Крепински закричал, захлебнулся и пошел ко дну, я оказалась на поверхности, но не раздумывая пнула свой инстинкт самосохранения и набрав побольше воздуха нырнула. Плавала я всегда неплохо, и неожиданно любимое развлечение оказалось единственно  важным для спасения жизни. Я успела поймать тонущего  и десять отчаянных минут боролась за каждый вдох,  пытаясь добраться до берега. Не знаю почему, но я чувствовала, что не могу его отпустить. Наконец кое-как мы выползли на сушу. Я откашливаясь  тяжело  упала на песок и какое-то время пыталась отдышаться, потом осторожно встала.

 Холодало, солнце уже село. Крепински сотрясала крупная дрожь, не столько от ветра, сколько от психологического шока. Я пока просто еще не до конца все осознала. По лицу Рыжего текли слезы и он не скрывал их. Уговорами и почти силой я заставила его подняться  и следуя вдоль реки мы пошли к городу. Я все время поддерживала спотыкающегося Вика, он казалось, шел за мной на автопилоте. Добредя до окраины, я остановилась. Что теперь делать? Оставаться тут нельзя- нам нужно как-то обсушиться и согреться, но денег, увы, не было. А на благотворительность тут рассчитывать не стоит.

Как быть? Я отбросила еще влажные волосы со лба .Стоп. Сережки. Мои золотые сережки  с крупными зелеными камешками- бирюзой. Подарок мамы на шестнадцатилетие ,самая дорогая вещь в моем гардеробе и самая любимая.. Жаль, конечно, но ничего не поделаешь. Поколебавшись, я решительно вынула из ушей серьги и шагнула к тому самому борделю, голос хозяина которого слышала тогда. Народу на улицах было мало, многие пошли посмотреть, что там взорвалось за городом. "Мадам" скучала за стойкой бара. Девушек (или кого там еще)не было видно. Мы зашли.

- Эй, голубки, заведение сегодня закрыто - комнат не сдаем, услуг не предоставляем! - гаркнула "мадам " из-за стойки.

- Нам нужна только постель и что-нибудь выпить. Горячего.

- Всем это нужно куколка. Только что-то ты мне не кажешься кредитоспособной. Как расплачиваться будешь, натурой?

- У вас есть комната?

- Я же тебе уже сказала. А приятель твой и вообще налакался вдрызг, так что не трать на него кредиты киска, сейчас он не способен доставить тебе удовольствие. Только проблемы.

Внезапно тетка озлилась на что-то:

- И вообще, шляются тут всякие! Без денег, без ничего, покупать ничего не покупают, только время мое зря переводят!

- Послушайте, мадам, это компенсирует затраты вашего времени? -Я протянула на ладони сережку, только одну.

- Побрякушка?

- Нет, настоящее золото и бирюза.

Глаза "мадам " алчно вспыхнули.

- Где ты ее украла? Впрочем, неважно. Ладно, -жадные пальцы сгребли с моей ладони сережку (кстати тут нужно заметить что перед входом в город я предусмотрительно сняла и значок и перчатки и то же заставила проделать и Рыжего). Прикосновение на миг заставило меня почувствовать ее, меня передернуло от омерзения, но я спохватившись замаскировала это под дрожь. Покрутив серьгу в руках и даже попробовав ее на зуб женщина удовлетворенно кивнула, сунула драгоценность куда-то за корсаж, поправила свой пышный бюст и устало воззрилась на нас.

- Ну ладно, голубки, пошли, что ли...

 Поднявшись в предоставленную нам в комнату, я обнаружила там более-менее чистую постель. Толстуха принесла две кружки чаю и бутылку с водкой, а также порцию каши с мясным концентратом. Крепински все еще  не пришел в себя. Он держался на ногах , казалось, лишь потому, что еще не решил куда упасть.

После ухода "мадам" я сумела заставить его снять верхнюю одежду, кое-как влив в Рыжего чай и пару глотков водки уложила его на единственную (оказавшуюся  двуспальной) кровать и укрыла одеялом.

Голова у меня кружилась, спать хотелось неимоверно, просто плюнуть на все и провалиться в теплое спасительное забытье.

Завтра все будет нормально. Да, завтра. Завтра прилетит корабль и нас заберут домой и я забуду обо всем этом, как о страшном сне. Нет не обо всем. Живое напоминание -спящий на кровати измученный Рыжий. Правду ли говорила Луиза?  Но как же тогда все что нам рассказывали? Ведь типы не должны так поступать с себе подобными. То есть нелегалы, или преступники -это понятно, но не Корпус. Никогда не Корпус, те люди, та организация, которая как нас учили, наши мать и отец. Родители не могут так поступать, это невероятно!  Невероятно, ужасно и... правдиво. Интересно, а что стало с самим проектом? Может кроме Вика были и еще дети выращенные "в пробирке". На одну ужасную секунду я представила, что и я из их числа. Нет, бред! Интересно, что стало с этими детьми? Ведь Рыжий, насколько я могла судить, с самого своего попадания в Корпус жил обычной для телепата  жизнью. Что стало с проектом и с тем (или теми) кто им руководил? Что стало с теми, кто нас преследовал, кто такие "люди Синдиката" о которых упоминала Луиза? И что стало с остальными людьми Лу? Ведь она перед самым появлением тех преступников, почувствовала, что они попали в беду. Вопросы, вопросы, вопросы...Нет, сказала я себе, это не мое дело. Завтра я вернусь домой и все забуду. Тем более что они-то мне уж точно не друзья, особенно этот придурок Тинкер. Все,  спать. Я не раздеваясь легла на кровать, Рыжий, кажется, уже спал, впрочем сон его больше был похож на потерю сознания-  глубокий , тяжелый.

Пять минут я крутилась , в голову неотрывно почему-то лез образ маленького Зака. Наконец я поняла, что уснуть мне не удастся. Страшно выходить ночью, но я должна узнать, что с ними. Должна и все. В конце- концов они всего лишь маленькие дети.

Одевшись, я написала Рыжему короткую записку (вдруг проснется), и потихоньку выскользнула за дверь. Внизу,не смотря на заверения хозяйки, что заведение не работает, было полно народу: пьяные шахтеры, игроки, торговцы, разрисованные девицы (и не только человеческой расы). Прижимаясь к стенкам, с колотящимся от страха и отвращения сердцем я незаметно выбралась на улицу- теперь обратно.

Всю дорогу я уговаривала себя, что поступать,  как я поступаю сейчас это чистой воды идиотизм. Ни одно доброе дело не остается безнаказанным и так далее. По мере приближения я вся обратилась в слух, напрягая все свои пси способности, я приблизилась к баракам. Тишина. Странно. В это время все уже должны были вернуться с шахт. Может быть ищут Луизу? Эх, а если я кого-нибудь встречу, как я им объясню, что с ней произошло? М-да...Но ведь в этом случае я просто вернусь обратно. Надеюсь.

 

Я вошла на территорию бараков. Никого. Пустые комнаты выглядят так, будто в них производили обыск -замки сорваны , вещи переворошены. Все разбросано -людей нет. Могла ли тут побывать пси полиция? Вряд ли. Мы отправили сообщение совсем недавно, за это время ни один корабль не успел бы сюда добраться.

Я бродила по залитому светом двух лун темному лагерю. Окна не горели. И почему-то слышался слабый запах паленого. И боль. Восстанавливающиеся пси способности пока не могли сказать точно откуда, но.

 Может я бы и не нашла его, если бы не споткнулась о разбитый сундук, и упав оказалась лицом к лицу с Тинкером

- О Господи! Кто здесь?! Тинкер, это Тинкер?

- Ты? Ну и дерьмо же моя жизнь если последней на этом свете я вижу рожу пси копа, - он закашлялся

- Что с тобой, ты ранен?

- Они пришли сюда, они искали вас... - Нет,- увидев, что я протянула к нему руку, произнес Тинкер -не трогай.

Я округлив от ужаса глаза заметила что его тело в нескольких местах продырявлено насквозь лучом. Что же делать, я ведь не врач?

- Больно?

- Нет, приятно!- он закашлялся. - Кажись, конец мне. А все из-за вас, сучат пси корпусовых!

- О, Господи! Они что всех убили? Что случилось?

- В начале ты- почему ты вернулась, где Луиза?

Я отвела глаза, как я могу ему сказать? Еще за время своего пребывания в плену я успела понять, что все члены этой группы очень уважали, боялись и в то же время любили Лу, как я могу сказать, что она убита и вообще объяснить про нее и про Рыжего? Нет, ему и так очень плохо, он умирает, я это чувствую. Так пусть по крайней мере умрет спокойно.

- Не знаю. Правда. Я почувствовала, что тут произошла беда,- слегка слукавила я-я волновалась за Зака.

- Проклятье! Когда они пришли я думал - это люди Корпуса, они всех нас взяли, и принялись допрашивать. Они спрашивали, что мы знаем о вас, куда мы вас дели... Дока избили, когда он отказался говорить. Потом они просто просканировали нас. В общем-то на вас нам было плевать, так что мы ответили что вы сбежали. Но они не поверили, они спрашивали, что вы нам говорили, а когда мы ответили им что ничего, старший разозлился. Он со своим помощником проскнировал всех. И все узнал. И выходя так легко бросил:

- Все. Уберите тут.

И его люди открыли огонь. Они убили всех- дока, Мориса, нормала- шахтера соседа из города -всех. Когда я пришел в себя-тут было уже тихо и солнце село я СЛЫШАЛ ВЗРЫВ. ЧТО ЭТО БЫЛО?

Я промолчала.

Тинкер задышал слабо, прерывисто, судорога боли прошла по всему его телу. Я отпрянула -умирающий для телепата -это сильное потрясение.

- Нет, - вдруг произнес он -не уходи, - и тише, -пожалуйста. Дай мне руку, в глазах темнеет ... холодно...что происходит?

- Ты болен, я вызову врача- попыталась было отстраниться я.

- Нет-нет, не бросай меня, не бросай -шептал он Я протянула руку и взяла холодеющую ладонь Тинкера и содрогнулась- СМЕРТЬ! Смерть так близко.

- Смерть? Я умру? Да...-он из последних сил стиснул мою руку,- я не хочу умирать! - и вдруг резко оттолкнул меня, ненависть и обида как ножом полоснули по моему разуму. - Проклятье, это все из-за вас! Убирайся, убирайся отсюда! Нужно было вас сразу прикончить!

- Тинкер что с детьми? Тай, Зак, близняшки?

- Нет, их вы не получите...Холодно, холодно, я не хочу умирать! Не так, как собака в грязи!

- Дети, Тинкер, они и их убили? Где дети?!

- Темно...Господи, как жаль что я не ходил в церковь, теперь бы наверное я увидел свет, а так -тьма...

- Ты увидишь свет, потом, обязательно , а теперь скажи, прошу, где дети? Пожалуйста Тинкер, где они?!!

- Дети? Не скажу, не тебе -потом полушепотом - Не знаю, не знаю...

Сознание его затуманилось -до глупости вроде сканирования умирающего я еще не дошла -прочный телепатический блок и лучше даже отвернуться -на всякий случай.

Поднявшись я отряхнула колени. Страх колотился где-то под самым горлом ,кажется малейший шорох и я побегу куда глядят глаза оглашая округу испуганными воплями. Нет. Все, хватит с меня благотворительности, все, ухожу. И тут в памяти вспыхнул голосок Зака:

"Тут одно такое место есть- нипочем не найти, кто там сидит. Я там от банды прятался один раз. -" Где же это? Я медленно пошла по пустому поселку телепатически вслушиваясь в тонкую ткань эмоций и чувств. Ищейка не знал, что здесь дети, иначе он бы их нашел. Он профессионал, это его работа. Но если он всех просканировал, то наверное мог узнать про детей? Или не мог? В конце -концов он же спрашивал только про нас.

"Зак! Зак! Ты слышишь меня? Это я, Кэт, Зак, отзовись!" я бродила возле полуразрушенной старой штольни- кажется тайное место Зака, если судить по его словам,  было неподалеку. Крикнуть вслух я не решалась, я уже и так заметила какие-то недоброжелательные тени, скользящие в темноте.

И тут из-под земли раздался глухой голос.

- Кэт-пси коп?

- Да! Да! Где ты?!

- Они ушли? -

- Ушли. Тут никого, вылезай.

- Я не могу, застрял. -

- Давай руку!

Плоский кусок жести поднялся казалось из самой земли -и правда если не знать где- нипочем не найти. Грязная поцарапанная рука вытянулась вверх. Я за нее ухватилась и осторожно потянула. После пяти минуту пыхтения и усилий Зак оказался на поверхности. Глаза его испуганно блестели.

Под землей зашуршало. Я подпрыгнула вверх почти на пол-метра.

- Чччтто это?!

- Близняшки и Тай. Мы тут уже много часов сидим.

- Помоги вылезти. -раздался другой более взрослый чем Зака голос. Таю выбраться было труднее, он фыркал ,спорил, сомневался, огрызался, комментируя мои попытки. В конце концов мне это надоело. Резкий рывок и ободрав кожу на локтях и ушах Тай оказался на поверхности. Это был парень лет четырнадцати, невысокий, с восточным разрезом глаз -похоже среди его предков были китайцы или японцы.

- Ты что, одурела?! - и он добавил пару непечатных словечек.

- А ну заткнись! Сейчас же, иначе мозги выжгу!  - разумеется ничего такого на самом деле я не собиралась, да и просто не могла сделать. Но Тай-то этого не знал, и поэтому испуганно смолк. В его сознании так и мелькнуло -"Пси коп!" На моем лице против воли засияла довольная улыбка. Не так уж плохо иметь несколько "черную" репутацию. Даже если это репутация и не вполне моя.

- Тай, мы должны уходить отсюда, тут кто-то крутится.

- Я их уже заметил, это "крысы", -поймав мой удивленный взгляд пояснил- ребята из детской банды. Они жестокие. Я раньше был "крысой", а потом когда Лу пришла она меня забрала.  Лу крысы не трогали, но теперь тут много чего осталось и они хотят поживиться.

Тай достал нож, Зак испуганно вертел головой.

- Где все? Где все наши?

Ну как ему объяснить?

- Их нет, вы должны пойти со мной. Я помогу вам выбраться отсюда. На Землю, Зак,ты же хотел на Землю?

- С чего это нам тебе верить? Где они?

- Уходим.

Из под земли раздался совсем детский слабый голосок:

- А мы?

Близняшки! Как же я о них забыла?

С помощью Тая мы достали из-под земли двух малышей. Четыре? Слишком сильно сказано, года три- максимум. Худые ,перепачканные в земле. Джон чуть повыше чем Джен. Оба голубоглазые с кудрявыми светлыми волосами. Очень хорошенькие , такими обычно рисуют на картинках ангелочков. Джен испуганно прижималась к брату.

"Джен ,-заговорила я с ней телепатически. Девочка вздрогнула и подняла на меня глаза.

Мы сейчас идем покушать, а потом поедем ко мне в гости, хорошо?"

"Да." даже ее телепатический голос казался испуганным шепотом. Но она тип, теперь в этом нет сомнений.

Подхватив на руки Джен и вручив Джона Таю, мы под руководством Зака принялись выбираться из лагеря. И тут...

- Тинкер! Док!

- Нет, Зак, стой!

Девочка на руках испуганно вцепилась в меня и заплакала. Но Зак уже стоял над телом.

- Так они их убили...Убили... -и принялся трясти Тинкера за плечо потом Стивенса. - Вставай, вставай! Док, вставай!

- Зак.- Тай подошел неслышно. Джона он оставил в некотором отдалении. -Зак послушай, они умерли, им уже ничем не поможешь, крысы близко, мы должны уходить.

- Я НЕ ХОЧУ ИХ БРОСАТЬ - сквозь слезы проговорил Зак.

- Мы их не бросим. Но она права-мы должны уходить. Я теперь о вас позабочусь. Обещаю. Идем Зак, - и Тай мягко но решительно увел всхлипывающего мальчишку. Мы снова взяли Джона и Джен на руки и пошли к нашему временному пристанищу. Крысы отстали когда мы вышли за пределы бывшего лагеря.Видимо решили удовлетвориться грабежом оставшегося в лагере снаряжения и вещей. Добравшись до борделя мы, никем не замеченные поднялись в нашу комнату. Рыжий уже не спал,  я застала его прямо в дверях:

"Дура!"

"И я тебя тоже рада видеть. Куда-то уходишь? Надеюсь у тебя не свидание с одной из местных, у меня денег не осталось, а кредит тут не в чести."

"Идиотка! Клиническая! Я за тобой собирался. Обнаружил эту записку и сразу понял, куда ты отправилась. Ты хоть понимаешь как это опасно?! Тебя могли убить или еще хуже поймать и продать!"

"Ладно, я тронута твоей заботой, проехали. Принимай гостей." И я посторонилась пропуская в комнату Зака и Тая с Джоном на руках. Поскольку все наше общение с Крепински до этого шло телепатически они  недоуменно смотрели на нас.

- Заходите. - Рыжий поспешно закрыл двери.