и сам, а чего не могу, хотя таких вещей думаю не много, так может мне и не надо. А вот прямо сейчас я хочу врезать Бестеру по роже. Хорошенько так, от души.

- Заказывать чью-либо смерть против правил  Санта Клаусов. - предупредил Морден.

- Да  ладно, не буду я его убивать, не буду.

- Врет. - прокомментировала Лита.

- Кончено врет, -согласился Морден- Загадайте что-то другое мистер Гарибальди.

- Да честно, ну не убью я его, не убью! Клянусь Даффи Даком и своим мотоциклом!

- Теперь не врет - вставила Лита.

- Ну смотрите...- Морден щелкнул пальцами и перед Гарибальди возник заспанный, обалдело моргающий Бестер, несколько непривычно смотрящийся в черной пижаме в горошек.

- Эээх, гадюка! - хороший хук справа услал Бестера под елочку  "досыпать".

- Блеск! -Гарибальди довольно ухмыльнулся и потер костяшки пальцев. - Жаль фото нет.

- Ну, пожалуй, это не проблема. -Морден извлек откуда-то быстро темнеющую карточку "поляроида".

- Самые незабываемые мгновенья вашей жизни вместе с Кодак!

- Спасибо! -Гарибальди потащил фото к столу - показать остальным.

- Так, кто тут у нас еще неподаренный остался? Доктор Франклин, гражданин ГКар, ну так что же вы хотите?

- Мира, понимания, веры и истины.

- ГКар-ГКар... Вы что собственных книг обчитались или это на вас этот - Морден сложил ладони, изображая крылышки, и помахал ими - так подействовал?

- Разве мир невозможен?

- Не знаю, это не по моей части, я больше по войнам спец. А поборников "мира" вы с капитаном сами выставили подальше. Не могу сказать, что мне это не нравится, уж больно они были занудными.

- Разве не может мир идти изнутри души?

- ГКар вы собираетесь вступать со мной в теологические споры или желание загадывать? По вашему вопросу обращайтесь в вышестоящие инстанции или - Морден кивнул на потолок - к Самому. Это вне моей компетенции.

- А как насчет оживления мертвых?

- Одного мертвого и если даже быть технически точным, так даже и не мертвого. А не перекраивания всех разумных существ- вот это уже против правил.

- Хорошо, тогда могу я попросить чтобы.... чтобы Лондо не погиб так, через двадцать лет.

- А как вы хотите, чтобы он погиб? -заинтересовался Морден- Напоминаю, убивать я никого не имею права. И выполнять желание на убийство тоже.

- Нет, я не хочу чтобы он умер, я хочу чтобы он... освободился.

- Иными словами- умер. Только мертвый он не будет создавать проблемы себе и другим. В основном другим.

- Нет. Он заслужил покой, я хочу чтобы в конце жизни он обрел его. И я тоже.

- То есть покой вместе?

- Да мы наверное будем непрерывно изводить друг друга, пока не прибьем! - рассмеялся ГКар- Да. Покой, вместе. Душе и телу.

- Нет, ну не слабо ,народ, вы губы раскатываете, неслабо. Только капитан и мистер Гарибальди живут по средствам. Ладно, покой так покой. Договорились.-  Морден что-то отметил в своей записной книжке.

- Доктор?

- Мне все кажется, что я не смог что-то сделать, не смог кого-то спасти. Маркабы... те телепаты с имплантантами, мой друг-врач Кларка, так много и родных и незнакомых мне людей и инопланетян, друзей и врагов. Я хотел бы,чтобы я спасал всех кого я лечу.

- Это конечно слишком, но возможно-возможно... как вариант....- Морден заглянул в свою книжечку и принялся ее листать, что-то бормоча- чума...дракхи... вирус... Ага! -воскликнул он наконец. - Через пару лет вы получите шанс спасти очень-очень много людей. Больше чем за всю свою жизнь вы когда-либо теряли или вытаскивали.

- А я смогу этим шансом воспользоваться?

- Ну, тут есть несколько небольших деталей, но...- Морден порылся в своей книжке – но в принципе.... Сможете. Ну что, согласны?

- Согласен.

- Отлично. – Морден потер руки - Итак, продолжаем. Лита, вы следующая.

- Полагаю, убить Бестера просить нельзя? - мрачно осведомилась Лита.

- Увы.

- Ладно, тогда я хочу, чтобы осуществилась мечта Байрона.

- Слушайте, дамочка, а сами-то вы чего хотите? Мечты Байрона, это если уж на то пошло, его мечты и соответственно его проблемы. Что вы-то хотите?

Лита замолчала, она какое-то время пристально изучала искрящиеся елочные шары и сосульки, но наконец решилась.

- Я не хочу оставаться одна. Все кого я знала, все кого я любила или верила, рано или поздно оставляли меня,  так или иначе. Я не хочу быть одна.

- Компания мистера Бестера покажется вам подхоящей? - ехидно осведомился Морден.

- Просто верните мне Байрона.

- Не могу.

- Что?! Но ведь Маркуса вы вернули и ...

- Не могу, потому что он сам не хочет сюда возвращаться.

- Не верю.

- Можете спросить у него. - Морден поманил кого-то пальцем и из тени выступила фигура.

- Байрон!!! - Лита бросилась к мужчине на шею и плача принялась обнимать его, шепча, -Байрон, любимый, живой, не уходи, не оставляй меня... милый.... Я не могу больше так...

- Лита, я не вернусь. - голос его был нежен и печален - я не хочу снова возвращаться к этим мукам , тут я обрел покой. Я уже искупил свою вину, перед всеми кто остался.

- Я сделаю все, я помогу тебе , я сильная ты же знаешь! - Литы рыдая вцепилась в отвороты его пиджака- Не уходи, второй раз потерять тебя -я не вынесу этого!

- Лита, -он приподнял ее за подбородок и бережно стер слезинки. -помнишь я рассказывал тебе про иву? Я обещал тебе , что мы снова будем вместе, через много лет и много жизней. - она всхлипнула. -  Так и будет, Лита, так и будет милая. Я тебе обещаю. А сейчас я просто хочу, чтобы ты жила, жила за меня и за себя, чтобы ты была счастлива.

- Как я могу быть счастлива без тебя?! Вернись!

- Нет, моя милая, моя хорошая. Не могу. Но, я всегда останусь с тобой, в твоих мыслях, памяти, сердце. Только я не хочу быть цепью горя приковавшей тебя к прошлому. Я хочу, чтобы ты улыбалась, у тебя самая красивая в мире улыбка. И самое доброе сердце. – он нежно провел ладонью по рыжим прядям - Живи, милая,  а я буду радоваться за тебя и ждать новой встречи.

- Байрон! - Лита уткнулась заплаканным лицом в пиджак телепата.

- Моя плакучая ива... Вытри слезы. - он протянул ей тоненькую ивовую веточку с желтыми как цыпленок весенними "барашками".

- Ты не одна, ты никогда не будешь одна. - он снова погладил ее по голове и отступил в тень. Лита растерянно вертела в руках веточку пока не сломала ее.

- Мисс , прошу вас высморкаться и вытереть слезы. -Морден протянул Лите носовой платок и ухмыльнулся. – Вас кое-кто хотел видеть?

- Лита...

- Зак? Как ты тут оказался? Я думала, что ты сейчас на дежурстве.

- Я и был, но потом сумел ненадолго отпроситься. Просто вот подумал, что было бы хорошо поздравить тебя с Новым Годом- Зак протянул ей маленькое бонсай.

- Вот, -  пробормотал он смущенно - увидел в Зокало и не мог просто пройти... то есть, я не знаю понравится ли оно тебе, продавец сказал что за ним несложно ухаживать... Там были и другие, но это вроде самое красивое... - Зак окончательно смутился, Лита взяла деревце -это оказалась миниатюрная ива, крохотные веточки были увешаны малюсенькими желтенькими барашками...

- Спасибо , Зак, мне нравится. 

- Ох, ну вот последние два желания выполнил - Морден поднялся со стула и потянулся разминая суставы.

- А как же я? – в комнате появилась голографическая проекция.

- Затрас?! Что ты тут делаешь?

- Я ненадолго, пока Драалу мама звонит.

- А-а, как- же старушка не знает где он сейчас работает – хихикнул Морден – Ну ладно, а сюда-то ты чего проявился?

- Затрас тоже хочет желание.

- А я тут причем? Тебя нет в моем списке- для доказательства Морден извлек золотой блокнот и показал. Затрас беспомощно водил пальцем по странице.

- А Затрасы  на этом языке не умеют читать.

- Тут на всех языках.

- А Затрас ни на каком не умеет, из-за этого всегда Драал ругается- инструкции к Великой Машине Затрас прочесть не может- Затрас тяжко вздохнул –Затрас  все путает, и путает… Боюсь Драал Затраса скоро выгонит…

- А остальные Затрасы ?- заинтересовался Морден.

- И они…

- Ну-у, тогда просто поверь ни тебя , и никого из Затрасов в моем списке нет. Морден захлопнул книжку. - Может в следующий раз.

- Постой! Погоди! Ну а как же так, Затрас для всех старается, а никто не любит Затраса, никто не ценит Затраса, все Затраса ругают, все не замечают. Вот я и хочу…

- Нет. Перебил его Морден, Затрас поник. - Ладно, желание я исполнить твое не смогу –против правил, а вот маленький подарочек  пожалуй дам. И почему я сегодня такой добрый? – удивился Морден Он щелкнул Затраса по лбу.

- Ой! Затрасу больно! Зачем?!

- Дурень, Затрасы теперь смогут читать.

- Правда а на каком языке?

- На всех. Санте не к лицу мелочиться. Доволен?

- Ага! Спасибо! – обрадовано закричал Затрас и  полез обнимать Мордена. Тот еле уклонился и голографический гость наконец исчез.

Морден с облегчением вздохнул.

- Ну вот, теперь здесь вроде все. Но еще сколько осталось! Вот работенка! Эй, отмечающие!

Все дружно обернулись и смолкли, глядя на Мордена.

- С Новым Годом! -он иронично поклонился и исчез. 

У него еще было полно работы, поскольку и Эдгарс, и Бестер, и Талия, и Кларк, и Сантьяго, и  Синклер и, Нерун, и НаТот, и Драал, и  Локли и Корвин и Бо с Маком , и многие -многие другие  тоже в эту ночь ждали исполнения желания. Все-таки такое бывает лишь раз.  Пока часы бьют двенадцать...

 

 

 

 

*   Молния, Вихрь, Звонок и т.п. – так звали оленей Санта-Клауса, если верить Диснею.

 

**  «Боже храни королеву» – гимн Великобритании .

 

*** такими словами  дьявол прощался с героем повести Мартьянова «Низвергатели легенд».