- Ты...- начал Рыжий. - Невозможно...

- Но ее слова, и она, она похожа...

- Да. Но я не понимаю, как такое может быть? Кэт, это ведь не может быть ?!!

Я просто молча кивнула на стоящую вполоборота Луизу. Почувствовав смятение и движение за спиной,  она повернулась к нам, увидев две абсолютно одинаковые белые как мел физиономии.

- Луиза, начала я- он не погиб.

- Кто? - непонимающе произнесла женщина.

- Твой сын. Я это точно знаю. Я знаю его.

- Ты знаешь?! О Небо!!! Нет, ты не лжешь, я это чувствую! Но... где он?

Бледный Крепински не мог вымолвить ни слова, во все глаза глядя нас.

- Он..- голос у меня пресекся. - Он здесь. Он - Вик.

Луиза недоверчиво, пораженно уставилась на Рыжего. Можно ли узнать человека расставшись с шестилетним ребенком и увидев спустя годы семнадцатилетнего юношу?

- ВиктОр? Малыш ВиктОр ДюБуа? -глаза ее вспыхнули, она пристально, жадно, почти исступленно всматривалась в лицо Рыжего.

-Я помню, -произнес он- заброшенный охотничий домик, наше бегство. Я помню Вас...Тебя... У тебя были длинные рыжие волосы и заколка-бабочка, синяя с золотыми усиками...

- Моя заколка...Мне подарил ее ВиктОр-старший, я ее всегда хранила.- и она медленно, как в трансе протянула руку за пазуху и достала тонкую золотую цепочку с заколкой-бабочкой   вместо кулона.

- ВиктОр!!!- она шагнула к Рыжему - резко, порывисто, отчаянно.

Я испуганно попятилась, Рыжий отступил за мою спину. Глаза у Луизы наполнились болью.

- Виктор ДюБуа-младший!

- Нет.- покачала я головой. - ВИктор. Виктор Крепински. Рыжий Вик.

- Но как ты... Ты взрослый, ты вырос! О Боже! -она опустила лучемет и шагнула к нему он неловко переминался с ноги на ногу, я настороженно бросила взгляд на зажатое в ее руке оружие. Чужая, почувствовала я в сознании Вика. Она, эта убийца, оказалась его матерью и он пока еще не осознал этого до конца.

Повисло неловкое молчание. Я чувствовала потрясение и смятение Рыжего. Совсем не так он представлял эту встречу.

- ВиктОр,- начала Луиза, но потом поправилась. -Вик, пойдем со мной. Я так долго тебя искала. Расскажи мне все. Останься со мной. Я не отдам тебя им снова!

Рыжий удивленно и растерянно смотрел на несчастную женщину.

- Мама...-осторожно словно пробуя на вкус это слово произнес он. Луиза проницательно посмотрела на него.

- Ты пока еще не привык, но ты привыкнешь, ты поймешь. Наши, они тебя примут. - обо мне эти  двое, казалось, забыли.

- Мама, я хотел вернуть тебя домой. Я часто об этом мечтал. И вот ты, наконец, нашлась. Пойдем, пойдем домой...- он протянул к ней руку. Руку в перчатке.

- Домой  в Корпус ?- Луиза осеклась, и теперь по-новому пристально взглянула на Вика, потом на меня.

- Действительно. Корпус-Мать, Корпус-отец. - в ее голосе прозвучала горькая ирония. Но тут же она снова подняла взгляд на нас.

- Я не отдам тебя. Никому! Никогда! Ты будешь со мной!

Вик как завороженный сделал шаг к Луизе, другой.

- Вик? - окликнула я.

- Стоять! - Лу подняла лучемет и направила его прямо мне в сердце. Я чувствовала, что она готова выстрелить  и испуганно замерла. Вик, двинувшийся было к Луизе, тоже остановился и теперь растерянно переводил взгляд с нее на меня. Я шевельнулась и Луиза взвела курок, еще секунда и она выстрелит. Крепински вдруг шагнул и заслонил меня.

- Виктор, что ты делаешь? Ты идешь со мной! Сейчас же!

Вик все еще стоял между нами, переводя взгляд с Луизы на меня. Он не сделал больше ни шага в сторону Луизы, но и ко мне не вернулся. Он молчал.

- Ну!

- Лу, -начала я. - Погоди, я знаю, ты очень любишь Вика, но просто ... Что ты сможешь ему дать? Вечное бегство? Тяжелая изнурительная работа, без денег, без надежды, всегда прятаться и быть презираемым?

-У него будет все! Не лезь, я еще не решила, что мне делать с тобой! Тебе жизнь я не гарантирую, так что не лезь. Идем Виктор!

Рыжий по-прежнему неподвижно стоял между нами.

- Я...Я должен подумать...

- Ну же!

- Луиза, ты любишь сына , но пойми он уже не ребенок, не тот мальчик которого ты потеряла много лет назад. Он вырос. И у него своя жизнь и своя семья, свои  друзья, учеба, карьера.

- В Корпусе?! Никогда!!

- Лу, ты любишь сына? На самом деле любишь? Тогда позволь ему решать самому. -

Луиза растерянно посмотрела на Рыжего, тот так же испуганно и растерянно смотрел на нее.

- Кэт права. Я хочу решить сам. Иначе и быть не может. Оставьте меня на некоторое время, пожалуйста, обе.

Я кивнула, голова все еще была как в тумане из-за наркотика, но тем не менее постепенно действие его проходило . Подняв с пола пакет с сухим пайком и запасами воды я вышла из разбитого шаттла и села у трапа. Рассеяно крутя в руках банку с водой я  наблюдала как огромное багровое солнце этой системы -умирающий красный гигант -прячется за пыльный изрезанный горами горизонт. Со стороны дальней окраины городка донеслись какие-то крики. Шаги за спиной. Кто-то коротко чертыхнулся.

- А, -махнула я рукой. -Я тоже зацепилась об эту штуковину. И кто придумал цеплять это над самым входом?

Луиза повернулась посмотреть во что же она врезалась :

- ЭТО?! Откуда здесь эта штука?

- Не знаю. А вы знаете, что это такое?

- Да,  это мощная бомба. Управляемая дистанционно.  - Луиза пристально рассматривала устройство. -Только тут сломана антенна, поэтому дистанционно уже не управляемая. -

- Так вот почему она не взорвалась! - воскликнула я , -Я случайно сломала антенну!

- Ты ЧТО??! Кто-то хотел вас взорвать?!

- Да-да, пираты, предатели! На самом деле мы потому и оказались здесь, что наш корабль был поврежден, а когда они не смогли взорвать нас, то пытались подбить шаттл .

- Да. - Луиза с новым выражением на лице разглядывала следы от попаданий оружия на боках полуразломанного агрегата.

- Но кто за вами гнался? Зачем они хотели вас взорвать? Ведь явно бомба была прикреплена заранее.

- Это...-начала я, и тут же глянув на Луизу осеклась. -Это не Ваше дело. Луиза вдруг насторожилась и резко обернулась к городу.

- Тинкер, Стивенс, дети!

- Что? Что случилось?! -

- Они, в беде я чувствую, они меня зовут!

- Вик, -позвала я , -тут что-то случилось!

Мы быстро вернулись в шаттл, Крепински сидел в кресле пилота.

- Что произошло?

- Какая-то беда, не знаю, спроси Луизу.

- Уходим отсюда, скорее!

- Нет, я с тобой никуда не пойду, я хочу домой и Вик пока тоже еще не решил ничего. -

-Уходим, дурни, беда, неужели вы ничего не чувствуете?!

- Спасибо вам - ничего.

- За мной. Уйдем через стыковочный шлюз!

- Не спешите. - произнес за спинами знакомый голос.

 

 

Мы так и обмерли, голос, который как я надеялась, мы больше не услышим, голос предателя-ищейки. Он стоял в дверях шлюза и премило улыбался.

- Ну, что я говорил? Я ведь обещал, что мы еще встретимся, как видите, слово свое я держу.

Из-за его спины вышел Жорж и приветливо кивнул по очереди мне, Крепински и Луизе. Оба были вооружены.

Она не сводила с "гостей" прицела лучемета.

- Прежде чем ты шевельнешься -ты будешь уже в гостях у черта!

- Не стоит так горячится, миледи, - вежливо произнес ищейка. -мы тут вовсе не по делам Корпуса. Отойдите, мы вас отпускаем - вы свободны.

- А зачем вам эти ребята?

- Ну, леди, это наши внутренние дела, мы ведь вас отпускаем так что... К тому же, на тот случай если вы не знаете, они уж в этом можете не сомневаться, ваши враги, как и мои. Как любит говорить один наш общий знакомый "Враг моего врага -мой друг".

- Значит вы- друзья. - чуть иронично произнесла Лу. -Впрочем это пока еще не  известно.

- Нам нужны они -вам они мешают. Мы позаботимся о том, чтобы они не мешали  никому. Какие тут могут быть проблемы? Наши интересы совпадают.

- Вам не выбраться, Корпус о вас узнает! -произнес Вик.

- Молодой человек, узнает от кого? - насмешливо поинтересовался предатель -ищейка. - Вы,  друзья мои, уже история. Дважды я не повторю одной и той же ошибки.

Мы стояли в дверях ,загораживая нас стояла Луиза, у противоположного конца рубки в коридоре толпились рейдеры и два телепата - предатель-ищейка и Жорж.

Патовая ситуация. Если Луиза выстрелит , она успеет убить  ищейку, который похоже здесь был главным, но и ее тут же убьют. Как и нас впрочем. Оружия у нас нет, а убежать далеко мы не успеем, до города почти час добираться, а тут на ровной плоскости пустыни они нас заметят.

- Кто вы такие? - резко спросила Луиза.

- Мы предприятие занимающееся бизнесом в который сунули нос двое весьма недальновидных стажера.

- А люди Синдиката. - тут же кивнула Лу. -Понятно.

- Миледи, раз вы знаете, кто мы, то понимаете, что стоять у нас на пути вредно для здоровья. Отойдите!

- Мы еще не договорились о цене.

- Я же сказал, что отпущу, вас и не сдам Корпусу. Этого мало?

- Похоже сейчас именно вы под угрозой "возвращения"  в Корпус и тесного общения с пси полицией, поэтому, да, мало!

О Господи, неужели Луиза решила нас предать? Хотя...отчего ей не предать? Ведь мы -Корпус  ненавидимый ею больше всего на свете. Она не должна нам ни любви ни верности, если учитывать ЧТО ей пришлось пережить. В треснувший передний иллюминатор я увидела, что за нашим шаттлом почти вплотную к нему опустился другой. Тот самый, который преследовал нас в гипере. Теперь наш шаттл находился между кораблем врагов и узким карнизом вдоль которого вилась тропинка к городу, внизу карниза журчала речка. Но даже выберись мы из ловушки- у нас нет шансов. Тот второй корабль не даст нам добежать до города

- Ну что же поговорим о цене. Чего ты хочешь?

- Нет, не так. Пусть наш товар выйдет.

- Ладно, бежать им все равно некуда.

Мы пятясь вышли из шаттла. Луиза вышла за нами и остановилась на трапе.

- Стоп. Вы,  двое, отойдите к карнизу, остальные стоять. -и для убедительности качнула в сторону ищейки лучеметом.

- Теперь поговорим.

- Учтите, леди, ваша "добыча", как и Вы уйти не сумеете. Может быть вы и сможете застрелить меня, если вдруг что, но против корабля, эта штучка- он кивнул на мощный лучемет в руках Лу,  - бесполезна. Итак, повторяю вопрос, сколько стоит для вас жизнь двух выкормышей Корпуса?

- Отойдите! - властно крикнула Лу, мы подчинились и стояли теперь метрах в сорока от шаттла  расслышать разговор было уже невозможно.

Обречены. Вот что ясно. Обречены. Я ощущала, что телепатические способности постепенно возвращаются ко мне, но медленно, слишком медленно, да и чем это сейчас могло помочь?

Рыжий поднял голову , почувствовав что-то. Мощный телепатический приказ пронзил наше сознание:

"ПРЫГАЙТЕ!!!"

Я испуганно замерла, но Вик не колебался ни мгновенья, он схватил меня за руку и прыгнул с карниза  вниз в реку текущую метрах в десяти под нами. Пару секунд полета показавшихся нам вечностью и голос, голос Луизы:

"Прощай, сынок! Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!"

Одновременно со всплеском падения раздался рев, грохот взрыва, вспышка пламени пронеслась над карнизом осветив поверхность воды. Из глубины мы увидели отблеск огня пролетевший над речкой, ударная волна почти оглушила нас, а за ней еще более сильная волна- смерть, смерть живых существ и порыв одной души, попытка как будто коснуться нас в прощальной ласке самой великой жертвы и самой великой любви -любви матери...