В Лит.Отдел

Станислав Завадский

ТРОПА БОГОВ

Часть 1: Бездна разумов

Недавно он давал интервью, тяжелое, нудное, но необходимое, самые лучшие журналисты галактики задавали свои порой каверзные,порой глупые вопросы, ему совсем это не нравилось, но это было важно, потому что беседа с акулами пера может удачно поднять твой рейтинг, а его рейтинг в последнии дни значительно упал, он конечно понимал из-за чего, но признать себя виновным не хотел, так как опять же понимал "почему это все произошло", два с лишним часа он держался и стараясь как можно трезвее и дипломатичней объяснял журналистам свою политику и планы на будущее, в итоге все прошло гладко и без скандалов, можно было бы порадоваться, но он чувствовал что-то из этого интервью было не так, тогда он не понял, но сейчас, рассекая миллионы световых лет, неожиданно для самого себя осознал, вопрос, всего лишь один вопрос, заставил его задуматься и ответить не так как он считает на самом деле, по идее простой и детский по содержанию, но с большим филосовским подтекстом внутри, и прозвучал он из уст представительницы совершенно новой, только вступившей в альянс расы Бруанни, молодая девушка, если можно было так назвать, бруаннианку, спросила: "легко ли быть призедентом?" он сразу же ответил "когда как" и дипломатично улыбнулся, конечно же улыбка означала "я нагло вру", и он это только что понял. Быть призедентом не легко, даже невыносимо трудно и порой хочется все кинуть и забыться. Почему? Огромная ответственность, ведь тебе дается управлять не просто кучкой людей, деревней, городом или даже миром, а сотней, тысячами миров, у которых свои цели ,традиции, нравы, образы существования, и управляя подобным пондемониумом необходимо сделать синтез и найти ту золотую середину, нужную для поддержания мира, баланса среди всех младших рас и не допустить возможности новой межвселенской войны, хватит, итак совсем недавно, галактика едва не сгорела в огне спора Изначальных. Да, цель своего пути он понимал, но вот справлялся ли? Ему казалось нет! И что бы Деленн не говорила, он видел, в его правление разгорелась война телепатов, война Дрази и Бракири, закончавшаяся 5 тысячами невинных смертей, еще одно восстание телепатов, и, наконец, самое страшное, зарожение Земли вирусом Теней, этого он не мог себе простить, ох, если бы он будучи еще капитаном прислушался к отчетам рейнджеров о возможной угрозе со стороны Дракхов, о если он постарался пресечь заразу еще в зародыше, возможно Земля и 8 миллиардов человек были бы спасены. Но он этого не сделал и сейчас у человечества одна надежда "Экскаллибур", и пять лет в запасе. Пять долгих, но в тоже время парадоксально коротких лет, сам он надеялся на успех команды Метью Гидеона, а вот мистер Гарибальди, увы нет, он так и сказал: "Супер корабль конечно хорошо, уверенная в себе команда тоже, но вот время, пять лет -не так уж много, если этот вирус разработан тенями, то найти вакцину против детища возрастом в несколько тысяч, а может миллионов лет, невозможно" И он понимал, старый друг говорит правду, правду убивавшую его с каждым новым восходом солнца, потому, что только во сне он позволял себе забыться и мысленно перенестись туда, где не падает тень.
Внезапно его мысли прервал пикающий браслет связи, с секунду подумав, и смахнув бисеренку пота с виска, он нежно, практически воздушно нажал на кнопку передачи информации, из маленькой дырчки в том же браслете раздался искаженный голос капитана корабля:
-Г-н презедент, это Вархал.
-Да, сслушаю, -усталым голосом проговорил презедент. -говорите, Вархал.
-Ээ, -Вархал замялся, видно почувствовав усталость своего собеседника и подумав, что разбудил его.
-Говорите, говорите, капитан, - презедент понял это и посторался выравнить голос.
-Ээ, - снова задумался Вархал. -вы попросили предупредить, когда будем прибдижаться к месту назначения, …ну так вот через пять часов, "Белая звезда" будет у цели.
-Да-да, спасибо, спасибо
-И еще одно, - с трудом сказал Вархал, точно не желая отвлекать начальника новыми донесениями, хотя прекрасно понимал они важны для презедента.
-Что еще? -понимал это и он поэтому терпеливо спрашивал.
-Поступили данные, все члены команды в сборе, последние уже на подходе.
-Прекрасно, спасибо, капитан.
-Всегда пожалуйста.
Конец связи. -так же бесшумно он выключил браслет и быстро снял его с руки, тот сильно натирал кожу, оссматривая красный на запястье след, он вдруг вспомнил о предстоящем задании, о плане , операции, на которую он возлагает все свои надежды, которые возникли более 3 месяцев назад, когда исследовательский спутник, случайно сбившийся с заданного курса и отлетев практически в самый отдаленный участок вселенной обнаружил такое, отчего у него, Деленн и всех, кто был с ним рядом 9 лет назад пробежали мурашки по телу подгоняя один вопрос "КАК!!!!!"после месяца дескуссий, было принято решение отправить группу для изучения найденного, можно сказать чуда, но группа бесследно пропала, тогда пошли новые переговоры и споры и в конце снова решили послать команду профессионалов, но уже с разницей в степени подготовленности, нужно было учесть каждую деталь поэтому любой член предстоящей команды должен нести определенный груз ответственности и 100% помощи товарищам, после составления списков и приняти решений, он встретился с г-жой Лученко, объяснил мотивы,цели и конечно же, выгоды предстоящей операции, та немного поразмыслив, согласилась внести свой вклад в развитие общего дела. И вот теперь он летит к месту сбора команды, полон идей, надежд и предложений, точно когда он был еще капитаном назначенным на космическую станцию, беззаботен, полон идей и главное надежд, да, он понимал если эта миссия закончится провалом, то умрет не просто его уверенность в завтра, умрет то, что составляет его личность, что делает его тем, кем он есть.
Тяжело вздохнув он тихим голосом сказал: "компьютер, включить запись, 4 Января 2268 земного года, мучавшие меня сомнения закончились, состою только из одних надежд, это весьма хрупкий фундамент, но больше у меня ничего нет, если он даст трещину, то тьма, преследующая меня всю жизнь но так и оставающаяся позади наконец востаржествует и уйдет далеко в перед. Боже, надеюсь у меня все получится, надеюсь место нашей встречи принесет нам удачу. Ведь именно с него все и началось, так пусть же с него все и закончится, Вавилон 5, осуществи мою мечту, помоги мне снова. Как ты это делал до этого. Иначе, все будет потерянно. Конец связи." "а теперь надо поспать" -сказал он сам себе-"еще 4 часа, а организм истощен,нужно быть в форме, в переди нелегкие дни" и он заснул. За последние годы он научился легко управлять своим организмом, стоило ему что либо сказать тому, как тот моментально исполнял. Он заснул и погрузился в мир добрых снов, где нет зла и коварства, где он просто счастлив, ведь презедент межвселенского союза заслужил подобную роскошь, но сейчас во сне он не носил титулов он был прежним парнем который с гордостью говорил свое имя без всяких приставок к нему и это имя яркой звездой неслось сквозь космос громко крича только два слова "Джон Шеридан".

"- Эй, Дэйв, я вижу ты хорошо оттопырился? А?
Да, Марк, но не гони ты так, уже рассвет."
"- Тебя как зовут?
Ялини."
"- Марк, это уже не смешно. Летишь, как сумасшедший.
- Ничего, все в порядке.Ха, а собираешься стать летчиком? Там, друг, скорость главное, вовремя не дашь газу и попадешь на ужин к минбарцам..."
"- Знаешь, ты у меня первый такой….
- Какой?
Романтик. …"
"- Марк, ты что, идиот, хочешь нас погубить?…
Дейв, если ты не пересилишь свою боязнь к скорости, то не достичь тебе звания капитана! …"
"- Ха, ты веселая…
- Ты тоже…"
"-. Слушай, останови машину, я хочу выйти…."
"- Хочешь знать, как я стала "девочкой мадам X"?…"
"Что?! Нет, друг, я не могу тебя бросить посреди дикого мира, я обещал твоему брату позаботиться о тебе - что и делаю…"
"будучи еще совсем ребенком, я летала среди звезд…"
"- Скорее, ты погубишь меня. Марк, я серьезно, останови машину!…"
"- Это ужасно, видеть смерть близкого тебе человека, ощущая свою беспомощность и жалкость…"
"Марк!…"
"Когда я очнулась, то обнаружила себя закованной в наручники…"
- "Хей, отпусти мою руку, беду накличешь, хей!…"
- "меня одели, обули, вымыли, накрасили…"
"Дейв, куда руль крутишь? Впереди же обрыв, поворачивай!!!…"
"и продали…"
"-Куда?!!!…"
"-продали старому богачу с Евфрата 7…"
"Марк, мы же сейчас...!!!…"
"5000 кредитов, за жалкие 5000 кредитов…."
"пристегнись и держись!!!…"
"- Малыш, не волнуйся, папа всегда с тобой", он надеялся я не увижу его смерть, его слезы, но я помню, ПОМНЮ, прежде чем потерять сознание, взрывающуюся кабину управления, кабину с моим папой…. "
"Маааааааааааарк!!!!!!!!!…"
"- А твоя мечта стать летчиком?….
А мечта так и останется мечтой - хорошей, доброй, но мечтой…."
Он громко закричал, пот ручьями стекал по лицу, мышцы были напряженны до предела, казалось вены готовы лопнуть и залить все липкой кровью, кошмар повторился! Проклиная все на свете он встал и опираясь на встречные предметы шатаясь пошел в душ, зная, холодный бич поможет, должен помочь. Судорожно глотая воду и держась за железную стену он пытался очистить свой разум тем самым добиться расслабления тела, после чего следовала депрессия и минутные скупые слезы в глазах.
Его измученное отражение еле прорисовывалось на запотевшем зеркале. "Боже! Во что я превратился, в какое существо обратили меня мои сны!!" - кричала его душа видя в стекле сутулое, худощавое тело , усталое лицо с огромными красными мешками под закатившимеся глазами, песпорядочную редкую щетину кое-где торчащую на орлином подбородке, да, все это скорее должно принадлежать древнему старцу, готовящемуся вот-вот отойти в мир иной, а не молодому офицеру космофлота Земного союза.-" за что, за что мне такое, в чем мой грех,на что такие муки?" но отражение лишь скупо повторяло его вопросы само не зная на них ответы. С чувством полной безнадежности он провел ладонью по стеклу и услышал тонкий скрип, сморщившись , еще раз бросив на зеркало взгляд поплелся назад в спальню.
Накинув махровый халат, он не спеша вошел в комнату и уже приготовившись снова лечь в постель неожиданно сделал резкий кувырок в бок выхватил лежавший на столе ППГ направив его в противоположный угол комнаты. Интуиция не подвела, именно там в кресле сидел некто, скрывавшийся не только под покровом теней падающих от слабого освещения, но и одетый толи в плащ, толи капюшон.
-Не двигаться!!! -закричал Дейв., судорожно перебирая пальцами курок.
-Я и не собирался. -ответила темная фигура тихим и спокойным голосом.
-Не двигаться!! - повторил Дейв и через мгновения. - стой, где стоишь, иначе буду стрелять!!!
-Поверьте, дорогой друг, - ответил силуэт тем же спокойствием - я и не собираюсь. - в тот момент Дейву показалось, что фигура абсалютно неподвижна, словно и не живая, точно тени сошлись в одной точке образовав призрачный кокон из которого льется этот умиротворенный голос.
-Кто вы?! Как суда попали?! Покажите ваше лицо?! - Дейв не осозновал те вопросы которые сыпались из него, да и кто бы смог трезво оценить ситуацию увидев у себя в комнате не то призрак, не то хуже… - почему молчите?!! Кто вы?! Как попали?! Я не буду спрашивать третий раз!!!
-Как много вопросов, - только тяжко вздохнула тень, - и как мало на них собственных ответов, не так ли? - Дейву показалось что он услышал усмешку.
-Ты со мной не играй, понял!!! - взревел Дейв. - быстро, руки за голову, медленно выходя на свет говори, кто ты и что надо!!! - его руки вспотели и он чувствовал, что может сорваться.
-Какая разница кто я, главное- кто ты, и что тебе надо от меня, - ответила тень с тем же спокойствием, похоже ее абсолютно не волновал стоящий перед ней разъяренный солдат с нацеленым пистолетом.
-Мне от тебя ничего не надо, приятель!!! - не сводя глаз с незнакомца Дейв сделал несколоко шагов в перед в надежде разглядеть его лицо, но все напрасно, как он не сторался вуаль тьмы продолжала скрывать лик своего хозяина. Дейва это раздрожало и отчасти пугало, - Говорю последний раз, кто ты и как попал сюда?!
-Ну хорошо, - тень немного задумалась, -хочешь знать мое имя. Меня зовут - Эй*Вен*Гур, а к тебе я попал через дверь, просто вошел, сел в кресло и стал ждать…
-Ждать чего? - без прежнего пыла спросил Дейв. Его гложили сомнения, вполне возможно, незнакомец пришел как и все живое - через дверь, но он помнил, что закрывал ее, хотя… с его не прекрощающимеся кошмарами … он мог забыть это сделать. - Чего ждать? - снова спросил он.
-Пока ты выйдешь из душа, - тихо ответила тень именовавшейся Эй*Вен*Гуром, - пока прогонишь свои страхи прочь, пока снова не найдешь ответа на вопрос "что с тобой?".
-Я…я..,- Дейв был в шоке, в голове вертелась мысль "как он узнал!!!"
-Откуда я знаю, - Эй*Вен*Гур словно читал его мысли, - я расскажу, только сначала успокойся и, пожалуйста спрячь пистолет, потому что если ты ненароком выстрелешь в меня, то умрет твоя единственная надежда на избавление от ночных кошмаров.
Дейв замер в нерешительности не зная, что делать. С одной стороны он в первые видит этого Эй*Вен*Гура и в полне вероятно, что утратив бдительность тот сможет напасть или убить, но, с другой стороны, незваному гостю слишком много известно о нем такого чего не сыщешь в путеводители по Вавилону или даже в личных файлах. Эй*Вен*Гур, словно, видел его мысли как открытую книгу:
-Послушайте, - мягко сказал он, - если б я хотел причинить вам боль неужели стал дожидаться пока вы домоетесь в душе, - Дейву показалось это вполне логичным, - поэтому давайте успокойтесь и тихо слушайте.
Неожиданно Дейв почувствовал дикую усталость, сказывалась беcсонная ночь и постоянная проверка нервов, ему вдруг стало все равно, опасен ли этот странный незнакомец или нет, он устал…он опустил пистолет и томно присел на рядом стоящий стул. - Говори, - произнес он Эй*Вен*Гуру. - я слушаю.
- Я рад, трезвый ум превзошел нерассудительность. -сказал Эй*Вен*гур.
- Давай оставим долгие вступления, - устало сказал Дейв. - дело говори.
- Конечно, - мягкий голос собеседника успокаивал Дейва, приводил в гармонию все чувства и мысли, - все очень просто, если хочешь избавится от многодневного кошмара, то пройди тропой богов.
-Чего? - Дейв не понимал что говорил ему Эй*Вен*Гур. - какой тропой?
-Богов, - повторил тот, - есть путь и проводник, найди ключ….
-Подожди минутку, - Дейва явно начинал раздражать этот безсмысленный разговор. - Тропа, ключ…ты, что местный психопат? - его рука снова начала сжимать ствол оружия.
Но Эй*Вен*Гур не обращая внимания на его замечания продолжал:
-Твоя боль -есть знак, тропа ждет, но необходим ключ…что бы его найти нужно вернуться к началу…
-К началу, к какому…-рука все крепче пристраивала ППГ в ладони.
Дейв подался вперед в надежде все-таки рассмотреть собеседника.
-Найди ключ, вернись к началу - словно не обращая на него внимания произнес скороговоркой Эй*Вен*Гур, затем неожиданно тьма, которая окутывала его все время пришла в движение раздался тонкий писк и мирриады теней словно клещни потянулись к Дейву повторяя как заклинание "найди ключ, вернись к началу, найди ключ, вернись к началу…" Послышался хлопок и алая молния прочертила комнату ударив в самый центр "живой темноты" -сработал вызубренный рефлекс военного, когда что-то потянулись к Дейву тот выбросил руку вперед попутно нажимая на курок, стараясь попасть сам не зная куда.
В разные стороны полетели искры, запахло паленым, Дейв сдавленным голосом сказал: "Компьютер, свет на полную". В мгновенье множество ламп осветили комнату, с непривычки Дейв прикрыл глаза, затем внимательно посмотрел туда, где только что сидел Эй*Вен*Гур и куда он выпустил целый заряд плазмы….никого, ночной гость исчез, словно его и не было лишь сожженая краска на стене говорила о недавней стрельбе и больше ничего. "Этого не может быть!!" -со скоростью света неслось в голове у него.-"я же видел куда целюсь, он сидел там, говорил со мной!!!"-он чувствовал еще не много и его мозги окончательно потеряют рассудок: "Мне не могло это привидиться, я не сумасшедший, я видел!!!" ( В дальнейшем он будет считать, что все происшедшее -вымысел его кошмаров, который подтолкнул его к конкретным действиям) "Дьявол!!!" - крикнул он со злостью бросая на пол ППГ. Тут зазвонил передатчик связи, Дейв неохотно включил его:
-Да, резко бросил он.
Послышался голос его заместителя, молодого офицера Лестера:
-Сер, у вас все в порядке, наши датчики зафиксировали странную аномалию в вашей комнате.
-Что такое? -раздрожительно спросил Дейв. События ночи изрядно измотали его и отвечать любезностями кому-либо не было просто сил.
-Эээ…-Лестер явно замялся. - был сигнал который показывал, в вашей каюте…стреляли.
-Что? Полнейшая ерунда -бросил Дейв.
-Да, конечно, - казалось Лестер начал оправдываться, -поэтому я и звоню проверить.
-Ну что ж, - Дейв демонстративно зевнул, - вы проверили, теперь можно вернуться в постель.
-О да конечно, сер, простите за беспокойство.
-Все, - сказал Дейв,- конец связи.
-И еще одно, -прервал его Лестер, Дейв сжал кулаки
-Да..,- сквозь зубы сказал он.
-Сегодня приезжает капитан Локли.
-Я помню, мистер Лестер, - сказал Дейв.
-О, сэр, я - замямлил тот, - я не хотел, то есть …я не имел в ввиду что вы забыли, просто …
-Все в порядке, - Дейв был на грани, еще немного и он ворвется на мостик и расстреляет в упор зеленого юнца. -Спокойной ночи, Лестер.
-Спокойной ночи, сер, конец связи…….
….."компьютер, я хотел бы заказать билет"
"назначение?"
"Ближайшая торговая станция"
"рейс?"
"Самый ранний"
"…идет обработка заказа…….заказ принят…вылет в 8.00 по единому земному времени, назначение -станция "Сатурн-9""
Выключив компьютер, он наконец лег в постель, медленно закрыв глаза он почувствовал как магнитная сила сна согревающе заполняет пустое изнеможенное тело, не имеет значенья был ли его гость реальностью или созданием больного воображения, главное Эй*Вен*Гур подсказал прекрасное решение, нечто подобное советовала и Лита, сканируя его память. " Я вернусь к началу" -подумал он: "вернусь и построю свой мир заново." Последняя мысль утонула в тишине покоя уносясь в месте со своим хозяином в безмолвия сна. Сегодня Дейву больше не снился кошмар, судьба дала ему возможность отдохнуть перед тем, как он начнет все сначала начнет, как сказал таинственный Эй*Вен*Гур " восхождение к тропе богов".

Красно-черные блики безцеремонно прыгали по ее лицу, немного слепя глаза, отчего они иногда прещуривались, остовляя лишь маленькую щелочку защищенную ресницами. Но это не смущало ее потому что она любила по долгу стоять вот так и просто смотреть на бездну красно-черного гипер-космоса. Здесь она ощущала покой и еденение со своим духовным началом, находясь в полной тишине и одиночестве, устремляя взор в самую глубину вселенского феномена, пытаясь увидеть во всем его движение смысл и веря что найдя ответы на эти вопросы появятся решения на более простые задачи. Для нее пейзажи этого удивительного мира в котором не существует понятие "расстояние" и все находится в одной точке, в которой нет движения и стремясь попасть из одной системы в другую не надо лететь по гипер-космосу это он будет лететь вокруг тебя, она ощущала всю значимость системы мироздания в которой она неотъемлемая часть. И самое главное - находясь здесь она вспоминала дом - Землю, родных, сестру, последнее старалась выбросить из головы, хотя призрак прошлого давно освободил ее, но все же ….Вспоминала как проносилось ее детство, как приняла решение пойти в армию, как повстречала первую любовь, правда потом быстро в ней разочаровалась, как воевала с Минбаром, и разделялась между душой и долгом во время тирании Кларка, но чаще находясь здесь спрашивала себя, правильно ли она поступила став капитаном многотонной станции в дебрях космоса? Этот вопрос был в ее голове семь лет и до сих пор она не знала ответа, слишком много "за" и слишком много "против", ее сущность находится в постоянном конфликте с совестью когда она принимает решения, потому, что на флоте привыкнув действовать строго по инструкции тут она столкнулась с правом выбора и личностном факторе, ей приходится выбирать и именно это ее и раздражало. Но станция стала для нее домом, вторым домом, местом где она встретила новую любовь, которая правда тут же улетела на поиски вакцины от вируса Дракхов, оставив ее в постоянном ожидании, хотя стараясь не показывать своих чувств душа замирала встречая новые коробли выходящие из гипер ворот надеясь увидеть Тот корабль Его корабль, ведь ей так надоело быть одной, дружить только с одиночеством и говорить "спокойной ночи" пуховой подушке, станция - это второе рождение той девчонки, которая давно уже казалось умерла во взрослой и холодной женщине. Нет, она благодарна судьбе за такой подарок, и рада, что при приеме инопланетных послов она с гордостью может сказать "Здравствуйте я, как капитан, приветствую вас на Вавилоне5!" такое могли сказать немногие, а только те, кто в дальнейшем стали либо генералами, либо вселенскими монархами, поэтому, кто знает, что ей уготовлено.
Подобная мысль всегда заставляла ее, как казалось, мраморное лицо состроить морщину в народе называемую улыбкой. Вот так и проходило то время которое она тратила путешествуя в этом мире тишины и пустоты, а затем все происходило как по сценарию красные всполохи неожиданно сменяли синии затем толчок и она знала, корабль вышел в обычный космос, так произошло и сейчас. Синее зарево, толчок, и темное небо нашего мира одарило ее холодной брезгливостью . "Я дома" - подумала она, парадоксально понимая что возвращается туда куда бы ей меньше всего хотелось вернуться.
- Капитан на палубе!- быстро отчеканил молодой офицер незабыв при этом во всю выгнуть грудь. Остальные встречающие последовали его примеру. Локли про себя улыбнулась встретив такое уж качественное выполнение протокола, но не показав своих мыслей также каменно отдала честь сказав "вольно", что моментально разрядило напряженную атмосферу, никто не хотел расстроить капитана недостаточным проявлением уважения, и дало тому же молодому офицеру уже не так официально продолжить:
-Здравствуйте, капитан, добро пожаловать на Вавилон5.
-Спасибо, Лестер, - Локли сама себе удивилась вспомнив имя совсем нового офицера, - я рада вернуться.
-Как и мы рады вашему приезду, - Лестер немного льстил и она уважала это, хотя чрезмерное подхалимство претило ее морали жизни. - ваши вещи сейчас перенесут с шатла.
-Очень хорошо, - Локли торопливо направилась по знакомым коридорам к турбо-лифту, Лестер хвостом побежал за ней. - как тут дела? Еще ничего не развалилось?
-Нет-нет, все в порядке, станция на сто процентной оперативной работе, капитан, - юный офицер вряд ли понял шутку Локли поэтому и ответил серьезно, хотя порой она сама не понимала собственных шуток. - мы даже установили новую локационную антенну и модернизировали некоторые операционные системы. - Лестер видно хотел поразить своего капитана новинками сделанными ими как подарок ей по возвращению и она принимала этот подарок качая головой иногда приговаривая "хорошо, молодцы" и видя как засиял от похвалы ее спутник добавила "так держать" заходя в кабину лифта.
-Кстати, - точно вспомнив сказала Локли - почему Командор Корвин не пришел меня встречать?
-Ну, - замялся Лестер, Локли даже показалось, он расстроился услышав, что капитан желала увидеть другого, - не могу знать ,капитан, но если хотите наведу справки.
-Нет не надо, я сама, -ответила Локли, - и Лестер, вы молодец, хорошая работа, - добавила она перед тем, как двери кабины закрылись разделив и унося ее вверх оставляя счастливого молодого офицера внизу с только что одаренного комплиментом начальника.
Родная каюта погрузила ее в мир знакомых запахов, вещей и обстановки пронося сквозь тело знакомое ощущение тепла, уюта и защищенности. Что не говори она себе, но ее душа рада быть дома, где все встречало ее так, как и провожало, словно жизнь в этом маленьком созданном мирке замерла, ожидая возвращение хозяйки. Осторожно пройдясь по комнате и легонько мимоходом проведя рукой по встречающимся ей предметам, словно возвращая их к жизни, она остановилась около темного экрана монитора, так же нежно нажав на нем кнопку, заполнила помещение голубоватым мерцанием, мягким журчанием и тремя виртуальными золотыми рыбками, которые словно выплыли из-за стекла на встречу своей заводчице. Погладив своих электронных питомцев Локли прошла мимо барной стойки, проведя по ней пальцем и поняла, кроме домашнего тепла ее ждет большая уборка… Она была в спальне, свет решила не включать стараясь насладиться ночной тишиной уюта, остановившись у кровати немного постояла и задумчиво посмотрела на ровно заправленное одеяло, затем нежно коснулась ее шелковой поверхности и направив тело вперед со страстным вздохом внутри растянулась во весь рост специально создавая многочисленные складки на холодной от одиночества ткани…
Вещи не стала раскладывать еще успеется, выйдя из душа и надев форму решила сразу преступить к повседневным обязанностям направившись к себе в кабинет где ее ждала огромная кипа срочных дел. Просидев с час за их разборкой Локли поняла, одной не справится и вообще это старая привычная жизнь почему-то сейчас ее страшно раздражала, она резко нажала кнопку вызова:
-Говорит капитан, -резко бросила она.
-Да, капитан, - услышала она знакомый голос ее юного встречающего. - Лестер слушает.
-Мистер Лестер, я ищу мистера Корвина где он?
-Сейчас проверим, капитан, - Лестер видимо уловил почему то резко испортившееся настроения капитана поэтому не стал вдаваться в полемику, - последний раз его видели в портовом отсеке станции.
-Но он не отзывается на позывные? - спросила Локли.
-Просто у нас полчаса назад произошла авария в отдели связи, сейчас идут восстановительные работы, видимо поэтому нельзя определить нахождение мистера Корвина. - пытался объяснить Лестер
-Понятно, а что за авария?
-Ничего страшного, какой-то рейдер украл тепловую гранату и взорвал себя рядом с отсеком связи, вообще он нас уже третий день достает, но не беспокойтесь мистер Аллен сказал, что проблема решена. - совершенно спокойно ответил Лестер.
-Хорошо, держите меня в курсе, - так же спокойно ответила Локли, через некоторое время она поймет что сказал ей Лестер, а пока она сохранила совершенное хладнокровие, наверное, ей так покажется, сказалась переездка, добавив: "конец связи."
-Вы все такая же, Локли, - услышала она вдруг знакомый голос, - проявляете хладнокровие в любых ситуациях. - это радует но и пугает, тем более холодные сердца сейчас не в моде.
-Вы же знаете, я не следую моде, хотя и вы все такой же, - поворачиваясь сказала Локли, - проныра и бесшумный как тень, и вечный задавака, г-н президент.
Да, это был он, человек-легенда, ходячее пособие для тех, кто в будущем собирается править вселенной, строгий, умный, уверенный, хладнокровный, …страстный, сначала лейтенант, затем муж, после капитан, а в конце президент и верный друг - Джон Шеридан, который со свойственной ему улыбкой стоял в дверях ее кабинета облокотившись о входной проем.
-Рад слышать лестные слова от доброго друга, - улыбаясь сквозь бородку и направляясь к Локли сказал Шеридан.
- Кто же как не я скажет тебе правду, - улыбнулась Локли заключая Джона в дружеские объятия.
После этой процедуры старые знакомые сели на рядом стоящий диван начав долгие ,но теплые расспросы.

"Порыв ветра, переполненного частицами красной твердой пыли поглотил его, не давая ни малейший возможности даже на короткий вздох. Уже по привычке он поднял перед собой руку создавая ничтожную, но все же преграду. Интуиция подсказывала, все произойдет как и прежде, и скоро буря утихнет, а затем он окажется на краю обвисшей скалы, где взору откроется до боли знакомая планета гранатового отлива. Мертвая земля, без всякого намека на жизнь, ее обитатели - камень и пыль, приходящие в движение при наплыве ядовитого воздуха, заполнявшего бесконечные земли пустой реальности. Реальности, сохранившей иллюзию прежних времен, былого, чего уж нет, он чувствовал ее, он видел ее скрытым взором и где-то в глубине души узнавал, вспоминал… когда-то здесь были другие хозяева, ужас, древнее своего имени, создававший хаос по всей вселенной. Сотни цивилизаций познали силу его гнева, тысячи миров пронзили себя об острие его меча. Но это дела минувших дней, ныне прежняя обитель тьмы пустует или …пустовала. Его, стоящего на обрыве и смотрящего вдаль за горизонт в надежде увидеть хоть мимолетное движение жизни, постоянно мучает один вопрос, "та ли это планета или это лишь точная копия", потому что если мир, окружавший его сейчас, действительно прежний дом тех, КТО давно уже ушел, то появляется другой вопрос "КАК такое возможно?!!!". … Долго смотреть в неизвестность тяжело, он почувствовал легкое покалывание в глазах резко заморгал облегчая боль слезой. Потом тяжело вздохнув, словно от безысходности, отвернулся от старого пейзажа и набирая ход пошел прочь со склона. Дорога вниз не предвещала хорошего, он прекрасно понимал поджидающую его неприятность, но также осознавал, если он опять здесь, значит так нужно. Тропа круто неслась вниз и явно не хотела пропускать незваного путника, подсылая к нему острые камни и мелкие расщелины, где можно споткнуться и больно разбить ногу. Правда путешественник не замечал злобных шуток дороги и рассекая ступни уверено шагал вниз точно зная что его ждет там. Он мог пройти этот путь с закрытыми глазами изучив его за долгое время почти наизусть, природа вокруг не блистала разнообразием: горы, валуны и пыль - вот постоянные спутники одинокого странника, пустого мира.
Наконец из-за бесконечных поворотов, показалась цель спуска - небольшая долина, окруженная цепью гор, кратер, оставленный после большого взрыва, дыра в планете из которой виднелось и пульсировало ее сердце, сердце безмолвных земель. И в который раз снова поразился он тому, что видит - много метровые кристаллические обелиски, стоящие по кругу, излучающие ровное зелено-желтое свечение, а в центре незримого круга каменный трон, резной работы. Бывая здесь он часто задумывался кем и когда был создан этот величественный монумент а главное - зачем? У великого и странного чуда мертвого мира была еще одна особенность, с какой стороны к нему не подойди, трон в сердце обелисков всегда лицом будет смотреть на тебя, как бы не желая быть пойманным в врасплох. Постоянно, как и сейчас, осторожно шагая к творению неизвестного создателя он ощущал ту масштабность и величие, вложенное кем-то в свою работу. Подобная мысль пугала и притягивала словно некий запрет, который всегда хочется нарушить. Медленно подойдя к одному из обелисков он неуверенно дотронулся до светящийся поверхности. Энергия, вложенная в кристалл, не обжигала и не обдавала холодом, казалось ее и вовсе нет, словно камень излучал сияние сам по себе.
-Пытаешься осознать их предназначение? - услышал он знакомый голос. - И в сотый раз остаешься с носом. - голос, наполненный сарказмом и самолюбием, злобой и эгоизмом. По идее, при его звуке надо впадать в ярость и ненависть, но парадокс, - ему отчего-то становилось спокойно и, даже безмятежно.
-Когда-нибудь я узнаю твою тайну, - спокойно сказал он поднимая голову устремляя взор на каменный трон, где уже восседал знакомый до боли силуэт не друга, не врага, а просто собеседника, которого он знал более месяца, - и когда это произойдет я скину покрывало мрака и увижу твое лицо, Эй*Вен*Гур.
Фигура, окруженная паутиной теней слегка заерзала на своем месте издавая звук весьма похожий на смех:
-Это вряд ли произойдет, - заметил она, - но, ты знаешь, я уважаю твои старания. - и снова раздалось смехо-подобное урчание.
-Зачем я здесь, Эй*Вен*Гур? - оглядываясь по сторонам спросил он, - Зачем ты снова меня вызвал?
-А что, - удивился Эй*Вен*Гур, - для нашей встречи нужны причины, неужели нельзя представить, будто я хочу просто поговорить со старым знакомым, обсудить последние сплетни?
-Нет, Эй*Вен*Гур, - убирая от обелиска руку и направляясь к трону сказал он, - нельзя представить.
-Ну и народ пошел, не верит в чистые отношения, - развел руками Эй*Вен*Гур, - и вообще, с чего ты решил, что это я призываю тебя сюда?
-Может и не ты, - останавливаясь на против силуэта на троне отметил он, - да, -немного подумав, - это точно не ты.
-Хм, - послышалось легкое удивление, - и с откуда же такая уверенность?
-Я часто думал о наших разговорах и многое понял, - мягко улыбаясь ответил он.
-Можно узнать что? - урча спросила тень.
-Понимаешь, - задумчиво поднося палец к подбородку сказал он при этом хитро прищурил глаз и лукаво посмотрел на собеседника, - С нашей первой встречи на все мои вопросы "где я", "зачем я здесь" ты отвечал туманно уводя разговор в сторону пытаясь сбить с толку беседой о моем народе и его прошлом, ты останавливал все мои попытки осмотреть планету, разрешая лицезреть только это место, а когда я увидел высоко в небе видение станции и яркий исходящий из нее свет, подобный тому, что находится в этих кристаллах, - он рукой указал на обелиски, - и после ты начал уговаривать меня не приходить сюда, сетуя на призрачную опасность, я понял - ты не хочешь что бы я был здесь, так как боишься, я могу открыть раньше времени твой секрет, Эй*Вен*Гур, а значит ты не причастен к моим странным и неожиданным для меня визитам сюда.
- Неужели так все типично, - тень издала напоминающий разочарование стон. - как печально, я был более высокого мнение о твоих мыслительных способностях. - раздался повторный стон. - Значит, все до чего довела тебя логика сводится к следующему: я -плохой, потому и не открыл секреты этой планеты, ты - хороший, так как увидел в небе знаменье, миру грозит всеобщий коллапс - из-за моей скрытой тайны, - показалось Эй*Вен*Гур засмеялся, - и спаситель на станции являющейся центром твоих видений. - снова смешок. - А я думал и чего его понесло к Вавилону, а оказывается из-за видений в облаках. Мой глупый друг, - тень немного наклонилась вперед, - Ничего подобного я не слышал уже много лет, подумай хорошенько ты идешь на поводу у призрака, явившегося в нутре другого, быть может все это, -Эй*Вен*Гур показал на окружающий мир, - тоже иллюзия и вымысел твоего сознания.
Он слушал Эй*Вен*Гура слегка наклонив голову, не убрав от лица руки и сохранив тот же лукавый взгляд он спокойно ждал, когда тот закончит, затем добавил:
- Все может быть, все может быть, вот я и лечу проверить если в пустую, я лично подамся в братский монастырь, где проведу остаток своих дней, но мне кажется, я не ошибся в действиях. И раскрыв эту тайну, пойму тебя Эй*Вен*Гур.
-Бессмысленные старания молодости, - тихо ответил Эй*Вен*Гур.
-Пусть, - сказал он, - но ведь надо же ее на что-то тратить.
Наступило минутное молчание, он смотрел на Эй*Вен*Гура, тот смотрел на него, они оба изучали друг друга, оба пытались проникнуть в сознание и прочесть чужие мысли, но он не мог этого сделать, как и Эй*Вен*Гур, он знал это, чувствовал.
- Я наверное пойду, - он первым нарушил молчание, понимая бессмысленность ситуации, - похоже мне делать здесь нечего.
Эй*Вен*Гур не ответил, только вопросительно пожал плечами. Приняв подобный жест за знак согласия он махнув рукой пошел прочь из круга, обратно на верх, к обрыву.
-Значит, ты так и не понял зачем ты сегодня сюда пришел! - окликнул его Эй*Вен*Гур.
-Понял! - прокричал он немного подумав в ответ. - Я подтвердил свои размышления и уверился, что поступаю верно и на Вавилоне я найду разгадку головоломки!
- Что ж, удачи тебе! - прокричала ему в ответ тень, но он уже скрылся за поворотом. Оставшись в одиночестве Эй*Вен*Гур сладко заурчал и смотря в никуда самодовольно пробормотал: "Иди мой друг, Гейлин, иди, твой путь верен, но ты уже опоздал "разгадки" больше там нет, она ушла, я во время успел, не знаю кто открыл тебе сюда дорогу, но его старания тщетны я практически победил!" Звучный рокот, перекликаясь со странным писком заполнил глухую тишину гранатовой планеты."
Гейлин восстанавливал силы. Ведения странного мира отнимали слишком много энергии, находясь в позе лотоса он размышлял, правильно ли он все-таки поступает, ведь и Эй*Вен*Гур может оказаться прав, хотя Круг и подтвердил правоту его действий, но Гейлин не показал им странного не то помощника, не то неприятеля. И вполне вероятно тот хочет его предостеречь от возможной беды, но все же приближаясь к Вавилону он чувствовал нарастающую необходимость быть там, словно от него зависела по меньшей мере судьба галактики. Прейдя в себя он встал накидывая рубаху, провидя взглядом свою каюту неожиданно содрогнулся. Его жилище было просторным и абсолютно темным, даже свет от мониторов не проникал сюда и лишь внутренне зрение помогало ему ориентироваться в пространстве. Гейлин потрогал руку по которой побежали мурашки, он и не задумывался раньше насколько дико жить в подобном месте. Сейчас его дом, его крепость давил на плечи тысячами тонн, бездонная тьма липкой грязью наполняла его жизнь в течении многих лет, он не до конца осознавал резкие в нем перемены, но четко видел одно - ему нужен свет, в огромном количестве. Громко крикнув команду Гейлин болезненно зажмурился, попутно выключая линзы ночного видения. По немного открывая глаза он увидел, тьма отступила, и комната была ровно освещена со всех сторон. Гейлин обведя ее взглядом усмехнулся, он еще никогда не видел каюту своего корабля столь отчетливо и во всех красках. Ему было лучше, спокойнее, его мир уже не был столь пустым, как прежде, теперь его заполняли вещи, пусть и не живые, но и это прогресс. Глубоко вздохнув и накинув кожаный плащ Гейлин поспешил к выходу, датчики показывали - они прилетели!

Если бы Гвин Ле Морж попросила кого-нибудь из знакомых охарактеризовать ее саму, то наверное ответ был бы прост - сорока летняя женщина владелица маленького бара на нижних уровнях станции Вавилона 5. И все! Слишком уж мелкой и незаметной рыбкой была она и Гвин это прекрасно понимала. Все ее достояния, приобретенные к сорока годам - грязная стойка, с дешевым спиртным, маленькая комната в бедном секторе и мега -одиночество, как подруга жизни. Муж и дети отошли в разряд тех фантазий, которые приходят спокойными ночами или под соответствующие праздники. Каждый день около нее крутились десятки опьяненных извечным "лекарством" людей, инопланетян, избитых в точь ей жизнью или те, кто имеет привычку носить под курткой по меньшей мере длинный нож. Целыми днями ей приходиться выслушивать одурманенную речь наполненную проблемами, страданиями, болью о разбитых надеждах. Именно в те минуты у Гвин Ле Морж было много друзей, знакомых, но на другой день, когда пелена спиртного спадала с их десниц, она снова становилась тенью за барной стойкой на нижних уровнях Вавилона 5. Но если постараться разузнать побольше о хозяйки Гвин, можно выяснить интересные факты ее богатой биографии и ту судьбу под колеса которой она опрометчиво попала. Родилась Гвин, а точнее Гвиннет Ле Морж Француаза Де Перенье ровно сорок лет назад в замке своих родителей графини Марии Фюри Француаза Де Перенье и барона Жерарда Ле Морж Агюста Де Перенье, во Франции планете Земля. С самого рождения ей пророчили большое будущее, голубая кровь семьи имела длинную двухсотлетнюю историю, еще тогда в далеком 21 веке пра…бабушка по матери Афлюрина Бальзак вышла замуж за графа Антонио Франко Пюри, тем самым став великосветской особой, а пра…дед по отцовской ветви взял в жены баронессу Тамару Ле Морж, с них и поросло фамильное древо отростками во все направления, пока в 2226 году два рода не воссоединились счастливым и выгодным браком, который радовал всех и отцов, видя расчетливую сделку, и детей, любивших друг друга. Все это и многое другое можно было спокойно узнать из семейных архивов в библиотеке поместья, что не замедлила сделать Гвин едва освоив азбуку. Изучая историю своего рода ей хотелось понять что же такого приготовит ей жизнь, ну кроме замка и большого состояния, что так часто пророчили все вокруг. Вообще стоит отметить, Гвин с раннего детства отличалось от сверстников взрослой самостоятельностью, трезвым умом и уже в пять лет она знала -Дед Мороза не существует в реальности, хотя в него и верила понимая, утвердившись в своих мыслях может слишком рано повзрослеть, а этого ей хотелось меньше всего, видя многообразие проблем родителей. В шесть лет ее отдали в ИДР- институт детского развития, там проучившись пять земных оборотов, юная Гвин успешно освоила не только все гуманитарные, но и точные науки, получив даже диплом и медаль из рук самого профессора Фиафана Ле Гюстона, осчастливив тем самым родителей, радовавшихся гению своей дочери. Они уже видели свою Гвинни в шапке бакалавра или магистра ЗАЕН - земной академии единых наук, так думала и сама Гвин, пока судьба не доказала, что умеет хорошо шутить. Это произошло 7 Мая 2241 года, открыв глаза в прекрасное весеннее утро и не поймав рукой солнечный зайчик на кончике носа подросток Гвин осознала три вещи: не все на свете дается просто так, сегодня у нее тринадцатый день рождения и она мечтает стать актрисой. Вот так, обыкновенные умозаключения с утра по раньше способны перевернуть человеческую жизнь. Что не замедлив случилось с Гвин, учеба более не интересовала ее мечтая о театре все свое время она тратила на межсетевое изучение актерского мастерства. Естественно оценки повседневной школы резко пошли вниз, вызвав негодование родителей, а узнав о идеи-фикс дочери и вовсе пришли в ярость, открыв для Гвин еще одну истину - путь собственного выбора тернист и что бы его пройти нужно много раз поранить себя. Так прошло еще три года, после чего Гвин не выдержала упреков родных и рутинной учебы в ЗАЕН, решив сбежать из дому, но не куда-либо а на Приму Центавра, в надежде поступить ЦУТЭ - центаврианский университет творческих элементов. Правда была одна загвоздка - где взять деньги на белет, Гвин не обладала личным состоянием, а спросить или УКРАСТЬ у родителей ей не позволит не только гордость, но и та голубая кровь, которая текла уже двести лет. Поэтому собрав кое-какие вещи она не сказав и не написав ни слова ушла из родного замка. Понимая, ее будут искать изменила имя и постриглась - теперь она была просто Гвин - мальчик с улицы. Что бы хоть как то заработать устроилась а ресторан уборщиком, а после официантом, но пробыв в таком положении год она поняла всю безрассудность идеи и сбросив фартук "на коленях" вернулась к родителям, которые естественно ее приняли. Целый год Гвин жила в тепле и домашнем уюте, она не перестала думать о сцене, но решила пока повременить с этой мечтой, казалось жизнь снова входит в привычное русло, но наступил 2248 год, время совершеннолетия, войны и океана крови. Началась война с таинственной и новой расой Мимбари и что бы избежать смерти семья Де Перенье бежала с Земли на отдаленную колонию, думая, что ужас битв не застанет их и дочери, но как они ошиблись!!! Последнее, что помнит Гвин, прежде, чем очнуться на грузовом корабле - слезы матери, ее мягкие сжимающие руки, крик отца, многочисленные зеленые лучи, падающие с неба и взрывы, взрывы, взрывы…. Прийдя в себя она узнала, что ее нашли и спасли шахтеры, пролетавшие мимо планеты и получившие сигнал бедствия, как потом выяснилось, отец Гвин перед смертью успел включить радар. Но самое страшное то, что из всех поселенцев колонии выжила только она одна! Теперь уже Гвин не помнит сколько тогда прорыдала, оплакивая смерть родителей, но прейдя в себя она стала думать, что делать дальше, ответ пришел, когда грузовой корабль достиг своей цели - Гвин вышла замуж за одного из шахтеров, который полюбил ее во время путешествия. Гвин пошла на этот отчаяный шаг, понимая отсутствии альтернативы, она бы не выжила одна в диком мире войны. Таким образом Гвин превратилась в хозяйку уже не дворца, а маленького дома грязного шахтера на богом забытом спутнике Саво планеты Зера-6. И на этом история бы Гвин закончилась, если не несчастный случай, произошедший с ее мужем спустя 3 года, попав под отбойный молоток ее благоверный сразу отошел праотцам. Гвин не горевала по нему, конечно, через несколько дней начала скучать, все-таки три года чего-то стоят, но не более. И тогда Гвин поняла -вот ее шанс!! К тому времени война закончилась и у нее были деньги, что бы вернуться домой, но связавшись с Землей, она узнала -все их имущество было распродано на аукционе, а денежные счета переведены на восстановительные работы планеты, ужасная правда открылась тогда Гвин -весь мир считал род Де Перенье вымершим! Но и этого оказалось мало, чтобы сломить ее решимость, "уехать, не важно куда, подальше отсюда!" -вот какой лозунг избрала для себя Гвин. Из многих вариантов она выбрала Марс. Продав дом, все вещи, даже страховку, она купила билет в один конец и когда всходила по трапу даже не обернулась на прощанье с домом, в котором прожила три года. Полет прошел незаметно, так как она от души посмеялась над шутками мальчика-летчика, который, кстати, оказался ее земляком, первым рудокопом, сумевший поступить в академию. Правда сначала он показался ей грустным и тихим, но через несколько минут бесед с Гвин, которая с детства помнила уроки по психологии, он расцвел и одаривал ее чистым и добрым юмором. Марс встретил Гвин своей отчужденностью и хладнокровием, перед ней стояла новая битва и ее она не намеривалась проиграть. Так прошло еще шесть-семь лет. За это время она открыла магазинчик старых вещей, прилично на этом зарабатывала и все бы шло хорошо, но неожиданно для нее и всего Марса по всей планете начались беспорядки и восстания. Сама Гвин всегда сторонилась политики и когда однажды утром она застала свой магазин в языках пламени, то поняла красная планета прощается с нею, сняв накопленные деньги, Гвин направила свою душу в центр, как считалось всеми, мира, демократии, свободы, станция в нейтральной зоне, Вавилон 5. Летя туда, Гвин строила большие планы, но на месте они разбились о твердую стену бюрократических форм и огромных цен за аренду. Всех ее денег хватило лишь на небольшой бар на нижнем уровне и она согласилась, так как ей больше не было куда податься ее никто не ждал, за то время, проведенное на Марсе она всю себя отдавала работе, напрочь забыв об организации семьи. И теперь она снова оставалась одна и у разбитого корыта, но ее врожденная надежда в лучшее не дала Гвин загнуться и …
"….теперь я практически десять лет руковожу данным баром, стараясь во всем угодить Вам, моим клиентам"- сказала Гвин, наливая еще один стакан своему неожиданному слушателю, который третий день приходит к ней и просит ровно одинаковое количество спиртного, от которого он не пьянеет, но расслабляется, при этом всегда молчит, только просит говорить ее, рассказывая о себе.
- И, знаете, что я вам скажу? - произнесла на последок Гвин, наклоняясь через стойку, - мне все с детства пророчили достойную жизнь, не знаю, - Она обвела свой бар взглядом, - можно ли это назвать достойным или хотя бы жизнью, поэтому, - она подлила гостю еще, - я уверена, у меня все будет хорошо, вот увидите, род Де Перенье возродит свое имя и статус! - гость утвердительно закивал головой, подтверждая ее слова мыслью, что именно вера делает нас сильнее и помогает справиться с трудностями. Господи, как же он нравился ей!! Добрый, чуткий, понимающий, за эти три дня она получила больше внимание, чем за всю жизнь! Иногда он клал свою руку на ее и успокаивал, видя слезинку воспоминаний в ее глазах, тогда она чувствовала такое тепло, которого нет даже на Солнце. Гвин была уверена этот мужчина либо священник, либо просто святой. Но всякому свету пресуще тень, к концу третьего дня за ее добрым посетителем пришел посыльный, и что-то передал, тогда он подошел к ней и сказал - ему пора и навряд ли они увидятся, ему предстоит долгий путь. У Гвин сжалась сердце, но ничем не выдав себя она улыбнулась и пожелала беспрепятственного путешествия, поблагодарив за то время, отведенное ей, но прежде чем гость ушел Гвин успела спросить его имя и теперь засыпая она желает всяческих благ и таит надежду увидеть снова человека под именем Эл Бестер.
Джон ждал, он умел ждать, привык за много лет. Проведя глазами по залу и наблюдая уже пришедших участников проекта он ждал остальных. "Да, все они столь разные, тяжело будет", - следя за входящими думал он, - "но другого пути нет." Бестер, Лита, Гидеон, Трент, многие другие - все эти люди могут стать легендой за несколько дней, а может месяцев, кто знает…наконец в зал вошла Локли, она не была участницей предстоящей операции, но днем на вопрос Джону "с какой целью он на Вавилоне?", тот ответил - "приходи вечером на совет и все узнаешь." Теперь она здесь, любопытная, как и прежде, Шеридан улыбнулся этой мысли. Наконец все расселись и воцарила странная тишина от которой в большой компании обычно всем не по себе. Итак настал момент, которого ждали, неторопливо вставая с кресла Джон с присущей ему эффектной паузой начал давно заготовленную речь:
- Здравствуйте, господа, позвольте сказать, я рад всех вас видеть! - он посмотрел на окружающих, те одобрительно закивали. -Так же я рад, что наконец рассею волну слухов и предположений и расскажу некоторым в первый, некоторым во второй раз, о цели вашего приезда сюда.
В зале было тихо, никто не хотел прерывать президента.
- Особенно, меня порадовал неожиданный прилет "Экскалибура" на станцию, - Шеридан повернулся к Гидеону, ему показалось, что тот смутился, вероятно их прилет не был вынужденной или срочной мерой, но Джон только улыбнулся Мэтью, -Я увидел в этом хороший знак, так как г-н Гидеон и его команда входят в планы проекта, разработанного мной и г-ой Лученко, правда мы хотели связаться с вами, - обращался он к Мэтью,- немного позже, но раз вы здесь - это с экономит нам время и можно сказать - судьба пока с нами, - усы Джона дрогнули изобразив улыбку.
Заметив, Гидеон хочет что-то объяснить, Шеридан жестом остановил его.
- Потом, г-н Гидеон, вопросы и пояснения позже, сначала давайте буду говорить я.
Видя, что тот не возражает Джон продолжил.
- Как я уже сказал, есть проект, который лег в основу интересной находки, обнаруженной у самой границы галактики. - все затаили дыхание, только Элизабет Трент вела себя спокойна, она уже была введена в курс дела, но Джон помнил, ее выражение лица узнавший все в первый раз, именно такое лицо было и у него самого, просматривающего записи разведчика. - как всем известно, Межзвездный Альянс не только стабилизирует враждующие расы, входящие в него, но и пытается обнаружить новые цивилизации вне его приделов. Поэтому сотни спутников-разведчиков путешествуют сквозь гипер-космос в поисках планет с любым видом жизни. Иногда наши поиски тщетны, иногда мы встречаем довольно интересные виды. Однажды один из таких спутников вернулся с сигналом обнаружения, записи расстояния показывали, наш малыш проделал долгий путь, прилетев практически с края, но самое главное в той точки галактики, куда еще не попадал не один корабль известных нам рас, находилась планета с разумной жизнью! Представляете как были мы взволнованы переводя запись в нормальное изображение, новая раса с неизвестной технологией живет на грани нашего мира и кто знает, какими сведениями она обладает, возможно даже вакциной, - Джон посмотрел на Гидеона и на остальных, все насторожено слушали, но пока не понимали причем здесь они. - так вот, - словно потеряв и тут же поймав мысль продолжил он, - Когда записи были расшифрованы и кристалл показал нам находку спутника скажу прямо ужас прошелся по нашей коже, ибо подобного мы не ожидали и в кошмарном сне. - Точно подтверждая его слова, Трент молча закачала головой.
- Так что же вы нашли? - не выдержав спросил Бестер.
- Г-н Бестер! - окликнула его Лита. - как не стыдно!
- Прошу прощения, г-н президент, - поправил себя быстро директор нового ведомства телепатов, - но за последнюю неделю я постоянно слышу о проекте и странной находке, но так и не знаю до сих пор -что это, поэтому естественно, мне не терпеться выяснить.
- Г-н Бестер, а вы стали нетерпеливы, - улыбнулся Шеридан, - неужели стареете?
- Наверное, г-н президент, наверное, - последнее слова телепат сказал с тяжестью и Джон понял, некогда великий и страшный Бестер, теперь всего лишь разбитый жизнью и временем человек, но нужный ему как и все остальные, находящиеся здесь.
- Так потерпите еще минутку, - улыбкой обратился он к Бестеру, - итак, повернулся он к остальным сейчас, без долгих разъяснений вы увидите то, что предстало мне пол года назад. - он выждал паузу и видя нетерпение окружающих нажал кнопку виртуального экрана. Свет в кают-зале погас, затем воздух рядом с Джоном пришел в движение и через секунду трехмерная проекция звездного неба фиолетовой туманности предстала перед аудиторией, а сердце этой дымке была видна крошечная точка планеты, которая начала резко увеличиваться превращаясь в огромный шар красно-бордового отлива. Неожиданно раздался резкий крик Литы, крик наполненный ужасом и отчаяния, послышалось удивленное сопение Гидеона и возмущенный шепот Бестера: " этого не может быть!!!" Не выключая записи Шеридан из темноты произнес:
- Именно так я и сказал, г-н Бестер, когда в первые увидел это, но не будем себя обманывать, только одна планета во вселенной имеет подобный окрас, мир, которого больше нет, нам так казалось, но похоже, мы ошибались. Господа, с болью в сердце и с трепетом в душе подтверждаю, планета, обнаруженная спутником-разведчиком известна всем как За*Ха*Дум!!!…
… Существовало слишком большое количество вещей столь сильно раздражавший Гидеона. Если бы измерить длину бумаги на которой в строчку записаны эти раздражители, то наверное ею можно было трижды обвернуть Землю. И подобный нрав связан не с плохим воспитанием, вспыльчивым характером или брезгливостью ко всему неадекватному и не познанному, а скорее с фантастическим не желанием мириться с канонами окружавшего его мира. Гидеон был бунтарем во всех его проявлениях, подобное качество удачно сочеталось со внутреннем и внешнем состоянием Мэтью. Стремление материализовать все таинственное и обходя правила достичь справедливости его мерок многих порой приводила в состояние удивления и возмущения. Но именно благодаря бунтарской натуре он и стал капитаном самого разрушительного корабля младших рас и возглавил экспедицию по поискам вакцины от вируса Дракхов. Гидеон знал это и приходил в состояние близкое к экстазу, когда напыщенные политики с Земли, краснея от гнева, сносили все его выходки, понимая от Мэтью зависит их жизнь.
Его даже раздражал Гейлин, совавший по всюду свой нос и сея ростки тайн и загадок, при том, что ему единственному Мэтью мог уступить, но так же Гейлин единственный, кто спас жизнь Гидеону, поэтому происходил некий взаимозачет и Мэтью успокаивал себя этим, но сейчас шагая по металлическому полу крутящийся многотонной станции он не знал что чувствовать. Когда в кают-зале он увидел эту планету или как ее все называют - За*Ха*Дум, единственное его ощущение на тот момент возникший интерес, да, он читал и слышал о бывшей родине Теней расе хаоса и разрушения, так же знал, когда те ушли за предел многие технологии остались на планете, но она была уничтожена. Но лично Гидеон никогда не сталкивался в бою с Тенями, поэтому естественной его реакцией было удивление, ведь все источники твердили - За*Ха*Дум погиб, а тут на тебе живой. Конечно поведения других были совсем иными, Лита Александер чуть сознание не потеряла, телепат Бестер был возбужден до предела, только некая Трент и Локли оставались спокойны, но первой было уже все известно, а вот Элизабет оказалась встревожена другим, ей что-то передали по браслету и она не дослушав Шеридана вышла из зала. Дальше Гидеон вспоминал, после того, как все успокоились Шеридан рассказал, анализ сканера спутника подтвердил планета на экране - За*Ха*Дум, но как такое возможно ответа не существовало, сразу после обнаружения решили создать экспедицию в фиолетовую туманность, если находка действительно родина Теней, значит там должны быть технологии хозяев, значит и вакцина. Но стало понятно, подготовка нужна основательная, кроме технологий вокруг За*Ха*Дума может быть полно ловушек и оборонительных систем, возможно там даже эсминцы Теней, если так то и экспедиционный корабль выбирать надо не из последних, отправлять флот опасно, вдруг это приведет к провоцированию нового прихода тьмы, должен полететь всего один но довольно крепкий и сильный корабль.
Выбрали Экскалибур . Команда так же подобрана, как показалось Гидеону с умом: Элизабет Трент лучший знаток древностей IPX ее знания просто необходимы, телепаты Бестер и мисс Александер самые сильные и могущественные телепаты земли, если во время путешествия действительно придется столкнуться с разрушителями Теней, их помощь будет не заменима, всем известно, телепат может разрушить связь корабля Теней с его мозгом, так же и у Гидеона имеется прекрасная команда исследователей и планетологов, превыкших работать в экстренных условиях и еще у него есть Гейлин, он лучше всех знает этих Теней, правда, перед заседанием он неожиданно убежал по своим важным делам, хотя отметил, что будет незримо присутствовать на совете. Гидеон не возражал, зная техно-маг может и не такое. Задача всей команды - исследовать планету, но при малейшей угрозе не вмешиваться и уходить во свояси. Вся операция попадает под командование Мэтью, поэтому Шеридан отметил, на Гидеона легла ответственность превышающая все былое раньше. Мэтью это понимал, хотя и не знал, что чувствовать. Напоследок, перед тем как разойтись и выслушав организационные вопросы Шеридан добавил о строгом запрете говорить о целях миссии кому либо, в экспедиции не принимают участия другие расы, так как это может спровоцировать не нужное внимание к планете и кто знает, какие последствия из-за этого произойдут. Последнее, что сказал президент есть два дня на сборы, затем Экскалибур должен отправиться в новый крестовый поход, хотя возможно исход их операции положит конец старому.

Лита без сил лежала на кровати, ее сознание было опустошенно, тело словно выжали подобно лимону, страх все еще сдавливал душу. "Он возродился!" - думала она. -"вернулся из тьмы, господи, неужели все пойдет по новой? Но почему ворлонцы не предупредили ее о такой возможности? Забыли?" - Лита покачала головой. -"нет, они ничего не забывают. Не знали? Тоже маловероятно. Тогда планета в фиолетовой туманности не За*Ха*Дум. Но сканеры говорят о другом. Великое небо!" -она закрыла лицо руками. -"неужели есть кто-то, способный восстановить прежнюю обитель зла, тем более совсем в другом секторе?!! Если так, то все миры в большой опасности!!" Она вспомнила, как трусливо закричала на совете, сейчас ей было стыдно, но тогда разум не думал, что делал, кто как не Лита лучше всех знала ту боль, идущую из недр подсознания, боль связанную с Тенями, она - создание расы Ворлон, является оружием, противовесом всему сотворенному цивилизацией мрака, и программа, заложенная создателями, немедленно среагировала при виде не просто корабля, а живой обители древнего врага. После, как Трент ее успокоила Лита попыталась отказаться от миссии, размахивала руками, говорила определенно "нет", но Шеридан привел резкие доводы, в которые входили не только возможная новая экспансия Теней в пределы Звездного Альянса, но и огромная финансовая помощь свободным телепатом, которые только начали отстраивать свой мир, и Лита согласилась, понимая с каким старым монстром ей предстоит столкнуться. " Все предстоит по новой" - подумала Лита вставая с кровати. Но все же была оно обстоятельство не дававшее ей покоя, казалось она уже видела ЭТОТ За*Ха*Дум, и совсем недавно: " Но где?"…понемногу прейдя в себя Лита Александер решила собирать вещи, ведь когда-то же надо, тем более многие из сундуков еще не распакованы -"не успела вернуться из одного приключения, как устремляюсь в другое"-думала она рассматривая чемоданы, к ее осознанию их оказалось не много: " Да, не слишком большое количество вещей накопила ты, Лита, за жизнь" -усмехнулась она про себя: " умрешь на легке" - и скептически осмотрев вещи: " Ну, приступим".
Если бы кто-то проходил мимо каюты мисс Александер через пять минут, как она начала складывать вещи, то увидел, что та самая, мисс Александер с обезумевшим видом, выбежавшая из своей комнаты, устремилась к турболифту с громким бормотанием всего одной фразы: " Я вспомнила, вспомнила!!!"
Гейлин сиял от радости, он не ошибся. Энергия из его сна действительно существовала в реальности и источник находился на станции, к сожалению, сразу определить его место нахождения составляло затруднительную задачу, слишком запутан клубок оставшихся плазма - хвостов, но для техно - мага распутать подобный узел - не проблема, просто отнимало некое время, хотя для него такие задержки были мелочью, главное - он ПРАВ! Включив соответствующее устройство Гейлин наслаждаясь маленькой победой позволил себе расслабиться в мягком кресле своего корабля, наблюдая за мигающими лампочками белой панели. С последних дней ему все больше и больше нравилось ярко освещать все вокруг, свет странным образом манил Гейлина, завораживал, он даже хотел сметить одежду с темного на более яркие оттенки, но затем решил повременить, все-таки не стоит устремляться в крайности. Потянувшись пару раз техно - маг начал обдумывать еще одну неожиданную новость за сегодняшний день - известие о новом За*Ха*Думе. Невидимый записывающий шпион принес полную информацию с заседания Джона Шеридана и компании. Чувства у Гейлина по этому поводу были не однозначны: и радость, и сомнения, и удивление, и громадный интерес. Но в этом букете не было злобы или страха… " Я ожидал нечто подобное" - думал Гейлин: "Возможно это не За*Ха*Дум, возможно хорошая подделка, но возможно и наоборот, во всяком случае я даже рад, это снова подтверждает некие соображения и все больше подталкивает меня к разгадке личности Эй*Вен*Гура." "Ха!" - он стукнул пальцами по ручке кресла: " мир, из видений - За*Ха*Дум, значит Эй*Вен*Гур один из НИХ" - но потом немного подумав: " нет, вряд ли, я бы почувствовал" - он почесал шею позади у основания: " выходит, он не тот, кто должен быть, следовательно, Эй*Вен*Гур новый хозяин мертвой планеты, либо подмастерье других. И кому же под силу воссоздать целую планету? Третье-пространственникам? Нее, у них другая тактика - идти напролом и уничтожать, разрушать, а не как не создавать. Но если все же - это За*Ха*Дум, то возрадуйся орден, твой изгнанный брат возвращается, после долгого поиска потерянных технологий, он вернется с ними, принося всех детей домой. И Круг не сможет устоять, он простит меня и я снова увижу Нель*Экур*Ма." - Вдруг экран монитора яростно замигал, повествуя, узел развязан и источник плазма-хвостов принадлежит био-существу.
- Замечательно, -сказал Гейлин, - компьютер, взломай базу данных Вавилона 5 и определи имя и местонахождение био элемента.
Электронный мозг ответил, что необходимо еще время. " Ничего". -подумал Гейлин: "Подожду, я как вулкан, перед извержением, через пару секунд узнав личность моего героя я начну вкладывать в мозайку первый элемент, берегись Эй*Вен*Гур, Гейлин близко!"
Тут экран снова замигал и Гейлин с замиранием не только сердца, но даже души посмотрел в монитор. Через мгновенья, он уже мчался по узким коридорам многотонной станции.
Сказать, что на Элизабет Локли произвело сообщение об открытии За*Ха*Дума, сделать огромное преувеличение. Конечно, она удивилась такой возможности и обрадовалось новому более короткому пути нахождения вакцины от вируса Дракхов, но все же в те минуты ее волновали дела более низкого уровня, но намного важнее для нее. Во время собрания с ней связался офицер Лестер и сообщил, что наладив систему связи они, по ее приказу, попытались связаться с мистером Корвином, но, к всеобщему удивлению он не ответил, удивление снова дало знать, когда компьютер подтвердил информацию о не наличие лейтенант - капитана на Вавилоне 5, ко всему добавилось проверка всех вылетов и регистраций билетов за последние сутки, все отрицательно, складывалось впечатление, Корвин просто исчез. Поэтому Лестер попросил разрешения войти в каюту Дэвида и посмотреть там. Естественно Локли сразу дала такое разрешение, сказав, что сама сейчас прейдет. Войдя внутрь каюты Элизабет и остальные столкнулись с еще новыми вопросами, так как все вещи, включая не только обычную форму, но и военную, были на месте, кровать осталась не заправленной, везде следы нормального домашнего беспорядка. "Что же происходит?" -подумала Локли, а в слух добавив:
- Мистер, Лестер, возьмите людей и обыщите каждый закуток, каждый угол и сектор станции, возможно мистер Корвин ранен и ему нужна помощь, и, - крикнула она вслед уже собирающемуся убегать офицеру, - подключите людей мистера Аллена!
- Есть капитан! -сказал Лестер, устремляясь за дверь.
" Хороший малый"., - подумала Локли осматривая комнату, попутно сталкиваясь взглядом с вчерашним ужином, разбросанными носками, окурками сигарет, Локли и не знала о привычке лейтенант-капитана, множеством газет и … пистолетом, выглядывавшим из этой кипы. Элизабет слегка наклонилась, поднимая табельное оружие, с интересом обследовав его она крикнула одному из солдат:
- Лебовски!
- Да, капитан?! - вставая в стойку отчеканил тот.
- Проверьте все тут еще раз, особенно на предмет плазматического следа, - она протянула ему находку, - Тут не хватает заряда.
- Есть, капитан!
Через минуты ее мысли подтвердились, правда наполовину, большим вызженым пятном на стене, но ответной отметки нигде не было. Тогда Локли предположила, что обратный выстрел пришелся на самого Корвина, а тело унесли, но вскоре отбросила эту идею не найдя даже близко напоминающее кровь. " Не улетел же он, наконец!" - беспомощно подумала она, поймав себя на том, что слышит странные возмущенные крики из коридора, готовы перейти в крупный спор.
- Что там еще, - устало пробормотала Элизабет выходя из каюты и сталкиваясь с весьма занятной картиной: двое рослых военных удерживают хрупкую Литу Александер, пытающуюся всеми силами пробраться сквозь них, грозя всеобщими катаклизмами на их пустые, военные головы.
- Мисс Александер, - Локли постаралась сказать со всей серьезностью, -что значит сие представление?!
- А, капитан! -у Литы был вид, словно утопающий увидел на берегу спасателя, -прикажите этим недотепам, -она ударила солдат в грудь, пропустить меня, я вам все объясню.
Локли дала знак и охранники, облегченно вздыхая, пропустили Литу, которая проходя мимо с победоносным выражением заметила: " То-то же."
- Ну, мисс Александер, я слушаю? - снова переспросила Локли.
- Видите ли, капитан, я шла к мистеру Корвину и столкнулась вон с ними, - Лита обижено показала на недавних неприятелей, - они, ничего не объяснив, сказали дороги нет, я естественно спросила в чем дело, они не ответили, я попросила позвать старшего, отказали, в конце концов, у нас свободная станция и если тебе говорят не ходить куда-либо, то хотя бы надо назвать причину!
- А зачем вам надо было встретиться с лейтенант-капитаном Корвином? - словно не обращая внимания на речь Литы спросила Локли.
- Мне? Ээ…А что? -Лита подозрительно посмотрела на капитана. - вы меня допрашиваете?
- Нет, - ответила Локли, но подумав, - Скорее да, дело в том, что у нас возникли трудности с мистером Корвином.
- Трудности?
- Да, -Локли снова подумала, -Точнее он исчез, - и уловив удивленный взгляд Литы добавила, - поэтому нам важно знать все его дела, понимаете?
- Конечно, конечно, -теперь Лита, казалось, задумалась, -Ээм, -протянула она, - я пришла к нему чтобы…
- Капитан!! -прервал ее голос офицера, выглянувшего из проема каюты.
- Да? - спросила Локли.
- Вам лучше посмотреть на это, - явно не желая говорить о находке всем вокруг, приглашая во внутрь, сказал офицер.
- Что там? - Локли с Литой вошла в каюту.
- Мы, тут кое-что нашли, -офицер осторожно взглянул на Литу.
- Все нормально, Лебовски, -успокоила его Локли, -говорите.
- Обследуя ванную, за стеклом мы обнаружили это, - и он протянул маленький кристалл.
- Видео-призма, - посмотрев на находку сказала Локли, - Хм, интересно, включите.
- Есть, капитан! -сказал Лебовски подскакивая к стенному призма-фону. Секунды спустя экран над ним засветился и взору Локли, Лите и другим предстал Дэвид Корвин в самом худшем для него виде, складывалось впечатление, человек не спал много дней, за что и получил глазные мешки, небритое лицо и усталый, наплевательский взгляд, отправившись от первого удивления все услышали, как человек так уже мало напоминающий былого Дэвида медленно и записываясь произнес: " так…запись пошла…хорошо..если вы смотрите данный кристалл, значит меня ищут, вообще то, я надеюсь, мою запись первой увидит капитан, у которой я хочу попросить прощения за своенравный уход,…но не думайте, -Дэвид улыбнулся,- я не умер, просто улетел утренним рейсом, сразу скажу, искать бесполезно, я стер все данные из компьютера, попросить прощения и постараться оправдать себя сказав, что вернусь и по прибытие, добровольно пойду под суд, но сейчас я должен исчезнуть и это связанно не с долгами или денежными махинациями, а скорее с душевной пустотой, мой отъезд необходим, прежде всего для меня, я должен это сделать, тем более мне так советовала Лита Александер…."
- Что! -Локли удивленно посмотрела на Литу, -мисс Александер, это правда?!!
- Я хотела вам рассказать, -начала оправдываться Лита, - но нам не дали…
- Мы с вами потом поговорим! -яростно бросила Локли, возвращаясь к записи.
"…последнии дни для меня кошмар, я перестал есть, спать, нормально работать, я постепенно становился морально и физически опасным для окружающих и …эти видения…они изматывали меня, высасывали последние капли жизни, я должен был уехать, должен, поэтому, -Дэвид наклонился вперед, -капитан, прошу простить и не искать, я вернусь, но сейчас, я должен вернуться к началу, к своему началу…"
Неожиданно резкая боль сдавила виски Литы, сквозь внезапный приступ она услышала в сознании дикий писк и ощущение словно тень окутала ее со спины. Схватившись за голову она резко обернулась, позади нее стоял высокий человек в темном кожаном плаще и абсолютно бритой головой, он дико смотрел сквозь нее в центр комнаты где горел монитор и прокручивалась запись. Боль еще не прошла, но Лита набравшись сил тихо спросила: " Кто, кто вы?" Но ответ странного визитера опередил вопрос Локли:
- Гейлин? Что вы здесь делаете?!
- Я? -вопрос капитана вывел его из ступора он непонимающе посмотрел на Локли переспросив, -Вы меня спрашивали?
- Да, - Локли удивленно посмотрела на техномага, - Что с вами, Гейлин?
- Со мной? Все хорошо, -казалось Гейлин взял себя в руки, - а тут я случайно, просто проходил мимо, извините, - сказал он быстро покидая каюту, но при выходе не слышно для других Лита уловила фразу кинутую им самому себе: " Ушел!!! Ушел!!"
Как только странный гость Гейлин исчез из виду, боль пришедшая столь внезапно, так же быстро улетучилась.
- Ну а с вами все в порядке? - переводя взгляд на Литу спросила Локли видя, как та убирает руки от висков.
- Да, да, спасибо, -все еще устало протянула Лита.
- Кстати, мисс Александер, - Локли подошла к призмофону, доставая кристалл, - Нам с вами предстоит тяжелый и долгий разговор, пройдем те в мой кабинет.

Продолжение следует

Вернуться на страницу Литературного Отдела