-  Нужно выбираться отсюда... - Келси потерянно рассматривал уходящие в бесконечность коридоры. По коридорам деловито ездили серво-роботы , все боковые двери были закрыты. Телепат, еще немного пошатываясь двинулся прямо- все равно лучших идей у него не было.

-    Доктор ! -

Келси дернулся и замер, не оборачиваясь

-    Да?

-    Сэр, вы направляетесь в закрытую зону. Пожалуйста , проследуйте к выходу.

-    Я забыл карточку, -оборачиваясь невнятно пробормотал Келси, молясь чтобы хирургическая маска в достаточной степени скрыла его лицо.

-    Придется вернуться.

-    Да. Да... пожалуй. - Келси покачнулся и на секунду схватился за стену, потом с трудом выпрямился

-    Что с вами, сэр?

-     Трудный день. Работы было очень много , - телепат поспешно попытался обойти охранника , тот сочувственно кивнул.

-    И все мини-кары разобрали. Ладно. -он провел своей карточкой в электронном замке одной из дверей, она с шипением распахнулась - Проходите. Только не говорите что я вас выпустил- меня за это могут уволить.

-    Не беспокойтесь, не скажу  - еще бы подумал Келси - вот из-за таких идиотов и страдает безопасность охраняемых объектов. Человеческий фактор -слабое место любой даже почти совершенной системы. К счастью. -Спасибо.

-    Отдохните хорошенько и до завтра.

-    Да, мне это не помешает. До завтра.

       Наконец двери закрылись и Келси оказался в длинном пустом коридоре, миновав его он вышел к некоему подобию раздевалки в которой толпились техники и, судя по одежде, медперсонал. Он обменялся беглым кивком с каким-то парнем и, молясь про себя, наугад  дернул дверцы- заперто! Черт! Келси постарался незаметно проверить еще несколько шкафчиков, наконец один оказался открытым, внутри был серый комбинезон и темная куртка с капюшоном . Отлично! Немного великовато, но одежда подошла. Стараясь не привлекать к себе внимание он молниеносно сбросил украденный медицинский -комбинезон-униформу и переоделся. Незаметно держась в кильватере уходящих Джон выбрался на платформу монорельса- Спецрейс, как он понял вагончик был предназначен исключительно для работников этой лаборатории. К счастью их туда набилось достаточное количество, большинство выглядело усталыми- возможно сейчас была ночь и эти люди отработали дневную смену? Или утро после ночной смены? Или вечер -кто знает? В своем заключении он потерял счет времени. Келси устроился в самом дальнем углу, натянул капюшон на голову и притворился что дремлет. На его счастье никто его не беспокоил, никто не пытался разговаривать или задавать вопросы. Плавно покачиваясь, вагончик понесся по тоннелям и спустя пол часа остановился. Большая часть пассажиров вышла -на всякий случай Келси пошел за ними. Они проследовали через какой-то закрытый тоннель, еще пару дверей которые его попутчики открыли своими ID-карточками и наконец они оказались в холле светлого, просторно-пустынного здания,  миновав бдительного охранника все вышли на улицу.

              Он в городе, наконец-то! Келси, незаметно отстал от своих попутчиков и зашел в ближайший  бар -тот уже закрывался.

Выбрался! Выбрался! Выбрался! -стучало в голове телепата. Черт возьми, он выбрался из этой крысоловки  и он еще жив! Келси вдохнул полной грудью и засмеялся -

-   Облажался! Ты, старая крыса, ты облажался! Ты меня не получишь! НИ-КОГ-ДА!  -

-   Псих. -буркнул бармен , покосившись на одинокого посетителя который со счастливо-идиотским видом  ухмылялся своему отражению в барной стойке. Келси перестал смеяться и покинул бар, по пути он довольно насвистывал, а грязный ночной город казался ему самым прекрасным зрелищем в мире- Он выбрался! 

 

 

 

-    Привет Ян, слышал новости? - Молодая темнокожая женщина с заразительным энтузиазмом взмахнула руками и случайно пролила кофе в пластиковом стаканчике  прямо на рабочий стол Яна.

-    Что?! Что случилось?!!

-    Да не волнуйся, никто не умер, все нормально! -засмеялась женщина

-    А... а почему ты решила, что я так подумал? - нервно дернулся биолог

-    Да просто у тебя стало ТАКОЕ лицо. Ты даже побелел весь.

-     Прости Марта, я задумался .-

его коллега покачала головой

 -   Нельзя так близко принимать все к сердцу - никаких нервов не хватит. Ты, как вернулся с Земли, просто непрерывно  весь дергаешься. И на Майка ни за что наорал.

-    Марта, этот невинный агнец Майк добавил в схему удобрений второго участка азотную смесь! Я же говорил -это еще РАНО делать, часть саженцев чуть не погибла!

-    Ян, мы же собирались изменить схему удобрения в этом месяце, ты сам раньше...

-     Если Майку мозгов не хватает своей головой подумать и сравнить данные за этот месяц, чтобы определить что они выбиваются из схемы, то я бы посоветовал ему сменить место работы! Это исследовательский институт а не песочница, где дети веточки втыкают -пусть растет! Наша работа -это будущее Марса, которое такие идиоты как Майк отодвигают на  неопределенное время! -

-    Эй-эй... Ты чего распсиховался? -недоуменно -обиженно произнесла Марта - Я думала тебе эта поездка на Землю пойдет на пользу, отдохнешь, все же у тебя уже несколько лет как не было отпуска. А получилось наоборот.

-     Это потому что я там не отдыхал. -отрезал Ян - Знаешь, есть небольшая разница между отпуском и... - он осекся и замолчал

-     Да, конечно, извини. - Марта ободряюще улыбнулась и похлопала Яна по плечу- Ведь с матерью уже все нормально?

-     Да, спасибо. - пробормотал Ян , остывая. - Так что за замечательная новость, которую ты хотела сообщить? -

-     А, эта. Ну так вот, шеф собирается выйти в отставку. На этот раз все точно- источник проверенный.

-     Да ну? -

-     Ага. И знаешь, кого он хочет назначить на свое место? Угадаешь с трех раз или так сказать?

-     Скажи так, не хочу ошибиться.

-      Он выбрал Вацлава и ... тебя! Вы пока будете заведовать лабораторией вместе, а когда через пол года откроется новый филиал на Севере, один из вас его возглавит, а другой останется тут.

-     Здорово! - обрадовался Ян - какая чудесная новость, Марта! С меня пиво для наших ребят .

-      Смотри не забудь, что я тебе первая эту новость сообщила. - хитро прищурилась Марта.

-      Понял. - Ян сделал заговорщическое лицо и подмигнул - сегодня вечером в нашем пабе. Доверяю тебе предупредить ребят, я угощаю! -

-      Договорились. -  Марта развернулась , полы ее лабораторного халата  взметнулись как белые крылья и женщина исчезла за стеклянной дверью. Ян проводил взглядом промчавшуюся по коридору фигурку и попытался снова сосредоточиться на образцах , которыми занимался до появления Марты с ее Чудесной Новостью, но получалось это плохо. Биолог взял салфетку, намереваясь вытереть безобразное пятно кофе со стерильно-белого стола. И тут... словно вспышка озарила мозг, это пятно, ... оно было похоже! На тот ночной кошмар, на жуткую паукообразную тварь в красном Марсианском небе!

Януш осторожно промокнул кофе  салфеткой и медленно опустился на стул. Радость от предстоящего повышения уже успела померкнуть.  Ян вспомнил свой разговор с седым телепатом, вспомнил Келси и убитого громилу. Его не отпустят просто так. Он зря старается убедить себя, что все идет как прежде. Как прежде уже не будет никогда. Кто знает может и это назначение - один из хитрых ходов опасно-дружелюбного Элдриджа? А значит эта свобода- иллюзия. Это поводок и поводок короткий. Ему продемонстрировали кнут, теперь предлагают пряник, а потом... Что будет потом? Ян почувствовал, как мороз пробежал по позвоночнику.

-Надо выспаться, -    постарался успокоить себя биолог. -   Это все от усталости. И потом я хорошо работал, почему бы меня и впрямь не повысить? Я давно заслужил это назначение- Корпус и Элдридж тут ни при чем. -

 но червячок тревоги , прочно поселившийся под сердцем продолжал грызть Яна. Он вздохнул и отбросив все посторонние размышления ,снова уткнулся в микроскоп пытаясь погрузиться в работу.

 

 

 

-  Здравствуй Бобби. -

Тот кого назвали этим именем, нехотя поднял голову с заплеванного стола. В полумраке борделя стоял гомон человеческих голосов и музыки, удушающая смесь пота, алкоголя, сигаретного дыма и запаха прорезиненного пластика заменяла здесь кислород. Бобби, немолодой полный мужчина, уже дошел до той стадии отделения сознания от тела, когда все окружающее воспринимается сквозь густой блаженный туман и реальность смешивается с галлюцинациями, делая второе неотличимым от первого.

В этот приятный момент меньше всего Бобби хотелось, чтобы его доставали какие-то подозрительные личности.

-   Вали к черту. -равнодушно пробурчал Бобби.

-   Я там уже был, твое предложение запоздало. -  ответила личность в темной  куртке с надвинутым капюшоном и вместо того, чтобы культурно свалить, нахально уселась на стул напротив. Пришлось снова выплыть из приятного тумана и махнуть бритоголовому парню, сидевшему за соседним столиком и увлеченно лапавшему притворно взвизгивавшую девицу. Бритоголовый в отличие от Бобби ясности рассудка не утратил  и по первому знаку очутился рядом. Он недвусмысленно сунул руку в карман. Бобби считая вопрос улаженным ( мало кто рисковал связываться с его ребятами, а те кто все-таки решался, жили трудно, но недолго) снова уткнулся в стакан. Вместо того чтобы благоразумно испариться, незнакомец под взглядом телохранителя медленно откинул капюшон. Бобби мгновенно протрезвел

-    Вот... ;№*$%:&*$&** !!! - Бобби поперхнулся вином и закашлялся, он, посинев,  хватал воздух а бритоголовый амбал усердно стучал его по спине. Наконец толстяк смог нормально вдохнуть. Его собеседник терпеливо ждал, когда Бобби обретет способность общаться и искоса поглядывал на бритого.

-     Что... что тебе здесь нужно? - наконец выдавил Бобби- Я больше этим не занимаюсь, я больше не имею с ними дела. Клянусь! Да ты и сам знаешь, что я не вру! -

-     Бобби, - ответил  незнакомец - Нам нужно поговорить.  Наедине.

-     Пит, закажи себе чего-нибудь в баре.  - 

-     Бобби, ты уверен ... -начал опасливо бритоголовый Пит

-     Пошел отсюда, придурок! -заорал Бобби и Пит мгновенно испарился

-     Тяжело работать с людьми - сочувственно заметил его собеседник

-     Да уж. Так что нужно от меня твоим людям? Я же честно сказал, что я этим больше не занимаюсь. -

-     Бобби-Бобби... Так ты уже перестал подыскивать работенку для симпатичных одиноких девушек, которым посоветовали обратиться к тебе за помощью? -  опасно- ласково произнес его собеседник.

Бобби дернулся и побледнел

-    Клянусь, я не знал, что она телепат! Да я бы ни в жисть... ну то есть... я с этим бизнесом завязал, и ...

-    Конечно завязал, Бобби, конечно. После - незнакомец сделал паузу - неприятности,  которая случилась с твоим боссом, ты стал осторожнее. -

Бобби еще отхлебнул  из стакана

-    Я вижу твои дела пошли на лад- продолжил человек, обводя взглядом шумный бар  - ты  расширил бизнес, заведение определенно процветает.

-   Я же говорю, мистер Келси, - в панике воскликнул толстяк -я не знал!

-    Верю. - его собеседник наклонился поближе, синие глаза  блеснули в свете ламп. - если бы я тебе не верил ты бы сейчас находился не тут, а ... рядом со своим бывшим боссом.

-    Та девчонка,  это ведь он ее нашел, он ее забрал, он все с ней делал, я тут ни при чем! - нервно  просипел Бобби-,

Приятный розовый туман окончательно рассеялся под холодным ветром жестокой действительности.

              Меньше всего в своей жизни ему бы снова хотелось увидеть людей в черной униформе. Бобби  вспомнил пустую камеру, яркий, бьющий в глаза свет ламп, и хладнокровных людей  в перчатках, и свой ужас, и свои крики, и безумные вопли босса. Безумные в самом прямом смысле слова- его босс лишился рассудка. И все только потому, что одна из девчонок, которую Босс подобрал на улице и сделал своей наложницей, на его беду оказалась телепатом.

        Босс, как было известно Бобби, отличался странными вкусами и был человеком широких взглядов, а посему очередная девочка или мальчик долго в любимчиках у него не ходили. Очень быстро местный бордель пополнялся новым  работником, а некоторые и вовсе исчезали бесследно. Полиция мало что могла сделать, официально предъявить обвинение Боссу не было возможности, а  рейды не приносили пользы. К тому же капитан местного  отделения отличавшийся пристрастием к симпатичным парням, что  тщательно скрывал от коллег , жены и начальства, нередко посещал сие достойное заведение. Босс же в обмен на его лояльность деликатно предоставлял ему "угощение за счет фирмы". Таким образом Босс особенно не страдал от редких и чисто формальных рейдов, бизнес развивался , все шло своим чередом. До тех пор пока не появилась эта девчонка. В общем ее судьба не слишком отличалась  бы от судьбы ее предшественниц, будь она чуть постарше, или поумнее, или просто покрепче здоровьем....  Никому не было дела до еще одной пропавшей без вести бродяжки. Только  потом появились солдаты. Не местная полиция, а муниципальная гвардия  и пси копы. Они прошлись по заведению "огнем и мечом" попутно арестовав всех людей Босса, его самого,  и Бобби, тогда еще  мелкую сошку. По несчастью пси полиция вначале решила что Бобби имеет отношение к делишкам босса и ему пришлось провести пару самых неприятных в своей жизни суток  в обществе Джона Келси и его коллеги- седовласой  женщины со взглядом анаконды.  Бобби не любил вспоминать об этом времени, но оно стало его постоянным кошмаром.

 Когда выяснилось, что к делам Босса Бобби не имеет отношения, после недели заключения в камере -одиночке, после того как Бобби окончательно уверился что он уже отсюда не выйдет никогда , его  отпустили. А предварительно любезно препроводили  в камеру, где содержался его, теперь уже бывший, хозяин. Увиденного Бобби хватило надолго. Как он потом выяснил, из всех кого арестовали той ночью, на свободу удалось выйти только ему. Об остальных же больше не было никаких известий. Его "каналы" в местной тюрьме сообщили, что ни один из бывших "коллег" Бобби в тюрьму так и не попал.

 

-   Расслабься Бобби, - произнес наблюдавший за эволюциями лица сутенера Келси  - я здесь не по работе. Так просто, в гости заглянул. - и он поощрительно улыбнулся

-    Так может.... того.... по рюмашечке? - осмелел Бобби, - или девушку пригла...

-     Давай пока начнем с выпивки . - холодно перебил его Келси

-     Да-да... конечно. Эй, Пит! -проорал он Питу, который  нервно косился на их столик, благоразумно оставаясь у  стойки. - Принеси нам чего-нибудь! Только дерьма  того - он кивну в сторону бара -  не наливай, принеси центаврийский ликер из моих запасов. -

Пит послушался, и  спустя минуту уже выставлял в ряд с подноса  бутыль с бледно-зеленым опалесцирующим напитком и два бокала.

-   Ну что, Бобби, - произнес Келси, поднимая бокал - за встречу?

-   За встречу. - и Бобби залпом опрокинул в себя содержимое своего бокала.

 

 

Беседа с Бобби заняла не так много времени.

-    Так теперь пси полиции нужен кто-то кто занимается ксивами- пробормотал Бобби отхлебывая ликер - А зачем?

-    Бобби, тебя мама не учила не задавать лишних вопросов? - небрежно поинтересовался Келси, рассматривая на свет мерцавшее содержимое своего бокала,

-     Да, ладно тебе - расслабившийся и уже порядком нетрезвый Бобби - ухмыльнулся- А может неприятности у тебя лично? В карты там проигрался или еще что... - он икнул -  Вам ведь нельзя играть  так?

-    Так, Бобби, так.

-    Так может тебе деньжата нужны? Это я завсегда пожалуйста, как старому другу не помочь. -Бобби хоть и слабо ворочавший языком, все-таки  подумал, что имея такой копмромат на пси копа, как взятка он мог бы со временем попросить от Келси ответных услуг. Ведь, что ни говори,  а в добывании информации и запугивании эти ребята доки. Конечно они не лезут в дела нормалов, но подставить кое-кого из конкурентов и потом сдать пси копам , которые учтиво закроют глаза на небольшие несоответствия в действиях потенциальных жертв-преступников, было очень соблазнительно. Куда надежнее чем киллеры и полиция.

-    Бобби, если бы мне нужны были деньги, я бы, как порядочный гражданин пошел в банк. Мне нужен толковый человек , и я думаю может ты знаешь кого-нибудь подходящего.

-   А...ик... зач...зачем? Может я и есть тот... толкл. . токл...  тьфу ты черт! Может я и есть он? -

Келси молчал.

-    Да ладно-ладно, мне ж не жалко, и не мое это дело. -

-    Правильно, не твое. -подтвердил телепат .

Бобби задумался

- Че..., чего-то голова гудит...все  разбегается, на языке крутится имя... есть тут парень-мастер на все руки... Боб... , не, Бойд...нет не Бойд... А может ты сам скажешь? - с надеждой посмотрел он на Келси. - Вот ей же богу, не могу вспомнить !

-    Бобби , -  снисходительно скривился Келси- что ты пил?

-    Дрянь. -убежденно ответил Бобби  - Хорошая, но дрянь.-

 Бобби замолчал мечтательно жмурясь

 -    С  туманом... Розовым.

-    Ну так вот, мне вовсе не нужна эта твоя дрянь и розовый туман в моей голове. Вспоминай лучше.

-    ПИИИТ! - взревел Бобби, телохранитель тут же материализовался за его плечом. - Ты помнишь как... как зовут того парня, ну того, -Бобби пощелкал пальцами, - косички... документами занимается... такой, белобрысый... пиво любит...

-    Билли Джо, что ли? - нахмурился в раздумьях Пит

-    Точно, точно Пит, Билли Джо! Он еще в химии здорово шарит. - и Бобби махнул рукой отсылая Пита

-     Давай адрес. -

Бобби принялся что-то царапать на бумажке, потом сунул ее Келси. Тот взял бумажку и медленно поднялся из-за стола

-      Ну что же, приятно было повидаться Бобби. Береги себя. -

-      Не убивай меня. - вдруг попросил толстяк - Я буду молчать.

-      Почему ты решил, что я хочу тебя убить? -удивился Келси

-      У тебя в глазах смерть. -

Бобби уже достиг той стадии опьянения, когда рассудок вдруг обретает минутную ясность , перед тем как окончательно покинуть человека

-     Тогда ты сам понимаешь... - Келси замолчал, а Бобби медленно сполз по стулу .Тут же рядом очутился Пит

-     Что ты с ним...

-      Ничего. Думаю, утром у него будет жуткая головная боль - кивнул Келси на храпевшего Бобби. "И небольшая амнезия" добавил телепат про себя и повернулся чтобы покинуть бордель, а бритоголовый телохранитель  взвалив Бобби себе на плечо потащил своего хозяина куда-то наверх .

 

 

 

         Спустя пару минут из бара вышел хмурый Пит, сжимавший в руке какое-то оружие. Он осмотрел улицу и двинулся в том же направлении, куда скрылся Келси. Через пару шагов Пит дернулся, схватился за голову и упал на колени,

-     Очень глупо. - из тени появился Келси , он ловким ударом ноги  вышиб у Пита  пистолет и подхватив его прямо в воздухе тут же навел на телохранителя Бобби.

-     Эй, козел, а ну опусти пушку! Замочу! -прорычал Пит

-     Кстати, -не обращая внимания на его слова светским тоном поинтересовался Келси - ты сам пошел меня "мочить"  или позвал ребят? - 

-     Я тебя, дохляк, замочу по- любому! -

-     Сам значит. Спасибо. - Келси рукояткой огрел Пита по затылку и тот рухнул как подрубленное дерево. Телепат опустился рядом на колени и положил Питу руку на лоб.

-     Конечно, проще было бы тебя убить- прошептал он, - но тебя могут искать твои дружки, и случайно вспомнить что я был последним кто тебя видел, а мне совсем не нужна лишняя популярность.  - Келси сосредоточенно нахмурился и морщась принялся копаться в сознании находящегося в отключке человека. Когда все было кончено телепат поднялся с колен, и еще раз внимательно оглядевшись, покинул пустынную ночную улицу.

 

 

 

            Красный песок . Холмы, холмы, холмы- они волнами уходили до самого горизонта . Огромная опрокинутая чаша долины с серебристой рукотворной каплей-куполом в центре. Отсюда не было заметно ни каров, ни вакуумных труб монорельса, ни строений космопорта. Здесь, на одной из вершин марсианских пиков постоянно дул ледяной разреженный ветер, а звезды казались огромными и такими близкими- будто протяни руку и сможешь смахнуть их горстью с самого неба.

Марс. Дикий, необжитый, необитаемый, холодный, чужой. Маленькая теплая звездочка-Земля, эта древняя колыбель человечества, с удивлением и беспокойством взирала с небес на своих детей решившихся бросить вызов жестокой красной планете.

            Ния иногда думала, что же ощущали самые первые космонавты ступившие на эту негостеприимную почву? Одиночество, ничтожность человека, тоску по дому? Или наоборот - гордость, восторг, упоение величием  человеческого разума перенесшего их сквозь миллионы километров пустоты и вечного холода. А для нее, как и для тысяч людей там, внизу,  это был  дом. Родина. Место куда возвращаются из дальних странствий, место где ты пустишь корни и когда-нибудь уйдешь в самый песок и станешь , теперь уже окончательно, его частью.

-     Ния, о чем задумалась? - затрещал в шлемофоне знакомый голос

-     О Марсе, Стэн. О людях там, которые иногда по пол жизни проводят под куполами, не видя настоящую не прирученную планету. О том что если бы они могли видеть все это- она обвела рукой величественную панораму гор, черного на западе и краснеющего на востоке неба, бесконечные волны пустыни и серебряный купол внизу - они бы никогда и никому бы  это  не  отдали.  Ни   за что. -

-       Ты так любишь Марс?

-      Да. Я наверное в прошлой жизни была марсианкой. Может даже одной из жительниц того древнего города, что недавно раскопали археологи.

-     Ты и сейчас марсианка. Моя марсианка. - с нежностью ответил Стэн

-      Марс-ничей, и я ничья. Марс и я-мы оба свободны . - тряхнула головой девушка и тут же добавила - Но тебя я все равно люблю.

-     Я тебя тоже. - молодые люди тихо рассмеялись и Стэн прижал к себе тоненькую фигурку в теплозащитном костюме.

-     В респираторах нельзя целоваться. - хмыкнула Ния, уткнувшись в плечо Стэна-

-     К сожалению. -прижимая к себе Нию еще крепче, вздохнул Стэн.

-     Погоди, я придумала одну штуку, - вдруг отстранилась Ния. -  набери побольше воздуха. - Стэн подчинился девушка сделала то же самое. Затем она сняла свой респиратор, осторожно стянула респиратор Стэна, а потом прильнула губами к его губам. Их поцелуй длился пока у обоих не закончился воздух, после чего они поспешно надели респираторы и задыхаясь и смеясь упали на землю.

-    Это было великолепно. Будто сам Древний Марс обручил нас. - прошептал Стэн

-    Навсегда.

-     Навеки.

они лежали на спине и смотрели на огромные звезды бриллиантами сверкавшие в черном бархате неба, а звезды смотрели на них- двух маленьких людей остановившихся на грани соединяющей две пустыни -- безбрежную красную и бесконечную черную.

-    Пора возвращаться. - Наконец произнесла Ния, поднимаясь и протягивая руку Стэну. Тот нехотя сел и вздохнул

-    Да, пора, нас уже ждут.

они принялись осторожно спускаться с плоской скалы, у подножия которой еле различимой козявкой замер мотокар.

-     Ния?  - зазвучал в наушниках чуть задыхающийся от нагрузки голос Стэна

-     Да? - девушка обернулась- изящный силуэт  на фоне кромки скалы и алеющего края неба

-     Это была самая чудесная ночь в моей жизни.

-     Когда Марс станет свободным, это будет одной из первых таких ночей. - ответила она

-    Я бы этого очень хотел.

-    Я тоже, но для этого мы должны многое сделать. - она замолчала и продолжила спуск, Стэн следовал за девушкой, влюбленным взглядом восхищенно наблюдая за ловкими движениями маленькой фигурки.  

 

 

-     Идет? -

-     Идет.  Двадцать пакетов, только товар мне нужен на послезавтра.

-     Не вопрос, командир, разве я когда-нибудь тебя подводил?

-     Ты ведь  еще жив, Билли, правда? -

худощавый мужчина лет сорока в цветастой рубахе , снова затянулся сигарой и выдохнул дым прямо в лицо Билли Джо. Тот поморщился

-    Фарелли, я между прочим не хочу через пару лет помереть от рака из-за твоих дурацких сигар.

-    Не волнуйся, Билли, если послезавтра у меня не будет товара, ты умрешь не через пару лет, а намного скорее. И не от рака.

-    Не дави на психику, Фарелли, и скажи своим быкам чтоб отпустили - у меня уже плечи затекли.

Тот кого назвали Фарелли, кивнул и здоровенный плотный парень похожий на бульдога разжал руки- Билли Джо плюхнулся на пол, потом  осторожно поднялся и отряхнулся

-    Между прочим, он помял мне костюм.

-    Если сейчас не свалишь отсюда  ОН - кивок в сторону парня в зеркальных солнцезащитных очках- помнет тебе не только костюм. - Фарелли нахмурился. - И не вздумай смыться, Билли, я тебя из-под земли достану. А потом опять туда закопаю. По частям.

-      Да ты что Фарелли, разве я собирался смыться?- невинно поинтересовался Билли Джо

-      Так, просто, на всякий случай проверяю. -

-      Нельзя же так не верить людям. - ухмыльнулся Билли

-      Давай-давай, пока я добрый.

Билли независимо дернул плечом и под конвоем второго мускулистого амбала в таких же зеркальных очках двинулся по пустынным закоулкам темного старого склада.

-    Эй, слушай, а ты часом не клон -поинтересовался он у своего конвоира - Че-то у вас рожи с тем парнем такие одинаковые, плоские. -

-    Топай давай. - сурово ответил очкастый

-    Точно, и мозг у вас наверное один на двоих. Тебе какое полушарие досталось -правое или левое? -

-    Поговори мне еще, гнида. Я те глаз на жопу натяну, а потом  наизнанку выверну. -

-     А-ааа... понятно, тебе достался  спинной мозг.

Они уже стояли за сеткой- воротами с криво висевшей проржавевшей табличкой на которой еще можно было разобрать " А.С. Чандерс. Упаковочный цех". Билли, подарив телохранителю  язвительную улыбочку, исчез за забором соседнего склада.

-     Придурок. -философски вздохнул телохранитель. - Допрыгается, козел, не Фарелли, так кто другой его шлепнет. -он развернулся и тем же путем отправился обратно к оставшимся на упаковочном складе шефу и коллеге.

 

 

 

-    Выходи сейчас сам или заработаешь разряд плазмы! -

-    Билли, разве так разговаривают с клиентами? - лениво протянул голос из темноты

-    Мои клиенты не вламываются ко мне в квартиру без приглашения. Так что-  считаю до трех и если ты не появишься на пороге с поднятыми руками,  я с тобой не буду иметь дело. Раз...-

-     Ладно-ладно, не кипятись, парень. Нервы! - Келси шагнул на порог, как и велено поднимая руки. Билли проворно толкнул его к стенке и профессионально быстро провел по бокам куртки, карманам, брюкам -оружия не было.

-    Так, ты чист. Повернись. - Келси медленно повернулся

-    Теперь давай, заходи. - Билли легонько подтолкнул копа дулом пистолета и тот вошел в  комнату.

 -   Свет. - вспыхнуло неяркое освещение и Келси с любопытством заозирался. Впрочем , смотреть в комнатке особенно было не на что. Как и предыдущее жилище Билли Джо она не отличалась богатством, разнообразием или изысканностью обстановки: пара стульев, стол, холодильник, комп, кровать и неизменная куча пустых пивных бутылок и банок в углу. Билли кивнул на стул, а сам обессилено плюхнулся на кровать. Пистолет он сунул в карман так, чтобы его можно было мгновенно выхватить в случае малейшей угрозы.

-      Ну, так что у тебя за дело?

-     Мне нужны документы и транспорт до Вавилона5.

-     Ну-уу...-протянул Билли- На Вавилон сейчас попасть непросто, они ведь отделились и не жалуют незваных гостей. А  Пупсик, ну то есть президент,  лютует, сам понимаешь... Ему Шеридан, как шило в заднице, и колет и достать нельзя. Вот и сгоняет зло. Сейчас по поддельной ксиве даже в монорельсе бесплатно не проедешь -пространно рассуждал Билли - Мастера, конечно, остались, да они пока свернули бизнес- кому охота попасть в лапы Ночной Стражи, и кроме того...

-     Сколько? - перебил его Келси

-     Не думаю, что смогу уговорить ребят, сейчас деньги не  ценятся, а шкура и вовсе по нулям...

-     Сколько? - тем же тоном произнес Келси

-     Есть у меня правда один пацан, гений, он в любую сеть залезет, любой документ сварганит, да только он работает исключительно с теми кого знает.

-     Заканчивай эту комедию и ответь на вопрос. -ровно сказал пси коп

-     Две тысячи кредов. Половину вперед. -Билли и глазом не моргнул

-     Да за эти деньги можно сделать хоть удостоверение Императора Центаврийской республики! Такая работа стоит максимум кредов пятьсот.

-    За полтыщи может ты и купишь бумажку, да только с ней ты доберешься не дальше чем до сортира, чтоб использовать ее по назначению. Две или ищи кого-нибудь другого.

-    Хорошо. - ответил поколебавшись Келси - Когда будут документы?

-    Через пару дней после того как будут деньги- хитро прищурился Билли - А, кстати, когда они будут?

-    Через пару дней. -нейтральным тоном ответил Келси

-     Отлично. Тогда и поговорим. - Билли Джо встал и выжидающе посмотрел на Келси, тот следуя намеку, тоже поднялся. - Кстати, -добавил Билли, - сюда больше не приходи -могут быть проблемы

-     У тебя или у меня?

-      У меня. Я сам найду тебя. Ты где  остановился?

-       В Нижнем Городе, забегаловка "У Молли", спросишь Джека, нового водителя грузовика.

-      Знаю-знаю, мы со старушкой Молли в неплохих отношениях. Окей,-  продолжил Билли , направляясь к двери - Значит до связи. Ну, ты идешь? -

телепат обернулся и уставился прямо в дуло старого потертого пистолета. Впрочем, не смотря на неказистый вид это было самое настоящее боевое оружие, вполне способное проделать в его голове дыру размером с кулак.

-     Эй, ты чё , оборзел что-ли?! -возмутился осторожно косясь на пистолет Билли - Мы же договорились, опусти пушку, я согласен сбросить пару сотен. -

-     Сядьте...Агент Рэндолл Уильям Джозеф Виндзор Третий. -

Билли Джо так и хлопнулся на табурет в прихожей

-     А теперь мистер Рэндолл Виндзор поговорим. - Келси стоял напротив, держа Билли Джо на мушке.

-     Откуда у тебя пистолет? -удивился он - Я ж тебя обыскал- ты был чист!

-      Конечно. Я  заранее спрятал пистолет в твоей комнате и просто взял его в нужный момент. Ну а теперь поговорим подробнее, мистер Виндзор Третий.

-      Я не понимаю... Меня зовут Билли Джо и никакой я там не Третий...и все такое...

-      Ладно, - кивнул Келси  - пусть будет Билли Джо, только стукнуть на меня пси копам и получить за это деньги тебе не удастся.

-     Да я никогда... Вот клянусь горбом пакмара! С чего ты вообще взял это?!  Совсем крыша слетела? Я с ищейками не вожусь!

-     Билли, заткнись и послушай. Кое-что из того, что я скажу тебе ты уже знаешь, а кое что нет, но все равно будет очень занимательно и полезно. Ну так как, согласен? -Келси красноречиво качнул оружием, Билли пожал плечами

-     Не понимаю о чем ты, но продолжай.

-     Так вот Билли,  конечно же ты узнал меня, узнал, как только увидел. Поздравляю, актер ты просто отличный и блокируешь очень умело. Корпус ценит таких агентов и пси полиция ценит тоже. Ты сейчас думал, вот я сдам этого парня копам, предварительно содрав с него две тысячи кредов - Билли протестующе открыл рот

-     Нет-нет, все нормально, -успокоил его Келси -Такая отличная работа стоит небольших комиссионных...

-    Псих!

-    Пси коп.

-    Одно и то же.

-    К тому же беглый.

-    Что мне за дело кто ты, если ты так много знаешь, то ты должен быть в курсе что я к Корпусу больше отношения не имею.

-    Конечно нет, ты просто собирался сдать меня им и преспокойно получить свою законную награду. Учитывая, что меня сейчас повсюду ищут, награда была бы... приятного размера. Таким образом, ты зарабатываешь дважды. -

-    Что за бред ты несешь?!! - взвился Билли

-    Сядь. - спокойно ответил Келси, и для убедительности  повел пистолетом, Билли послушно опустился на свое место

-    Знаешь в чем ты ошибся? -задал риторический вопрос Келси - В одной маленькой детали. Я тебя не виню, ты ведь не можешь этого знать - дело в том, что твоя подружка... Шарлотта ...  Ага, вижу тебе знакомо это имя ,- удовлетворенно улыбнулся молодой пси коп и посерьезнев продолжил -  так вот, она работает на Элдриджа. Такого милого старикана из военной разведки. И твое донесение попало бы первым делом к нему, а не к пси полиции. Скорее всего, копы его вообще так и не увидели бы. А знаешь, ЧТО было бы дальше? -

Билли Джо заворожено молчал, уже не пытаясь протестовать, только глаза его цепко следили за "коллегой", высматривая хоть малейший шанс для бегства.

-    Так вот, этот приятный во всех отношениях человек имеет все основания полагать меня мертвым. Или почти мертвым. И он очень, очень расстроится узнав что это не так.

-    Мне-то до этого что за дело?

-    Погоди, Билли, мы еще не добрались до самого интересного. У этого человека в руках власти не меньше чем у высокопоставленных пси копов, а может и больше, и живой и на свободе я - это весьма неприятная для него новость. Так вот как только ты все рассказал бы своему связному, а тот соответственно Элдриджу, за мной пришли бы. Но это так сказать лирическое отступление, ты думаешь причем здесь ты, так вот... Когда  Элдридж поймал бы меня, он бы захотел узнать, что я тебе мог рассказать о его секретах. О тех очень важных, преступных государственных секретах которыми он занимается. И которые бережет сильнее даже своей жизни.

      Билли, если только Элдридж  узнает  об этом,  на Марсе  не найдется  такой дыры, откуда  бы его люди тебя не достали. А вот попав к нему, ты бы  никогда уже больше оттуда не вышел живым. Если не хуже... -Келси передернуло от воспоминания о рядах криокамер, о громадном паукообразном корабле и жутких серых тварях, об улыбающемся Элдридже, о номерах вагончика, о лабораториях, о Растлере, о подземном складе и тоннелях секретного монорельса, об цифрах, именах, датах, числах, о телах беглых телепатов   похожих  на лягушек препарированных  студентами-медиками .

-     Стой! Хватит!!!! -Билли вскочил , зажимая голову руками -Хватит! Что ты сделал?!!!

-     Обеспечил свою безопасность. -спокойно ответил Келси пряча пистолет под куртку - Теперь ты ни за что не пойдешь доносить на меня, потому что может ДО того как ты увидел мои мысли, тебе бы грозили просто осложнения, а вот теперь тебе грозит смерть . В лучшем случае.

-    Ты сам показал это мне!!! -взбешенно заорал Билли - Мне нет дела до темных делишек Корпуса, А ты...ТЫ СДЕЛАЛ ЭТО СПЕЦИАЛЬНО!

-    Конечно. В целях безопасности. -

-    Сволочь. -констатировал Билли

-    Сволочь, которой нужны хорошие  документы. И я исчезну из твоей жизни навсегда.

-    Правильно про тебя Ян говорил...- начал было Билли , но Келси не дал ему закончить

-    Что?! ЯН?! Януш Ковальский?!!  Ты его видел, говорил с ним? Когда? Он еще жив? -

-    Когда я видел его в последний раз, был весьма жив и очень бодро тыкал в меня ППГ.

-    И когда это было? -подался вперед Келси

-    Два дня назад.

-    Ему удалось уйти? -изумленно прошептал пси коп, телепат пожал плечами    -    Что он тут делал, что хотел?

-    То же что и ты -документы и проезд куда подальше.

-    А потом, что стало с ним потом?

-    Не знаю. Я отдал ему документы и больше мы не виделись.

-    Та-ак... это совершенно меняет дело. -пробормотал Келси. - Ты должен узнать улетел ли Ян с планеты, когда и куда.

-    Я тебе, что,  нанялся? -возмутился Билли- после всего что я узнал   у меня желания лезть в эти дела никакого. Спасибо, не хочу сам совать голову в петлю.

-     По тебе и так петля плачет. - фыркнул Келси - Разве не  странно -отпрыск одного из благороднейших королевских домов- и вдруг мелкий мошенник, торговец наркотиками, шпион и стукач. Родственники,  наверное, очень переживают.

-    Плевать им на меня, и  сейчас и всегда было. Если учесть что благодаря тому, что меня спихнули в Корпус, мой дядя стал правящим монархом, так они только радуются. Если бы ты видел как они ссали от счастья, когда за мной приехали пси копы. Вот он повод устранить конкурента бескровным путем!  Да еще и так красиво. "Мы гордимся тобой, Рэндолл Уильям, ты уникальный и талантливый мальчик, ты избран не только королевской кровью, но и особым даром, которым наделена лишь очень малая часть из живущих ныне людей..."  бла-бла-бла и все в таком же духе. Ну и, естественно, как телепат не может служить в армии, так, увы, какая жалость, он не может быть наследным принцем.

-    Ты бы хотел быть королем? - с интересом посмотрел на собеседника  Келси

-     Да нет, нахрена мне королевство, я вполне могу сам позаботиться о себе. И так я свободен. Даже в Корпусе было больше свободы, чем там. А сейчас я и вовсе вольная пташка. Так что, нет, я не жалею ни капли. Слушай, а откуда у тебя эта инфа? Это ж вроде засекречено по разным соображениям.

-     То,  что я тебе рассказал, тоже засекречено.

-     Понял-понял, " Только пассажиры: я, парень, два андроида и никаких вопросов" -процитировал Билли Джо

-     Именно. Ну так, я поживу у тебя, мне все равно где пересидеть пока ты ищешь нужные сведения.

-     Зато не все равно мне! - возмутился Билли - Между прочим тут только одна кровать и я вовсе не собираюсь ни делиться ею, ни вообще тебе помогать!

-     Билли, у тебя очень много причин помочь мне, а сейчас я назову еще одну. Двенадцать миллионов кредов.

-     Что?! Откуда?

-     Левый счет на который переводил деньги кое-кто из... бизнесменов. Я могу помочь тебе добраться до этих денег.

-     А не лажа ли это?

-      Просканируй меня. - предложил Келси,

Билли так и сделал, глаза его по мере сканирования вылезали на лоб от изумления- коп говорил правду, и до этих денег МОЖНО было добраться, только вот...

"    Тогда чего ж ты не взял их сам?" -продолжил уже телепатически Билли Джо,

"   Потому что пока я не мог, да тогда они мне были и не нужны. А вы со своим другом  сделаете это легко." - Келси тоже перешел на мысленное общение "Мне нужен ты и твой друг-компьютерщик. А за 15 миллионов ты сможешь до конца жизни не работать."

" Эй, ты же говорил 12!"

"  Я ... немного ошибся."  - небрежно пожал плечами Келси -"Ну так что, мы договорились?"

"  Кнут и пряник?" -иронично фыркнул Билли

"  Кнут и пряник."

оба телепата обменялись одинаковыми взглядами.

-    Окей, ты имеешь своего парня. - вслух ответил Билли, отдавая  традиционный салют пси копов, Келси отсалютовал  в ответ.