Автор: LeRatO

Глава 12: Открытый лист

 

До полудня оставалось еще несколько минут. Рид, не торопясь, вошел в Сады и

свернул от входа направо, эта тропинка тоже выводила к скамейке, только с другой

стороны.

Неделю назад капитан решился, наконец, заговорить с Деленн на минбарском. И,

похоже, он сморозил какую-то глупость, Ленньер прыснул за спиной посла. Рид

сразу же бросился извиняться, но вынужден был сам отбиваться от помощника

Деленн, просящего прощение за бестактность.

И в результате Даскер заполучил двоих учителей-консультантов, согласившихся

помогать ему в изучении запутанного языка жрецов. Вот и сейчас капитан

направлялся на встречу с послом Деленн, чтобы получить очередной урок

минбарского. Еще несколько шагов, и он будет на месте.

- ... может вернуться, - донеслось до капитана. - Если Шеридан...

Голос принадлежал Сьюзан. Рид застыл на месте и прислушался, командор рассуждала

о том, как вернуть его в команду. Капитана мучили сомнения, он никак не мог

решить, выходить сейчас или все-таки послушать, что задумала Иванова.

Любопытство победило: он подкрался поближе и обратился в слух.

- Если бы капитан видел то, что видела я, - продолжала Сьюзан. - Вот если бы

Шеридан хоть раз посмотрел на "Наутилус" в деле. В какую бы ловушку противник не

заманивал "Наутилус", Рид всегда изобретает что-то новенькое. За то время, что

мы летали вместе, он ни разу не повторился.

- Так давайте устроим им совместный полет, - капитан узнал Деленн

- Но как? Рид навряд ли на это согласится.

- Я попробую что-нибудь сделать.

- Да, Вас он послушает.

- Сьюзан, Ваше мнение для капитана Даскера значит тоже немало, - еще как,

подтвердил Рид в своем укрытии. - Если бы не Вы, он бы не подписал договор...

- Наверное... Только закончилось все плачевно. Я не знаю, чтобы еще придумать,

чтобы заставить капитанов снова подписать Договор, - капитану показалось, что он

услышал вздох. - Никогда бы раньше не подумала, что смогу так привязаться к

кому-то. Мне не хватает чудачеств "Наутилуса" и его капитана, странных наивных

песен Рида, его шуток, даже его молчаливого присутствия на совещаниях...

Сидя за кустами, Даскер расплылся в блаженной улыбке Чеширского кота. Он нужен,

часто необходим, может быть, еще заменим, но уже не безразличен! А Сьюзан

продолжала:

- Я знаю, это очень странно и совсем на меня не похоже, но... Рид давно перестал

для меня быть простым знакомым, капитаном "Наутилуса", сослуживцем, другом

брата... Рид мне как брат...

Сьюзан говорила еще что-то, но капитан уже не различал слова, они слились в

монотонный гул. Брат, брат, стучало в его мозгу. Другой бы обрадовался, но не

он. Не может быть, нет, не хочу, продолжал Рид вопить про себя. Не может быть!

Капитан подцепил носком ботинка камушек и со злостью пнул его в кусты. Маленький

снаряд шурша покатился по дорожке и исчез в траве.

- Это, наверное, капитан, - голос Деленн вернул Рида к реальности.

И он пошел к скамейке, прятаться больше не было смысла. Эти последние несколько

метров, пока Рида скрывали кусты, он приводил себя в порядок: убрал следы

растерянности с лица, прилепил спокойную улыбку и пригладил волосы. Рид

поздоровался с послом и командором, стараясь не выдать себя и голосом.

- Простите, что заставил Вас ждать, - извинился он за опоздание. - Засиделся в

"Затмении" у Фреда.

- Ничего страшного, - спокойно ответила Деленн. - Капитан, прежде чем мы начнем,

я хочу Вас попросить об одолжении.

- Слушаю, посол.

- Я бы хотела проверить 14-ый сектор. Я могу воспользоваться "Наутилусом"?

- Конечно, - согласился Рид, он был рад возможности прогуляться. - Не

возражаете, если к нам присоединится командор?

Деленн не возражала. Да и Сьюзан тоже, она улыбнулась капитану, и в голове Рида

снова застучал гнусный дятел: "Брат! Только брат!". И хотя капитан выдавил

улыбку, он понял, что не сможет долго изображать спокойствие... Но на помощь

вдруг пришел комлинк Ивановой, кто-то из офицеров сообщил, что ее ищет Шеридан.

Рид дождался, когда Сьюзан уйдет, присел рядом с Деленн и с облегчением

переключился на минбарский язык.

- Посол, я совсем запутался со словом "н'кай", - задал он первый же пришедший в

голову вопрос. - Я не понимаю, как различать в каком случае, что это слово

означает.

- Вы очень быстро продвигаетесь, капитан, - Рид воспринял это как похвалу. -

"Н'кай" - это особенное слово ...

И Деленн начала объяснять Даскеру тонкости Адронато, капитан заставлял себя

внимательно слушать, но мысленно возвращался к тому, что подслушал несколько

минут назад.

 

Монитор мигнул трижды, значит вошли трое. Так и есть, Деленн привела Шеридана.

Рид подождал, пока все найдут себе место, и спросил:

- Больше никого не ждем?

- Нет, капитан, - ответила за всех посол. - Можем отправляться.

- Отлично.

Даскер развернулся к Сьюзан и улыбнулся - вместо синего кителя черная куртка с

буквой N.

- Отлично, - повторил он, имея в виду на этот раз форму пилота. - Действуйте,

командор.

И Иванова приняла на себя командование, а Нау, не произнося ни слова, все

исполнял. Он сформировал зону перехода, нырнул в нее и заскользил среди "красных

обоев". В рубке наступила тишина, компьютер в приказах больше не нуждался.

- Что Вы надеетесь найти в 14-ом секторе, посол? - спросил Рид.

- Не знаю. Просто проверим, что там происходит.

- Что там может происходить? Обычное тахионное излучение.

- Обычное? - удивился незваный пассажир, капитан Шеридан. - И часто Вы встречали

такие излучения?

- Слышал об одном, но ни разу не видел. Год назад Синклер не пустил меня в этот

квадрат...

И Рид выключился из разговора, он наблюдал за пейзажем за иллюминатором, за

приборами, за радаром. Он ни секунды не сомневался, что Деленн выдумала эту

проверку сектора только для того, чтобы Шеридан мог увидеть "Наутилус" в деле,

как выразилась Сьюзан. С таким же успехом мог быть назван любой другой сектор,

более-менее удаленный от "Вавилона-5".

Прошло уже около часа, однообразная картина уже начинала усыплять Рида, когда

вдруг подал голос Нау:

- Капитан, я засек группу кораблей. Это "Омеги", и... они приписаны к

Пси-полициии.

- И сколько их?

- Семь, капитан, - доложил компьютер. - Через пару минут Вы увидите их на

радаре.

- И на кого же они так стайно охотятся?

- Вам понравится, капитан. "Омеги" на открытой волне передают позывные Аймена.

- Здорово, - только вот Рид не знал радоваться ему или огорчаться.

Имя Аймена часто трепали в новостях. За последний месяц его упоминали четыре

раза, и каждый раз после взрывов на Марсе, так или иначе связанных со "Свободным

Марсом". ISN, ссылаясь на мнение компетентных источников, пожелавших остаться

неизвестными, объявила Аймена тайным сторонником этой организации.

Именно ему приписывали нападение на сверхсекретную военную базу Кантона-II и

кражу крупной партии взрывчатки EMZ-53+. Эта новейшая разработка военных

держалась в строжайшей тайне, о ее существовании знали единицы - президент

Кларк, несколько генералов и члены научной группы. Пятьдесят грамм этой горючей

смеси с легкостью превращали все вокруг в радиусе 20 километров в руины. И вот

теперь EMZ-53+ попало в руки "Свободного Марса"!

Последняя диверсия вывела из строя монорельсовую дорогу, соединявшую Главный

купол и какую-то безобидную научную лабораторию. Человеческих жертв не было, но

для того, чтобы восстановить эту транспортную артерию понадобится не одна

неделя. Но был еще один момент, о котором не сообщала ни один из новостных

каналов. Взрыв захватил и секретную линию, связывающую все тот же купол с

Исследовательским центром Пси-корпуса на Сирийском плато.

Комиссия, занимавшаяся расследованием причин взрыва, выдвигала множество версий.

И, конечно же, ни одна из них не упоминала EMZ-53+... И все бы так и осталось

тайной, но вездесущий Аймен добавил статью с полной информацией о EMZ-53+ в

Большую Вселенскую энциклопедию, одновременно разослав по всем информационным

агентствам уведомления об этом. Как ни старались чиновники Кларка замять скандал

и не пропустить секретные данные в эфир, огласки избежать не удалось.

Странный субъект Аймен был объявлен в розыск, за его голову была назначена

бешеная сумма, но это ни к чему не привело. Никто не знал, кто скрывается за

этим именем, никто не видел его в лицо.

- Давай посмотрим, что они придумали, - приказал Рид.

В течение пяти минут Аймен вызывал на связь то какого-то шкипера Аль-Приму, то

Бовелла, то еще кого-то. Вызов звучал вновь и вновь, но Даскер не спешил

отключить сигнал.

- Ладно, хватит, - наконец остановил он. - Нау, приклей ко всем сообщениям

постскриптум с рекомендацией не залетать в этот сектор и незаметно подмени

сообщение. Сможешь?

- Уже сделано, капитан, - доложил Нау.

И как доказательство в рубке снова зазвучал вызов, но в конец добавилось: "Всем,

всем, всем! Пролетайте мимо, не поддавайтесь на обман. Аймен".

- Отлично! - Рид потирал руки от удовольствия. - Пусть считают, что здесь был

этот неуловимый Аймен.

- Капитан, к ним направляется корабль! Это "Ирокез".

- Вызывай ее!- тут же отреагировал Даскер. - Немедленно!

И пока другие находящиеся в рубке пытались разобраться, почему прозвучало "ее",

а не "его", на экране появилась женщина средних лет, разом сняв все вопросы.

Смуглое скуластое лицо с минуту смотрело на капитана, потом повернулось в

сторону Ивановой.

- Что ты здесь делаешь? - спросил Рид, так и не дождавшись приветствия от

капитанши.

- Как что? - удивленное лицо женщины повернулось к Даскеру. - Ты же сам звал!

- Прослушай-ка сигнал еще раз.

Пауза продлилась недолго, не прошло и пары минут, а капитанша по ту сторону

экрана уже демонстрировала свои обширные познания в ненормативной лексике.

Одному богу было известно, сколько могло продолжаться это, если бы Рид не

вклинился в монолог:

- Достаточно!

- Но кто они? И откуда у них твои позывные?

- Могу ответить только на первый вопрос. Они - пси-копы.

- Что?! Поганые тэпы!..

- Прекрати! - гаркнул капитан, предотвратив вторую волну ругательств. - Уходи,

пока тебя не засекли!

- Угу, - неожиданно спокойно ответила женщина.

Связь прервалась, точка на радаре начала стремительно удаляться от семи других.

Движения среди "Омег" не было, но Рид все равно продолжал следить за экраном.

Дав "Ирокезу" отлететь на некоторое расстояние, корабли Пси-корпуса вдруг начали

перестраиваться, две точки отделились от группы и пустились в погоню.

- Две "Омеги" изменили курс, - озвучил Нау картинку.

- Вижу, - буркнул Рид. - Давай за ними, держись на безопасном расстоянии.

Преследователи не стремились сократить отрыв, похоже их больше интересовал

конечный пункт путешествия единственного корабля, пока попавшегося в ловушку.

"Наутилус" пристроился за "Омегами".

- Предупредить "Ирокеза", капитан?

- Нет. Вызывай Галлахера.

Даскер, не раздумывая, отклонил предложение Нау. Он точно знал, что при всем

желании полуразвалившийся корабль Скво, так себя называла капитанша, не сможет

оторваться от новеньких шустрых "Омег".

Связь с Джеком компьютер устанавливал долго, то ли пирата не было на месте, то

ли он не хотел отвечать. Наконец, на экране появился всклокоченный и злой

корсар.

- Какого дьявола, кэп! - завопил он. - Ты хоть знаешь, откуда ты меня вытащил?!

- Догадываюсь, если судить по твоему виду. Надеюсь, успел запереть спальню,

чтобы птичка не улетела?

Джек был, мягко говоря, не одет. На плечо накинута простынь, на щеке и шее следы

губной помады. Если бы не эспаньолка и помада, с пирата можно было писать

римского патриция.

- Хорош издеваться! Не всем так везет с пилотами, как тебе! - Галлахер,

совершенно не стесняясь, уставился на Сьюзан. - О! У вас теперь есть своя форма?

- Поможешь, и у тебя такая же будет.

- Пилот? - лицо Джека расплылось в довольной улыбке.

- Куртка, пошляк! Давай ближе к делу...

Рид коротко объяснил идею. Джек должен был появиться как можно неожиданнее перед

пси-полицейскими и выпустить пару ракет по двигателям "Омег". Пока на помощь

коллегам подоспеют другие телепаты "Ирокез" и Галлахер должны раствориться в

космосе.

- Эй, кэп! Я не понял, чем это Скво помешала пси-копам?

- Она попалась на их приманку, - и Даскер опять принялся объяснять, теперь уже

про ложные позывные Аймена.

- Так-так, - пират заволновался. - А откуда им известны эти позывные?

- Не знаю. Наверное, кто-нибудь попался. Хотя... - Рид задумался. - Не

исключено, что кто-то просто сболтнул. Капитанша вон сейчас так премило меня

сдала, что я и возмутиться не успел.

- Я всегда говорил, место женщины на кухне, - заявил пират. Даскер, улыбаясь,

посмотрел на Иванову, а Джек добавил: - ... и в постели.

- Хватит пустой болтовни. Ты поможешь или мне искать другого добровольца?

Если пират откажется, Риду придется выдумывать новый план, потому больше

добровольцев у него не было. Конечно "Наутилус" тоже бы справился с этой

задачей, но Даскер совсем не хотел попадать в черный список врагов Корпуса.

- Когда это я отказывался, - Джек был согласен.

- Отлично, - Рид был доволен ответом. - У тебя на экране координаты "Ирокеза" и

"Омег", и их расчетная траектория. Запомни, только двигатели, мне не нужны

жертвы! Понял?

- Да, понял, понял. Знаешь, меня начинают доставать твои принципы - никаких

жертв без необходимости!

- Сколько тебе нужно времени, что перехватить пси-копов?

- Минут двадцать. Кэп, отвлеки одно тэпа... Хотя бы на минуту, пока я

нейтрализую его друга. Сможешь?

- Ладно, попробую. До встречи, Джек.

Рид отключил связь и погрузился в размышления. Объявится все же придется, но

надо как-то похитрее действовать. Легко сказать, отвлеки, но как?

- Капитан, я думаю, Вам это будет интересно, - снова заговорил Нау. - На одной

из "Омег" мисс Блэк.

- А на второй - Вик Крепински, - съехидничал Даскер.

- Нет, Вильхельм Ван Боркс.

Мисс Блэк среди преследователей - это удача! Эврика! План мгновенно

сформировался в голове Рида. Рискованный план, но очень оригинальный.

- Нау, сколько еще Джеку до рандеву?

- 13 минут 53 секунды.

- Отлично, время есть.

Времени было не так уж и много, капитан "Наутилуса" сразу же принялся за дело.

Он настойчиво предложил попутчикам перейти в каюту, ничего не объясняя, показал,

где лежат кислородные маски, и вышел в коридор.

- Рид, что ты собираешься делать? - Сьюзан требовала объяснений.

- Вы все увидите, Нау включит терминал, - капитан кивнул в сторону экрана на

стене.

- Это опасно?

- Как всегда.

Дверь каюты закрылась. Даскер вернулся в рубку, сел в кресло и скомандовал

компьютеру:

- Обеспечь герметичность каюты.

- Есть, капитан, - по-деловому отрапортовал Нау.

- Открывай кингстоны, выпускай воздух.

- Но... - Рид повторил приказ. - Есть.

- Когда останется 50%, посылай SOS. Кто-нибудь из телепатов точно попытается

помочь...

Капитан растянулся в кресле, жадно глотая воздух, минут через пять разреженный

воздух будет карябать легкие. Время тянулось ужасно медленно, казалось прошла не

одна минута, а секундомер отсчитал только тридцать секунд. Рид закрыл глаза.

- Что случилось, капитан Даскер? - зеленоглазая телепатка смотрела на него с

экрана.

Отлично! Сработало! А как же иначе, не могла же мисс Блэк бросить своего

спасителя!

- Я теряю воздух...

Капитан понял, что перестарался, затянул с сигналом SOS. Язык не слушался, в

голове туман, да и видок, наверное, соответствующий. Только бы Джек не подвел,

не задержался!

- Сколько у Вас времени, капитан? - девушка разволновалась не на шутку.

- Полчаса, не больше, - Рид с трудом различал показатели приборов.

- Чем я могу помочь?

- Здесь... по близости... есть планета,.. где я могу... отдышаться? - он одолел

вопрос за несколько приемов.

- Да, передаю координаты, - сообщила Кэтрин, по экрану побежали цифры, для

капитана они слились в одну широкую полоску.

Да, точно перестарался, еще немного и Даскер потеряет сознание. Ну где же этот

пират-казанова?!

- Нау, давай, - с трудом выдавил из себя Рид.

- Дотяните? - мисс Блэк то и дело бросала взгляд куда-то в сторону от экрана.

Неужели Джек добрался?

- Да,.. спасибо,.. мисс Блэк...

- Удачи, капитан. Простите, я должна вернуться к своим.

И здесь подфартило, Галлахер не опоздал. Девушка явно спешит на выручку! Рид

улыбнулся из последних сил пустому экрану, Кэтрин уже отключила связь.

 

Остаток дня практически выпали из памяти Рида, почти все время он был без

сознания или спал.

Первый раз Даскер очнулся вскоре после разговора с мисс Блэк. Он по-прежнему

сидел, вернее, полулежал, в кресле, рука Ивановой прилаживала кислородную маску

на его лице. Рид скосил глаза и наткнулся на встревоженный взгляд Сьюзан.

- Как ты? - спросила она.

Вместо ответа капитан соединил большой и указательный пальцы правой руки в

слабое подобие буквы "О".

- О'Кей, - перевел компьютер.

- Тебе надо лечь, - заявила командор, предыдущий ответ ее не удовлетворил.

Рид попытался встать, опираясь на подлокотники кресла, но тут же бессильно

рухнул назад. И почти сразу кто-то помог ему подняться и осторожно повел по

коридору, Сьюзан шла рядом, придерживая маску. Даскер не видел лица

добровольного помощника, но синий китель мог принадлежать только Шеридану!

Капитана "Наутилуса" уложили на кровать, сделали какой-то укол, и Рид

отключился. Потом он пару раз открывал глаза, осматривался, пытаясь понять, где

находится. Оба раза обнаруживал у своей постели Иванову, устало улыбался и снова

проваливался в небытие.

Однажды Даскер пробился сквозь пелену и увидел над собой сотрудницу доктора

Франклина. Это могло означать только одно, "Наутилус" добрался до "Вавилона-5".

До Рида доносились отрывки фраз, он бессознательно фиксировал их, хотя и не

понимал, о чем речь.

- ... нужен отдых... нельзя оставлять... сон... - и снова провал.

 

Рид приподнялся на локтях и осмотрелся. Вот это номер! Уснул на "Наутилусе", а

проснулся в чужой каюте, да еще в чьей! И к тому же на кровати хозяйки! А вот и

Сьюзан - она сидела на диване и рассеянно изучала какой-то листок.

Капитан свесился с кровати и занялся поисками обуви. Не обнаружив ничего рядом,

Даскер пошарил рукой под кроватью, но тоже безрезультатно.

- Что ты ищешь? - спросила Иванова.

- Ботинки.

- Они с другой стороны.

Через секунду Рид уже сидел на краю кровати и воевал с непослушными шнурками.

- Сколько времени?

- Почти полночь, - Сьюзан отложила документ. - Ты спал десять часов. Как ты?

- Нормально. Только грудь давит немного, а так - порядок.

- Ну этот ответ мне нравится больше, чем утренний "о'кей".

Капитан, наконец-то, справился со шнуровкой и пристроился на диване, рядом с

командором.

- Почему я здесь? - спросил он, очень уж хотелось узнать причину своего

появления в каюте Ивановой.

- А где бы ты хотел оказаться?

- Ну, например, на "Наутилусе", - предложил Даскер.

- Нельзя, там разряженный воздух.

- Мог бы выспаться и в Медотсеке.

- Это лишнее, - снова отклонила хозяйка. - К тому же Стивен был уверен, что

опасность миновала.

- Незанятых кают на "Вавилоне-5" предостаточно. Почему я здесь?

- А ты против?

Рид, естественно, не был против. И, хотя он точно знал, что Нау восстанавливает

атмосферу на борту всего за полтора часа, и это время он мог спокойно переждать

где-нибудь в другом месте, капитан все-таки промолчал.

- Где моя куртка? - Рид был в рубашке, левый рукав разорван, наверное, еще на

"Наутилусе", когда делали первый укол.

- У Шеридана.

Рид вздрогнул. Почему у него? Неужели командир станции решил выдать Аймена?

Даскер отказывался в это верить, очень уж не похоже это на Шеридана.

- Почему? - поинтересовался капитан.

- Джон хочет поговорить с тобой.

- И поэтому лишил меня связи с моим кораблем. - Рид встал и пошел к выходу.

- Ты куда?

- Пойду переоденусь. Не могу же я ходить в рваной рубашке.

- "Наутилус" не 3-ем доке, - замечание застигло капитана у самой двери.

- А где? - ситуация осложнилась. - Тоже у Шеридана?

- Нет, в старом ангаре, - пояснила Иванова. - Он был ближе к медотсеку.

- ... и у меня нет туда доступа, - закончил Рид.

Он грустно посмотрел на свою рубашку. Вот что значит, проспать швартовку: ни

куртки, ни нормальной рубашки, и на корабль не попадешь.

- А что тебе там нужно?

- Многое, - вопрос удивил Рида. - Например, целая рубашка.

Капитан удивился еще больше, когда в его сторону полетела чистая рубашка.

- Спасибо. Я могу воспользоваться душем?

И получив положительный ответ, Даскер скрылся в душевой. Сейчас, оставшись

наедине с самим собой, он пытался осмыслить происходящее. Все, что Рид подслушал

несколько дней назад в Садах правда, иначе бы Сьюзан не притащила его сюда. А

может это и к лучшему, побуду пока братом, думал он. Это же больше, чем просто

капитан. И вода дружески подпевала: "Будь, будь...".

- Есть хочешь? - спросила хозяйка, когда Рид вышел из душа.

- Нет.

- Может кофе?

- Кофе? На ночь? Нет, спасибо.

- Значит, ложимся?

Рид замер. Что это может означать? Неужели Сьюзан собирается оставить его здесь

на ночь? Но это слишком много, даже для того, кто "как брат".

- Тебе же все равно некуда идти, - а хозяйка так не считала. - Можешь лечь на

диване.

- Ты серьезно?

- А это похоже на шутку?

Нет, на шутку это совсем не похоже. И пока капитан раздумывал, что делать, в его

руках оказались подушка и одеяло. А в конце концов, она права, идти мне некуда,

заключил он и поплелся к дивану.

Когда в каюте погас свет, Рид и Сьюзан пожелали друг другу спокойной ночи, и в

комнате наступила тишина. Капитан долго лежал с открытыми глазами, спать совсем

не хотелось.

- Рид, ты спишь? - похоже и хозяйке не спится.

- Нет.

- Кто такая мисс Блэк?

Рид в темноте улыбнулся вопросу. Что бы ни происходило, Иванова хочет знать все,

что знает сам капитан. И лучше ответить сразу, все равно не отстанет.

- Знакомая.

- Да? И давно у тебя знакомые в Пси-полиции?

Вот-вот, допрос начинается.

- Мы не очень хорошо знакомы. Просто несколько лет назад я помог ей, а теперь

она - мне. Так что мы квиты.

- Помог? Как?

- Открыл зону перехода, они нырнули в нее, и ушли от погони.

- Они? Так мисс Блэк была не одна?

Черт, у нее что, вопросы никогда не кончатся?

- Да, их было трое - два стажера и раненый наставник... - допрос начинал

надоедать Риду. - Насколько я помню...

- И кто за ними гнался?

- Не знаю. Не помню...

- Как звали второго стажера? - а Иванова и не думала останавливаться.

- Кажется, Вик Крепински.

- А наставника?

- Не знаю. Господи, какое это имеет значение?! Это же было три года назад!

- Огромное! Я не хочу повторения истории с Талией...

Вот оно что, а Рид-то думал, что это праздное любопытство. Можно подумать, что я

хочу, злился он. Но я сам не уверен в себе, я не знаю, что было со мной! Почти

год остается для меня загадкой! Капитан резко сел на диване и начал обуваться.

- Куда ты? - удивленно спросила Сьюзан.

- Не знаю. Какая разница?

- Рид, я же не утверждаю, что...

- Дело не в этом, - остановил Даскер. - Я до сих пор не помню ничего, что

выходило бы за рамки дневника. Ничего! И я не знаю, как я попал на ту безымянную

звезду, и что делал до того, как наткнулся на "Наутилус"! Как я могу обещать

тебе, что со мной не случится то же, что и с мисс Винтерс?! Мне лучше уйти...

Ничем он не может доказать ни Сьюзан, ни себе самому, что в его голове нет

"управляемого" или какой-то другой нечисти. Ничем!

- Извини, я не хотела... Вся моя жизнь - это череда потерь: мама, Ганя, отец,

Талия... Я не хочу, чтобы следующим был ты...

- Поэтому я и должен уйти, - и он направился к двери.

- Нет, подожди...

Голос звучал у капитана за спиной, Рид повернулся и увидел, что Сьюзан стоит

прямо перед ним. Если бы не тот подслушанный разговор, он знал бы что делать, но

сейчас...

- Ты неправильно понял, - почти шепотом, еле-еле слышно произнесла она.

Риду вдруг захотелось обнять хозяйку, прижаться щекой к ее волосам и наговорить

милых безвинных глупостей. Но ведь брату не запрещается обнимать сестру! Капитан

притянул ее к себе и чуть не потерял контроль над собой, когда Сьюзан уткнулась

в его плечо.

- Нет, правильно... Я все понял правильно... - голос Рида дрогнул. -Знаешь, я

все слышал вчера в Садах...

- Я знаю.

- Откуда?

У Даскера была несколько вариантов ответа на свой же вопрос: например, плохо

спрятался или проболтался в бреду. Но у Ивановой нашелся другой ответ:

- У тебя все было написано на лице, когда ты подошел к нам.

- Да, я плохой актер. Потому и решил подстраховаться с утечкой воздуха и...

переборщил.

- Ты перепугал всех.

- Зато это сработало.

- Да уж...

Ну, перестарался, чуть в ящик не сыграл. Но все же обошлось!

- Ладно, давай спать, - Рид осторожно отпустил Сьюзан. - У тебя, наверное,

будильник часов на пять стоит?

- На 4:30...

- Тем более.

 

Все как-то одновременно замолчали и развернулись на звук шагов. Рид в полной

тишине подошел к стулу, на спинке которого висела его куртка. Капитан

"Наутилуса" улыбнулся Ивановой, поздоровался с Деленн и только потом не очень-то

приветливо бросил Шеридану:

- Доброе утро, капитан.

- Здравствуйте. Присаживайтесь, капитан.

Командир станции кивнул в направлении стула с черной курткой. Но Даскер не

двигался с места, он пришел сюда не для беседы. Не задавая лишних вопросов, Рид

натянул на себя куртку, и проверил внутренний карман. Все осталось на месте,

впрочем, другого он и не ожидал.

- Я хотел бы получить назад свой корабль.

- Вы можете забрать "Наутилус" в любое время, командор обеспечит Вам доступ к

ангару. - Шеридан кинул на стол в направлении Рида какие-то бумаги. - А пока,

посмотрите вот это.

"Снаряд" застрял на середине длинного стола, и сначала Ивановой, а потом и

Деленн пришлось переправлять его Риду.

- Что это? - не глядя на документ, спросил он.

- Новый Контракт, - вслед за ним тем же путем последовала ручка.

- Нет.

- Это совершенно новый договор. Почитайте, Вам понравится.

- Нет, - упрямо повторил Даскер и подтолкнул листы обратно, в сторону Шеридана.

- Сначала "Наутилус".

- Как хотите. Командор, помогите капитану.

Рид вышел из кабинета, и почти сразу же за ним вышла Иванова. Весь путь до

ангара они проделали молча. Несколько раз Сьюзан набирала какой-то код на

пульте, пропускала капитана вперед, и они шли дальше.

Только, оказавшись в ангаре, рядом с "Наутилусом", Рид заговорил:

- Ты считаешь, что я должен был сразу согласиться?

- Да. Мог хотя бы пролистать договор.

- Зачем мне читать то, чего я не собираюсь подписывать?

- Что? Ты же обещал!

Капитан попытался вспомнить, когда и что он обещал. Но припомнил только то

летнее прощание, когда командор подарила ему на удачу сережку.

- Когда?

- Когда улетал в июне! Ты сказал, что согласишься, если предложение будет

исходить от Шеридана. Помнишь?

- Помню. Но я тогда сказал: "Возможно".

- И что тебе мешает сейчас подписать Контракт? - не унималась Сьюзан. - Прочитай

его и ты поймешь, что Шеридан фактически предлагает тебе открытый лист! Ты же

можешь вписать в него все, что только захочешь!

- Я не буду подписывать договор, как бы хорошо он не был!

- Это окончательный ответ?

- Да.

- Отлично! - Сьюзан отвернулась. - Делай, как считаешь нужным. Только... Если

изменишь решение, приходи.

- А если нет? - капитан ждал ответа и боялся его.

- Тогда не приходи...те.

И пока ошарашенный Рид пытался вымучить хоть какую-то реплику, Иванова покинула

ангар.

 

Все время короткого перелета из ангара в док №3 Рид отбивался от своего

бортового компьютера, который с назойливостью мухи жужжал над ухом:

- Капитан, Вы совершаете ошибку. Прочитайте договор.

- Я не нуждаюсь в твоих советах, Нау, - в последний раз зло бросил капитан.

Рид шагнул на палубу, за его спиной панель закрыла проход.

- Капитан, Ваш корабль прав, - и здесь его поджидали. - Не отметайте контракт,

который Вы даже не читали.

- Деленн? Ну почему каждый сегодня считает своим долгом объяснить мне, что я не

прав?!

- Потому что все хотят Вам добра.

- Добра? - Рид понимал, что срывает зло на минбарке, но остановиться уже не мог.

- Да, мне все желают только добра! Пси-копы, копающиеся в моей голове! Шеридан,

дерущий с меня 3 тысячи за сарай! Иванова, которая вызывает меня черти откуда

только для того, чтобы заставить меня подписать меня договор с птичьими правами!

И никому не приходит в голову спросить, чего же я сам хочу!

- И чего Вы хотите?

Деленн выслушала капитана, и даже сейчас не повысила голос. И Рид тоже

успокоился, а может просто уже выпустил весь пар.

- Я хочу сам решать, что и с кем мне подписывать. Извините, посол...

И капитан стремительно вышел из дока. Нет, подальше от говорящих компьютеров,

людей, минбарцев и прочих инопланетян! А то еще кто-то захочет наставить Рида на

путь истинный.

Площадка перед Садом камней была пуста. Даскер сел на скамейку и задрал голову.

Искусственное небо было ярко голубым, почти прозрачным, редкие облака лениво

проплывали над капитаном.

- Интересно, здесь есть птицы? - сам себя спросил Рид.

- Нет, птиц нет, - перед скамейкой стоял Шеридан. - Можно?

- Конечно, капитан.

Командир станции сел рядом. Несколько минут они сидели молча, слушая тишину,

вглядываясь в ненастоящее небо.

- Вот она, наша жизнь, - заговорил Рид. - Искусственное небо, искусственное

солнце, искусственные продукты, искусственные напитки... И все, что есть

настоящего, это смерть.

- А дружба? А любовь?

- Дружба? Чего стоит дружба, если те, кто называют себя твоими друзьями, требуют

тебя сделать то, чего ты не хочешь, - Даскер тяжело вздохнул, тряхнул головой,

как будто пытался вытрясти из нее грустные мысли, и уже веселее добавил: - Да Вы

романтик, капитан.

- Что с Вами? - Шеридан совсем не отреагировал на последнее заявление. - Это Вы

про договор?

- Да. Он, похоже, нужен всем, кроме меня.

- Значит, Вы не хотите подписывать Контракт.

Удивительно, но из всех, с кем разговаривал Рид за последний час, Шеридан был

единственным, кто не принялся сразу уговаривать его. Это особенно странно, если,

как утверждает Сьюзан, идея возобновления договора принадлежит капитану

"Вавилона-5".

- Не хочу, - подтвердил Рид. - Скажите, а он, действительно, так хорош, этот

вариант?

- Судите сами...

Шеридан протягивал бумаги, выдав настоящую причину своего прихода. Даскер взял

договор и начал читать, он быстро просмотрел вводную часть, впился глазами в

перечень прав и обязанностей.

- Что это? Кто это писал?

- Я, - признался Шеридан, и не было никаких оснований не верить ему.

- Но это же... - Рид сглотнул. - Это же карт-бланш!

- Именно этого я и добивался.

- И это для меня? Для того, чей корабль зря занимает ангар, и для того, кто сеет

смуту?

- Послушайте, капитан, зачем повторять то, что я сказал, не подумав.

Не подумав? Вряд ли, ответил Рид сам себе за Шеридана. В выражениях не

скупились, это правда. Но говори вполне осознанно. И точно также отдавали себе

отчет, предлагая блокиратор, и выуживая информацию об "Икаре".

- Но Вы тогда так думали, - вслух произнес капитан "Наутилуса". - Так что же

заставило Вас изменить свое мнение?

- Многое. Например, я и подумать не мог, что Вы - Аймен.

- Аймен? - Рид загадочно улыбнулся. - Надо же, и Вы попались.

- Попался?

- Капитан, Аймен - самый мирный из всех экстремистов-террористов. Он, то есть я,

имеет отношение только к двум-трем операциям, и абсолютно бескровным. Так,

мелочевкой занимался...

- Но за Айменом числится десятка два дерзких вылазок!

Рид торжествовал! Два месяца он намерено брал ответственность на себя за

некоторые вылазки "Свободного Марса", создавал имя. И теперь пожинал плоды! Но

даже в этих случаях капитан "Наутилуса" выбирал операции с наименьшим

количеством жертв.

- Дерзких вылазок? - Даскер развеселился. - Я всего-то перехватил груз с партией

EMZ-53+ да пару раз контрабандно переправил его на Марс. И все...

- А взрыв на "Моби Дик"? А срыв операции на Проксиме-7? А добавление статьи в

энциклопедию?

- Да, статья о взрывчатке тоже моя работа. А все остальное - голый пиар. И

разработан этот план моим компьютером, который, по Вашему же утверждению, ничем

не превосходит "Фурии".

- Капитан!

Вот значит как! Не любит Шеридан, когда ему напоминают о его ошибках. Да кто же

это любит...

- Вот только одного не пойму, - а Рид продолжал. - с чего это к поимке Аймена

подключили Пси-копов?

- Ну Вам это лучше знать, Вы же у нас телепат. Послушайте, капитан, тогда на

"Наутилусе", когда Вы были без сознания, Вы ведь не смогли бы помешать

сканированию?

Вопрос командира станции застал Даскера врасплох. Сам то он об этом не подумал

ни до спектакля, ни после... И все-таки здорово, что Нау нестандартная

искусственная личность, подстраховывает своего забывчивого капитана!

- Я не мог, в этом Вы правы. Но, во-первых, мисс Блэк не стала бы меня

сканировать, - и мысленно Рид добавил: - я надеюсь...

- А во-вторых?

- И, во-вторых, среди защитных режимов "Наутилуса" есть один очень любопытный.

Он и называется оригинально - "No passaran", глушит все волны и сигналы извне, в

том числе телепатические.

- И этот режим был включен? - Шеридан похоже хотел получить полные гарантии.

- Конечно, сразу же после того, как я начал проваливаться! И, судя по отчету

Нау, этот режим был снят только при подлете к "Вавилону-5".

- И еще один повод возобновить контракт, - вполголоса, скорее для себя самого,

произнес капитан станции.

Рид снова улыбнулся. Еще один повод? Так у Шеридана целый список!

- Так мы с Нау Вам нужны, капитан? - спросил он, командир станции кивнул. -

Зачем?

- Лишний источник информации...

- Допустим, - перебил Даскер. - и только?

- Нет, не только. "Наутилус", действительно, уникален и...

- Рад, что Вы с этим наконец согласились. Что ж, лучше поздно чем, никогда. - и

опять резко бросил: - Дальше.

- Ваши странные взаимоотношения с кораблями теней...

- Что еще Вам поведала Иванова? - вот теперь Рид начинал злиться, опять сдали с

потрохами.

- Командор хочет...

- Можете не продолжать, - Даскер снова не дал договорить. - Итак, Вы хотите меня

вернуть?

- Да, хочу, - и Шеридан протянул ручку.

Надо же, и это прихватил. Нет, Рид не передумал, никаких бумаг он подписывать не

будет.

- Капитан, мы оба наговорили друг другу столько, что хватило бы на сотни ссор, -

начал Даскер, не обращая внимания на протянутый предмет. - Мы оба были правы и

не правы одновременно. Так вот, я предлагаю начать сначала, с чистого листа.

- И Вы подпишите Договор?

- Нет, никаких контрактов на бумаге! Ваше слово против моего, - Шеридан

заинтересованно слушал. - Надеюсь, в этот раз мне придется искать способ убить

время как месяц назад. Разумеется, информация Галлахера тоже будет Вам доступна.

- А взамен?

- Совсем немного. Жилье для меня, и ангар - для "Наутилуса".

- Деньги?

- Нет, считайте, что я работаю за жилье, - Рид не хотел снова услышать, что не

оправдывает своих денег. - Да, вот еще что... Я хотел бы быть в курсе всех дел

станции, если они, так или иначе, связанных с нашими загадочными друзьями. А

поскольку мы наверняка не знаем, есть ли эта связь, то я хочу иметь полную

сводку о происходящем на "Вавилоне-5".

Командир станции некоторое время недоверчиво разглядывал Даскера. Еще бы, очень

уж велики аппетиты у капитана "Наутилуса". Лучше бы запросил большое жалование!

Но Шеридан все-таки решил рискнуть, в последний раз.

- Информация в обмен на информацию? Логично...

- Тогда, я и мой корабль к Вашим услугам, капитан, - Рид протянул руку.

- Хорошо, - командир станции пожал ее. - Зайдите завтра утром ко мне, уладим все

формальности.

 

Рид в третий раз нажал на звонок. Неужели, Сьюзан нет дома, но уже поздно!

Наконец, створки пришли в движение, по ту сторону порога стояла хозяйка:

- Ты подписал договор? - сходу спросила она.

- Нет. Но это не... - он хотел сказать, что это неважно, но двери уже закрылись.

Даскер протянул руку, чтобы опять нажать на звонок, но остановился... Зачем?

Чтобы опять услышать тот же вопрос и увидеть, как сходятся створки перед носом.

- Ладно, - буркнул Рид. - Ты все равно это узнаешь, только не от меня.

 

Рид уютно устроился на диване. Впервые за те четыре дня, что он вернулся на

службу, выдался свободный вечер. И вместо изучения сводок с происшествиями

можно, наконец, раскрыть книгу и прочитать что-то кардинально отличающееся от

сухих протокольных фраз. Но не тут-то было, не успел он прочитать и пары строк,

как взорвался звонок.

- Открыть, - скомандовал Рид и снова уткнулся в книгу.

Двери медленно разъехались, в каюту вошла Иванова.

- Мне кажется или ты меня избегаешь? - спросила она.

- Кажется, - не поднимая головы, бросил капитан.

Не обращая внимания на холодный ответ, гостья села рядом на диван. Уходить она

явно не собиралась.

- Что читаешь? - поинтересовалась Сьюзан.

Рид молча продемонстрировал обложку книги с надписью "А.Бестер "Человек без

лица". Это была вторая попытка капитана одолеть странное произведение,

претендующее на звание библии пси-полиции. Первая закончилась неудачей - он

раздраженно закрыл книгу, с трудом дочитав до конца третьей главы, и запихнул в

дальний ящик хранилища.

И вот теперь, после знакомства с мисс Блэк, капитан вновь достал книгу. И снова

чуть бросил, наткнувшись на разглагольствования о великом предназначении

эсперов-телепатов. Очень уж положительным получился главный герой у Бестера!

Полицейский Линкольн Пауэл, не жалея сил и времени, распутывает загадочное

убийство, разумеется совершенное нормалом! Вот только не всегда этот славный

блюститель законности следует священной Клятве Эсперов! То и дело забирался в

чужое сознание без согласия хозяина, прикрываясь благовидной целью наказать

убийцу...

Чтение продвигалось со скрипом, но в этот раз Даскер решил дотерпеть до конца.

Все надеялся лучше понять телепатов пси-корпуса вообще и пси-копов в частности.

- Бестер? Вот уж никогда бы не подумала, что он пишет книги!

- Это другой Бестер, хотя тоже Альфред, - Рид снова склонился над книгой.

Иванова пару минут наблюдала за капитаном, сначала она терпеливо ждала, когда

ему надоест изображать чтение. А в том, что он притворяется, она не сомневалась,

хозяин за это время ни разу не перевернул страницу.

- Не хочешь разговаривать, так и скажи, - не выдержала Сьюзан. - Нечего

прятаться за книгу!

- Я не прячусь, я дочитываю главу.

Капитан закрыл книгу, заложив место клочком бумаги, положил ее на стол и

повернулся к гостье.

- Почему ты меня избегаешь?

- Я уже сказал, тебе это кажется, - упрямо повторил хозяин. - У меня много дел,

я наверстываю упущенное.

- И поэтому не бываешь в Клубе?

- Меня устраивает еда в "Затмении".

- Значит, избегаешь... - грустно заключила Иванова.

А Рид вдруг довольно улыбнулся. Он, действительно, последние три дня намерено не

бывал "У Эрхарта", почти не разговаривал со Сьюзан, и вообще не выходил из каюты

без лишний надобности. И сейчас, видя расстроенную гостью, капитан понял, что

желаемый результат достигнут.

- Ну и хватит, - пошел он на примирение. - Будем считать, что конфликт исчерпан.

- Конфликт? Мы вроде и не ругались...

- Да? Тогда закрытая дверь перед моим носом мне приснилась.

- Но это же... - растерянность сменилась обидой. - Это было для твоей же пользы!

- Пользы? Ах да, я забыл, ты же считаешь, что можешь решать за меня!

- Рид!

- Нет, слушай! - капитан хотел бы остановиться, но уже не мог. - Ты не любишь,

когда решают за тебя. Я это хорошо усвоил, но пойми и ты, я тоже этого не люблю!

Не надо ставить меня перед выбором: или-или... Не надо давить на меня!

- Рид... - Сьюзан опять попыталась прервать хозяина.

- Это еще не все! Я согласился работать с Шериданом, потому что... мне нужна эта

работа! И вот, я прихожу к тебе, чтобы рассказать об этом. И что? Ты закрываешь

передо мной дверь, даже не дав договорить! Я хотел объяснить тебе, что остаюсь

без договоров и контрактов, но тебя же это не интересует! Тебе нужна была

подпись, росчерк на бумаге...

Даскер замолчал также резко, как и перешел на крик. Он поднялся и отошел в

угол-кухоньку. Он убежал, спрятался, как нашкодивший ребенок. Сорвался,

наговорил лишнего. Все испортил, сам испортил, не мог сказать спокойно!

- Спокойной ночи, - тихий голос отвлек Рида.

Капитан обернулся, Сьюзан стояла у двери и извиняюще улыбалась. И хозяин тоже

улыбнулся.

- Извини, я не хотел все это говорить, - начал он. - Само сорвалось.

- Нет, ты прав. Мне не следовало вмешиваться.

- Завтра, в девять утра я улетаю на встречу с Джеком.

- Один?

- Нет, с тобой. Если ты сможешь освободить день.

- Когда мы вернемся? - как-то уж очень по-деловому спросила Иванова.

- Около семи вечера. Мне ждать пилота или?..

- Ждать.