«Почему? Почему он это сделал? Нет! Пустите меня к нему! Пустите! Ма-а-аркус!»

 

Маркус Коул моргнул и сел на кровати.

- Как вы себя чувствуете?

Лилиан Хоббс, красивая молодая мулатка смотрела на него с улыбкой, с какой обычно женщины смотрят на своих детей.

Маркус прислушался к своим чувствам.

- Немного кружится голова.

- Это пройдет. Осторожно! – воскликнула врач и поспешила подхватить чуть было не упавшего рейнджера. – Вы еще не достаточно здоровы для прогулок!

Маркус покорно подчинился.

- Я могу поговорить со Стивеном? – он вспомнил, что Лилиан была помощницей доктора Франклина вот уже несколько лет. Франклин доверял ей во всем, но было странно видеть, что старый друг не пришел навестить его.

- Доктора Франклин уехал.

- Куда? – Маркус вспомнил о войне. – У него новое задание?

Женщина моргнула длинными, удивительно красивыми ресницами.

- Задание? Ах, вы об этом… Нет, он больше не работает на станции.

Представить себе «Вавилон 5» без доктора Франклина, всегда собранного, деловитого, пожалуй даже немного одержимого работой человека было так же невозможно, как вообразить себе «Вавилон 5» без Шеридана, Гарибальди или Ивановой. Иванова. Ее имя болью отозвалось в его памяти. Перед глазами немедленно возникли большие темно-голубые глаза и каштановые волосы с рыжинкой. Действительно ли ее он слышал ее голос, в отчаянии зовущий его? Умоляющий не покидать ее, не умирать?

- Тогда я могу увидеться с… - ему хотелось произнести имя Сьюзан, но губы сами собой дрогнули и он сказал совсем не то, что хотел. – Могу я поговорить с капитаном Шериданом?

- Нет. Его тоже нет на «Вавилоне 5».

- С Гарибальди? Деленн? С Ленньером? Черт возьми, что здесь происходит?

Красивая мулатка замешкалась.

- Пожалуйста, мистер Коул, вам надо больше отдыхать.

Но Маркус уже стоял на ногах, нетвердо пошатываясь как после трехдневной пирушки, но все же стоял.

- Могу я поговорить с кем-нибудь из руководства станции?

- Да, конечно. Капитан Локли обещала зайти в Медлаб через несколько часов.

- Капитан… кто?

Лилиан Хоббс опустила глаза.

- Вы очень долго были без сознания. Вы помните, как это произошло?

Еще бы он этого не помнил. Фактически, первое, что ему пришло в голову после пробуждения, как зол на него будет Стивен за то, что он украл инопланетный исцелитель. Он помнил белое лицо Сьюзан с воротнике жесткого позвоночного каркаса, ее холодные бледные губы. Маркус закрыл глаза.

- Кажется, я немного перестарался с этой машинкой. Но я не мог, понимаете, не мог остановиться. Я видел как начинали розоветь ее прекрасные щеки, видел жизнь, наполняющую ее тело. Что со мной случилось?

Лилиан придвинула свой стул ближе.

- Вы умерли.

- Простите?

- Когда доктор Франклин нашел вас, вы были мертвы больше двадцати минут. Жизнь покинула вас, ваше сердце не билось, все жизненные показатели говорили о вашей смерти.

- Ого! Надо будет хорошо отметит свое возвращение из царства мертвых.

Смех умер на его губах, когда он увидел выражение лицо молодой женщины.

Доктор Хоббс вздохнула.

- Мы с доктором Франклином сделали все возможное, но не смогли отменить законов природы. Ваш мозг был мертв к тому времени, когда нам удалось реанимировать ваше тело.

- Но… Почему я тогда жив? – Маркус рассмеялся. – Только не говорите, что я умер и вы – апостол Петр, пришедший напомнить мне о моих грехах.

- Вы живы благодаря новой методике, которую предложил недавно доктор Франклин. Он сейчас возглавляет на Земле самый крупный в земном Содружестве исследовательский медицинский центр. Конечно, мы с ним не были уверены в успехе до самой последней минуты. Вот почему пока никто не знает о вашем состоянии.

- Никто… - Маркус задохнулся от внезапного понимания произошедшего. – Никто? Какой сегодня… год? Я хочу знать правду! – крикнул он, видя, что женщина пытается уйти. – Вы обязаны мне все рассказать!

- Прошло почти семь лет, Маркус.

Она положила свою руку на его ладонь, успокаивая его дрожь.

- Семь лет…

- Да.

- Что я пропустил?

- Гражданская война давно закончилась. Капитан Джон Шеридан сейчас президент самого большого государства когда-либо существовавшего в Галактике – Межзвездного Альянса и союзник Земного Содружества. Они с Деленн женаты, у них растет сын Дэвид.

- Это фантастика!

- Это реальность, Маркус.

- А…

Он замялся и доктор Хоббс быстро подхватила его мысль.

- Капитан Иванова до последнего времени командовала военным крейсером, но месяц назад получила назначение на «Колумб».

- Первопроходец.

Земля имела всего около десяти кораблей класса «первопроходец» - самых больших кораблей из тех, которые когда-либо выходили из земных верфей. Гигантские «первопроходцы» подобно первооткрывателям древности в одиночку бороздили еще незанесенные ни на какие звездные карты уголки Дальнего космоса. Мощная научная лаборатория, вооружение, не уступающее небольшому флоту и серьезность задач, стоящих перед капитанами таких кораблей, делали «первопроходцы» самым уникальным, самым желаемым, самым легендарным назначением, о котором только мог мечтать любой капитан. Названия кораблей этого класса и имена его капитанов еще недавно знал любой земной мальчишка. Маркус и сам когда-то мечтал сбежать юнгой на таком корабле. К несчастью, первопроходцы никогда не проходили мимо забытым богом и Землей колоний. Стать капитаном первопроходца означало вершину капитанской карьеры. Это также означало, что Сьюзан находится в Дальнем космосе, за пределами связи.

- Я рад за нее, - искренне сказал Маркус. – Она всегда хотела свой корабль. В каком секторе она сейчас?

Лилиан Хоббс просияла. Впервые за все время их с Маркусом разговора, женщина улыбнулась.

- «Колумб» будет здесь завтра! Они зайдут на «Вавилон 5», чтобы пополнить запасы оборудования и продуктов перед тем, как отправится в дальний космос на пять лет.

Это была действительно замечательная новость! Маркус вскочил, не обращая внимания на головокружение и испуганное восклицание доктора Хоббс.

- Доктор, я вам обязан больше, чем жизнью. Я вам обязан смыслом жизни!

 

 

Иванова стояла перед большим обзорным окном в рубке. Не таким большим, как на «Вавилоне 5», но достаточным, чтобы у непривыкшего к виду звезд человека развилась ностальгия по дому. Сьюзан все больше времени начала проводить, всматриваясь в звезды, даже зная, что эта привычна нового капитана уже успела обрасти шутками и догадками среди ее экипажа. Когда-то подобная привычка Синклера удивляла Иванову, а вот теперь она и сама становилась похожа на своего бывшего командира. Теперь она знала, какое чувство звало Синклера стоять в пустой ночной рубке, вглядываясь в свет холодных и далеких звезд. Капитан Синклер считался странным человеком, как будто его необыкновенная и страшная и завораживающая судьба сделал его пришельцем, чужаком, раньше, чем он стал тем, кем он стал. И только звезды продолжали привязывать их к этому миру. Тихие шаги за спиной не заставили ее прервать свое занятие. Даже не поворачиваясь, она знала, кто пришел.

- Добрый вечер, лейтенант Гордон.

Ее помощник в замешательстве остановился.

- Как вы узнали, что это я, капитан?

Сьюзан улыбнулась, продолжая смотреть в звезды.

- А кто еще кроме вас станет проверять вахтенных не в свою смену, вместо того, чтобы спокойно отдыхать в своей каюте или играть в бридж с доктором Лавуазье в Медлабе?

Гордон рассмеялся. У него был приятный низкий баритон и смех звучал успокаивающе.

- За то короткое время, как вы прибыли на этот корабль, вы успели хорошо изучить экипаж.

- С вашей помощью, лейтенант, - Иванова повернулась и пристально посмотрела на помощника. – Без вашей помощи это было бы намного сложнее.

- Вы преувеличиваете, капитан, - Гордон встретил ее прямой взгляд и ответил точно таким же. – Это правда, я действительно сомневался в начале в вашей квалификации. Но теперь я рад, что корабль отдали именно вам. – Он улыбнулся. – Фактически, команда сейчас делится на две части: те, кто уже безоговорочно влюблены в вас и те, кто просто считает вас идеальным капитаном.

Сьюзан испытала внезапный порыв спросить его, к какой категории он относит себя сам, но быстро остановилась. Это было бы похоже на те игры, которые никогда не доводят до добра. Она снова отвернулась к звездам.

- «Колумб» выйдет из гиперпространства у «Вавилона 5» через шесть часов. У вас еще есть время поспать, капитан.

Иванова покачала головой.

- Вы служили на этой станции несколько лет. Наверное, вам будет приятно снова увидеть это место?

Вопрос лейтенанта болью пронзил сердце капитана.

- Я хочу навестить друга.

 

 

Вот уже долгие годы прошли с того дня, как Иванова покинула «Вавилон 5», пытаясь изгнать из своей памяти смерть Маркуса. Смерть из-за нее. И все равно, каждый раз, когда ее «Колдун» по какой-либо прихоти судьбы и начальства оказывался в этом секторе, она не могла не прилететь на станцию. Она делала это не для того, чтобы навестить друзей – почти все, с кем она служила когда-то покинули «Вавилон 5». И был только один человек, который оставался здесь. Не мертвый и не живой. Запертый в своей ледяной склеп как Белоснежка из сказки. Сьюзан привычно миновала криокамеры с телепатами и остановилась у единственной, не отмеченной значком Пси Корпуса. Первое время доктор Франклин, обладавший поистине необыкновенным чутьем, опасался оставлять Сьюзан наедине с криокамерой Маркуса. Она действительно долго мучалась мыслями о том ужасном состоянии, в котором пребывал Маркус Коул. Она не очень хорошо знала, был ли он религиозен, но была уверена, что рейнджер вряд ли хотел такого конца. Она даже несколько раз требовала от Стивена отключить криокамеру, хотя на самом деле никогда не стала бы пытаться сделать это сама. Ведь даже спустя столько лет она продолжала надеяться на чудо. Как же она была наивна.

Сзади осторожно подошел Гордон.

- Капитан, вы уверены, что не хотите, чтобы я оставил вас здесь одну?

Иванова посмотрела на табличку с именем Маркуса и отрицательно покачала головой.

- Нет, лейтенант, это не займет много времени, а потом нам надо будет еще зайти в офис капитан Локли.

Чудес не бывает. Сказки существуют только в детстве. И Маркус никогда не очнется и не узнает о ее чувствах. Иванова покачнулась и неприметно упала бы, если бы ее не успел подхватить Гордон. Все ее ложь. Ее страх, который поселился в ней, как только она поняла, что любит молодого рейнджера так, как никогда и никого не любила. Она скрывала свои чувства как могла, отталкивая любимого человека и оправдываясь перед самой собой, что чувства должны быть проверены. Сьюзан закрыла глаза. И до нее не сразу дошел испуганный шепот лейтенанта Гордона:

- Капитан Иванова? Что случилось? Вам плохо? Капитан, вы можете говорить? Вы меня слышите?

Сьюзан без сил обвисла в руках перепуганного помощника. Она чувствовал его руки, обнимающие ее, не дающие ей упасть, но плохо понимала где она находится и что происходит. Перед глазами все расплывалось.

- Сьюзан, пожалуйста, ответь мне!

- Маркус? – она подняла глаза и увидела искаженное лицо другого мужчины.

Лейтенант Гордон крепко сжимал ее в объятиях, его лицо было так близко, что дыхание почти касалось ее губ.

 

Бледный Маркус Коул стоял в стороне, чувствуя себя так, как будто холод криокамеры снова проникает в него. Он видел Сьюзан, которая вошла в помещение вместе с каким-то молодым офицером. Сначала он хотел подойти к ней немедленно, но потом решил дождаться ухода офицера. К досаде Маркуса, офицер не уходил. Они стояли рядом, продолжая рассматривать криокамеры. А потом вдруг Сьюзан неожиданно повернулась к неизвестному и мужчина обнял ее. Маркус видел как сближаются их лица, их губы. Он закрыл глаза и почувствовал резкую боль под веками – если бы его слезные железы не атрофировались, то сейчас он бы не смог сдержать слез. Семь лет. Он спал слишком долго и во вселенной изменилось слишком много. Не оглядываясь, рейнджер тихо развернулся и незаметно покинул зал с криокамерами.

 

- Сьюзан, вы можете идти? Я помогу вам дойти до больницы.

Иванова моргнула и неожиданно обнаружила себя в объятиях лейтенанта Гордона. Она вздрогнула и резко отстранилась. Гордон покраснел.

- Простите, капитан. Вы так побледнели.

Сьюзан кивнула.

- Вы были совершенно правы, лейтенант, мне следовало лучше выспаться перед прибытием корабля.

Она улыбнулась смущенному офицеру, как будто ничего необычного не произошло и бросила взгляд на часы.

- Ого! Капитан Локли наверное уже ждет нас в своем офисе. Пойдемте, Гордон.

Продолжая улыбаться, она вышла. Иванова знала, что лейтенант, возможно, неравнодушен к ней, но не хотела давать ему повода надеяться. Ее сердце умерло вместе с Маркусом Коулом и больше не забьется для другого мужчины. Все, что остается для нее в этой жизни – ее корабль «Колумб», ее экипаж. И холодные звезды.

 

 

- Я до сих пор не уверена, что правильно поступила, доктор, - задумчиво сказала капитан Локли.

Несколько часов назад «Колумб» ушел в свое экстраординарное путешествие длиной в пять лет. А еще час назад станцию покинул Маркус Коул.

Лилиан Хоббс, изящная темнокожая женщина вытерла слезы, которые она даже не пыталась скрыть.

- Это было его желание. Маркус не хотел, чтобы капитан Иванова узнала о его возвращении.

- Вы хотя бы знаете, куда он отправился?

Врач покачала головой.

- Нет. Он связался с Деленн и сказал, что хочет получить новое задание. – Лилиан Хоббс заплакала. – Это ужасно! Я всегда думала, что такая любовь какая была у них не может  умереть!

Локли вздохнула. Она больше чем ее подруга знала, что время может остудить даже самую пламенную страсть.

- Успокойтесь Лилиан. Это была их судьба. Мы ничем не можем здесь помочь. Хотите кофе?

Доктор кивнула, продолжая шмыгать носом, но уже без слез.

Элизабет Локли ушла в кухню, чтобы поставить кофейник.

- Капитаны приходят и уходят, ничто не вечно, даже любовь. Неизменны только цены на натуральный кофе. Хорошо, что капитан Иванова любезно оставила мне свою маленькую плантацию в гидропонном саду.

 

 

Маркус отключил двигатели своего истребителя и тот завис в темноте. Ничего кроме миллиардов звезд не было вокруг. Сам факт того, что где-то там продолжала существовать жизнь, кипели страсти и люди стремились к чему-то казались странным, бесполезным, смешным и маленьким в сравнении с величием вечности. Маркус тихонько улыбнулся и шепнул компьютеру:

- Отключи свет в кабине. Да… именно так. Нет ничего ценного, кроме звезд.

И звезды смотрели на него, холодные, далекие и безучастные. Как обычно.