Пришел в себя Ян довольно скоро. Обстановка окружавшая его была незнакомой, но очень дорогой - просто  выше всяких похвал - роскошная комната, мебель из натурального дерева, диван на котором валялся Ян обит натуральной кожей.

-Доброе утро, мистер Ковальски. - произнес приятный мужской голос. - Раз уж вы пришли в себя, думаю, нам стоит немного поговорить.

Ян, как ошпаренный подскочил на кровати. Его голова протестующе отозвалась колокольным звоном в ушах и перед глазами все заплясало.

-Ох, моя голова... - Ян медленно опустился обратно на диван, потом так же медленно снова открыл глаза и осторожно сел. На при кроватной тумбочке стоял стакан воды и лежала упаковка "антипохмелина". А на кресле напротив дивана, удобно развалившись и закинув ногу за ногу сидел тот самый седой телепат, которого Ян видел тогда в камере. Он приветливо улыбнулся и отложил газету.

- Доброе утро - еще раз повторил он. - Я Рональд Элдридж, Военное Отделение Корпуса, разведка. Приятно наконец-то познакомиться с вами мистер Ковальски. Прошлая наша встреча, увы, была слишком мимолетна. - Он подождал ответа, но все реплики застряли у Яна в горле и он только молча смотрел на сидевшего. Немая сцена затянулась, поняв что сейчас ничего осмысленного  от Яна не дождешься, седой как ни в чем не бывало продолжил:

-Думаю, Вы согласитесь, что настала пора нам с вами обстоятельно побеседовать и разрешить все разногласия и мучающие вас вопросы.

Ян наконец-то пришел в себя и смог оценить ситуацию. Он находился то ли в дорогом гостиничном номере то ли в какой-то очень шикарной комнате. Впрочем окон в ней не было. Седой телепат, как он представился Рональд Элдридж, сидел в кресле и похоже больше в комнате не было никого. Но...как знать? В любом случае ему придется говорить с этим человеком. Пока другого выхода Ян не видел. Как бы поправляя пиджак он провел рукой по карману и обнаружил что карточка с деньгами на месте а вот ППГ исчез. Рональд Элдридж терпеливо ждал когда Ян наконец решит заговорить. Казалось времени у седого телепата предостаточно и он может так просидеть хоть весь день.

 

Беседа начавшаяся несколько м-мм... неожиданно для Яна чем дальше тем все больше приобретала новый смысл. Седой телепат говорил, отвечал, объяснял, спрашивал, подбадривал, запугивал, убеждал и отрицал. В конце - концов биолог начал сомневаться во всем. Невозможно, но все-таки... Все, что телепаты высшего уровня могли проделать с мозгом обычного человека, похоже и было проделано с сознанием Яна - только вот вопрос Келси или Элдридж это проделывали? Чем дальше тем все больше и больше биогенетик терялся и запутывался.

 

 

-Но те люди которых я видел, в криокамерах ...

-Мистер Ковальски  а почему вы так уверены в том, что вы видели?

-Но... я касался стекла камер, я видел их лица. - Он замолчал.

-Вот, вижу вы задумались всерьез. Что вы видели или что вы думаете, что видели. Вы уже достаточно пообщались с моим молодым коллегой мистером Келси, чтобы понять ради важной для него цели он ни перед чем не остановится.

-Но его важная цель спасти людей, свой народ, ваш народ - телепатов.

-Это он так сказал. - Просто произнес Элдридж глядя на растерянного биолога.

-Я вам не верю!- выкрикнул Ян.- Как я могу вам верить после того, что вы пытались убить меня?!

-Признаю, - приветливо произнес седой. -Это было досадное недоразумение, тем более что приказ о вашей ликвидации отдал сам мистер Келси.

-ЧТО?!! Вы лжете!

-Ничуть. Дело в том, что вы кое в чем помешали ему и невольно узнали то, что вам знать было не положено.

-Но ведь он был со мной в камере и... - Ян замолчал понимая что как раз это-то ничего не доказывает, "Что я помню, или что я думаю что помню? Проклятье! ", седой не нарушал хода его мыслей, спустя минуту Ян снова заговорил:

-Так приказы вам отдает Келси?

-О нет. Больше нет. Он превысил свои полномочия, теперь вашим делом занимаюсь я лично. И у меня на счет вашей судьбы совсем иное мнение. Я даже немного восхищаюсь вами. -

-Как это? - озадаченно произнес Ян.

-Как профессионалом. Вы, мистер Ковальски, проявили себя с лучшей стороны. О, нет-нет, не волнуйтесь я вовсе не думаю начать вам мстить из-за гибели этих охранников. Не слишком умные ребята.

-Это же ваши люди...

-Да.- Веско произнес Элдридж - Это мои люди, но я вас понимаю, вы защищали свою жизнь, и поэтому к вам у меня нет никаких претензий, даже наоборот. У меня к вам есть предложение.

-Я не собираюсь ничего делать для вас, я хочу выбраться из этой истории. -

-Вы меня не дослушали, - укоризненно, тоном доброго отца осуждающего нетерпеливого сына, произнес седой телепат. - Я как раз и предлагал вам выбраться из этой истории. С вашим институтом все будет улажено - официальная версия- болезнь матери, которую вы срочно поехали навестить на Землю. И, кстати, чуть не забыл, думаю, вы помните, что начальник вашей лаборатории через месяц выходит на пенсию, и он пока еще не назначил преемника?

Ян ошеломленно моргал, в голове пузырились радостные, просто головокружительные перспективы. Да, старик  мастерски пользовался любимым оружием Сатаны - искушением.

-Я вам не верю. - Снова, но уже менее решительно повторил Ян. - Вы просто хотите обмануть меня и потом убьете. Я не верю вам, не верю!

-О, молодой человек, вы можете не верить мне, но как насчет того чтобы верить себе? После всего, что вы видели и пережили, неужели вы не понимаете - больше всего на свете вы не можете теперь верить себе?

 После того как с вашим мозгом поиграли пси копы (кстати тот негр - маньяк-убийца которого разыскивает добрая половина пси полиции за множество зверских  убийств и изнасилований ). Так вот, как после всего вы можете верить себе?

-Я помню... - начал Ян и осекся. - Он теперь уже не знал что думать, не знал кому верить, что не стоит верить седому он понимал, но также отчетливо понимал он что верить Келси у него причин еще меньше, не говоря уже о том, что теперь он начал сомневаться можно ли ему верить себе.

-О Боже... - прошептал Ян, - но как мне теперь быть?

Седой серьезно и сочувственно кивнул.

-Ну что же, вижу мы поняли друг друга. Итак, я вас отпускаю, а вы обещаете никому ничего не рассказывать о том, что с вами произошло. И думаю, все с вами будет в порядке. А "работу" Келси могут нейтрализовать наши опытные специали...

-НЕТ! - резко перебил его Ян - Я никого не хочу больше пускать в мой мозг!

-Как скажете. Итак, не говорите ничего сейчас, вы  потрясены, вы устали, на вас свалилось слишком многое за эти дни. Подумайте до завтра. Вечером я навещу вас и вы сообщите  свое решение. Комната, как и бар и холодильник и стерео и джакузи, в полном вашем распоряжении. Отдыхайте, мистер Ковальски, мы еще увидимся. Всего доброго. - С этими словами Элдридж поднялся и слегка поклонившись, словно метрдотель богатому постояльцу, покинул роскошную, уставленную кожаной мебелью, комнату и растерянного биогенетика.

 

 

-Элдридж, вы в своем уме?!! Как мы можем отпустить его?! Я знаю, вы не любите марать руки, но такое нельзя позволить!

-Вы забываетесь, мой дорогой. - Холодно произнес Элдридж. Худой осекся и замолчал, пожилой телепат не отводил от  своего собеседника взгляда, пока тот не опустил глаза, и тогда уже мягче продолжил:

 -И кроме того мистер Ковальски не представляет для нас никакой угрозы, по крайней мере сейчас.

-Но почему вы так уверены?

-Он ошеломлен, растерян, мир вокруг него в очередной раз перевернулся с ног на голову. Он не верит никому но самое главное, он теперь не сможет до конца верить себе.  Такое состояние через некоторое время вполне может привести его к прогрессирующей паранойе  или просто к нервному срыву. Он не сможет ничего рассказать ни друзьям ни коллегам, он даже не сможет обратиться к телепату - психотерапевту или психиатру, из страха. И он не знает что сокрыто в его сознании. Он будет постоянно бояться Келси, нас, и... себя.

-Хм... Но может, стоит его дополнительно обработать?

-О нет, никакого вмешательства в сознание. По крайней мере прямого. Просто посеять неуверенность, разбудить подозрения и совсем немного подтолкнуть их в нужную нам сторону. Остальное наш дорогой мистер Ковальски доделает сам. А он доделает, учитывая ту ситуацию в которой он оказался и ту растерянность, которую он должен чувствовать. И гнев - ведь он узнал что человек, которому он хотел помочь рискуя и работой и даже жизнью, играл и манипулировал его сознанием.

-Ловко! - худой мужчина извиняясь развел руками. - Вы дьявол, Элдридж, извините что позволил себе такой резкий тон, но я все же не понимаю - зачем?

Элдридж снисходительно улыбнулся:

-Зачем оставлять мистера Ковальски в живых? А вот тут, мой друг, начинается самое интересное. Дело в том, что я вовсе  не солгал нашему "гостю" - программа существует. -

Худой удивленно охнул:

-Ну в таком случае почему тот пси коп не...

-Погодите, вы опять торопитесь, всему свое время. Тот же пси коп, который участвовал в допросе Келси провел детальное и глубокое сканирование Яна Ковальски, но к сожалению он сделал это только сейчас  и выяснилось, что во-первых существует программа в его сознании приказывающая ему найти и передать сведения кому-то. А во вторых существует и контрольный блок, который просто уничтожит и программу и сведения и сам мозг носителя при попытке взломать зашифрованную информацию.

-Почему же это не обнаружили  раньше, еще тогда когда Ковальский был в наших руках впервые?

-В мозгу мистера Ковальски был установлен еще и маскирующий блок, установлен мастерски, должен признать. Поверхностное сканирование ничего не показало.

-Но Келси один не смог бы сделать такое, он просто сосунок.

-Он молод, но он отнюдь не дурак. Надеюсь то количество неприятностей которое он нам доставил и то что вы это проворонили, - жестко произнес Элдридж -лучшее тому доказательство. Он был одним из самых лучших на своем курсе в Академии и его карьера, учитывая его возраст,  была весьма стремительной. Так что не стоит его недооценивать.

-Но такая работа не под силу одному человеку, даже П12.

-Конечно. Фернис.

-Фернис?! Тот самый Фернис - Мастер Боли ? Я помню, это было одно из самых громких дел : пси - коп свихнулся и стал маньяком. Оно даже каким-то образом попало в печать. Скандал, который тогда разразился, еще долго будут вспоминать в Марсианском отделении Корпуса. Но он действительно настоящий профессионал, мастер.

-Был. Твой "сосунок" смог не только найти его, заручиться его сотрудничеством в обработке Яна Ковальски, но и прикончить старого убийцу.

Худой пристыженно молчал, потом произнес:  - Мы его определенно недооценили. Но тогда, что мы будем делать дальше?

-Все как я и сказал мистеру Ковальски: мы его отпустим, даже посодействуем его карьере немного и...

-И...?

-И будем ждать и наблюдать. Программа есть и она даст о себе знать.

-Но я думал,  когда воспоминания пробудились программа исчезла.

-Нет, наш специалист сегодня проверил Яна. Программа осталась и она будет работать. Признаюсь, если бы я знал это сразу, я бы не приказал тебе избавиться от нашего биолога. То, что ему удалось выжить - очень удачно... Для нас.

-Понимаю, те недавние проблемы с союзниками...

-Да Растлер, правильно. Кто-то  вставляет нам палки в колеса. Незаметно, незримо. Кто-то, кажется, играет на две стороны, пытаясь нагреть руки на противостоянии, или еще по какой-то другой, неведомой нам причине. Не знаю. Я не знаю, кто это и не знаю, чего он хочет.

-По крайней мере, теперь ясно, что мистер Келси при всех своих талантах все-таки не главная фигура в этом деле.

-Конечно. Теперь ты меня понимаешь? Я хочу знать, кто это делает и зачем. Организованное ли это противостояние или ловкие манипуляции ограниченного круга высокопоставленных функционеров Корпуса? Я даже не исключаю,  что тут может каким-то образом быть замешано Сопротивление.

-Беглые телепаты?- недоверчиво произнес Растлер

-Это кажется маловероятным, но я не сбрасываю со счетов и эту гипотезу. Мне нужно знать. А наш ручной биолог сам приведет нас к этому человеку или людям. Нам остается только ждать.

-Но Келси может и не быть прав относительно того человека, которому он собирался довериться. Мы так и не смогли это выяснить.

-Может наш юный друг и ошибается, но мы это проверим. К тому же мне надоело высокомерие этих черных крыс, воображающих себя пупом вселенной из-за их чертовой униформы. Думаю,  мы сможем хорошенько припалить кой-кому хвост под эту марку. При такой неразберихе всегда очень легко немного увеличить количество "виноватых".

Худой одобрительно засмеялся.

-Элдридж, Вы, старый лис! Теперь я все понял. Блестяще, как обычно.

Седой, насмешливо глядя на своего собеседника, слегка поклонился.

-Какие у вас планы на этот вечер?

-Никаких.

-Как насчет зайти в ресторан отеля Ройал Лодж Тарсис? Это самое лучшее заведение в нашей дыре. Я  угощаю. Отпразднуем ваше удачное решение, думаю, мы заслужили это.

-Приглашение принято. - Телепат снял со спинки стула свой пиджак, перебросил его через руку  и двое мужчин, переговариваясь  вполголоса, покинули кабинет. Встречные удивленно провожали взглядами необычно веселых и довольных Элдриджа и Растлера - пожалуй, это были первые искренние улыбки на их лицах за последние  несколько месяцев.