В Лит.Отдел

LeRatO

Я - ВАШ ДОЛЖНИК

"Наутилус" мягко вошел в шлюз и играючи пришвартовался. Даскер поднялся из кресла, немного покрутил головой, разминая затекшую шею, и направился к выходу. Он вышел из ангара и привычной дорогой пошел в свою каюту.
Последнюю неделю на станции происходило что-то странное. Казалось, что смерть президента Сантьяго все перевернуло с ног на голову. Франклину, вроде бы, удалось стабилизировать состояние шефа службы безопасности, но Гарибальди по-прежнему без сознания, а его несостоявшийся убийца спокойно разгуливает по станции. А Синклер, по ведомым только ему одному причинам, отстранил Рида от расследования. Куда-то пропали Деленн и Г'Кар. Ходили слухи, что посол Минбара окуклилась, но стоит ли верить пустой болтовне. А Г'Кар исчез сразу же после таинственного нападения на нарнскую военную базу в спорном 37-ом квадрате. А в довершении ко всему несколько дней назад командора Синклера отозвали на Землю. Даже не объяснили причину этого странного приказа, а, может, объяснили, но командор никому ничего не сказал. Перед отлетом Джеффри зашел к Риду попрощаться, и капитан вдруг снова отчетливо почувствовал, что командор уже не вернется. Даскер упорно гнал от себя дурные мысли, но тревога Синклера передалась и Риду.
- Все изменилось, ничто не осталось прежним… - произнес Джеффри грустно.
- И всему виной этот взрыв у Ио, - вторил ему Рид.
- Капитан, сейчас Ивановой понадобится Ваша помощь, в одиночку справиться со всем этим беспокойным хозяйство нереально. Вам придется взять на себя кое-какие дела, если Вы, конечно, не против?
- Какой разговор, командор. Я же обещал!
- Я знал, что могу на Вас рассчитывать, - сказал Синклер. - Только не позволяйте Сьюзан зарываться с головой в дела. Знаете, когда у нее что-то не ладится, она набирает столько работы, что не остается времени ни на сон, ни на еду.
- Да, очень на нее похоже… Я постараюсь не допустить этого.
Командор, как обычно, протянул ладонь для рукопожатия. Только сейчас, пожимая руку Синклеру, Рид осознал, что теряет друга. Такого же одинокого, как и он сам, и такого же измученного воспоминаниями и загадками. Но почему нужно было дожидаться минуты прощания, чтобы понять такую простую истину? Да, поэт тысячу раз прав: "Этот мир устроен несерьезно, и все в нем происходит слишком поздно"! Командор отправился на Землю, и теперь всем на "Вавилоне-5" командовала Иванова.
Весь день Рид мотался по станции, решал какие-то мелкие проблемы, избавляя лейтенант-командора от лишних дел. Он и так уже несколько раз почти силой заставлял Сьюзан отложить бумаги и отдохнуть. Да, нелегкое задание оставил ему командор.
Первое, что сделал капитан, это заявил, что с Ивановой достаточно забот на станции, и он будет один патрулировать космические окрестности. Вот и сегодня, он в одиночестве полетал часа полтора вокруг Эридана, и вернулся назад. Шагая по коридору, Рид коснулся коммуникатора, и вызвал мостик:
- Это Даскер. Для меня есть сообщения?
- Да, сэр, - ответил дежурный офицер. - Вас разыскивала Иванова.
Капитан поблагодарил офицера, и связался со Сьюзан. Лейтенант-командор находилась совсем рядом, в пяти минутах ходьбы, и Рид сразу же направился туда. Сначала он услышал голос, а потом увидел и саму Иванову. Двое торговцов-гроумлян пытались добиться от нее каких-то льгот при прохождении таможни, но Сьюзан не поддавалась. Все участники разговора уже охрипли от крика, Рид дождался паузы, и встрял в разговор:
- Стойте! Правила на "Вавилоне-5" одинаковы для всех. Или вы принимаете их, или… ищите другой рынок сбыта. Выбирайте сами.
Капитан говорил не громко, но жестко и это сработало. Один из инопланетных торговцев, видимо главный, выругался на своем языке и стремительно зашагал прочь. Его помощник побежал за боссом.
- Спасибо, Рид, - услышал капитан за спиной голос Ивановой. - Я уже выбилась из сил.
- Насчет сил не уверен, но голос Вы точно сорвали, - улыбнулся он. - Зачем Вы меня разыскивали?
- Давайте найдем место потише.
Сьюзан направилась к кабинету, а Рид последовал за ней. Когда закрылись двери, лейтенант-командор вдруг прошла мимо кресла командора, и села на свое обычное место. Капитана это несколько удивило, ведь все предыдущие дни она, не думая, занимала место улетевшего командира. Рид присел на соседний стул.
- Капитан… Рид, я сегодня разговаривала с генералом Хейгом. - начала Иванова. - Командор Синклер не вернется на станцию, он назначен послом на Минбар. Вместо него на станцию прибудет новый командир - капитан Джон Шеридан.
- И что это значит?
- Это значит, что Ваш Контракт аннулируется… По крайней мере, до заключения нового договора…
- И что дальше?
- По правилам, я должна отстранить Вас от всех дел. Но…
- Ясно, - прервал ее Рид.
Он снял с руки коммуникатор и положил перед Сьюзан. Потом медленно встал и посмотрел на лейтенант-командора.
- Кому передать дела? - выдавил он из себя.
- Подождите, дослушайте до конца. Сядьте! - Сьюзан дождалась, пока Рид сядет, и продолжила: - Но я не буду этого делать, я прошу Вас продолжать свою обычную работу. У Вас лучше, чем у меня, получается усмирять инопланетян.
- Вы понимаете, что мне предлагаете? Что скажет на это новый командир?
- Пусть Шеридан сам решает, что ему делать с Вами и договором. А пока я отвечаю за "Вавилон"! И без Вашей помощи мне не обойтись.
Сьюзан подтолкнула комлинк, он заскользил по столу, капитан накрыл пластинку рукой. Неужели он действительно не ослышался? Иванова, которая всегда решала все сама, даже советов не слушала, вдруг сама просит о помощи! Рид прикрепил коммуникатор на тыльную сторону руки.
- Когда прилетает Шеридан?
- Не знаю… Когда будет известно точное время его прибытия, я Вам сообщу. Что Вы собираетесь делать?
- Что Вы имеете в виду? - Рид не понял вопроса.
- Вы собираетесь продлевать Контракт?
- Посмотрим, давайте не будем торопить события. Кто такой этот капитан Шеридан?
- Джон Шеридан, боевой офицер, за одну из операций во время войны с Минбаром награжден Звездой Доблести. Я служила под его началом на Ио.
- А к его назначению тоже имеют отношение минбарцы? - поинтересовался капитан.
- Почему "тоже"?
- Насколько я знаю, Синклер был назначен под давлением Минбарской Федерации… Так что с Шериданом?
- Навряд ли, - ответила Сьюзан. - Они до сих пор называют Шеридана "звездоубийцей".
- Вот как. И за какие подвиги дают такие "звания"?
- Точно не знаю, вроде бы, капитан хитростью уничтожил какие-то корабли минбарцев. Подождите, сами у него спросите.
- Да, если раньше он не выставит меня со станции… - заметил Рид. - Ладно, пойду прогуляюсь, может, где-то нужно мое участие.
- Конечно, - согласилась Иванова. - Рид, спасибо…
- За что?
- За то, что остались…
Капитан улыбнулся в ответ и вышел из кабинета. Сколько бы времени ни оставалось до прибытия этого Джона Шеридан, Рид будет делать то же, что и раньше - решать текущие вопросы и патрулировать космос.

"У Эрхарта" было шумно, офицеры обсуждали какие-то события на станции. Народу было так много, что Рид еле нашел свободное место прямо у двери, он пристроил свой поднос и принялся за завтрак. Расслабляться времени не было: максимум четверть часа на еду и снова за работу.
Капитан уже заканчивал трапезу, когда заверещал его комлинк. Рид проглотил остатки безвкусного напитка из стакана и принял вызов:
- Даскер слушает.
- Капитан, это Иванова. Шеридан уже на станции, жду Вас в таможенном зале через пять минут.
- Иду, - коротко ответил Рид.
Он отключил связь, вышел из кафе, ставшего офицерским клубом, и быстрым шагом направился к докам. Может, это к лучшему, что новый командир прибыл так быстро. По крайней мере, хоть какая-то определенность будет.
Рид зашел в зал таможни и поискал глазами Иванову. Зал был битком набит пассажирами, наверное, прибыл большой транспортный корабль. Наконец капитан увидел лейтенант-командора рядом с одним из таможенных терминалов, Рид стал протискиваться сквозь поток прилетевших.
- Я здесь, - бросил он, пристраиваясь рядом со Сьюзан.
- Долго добирались, - заметила она, даже не глядя на Рида.
Даскер проследил за взглядом лейтенант-командора и увидел мужчину в форме Военных сил Земли с капитанскими нашивками. Офицер стоял и озирался вокруг, похоже, суматоха вокруг его несколько раздражала. Сьюзан уверенно направилась к Шеридану, а это был он, Рид пошел следом.
- Добро пожаловать на "Вавилон-5", капитан Шеридан, - поприветствовала нового командира Иванова. - Лейтенант-командор Сьюзан Иванова. Простите, у нас произошла путаница со временем Вашего прибытия. Здесь вообще творится черт знает что. Надеюсь, что с Вашим назначением все изменится к лучшему. Мы с Вами уже работали вместе, на пересадочной станции у Ио. Помните?
- Да, - коротко ответил капитан, он перевел взгляд на Рида.
- Капитан Рид Даскер, - представился хозяин "Наутилуса". - С момента отлета командора Синклера и до данного момента выполнял обязанности заместителя лейтенант-командора. Вы как нельзя кстати, дел здесь невпроворот.
Рид протянул руку, капитан Шеридан крепко ее сжал. Понемногу у Даскера начинало складываться первое впечатление о новом командире. Решительный, упрямый, уверенный в себе, в общем, настоящий вояка. Лет триста назад хватило бы одного слова, чтобы описать прибывшего офицера, - настоящий Янки! Ладно, подумал Рид, посмотрим, как он будет действовать. Остается надеяться, что этот Шеридан не будет вводить свои порядки.
- Капитан Даскер занимается текущими делами, - пояснила Сьюзан. - Он улаживает мелкие споры, не дает им перерасти в серьезные конфликты. Если бы не капитан, мне пришлось бы тяжело.
- Хорошо, - заключил Шеридан. - Продолжайте в том же духе, капитан. Пока я не войду в курс дела.
Рид кивнул и взглянул на Иванову, похоже, первый приказ нового командира пришелся ей по вкусу.
- А теперь, лейтенант-командор, - продолжил Шеридан. - рассказывайте, что тут происходит.
Сьюзан хватило десяти минут, чтобы нарисовать картинку положения на "Вавилоне-5", оба капитана внимательно слушали. Многие факты из короткого доклада Ивановой были неизвестны даже Даскеру, только теперь он получил полное представление о том, что творится вокруг. Рид чувствовал, что скоро, очень скоро, все прояснится, и он хотел бы присутствовать при этом!
- Интересное у вас здесь местечко... - выдохнул Шеридан.
Ровный гул в другом конце зала вдруг превратился в отрывистые фразы и крики. Все трое повернулись на крики, там что-то происходило, но что?
- Я разберусь, - бросил Даскер и решительно пошел в толпу зевак, которая сразу образовалась у дальнего терминала.
- Пойдемте, капитан сам справится, а я покажу Вам станцию, - и Иванова повернулась к выходу.
- Хорошо, а потом я произнесу речь перед командой. Я всегда начинаю с этого на новом месте.
Капитан и лейтенант-командор вышли из зала, а Рид с трудом протиснулся сквозь толпу и с помощью людей службы безопасности пытался прекратить перепалку, грозившую перерасти в драку.
Через час Даскер вошел на мостик. Осмотревшись, он понял, что появился вовремя: Шеридан готовился к речи, все офицеры выжидающе смотрели на нового командира. Рид встал рядом с Ивановой и тихо спросил:
- Что здесь происходит?
- Шеридан намерен произнести напутственную речь, у капитана такая традиция, - также тихо пояснила она.
- Ясно.
- Что там стряслось на таможне? - Сьюзан решила воспользоваться заминкой Шеридана, чтобы выяснить подробности стычки.
- Все то же самое: наступили центаврианину на любимую мозоль, - отмахнулся Рид. Наконец Джон Шеридан начал свое выступление перед командой. Он говорил о своей встрече с далай-ламой, даже привел загадочный ответ в душе посла Коша.
Возможно, я ошибся, вдруг подумал Рид, не станет же прожженный вояка вспоминать далай-ламу.
Вызов службы безопасности прервал Шеридана на полуслове, офицер сообщил, что встречи с командиром добивается какой-то минбарец.
- Здесь так всегда, - сказал Рид, заметив легкое недовольство на лице Шеридана.
- Вам придется одновременно решать несколько проблем.
- Закончу позже, - кинул командир.
Минбарец поджидал их в небольшой комнате, предназначенных для дипломатических переговоров. Когда все трое вошли, незнакомец быстро заговорил, обращаясь к Шеридану:
- Меня зовут Хедронн. Капитан, у меня есть очень важная информация. Сегодня на станции я встретил Калайна, заместителя командира одного из флагманских кораблей нашего флота времен войны. После капитуляции Калайн исчез, о нем ничего не было известно более десяти лет. И вот теперь он на "Вавилоне-5".
- Но почему Вы думаете, что его появление вызовет какие-то проблемы? - спросила Иванова. - Война ведь закончена, Земной Альянс и Минбарская Федерация давно союзники.
- У меня есть на то причины, - уклончиво ответил гость.
- И название этой причины "Трагати"? - решил проверить свою догадку Шеридан.
Ни один мускул не дрогнул на лице Хедронна, только взгляд стал еще злее и непроницаемее. Риду такое уже было знакомо, точно также отреагировала Деленн на его предположение о смене Синклера. Значит, Шеридан попал в яблочко.
- "Трагати"? Никогда не слышала об этом? - Сьюзан впервые слышала это название.
- "Трагати" - это боевой крейсер минбарского флота, - пояснил Хедронн. - В конце войны его командир, Синевал, отказался подчиниться приказу Серого Совета о капитуляции, он покончил с собой. Калайн принял командование кораблем, и крейсер исчез.
- За эти годы корабль видели несколько раз, - добавил Шеридан. -"Трагатити" никогда ни на кого не нападал. Так почему Вы думаете, что сейчас будет по-другому?
- Появление Калайна на станции может означать только одно, это "возвращение из отставки", - упорствовал гость.
- Странно, откуда Вы знаете Калайна? Он высокопоставленный член касты воинов, а Вы всего лишь сотрудник Министерства Культуры?
Ситуация накалялась, в последних вопроса командира "Вавилона-5" сквозило недоверие к Хедронну. Да, для сотрудника этого мирного министерства, минбарец слишком хорошо осведомлен. Но стоит ли давить на него?
- Я отказываюсь отвечать на Ваши вопросы, капитан! - резко бросил гость. - Я не признаю Ваших полномочий! Ваше назначение не было согласовано с Серым Советом! - Это был выбор президента!
- День, когда такой человек, как Вы, занял пост такой важности - воистину черный день. Мы потеряли из-за Вас много наших лучших воинов. И мы не забываем такого скоро. Если над этой станцией тяготеет злой рок, так это Вы принесли его сюда.
Хедронн смерил нового командира злобным взглядом и направился к выходу.
- Он - член Серого Совета, - немного успокоившись, сказал Шеридан. - Вряд ли кто-то еще может знать настолько хорошо настолько видного члена касты воинов. Вы были правы, лейтенант-командор, минбарцы не хотят видеть меня в этой должности.
- Капитан, минбарцы - гордый народ, - Сьюзан попыталась успокоить офицера. - Вы же уничтожил их флагманский корабль, "Черную звезду".
- "Черную звезду"? - голос Рида звучал глухо, знакомое название резануло слух.
- Как это случилось?
- Земное оружие невозможно было наводить на минбарские корабли из-за той технологии, по которой они сделаны, - начал Шеридан. - Мы заминировали пояс астероидов между Юпитером и Марсом атомными бомбами, им наведение на цель и не требовалось. Оставалось только заманить врага в ловушку, и мы послали ложный сигнал бедствия. Наши бомбы уничтожили "Черную звезду" и еще три тяжелых крейсера. Это была наша единственная настоящая победа за всю эту чертову войну, и я не собираюсь за нее извиняться!
Рид медленно переваривал услышанное. Получается, что "Черная звезда" угодила в такую же западню, что и "Фурия" Гани Иванова.
- Капитан, я - Ваш должник. - заговорил Даскер. - Этот корабль получил то, чего заслуживал. В декабре 2246 года "Черная звезда" подло заманила в ловушку молодого пилота, моего единственного друга… Ганю Иванова. Крейсер притворился мертвым, а Ганя… - он вздохнул. - решил добить корабль минбарцев и…
- Рид, не надо… - остановила его Сьюзан.
- Я потратил много времени на поиски "Черной звезды", но… - продолжал капитан "Наутилуса". - Теперь я понимаю, что я искал то, чего давно уже не существовало.
Капитан, Вам еще долго придется расплачиваться за ту операцию, но, знайте, Вы поступили правильно!
Рид протянул руку, Шеридан молча пожал ее. Это было совсем другое рукопожатие, не такое официальное как утром.
- Капитан, Вы были правы тогда, - снова заговорил Рид. - Но сейчас… Сейчас Вам придется доказывать всем, и в первую очередь минбарцам, что Вы умеете действовать по-другому. Я понимаю, это сложно, но постарайтесь видеть в них друзей, а не врагов… Десять лет большой срок, надо научиться прощать…
Даскер извинился и тоже вышел из комнаты. А Шеридан наблюдал за лейтенант-командором, речь Рида взволнована ее.
- Он говорил о Вашем брате? - спросил капитан.
- Да... Капитан, я бы не хотела сейчас об этом говорить.

Рид шагал по коридору, раздумывая, чем заняться дальше. Время обеда давно прошло, но есть еще не хотелось. Капитан подошел к офицеру службы безопасности и спросил:
- Ну, как здесь дела?
- Все спокойно, капитан, - доложил офицер. - Только Гарриссон что-то давно не выходил на связь.
- И на каком посту он дежурит сегодня?
- В Зеленом секторе, у дипзоны. Он, наверное, просто пропустил сеанс связи.
- Как пропустил? - а вот Рид не считал этот факт незначительным, особенно после сообщения Хедронна. - Доложите об этом Аллану, пусть направляет туда людей. Капитан быстро пошел к Зеленному сектору, надо выяснить, что там происходит, почему молчит охранник. Возможно, офицер прав, и Гарриссон просто проигнорировал установленный порядок. Но все оказалось не так, Рид нашел охранника на полу с пробитой головой, PPG при нем не было.
- Что здесь происходит? - услышал капитан над головой голос Шеридана, рядом с ним стояла Иванова.
- Похоже, Хедронн прав, Калайн начал действовать, - ответил Рид. - Пойдемте, у нас мало времени.
Даскер стремительно зашагал к апартаментам Деленн, офицеры последовали за ним. Он влетел в комнату и замер, в полшаге от Рида застыли Шеридан и Иванова. Друг напротив друга стояло два минбарца, одним из них был Ленньер, а вторым - наверное, тот самый Калайн.
Все бы ничего, но предполагаемый Калайн держал в руках PPG, его дуло было направлено на помощника Деленн. Рид взглянул на оружие и уверенно пошел к минбарцам, опасности не было, представитель касты воинов даже не снял PPG с предохранителя. Капитан без малейшего сопротивления завладел оружием и передал нарушителя спокойствия подоспевшим сотрудникам службы безопасности. Теперь, когда все так легко уладилось, Рид обвел глазами комнату. Странная конструкцию в углу привлекла не только Даскера, Шеридан сделал два шага в сторону занавеси из каких-то волокон. Но в следующее мгновение на пути командира вырос Ленньер.
- Посол Деленн нездорова, капитан. Вам следует прийти позже... намного позже, - И помощник склонил голову и сложил руки в традиционном минбарском приветствии.
- Пойдемте, капитан, - поддержал Ленньера Рид. - Нам лучше придти позже. Давайте послушаем, что нам расскажет Калайн.
Даскер по-минбарски поклонился помощнику Деленн и вышел прочь. Как и раньше, офицеры последовали его примеру.
Допрос Калайн решено было провести в кабинете Гарибальди, Рид уступил место за столом шефа безопасности Шеридану, а сам довольствовался ролью наблюдателя. Пленник вел себя спокойно, похоже, он с самого начала был готов к такому повороту событий.
- Почему Вы появились здесь? - начал Шеридан. - Я не верю, что Вашей целью было убийство Ленньера и Деленн. У Вас была масса времени, чтобы убить их обоих, но Вы этого не сделали. Почему?
- Все знают, что минбари не убивают друг друга, - спокойно ответил Калайн.
- Это не ответ! Что привело Вас сюда? Вы ведь вовсе не собирались убивать их, а прилетели по какой-то другой причине.
- Возможно, причина - это Вы, - невозмутимо произнес пленник.
Шеридан продолжал осыпать минбарца вопросами, но Калайн либо молчал, либо отвечал загадочными фразами. За двадцать минут офицер так и не смог ничего узнать от пленника.
- Капитан, - вмешалась Иванова. - мы ничего не добьемся. Это бесполезный договор.
- Нет, у меня еще есть один вопрос, - остановил ее Шеридан и снова повернулся к минбарцу: - Мне сказали, что после смерти Вашего командира Вы приняли командование крейсером "Трагати". Но если Вы здесь, то где ваш корабль?
Калайн молчал. Командир немного подождал, но потом вышел из кабинета, Сьюзан вышла следом. Рид задержался, чтобы отдать распоряжения охраннику, и тоже покинул кабинет Гарибальди.
В коридоре Шеридан и Иванова разговаривали с Ленньером. Минбарец извинился за свое поведение и сообщил, что ему необходимо поговорить с ними обоими.
- Это касается Вашего назначения, перевода командора Синклера, и причины, по которой мы сдались в Битве на Рубеже. - Тут Ленньер заметил Даскера и добавил, обращаясь к Риду: - Вам, капитан, тоже стоит это услышать.
Через несколько минут все уже были в кабинете Шеридана, бывшей вотчине командора Синклера. Ленньер обвел офицеров взглядом, набрал побольше воздуха и начал:
- После трех лет Священной Войны, начавшейся с убийства земным исследовательским дивизионом нашего лидера Духата, она была почти закончена. Мы преследовали ваши войска до самой вашей планеты. Те немногие уцелевшие земные корабли, которым было приказано защищать Землю любой ценой... не были для нас препятствием. Серый Совет прибыл, чтобы увидеть окончательную победу наших войск. Но все случилось не так, как планировалось…Тогда Серый Совет впервые вступил в непосредственный контакт с человеком, захваченным в плен…
- Это был Синклер, - догадался Рид, командор рассказывал ему о самых загадочных 24-х часах своей жизни.
- Да, это был Синклер, - кивнул Ленньер, несколько удивленный осведомленностью Даскера. - Его пытали, допросили, сканировали. Во время сканирования Совет обнаружил нечто ужасное. Вначале они отказывались верить, поэтому взяли других людей и тоже сканировали. Но это было правдой.
- Что было правдой? - спросила Сьюзан.
- Мы верим, что каждое поколение минбарцев возрождается в следующих поколениях. Удалите какие-то души, и пострадает целое. Нас становится все меньше. За последние две тысячи лет в каждом новом поколении рождалось все меньше и меньше минбарцев. И те, кто рождается, не кажутся равными тем, кто жил раньше. Как будто самые великие наши души исчезают. Во время Битвы на Рубеже мы обнаружили, куда уходят наши души... Они уходят к вам. Минбарские души возрождаются, полностью или частично, в телах людей.
- И вы прекратили войну, чтобы не вредить вашим собственным душам? - теперь предположения строила Иванова.
- Да, - опять подтвердил минбарец. - Но Совет знал, что наш народ, и ваш тоже, не готов узнать это. Это могло дестабилизировать все наше общество. Поэтому мы не могли открыть нашим военачальникам причину капитуляции. Мы стерли все воспоминания о допросе из памяти Синклера и отпустили его. Это была наша тайна. Теперь она ваша. Но она должна остаться тайной.
- Не понимаю, если это такая тайна, зачем говорить нам? - не унималась Иванова.
- Потому что грядут перемены. Командор Синклер был первым. Будут и другие, - тихо пояснил Ленньер.
- Но чтобы Серый Совет объявил о капитуляции, - вставил Рид. - в Синклере должна была сидеть душа Ва…
- Молчите, капитан! - Ленньер был не на шутку обеспокоен очередной репликой Даскера. - Молчите…
Рид замолчал, он обалдело уставился на помощника Деленн. Это же просто мысль вслух! Неужели случайное предположение снова оказалось верным? Неужели Синклеру досталась душа самого Валена? Невероятно, но так и есть! А то с чего бы так волноваться Ленньеру.
- Вы знаете больше, чем мы предполагали, капитан, - продолжал увещевать Рида минбарец. - Вы не должны никому говорить о своей догадке!
- Что ж, одной тайной больше, - вздохнул Даскер. - Я хотел бы поговорить с Деленн, когда закончится это таинство с перевоплощением. У меня тоже есть, что вам сообщить.
- Я передам Деленн Вашу просьбу, капитан, - Ленньер склонился в приветствии, Рид ответил тем же.
В таких позах их застал вызов из рубки. Уоррен Кеффер доложил, что из зоны перехода выходит минбарский боевой крейсер, корабль готов к бою.

В рубке стояла полная тишина. Минуту назад по приказу Шеридана объявлена тревога и задействован щит.
- Попробуйте связаться с крейсером, - бросил командир Станции.
Пальцы дежурного офицера быстро забегали по клавишам, корабль ответил сразу же. На экране появился минбарец в форме времен войны с Земным Альянсом.
- Говорит крейсер "Трагати", - сообщил он. - У вас находится наш командир Калайн, мы требуем его возвращения на корабль.
- Об этом не может быть и речи! - заявил в ответ Шеридан. - Калайн задержан службой безопасности "Вавилона-5" за попытку проникнуть в дипломатический сектор станции.
Минбарец как будто ждал такого ответа, он резко скомандовал что-то своему экипажу. А еще через мгновение офицер сообщил Шеридану, что "Трагати" запустили истребители. Новый командир станции ответил тем же, "Фурии" покинули "Вавилон-5".
Рид наблюдал за происходящим как в бреду, еще немного и завяжется бой. Не хватало еще начать новую войну с Минбарской Федерацией! Дурную шутку собирается сыграть только что наступивший год со вселенной! Но командир "Трагати" не шутит, да и Шеридан не намерен отступать.
- Предупреждаю Вас! - в гневе произнес Шеридан. - Нападение с вашей стороны будет расцениваться как акт войны.
- Война уже началась, капитан. Все, что теперь осталось - это честь и смерть. Экран погас, на мостике снова наступила тишина. Ситуация накалялась, в воздухе уже попахивало дымом будущих военных схваток.
- Не понимаю, еще никто не умер. О какой войне идет речь? - тихо заговорил Шеридан. - Нет, здесь что-то не так. Они не будут стрелять первыми, "Трагати" ждет нашего удара. Они хотят развязать войну и свалить все на нас!
Пока капитан размышлял вслух, Рид успел ответить на вызов офицера службы безопасности. Новости были плохие, просто ужасные, но делать нечего, Шеридан должен знать все.
- Капитан, - начал Даскер. - Мы не сможем выдать Калайна, даже если захотим. Он покончил с собой.
- Черт! Ну почему все не так! - сорвался на крик Шеридан.
- Капитан, - остановил его Рид. - Если Вы не возражаете, мы с "Наутилусом" присоединимся к нашим истребителям. Штабная работа не для меня, мое место там. Даскер показал рукой в открытый космос. Шеридан кивнул, и Рид вышел из рубки. Ему, действительно, надоело быть сторонним наблюдателем, лучше уж быть рядом с событиями.
К тому Рид решил связаться с кораблем-отступником и попробовать отговорить минбарцев от провокаций. Ему самому члены касты воинов навряд ли поверят, но, может, его корабль произведет впечатление. Можно даже передать на "Трагати" сообщение капитана Немонна, может, оно убедит команду крейсера, что воевать с землянами не надо. Если сам Вален отдал корабль человеку, то зачем начинать новую войну?!
"Наутилус" покинул "Вавилон-5" и взял курс на минбарский крейсер. Рид уже был готов связаться с "Трагати", но вдруг проблема разрешилась без его участия. Из зоны перехода вышел еще один минбарский крейсер, его командир обратился к мятежному кораблю на открытой волне и потребовал сдаться. "Трагати" попытался скрыться в собственной зоне перехода, но получил залпы по двигателям. И снова последовало предложение сдаться, но команда Калайна выбрала другой выход - крейсер сгорел в пламени взрыва. Экипаж "Трагати" выбрал честь, так и не признав решение своего правительства.
- Что дальше, капитан? - нарушил тишину рубки Нау.
- Возвращаемся назад, на станцию, - грустно сказал Рид.
- Капитан, что-то не так?
- Как легко из героев войны превратиться в преступников, если твое понятие слова "честь" не совпадает с мнением командования, - заметил Даскер. - Ладно, не обращай внимания! Летим домой.

На станции неожиданно было спокойно. Рид, не торопясь, поужинал в офицерском полупустом кафе, и отправился гулять по станции. Вообще-то, это был вечерний обход, но никаких происшествий не было, и можно было просто пройтись по тихим коридорам.
Когда Даскер проходил мимо рубки, то услышал обрывки слов. Он заглянул внутрь и прислушался: в пустом помещении капитан Шеридан произносил речь.
- Когда-то, - говорил он. - был на Земле президент, Авраам Линкольн, который лучше всего описал нашу нынешнюю ситуацию. "Догмы спокойного прошлого не годятся для бурного настоящего. Сложные обстоятельства громоздятся, как гора, и мы должны быть на высоте. Нас запомнят вопреки нам самим. Мы не можем убежать от истории. Испытание огнем, через которое мы проходим, высветит нас будущим поколениям в ореоле чести либо бесчестья. Мы должны будем благородно спасти, или подло погубить, или сохранить лучшие надежды Земли."
Когда Шеридан, закончил Рид изобразил аплодисменты.
- Ну вот, - заметил командир. - Один слушатель у меня все-таки был.
- Я застал только конец речи, - улыбаясь, ответил Рид. - Знаете, может, это странно звучит, но никто, кроме нас, не может оценить, правильно ли мы поступаем. Да, наши потомки найдут какой венок одеть нам на голову - лавровый или терновый, но… история - наука конъюнктурная, и она изобразит нас и наши поступки так, как удобно будет правителям того времени.
- Вы - странный человек, капитан.
- Вы неоригинальны, - снова улыбнулся Рид. - Так меня хотя бы по разу называли все офицеры станции.
Капитаны вышли из рубки и не спеша пошли по коридору.
- Так что во мне странного нашли Вы? - поинтересовался Даскер.
- Вы сейчас ведете себя так, как будто на "Вавилоне-5" проездом. Но для транзитного пассажира Вы принимаете слишком активное участие в делах станции.
- Что ж, капитан, Вы не зря потратили время на Тибете, - Рид не ожидал такого ответа. - Я не прочь задержаться здесь подольше, но в данный момент я действительно больше похож на транзитного пассажира. Вы ведь слышали о моем Контракте?
- Да, слышал, - кивнул Шеридан. - Лейтенант-командор мне все очень хорошо объяснила. И я согласен с Ивановой, нет смысла отказываться от сотрудничества с Вами.
- Вот как? А Вы в курсе, что Иванова - заинтересованное лицо? Она входит в команду "Наутилуса".
- Тем лучше, - спокойно продолжил офицер. - Значит, лейтенант-командор знает, что говорит.
Рид и Шеридан стояли у двери каюты Даскера, хозяин набрал пароль, и створки двери пришли в движение.
- Заходите, капитан, - предложил Рид. - Коридор - не лучшее место для разговора.
Командир шагнул внутрь, компьютер тут же включил свет, Шеридан удивленно посмотрел на Рида.
- Ничего особенного, - пояснил тот. - Фотоэлементы реагируют на входящего, и передают сигнал компьютеру, а тот зажигает свет… Очень удобно, не нужно каждый раз подавать команду голосом.
- Да, неплохо придумано.
- Это все моя природная лень: зачем делать одно и то же сто раз, если можно настроить "железные мозги"… Что будете пить?
- Нет, спасибо, ничего, - ответил гость. - Вот, если только кофе… Иванова говорит, что у Вас какой-то невероятный кофе…
Рид поколдовал над кофеваркой и нажал кнопку. Он пригласил капитана сесть на диван и сам сел рядом.
- И что Вам еще про меня наговорила лейтенант-командор? - спросил Рид.
- Ничего такого, что могло бы навредить Вашей репутации.
- И что же у меня за репутация? - разговор все больше занимал Рида.
- В целом, положительная, - ответил гость. - Офицеры, с которыми мне удалось сегодня поговорить, утверждают, что Вы блестяще справляетесь с любыми проблемами.
- Так уж и блестяще? Не спешите с выводами, капитан! Вы еще ничего не знаете обо мне.
Кофеварка отключилась, и Рид встал. Он достал две чашки, наполнил их кофе, протянул одну капитану. Свою чашку Даскер поставил на столик рядом с диваном.
- Подождите, может, Вы еще узнаете обо мне такое, что не захотите подписывать Контракт, - продолжил Рид, снова усаживаясь.
- Вот тогда и решим, что делать. А пока… - Шеридан отхлебнул кофе из чашки. - Ммм… Замечательно!!!
- Капитан, мне кажется, что Вам стоит взглянуть на "Наутилус" прежде, чем мы подпишем Договор.
- Да, не мешало бы, - согласился гость.
- Так, - Рид задумался. - Завтра около полудня у нас тренировочный полет. На час, не дольше. Присоединяйтесь.
- Отлично. Чем раньше, тем лучше.
В разговор вмешался дверной зуммер, Рид скомандовал и двери раскрылись. На пороге стояла Иванова, в руках она держала гитару с эмблемой "Наутилуса".
- Я так и не дождалась, когда Вы придете за своей гитарой, вот принесла сама… - Сьюзан переступила порог, и протянула инструмент Риду.
- Да, совсем забыл с этими делами, - хозяин взял гитару. - В кофеварке есть кофе как раз на одну чашку, наливайте…
Повторять предложение не пришлось: гостья уже хозяйничала на маленькой кухоньке Рида, как у себя дома. Она присоединилась к капитанам, сделала глоток, и заявила Даскеру:
- Капитан, Вам придется отработать доставку.
- Так я и знал, - улыбнулся Рид. - Какую песню Вы хотите услышать от меня сегодня?
- Что-нибудь из моего подарка.
- Сборник сзади Вас на тумбочке, выберите сами… - уступил инициативу хозяин. - А пока…
Рид отхлебнул из своей чашки, дотронулся до струн и запел:
Друзья уходят как-то невзначай,
Друзья уходят в прошлое, как в заводь,
А мы смеемся с новыми друзьями,
А старых вспоминаем по ночам…
А мы во сне зовем их, как в бреду,
Асфальты топчем юны и упруги,
А на прощанье стискиваем руки,
И руки обещаю нам: "Приду"…
Они врастают, тают в синеву,
А во сне так верим им, так верим,
А наяву распахнутые двери
И боль утраты тоже наяву…
Но не прервать связующую нить,
Она во мне дрожит и не сдается,
Друзья уходят… Кто же остается?
Друзья уходят… Кем их заменить?
Рид в последний раз прошелся пальцами по струнам, и замолчал. Слушатели тоже хранили молчание. Гитарист снова отхлебнул кофе и обвел глазами гостей. Может, не стоило петь такую тяжелую песню?
- Пока мы помним о друзьях, они живы, - нарушил тишину Рид. - Ну, лейтенант-командор, выбрали что-нибудь?
Пока Даскер пел, Сьюзан рассеянно листала сборник. Риду показалось, что она даже не вчитывалась в слова, а просто делала вид. Иванова подняла глаза, и, столкнувшись со взглядом хозяина, закрыла книгу.
- Выбирайте сами, - сказала она и протянула Риду брошюру.
Даскер взял сборник, покрутил его в руках и, не раскрывая, положил на стол рядом с кофейной чашкой. За эту неделю у него не было времени изучить подарок, да и гитара так и оставалась у Сьюзан.
- Да, зря я спел эту песню, - грустно заметил Рид. - После нее все песни кажутся какими-то фальшивыми и неискренними…
- Но все равно, спасибо, - в тон ему ответил Шеридан. - Придет время и для веселых песен, просто сегодня был очень тяжелый день. Я, пожалуй, пойду… Уже поздно.
- Да, уже за полночь, - часы показывали без десяти два. - Капитан, не забудьте - завтра в полдень.
- Нет, я помню.
Рид проводил капитана до двери, но, когда Шеридан уже собирался перешагнуть через порог, хозяин вдруг снова заговорил:
- Капитан, я хочу предложить Вам организовать заговор… против лейтенант-командора.
- Что? - гость застыл на месте.
- Понимаете, Иванова считает, что если она встанет позже шести часов, на "Вавилоне" все развалится. Но это ненормально - спать по три-четыре часа в сутки! У меня уже нет сил с этим бороться, а Вас лейтенант-командор послушает.
- Согласен, - кивнул Шеридан и произнес, обращаясь к Ивановой: - Лейтенант-командор, нет необходимости вставать так рано, следующую неделю можете попозже приходить на работу.
Капитан пожелал спокойной ночи и шагнул в открывшиеся двери. Когда створки снова сошлись, Рид мысленно посчитал до десяти и повернулся к Сьюзан. Он приготовился выслушать гневную речь гостьи. То, что Рид сделал пару минут назад, было равносильно самоубийству. Иванова стояла совсем рядом и буравила его взглядом.
- Да как Вы смеете! Кто дал Вам право решать, когда и сколько мне спать! - посыпался на Рида град камней. - Прекратите контролировать мою жизнь! Слышите, прекратите! Вот как Вы отблагодарили меня за то, что я нашла Вам квартиру!
- Хватит!!! - Даскер равнодушно выслушивал все, но последняя реплика про квартиру вывела его из равновесия. - Если Вы еще раз приведете в качестве аргумента эту квартиру, то… через полчаса я съеду! Тогда Вы сможете найти себе более покладистого жильца!
Рид замолчал, он отвернулся, закрыл глаза и еще раз сосчитал про себя до десяти. Метод сработал, когда он открыл глаза, гнев уже был глубоко запрятан внутри. Даскер повернулся и продолжил спокойным голосом:
- Пока Вы входите в экипаж "Наутилуса", я буду контролировать, сколько Вы спите.
Мне не нужен пилот, который будет клевать носом вместо того, чтобы управлять кораблем. Тем более завтра, когда Вы будете демонстрировать Шеридану возможности Нау.
- Я? А Вы?
- А я останусь на станции.
- Но… - Сьюзан никак не могла придти в себя после заявления Рида.
- Вы ведь уже начали обработку Шеридана. Так? Ну вот и доводите дело до конца. Полетаете часок в гиперпространстве, покажите скорость и маневренность "Наутилуса" и все такое прочее…
- А если у меня не получится?
- Почему не получится? - удивился Рид. - Вы последний месяц прекрасно справлялись. Не волнуйтесь, все будет нормально.
- Но тогда все было по-другому.
- Я не понимаю, чего Вы боитесь? Если что-то пойдет не так, Нау подстрахует Вас.
И потом, это все равно случилось бы, рано или поздно.
- Хорошо, я попробую.
- Вот и славно, - хозяин улыбнулся. - А сейчас Вам, действительно, пора спать, уже третий час. Вылет в двенадцать, постарайтесь хорошенько отдохнуть.
- Да, - рассеянно ответила Иванова. - Спокойной ночи, капитан.
- Спокойной ночи.
Оставшись один, Рид взял со стола сборник песен и внимательно осмотрел корешок. Так, почти по середине свежий залом от сгиба. Значит, Сьюзан все же выбрала песню, но почему-то не призналась в этом. Рид раскрыл брошюру по сгибу и вчитался в текст:
Его дом - океан, его любовь - это жизнь,
Он не завидует птицам, стремящимся в высь.
Его золото - солнце, его жемчуг - пена волн.
Каждый прожитый день, словно розовый сон.
И можно плыть куда хочешь, только кто бы позвал
Не осталось никого из тех, кто его ждал.
Его крик разрывает воду темных глубин,
Но никто не ответит - он последний дельфин.
Ему нужен шторм, девятый вал
Его размажет о берег уродливых скал.
И тело смоет волной и утянет на дно.
Для чего нужна жизнь, если в ней нет никого.
И соль его слез забирает вода,
Никем невидимых капель любви и добра.
Ты не заметишь никогда как плачет дельфин:
Если ты одинок, то он просто один.
Вот это выбор, даже мурашки по спине побежали! Снова Синклер прав: внутри внешне удачливой и сильной оболочки Сьюзан скрывается одинокая и неприкаянная душа.

Рид вошел в ангар с "Наутилусом" в половине 12-го. На этот раз он решил сам проверить, все ли готово к полету, капитан не хотел повторения той неприятной встречи, что произошла два месяца назад. Сьюзан, наверное, и так нервничает перед первым одиночным вылетом, так зачем еще осложнять ситуацию. Осмотр занял 20 минут, все было на своих местах. Даскер сообщил Нау о цели полета и о составе экипажа, бортовой компьютер отреагировал на заявление своего капитана молчанием.
- В чем дело? - поинтересовался Даскер.
- Мне это не нравится, - Риду показалось, что в голосе компьютера сквозила обида.
- Сейчас это не важно, придется подчиниться. И еще… Нау, постарайся не разочаровать меня.
- Попробую, - все так же обижено ответил компьютер.
Рид еще раз осмотрел рубку и вышел на палубу. Снаружи его уже поджидал Шеридан. Даскер поздоровался с капитаном и предложил гостю зайти внутрь. Офицер смело шагнул на корабль, но ничего не произошло - Нау даже не поприветствовал Шеридана.
- Добро пожаловать на "Наутилус", капитан, - произнес Рид вместо своего компьютера.
Молчание друга сильно удивило Даскера, но он не подал виду. Почему Нау промолчал? Неужели разговор прошел впустую? Что именно не понравилось компьютеру: Шеридан или то, что Рида не будет на борту? Хотя большой разницы нет, отменять решения Даскер не любил, да и исправлять положение все равно придется Сьюзан. Теперь все зависит от того, насколько быстро Иванова справится со своим волнением и норовом Нау.
Лейтенант-командор появилась ровно в полдень. Увидев стандартное подмигивание экрана, Рид немного успокоился, значит, Нау смирился с его решением. Сьюзан уселась в кресло и вопросительно посмотрела на Даскера, тот улыбнулся в ответ.
- Ну, теперь все в сборе, - заговорил Рид. - Капитан, лейтенант-командор покажет Вам возможности корабля, а я пока останусь на "Вавилоне-5". Не стоит оставлять станцию без старших офицеров даже на короткое время.
- Да, конечно, - согласился гость.
- Вы можете занять любое из этих кресел, - Даскер показал на места для пассажиров. - Капитанское кресло настроено под меня, и пусть оно останется незанятым сегодня.
Рид пожелал спокойного полета и вышел на палубу. Через десять минут он уже стоял на мостике и наблюдал как "Наутилус" уходил в зону перехода. Странные мысли лезли в голову: может он поторопился, не стоило оставлять Иванову наедине с Нау? Но теперь уже поздно, остается только ждать…
Время тянулось медленно, как назло на станции было тихо - никакого скандала или конфликта. Рид бродил по коридорам, а мысленно был там, на борту своего корабля. В конец измучившись от безделья и самокопания, Даскер вернулся в каюту, включил кофеварку и уселся на диван. Он посмотрел на часы, прошло всего полчаса со старта "Наутилуса", и Риду надо любым способом убить еще 30 минут. Когда через пять минут отключилась кофеварка, хозяин медленно подошел к столу и потянулся за чашкой. Дверной звонок прозвучал так неожиданно, что Рид даже вздрогнул. "Открыть," - бросил он, продолжая переливать кофе в чашку.
- Капитан… Рид… - необычно тихий голос принадлежал Ивановой.
Даскер резко развернулся и увидел растерянное лицо Сьюзан. Он даже не предполагал, что у лейтенант-командора может быть такое выражение лица.
- Что случилось? Почему вы так рано вернулись?
- Рид, я… не могу… у меня… ничего … не получилось, - слова давались Сьюзан тяжело.
Рид силой усадил Иванову, вытащил из бара бутылку водки и, налив немного в стакан, протянул его нежданной гостье. Сьюзан попыталась возражать, но хозяин заставил ее выпить. Рид присел рядом, он подождал несколько минут и снова спросил:
- Что произошло?
- Вам придется найти другого пилота, капитан, - Сьюзан говорила так же тихо, но уже спокойнее. - Вы ведь еще не подписали Контракт, так что поменять имя еще не поздно.
- Объясните толком, что случилось?
- Все пошло кувырком с самого начала. Нау не сформировал свою зону перехода, а вышел через базовую… Он не выполнил ни одной моей команды, я… - она опять запнулась. - Я ничего не могла сделать!
- Продолжайте…
- Да нечего продолжать! Нау показывал на терминале то, что он собирается делать дальше, а я… Я была вынуждена… изображать управление кораблем… чтобы Шеридан ничего не заметил…
Вот как! Значит, Нау поступил по-своему. Он не признал приказов Ивановой, но сделал все, чтобы не навредить своему капитану, Даскеру. А Сьюзан молодец, сориентировалась.
- И капитан так ничего и не понял?
- Нет, по-моему, он остался доволен полетом… Но это не моя заслуга, Рид…
- Нет, это Ваша заслуга, - Рид считал по-другому. - Вы могли затеять выяснение отношений с Нау, но поступили иначе. Вы приняли самое верное решение, а остальное… все остальное уладится... Поверьте мне.
- Да, с другим пилотом будет легче…
- А если я не хочу менять пилота? Мы поступим вот как: Вы посидите здесь немного, успокоитесь, а через полчаса придете на "Наутилус"…
- Зачем? - растерянность на лице Сьюзан уступила место изумлению.
- Неужели Вы не поняли, что Нау просто… ревнует, - Рид долго подбирал последнее слово, но все равно остановился на первом варианте.
- Ревнует?
- Да… Впервые за десять лет появился кто-то, чье мнение для меня значит также много, как его. - Рид замолчал, ожидая реакции Сьюзан, но она молчала. - Послушайте, давайте попробуем разобраться в ситуации втроем… Если и после этого Вы не измените свое решение, я соглашусь с Вашим выбором…
Даскер молча выпил остывший кофе, гостья по-прежнему молчала. Рид подошел к двери, створки лениво расползлись.
- Через полчаса, не забудьте, - напомнил он и шагнул в коридор.
Капитан зашел на корабль, он не ответил на приветствие друга, а молча прошел в рубку и сел в свое кресло.
- Что происходит, Нау? Почему я должен выбирать между тобой и Ивановой? - вывалил Рид на свой компьютер вопросы. - Если ты был не согласен с моим выбором, то почему не сказал об этом сразу?
- Капитан… - Нау медлил с ответом. - Я не думал, что это случится так быстро!
- Что случится?
- Что Вы, мой капитан, доверите ей управление… - Нау тоже нервничал. - Прошло всего два месяца…
- Но я не понимаю, ты делаешь какие-то странные вещи! Ты впускаешь Сьюзан внутрь, не предупредив меня, принимаешь от нее помощь после инцидента с дневником, потом показываешь ей окончание речи Гарибальди, то есть делаешь все, чтобы я остался на "Вавилоне-5", а потом… вдруг не признаешь ее приказов! Объяснись!
- Простите, но все произошло так неожиданно… Я не думал, что это так быстро случится…
Рид медлил, он понял, что во всем виноват он сам. Нау десять лет был единственным другом капитана, и что сделал Даскер теперь… Он просто поставил верного друга перед фактом, даже не ничего не объяснил… "Мы в ответе за тех, кого приручили," - выплыла в голове фраза из старой забытой книги военного летчика.
- Нау, это я должен извиняться перед тобой, - теперь голос Рида тише и спокойнее. - Понимаешь, на станции происходит такое, что кто-то должен был остаться здесь… А в этом полете не было ничего сложного, поэтому я и решил, что можно перейти к новому этапу подготовки Ивановой… Извини…
Как интересно все обернулось: Рид ведь собирался отчитать Нау за выкрутасы, а получилось, что он сам оправдывается перед кораблем. Даскер замолчал, больше ничего в свое оправдание он сказать не мог, Нау тоже хранил молчание.
Иванову они так и встретили тишиной, лейтенант-командор молча села в кресло и присоединилась к странному разговору без слов.
- Лейтенант-командор, - заговорил Нау. - Я должен извиниться перед Вами… Мне следовало просто подчиниться приказу капитана, а не… показывать свой жуткий характер…
- Ничего, - только и ответила Сьюзан, ей так и не удалось до конца успокоиться.
- Вам лучше поговорить без свидетелей, - вставил Рид. - Я подожду Вас снаружи, лейтенант-командор.
Даскер вышел на палубу, пусть Сьюзан и Нау сами решают как им дальше быть. Рид ждал, он мерил шагами тесный ангар, заставляя себя успокоиться, но ничего не получалось. Что будет, если Иванова не изменит свое решение? Кого выберет Рид: старого друга или сестру своего боевого товарища, чья кровь на руках капитана? Когда Сьюзан появилась в люке, служившем дверью, Рид подпирал противоположную стенку ангара. Лейтенант-командор была погружена в свои мысли.
- Ну? - спросил Рид. - Вы остаетесь?
- Не знаю, решайте сами! - и Сьюзан направилась к выходу.

С подписанием Контракта возникла серьезная проблема: Деленн не могла поставить свою подпись от лица Минбарской Федерации. А тянуть с оформлением Договора было нельзя. В кабинете командира станции стояла тишина, офицеры и помощник посла искали выход.
- Насколько я понимаю, вариантов у нас немного, - заговорил Рид. - Мы можем согласиться на подпись Ленньера как представителя Минбарской Федерации. - Он посмотрел на минбарца и тихо добавил: - Я ничего не имею против Вас, Ленньер, но подпись Деленн все же предпочтительнее…
- Понимаю, капитан, - невозмутимо ответил помощник посла. - Я бы и не рискнул брать на себя такую ответственность… Я всего лишь помогаю Деленн.
- Так, значит без Деленн нам не обойтись, - заключил капитан "Наутилуса". - Тогда остается второй вариант: мы все подписываем документ и я продолжаю работу,а когда Деленн выйдет из Кризалиса, то поставит свою подпись задним числом. Если предчувствия меня не обманывают, сейчас не время соблюдать все условности и традиции.
- Опять Ваши предположения и предчувствия, - вставила Сьюзан. - Я начинаю бояться Ваших пророчеств, капитан.
Рид и сам начинал бояться своих мыслей: сначала напророчил перевод Синклера, потом угадал минбарскую душу внутри командора. Что дальше? Неужели бессмысленные на первый взгляд пророчества Валена так повлияли на Даскера, что он стал бояться будущего? Начал бояться того, что Вален окажется прав…
- Ну я же не всегда предсказываю неприятности, - Рид успокаивал не только Сьюзан, но и себя самого. - Бывают и приятные прогнозы, например,.. Вы получите повышение…
Даскер опять сказал наобум, но жесткий взгляд Шеридана поверг Рида в шок. Это какое-то наказание: любое предположение попадает в точку!
- Ну, может не так быстро… - неуверенно произнес Рид. - Но когда-нибудь это случится.
- Ну что ж, это вполне приемлемо, - Шеридан вернул разговор в прежнее русло. - Мы подписываем сейчас, а потом к нам присоединится Деленн.
Командир поставил под Контрактом свою размашистую подпись и протянул документ Ивановой, Сьюзан переправила его Даскеру. Рид для порядка пролистал договор, хотя и так прекрасно знал его содержание, потом поставил свой автограф. Он положил Контракт перед Ивановой и вложил ручку в руку Ивановой:
- Давайте. Я не собираюсь менять пилота.
Сьюзан подписала Контракт и вернула документ Шеридану. Теперь, когда официальная часть была закончена, Ленньер извинился и, сославшись на дела, покинул кабинет. Рид собирался последовать примеру минбарца, когда снова заговорил Шеридан:
- Капитан, я знаю, что есть некий код разработчика, дающий доступ к суперсекретной информации.
- Откуда Вам это известно? - Рид знал ответ на свой вопрос, никто, кроме Сьюзан, не мог рассказать офицеру о загадочном коде.
- Я не раскрываю свои источники, капитан, - отмахнулся новый командир. - Но код Вам придется сообщить!
Иванова протянула ручку Даскеру, но Рид не спешил ее брать. Вместо этого он встал и сердито бросил:
- Тогда пусть ваш осведомитель и сообщает Вам код!
- Но я не знала, могу ли… - начала Сьюзан.
- Можете, лейтенант-командор! - прервал ее Рид. - Если уж начали выдавать мои тайны, то… доводите дело до логического конца.
Даскер встал за спиной Ивановой, он наблюдал, как лейтенант-командор взяла несколько листков из стопки и начала выводить пароль. Рид терпеливо дождался, когда Сьюзан приступит к четвертому знаку, и накрыл листок ладонью.
- Отлично! Еще немного, и код будет известен всем на этой станции! - жестко прокомментировал он свои действия. - Я же предупреждал: никаких бумаг с кодом! Надеюсь, Вы не занесли его в свой дневник?
- Нет, - Иванова была удивлена поведением Даскера. - Но что такого страшного в том, что я напишу код на бумаге?
- Хорошо, я покажу Вам… попозже.
Рид отобрал ручку у Сьюзан, написал пароль на ладони, как и в прошлый раз, и показал код Шеридану.
- Запомните, капитан, никаких бумаг! Враг, знающий этот код, смертельно опасен! Эта последовательность дает доступ ко всем службам станции!
Офицер с минуту на код, потом кивнул, давая понять, что запомнил его. Рид стер символы с руки, сгреб со стола листки с частично написанным кодом, засунул их во внутренний карман куртки.
- Лейтенант-командор, постарайтесь найти время сегодня вечером, - добавил Даскер. - Я покажу Вам, что можно извлечь из нескольких букв, неосторожно записанных на бумаге. Думаю, капитан, Вам тоже будет это интересно… А заодно посмотрите, что можно сделать, зная это "волшебное" слово.
Рид вышел из кабинета, в голове снова гуляли какие-то невеселые мысли. Нет ничего страшного в том, что Шеридан узнал код. Это даже справедливо, ведь Синклер тоже знал пароль. Но Сьюзан… Могла бы хотя бы предупредить, что собирается рассказать обо всем новому командиру! Конечно, по уставу она должна была проинформировать Шеридана, но… от всей этой ситуации попахивает предательством.

В каюте звучала музыка, приятный мужской голос пел о непостоянстве популярности. Рид сидел на диване и листал подарок Ивановой. Слова одной из песен так увлекли капитана, что он остановил звучавшую запись и взялся за гитару. Немного поработав над аккордами, Рид тихонько запел:
Так любят джаз, так любят вино,
Так воплощают содержанье снов,
Так встают на ступени, ведущие в Рай,
Так живут все, кто умрет все равно…
Шеридан и Иванова пришли вместе. Рид отложил гитару, закрыл книгу, загнув уголок страницы.
- Наконец-то Вы добрались до моего подарка, - довольно заметила Сьюзан.
- Да, добрался, - невозмутимо отреагировал хозяин. - Надо же иметь запасной вариант, если Вы опять выберите что-нибудь подобное той песни…про дельфина.
- Как Вы узнали? - гостья и не подозревала, что ее выбор может быть раскрыт.
- Не важно. Это мелочи по сравнению с тем, что Вы чуть было не сделали сегодня днем.
- Да, - вмешался Шеридан. - Объясните нам, что такого страшного могло произойти из-за этого кода.
Рид продемонстрировал офицерам детский фокус с карандашом и листками, которые конфисковал у Сьюзан. Он закрасил мягким грифелем самый последний из листков и продемонстрировал гостям четко читаемые символы, нажим у лейтенант-командора был сильный.
- Ну и что? - возмутилась Иванова. - Уничтожили бы потом листы и все дела! Стоило так волноваться!
- Стоило, - продолжил Рид. - Листы - это ерунда, но…
Даскер подошел к терминалу и набрал несколько команд на клавиатуре. На экране появилось красное окно для ввода кода доступа, пальцы Рида снова пробежались по кнопкам. Теперь на экране появился список камер слежения, хозяин выбрал одну из них и, отмотав запись на несколько часов назад, нажал Play. Звука не было, но и без него было ясно, что три землянина и минбарец обсуждают Договор. Рид дождался момента, когда Сьюзан взяла ручку и начала писать код на бумаге. Он остановил запись и увеличил изображение, все три символы были отлично видны.
- То есть любой, имеющий доступ к камерам слежения, мог легко узнать код, - подытожил Рид. - А это, согласитесь, не желательно.
- Но доступ к этим записям есть только у службы безопасности, - Шеридан тоже не разделял опасений капитана "Наутилуса". - Вы что же, считаете, что мы не можем доверять людям Гарибальди?
- Не все так просто, капитан. Здесь чуть было не произошло убийство, Майкл до сих пор между жизнью и смертью, а стрелявший разгуливает по станции.
- Но дело закрыто, - вставила Иванова. - Деверо убит, ясно, что стрелял он или кто-то из его помощников.
- И Вы уверены, что так оно и было? - не унимался хозяин. - У Деверо, если уж на то пошло, должен быть свой человек на станции. А иначе как ему удалось протащить на "Вавилон-5" такой мощный передатчик, и тем более собрать его и запустить. И еще один момент: я сомневаюсь, что Гарибальди повернулся бы спиной к незнакомцу с оружием. Так что, как это не прискорбно, в Майкла стрелял кто-то свой…
Рид втайне продолжал заниматься делом Гарибальди даже тогда, когда Синклер отстранил его от расследования. И чем больше Даскер размышлял, тем яснее становилось, что агент Деверо должен занимать достаточно высокое положение на станции. Был у Рида и один подозреваемый, но называть его детектив-любитель не собирался.
- Почему Вы всегда во всем сомневаетесь? - спросила Сьюзан, теперь она не была так уверена в старой версии.
- Что делать… - улыбнулся Даскер.
- Но, капитан, - прервал их спор Шеридан. - Вы же тоже писали код. Почему Вы думаете, что и его было невозможно прочитать…
- Смотрите, - кинул хозяин. Он снова запустил запись, теперь офицеры видели, что Рид повернулся спиной к камере, загородив свою ладонь. - Вот и все…
Хозяин выключил терминал и повернулся к гостям.
- Понятно, - удовлетворенно кивнул Шеридан.
- Стойте, Рид, - Иванова все продолжала размышлять над версией Даскера. - Но с таким же успехом агентом Деверо может оказаться кто угодно, даже Вы…
- О! - это предположение лейтенант-командора удивило хозяина. - Мне сейчас оправдываться или подождать до суда?
- Вы не поняли, капитан, я не обвиняю Вас, - поспешила успокоить его Сьюзан. - Я просто хотела сказать, что этого помощника будет нелегко обнаружить.
- Снова ошибаетесь. Дайте мне несколько дней и… - Рид сделал паузу. - … я назову Вам тайного агента Деверо.
- Опять секреты...
- Нет, разумная осторожность, - поправил детектив. - Знать это имя, значит, подписать себе смертный приговор. Франклину хватит одного пациента!
- Тогда тем более нужно подключить службу безопасности! - вступил в разговор Шеридан.
- Зачем? Мне не нужны телохранители, капитан. Я сам смогу себя защитить. К тому же "наш приятель" еще ничего не подозревает.
Рид в течение получаса отбивался от настойчивых офицеров. Охрана - это конечно неплохо, но ведь предполагаемый предатель и есть один из людей Гарибальди… Когда Сьюзан собиралась уходить, Рид знаками попросил Шеридана задержаться. Когда капитаны остались одни, Даскер заговорил:
- Капитан, я сегодня, кажется, раскрыл Вашу тайну.
- Да, раскрыли. Но откуда Вы…
- Откуда я знаю? - закончил Рид вопрос за офицера. - Я просто пытался отшутиться, но снова угадал… Надеюсь, я не очень сильно навредил.
- Нет, но сюрприза уже не получится.
- Поосторожнее, капитан, Иванова не любит сюрпризов, - предупредил хозяин. - У меня было время в этом убедиться.
- Да? Я запомню.
Капитаны обменялись рукопожатиями и, пожелав друг другу спокойной ночи, расстались.

Дни текли медленно. Рид, как и раньше, занимался мелкими конфликтами. Подозреваемый вел себя как обычно, он делал все, чтобы не выдать себя, даже к состоянию своего шефа проявлял умеренный интерес. Даскер терпеливо ждал, когда агент допустит ошибку, и дождался…
Известие об улучшении состояния Гарибальди первыми получили Иванова и Шеридан. Они сразу же направились в Медотсек, Рид последовал за ними, он знал, что неудавшийся убийца захочет убедиться в том, что жертва его не видела. Гарибальди выглядел плохо, но все же лучше, чем пару часов назад, когда лежал без сознания.
Пока Сьюзан знакомила воскресшего с новым командиром станции, Рид тихо стоял в углу и как удав наблюдал за своим объектом. "Кролик" заметно нервничал. А когда Иванова спросила Майкла видел ли он стрелявшего, агент выдал себя с головой, рука офицера легла на кобуру. Но Гарибальди сказал, что никого не видел, да и не мог видеть, стреляли-то в спину. Подозреваемый убрал руку с кобуры и быстро покинул палату, "удав" довольно хмыкнул. Теперь все ясно!
Арестовать агента удалось без лишнего шума. Рид рассказал о своем открытии Заку Аллану, заместителю Гарибальди, и попросил найти двоих-троих верных людей. Зак выманил офицера в тихое место, где его и задержали сотрудники службы безопасности. Джек, так звали "кролика", так и не успел ничего понять…

На вечернем совещании командного состава "Вавилона-5" впервые после долгого перерыва присутствовали все офицеры. Как ни возражал Франклин, Гарибальди все же вернулся к работе, Шеридан занял место командира.
Арест одного из помощников Гарибальди наделал шуму, никто не ожидал, что агентом окажется офицер службы безопасности. Майкл рассказал о допросе Джека, о странных намеках задержанного.
- По Вашему приказу, капитан, мы отправили Джека и все материалы на Землю, - Гарибальди посмотрел на Шеридана, с решением капитана шеф безопасности был явно не согласен.
- Это приказ президента Кларка, - произнес новый командир. - Президент поблагодарил меня за отличную работу, но эти слова ко мне не относятся. Капитан Даскер, примите мои поздравления, Вы прекрасно провели расследование. И то что, Джек задержан, это целиком Ваша заслуга.
- Капитан, - остановил его Рид. - Я ничего необычного не сделал, я просто закончил то дело, которое начал еще десять дней назад. И не надо вводить меня в краску.
- Капитан, Вы зря скромничаете, - снова встрял Гарибальди. - Спасибо, Вы всегда можете рассчитывать на мою помощь, я - Ваш должник!
- Мистер Гарибальди, я не люблю привязывать людей к себе долгами, но… - похоже у Рида появился еще один друг. - Если Вы так хотите меня отблагодарить, то… разрешите погонять на Вашем Харлее.
- Да я бы рад, но где взять топливо…
- Это моя забота, у меня есть пара тайников на планетах.
- Ну, тогда другое дело, капитан.
- Отлично, - Рид был доволен результатом. - А теперь, если никто не возражает, давайте оставим мою персону в покое.
Шеридан кивнул и перешел к следующему вопросу.

Продолжение следует

Вернуться на страницу Литературного Отдела