A.Esper
РЕЙНДЖЕРЫ
- Обратите внимание на ноги. Помните, прежде чем учиться собственно приемам боя с ден’боком, научитесь просто стоять.
- А чего здесь сложного? С ног не падаем, – рыжий парень оглянулся на своих товарищей, ища поддержки.
- Я сейчас вам продемонстрирую, что это не так. Вы поможете мне? – минбарец, выполнявший роль учителя, задал это вопрос скептически улыбающейся молодой женщине.
- Это не честно! – попытался возразить все тот же рыжеволосый рейнджер, - Мы еще ни разу не держали в руках боевой шест!
- Я согласна, - она кивнула коротко остриженной головой и вышла вперед.
Минбарец окинул взглядом ее спортивную фигуру и с одобрением отметил уверенный взгляд и походку, напоминающую движения дикой кошки, изготовившейся к прыжку.
- Я не собираюсь проводить показательный бой. Просто покажу наиболее часто встречающиеся ошибки, характерные для вашей расы. В этом нет ничего позорного или унизительного. Вы знаете, как открыть ден’бок? – последний вопрос минбарец снова адресовал молодой женщине.
Не говоря ни слова, она вытянула руку вперед, и слегка встряхнула ею – шест раскрылся с тихим звуком, напоминающем кошачье мяуканье.
Новобранцы, никогда не державшие ден’бока в руках, восхищенно охнули. Противники встали напротив друг друга.
- Все равно, - проворчал, вместе со всеми отступая назад, рыжеволосый, - почему мы должны учиться двигаться как минбарцы, если мы – люди?
- Никто не собирается требовать от вас, чтобы вы стали минбари, - почти с досадой ответил рейнджер. Он был молод, и его собственное обучение еще не было полностью завершено. Однако Дурхан настоял, чтобы первичные тренировки рейнджеров проводили их старшие коллеги, а не мастера.
- Каждый может и должен использовать опыт и преимущества, который дает ему его раса, но основы, которые все должны усвоить, были разработаны минбарцами и для минбарцев. Так уж случилось, - не в силах сдержать своей иронии, добавил молодой гуру.
Он церемониально поклонился своей противнице. Женщина сделала неуклюжую попытку повторить его жест. Он позволил ей сделать первый выпад. Однако ее напор смутил его: она не размахивала шестом как дубиной и передвигалась короткими, рассчитанными движениями, что сводило на нет всю идею наглядного преподавания. Она точно не впервые видела ден’бок и, к тому же, почти наверняка знала приемы какой-то земной борьбы с шестом. Минбарец был раздосадован. Разумеется, она неуверенно держала шест, была физически слабее его и ниже ростом. Он решил побыстрее закончить, выбив оружие у нее из рук. К несчастью, женщина догадалась о его намерениях, хотя и слишком поздно – вместо изящного и безопасного приема, его шест соскользнул и ударил ей в лицо. Все невольно вскрикнули.
- Я рад видеть, что некоторые из вас уже имеют такую хорошую боевую подготовку, - чувствуя себя прескверно, минбарец сложил шест, и протянул руку упавшей землянке.
Женщина подняла голову, и все увидели на ее лице кровь.
- Очевидно, этот прием называется “использование преимуществ своей расы”, - она весело улыбнулась разбитыми губами, чем вогнала “учителя” в краску, - значит, нам тоже можно использовать на тренировках приемы, характерные для землян?
Она протянула руку и подмигнула окончательно растерявшемуся минбарцу.
- Приношу извинения, я не собирался…
Женщина схватила его за руку и резко рванула на себя, одновременно сделав подсечку, не ожидавший этого минбарец потерял равновесие, и был переброшен через голову приемом дзюдо.
- Вы звали меня, учитель?
- Входи, Ленонн, - Турвал повернулся к вошедшему ученику, разглядывая сына своего давнего друга, - как продвигаются тренировки?
- Хорошо, учитель. Хотя я не стану скрывать, что хотел бы поскорее получить назначение.
- Твое обучение почти закончено, Ленонн. Тиренн гордился бы тобой, будь он сейчас с нами.
Молодой минбарец молча склонил голову. Турвал подумал, что Тиренн был бы горд не только успехами своего сына: он, как и сам Турвал, принадлежал к другому поколению, когда Анла’Шок были горсткой убежденных, окруженных неверием и насмешками всего остального мира. Тиренн умер еще в первый год войны с Землей, так и не увидев исполнения пророчества о возрождении рейнджеров. С другой стороны, тогда было и легче. Во всяком случае, не приходилось решать таких проблем, какие возникали сейчас, когда организация рейнджеров разрослась, и ее членами становилось все больше инопланетян.
- Ты хотел поговорить об одном из обучающихся?
- Да, сех Турвал. Речь идет о землянке Рысь.
- Как я понимаю, она сломала руку на тренировке одному из старших учеников. Но Дурхан сказал, что с ним все в порядке и что ошибку допустил сам Мителл?
- Так и есть, учитель. Мителл несколько недель не будет посещать тренировки, но врачи заверили, что все в порядке.
Турвал пристально посмотрел в глаза Ленонну и выдержал паузу:
- Тогда в чем ты видишь проблему?
Он не смутился:
- Рысь действительно имеет хорошую физическую подготовку и быстро осваивает приемы рукопашного боя, а ее знание оружия, компьютеров и боевой техники часто превосходят познания старших учеников.
- Но может быть она не склонна к сотрудничеству или недоброжелательна с другими учениками?
- Наоборот. За короткое время своего пребывания в Тузаноре она нашла много друзей, как среди землян, так и минбарцев, хотя, как правило, они принадлежат к касте воинов.
- Она не уважает наши обычаи или нормы поведения?
- Нет. Она ведет себя подобающим образом и, хотя и отстает пока в освоении минбарского, медитации, и философии, но не пропускает занятий, упорно осваивая то, что считает трудным.
- Почему ты пришел с этим вопросом ко мне, Ленонн? Я не хотел бы заподозрить тебя в неподобающем…
Юноша вспыхнул, но взгляда не отвел:
- Я прошу простить меня, если мои сомнения выглядят как доносительство…
- Я далек от того, чтобы обвинять тебя в этом. Но я хочу понять.
- Я знаю, что она сражалась в рядах Сил Света во время войны с Тенями и позже, во время их гражданской войны. Знаю, как она помогала рейнджерам на Марсе и “Вавилоне 5”. Я уверен, что она прекрасный боец, прекрасный человек…
- Но?
- Рысь не может быть Анла’Шок!
- Такими словами нельзя бросаться без достаточных оснований. Сядь и все объясни.
- Проблема не в уровне ее подготовки или способностях, а в цели, которая ею движет. После войны с землянами мне приходилось видеть подобных ей: они сражались, убивали и теряли друзей, но они знали, чего хотят, знали, кто враг. А потом война закончилась, но не так, как ожидали они.
- Это была великая трагедия для многих из нашего народа, но я не вижу здесь сходства.
- Я считаю, что Рысь поступила в Анла’Шок потому, что привыкла к оружию и не хочет с ним расставаться. Вы знаете, такое бывает.
- Но что привело тебя к такому выводу? Она говорила о своем прошлом?
- Наоборот. Она избегает вспоминать о Марсианском Сопротивлении и гражданской войне. Если ее об этом спрашивают, отшучивается или молчит.
- И это плохо?
- Рысь конспектирует лекции по истории и философии Анла’Шок, но вопросы, которые она задает – для того, чтобы сдать экзамены, а не для того, чтобы постичь смысл.
Турвал встал, жестом удержав от того же Ленонна.
- Ты назначен наблюдать за младшими учениками, помогать им преодолевать трудности. Уверен ли ты в своих выводах?
- Я не пришел бы к тебе, сех Турвал, если бы не считал это своим долгом. Она опасна, как для себя, так и для всего Анла’Шок.
- Я давно знаю тебя, Ленонн и не помню, чтобы ты был раньше так категоричен. Однако мы должны дать ей шанс. Не прерывай меня! Ты будешь помогать ей, и наблюдать еще месяц. Через месяц ты снова придешь ко мне и скажешь, не изменилось ли твое мнение о ней. Сегодня прибывает корабль с несколькими новобранцами с Земли. Ты лучше других говоришь по-английски: встреть их и помоги разместиться.
- Хорошо, сех Турвал, - еще раз поклонившись, молодой рейнджер вышел.
Сэмюэль Лист замер, разглядывая величественные и прекрасные здания, сверкающие на солнце как гигантские бриллианты.
- Невероятно. Неужели все это вырублено прямо в скальных породах? – в восторге он схватил какого-то местного.
Минбарец приветливо улыбнулся, и что-то ответил на своем языке.
- Простите, - Сэмюэль смутился, немедленно возвращаясь к реальности.
- Та ла нигош, - произнес тузанорец, странно складывая ладони.
“Из касты мастеров”, - сообразил Сэм.
- Простите, я отстал от своей группы.
- Ша талон ти?
- Я рейнджер, точнее, я прилетел сюда, чтобы стать рейнджером. Скажите, как пройти к Центру Обучения?
- Дикори на’славуш.
- Извините…
Минбарец еще раз поклонился, и Лист ответил ему жестом, какой он видел у жрецов. “Ну вот, теперь я заблудился”. Сэмюэль стоял по середине улицы инопланетного города, растеряно улыбаясь и поправляя заплечную сумку. Ужасно глупо. Всего пару кварталов отделяет его от осуществления мечты всей его жизни, а он вынужден стоять здесь и ждать.
- Простите…- повторил он еще раз, ни к кому особенно не обращаясь.
Внезапно он увидел темную голову в потоке костяных минбарских гребней.
- Эй, подождите! Постойте! – сломя голову Лист бросился за человеком в черном, - Пожалуйста, постойте!
Но человек, не оборачиваясь, свернул в переулок.
Сэмюэль перешел на бег.
- Вы не видели землянина в минбарской одежде? Вы не видели? – он завертелся на месте, подумав, что потерял человека. Минбарцы с удивлением смотрели на обливающегося потом инопланетянина, лепечущего что-то на своем непонятном языке.
Вдруг он снова увидел объект своих поисков всего в нескольких метрах впереди.
- Подождите! – рванувшись, он всем телом налетел на высокого минбарца.
- Ох, извините меня, пожалуйста! – Сэм быстро наклонился, подбирая рассыпавшиеся из его сумки вещи и одновременно стараясь не упустить из вида стремительно удалявшегося соплеменника.
Когда он распрямился, то увидел, что минбарец, с которым он столкнулся, по-прежнему стоит рядом, пристально разглядывая его.
- Я не заметил вас. Извините, пожалуйста, - как можно вежливее повторил он.
Минбарец принадлежал к военной касте, а Сэм уже был наслышан о том, что некоторые из них не слишком жалуют землян.
- Извините. Я не специально, - он улыбнулся, осторожно обходя сурового минбарца.
К счастью, тот, за кем он гнался, остановился около лавки.
- Уф! – Лист едва не упал прямо на прилавок.
Землянин оказался женщиной невысокого роста, с очень смуглой, почти коричневой кожей и ослепительно-холодными глазами серого цвета.
- Боже мой! Я счастлив, что, наконец, догнал вас! Вы ходите быстрее, чем я бегаю!
Женщина обернулась, и он увидел значок рейнджера на ее груди:
- Что случилось, приятель?
- Я только что прилетел на Минбар и не знаю ни одного минбарского слова. Слава Богу, что я вас встретил! Не подскажите ли, как мне пройти в Центр Обучения Анла’Шок?
Женщина, которая слушала его сбивчивую речь с улыбкой, указала на здание прямо за его спиной.
- Что? Это здание? Прямо здесь? Вы уверены?
- Абсолютно, - еще шире улыбнулась женщина, - вход слева.
- Я вам так благодарен…
- Да ладно, - она расплатилась с торговцем, махнула Сэму и снова нырнула в толпу.
- Спасибо! - он крикнул ей это вдогонку, с новым воодушевлением вскидывая на плечо сумку. Такая милая, приятная девушка. Даже показалась ему знакомой. Надо обязательно встретится с ней позже. Может быть даже ему повезет и они будут учиться в одной группе.
Ленонн протянул руку к горящей свече, чтобы потушить ее, но остановился на половине пути. Несколько часов он провел в молитве и медитации, пытаясь разобраться в том, что произошло сегодня. Он был уверен в своей правоте. Но почему же он чувствовал себя так, словно совершил нечто дурное? Ленонн снова опустился на узкий коврик для медитации и попытался сосредоточится, но сегодня был не его день. Со вздохом он поднялся на ноги.
- Я должен пойти и все ей рассказать, - решение созрело мгновенно, - мне нет необходимости скрывать от нее свои сомнения и я буду счастлив, если пойму, что ошибался в ней.
Он погасил почти до конца догоревшую свечу и взял в руки треугольный светильник, такой же, какой стоял в комнатах всех рейнджеров. Треугольник вспыхнул, освещая стены мягким, приглушенным светом.
Центр Обучения был погружен в сон, настенные светильники были погашены. Ленонн знал, что спали все, кроме дежурных на входе в здание. Уже поднявшись на ее этаж, молодой рейнджер с некоторым смущением вспомнил о том, что люди иначе, чем минбари относились к своему жилищу и довольно нервно реагировали на внезапное вторжение в него без предварительной договоренности. По непонятным для минбарцев причинам они также считали нескромным появление мужчины в комнате женщины в ночное время. Ленонн остановился на пороге, не зная, как ему себя вести в этой ситуации.
- Рысь, - негромко позвал он, - мне надо с вами поговорить.
Вероятно, она крепко спала и не услышала его голоса. Ленонн кашлянул и неуверенно вошел в ее комнату. Минбарец провел рукой перед комнатным светильником и тот загорелся, осветив комнату. Она была совершенно пустой.
- Это праздник весны и возрождения жизни. Он очень древний. Минбари праздновали его еще до Валена, но впоследствии стали связывать с его именем.
Новички, которые составляли большинство в толпе слушателей, окружавших Ленонна, оживленно загалдели.
- Он длится три дня, в течение которых мы молимся, медитируем и читаем священные свитки, повествующие о жизни Великого.
- Это означает, что наши тренировки прерываются на три дня?
Ленонн повернулся на этот голос, хотя уже знал, кто задал вопрос:
- Конечно. Хотя, - поспешно добавил он, - участие в празднике – сугубо добровольное дело каждого.
- Понятно, - кивнула Рысь, поворачиваясь к рейнджеру-дрази, - ты хотел потренироваться в верхних ударах?
- Рысь.
- Да, Ленонн?
- Зайди потом ко мне. Мне необходимо с тобой поговорить.
По зрелому размышлению, он решил не упоминать того, что был ночью в ее спальне.
- После 12-и, хорошо? Зог, ты идешь?
Ленонн проводил их взглядом и осмотрел оставшихся: не хватало одного из приехавших вчера новобранцев.
- Питер, поднимись в комнату Сэмюэля Листа. Я понимаю, что он устал с дороги и еще не привычен к нашим порядкам, но надо познакомить его с другими учащимися, пока все не разошлись.
Первокурсники ушли, а Ленонн в который раз с раскаяньем подумал о том, что, так мало понимая землян, он взялся судить одну из них. Несколько минут размышлений наедине с собой почти подвигли его на то, что бы пойти к Турвалу и сообщить о своей ошибке. Череду его мыслей прервало появление Питера.
- Питер, что с тобой? Что случилось?
- Ленонн. Я… я вошел в комнату и нашел его там.
- Тогда где он? Что с ним?
- Лист мертв.
- Умер?
- Убит.
- Он говорил мне, что приехать в Тузанор было мечтой всей его жизни, - Ленонн посмотрел на накрытое простыней тело.
- Увидеть Тузанор и умереть - звучит зловеще, - Питер, такой же выпускник, как и Ленонн, уже успел оправится от первых минут потрясения и сейчас осматривал комнату покойного с завидной сосредоточенностью.
Ленонн подумал, что именно это отличает людей от них: люди часто поражают минбарцев эмоциональностью, которую не принято проявлять в среде минбари. Но зато они и приходят в себя гораздо быстрее. А может, все дело в том, что преступление для человека не в новинку. Они ведь до сих пор нередко убивают друг друга подобно дикарям.
- Не понимаю. Он приехал только вчера. Разговаривал с тобой и со мной. В город не выходил. Почти сразу же отправился в свою комнату.
- Дэвид и Токаши, которые прилетели вместе с ним, говорят, что он отстал от них в городе и самостоятельно нашел дорогу в Центр.
- Мне надо поговорить с ними обоими и с теми из рейнджеров, которые дежурили вчера внизу.
- Думаешь, что кто-то проник в здание ночью?
- Сех Дурхан. Сех Турвал, - рейнджеры склонили головы при виде входящих учителей.
Дурхан подошел к кровати Сэмюэля Листа, которую теперь перевели в горизонтальное положение, и приподнял край простыни, закрывающей лицо убитого. Он повернулся к Ленонну и Питеру:
- Кто из вас встречал его корабль?
- Я, - Ленонн склонил голову еще ниже.
Турвал нахмурился:
- Все потрясены этим убийством. Надо провести расследование как можно быстрее, и не привлекая лишнего внимания.
Дурхан опустил край простыни:
- Как минбарец, я очень надеюсь на то, что это преступление совершил не мой соплеменник, но как рейнджер, я понимаю, что если выяснится, что в этом замешан один из учащихся здесь землян, будет еще хуже.
- Почему? – удивился Питер и тут же, смутившись, пробормотал: - Извините.
- Есть немало минбарцев, недовольных постоянным присутствием в городе инопланетян. Они говорят, что мы теряем чистоту.
Турвал повернулся к Ленонну:
- Поручаю это расследование тебе. Если, конечно, у почтенного Дурхана нет возражений?
- Никаких. Чем быстрее будет найден и наказан убийца, тем лучше для всех нас, - Дурхан повернулся к выходу.
Ленонн дождался, пока оба преподавателя покинут комнату, и повернулся к своему товарищу:
- Питер, предупреди всех, кому известно об этом событии, о недопустимости распространения слухов.
- Хорошо.
- И позови рейнджеров, которые стояли вчера внизу.
- Уже иду.
- Вот еще что, - Ленонн задумался, - свяжись с Базой Данных и узнай все о тех двоих, что прилетели на Минбар вместе с Листом. Как сам понимаешь, все это должно быть проведено в строжайшей тайне, нельзя допустить, чтобы даже тень подозрения пала на невиновных.
Уже по пути к архиву, Ленонн услышал громкие голоса возвращающихся с тренировки Зога и Рыси: они смеялись, вспоминая какой-то смешной случай на занятиях. Столкнувшись с минбарцем в коридоре, они немедленно замолчали. “Как будто я пугало для них”, - Ленонн был даже немного обижен.
- Как тренировка?
- Отлично, - она вскинула голову и посмотрела с едва заметным вызовом, - Зог показал мне некоторые приемы рукопашного боя своего народа.
Дрази смущенно заморгал глазами и почему-то отвернулся.
Ленонн заметил пластиковый пакет у него в руках.
- Что это?
- Мы выходили в город за продуктами, - снова ответила за двоих женщина, - сегодня же праздник.
- Вечером будет праздничный ужин для всех учеников. Приходите.
- Спасибо, но, - она так неожиданно наклонилась к его уху, что он отпрянул, - открою секрет: от фларна у меня бывает расстройство желудка.
Нахально улыбаясь, она подхватила окончательно смутившегося дрази и поволокла его дальше. Ленонн проводил взглядом экзотическую парочку и передернул плечами: у него серьезное и ответственное поручение, а он вынужден постоянно сдерживаться в разговоре с этим чудовищем. Только дойдя до своей комнаты, он вспомнил, что Зог был одним из тех двоих, с которыми он должен был побеседовать. Вторым дежурным охранником вчера был минбарец по имени Милон.
Милон вошел в его комнату и поклонился. Ленонн ответил ему тем же.
- Садись, Милон. Нам надо поговорить, но прежде чем начать беседу, я вынужден взять с тебя слово о том, что ничто из того, что будет произнесено в этой комнате не выйдет за ее пределы.
При этих словах глаза Милона широко раскрылись. Милон был покладистым и мягким минбарцем из касты мастеров. Несколько лет назад он поверг всю свою семью в шок, объявив о том, что сердце зовет его в ряды рейнджеров. Он был одним из самых приятных и общительных студентов, которых когда-либо видел Тренировочный Центр, но вершины своей популярности он достиг тогда, когда сумел самостоятельно изготовить себе ден’бок по древним образцам.
- Даю слово.
- Вчера ночью ты дежурил на входе вместе с Зогом. Я должен знать, не произошло ли во время твоей смены что-то экстраординарное.
Милон густо покраснел:
- Ленонн, я клянусь, что не покидал своего поста всю ночь. Клянусь..
- Подожди. Я ни в чем не обвиняю тебя. Но ночью в здании произошло убийство и мы должны знать, не проник ли в Центр посторонний?
Ленонну показалось, что глаза минбарца вот-вот выскочат из орбит, а сам он задохнется от ужаса:
- Убийство?
- Теперь ты понимаешь, почему так важно, что бы слухи об этом не вышли за пределы Тренировочного Центра. По крайней мере, пока виновный не будет найден.
Ему пришлось встряхнуть его, чтобы вывести из состояния прострации.
- Убийство…
- Да. Значит, ты не покидал своего поста, и в здание не входили посторонние?
- Нет.
- А Зог? Он тоже всю ночь был на посту?
Замутненный взгляд Милона прояснился, он твердо посмотрел в глаза Ленонну:
- Нет.
- То есть ничего необычного…
- Все было как всегда. Я могу идти?
- Конечно…
На экране комнатного компьютера появилось хмурое лицо Питера:
- Ленонн.
- Ты выяснил что-то?
- Да.
- Об этих новобранцах?
- О Кензо Такаши. Пару лет назад его арестовали по обвинению в провозе наркотиков. Он несколько дней провел в тюрьме и потерял работу.
- И как это относится к убийству Сэмюэля Листа?
- Может быть никак. Но арестовал его Лист, он тогда работал в Службе Безопасности на Проксиме.
- Мне надо поговорить со вторым попутчиком – Дэвидом Волтерсом. Когда я закончу разговаривать с ним - позови Такаши.
Кензо Токаши сидел напротив него, сложив ноги на низкий стол. В отличие от многих своих соплеменников, Ленонн достаточно долго общался с представителями человеческой расы для того, чтобы суметь скрыть, насколько неприятной он находит такую привычку.
- Почему вы решили стать рейнджером?
- В детстве я любил фильмы про Техас, - землянин улыбнулся, - один из ваших уже задавал мне этот вопрос.
- Подробности вашей беседы с Финделлом мне неизвестны. Это касается только его и вас.
Человек перестал улыбаться:
- Я родился на Проксиме! Вам известно, как Кларк поступил с нами?
- Вы ненавидите землян?
- Да нет, просто я должен быть уверен, что такого больше не повторится. Достаточно ясно?
- Вполне. Но почему вы не пытались поступить в Анла’Шок раньше? Во время гражданской войны? Или сразу после ее окончания?
- Ну, - выражение его лица сделалось неуверенным, - я был занят.
- Перевозкой наркотиков?
Реакция Такаши была примерно такой, какую он ожидал увидеть у человека. Он резко вскочил, оттолкнув стол:
- Какого черта?
- Прошу простить меня, но в свете последних событий я обязан спросить вас об этом. Ведь Сэмюэль Лист арестовывал вас.
Но землянин уже успокоился:
- Я так и не сумел выяснить, какая зараза подкинула мне наркотики в сумку. Меня немедленно уволили, несмотря на то, что моя вина так и не была доказана.
- Вы были злы на Сэмюэля Листа?
- Зол? Да почему это? Парень делал свое дело и все. Э… на что вы намекаете? Может, вы в это и не поверите, но среди землян не так много психов, готовых убивать из-за такой ерунды. Я его даже не вспомнил при встрече!
- Не вспомнили? Но ваш попутчик утверждает, что на борту звездолета между вами и Листом разгорелась ссора? Вы чуть не подрались.
- Ух, ты. Вы просто Мегре. Только тут вы мимо проскочили. Мы поссорились еще до того, как я его узнал. Он упомянул, что служил раньше на Марсе… ну и .. слово за слово… Ну не убивал я его!
- Стойте. Вы говорите, что он работал на Марсе? Но этого нет в его деле.
- Так это ваши проблемы. И не работал он там, а служил. Во время призыва он служил на одной из земных военных баз. Подумайте сами: выяснилось, что я лечу с одним из тех, кто давил движение Сопротивления! А теперь еще и в рейнджеры захотел. Вам надо лучше следить за тем, кто к вам поступает.
- Итак. Мы знаем, что Сэмуэль Лист был убит ночью в своей кровати выстрелом в упор с близкого расстояния. Никто не входил извне, а это означает, что убийцу следует искать внутри здания. Только пятеро знали имя приехавшего и встречались с ним. Один из них, Такаши, в прошлом арестовывался жертвой. Кроме того, между ними имела место ссора во время перелета. Я ничего не пропустил?
Внимательно слушавший своего друга, Питер кивнул:
- Да, это вся собранная информация. Не густо.
- Другими словами, придется признать, что мы ни на шаг ни приблизились к раскрытию истины, - Ленонн не скрывал своего разочарования.
- Но вот что странно, мы не знали о его службе на Марсе.
- В этом нет ничего удивительного: землян призывают на военную службу. Отметка об этом есть в его личном деле. Они не всегда проходят ее на одном месте. И, запомни, совершенно не обязательно, что он принимал участие в каких-то карательных мероприятиях своего правительства. Он покинул ряды Вооруженных Сил еще до начала гражданской войны.
- Такаши прав. Мы должны внимательнее проверять биографию поступающих.
- О чем ты говоришь? Это не принято в нашем обществе.
- Но рейнджеры сейчас не только часть минбарского общества. Мы – войска специального назначения Альянса, во всяком случае, именно так нас некоторые воспринимают. А это означает, что недалек тот день, когда некоторые из наших союзников попытаются проникнуть в эту структуру.
- Ты все видишь в черном цвете.
- Надеюсь, что я ошибаюсь, но было бы неплохо побольше узнать об этом Листе. Ты можешь связаться со Службой Безопасности Альянса?
- Я даже не знаю, имею ли я право. Возможно, мне следует обратится к одному из учителей.
- Обратись. Кто бы ни был его убийца, совершенно понятно, что причины надо искать в прошлом убитого.
Рысь сидела на кровати, переведенной в горизонтальное положение, закинув ногу на ногу. На стуле рядом с кроватью, на придвинутом к стулу столе и на самой кровати лежали детали плазменного пистолета. Спусковой механизм она держала в руках.
- Чем я обязана чести твоего посещения, Ленонн?
- Я хотел поговорить с тобой об этом еще утром, но обстоятельства…
- Это ты про расследование убийства?
- Тебе известно?
- Об этом уже все знают. “Правда сама позаботится о себе”, как вы любите говорить. Когда я служила в десанте, у нас было близкое по смыслу выражение, но я, пожалуй, не решусь повторять его вслух, - она дружески улыбнулась, и убрала со стула детали пистолета, - присаживайся. О чем пойдет речь?
- Ты разбираешь ша’анн? Зачем? – он не решился немедленно перейти к делу.
- У вас потрясающие технологии. Черт, иногда я думаю, что мы отстали от вас навсегда. Например, этот пистолет. Я стреляла из всех современных земных ППГ, которые только есть на вооружение нашей армии. Они всегда прилично греются при выстреле. Нарнский “Калат” иногда перегревается так сильно, что может взорваться в руке. Но этот ваш ша’анн! Не знаю, из какого сплава он сделан, но даже после двадцати выстрелов подряд ствол остается совершенно холодным.
- И ты разбираешь ша’анн, чтобы понять принцип его устройства?
- Зачем мне это надо? Я заметила кое-что: вы настолько опередили в развитии все другие расы, что не слишком озабочены достижением наибольшей функциональности своих технологий. Смотри, - он протянула ему спусковой механизм, из которого только что сумела вытащить прозрачный цилиндр, - в корпус дополнительно вставлен охлаждающий блок, хотя в нем и нет большой необходимости. А если этот блок убрать…
Она начала быстро собирать пистолет.
- В вашем оружии использован совершенно другой принцип работы, так что единственный звук, который можно услышать при выстреле – звук работающей системы охлаждения.
Наконец она собрала ППГ.
- А теперь смотри.
Рысь вытянула руку с ша’анном вперед, раздался легкий щелчок и минбарец увидел, как воздух впереди дрогнул, а в стене напротив появилась приличных размеров отметина. Ленонн вскочил.
- Здорово? Бесшумный ППГ. Правда, теперь корпус стал немного нагреваться, хотя все равно меньше, чем у земных аналогов. Но, извини, я прервала тебе на середине. Что ты хотел сообщить мне?
Ленонн с трудом оторвал взгляд от чудо-оружия:
- Я хотел…
- Рысь, я должен поговорить с тобой… - Милон вошел в комнату стремительно, но, увидев Ленонна, остановился так резко, точно натолкнулся на невидимую стену. Он так и остался стоять на пороге с раскрытым ртом.
Ленонн встал:
- Добрый вечер, Милон.
- Добрый вечер, Ленонн…
- Так что ты хотел сказать мне, Ленонн? – Рысь повернулась к нему.
- Я думаю, что это может подождать… Милон… Рысь… Я надеюсь вас увидеть сегодня на празднике.
- Пока, Ленонн, - Рысь равнодушно кивнула и снова повернулась к Милону: - я тебе сейчас кое-что покажу…
Ленонн неподвижно сидел в своей комнате, пытаясь забыть мелькнувшую у него мысль.
- Компьютер. Свяжись с Питером.
- Ленонн? Я уже собирался выходить. Что-то срочное?
- Скажи, почему, по твоему, никто не услышал звука выстрела?
- Звук не очень громкий, чтобы расслышать его, надо находится в коридоре прямо напротив входа. Из-за некоторых особенностей вашей архитектуры звук выстрела вряд ли может быть услышан даже его соседом. Была ночь, все спали…
- Но преступник все же рисковал.
- Риск был минимальным. Ведь никого в ту ночь в коридоре не было. У тебя появились какие-то зацепки?
- Не знаю. Ты пойдешь в город?
- Я уже собирался выходить, когда ты мне позвонил. Гилейнн пригласил меня к себе домой на праздничный ужин в кругу семьи. Было бы большой невежливостью отказаться. Ты пойдешь?
- Позже. Мне еще надо сделать один запрос. Может быть, мы встретимся в городе или на церемонии в храме утром.
- Тогда до встречи!
- До встречи… Компьютер, свяжи меня с Центральной Базой Данных. Как бы я хотел ошибиться на твой счет, Рысь!
- Это произошло в 2256 году. Террористическая организация “Свободный Марс” устроила взрыв на одной из военных баз. Погибло 30 человек, еще почти сотня была ранена. По горячим следам были схвачено 15 человек. Семеро предстали перед судом. Показания против обвиняемых давал один из выживших при взрыве солдат Сэмюэль Лист. После почти двух лет разбирательств, все арестованные вышли на свободу за недоказанностью. На Марсе назревало новое восстание, и у ворот тюрьмы их встретили как героев. Вскоре после этих событий Лист уволился из армии и переехал на Проксиму III, где до конца прошлого года работал в местной Службе Безопасности. Валери Кейл, в рядах Марсианского Сопротивления известная как “Рысь”, тоже вскоре после суда покинула планету, хотя и продолжала поддерживать связи с Сопротивлением. Достоверно известно, что они не встречались до вечера вчерашнего дня, когда Сэмюэль Лист случайно столкнулся с Рысью по пути к Тренировочному Комплексу. Копия свидетельских показаний торговца прилагается. Из расследования убийства Листа достоверно известно, что он был застрелен выстрелом с близкого расстояния из ППГ между 10 часами вечера и 6 часами утра. Как я уже сказал, около часа ночи я заходил в ее комнату для того, чтобы поговорить, но не застал. Еще одно косвенное свидетельство против нее, возможно и не имеющее значение: Рысь реконструировала ППГ для того, чтобы сделать звук выстрела почти неслышимым.
Они выслушали его молча, ни разу не перебив, и не задав вопроса. Прошла почти минута в полном молчании, прежде чем сех Дурхан произнес:
- Все собранные тобой улики косвенные. Мы не можем обвинить кого бы то ни было на этом основании. Однако мы также не можем допустить, чтобы тень пала на всех рейнджеров.
Сех Турвал вздохнул:
- Мы уже сообщили о случившимся Энтил’Зе, и она с нами полностью согласна. Чтобы окончательно разрешить все сомнения, мы прибегнем к помощи телепата.
- Но, - Ленонн не скрывал своих сомнений, - сейчас, во время праздника, нам вряд ли удастся найти квалифицированного телепата, не разглашая случившегося.
- Тогда нам придется ждать окончания праздника. До этого момента Рысь не покинет территории Тренировочного Центра. Ты проследишь за этим.
- Я прошу поручить это другому.
- Только ты знаешь об этом деле все. Неразумно привлекать еще кого-то.
- Я сделаю все, что будет необходимо, сех Турвал. Сех Дурхан.
Ленонн отвесил поклон обоим мастерам и вышел. На лестнице он столкнулся с Гилейном, своим однокурсником из касты воинов.
- Ленонн, - Гилейнн прижал сжатую в кулак руку к сердцу, как это принято в касте воинов.
- Гилейнн? Что ты делаешь здесь? Почти все покинули Центр на время праздников.
- Я везде искал тебя. Хотел пригласить на праздничный ужин. Питер говорил тебе, что я приглашаю на вечер несколько близких друзей?
- Благодарю за такую честь, Гилейнн, но я не смогу прийти к тебе.
- Из-за этого убийства?
- Ты тоже знаешь?
- Увы. Я почти уверен, что это сделал кто-то из инопланетян. Многие из них приезжают на Минбар, не имея никакого представления о том, что такое Анла’Шок.
- Ты напрасно так говоришь. Ведь земляне…
- Я не о землянах. Ты же знаешь, что Питер и Роб, и другие – мои друзья. В пророчестве говорится о том, что две стороны нашего духа объединятся, но разве там что-то говорилось о нарнах? Или дрази? Или, Валена ради, о пакмарах?
- Таково желание Энтил’Зы.
- Да, но что будет с рейнджерами, когда наши ряды заполнят эти дрази? Они не понимают слова “дисциплина”. Подумай только, разве может минбарец покинуть пост?
- Постой. Ты говоришь о ком-то конкретном?
- Извини, я…
- Но сейчас здесь обучается только один дрази и он дежурил как раз вчера.
- Будем считать, что я ничего не говорил.
- Гилейнн. Это слишком серьезно. Может пострадать невиновный.
- Моя комната находится рядом с комнатой этого Зога. Вчера ночью я не мог заснуть из-за шума и вышел в коридор, чтобы выяснить причину. Я был удивлен, увидев, что Зог находится у себя, вместо того, чтобы стоять внизу у входа.
- С ним был еще кто-то? Это важно.
- Нарны Г’Лен и Ка’Тон. Еще эта землянка. Они были пьяны, и я счел бессмысленным продолжать дальнейший разговор. Я не уполномочен судить, но, по-моему, надо строже подходить к набору инопланетян в рейнджеры.
На пороге ее комнаты он принюхался.
- Это то, о чем я думаю?
Не говоря ни слова, она вытащила бутылку и поставила ее на стол.
- Бренди.
- Тебе же известно, что приносить алкоголь на территорию Центра строжайше запрещено.
- Да ну? Хочешь добавить распитие спиртных напитков к другим обвинениям? Ну, так беги, докладывай. После того, как ты повесил на меня убийство это уже не катит.
- Рысь…
- Пошел к черту! Пошли вы все к черту!
- Ты не справедлива ко мне. Я проводил расследование и вынужден был сделать те выводы, которые видел.
- Ты следил за мной с самого начала и искал повод вышвырнуть меня из Анла’Шок. Скажи, что я не права? Ну?
Ленонн вздохнул:
- Через два дня праздник закончится, и мы сможем прибегнуть к помощи телепата. Дай слово, что ты не выйдешь из здания до тех пор.
- И ты поверишь слову преступницы?
- Иначе я буду вынужден поставить охранника у твоей двери, а мне бы не хотелось, чтобы кто-то еще знал о том, что тебя подозревают в убийстве.
- Я даю слово, что не буду пытаться избежать правосудия или что вы там понимаете под этим словом.
Ленонн вышел в сад, разбитый во внутреннем дворике. Этот сад, по преданию, был местом, в котором сам Вален любил проводить многие часы. Искусственный водопад не обрушивался, как это было в других местах, а тихо журчал, распространяя свежесть. Рядом все еще рос платан Валена, а под деревом стояла скамейка, на которой десять веков назад Вален сидел, обдумывая создание Серого Совета. Ленонн вздрогнул, увидев сидевшего на ней минбарца. Конечно, это был не Вален.
- Милон? Что ты делаешь здесь в такой час?
- Скажи, почему ты решил стать рейнджером, Ленонн? – Милон сидел на скамейке неподвижно, похожий на статую.
- Почему я стал рейнджером? – Ленонн в замешательстве посмотрел на своего товарища, - Мой отец был рейнджером, я вырос в традициях служения и веры в пророчество. Моя мать рассказывала мне, что Анла’Шок’На Ленонн, именем которого я был назван, как-то произнес, глядя на мою колыбель: “Он будет великим рейнджером”. Конечно, он только шутил, но…
- А я уже не знаю, почему стал Анла’Шок. Мне казалось раньше, что я это знал…
- Что случилось, Милон? – Ленонн подошел к нему ближе и сел на скамейку рядом.
Милон не отодвинулся и не повернул головы:
- Я пришел в этот сад для того, чтобы поговорить.
- Поговорить? – еще в большем замешательстве спросил Ленонн.
- В одной книге я читал, что в древности минбарцы часто так поступали: когда что-то мучило их, но они не могли рассказать об этом даже самым близким своим друзьям, то они приходили в какое-нибудь священное или просто красивое место и все рассказывали.
- Рассказывали кому?
- Деревьям, камням, текущей воде. Таким образом они освобождались от тяготившего их груза и, в тоже самое время, сохраняли клятву молчания, - он повернул голову и со значением посмотрел на Ленонна.
- Да, я слышал о таком обычае…
- Я решил прийти сюда для того, чтобы открыть тайну этой воде, скамейке и дереву. Я дал слово, что никто не узнает об этом, но думаю, что это не касается скамейки, как ты думаешь?
- Извини, что помешал тебе, - Ленонн встал. - Я сейчас уйду.
- Конечно, - спокойно подтвердил Милон, - но помни, что я буду разговаривать очень громко, и ты можешь услышать о том, что я говорю дереву…
- Я уже…
- …и это не будет плохим с твоей стороны. Потому что ты ведь не хотел этого.
Ленонн замер.
Милон снова уставился на водопад:
- Я виноват в смерти этого человека.
- Что?
- Я покинул свой пост, по меньшей мере, на полчаса и за это время кто угодно мог проникнуть во внутрь и выйти.
- А как же Зог?
- Он вместе с обоими нарнами и Рысью ушел в город, чтобы купить алкоголь у какого-то нарнского торговца, родственника Г’Лена. Потом они поднялись к себе. Они так шумели, что разбудили Гилейнна, соседа Зога. Он спустился вниз и сказал мне об этом. Я испугался, что узнает кто-то из учителей, и поднялся наверх, чтобы уговорить Зога вернуться. Все это время, пока я был наверху, на посту никого не было. Они взяли с меня слово, что я никому об этом не расскажу, но с тех пор, как я узнал о смерти Сэмюэля Листа, этот груз давит меня все сильнее.
Милон поднялся со скамейки и мечтательно посмотрел на тонкие струйки воды, бегущие по заросшему мхом камню.
- Наши предки были мудры. Мне действительно стало значительно легче.
Увидев входящего в ее комнату Ленонна, она только неопределенно хмыкнула:
- Пришел проверить, не сбежала ли я еще?
- Нет.
- Тогда зачем?
- Я пришел, чтобы извиниться перед тобой.
- Да ну? Ты что, сам телепат и сумел вычислить виновного?
- Рысь, почему ты не рассказала мне о том, что все время была с друзьями? Ты же не могла убить Листа. Конечно, из-за вашей вечеринки Зог покинул пост. Плюс вы четверо грубо нарушили правила, принеся в Центр спиртное. Но ведь тебя могли обвинить в убийстве! Почему ты ничего мне не рассказала?
- Не захотела!
Ленонн опустился на один из стульев и вздохнул:
- Вы самая странная раса из всех. Хотя, я, кажется, начинаю понимать, почему ты молчала.
- Это как же?
- Минбарец боится, что даже если его оправдают, открытое обвинение против него опозорит его самого, его семью…
- …его род и всю касту – помню. Но причем здесь я?
- С некоторых пор я начал понимать, что земляне тоже не лишены таких странных, с точки зрения чужаков, представлений о чести. Тебя оскорбили мои подозрения, но ты не захотела оправдаться. Ведь земляне полагают, что оправдывается только виновный. Я читал недавно ваши священные книги. Они наполнены историями о праведниках, осужденных несправедливо. В конце там всегда появляется ангел, или пророк, или сам Господь Бог, чтобы спасти их.
- Рискую тебя разочаровать, но я не верю в Бога или Богов. Единственная священная книга, которую я помню наизусть – правило обращения с ручным плазменным оружием.
- Не обязательно читать Библию. Эта вера запечатлена в вашем подсознании почти на генетическом уровне. Во время одного из наших разговоров ты произнесла фразу “правда сама позаботится о себе” и сказала, что это минбарская поговорка. Я тогда еще удивился – ведь эта пословица досталась нам от землян, а точнее, от Валена. Тогда я посчитал, что ты просто не знаешь об ее истории.
- А я действительно не знала, - Рысь, сощурившись, посмотрела на молодого минбарца. - Вот уж никак не могла подумать, что ангел, который спасет меня от “суда неправедного”, будет похож на тебя.
- Могу ли я надеяться, что ты когда-нибудь простишь меня?
- Когда-нибудь… может быть. Сейчас я еще слишком на тебя зла.
Ленонн низко поклонился ей и повернулся, чтобы уйти, но на пороге остановился:
- Рысь, можно, я задам тебе один личный вопрос?
- Насколько личный?
- Почему ты стала Анла’Шок?
Женщина резко пожала плечами, жест, который, как уже было известно минбарцу, мог означать что угодно: от недоумения до раздражения.
- Ты ведь знаешь о том, что некоторое время я была одной из руководителей радикального крыла Марсианского Сопротивления?
- “Свободный Марс”.
- Так мы себя называли. Иллюзии быстро улетучились вместе с первыми жертвами. Годы шли, и грань между нами и нашими врагами все больше стиралась. Мы боролись за свободу, они хотели лишить нас этой свободы, но наши методы все сильнее сближались. На жестокость мы вынуждены были отвечать еще большей жестокостью. И, проснувшись однажды ночью, я поняла, что единственное, что все еще удерживает меня на этом пути – долг. Перед родиной, перед друзьями, которые верили в меня, а еще больше - перед теми, что погибли. Знаешь, что это такое – посылать тех, кто дорог тебе, на смерть? Когда “Вавилон 5” стал одним из центров сопротивления тирании Кларка, я начала часто встречаться с рейнджерами. Для меня они были не более чем одними из наших союзников. Что-то вроде ребят с Проксимы или Веги. Но однажды… это было на “Вавилоне 5”, я прилетела на станцию, чтобы встретиться с курьером и передать ему кое-какую информацию с Марса. В тот вечер я оказалась не на высоте: на курьера напали, он был тяжело ранен. Мне пришлось самой передавать кристалл Энтил’Зе Деленн. До этого я видела ее только в новостях - как понимаешь, это не тот источник, которому можно доверять. Помню, она стояла в медотсеке и сквозь стекло смотрела на раненого курьера. У нее на глазах были слезы, а ведь она даже не знала его имени. По одному ее приказу сотни таких, как этот курьер, отправлялись на смерть. Это страшное бремя и я всегда считала, что оно не может не изменить человека: сердце грубеет, душа опустошается. Потом она повернулась ко мне и спросила: я ли та, кто защищала этого рейнджера в Коричневом секторе? И когда я подтвердила это, она поблагодарила меня. Потом она ушла, оставив меня размышлять о том, как это возможно, чтобы, зайдя так далеко, она все еще сохраняла чистоту и способность чувствовать?
Рысь опустила голову и задумалась.
- Я сказала тебе правду о том, что не верю в Бога или Богов, но с того дня я начала верить в будущее. Не в освобождение Марса или свержение Кларка - во что-то большее, что-то, что будет жить через тысячу лет. Странные речи я веду, не так ли?
- Нет. Спасибо за то, что так откровенно ответила на мой вопрос, - Ленонн поклонился. - Для меня большая честь учится вместе с тобой, Валери Кейл.
- Эй, подожди, но это означает, что мы так и не узнали имя убийцы Листа?
- Так как в здание мог проникнуть посторонний, то надо признать, что рейнджеры сами не смогут найти преступника. Придется передать это дело городским служителям порядка. Однако я верю, что преступник будет обязательно найден, потому что…
- “Правда сама позаботится о себе”, - Рысь улыбнулась. - Хорошо, что полиция в моем мире не руководствуется этим правилом!
Ленонн быстрыми шагами шел к Пункту Связи: несмотря на разгар праздника, он считал необходимым немедленно связаться со своими руководителями, чтобы сообщить им весть о невиновности Рыси.
- Ленонн, я как раз искал тебя.
Гилейнн с улыбкой нагнал его на лестнице.
- Я думал, что ты давно ушел?
- Я вернулся, чтобы разыскать тебя и пригласить к себе. Сегодня праздник, разве стоит пропускать его из-за того, что случилось? Если, конечно, ты не связан необходимостью наблюдать за подозреваемой?
- Рысь невиновна. Теперь это известно наверняка.
- Вот как? Я очень рад. Но кто же тогда убийца?
- Вполне возможно, что это вообще не рейнджер. Выяснилось, что на короткое время в ту ночь вход в Тренировочный Центр остался без присмотра. Кстати, ты ведь тоже знал, что Милон поднимался наверх?
- Кто тебе рассказал? Ты прав, но я никак не мог решиться сообщить тебе об этом, боясь навлечь позор на Милона. Я надеялся, что он сам тебе все расскажет.
Гилейнн покачал головой:
- Но тогда это означает, что мы никогда не найдем виновного. Им может оказаться кто угодно в этом городе. С тех пор, как Тузанор стал столицей Межзвездного Альянса, его наводнили инопланетяне. Это все равно, что искать иголку в стоге сена, как говорят земляне.
- Напротив. Имя убийцы станет известно самое большее в течении часа.
- Но… как?
- Тебе известно, что изображение убийцы фиксируется в глазах жертвы и остается там после смерти?
- Я об этом даже не слышал.
- Это потому, что такой особенностью обладают только глаза землян. Я и сам узнал об этом совсем недавно. Мы отослали фотографии сетчатки глаза убитого в медицинскую лабораторию на “Вавилоне 5”, потому что на Минбаре нет необходимого оборудования для считывания такого изображения, - Ленонн с сожалением вздохнул. - Мне жаль, но я не смогу прийти к тебе сегодня. Результаты исследования поступят в главный компьютер в десять часов, потом я должен сразу же связаться с сехом Турвалом. Извини, - Ленонн положил руку на плечо Гилейнна, от чего тот вздрогнул, - думаю, что мы встретимся только завтра в храме. До завтра.
- До завтра, - Гилейнн еще несколько минут стоял на лестнице, провожая взглядом Ленонна.
Главный компьютер Тренировочного Центра был не просто большим компьютером, эта комната была напрямую связана с “Вавилоном 5”, Марсом, Землей и другими центрами обитаемой галактики, сверхсовременной, и ультразащищенной от прослушивания системой связи. Тем не менее, комната, которая на Земле круглосуточно охранялась бы часовыми и кодовым замком, здесь, хотя и была закрыта, но ее мощные бронированные двери, как и все двери на Минбаре, открывались при проведении ладонью над сигнальным устройством. Землянам, впервые попавшим на Минбар, еще предстояло понять, что уважение к традициям может быть лучшей защитой, чем лазерные лучи и датчики движения. Ленонн вскинул руку и вошел во внутрь.
- Свет.
Яркое освещение залило все уголки просторного машинного зала.
- Нашел ли ты то, зачем пришел, Гилейнн? – казалось, он был совершенно не удивлен присутствием здесь своего сокурсника.
- Ленонн... – минбарец сделал движение, как будто собираясь бежать, но остановился.
Экран одного из компьютеров вспыхнул, загружая последний выпуск “Вселенной сегодня”.
Ленонн подошел к поникшему минбарцу.
- История с глазами землян – выдумка. Хотя, как я слышал, некогда эта криминалистическая шутка пользовалась большой популярностью у авторов детективных романов.
По его знаку в комнату вошли несколько рейнджеров.
- Я с самого начала понял, что твой интерес к этому делу носит не случайный характер, а когда ты сказал, что выйти в коридор тебя заставил шум в комнате Зога, я немедленно понял, что ты как-то связан с убийством. Особенность строения этого здания в том, что никто не мог услышать шум в соседней комнате, если только он сам не находится в это время в коридоре. Единственное, что я так и не сумел понять: почему ты это сделал? Зачем?
- Я этого не хотел. Он буквально налетел на меня перед входом в Центр Обучения. Я узнал его сразу. Несколько лет назад мы с отцом сопровождали торговый транспортник на Проксиму. На планете к нам подошли несколько землян и попросили взять их на борт. В это время в колонии свирепствовали ищейки президента Кларка: несколько солдат в сопровождении пси полицейского прочесывали толпу, не стесняясь сканировать всех подряд. Так они вылавливали борцов Сопротивления, нелегальных телепатов и просто недовольных режимом Кларка. Отец согласился принять людей, хотя был почти уверен в том, что они скрываются от ищеек. Но корабль задержали на старте. Отец запретил мне вмешиваться, и я просто стоял и смотрел, как избивали и уводили землян. Я заметил повязки на рукавах полицейских и отец рассказал мне потом, что это “Ночная Стража”. Один из этих стражей ухмыляясь, похвастался, что правительство теперь выплачивает специальные премии за пойманных смутьянов, а так как их поймали при попытке сбежать на инопланетном корабле, то за них должны заплатить намного больше, как за шпионов. Это и был Сэмюэль Лист. Я пришел к нему в комнату и напомнил об этом случае. Было заметно, что он не узнал меня. Я сказал, что он должен сам рассказать о своем прошлом или это придется сделать мне. Лист начал говорить, что раньше он ошибался, что давно мечтал приехать на Минбар и стать рейнджером, но я дал ему срок один день и хотел уже выйти, как вдруг услышал за своей спиной звук, какой обычно бывает, когда ППГ снимают с предохранителя. Помню, что я удивился. Он ведь только что прилетел на Минбар и не успел получить оружия. Но когда я повернулся, то увидел в руках у Сэмюэля Листа ППГ земного производства, какой обычно выдают сотрудникам СБ. Но я действительно не собирался его убивать! Я просто хотел обезоружить его.
Минбарец сжал кулаки:
- Когда я понял, что он мертв, то первым моим желанием было немедленно броситься к Дурхану и все ему рассказать. Но потом… Ленонн, мой отец и двое моих братьев погибли в войне с Тенями. На их могиле я поклялся стать рейнджером.
- И желание сдержать эту клятву было так велико, что ты решил молчать, даже зная, что в этом обвинят невиновного?
- Нет! Если бы кто-то был обвинен в убийстве, я бы все рассказал. Когда я возвращался в ту ночь в свою комнату, то услышал шум и зашел к Зогу. Я позвал Милона, чтобы убедить всех, будто бы убийство совершил кто-то со стороны, проникнув в здание из города.
- Ты ошибся, Гилейнн. Не тогда, когда задумывал все это, а гораздо раньше, когда поступал в ряды рейнджеров. Уведите его.
- Как думаешь, что с ним будет? – Питер был искренне расстроен произошедшим.
- Его будут судить и накажут, но я не думаю, что Гилейнн должен вызывать наши сожаления. Он получил то, что заслужил.
- Конечно, - Питер говорил так тихо, что стоявший рядом Ленонн с трудом услышал его слова. - Но разве тот, кто оступился, перестает быть нашим другом?
- Заходи, Ленонн.
- Простите, если прервал вашу медитацию, сех Турвал.
- Моя медитация уже закончилась, рейнджер. Энтил’За Деленн просила передать тебе свою благодарность за раскрытие дела, которое могло запятнать все Анла’Шок. - Турвал с хитринкой посмотрел на склонившего голову в поклоне минбарца. Но ты хотел сказать еще что-то?
- Да, сех Турвал. До этих событий мы разговаривали с вами…
- О землянке. Я помню. Но я дал тебе месяц на то, чтобы во всем разобраться.
- Я пришел сказать, что допустил ошибку. Недостаток опыта в общении с ее расой привел к тому, что некоторые ее высказывания и поступки я истолковал неверно.
- Ты хочешь сказать, что готов теперь поручится за нее?
- Да, сех Турвал. Я даже начал дополнительно заниматься с ней минбарским языком. Уверен, что Рысь станет прекрасным рейнджером.
Турвал внимательно посмотрел в глаза Ленонну:
- И это твое новое мнение никак не связано с чувством вины за то, что ты едва не обвинил ее в преступлении?
- Нет, сех Турвал, - Ленонн поднял голову и твердо посмотрел в глаза своему учителю. - Просто после разговоров с ней я гораздо лучше начал понимать ее.
- Это хорошо. Что-нибудь еще?
- Милон сегодня уехал к себе на родину. Жаль, что он решил покинуть ряды рейнджеров почти накануне выпуска, но мы должны уважать его решение.
- Милон нашел в себе мужество задать вопрос: зачем он здесь? Далеко не каждый сможет, зайдя так далеко, суметь признать свои ошибки.
Конец.