Рид до отказа вжал в пол педаль газа, болид еще стремительнее

рванулся вперед. До финиша пятьдесят метров, а настырная четверка никак не

хочет уступать почетную третью ступеньку пьедестала.

- Ну давай же, - то ли машине, то ли самому себе скомандовал

капитан и еще сильнее вцепился в руль.

Метр за метром его семерка отвоевывала такое желанное третье место,

и отвоевал! Правда болид Рида всего на тридцать сантиметров обошел

соперника, все 99 кругов дразнившего Даскера недосягаемостью.

Даскер пролетел финишную черту, отпустил газ и довольно откинулся на

спинку кресла. Еще немного, и болид остановился, сразу же отключилась

программа. Рид снял шлем, стянул перчатки с правой руки и провел ее по

волосам   голова была мокрая.

- Ну наконец-то, я уже собиралась тебя вытаскивать, - рядом стояла

Иванова.

- Да? И зачем?

- Проблемы с НС, - по взаимной договоренности  Ночную стражу

заговорщики теперь называли по первым буквам слов. -

Переодевайся, я подожду.

- Я быстро.

Рид выскочил из болида, как чертик из коробки, и также стремительно

скрылся в душе. Поток ионов, это вам не струя воды, омывающая вас целиком,

смывающая грязь и пот, и уносящая усталость и дурное настроение. Но у этого

псевдодуша есть самое главное преимущество   можно переговариваться

через дверь, шум воды не мешает! И сейчас капитан и командор

перебрасывались безобидными фразами.

- Это и есть  Формула-1 ?   Сьюзан как всегда не упускала шанса

удовлетворить свое любопытство.

- Да.

- Ты хотя бы первый пришел?

- Нет, третий, - гордо сообщил Рид о своем успехе.

- И только?   кажется, Иванова была разочарована.

- Только?! Да я год  протирал резину , чтобы войти в очковую зону.

Ты сначала сама попробуй!

- И попробую. Позже, когда все это закончится...

- Что закончится?   капитан уже вышел из душа.   Что-то еще

случилось?

Надо же, как одежда меняет человека. Несколько минут назад Рид был

похож на фанатика-пилота, готового выжать из машины, да и самого себя, все

силы, чтобы добиться победы. А сейчас... Спокойный взгляд мужчины,

предпочитающего скорости медленное и размеренное течение событий.

- Около двух часов назад генерал Смит передал Шеридану приказ, -

грустно произнесла Сьюзан, похоже ей эта новость тоже была

неприятна. - Теперь вся ответственность по обеспечению

безопасности внеземных объектов возложена на  Ночную стражу .

- Что? Но это невозможно!

- Шеридан попытаться возмутиться, но... Генерал приказывал ему

строго следовать субординации.

- И Шеридан собирается выполнять приказ генерала?   какое-то

странное чувство охватило Рида, как будто кто-то невидимый

запустил обратный отсчет.

От действий капитана станции сейчас зависит многое, если не все!

Подчинится - и в подполье придется уводить Военный совет и рейнджеров.

Откажется - и  Вавилон-5  будет объявлен вне закона, и у  Ночной стражи

снова буду развязаны руки. Дьявол, эта стража и так и так оказывается в

выигрыше!

- Не знаю, - а Сьюзан отвечала на вопрос Рида.   Капитан ждет от нас

план. Не позднее одиннадцати вечера.

- Ясно. У нас шесть часов до срока.

- Целых шесть часов или... только шесть часов.

- Ну что ж, давай искать убежище, - предложил капитан.

- У меня дежурство.

- Жаль, минус четыре часа. Ладно, пока один поработаю, а ты потом

подключишься, - Рид все равно не мог отменить вахту, придется

ждать.   Приходи в четверть девятого в  Затмение , поужинаем на

скорую руку и... займемся делом.

- Хорошо.

- А я постараюсь за это время состряпать два-три плана.

- Не мешало бы, - без энтузиазма ответила Иванова.

Они вышли в коридор и молча пошли в сторону Главного коридора. Рид

уже начинал обдумывать планы,  да и говорить о чем-то серьезном здесь

теперь было не безопасно, очень уж много ушей у стен!

- Простите, капитан, - окликнул кто-то Даскера.   Мы можем

поговорить?

Рид покрутил головой и обнаружил заместителя шефа безопасности,

Зак вопросительно смотрел на капитана.

- Конечно, мистер Аллан.

- Не буду вам мешать, - командор кивнула Даскеру и оставила мужчин

одних.

- Слушаю Вас, Зак.

- Мы не могли бы поговорить где-нибудь в другом месте?   это вопрос

Аллана совсем не удивил Рида.

- Где?   поинтересовался капитан.   Может, у меня.

- Да, это было бы неплохо.

Собеседники, как сговорившись, смолкли и зашагали к каюте Даскера.

Рид впустил странного гостя в комнату, предложил ему кофе, но Зак только

упрямо мотнул головой.

- Присаживайтесь, - хозяин указал на диван.   Я Вас слушаю.

- Я... Мне нужен совет.

- Совет? Попробую.

- Я не знаю, что мне делать, - начал гость.   Когда я вступал в ряды

 Ночной стражи  все было так мирно и красиво, полсотни кредо за

повязку и все! Но настал момент, и...

- Пришлось платить, - вставил Рид.

- Да. И платить по-страшному! Они требуют сообщать о любых

подозрительных речах, о каждом, кто хоть однажды выразил

несогласие с президентом Кларком или правительством Земли.

Стоит членам стражи только назвать имя, и на следующий день

человек бесследно исчезает.

- И Шеридан следующий в списке?

- Да, и не только он, - Зак замялся, размышляя стоит ли говорить

дальше.   Иванова, Гарибальди, Вы... Да мало ли несогласных с

официальной Землей.

Ну что ж, ничего особо нового Аллан пока не сообщил. Рид и так знал,

что ни он, ни Сьюзан не в почете у  Ночной стражи , особенно после того, как

отказались от сотрудничества. Да и методы выявления  социально опасных

типов не были для капитана тайной. А Зак продолжал:

- Сегодня на заседание  Ночной стражи  приходил Гарибальди...

- Зачем?

- Вы знаете о новом статусе стражи?   как бы на всякий случай

спросил Аллан.

- Вы о том, что теперь  Ночная стража  отвечает за безопасность на

внеземных объектах?   гость кивнул.   Да, я слышал.

- Всем сотрудникам службы безопасности пришлось делать выбор:

надеть повязку или... сдать оружие и документы.

- И?...

- Некоторые пока тянут с ответом, но и им придется вступить в

 Ночную стражу , если они не хотят потерять работу.

- Извечный вопрос: деньги или честь, - Рид не хотел намекать Заку на

его выбор, это получилось само собой.

- Простите, капитан, но я же не знал, что так далеко зайдет!   взвился

тот.   Вы забываете, что не у всех бездонный счет, как у Вас.

А ведь верно. Большая часть сотрудников службы безопасности

выходцы из бедных семей, их родители, наверное, растягивали деньги от

зарплаты до зарплаты. Вот и их подросшие дети не отказываются от побочного

приработка, особенно, если работа непыльная, а платят полсотни кредо. Да и

поначалу  Ночная стража , действительно, выглядела как какая-то детская

игра.

- Извините, я не хотел Вас обидеть, - хозяин виновато улыбнулся.

- Ничего, Вы в сущности правы, - Зак тоже попытался улыбнуться, но

не получилось. - Мы попались как глупые мышата, показали легкие

деньги и мы нацепили эту чертову повязку!

Заместитель Гарибальди начал сдирать повязку с рукава. Ткань

сморщилась, но никак не хотела ползти вниз.

- Не надо, Зак, - остановил его капитан.   Это не поможет.

- Да, не поможет, - подхватил гость.

- Что делал Гарибальди на собрании  Ночной стражи ?

- Ах да, простите, - и Зак вернулся к рассказу: - Он узнал о требовании

 Стражи , о выборе, и прилетел спасать своих сотрудников. Он

требовал от нас сдать повязки и уйти, а мы!.. Мы сидели и тупо

смотрели в пол, мы боялись поднять глаза и столкнуться взглядами с

шефом. Мы знали, что он прав и... мы просто струсили!

- Значит Гарибальди ушел один? Как и пришел.

- Да. А полчаса назад Брант объявил об отстранение Гарибальди от

должности шефа службы безопасности.

- Кто такой Брант?   Рид впервые слышал это имя.

- Официальный представитель Министерства мира, руководитель

 Ночной стражи  на станции.

- Теперь понятно. А кто сейчас руководит службой безопасности, если

Гарибальди отстранен?

- Наверное, я, - и Зак снова поник.

Да, веселенькое дельце! Сначала проверка деньгами, теперь вот еще и

властью... Казалось бы, вот он твой шанс, пользуйся моментом! Но Зак вроде

бы не очень этому рад.

-  Наверное ?   удивленно спросил Рид.   Что это значит.

- Это значит, что я не знаю, что мне делать. Если я  соглашусь с

отстранением шефа и займу его место, то... поступлю также как

Джек. А если откажусь, то потеряю все!

- И Вы хотите, чтобы я помог Вам сделать выбор?

- Да, - Аллан снова кивнул.   Как бы Вы поступили на моем месте?

- Во-первых, я бы не вступил в   Ночную стражу ...

- Сэр, - простонал гость, как человек, которому наступили на больную

мозоль.

- Извините, Зак. Скажите, а если будет шанс не предать Гарибальди и

не потерять работу, Вы рискнете?

- Да.   Аллан и секунды не думал. - Какой шанс? Что я должен

делать?

- Не спешите, мне надо подумать.

- Я буду ждать, - Зак поднялся с дивана и направился к двери.

Простите, я отнял у Вас много времени.

- Ничего. Поправьте повязку, а то получите выговор от Бранта.

Гость расправил полоску ткани с желтым глазом, одернул китель и

вышел в коридор.

 

Бабком заставил хозяина открыть глаза. Рид сел на диване и кинул

компьютеру:

- Включить.

И на экране Шеридан, за его спины стоял Гарибальди, а слева, если

судить по нарнскому боевому облачению, сам Г Кар. Конечно, попади в кадр

лицо третьего, Рид бы и не гадал, но ему был виден только рукав одежды.

- Чем Вы занимаетесь, капитан? - потребовал отчета Шеридан.

- Пытаюсь решить Вашу задачку.

- Это уже не важно.  Найдите Зака и под любым предлогом заставьте

его вернуться в свою каюту.

- Но почему Вам просто не вызвать его по комлинку?

- И привлечь внимание  Ночной стражи ? Если не хотите, я найду

еще кого-нибудь

- Не надо никого искать, - заявил Рид, он ведь хотел просто выяснить,

почему все делается так скрытно.   Через пятнадцать минут мистер

Аллан будет у двери своей каюты.

Рид отключил связь и задумался, попробуй-ка найти  человека на такой

огромной станции. Пальцы капитана пробежали по комлинку на левой руке,

подсказывая своему хозяину идею. И он вспомнил о  ложном  вызове, которым

однажды пользовалась Сьюзан.

Рид включил терминал, ввел код разработчика, задал личный номер

Зака и запустил функцию  ложного  вызова. Через секунду на экране

появилась схема станции, в одном из квадратов настойчиво мигала красная

точка   Аллан был в  Зокало . Главное сделано, остальное   дело техники...

Через пять минут Даскер был у  Зокало . Он, стараясь меньше крутить

головой, осмотрелся вокруг, Аллан о чем-то беседовал с двумя офицерами

службы безопасности. Рид пошел по коридору, проходя мимо группы он, как бы

случайно, зацепил Зака, еле заметно кивнул ему, и скрылся за поворотом. За

углом капитан остановился, прислонился к стене и с беззаботным видом начал

осматривать прохожих.

Через пару минут из-за поворота вышел заместитель Гарибальди. Зак

прошел мимо Рида, даже не повернулся в его сторону, впрочем это было и не

нужно. Капитан сразу же  отклеился  от стены и последовал за ним. Так молча

друг за другом они прошли несколько метров, поплутали по коридорам, и лишь,

оказавшись в пустом тихом коридоре, они рискнули заговорить.

- Вы что-то придумали?   с надеждой спросил Зак.

- Нет. Я вызвал Вас не по этому.

- А почему?

- Пойдемте со мной, - Рид все равно не мог ничего объяснить, он сам

ничего не знал.

И вновь молча они пошли по коридорам, но теперь дорогу выбирал

капитан. Аллан, конечно же, быстро понял, куда они идут, но не нарушал

молчания.

Как и обещал Рид, через пятнадцать минут после разговора с

Шериданом, он и Зак стояли у каюты заместителя Гарибальди. Хозяин набрал

пароль и шагнул внутрь, Даскер заглянул в комнату, но входить не решился.

В каюте уже находились Гарибальди, Иванова и Г'Кар. Пока Аллан с

удивлением рассматривал непрошеных гостей. Откуда-то из темноты появился

Шеридан, он встал за спиной хозяина, начисто перекрыв пути к отступлению.

- Нам надо поговорить, Зак, - произнес командир станции и легонько

подтолкнул хозяина каюты в глубь комнаты.

Всю эту сцену Рид наблюдал из коридора, двери так и не закрылись,

похоже сначала Зак, а потом Шеридан заслоняли фотоэлементы. Миссия

капитан  Наутилуса  была выполнена, Аллана он привел, Даскер повернулся и

медленно пошел в сторону.

- Капитан, останьтесь, -  догнала  его просьба Зака.

Рид развернулся и посмотрел на Шеридана, только от Джона зависело,

оставаться Даскеру или нет.

- Да, останьтесь, - согласился командир.

Шеридан отошел в сторону, пропуская Рида.

 

- Знаешь, Г'Кар сделал на нас нашу работу, - устало произнес Рид.

- Но, согласись, план-то хорош!

Голос Ивановой звучал бодро, хотя у нее было больше оснований

устать за этот длинный и тяжелый день.

- Хорош, - капитан и не думал возражать.   Что вчера произошло?

- Вчера? Ничего.

- Ты хочешь сказать, что две бутылки водки за час - это твоя обычная

норма?   спросил Рид и сразу же сам ответил: - Нет, Сьюзан, это

слишком даже для тебя.

- Прекрати следить за мной!   гостья одарила капитана злым

взглядом, поднялась и пошла к двери.   Спокойной ночи.

- Да, я забыл, что это я должен отвечать на твои вопросы, а не ты! Это

я обязан  сразу же и исчерпывающе выкладывать все! Спокойной

ночи.

Теперь взорвался Даскер. Что такого страшного он спросил? Просто

хотел помочь, видел ведь, чувствовал, что со Сьюзан что-то происходит. И не

следил он, конечно же, выбери командор не  Затмение , а другое питейное

заведения, Рид бы так и не узнал подробностей. Да ладно, чего возмущаться,

уговаривал капитан себя, могут же быть у нее свои тайны. Тогда почему она

упорно выведывает мои?!

Даскер схватил со стола первую попавшую бумагу и с деланным

интересом уставился на нее. Он не мог прочитать ни слова, да это и неважно

сейчас, главное остаться наедине с самим собой. А Сьюзан вдруг решила

задержаться:

- Рид, не надо... Я не хочу об это говорить, понимаешь?!

- Понимаю, - безразлично бросил хозяин.

- Ничего ты не понимаешь!   гостья снова сорвалась на крик.   Вчера

была вторая годовщина смерти моего отца!

- Да, этого мне точно не понять...

Капитан хотел быстрее закончить этот бессмысленный разговор. Он

встал, вернул листок на место, и, не глядя на Иванову, побрел в спальню.

- Как же я могу понять, что такое смерть твоего отца, если... я своего

не помню, - пробурчал он себе под нос, потом громче добавил: -

Ладно, спокойной ночи.

И он зашел в спальню, задвинул ширму и замер посреди тесной

комнаты. В полной тишине было слышно, как разъехались двери, выпуская

Сьюзан, и снова съехались. Подождав несколько минут, хозяин вернулся в

гостиную.

Рид пытался вспомнить своего отца. Каким он был? Высоким, сильным?

Наверное, да. Детям их родитель всегда кажутся большими и невероятно

сильными. Как он звал Рида, тогда еще Фредерика? Наверное, часто сажал его

себе на плечи... Нет, Рид ничего не помнил. Может так и должно быть, что

может помнить об отце мальчик, которому не было и пяти лет, когда папы не

стало! Но ведь Рид  потерял  не только эти воспоминания...

Писк компьютера заставил капитана вернулся к реальности.

- Включить, - скомандовал Рид, и на экране появилась Сьюзан.

- Ты еще не лег?   спросила она.

- Нет.

- Ты можешь сейчас придти ко мне?

- Зачем?   хозяин отвечал машинально, наполовину он был в том

старом потерянном мире.

- Надо поговорить. Пожалуйста...

- Иду.

Рид зачем-то также машинально прихватил куртку со спинки дивана и не

спеша вышел из каюты. Но через десять минут он уже стоял перед столом в

каюте Ивановой. Бумаги со стола были убраны, а их место занимали три

полных стопки водки, одна из которых была накрыта куском черного хлеба.

Капитан взял одну из не накрытых стопок, тихо произнес  Пусть земля

ему будет пухом  и выпел. Сьюзан выпила молча, не говоря ни слова. Они

молча уселись рядом на диван и долго сидели так, глядя куда-то перед собой.

 

 Ровно в семь компьютер включил яркий свет, Рид натянул одеяло на

голову.

- Доброе утро, капитан, - звонкий голос проникал и под одеяло.

Сегодня 12 апреля 2260 года по Земному летоисчислению, 7 часом 3

минуты.

- Еще секунды назови, - съязвил капитан.

- 19 секунд, - и получил мгновенный ответ. - Что-нибудь еще?

- Нет.

Делать нечего, придется подниматься. Рид встал, зевая, добрел до

кофеварки, щелкнул кнопкой. Хорошо, что догадался засыпать кофе еще вчера!

- Капитан, срочный вызов, - снова проснулся терминал.

- Давай, - не поворачиваясь к экрану, бросил хозяин.

- Доброе утро, капитан, - через несколько секунд зазвучал голос

Шеридана.

- Здравствуйте.

Рид посмотрел на монитор. Командир станции был уже в форме, значит

не только Иванова поднимается рано.

- Я на минутку. Очень хорошо, что Вы уже встали.

- Ага, - кивнул хозяин и снова зевнул.

- Когда победите зевоту, зайдите в кабинет, - Шеридан улыбнулся.

Посекретничаем.

- Хорошо, - за спиной отключилась кофеварка.

- До встречи.

Терминал отключился, и Даскер снова вернулся к стандартной утренней

процедуре. Быстро выпив кофе, он переоделся и менее чем через полчаса уже

входил в кабинет командира  Вавилона-5 .

- Здравствуйте, капитан, - произнес Рид, усаживаясь на свое

привычное место

- Зевота долго не сдавалась?

- Точно, - улыбнулся Даскер.   Пришлось утопить ее в кофе.

- Тоже выход, - Шеридан поудобнее уселся в своем кресле и

приступил к делу: - У меня для Вас две новости   плохая и хорошая.

С какой начнем?

- С хорошей, - уверенно заявил гость и тут же пояснил: - Не люблю

начинать день с плохих новостей.

- Как скажете. Не хотите возобновить пилотскую практику?

Рид знал, что его полуторачасовая  разминка  с тренажером две

недели назад обязательно выплывет наружу, но... Такого результата капитан

 Наутилуса  не ждал.

- Я не ослышался?   осторожно поинтересовался он.

- Нет. В сложившейся ситуации нам не приходится ждать помощи со

стороны, мы можем надеяться только на себя. И я не могу позволить

себе держать на станции пилота, имеющего более сотни боевых

вылетов...

- Сто девятнадцать, - подсказал Рид.

- ... Тем более! Неделю поработаете на тренажере, вспомните старое,

а потом...  Альфа-3  ждет пилота.

Альфа-3? Значит снова под начало Ивановой. Уж не приложила она

сама к этому руку?

- Я так понимаю, капитан, Вы не допускаете отказа?

- Да. А Вы хотите отказаться, Рид?

- Разумеется, нет, - разве может Даскер упустить этот шанс. - Когда

приступать?

- Завтра.

- Завтра? А почему не сегодня?

- Вот мы и подошли к плохой новости, - лицо Шеридана сразу

посерьезнело.   Сегодня в одиннадцать на  Вавилон-5  прибывает

мисс Блэк.

- Кэтрин Блэк? Что ей здесь нужно?

Давненько Рид не вспоминал о ней. Еще в прошлом году, после своего

чудесного спасения он письменно поблагодарил свою спасительницу,

сообщение с более официальным текстом ушло и в штаб-квартиру Пси-

корпуса.

- Не  что , а  кто , - поправил Рида Шеридан.   Вы.

- Я? Но... И что она хочет от меня услышать?

- Информацию об Аймене.

Вот и еще одно старое, почти забытое имя. Аймен давно не

предпринимал никаких действий, он бесследно исчез. Вот только пси-копы

почему-то не оставляют надежд выловить странного идейного контрабандиста.

- Час от часу не легче, - буркнул по нос Даскер.   И кто же меня

выдал?

- Скорее всего, я.

- Вот как?   новость за новостью, и все сногсшибательнее. - Чудесно.

Блэк летит меня арестовывать?

- Нет. Она не знает, кто скрывается под именем Аймена, - Рид молча

ждал продолжения, и Шеридан не стал затягивать паузу.   Еще до

всех этих событий я направил отчет в штаб, в отчете упоминались

Вы, а также Джек Галлахер как Ваш осведомитель.

- А причем здесь Аймен?

- Пси-корпус получил анонимную информацию, что Галлахер не

только знает настоящее имя Аймена, но и несколько раз выполнял

его приказы. Мисс Блэк должна получить от Вас координаты Джека, а

уж через него они и поймают Аймена.

- Думаете, поймают?   улыбаясь, спросил Даскер.

- Кто знает... Навряд ли, Аймен будет следовать одиннадцатой

заповеди.

- Одиннадцатой?   Рид, да и весь верующий мир, знал только десять.

Что это за заповедь?

- Неужели не знаете? Это остряки продлили список библейских

заповедей своей, она звучит так:  Не попадайся .

- Да, эта заповедь Аймену ближе прочих...

- И Галлахеру тоже, - добавил Шеридан.

Да уж, неблагодарная работа предстоит мисс Блэк, ловить такого

опытного пирата как Джек! Да еще в такой день, как никак 12-ое апреля!

- Только зря мисс Блэк летит сюда. Я уже несколько месяцев не

выходил на Джека.

- А это уже проблемы Пси-корпуса, - Шеридан загадочно улыбнулся.

А нам надо решать наши проблемы. Очень уж не вовремя эта Блэк

появилась!

- Вы думаете, она может помешать нашим планам?

- Боюсь, что да, - хозяин кабинета задумался.   Вот что, капитан, у Вас

будет особое задание.

- Особое?   удивленно переспросил Рид.

- Займите нашу гостью по полной программе, отвлеките от девятого

сектора. Мисс Блэк не должна догадаться о том, что за дела

творятся на станции. Сможете?

- Х-мм, - теперь задумался Рид.   Попытаюсь. Говорите, прилетает в

одиннадцать? На Шаттле?

- Нет, на  Омеге .

- Не имеет значения, - капитан  Наутилуса  улыбнулся.   Устроим

мисс Блэк культурную программку!

- Действуйте, капитан.

Они пожали друг другу руки, и Рид покинул кабинет. Но не успел он

пройти и двух  метров по коридору, как сзади его окликнула Сьюзан:

- Как дела, пилот?

- Так я был прав, - капитан лихо развернулся на каблуках.   Это твоя

идея.

- Ты о чем?

- И почему ты так стремишься заполучить меня в свое подчинение?

- Не преувеличивай, я всего лишь пытаюсь заполучить опытного

пилота для первого звена.

- Ну заполучила, что дальше?

- Дальше?   Иванова победно улыбнулась.   Ты уже завтракал?

- Нет, еще не успел.

- Пойдем?

Рид кивнул, и они, продолжая обсуждать новое старое назначение

капитана, пошли к Клубу.

 

Странно, но  Омегу  Пси-корпуса почему-то загнали в самый неудобный

док  3. Правда этот док теперь выглядел вполне респектабельно, не то что

полгода назад. Рид стоял у массивной металлической двери и довольно

улыбался, ведь этим преображением док обязан именно ему!

Черная  Омега  скромно приютилась в дальнем углу, маленький

кораблик казался еще меньше на пустой палубе. Из корабля вышла стройная

девушка в черном костюме и черных перчатках, капитан зашагал ей навстречу.

- Капитан Даскер, - мисс Блэк без сомнения узнала Рида.   Какой

сюрприз.

- Капитан Шеридан предупредил меня о Вашем прибытие, и просил

оказывать Вам содействие.

- Очень любезно с его стороны.

- Впрочем, Шеридан мог и не говорить об этом, - на лице капитана

поселилась обезоруживающая улыбка. - Я итак с удовольствием

помогу Вам, так же как Вы помогли мне.

- Очень на это рассчитываю.

Нет, милой улыбкой мисс Блэк не обманешь, не так она легковерна и

наивна.  Она, наверное, сейчас размышляет, с чего это Рид так любезен.

- Это и есть   Черная Омега ?   Даскер заинтересовано рассматривал

корабль.

- Нет, что Вы. Я же рядовой пси-полицейский, - девушка улыбнулась.

А это всего лишь служебный шаттл, таких в Корпусе много.

- Любопытно, - капитан улыбнулся в ответ.   Он чем-нибудь

отличается от... гражданских?

- Да, конечно.

- А я могу войти внутрь? Или для нормалов эта территория закрыта? ]

- Нет, почему же. Пожалуйста...

Мисс Блэк набрала длиннющий код, символов тридцать наверное, на

корпусе и дверь медленно отъехала в сторону. Рид шагнул внутрь, несколько

минут побродил по кораблю, и, наконец, вошел в рубку. Во всех каютах стены

обиты светло серым пластиком, и только в рубке черные панели с эмблемой

пси-корпуса. Только по рубке можно было понять, кому принадлежит  Омега .

- Ну, как?   спросила мисс Блэк из коридора.

- Очень уютно, даже я бы сказал мило, - растягивая слова, произнес

гость.   Я думал, что телепаты Пси-корпуса живут в... более

спартанской обстановке.

- Х-мм... Вы просто очень мало знаете  о Корпусе.

Еще немного, и она снова сядет на своего конька   начнет расхваливать

свою  семью  и жалеть обычных людей, не отмеченных телепатией,

обвиняющих членов Пси-корпуса в немыслимых злодеяниях.

- Пожалуй, Вы правы, - и Рид поспешил согласиться. -  Люди так

устроены, что если чего не знают точно, то досочиняют. Скажите, а

та маленькая комнатка в конце коридора часом не камера для

беглых телепатов?

- Да-а... - подтвердила Кэтрин, как показалось капитану, нехотя.   Но

Вы не бойтесь, свидетелей мы в камеры не сажаем, - она весело

посмотрела на Рида. - Разве что, самых неразговорчивых

- Да я и не боюсь.

Они вернулись на палубу, полюбовались черной гладкой обшивкой

корабля и пошли к выходу. В таможенном зале было шумно, у каждого

терминала образовалась небольшая очередь.

- Давайте Ваше удостоверение, - Рид протянул и руку, на его ладонь

тут же легла карточка.   Подождите меня здесь.

Капитан подошел к ближайшему таможеннику, и, нагло

воспользовавшись служебным положением, попросил зарегистрировать гостью.

Очередь зароптала.

- Извините, господа, - попытался успокоить капитан ожидающих

регистрации пассажиров.

- Тише, тише, - помог ему офицер.   Это минутное дело.

И, действительно, через минуту Удостоверение мисс Блэк снова

оказалось у Рида, а еще через пару минут карточка вернулась к хозяйке.

- Спасибо, капитан, - поспешила поблагодарить она своего  опекуна .

Впервые так быстро прохожу таможенный досмотр.

- Не стоит благодарности. Надеюсь, у Вас нет с собой запрещенных

предметов?

- Нет, члены Пси-корпуса умеют соблюдать правила, - обижено

напомнила мисс Блэк.

- Нисколько в этом не сомневаюсь, - Рид не ожидал, что его

безобидная шутка может произвести такое впечатление на гостью.

Когда желаете приступить к официальной части визита?

- Я немного устала с дороги. Давайте через час, в полдень. Где здесь

можно поговорить, не привлекая внимания?

- Да где хотите. Но для начала предлагаю встретиться в  Затмение , у

меня там свой столик, пообедаем, а потом...

- Согласна, - Кэтрин не дала ему договорить.   До встречи в

 Затмении .

 

Берт убрал пустые тарелки и составил с подноса на стол две чашечки

кофе, в одну из них были добавлены сливки.

- Надо же, не забыли, - гостья была поражена.

- Это было не сложно, - улыбнулся Рид.   Из всех моих знакомых

только Вы разбавляете кофе сливками.

Они молча потягивали напиток, продолжая дружелюбно улыбаться друг

другу. Но все это было больше похоже на рукопожатие борцов перед

смертельной схваткой, и их бой, Даскера и мисс Блэк, не за горами.

- Сколько я должна Вам за этот чудесный обед?   Кэтрин полезла за

карточкой.

- Нет-нет, - запротестовал Рид.   Считайте, что это платой за мое

спасение.

- Но это очень дорого.

- То, что Вы сделали там, в космосе, дороже в несколько раз.

Надеюсь, тот инцидент не навредил Вашей карьере?

- О, нет. Это навряд ли. Хотя влетело, конечно, но Ваши письма

помогли мне оправдаться.

- Значит, было служебное расследование, - сделал капитан вывод

вслух.

- Расследование   это слишком громко сказано, - мисс Блэк

улыбнулась, похоже это разбирательство, действительно, было

скорее формальным.

- Ну что ж, очень рад. Я не хотел, чтобы у Вас из-за моей

непредусмотрительности возникли серьезные проблемы.

Кэтрин допила кофе, отодвинула чашку и медленно поднялась. Она

аккуратно задвинула стул под стол и развернулась к выходу.

- Мисс Блэк, - догнала ее реплика капитана.   Перчатки забыли...

- Спасибо, вечно я их где-то оставляю.

В самом начале обеда юная телепатка сняла перчатки и повесила их на

спинку соседнего стула. Это сильно удивила Рида, он был уверен, что ношение

перчаток обязательно для всех телепатов корпуса и снимать их нельзя.

- Жарко, - просто и без затей пояснила она на вопрос Даскера.

Но сейчас капитан снял перчатки со спинки стула и протянул их гостье, с

минуту он, как завороженный, наблюдал, как девушка прячет в черную кожу

руки.

- Ну что ж, займемся делом?   спросил Рид, когда форма телепатки

приобрела уставной вид.

- Да, займемся.

И снова Даскер на правах хозяина пошел впереди, указывая дорогу.

Молча, изредка, перебрасываясь ничего не значащими фразами, они дошли до

одной из Комнат переговоров. Капитан предложил гостье сесть, сам устроился

напротив.

- Давайте начнем побыстрее, - предложил Рид.

- Куда Вы так спешите? Я Вас не отвлекаю от дел?

- Нет, на сегодняшний день мои дела   это Вы.

- Неужели?

Девушка вытащила из кармана пиджака странное устройство размером

не больше спичечного коробка и положила его на стол, как раз посередине

между собеседниками.

- Что это? Портативный диктофон?

- Да, капитан, - кивнула гостья.   Надеюсь, Вы не возражаете?

- Нет. Это же обязательно.

- Тогда начнем.

Мисс Блэк нажала еле заметную кнопку на приборчике, миниатюрный

экран оживился, побежали секунды...

- Назовите свое имя, - потребовала телепатка официальным тоном.

- Рид Даскер.

- Вы не могли бы назвать полное имя?

- Пожалуйста, - капитан был сама любезность.   Фредерик Уильям

Даскер.

- Дата и место рождения, - Кэтрин следовала протоколу.

- 5 ноября 2226 года. Планета Земля. Москва.

Рид сознательно отвечал четко и как можно быстрее, нельзя допустить,

чтобы очаровательная хищница догадалась, что он говорит не всю правду.

- Образование...

- Летное училище.

- Да? - Мисс Блэк удивленно подняла бровь.   Какое?

- Не помню, посмотрите в личном деле.

- Ладно... И звание не помните.

- Лейтенант в отставке.

Свое звание Рид выяснил вскоре после того, как он узнал свое

настоящее имя. А вот название летного училища его почему-то не

заинтересовало.

- Ваш статус на  Вавилоне-5 , - продолжала девушка, немного

успокоившись.

- Я   внештатный сотрудник.

- Интересно!   тонкая бровь снова взлетела вверх.   И чем Вы

занимаетесь.

- Всякой всячиной, - Рид покосился на диктофон.   Улаживаю мелкие

конфликты.

- Например?..

- Это так мелко, что и вспоминать не стоит.

Но капитан насторожился. С чего это вдруг Пси-корпус проявляет такой

интерес к его деятельности на станции? А ведь Шеридан считал, что речь

пойдет о Галлахере! Что-то здесь не чисто. А Кэтрин и не думала

останавливаться:

- Скромничаете, капитан, - Рид смущенно улыбнулся.   Хорошо, пусть

будет так... Между Вами и командованием  Вавилана-5  заключен

договор?

- В данный момент, нет.

- Можно поподробнее?

- Конечно, - согласился Даскер.   Всего было три договора. Первый

был заключен еще в ноябре 2258 году и был разорван в связи с

переводом командора Синклера на Минбар. В начале 2259 года

аналогичный документ был подписан мною, капитаном Шериданом,

тогда еще лейтенант-командором Ивановой, а несколько позже и

Деленн от имени Минбарской Федерации.

- А первый договор Делен тоже подписывала?

- Да. Минбари по-прежнему уверены, что  Наутилус , мой корабль,

был угнан с одной из их секретной базы. Посол Деленн исполняла

роль стороннего наблюдателя, она следила за сохранностью

технологий с моей стороны и соблюдением правил со стороны

командира станции.

- Исполняла?   мисс Блэк слушала очень внимательно и, конечно же,

не могла не обратить внимание на прошедшее время.   А теперь

значит не следит за исполнением?..

- Я еще не закончил с договорами. Так вот, второй Контракт был

разорван через полчаса после, как мистер Бестер увел Вас и мисс

Винтерс из кабинета Шеридана. Помните тот первый Ваш визит в

июне прошлого года?

Еще бы, как она могла забыть тот визит! Это задание сделало ее

настоящим пси-полицейским! И дело доверили ответственное   проверить

подозрительного человека-нормала, блокирующего телепатов. Вот только

немного жаль, что вызов был ложным, и пострадавшим оказался тот самый

странный спаситель из прошлого.

- Был еще и третий договор, - а Рид тем времен продолжал.   Он

просуществовал дней пятнадцать-семнадцать, и был расторгнут при

не менее скандальных обстоятельствах. Больше никаких документов

ни я, ни Шеридан не подписывали.

- Но на чем тогда основан Ваш нынешний статус?

- На устной договоренности между мною и командиром станции.

- И о чем вы устно договорились?

- О том, что я оказываю некоторые услуги командованию, а взамен

получаю бесплатное жилье для себя и моего корабля.

-  Некоторые услуги ... - медленно повторила мисс Блэк.   Например,

перевали Шеридану всю информацию, полученную от Джека

Галлахера?

Услышав имя пирата, Даскер немного успокоился. Значит предыдущие

вопросы   это всего лишь предисловие.

- Конечно, - подтвердил Рид.

- Тогда Вы должны знать, где он сейчас.

- Увы, ничем не могу помочь. Последний раз я видел Джека в феврале

сего года, и с того момента даже не слышал его голоса.

- Жаль, - девушка разочарованно вздохнула.   А мы рассчитывали на

Вашу помощь.

- Простите, что подвел. А почему Вы так интересуетесь Галлахером?

Он что, какой-то особенный?

- Он сам навряд ли, но друзья... Вам знакомо имя Аймен?

- Конечно, кому же это имя незнакомо.

И все же Кэтрин удивила Рида. Он никак не предполагал, что ему

сообщать истинную причину столь активных поисков простого пирата.

- По нашим сведениям Галлахер хорошо знал этого Аймена, и сможет

сообщить нам его настоящее имя.

- Если Джек его знает, -  добавил Даскер.   Я имею в виду имя.

- Это мы узнаем, если найдем пирата.

- Как узнаете? Опять сканирование?

- У нас есть методы, - реплика гостьи еще раз подтвердила, что Пси-

корпус настроен очень серьезно.

- Дался Вам этот... Аймен. Кстати, а почему Пси-корпус гоняется за

контрабандистом? Или он скрытый телепат?

- Эта информация предназначена для  тех-кому-нужно-знать , -

полушутя-полусерьезно ответила девушка. - А Вы в этот список не

входите.

Рид молча улыбнулся. Конечно, разве может он, простой  внештатный

сотрудник  попасть в список с таким громким и длинным названием. Мисс Блэк

отключила диктофон и оценивающе посмотрела на капитана, Даскер перестал

улыбаться.

- Информация за информацию, - заявила она.   Я расскажу об

Аймене, а Вы   о Галлахере.

Капитан молчал. Некоторое время он смотрел на телепатку, потом

переводил взгляд на застывший таймер записи, и вновь на девушку.

Соглашаться ли? Конечно соглашаться, но чем Рид будет платить за

информацию о самом себе, ведь где Галлахер он не знает!

- Идет, - но он все-таки согласился.

- Аймен, имя-то какое выдумал, незаурядная личность. Он трижды

объявлялся сам, и каждый раз в новом облике, с новым именем и...

ни разу не допустил ошибки!

- Но Вы ведь вычислили, что он появлялся трижды, и наверное даже

знаете под какими именами?

- Да, знаем.

- Значит, все-таки допустил...

- Нет, это не его ошибки, - продолжала возражать Кэтрин.

Спецслужбы задержали Даниеля Хорбинса, через него Аймен

выходил на  Свободный Марс .

- Так почему бы Корпусу просто не заставить этого... Хорбинса

вызвать Аймена, взяли бы голубчика без проблем.

- Хорбинс умер в тюрьме, - Кэтрин вздохнула. - Джек Галлахер

единственная ниточка к Аймену.

Рид раскрыл было рот, чтобы съязвить про гуманность человеческой

системы дознания, но промолчал... Мисс Блэк включила диктофон, давая

понять, что задушевная беседа окончена.

- Где может быть Джек Галлахер сейчас?   спросила она

официальным тоном.

- Даже не знаю.

- Расскажите мне о Галлахере?

- Он   пират, - начал Рид и задумался, что он знает о Джеке. - Очень

опытный пилот, возможно в своей прошлой жизни он тоже прошел

через какое-нибудь летное училище.

- Кто он? Откуда?   Кэтрин засыпала капитана вопросами.   У него

есть семья? Дети?

- Не знаю. Он сам не рассказывал, а я не спрашивал.

- Как давно вы знакомы?

- Лет семь...

- И за это время Вы ни разу не поинтересовались его личной жизнью?

  кажется, она не поверила.

- Не было времени, - невозмутимо заявил Рид.   Джек подстраивал

мне ловушки, а я... пытался выжить. Не до дружеских бесед было,

знаете ли.

Он задумался. А ведь и правда странно, столько лет сталкиваться с

человеком и почти ничего о нем не знать. Что он может рассказать о Джеке?

Осторожен с незнакомцами, любвеобилен, дам меняет, как перчатки. Любит

пошутить, часто переходит границы приличия. Вот и все...

- Но Галлахер ведь был Вашим осведомителем?   не отставала

Кэтрин.

- Был, - кивнул капитан.   В прошлом году я помог ему уйти от погони,

и мы неожиданно стали друзьями.

- И после этого он стал снабжать Вас информацией о странных

кораблях?

- Да, почти сразу же. Раз в две-три недели мы встречались в каком-то

заброшенном секторе, Джек передавал мне все сведения, которые

удалось собрать.

- Когда Вы встречались в последний раз?

- В середине февраля.

- Кто помогал Галлахеру?

- Простите?..   Рид не понял о какой помощи идет речь.

- Пират ведь не мог один охватить такую большую область. У

Галлахера явно были помощники.

- Да, Вы правы, были. Джек говорил, что ему помогают семь его

учеников, но их имен я не знаю.

Вот уже час, как продолжается беседа, а так ничего и смог сообщить

мисс Блэк ни о Джеке, ни о его друзьях-пиратах. И Риду даже не пришлось

врать, не было необходимости.

- Жаль, - Кэтрин была разочарована. -  Как же нам найти Галлахера?

- Даже не знаю. Могу предложить только одно: если Джек назначит

мне встречу, я дам Вам знать.

И снова Рид был искренен, ему очень хотелось помочь мисс Блэк. Но и

Джеку навредить он не мог... Капитан знал, что пират больше никогда не станет

связываться с ним, так что исполнить это обещание будет невозможно. Сразу

после первого визита на За'ха'дум в роли агента Теней, Рид отправил

Галлахеру сообщение, ни под каким видом не вступать в контакт с

 Наутилусом , кто бы ни находился на его борту.

- Отлично, Пси-корпус не забудет Вашей услуги.

Изящная рука в перчатке дотронулась до диктофона, лихо сгребла его и

спрятала в карман.

- Спасибо, капитан.

- Да не за что. Я мало чем помог. Ну... - Рид встал. - ... предлагаю

отдохнуть с полчасика, а потом я покажу Вам станцию. В прошлые

приезды, насколько я знаю, у Вас не было такой возможности.

Капитан проводил девушку до Главного коридора, помог сориентировать

и предложил встретиться здесь же минут сорок. Кэтрин кивнула в знак

согласия, мило улыбнулась и пошла в сторону гостиницы.

- Хороша!   восхищенно заявил молодой мужской голос сзади.

- Хороша Маша, да не наша, - прокомментировал Рида и развернулся.

Капитан надеялся увидеть перед собой какого-нибудь молодого щеголя,

жадного до любовных приключений, этакий Джек Галлахер в юности. Но за его

спиной стоял Эдвард Бейли, наследник коллекции чудака-меломана.

- Эдди? Господи, что Вы здесь делаете?   Даскер обрадовался ему,

как старому другу.

- Вот, вернулся, - лицо юноши сияло. - За год на  Сириусе  чуть не

умер со скуки, каждый день доставал начальство рапортами о

переводе на  Вавилон-5 . Даже не верится, что я снова здесь!

- Неужели на  Сириусе  не было работы?

- Да разве это работа: патрулирование-сон-бар, патрулирование-сон-

бар.

- Да-а, несколько однообразно, - Рид улыбнулся.   Но здесь у Вас не

будет времени ни на сон, ни на бар, одно сплошное патрулирование.

- Ничего! Хватит с меня баров.

- И на ту девушку Вы зря глаз положили, - продолжал пугать пилота

капитан.   Поверьте мне, нет ничего хуже, когда подружка видит Вас

насквозь.

- Да уж, лучше держаться подальше от телепатов.

Знал бы Эдди, как он прав. Ох уж эти  чтецы  чужих тайн, жди от них

беды!

- Вы уже доложили о своем прибытии?   Рид поспешил сметить тему.

- Да. Приписан к звену  Альфа .

- Отлично, значит будем патрулировать вместе.

- Вы тоже в первом звене?   Бейли опешил от неожиданности.

- Да,  альфа-3  - это я.

-  Альфа-7  к Вашим услугам, сэр, - юноша отсалютовал.

Рид только улыбнулся в ответ. Можно было, конечно, возмутиться и

заставить Эдди забрать назад  сэр , но это обращение начинало нравиться

капитану.

 

 

 

 

 

 

 

11-ая заповедь (продолжение)

 

- Где твой комлинк?   Иванова с удивлением рассматривала пустую

руку Рида.

- Дома остался. Не хочу, чтобы у мисс Блэк возникали лишние

вопросы.

Капитан проводил взглядом очередного прохожего в черном и снова

повернулся к Сьюзан.

- Что, опаздывает?   командор улыбнулась.

- Да, и меня это беспокоит. Она достаточно любопытна, чтобы

разгуливать по станции в одиночку.

- Расслабься, вон она.

Рид проследил за кивком Сьюзан и тоже увидел Кэтрин, девушка

поспешно пробиралась сквозь толпу. Еще минута, и мисс Блэк уже стояла

перед ними.

- Простите, капитан, я заблудилась, - извинилась она.

- Ничего страшного.

- У Вас на станции так интересно, - Рид и Сьюзан настороженно

переглянулись, а Кэтрин продолжала: - То и дело попадаются люди в

камуфляже...

- Не обращайте внимания, - нашлась Иванова.   Это Гарибальди

затеял очередные учения.

- Да? А оружие у них похоже на настоящее.

- Оружие настоящее, но патроны холостые, не пугайтесь. - теперь

отвечал капитан.   Простите, я вас не познакомил. Командор

Иванова, - Сьюзан сдержано кивнула.   Мисс Блэк, пси-полицейский.

- Очень приятно, командор.

Изящная рука в черной перчатки протянулась к Сьюзан, но так и

осталась висеть в воздухе, командор не ответила на приветствие.

- Простите, у меня много работы, - ледяным голосом бросила Иванова

и быстро удалилась.

- Не понимаю, за что она меня так ненавидит?   спросила девушка,

глядя ей в спину.

- Не Вас лично, а Вашу форму, - поправил Рид. - Ваши коллеги довели

мать Ивановой до самоубийства.

- Но почему вы считаете, что Пси-корпус  имеет к этому  отношение?

- А кто же  прописал  Софье Ивановой наркотики?

- Значит, она сама их выбрала!   отстаивала Кэтрин интересы своей

семьи.   Мы даем шанс жить и вне корпуса. И мы не виноваты, если

она решила свести счеты с жизнью. Если уж кого и винить, то тех, кто

был рядом с ней, а не корпус!

- Не спешите с выводами. Кто знает, кого бы обвиняли Вы, если такое

случилось с Вашей матерью.

- С моими родителями такого бы не произошло, - все также

категорично заявила девушка, но голос уже звучал спокойнее.   То,

что произошло с матерью командора Ивановой трагедия, но нельзя

же винить в это весь Пси-корпус. Таковы законы!

Да, таковы законы. Корпус, тюрьма или наркотики. Три таких разных

способа и все ведут к смерти! Вступи в корпус, и для прошлой жизни ты умер,

старые друзья косятся на тебя, родственники все реже и реже созваниваются с

тобой, а новая семья выжмет все соки, прежде чем примет тебя. Выбери

тюрьму, и окажешься запертым в четырех стенах или в резервации, что

впрочем, одно и то же, да еще получишь шанс попасть под нож  семейных

хирургов. Согласишься на наркотики,  и будешь медленно сходить с ума.

- Если законы допускают смерть человека   это плохие законы.

- Причем здесь законы?   снова обидилась Кэтрин.   Может, у нее

просто сдали нервы, в члены семьи это пропустили! Я уверена, если

бы Иванова вступила в Корпус, мы бы не дали ей погибнуть.

- Возможно. Но для мужа и детей она бы все равно умерла.

- И почему нормалы считают, что вступление в Корпус сродни смерти?

По-моему, это больше похоже на повышение по службе.

- А, по-моему, это больше похоже на штафбат, - высказал Рид свое

мнение.   Казенное жилье, казенная одежда, почти военный стиль

жизни... Но еще и странное отношение общества к вам, как к...

изгоям.

- Еще одно голословное утверждение! Вы понятия не имеете об

условиях жизни в корпусе. Разве  Омега  похожа на казарму?

- Нет.

- Вот видите, - мисс Блэк  победно улыбнулась.   Если бы мы были на

Марсе, я бы с радостью показала Вам наш учебный центр. И Вы бы

поняли, что не правы!

- Возможно...

Вот уж куда бы Рид не хотел попасть, так это в Учебный центр Пси-

корпуса. Даже в качестве экскурсанта! Захочет проходящий мимо  ученик

потренироваться и потом доказывай, что ты не телепат. Нет, лучше жить по 11-

ой заповеди! Не попадайся!!!

- А куда мы идем?   они уже минут десять плутали по безлюдным

коридорам.

- Я хочу показать Вам уголок  Вавилона-5 , который помогает мне не

умереть с тоски в космосе.

Еще несколько поворотов и они уперлись в ворота Садов. Рид

пропустил Кэтрин вперед, предоставляя ей инициативу, а сам медленно пошел

сзади. Девушка восторженно крутила головой, беспрестанно ахала и

нахваливала какое-то очередное деревце или кустик. Казалось, она знает все

названия, капитан только диву давался, как в этой маленькой головке

умещаются такие длинные и трудно запоминающиеся латинские слова.

- Это настоящий Сад камней?   наконец они оказались на площадке.

- Да. Когда проектировали эту часть станции, пытались сделать так,

чтобы каждый землянин нашел здесь кусочек своей родины. Это

уголок Японии.

- Чудесно. Мне здесь нравится, - девушка уселась на скамейку.   Тихо,

спокойно.

- Даже не вериться, что где-то там, за перегородкой кипит жизнь.

- Капитан, а у Вас не будет неприятностей из-за меня?

- А почему у меня должны быть неприятности?   удивился Рид. - Да

еще из-за Вас.

- Ну как же, разгуливаете с пси-копом на виду у всех. Смотрите, а то и

Вас зачислят в изгои.

- Это навряд ли, - капитан улыбнулся.   Большинству обитателей

станции наплевать на то, с кем я разгуливаю.

- А оставшемуся меньшинству?

- Переживут.

Странно, почему Кэтрин волнуют такие вещи? Или этот вопрос был

задан только для поддержания разговора? Не похоже.

- Почему Вы считаете, что Аймен   телепат?   Рид резко переменил

тему, надеясь, что гостья не сумеет сориентироваться и выложит

правду.

- Что?!   девушка подскочила, как будто ее кто-то укусил.

- Неужели Вы думали, что я поверю Вашему объяснению? Проделки

Аймена скорее в компетенции  Ночной стражи , а не Пси-полиции.

- Корпус проводит расследование по поручению Правительства...

- Тогда где представитель следственных органов Земли?

- Нормалы не всегда участвуют в таких расследованиях...

Мисс Блэк еще собиралась что-то добавить, но на этот раз капитан не

собирался уступать инициативу. Он знал, что стоит сейчас упустить момент, и

больше такого шанса не будет!

- Кэтрин, Вы ведь хотите, чтобы я был с Вами откровенен?

- Да.

- Так ответьте на вопрос. И не надо говорить мне, что это секретная

информация, и я не вхожу в ту группу с длинным названием.

- Но... - попыталась вставить мисс Блэк.

- Я ведь могу формально подойти к своему обещанию. Я, помнится,

обещал Вам дать знать, если Галлахер свяжется со мной? Так я и

сделаю, только что проку от старых координат. А удерживать Джека

на месте, и уж тем более выведывать местоположение его базы я не

стану.

Ну этого, пожалуй, и достаточно, решил Рид и смолк. Пусть мисс Блэк

сама решает, что для нее важнее: сохранить тайну или заполучить

добровольного информатора.

- Но это, действительно, секретная информация, - использовала паузу

Кэтрин, капитан не реагировал.   Я должна посоветоваться с

руководством.

- Посоветуйтесь, я подожду, мне спешить некуда. Только не тяните, -

предупредил Даскер.   Помните, наша договоренность заработает

только тогда, когда я получу ответ на свой вопрос.

- Это не честно. Вы обещали...

- И Вы обещали, - Рид чувствовал, что победа близко.   Я рассказал

Вам все, что знаю про Джека, и что получил взамен?.. Сказочку про

умершего в тюрьме!

- Вы такой же, как и все нормалы, - сердито буркнула девушка.

Неужели нельзя поверить, что телепаты могут говорить правду?

- А Вы как!..

Капитан неожиданно смолк. Какая польза от этой перепалки? Зачем

обвинять друг друга в том, в чем они не виноваты!

- Извините, - он первый начал, и первый пошел на примирение.

Неужели телепаты и нормалы обречены на вечное непонимание?

Простите...

- И Вы меня простите, капитан. Мы можем решить эту проблему

сейчас, если доберемся до  Омеги .

- Так идемте, - согласился капитан.

 

 Рид приподнял лист, скрывающий название книги.  Человек без лица ,

прочитал он. Конечно, какая же еще книга может быть в каюте пси-копа!

Капитан раскрыл обложку и присвистнул от удивления: на форзаце красовался

автограф полного тезки автора.  Мисс Блэк, с пожеланиями успеха. А.Бестер.

21/VI/2259.  Даскер закрыл книгу и осторожно, стараясь не нарушать порядка,

вернее беспорядка, продолжил осматривать стол.

Что он хотел найти? Пожалуй, ничего определенного... Вот яркие

журналы  с новостям мира музыки, моды и кино, больше похожими на сплетни.

А это что такое? Надо же, учебники! Только вот, видать, не балуют их

вниманием, задвинули в самый дальний угол!

Вот уже четверть часа он торчит в каюте Кэтрин, дверь плотно закрыта,

чтобы гость не мог слышать разговор пси-копа со своим шефом. Первые десять

минут капитан изучал убранство комнаты, с интересом разглядывая постеры на

стенах, боксы с музкристаллами и обложки популярных журналов, в изобилии

разбросанных по всей каюте: на кровати, на столе, на стулья и даже на полу.

Теперь понятно, почему мисс Блэк теряет перчатки.

На столе сквозь бумаги поблескивал серо-стальным боком плеер Sony

последней модели. Судя по информации на индикаторе, в углублении остался

кристалл. Рид  присел на краешек кровати, покрутил в руках плеер и нажал

кнопку Play. Из маленьких наушников вырвалась ритмичная музыка, потом к

ней присоединился мужской голос. Слов мужчина знал немного, он раз за

разом повторял какое-то нескладное четверостишье, не обремененное

глубоким смыслом.

Капитан терпеливо выдержал три повтора, надеясь, что потом певец

споет что-нибудь другое, но тщетно... Когда мужской голос завел  ту же бодягу

в четвертый раз, Рид надавил на Stop. Прежде чем вернуть плеер на место, он

прочитал имя немногословного исполнителя   Джерри Френчер-мл.

- Что-то имя не очень звучное, - съязвил гость.

Рид встал, описал еще несколько кругов по каюте и снова сел. Он

поднял с пола журнал, бессмысленно зашелестел глянцевыми страницами.

Даскер читал заголовок за заголовком, задерживался на фотографиях, и почти

сразу же переходил на новый лист. На одной из страниц его привлек крупный

вопрос  Умеете ли Вы хранить тайны? , далее следовали вопросы, варианты

ответов... Это был психологический тест, один из тех, которые обещают

раскрыть доверчивым читателям особенности их характера. Капитан в шутку

начал отвечать на глупые вопросы, просчитывая в уме набранные очки.

- Простите, капитан, что так долго, - пока Рид определял свой

характер, к нему неслышно подошла хозяйка каюты.

- Ничего-ничего. Я даже нашел для себя занятие.

- Какое?

- Вот выясняю, умею ли я хранить тайны.

- И?..

- Подождите, остался один вопрос, - капитан склонился над журналом,

помолчал немного, потом продолжил: - Ну вот, все. Сейчас откроется

правда. У меня 14 баллов...

- А можно мне.

Кэтрин перехватила у Рида журнал и зачитала вслух  приговор

-  Вы   крепкий орешек , - начала она и тут же поправилась: - Здесь

так написано, это не я придумала.  Заставить Вас выдать чужую

тайну не то что трудно, а просто невозможно .

Девушка остановилась и как-то подозрительно посмотрела на капитана.

- Ну что же Вы? Это все?

- Н-нет.

- Так читайте дальше, - поторопил Даскер.

-  Вам можно смело доверить любую тайну, не боясь потом прочитать

ее в бульварной прессе , -- мисс Блэк снова. - Надо же,..

- И Вы поверили этому, - Рид кивнул на журнал в руках девушки.   Не

верьте тестам, тем более, если на вопросы отвечал русский.

- Почему?   удивленно спросила Кэтрин.

- Синдром Великороссов. Тот, в ком есть хоть капля русской крови,

всегда чисто интуитивно выбирает самый правильный ответ, даже

если сам поступает по-другому. А во мне этого добра несколько

литров.

- Вы русский?

- Наполовину, по матери. Вы не знали? - наступила очередь капитана

удивляться.   Я думал, Вы вдоль и поперек изучили мое личное

дело, и... потом, это сканирование.

- Мы так глубоко не заглядывали.

Мисс Блэк вернулась к журналу. Она пробежала глаза несколько строк,

хмыкнула и опять посмотрела на гостя.

- Однако, - произнесла она и огласила вслух прочитанное: -  Сами Вы

неохотно делитесь тайнами. Как правило, Вы выбираете кого-то

одного, кому безгранично доверяете и рассказываете все или почти

все.

- Это все?

- Да, - журнал лег на стол поверх бумаг.   Остается выяснить, кого же

Вы выбрали.

- Мало ли народу на станции, - прикрыл шуткой Рид желание

сохранить тайну.

- Да-а. Ясно, что это не я.

- Не стоит до такой степени доверять результатам популярных тестов,

они...

- ... всего лишь еще один способ убить время , - сдвинув брови,

закончила девушка. - Так говорил доктор Дойдж, он преподавал у нас

психологию. Давайте перейдем к делу, капитан.

Рид согнал улыбку со своего лица и приготовился к серьезному

разговору.

- Я отвечу на Ваш вопрос, - продолжила Кэтрин.   Но при одном

условии.

- Каком?

- Больше никаких вопросов об Аймене.

- Согласен, - кивнул капитан, другое его и не интересовало.   Ответа

на тот вопрос вполне достаточно.

- Хорошо. Пойдемте.

Мисс Блэк перешла из каюты в соседнюю комнатку, когда бывшую кают-

компанией, а теперь переделанную в кабинет. Половину комнаты занимал

изящный письменный столик из какого черного пластика, отделанного под

дерево. По размерам столик напоминал журнальный, но был выше и удобнее.

По обе стороны от него стояли два стула с мягкими спинками. Кэтрин села за

стол и кивком предложила Риду занять место напротив, капитан сел.

- Подпишите, - на темной поверхности стола появился лист, до отказа

заполненный печатным текстом, и ручка с буквой пси на колпачке.

- Что это? - Рид пододвинул листок и пробежал глазами текст.

Понятно, расписка о неразглашении, - он подписался и вернул

документ телепату.   Думаете, это поможет сохранить Вашу тайну от

 того единственного ?

- Нет. Это простая формальность.

- Ну что ж, теперь, когда формальности выполнены, я могу получить

ответ на мой вопрос. Почему Вы считаете, что Аймен телепат?

- Он себя дважды выдал. Первый раз, когда перехватывал транспорт

со взрывчаткой. И второй раз, когда проходил таможню на Марсе.

- Надо же, а я считал, что  Свободный Марс  не работает с

телепатами.

- А они и не знали, - прояснила ситуацию Кэтрин.   Да и какая им

разница, важнее было то, что он привез новое секретное оружие.

Хотя, надо сказать, этот Аймен какой-то странный

- Странный?

Капитан слушал и посмеивался в душе, забавно было узнавать, что

думаю о тебе другие, особенно если не знают, что говорят о тебе.

- Судя по всему его уровень не меньше П10, а может даже и П12,..

- О, еще один потенциальный пси-полицейский!

- Да, возможно... Но то ли он не знает своей силы, то ли не умеет ее

применять. Оба раза он лишь закрывался от сканирования.

- Хорошо, я могу понять, почему секретный груз сопровождали

телепаты. Но откуда телепаты в космопорте? Или они ждали

появления Аймена?

- Ждали, - буркнула мисс Блэк, не спуская глаз с Рида.

- И почему-то выпустили. Почему?

- Капитан, это секретная информация. Мы же договаривались

ограничиться одним вопросом. Я и так рассказала Вам больше, чем

должна была.

- Простите, замолкаю...

И Рид, действительно, замолчал. Он узнал главное, два его прокола

стали известны, и теперь любая ошибка может стать роковой. Но почему его,

Аймена, выпустили в Марсианском космопорте? Неужели собирались взять

тепленьким? Точно, у Алана Фостера ведь был билет на шаттл до Земли... Там,

наверное, и пождала группа захвата.

- Можем продолжить экскурсию, - Кэтрин поднялась, вслед за ней

встал и капитан.   И я даже не буду спрашивать Вас, почему Вы

старательно обходите 9-ый сектор.

Мисс Блэк чуть улыбнулась, но в глазах ее не было веселья - они стали

вдруг жесткими и холодными. На Рида снова смотрел волченок!

- Так! Что Вы еще успели заметить?

- Вы весь день занимаетесь мною. Что Вы скрываете, капитан?

- Я? Ничего, - под пристальным взглядом девушки спокойный тон

давался нелегко. - Что я могу знать. Я всего лишь внештатный

сотрудник, выполняющий мелкие поручения.

- Странно, а мне показалось, что Ваш статус намного выше.

Таможенник даже пикнуть не посмел, когда Вы регистрировали мое

Удостоверение. И с Ивановой вы разговаривали на равных.

- А что я должен был стоять, вытянувшись во фрунт? Я   внештатник,

и могу не соблюдать субординацию. К тому же, Иванова   член моего

экипажа.

- И как, она Вам послушный подчиненный?

Взгляд мисс Блэк утратил жесткость. Теперь Рид мог перевести дух,

вроде бы удалось отбить первую атаку. Черт, а ведь чуть было не попался!

Решись Кэтрин самостоятельно выяснить, что он знает, прибегнув к

проверенному способу сканирования, капитан не медля бы поставил блок и...

Девушка привезла бы Корпусу пленника, да еще какого!

- Когда как, - Рид многозначительно улыбнулся.   Я не требую

неукоснительного и беспрекословного подчинения от членов своей

команды.

-  Членов ? А я слышала, что экипаж  Наутилуса  состоит только из

двоих   Вас и Ивановой.

- Вы забыли Нау.

- Компьютер?   девушка еще больше удивилась.   Разве можно

сравнивать машину с человеком?

- Нау   не машина! Он   искусственная личность, целостная и

самодостаточная. Да, у него нет ног, рук, и его жизнь не похожа на

человеческую, но... Нау такой же живой, как и мы с Вами!

- Вы всех членов своей команды защищаете с таким пылом?

Рид, действительно, разошелся. Но Нау был для него сначала

радушным хозяином, потом наставником, еще позже другом... но никогда

машиной! Первое время, на той безымянной планете, он никак не мог поверить,

что с ним разговаривает компьютер, очень уж по-человечески теплой была

речь.

- Конечно. А как же иначе?

- Завидую Вашим подчиненным. А мне нельзя к Вам в команду?

- Увы, нет, на сегодня экипаж полностью укомплектован, - капитан

постепенно перехватывал инициативу, как бы отыгрываясь за

предыдущие фрагменты диалога.   Но я буду иметь Вас в виду, если

появится вакансия.

- Жаль... А познакомиться с Вашим таинственным третьим членом

экипажа я могу?

- С Нау?   Даскер насторожился,  Наутилус  не входил в план

экскурсии.   Зачем Вам это?

- Хочу поговорить с живым компьютером.

- Ну что ж, ничего не имею против.

Рид коснулся эмблемы, та мгновенно залилась голубым цветом.

- Слушаю, капитан, - отозвался Нау.

- С тобой хочет поговорить наша гостья мисс Блэк. Будь с ней

повежливее.

Капитан перевел взгляд с эмблемы на девушку, Кэтрин стояла не

шелохнувшись, даже не моргала.

- Что это?..   наконец совладала она с волнением и указала на

латинскую N на куртке Рида.

- Всего лишь миниатюрное переговорное устройство,

замаскированное под вышивку. Так Вы будете говорить или я могу

отключить связь?

- Буду, - Кэтрин набрала побольше воздуху и выпалила: -

Здравствуйте, Нау. Как поживаете?

- Добрый день, мисс Блэк, - по-кошачьи мягко промурлыкал

компьютер.   Замечательно. Позвольте поздравить Вас с

профессиональным праздником.

- Спасибо... - ответ Нау еще больше ввел девушку в оцепенение.

- Ах, да, простите, - вмешался капитан.   Совсем вылетело из головы.

Сегодня же 12-ое. Поздравляю!

- Спасибо, - машинально поблагодарила Кэтрин Рида.

- Не обидно работать в такой день? Ваши коллеги, наверное, вовсю

гуляют.

- Обидно. Но это еще не самых худший вариант, кому-то приходится

сейчас гоняться за  мечеными , - грустно заметила девушка.   Так

мы называем беглых телепатов.

- Понятно. А чтобы Вы окончательно убедились, что я  не самый

худший вариант , - капитан даже интонацию гостьи воспроизвел.

Предлагаю заглянуть в какой-нибудь бар и отметить Ваш праздник. С

делами, слава богу, мы закончили, так что... можно и отдохнуть.

- Можно и отдохнуть, - согласилась девушка.

И через несколько минут они уже шли по Главному коридору, выбирая

тихое уютное местечко, где странная парочка не привлечет внимания.

Навстречу то и дело попадались сотрудники службы безопасности, усталые и

злые. Рид вглядывался в их лица, пытаясь узнать хоть что-то про закрытый 9-

ый сектор, но это было бесполезно. Рид заметил, что его спутница тоже

проводила взглядом нескольких офицеров, но ничего не сказала

- Смотрите,  Фиалка Монмартра , - воскликнула Кэтрин и

остановилась напротив вывески одного из кафе.   Зайдем?

- Конечно.

В кафе было всего с дюжину столиков. Над каждым с потолка свисала

лампа с абажуром в виде раскрывшегося цветка, прямо под светильником, в

самом центре столика, стоял горшок с искусственной фиалкой.

- Очень мило, - девушка восторженно крутила головой.

- Ничего особенного, - Рид не разделял ее восторга.   Обычное кафе,

обычный интерьер. Куда сядем?

- Вон за тот столик, под виноградником...

В самом углу к стене была прибита решетка, с нее свисали огромные

гроздья сизого винограда.

- Это муляж, - предупредил капитан.

- Жаль...

Они уселись за столик, при этом Рид не упустил шанса блеснуть

приятными манера, помог даме сесть.

- Чего изволите?   мгновенно вырос перед столиком официант, он

любезно протягивал меню.

- Для начала пятьдесят грамм коньяка, - начал Даскер, не обращая

внимания на меню, и взглядом предложил Кэтрин сделать свой

заказ.

К его удивлению, мисс Блэк тоже не изъявила желания ознакомится со

списком блюд и напитков.

- Мне тоже, - вслед за Ридом заявила она.

- Это все?   сухо осведомился официант, понимая, что с такого заказа

чаевые ему не светят.

- Да, все, - подтвердила девушка.

- Несколько кружков лимона и плитку настоящего шоколада, - закончил

капитан заказ.

- Простите... - парень-официант чуть не выронил блокнот с

карандашом, настоящий шоколад был на  Вавилоне-5  огромной

редкостью.   Вы знаете, сколько это стоит?

- Разумеется, - Рид широко улыбнулся, вытащил из внутреннего

кармана куртки карточку и протянул официанту.   Вот, снимите

отсюда столько, сколько надо. И прибавьте двадцать кредо себе на

чай.

- Спасибо... - бедный служитель пошел пятнами, услышав сумму

чаевых.

Через секунду он исчез, но сразу же появился вновь с подносом в руках.

Пока он составлял на стол рюмочки с коньяком и скромную, но баснословно

дорогую, закуску, Кэтрин и Рид молча переглядывались.

- Капитан, Вы прям рокфеллер!

- Что Вы. Просто мне хочется, чтобы этот день Вы запомнили надолго.

- Это Вам почти удалось.

Отломив уголок шоколадной плитки, девушка положила его в рот.

Даскер, улыбаясь, потягивал коньяк. А Кэтрин вновь и вновь тянулась к

молочной плитке, не успев еще прожевать предыдущий кусок. Не прошло и

пяти минут, а на блюдце опустело.

- Извините, - виновато произнесла она, дожевывая последнюю

 добычу .   Я Вам ничего не оставила.

- Ничего страшного. Я небольшой любитель шоколада, - и в

подтверждение своих слов Рид подцепил лимон с соседнего блюдца.

- За Корпус!   провозгласила девушка, залпом выпила коньяк и взяла

кружок лимона.

Процесс поедания гостьей цитрусовой закуски был не менее

занимательным, чем поглощение шоколада. Кэтрин морщилась, но упорно

продолжала жевать.

- За мир, в котором не будет необходимости делить людей на

телепатов и нормалов, - предложил капитан свой тост.

Еще мгновение, и Рид поставил на стол пустую рюмку.

- И все-таки я не верю, что Нау   это компьютер.

- Я тоже поначалу не верил. Все пытался обнаружить того, кто так

искусно прячется. Облазил все темные и пыльные углы  Наутилуса ,

но так никого и не нашел.

- Может плохо искали?  предположила девушка. - Или не там искали?

- Возможно...

Рид бросил взгляд в сторону стойки, и через секунду перед столиком

вновь вырос парень-официант.

- Слушаю Вас... - он почтительно уставился на богатого клиента.

- Еще 50 грамм, - потребовал капитан.

- А Вам, мисс?   обратился парень к телепатке.

- Спасибо, ничего, - ответила Кэтрин.

Со второй рюмкой коньяка Даскер не церемонился. Он не стал

выдумывать тост, а в два глотка опустошил рюмку, и пристроил ее рядом с

двумя другими.

- Ну что, идем дальше?   спросил он девушку, та молча кивнула.

Подождите меня у входа, я заберу карточку.

Кэтрин вышла в коридор. Обитатели станции сновали туда-сюда,  от

гула разномастных голосов закладывало уши. Девушка скромно встала у

стенки, и погрузилась в свои мысли.

- Ну вот и я, - Риду пришлось наклониться прямо к уху, чтобы мисс

Блэк его расслышала.   Куда пойдем?

- А что, есть выбор?

- Конечно. Базар,  Зокало , казино...

- Правила запрещают телепатам играть в казино.

- Значит, казино отпадает.

- Жаль, у меня мало времени, здесь так интересно, - похоже Кэтрин

действительно расстроилась.   Я собиралась улететь сегодня до

десяти часов.

- Тогда Вам придется поторопиться, - Даскер и Блэк увидели перед

собой Иванову.   А то можете остаться без места, на два следующих

шаттла все билеты раскуплены.

Хотя эта реплика предназначалась Кэтрин, но Риду она сообщила

намного больше.  Билеты раскуплены  могло означать только одно   операция

завершена, и  стражники  в спешном порядке высылаются с  Вавилона-5 .

- Мисс Блэк это не страшно, - ответил капитан за девушку.   У нее

личный транспорт.

- Ясно. Простите, дела... - и Сьюзан так же стремительно исчезла, как

и появилась.

- Странно, у вас на станции массовая эвакуация?   поинтересовалась

мисс Блэк у Даскера, словно он мог что-то знать.

- Не имею ни малейшего понятия. Я же...

Рид не успел закончить фразу, кто-то, проходя мимо, задел его плечом.

Удар был такой силы, что капитан еле устоял на ногах, спасла неровная стена,

он успел ухватиться за выступ.

- Черт!   не сдержался Даскер.

- Простите, сэр... - рядом стоял виновник происшествия, Эдвард

Бейли.   Я не хотел.

- Ничего страшного.

Юноша еще раз извинился и быстро пошел дальше, почти побежал.

- Сэр?..   уцепилась Кэтрин за официальное обращение.   Значит,

просто  внештатный сотрудник, выполняющий мелкие поручения ?

- Подумаешь, один прохожий случайно назвал  сэр . Это еще ничего

не значит.

- Добрый вечер, сэр, - бросил Риду, проходящий мимо сотрудник

службы безопасности.

Мисс Блэк, улыбаясь, покачала головой. Говорить что-то в свое

оправдание бессмысленно, девушка все равно не поверит, что это чистое

совпадение.

- Так Вы решили, куда мы идем?   да капитан и не стал

оправдываться, а вернулся к старой теме.

- Да, решила. На  Наутилус .

Рид поперхнулся, услышав выбор гостьи. Замечательно! Теперь

придется изобретать причины, по которым это невозможно. И причины должны

быть убедительными!!!

-  Наутилуса  не было в списке, - для начала напомнил Даскер.

- Знаю, но этот объект интересует меня больше всего.

- Почему?

- Во-первых, я хочу сама убедиться, что Нау   это компьютер, - похоже

Кэтрин подготовила не один аргумент.   И, во-вторых, Вы же были на

 Омеге ...

- Но Вы же знаете, что присутствие телепатов Корпуса на корабле

запрещено по договору...

- По какому договору? Вы же говорили, что в настоящий момент

никакой Контракт не заключался.

- Не заключался... - эхом повторил Рид, судорожно соображая, что он

еще может сказать.   Но...  Наутилус  находится в служебном

секторе, у Вас туда нет допуска.

- Зато у Вас есть, - мисс Блэк и к этому была готова.   Я быстро-

быстро проскочу за Вами, меня никто и не заметит...

- Капитан, - это вмешался Нау.   Я думаю, мы можем пойти на встречу

мисс Блэк.

Девушка удивленно смотрела то на капитана, то эмблему. Кэтрин

похоже и не подозревала, что бортовой компьютер слышал их беседу.

- Уверен?   коротко спросил Рид друга.

- Да.

Капитан отключил связь с бортовым компьютером, и предложил мисс

Блэк:

- Ну что ж, идемте. Только постарайтесь не отставать.

- Не отстану, - пообещала девушка, кажется она считала, что

победила.

Рид решительно влился в поток, десять минут он шел вперед, лавируя в

толпе, даже не оглядываясь назад. Капитан надеялся, что Кэтрин отстанет,

потеряется и нежелательная экскурсия на  Наутилус  не состоится. Он

свернул в левый коридор и остановился.

- Нельзя помедленнее?   мисс Блэк тяжело дышала.

- Хорошо, - Рид улыбнулся.

Надо же, думал он, до чего хочется посетить корабль. Бегом бежит,

запыхалась, но не отстала. И все же, Нау что-то придумал, не станет же он

сознательно приглашать пси-копа...

Еще некоторое время они шли по пустынным служебным коридорам. На

этот раз Рид не спешил, давая Кэтрин возможность придти в себя после

слалома по Главному коридору. Перед входом в ангар капитан становился,

порылся в кармане, вытащил карточку с синей полосой и пропустил ее через

щель-отверстие. Массивная дверь подумала с секунду, и лениво поползла в

сторону.

- Прошу, - Даскер предложил мисс Блэк войти первой.

Кэтрин шагнула через порог и застыла на месте, загородив вход.

- А мне дадите войти?   спросил капитан, выдержав паузу.

- Ой, простите...

Девушка буквально отскочила в сторону, и теперь Рид тоже шагнул

внутрь. В полной тишине было слышно, как сзади дверь встала на место.

Гостья с интересом разглядывала серебристый кораблик, в голубоватом свете

ламп  Наутилус  казался еще загадочнее.

- Кра-а-асавец!   восторженно произнесла Кэтрин.   Такой же, как

тогда... Только вблизи он кажется таким огромным, не то что на

экране.

- Да, только немного пообтрепался.

- Ну что вы, он очень красивый - похож на прирученную хищную птицу

Девушка подошла к кораблю, провела рукой по корпусу, как бы случайно

отковырнула кусочек обшивки и положила его в карман. Рид улыбнулся, но

промолчал. А Кэтрин медленно прошлась вдоль  Наутилуса  и, достигнул

двери-люка, остановилась.

- Это тоже переговорное устройство?   теперь мисс Блэк

разглядывала эмблему.

- Нет, это замок.

- И как он работает?

- Наложением ладони, - объяснил Рид.

- Да-а, такую карточку допуска не забудешь дома.

- Попробуйте,.. - вдруг предложил капитан.

Девушка накрыла рукой эмблему, подождала с минуту, и непонимающе

посмотрела на Даскера.

- Перчатку снимите, - улыбаясь, посоветовал он.

Кэтрин сняла правую перчатку, торопливо и неаккуратно засунула ее в

карман. Изящная рука девушки снова дотронулась до замка, но панель и не

думала двигаться с места.

- Нау пускает не всех, - снова пустился в объяснение капитан.   Этот

замок срабатывает только на прикосновение членов экипажа.

Показываю, как это действует.

Широкая ладонь капитана накрыла латинскую N, но панель по-прежнему

не двигалась! С таким Рид сталкивался впервые, но его мозг быстро нашел

объяснение   Нау выполняет какой-то свой план.

- Капитан!!!   компьютер был перепуган не на шутку.

- Что у тебя случилось? Почему дверь не открывается?   спросил

Даскер.

- Я ее заблокировал, сэр! У меня тут ЧП!!!

- Какое ЧП?

- Не поверите, капитан, взорвалась микроволновка!

- И?!..   Риду даже притворяться не надо было, он и так начал

волноваться.   Причем тут дверь?

- Здесь такая... вонь! Мы может отравить нашу гостью.

- Да, об этом я как-то не подумал.

Капитан тяжело вздохнул и повернулся к Кэтрин. Вид у девушки был

растерянный, то ли история с микроволновкой ее так расстроила, то ли еще что

то.

- Простите, Нау действительно прав. Туда... - Рид ткнул пальцем в

дверь. - ... лучше не входить.

- Жаль, а так хотелось посмотреть это чудо изнутри.

- Сожалею, - капитан развел руками.   Придется Вам выбрать другой

объект для осмотра.

- Да... - мисс Блэк погрузилась в размышление.   Даже не знаю, что

выбрать.

- У Вас часа полтора. Так? Предлагаю совместить приятное с

полезным. Хотите увидеть место, где кипит настоящая жизнь?

- Конечно.

- Тогда базар   то, что нам нужно. А если у Вас найдется немного

наличности, то торговцы вывернутся для Вас наизнанку.

И снова железная заслонка сдвинулась в сторону, выпуская людей из

ангара. И снова молча они шли по коридорам служебного сектора, а потом

пробирались вместе с толпой к базару.

В Главном коридоре было шумно, но здесь... Рид вспоминал, как попал

сюда впервые: гул голосов и толчея так подействовали капитана, что он сразу

чуть не повернул к выходу.  Кэтрин оказалась крепче, она с минуту покрутила

головой, потом указала рукой куда-то влево и заявила:

- Туда, там кажется что-то интересное.

И сразу пошла в том направлении, которое сама же указала. Рид пошел

следом, он внимательно следил, чтобы никто из местных щипачей не

поживился за счет гостьи. Дорога до  интересного  места заняла пять минут, а

Даскер раз восемь бил по рукам невидимых работяг.

А Кэтрин мысленно посмеивалась над капитаном. Она, конечно, не такой

опытный пси-коп, как мистер Бестер, но науку всегда быть начеку она усвоила

хорошо, и никакой супервор-нормал не сможет заполучить ее кошелек!

Вокруг одного из торговцев собралась огромная толпа, возможно ее-то и

заметила мисс Блэк от входа. Она решительно полезла в самую гущу, и

капитану ничего другого не оставалось, как последовать ее примеру.

- Смотрите, - Рид только подобрался к столику, а Кэтрин уже крутила в

руках какой-то камушек.   Очень похоже на Кошачий глаз.

- О да, мисс, - подхватил сухопарый старикашка, хозяин лотка. - Это

настоящий Кошачий глаз! Посмотрите, какой рисунок рутила, какая

прелесть. И всего сто двадцать кредо!

- Дороговато, но камень того стоит, - и девушка уже полезла за

кошельком.

- Вы так думаете?  - капитан перехватил руку Кэтрин.   Дайте-ка его

сюда.

Рид покрутил камень в руках, взвесил в ладони, посмотрел на свет.

Похоже, что продавец прав, Глаз настоящий.

- Откуда камень, Мьянток?   спросил капитан, возвращая предмет

вопроса гостье.

- Грангер-тринадцатый привез, - нехотя ответил торговец, косясь на

мисс Блэк.   Камень  чистый , не беспокойтесь, сэр.

- Уверен? Крови нет?

- Нет-нет, капитан. Я сам проверял!

- Сто двадцать кредо говоришь?   Рид разглядывал торговца,

раздумывая, стоит ли торговаться или позволить разорить Кэтрин на

эту сумму.

- Сто кредо, - вдруг резко снизил цену Мьянток.

- Восемьдесят пять, - торговец замялся, и капитан добавил: - А может

стоит проверить камушек?

- Ладно... восемьдесят пять.

Рид улыбаясь наблюдал как старик упаковывает камень, как Кэтрин

расплачивается, поспешно отсчитывая деньги...

- Почему Вы выбрали именно Кошачий глаз?   поинтересовался он,

когда покупка была совершена, и они отправились в обратный путь к

выходу.   Неужели только из-за имени?

- Не только. Это талисман,.. - и девушка пустилась в перечисление

магических свойств камня.   И потом, он просто красивый. Вы не

находите?

- Да, хорош, - без должного пафоса согласился Рид.   Только

торговаться Вы не умеете.

- Да, особенно если вещь мне нравится. Спасибо, если бы не Вы...

- Не стоит благодарности.

- А кто такой Канкен-тринадцатый?

- Грангер, - поправил Рид. - Охотник за драгоценными камнями. Он

промышляем тем, что перехватывает камни на пути от карьера до

регистрационного пункта. То есть ворует то, чего еще официально

нет.

- А почему тринадцатый?   похоже прозвище волновало Кэтрин

больше, чем юридическая чистота покупки.

- То ли случайно, то ли нарочно, Грангер объявляется 13-го числа

каждого месяца и сдает на продажу ровно 13 камней.

- Забавно... - резюмировала гостья.

Наконец, они оказались в Главном коридоре. Рид отыскал свободный

уголок, прошел туда сам и дождался мисс Блэк.

- Ну, куда дальше?   спросил он, в тайне надеясь, что Кэтрин не

назовет снова  Наутилус .

- Боюсь, что мне пора. Я и так сегодня Вас замучила.

- Ничего подобного, - запротестовал капитан, роль хозяина пришлась

ему по душе.   Я совсем не устал. Если хотите, мы можем...

- Спасибо, но мне правда пора, - остановила девушка.   А как отсюда

добраться до доков?

- Я провожу...

И они снова пустились в путь. Через десять минут Даскер и Блэк уже

стояли у  Омеги . Странно, но черный цвет корабля не уменьшал его размеры,

хотя должен бы был.

- Спасибо, капитан, - начала девушка ритуал прощания.   Вы

хороший человек, и... Мне будет очень жаль, если Вы окажетесь

одним из помощников этого Аймена.

- А если я и есть сам Аймен?   улыбаясь, спросил Рид.

- Но это невозможно.

- Почему же?

- Аймен хороший артист, а Вы... - Кэтрин замялась, как будто боялась

обидеть капитан.   Не обижайтесь, но у Вас все написано на лице.

Вам и детектор лжи не нужен, и так видно говорите Вы правду или

нет.

- Удобный свидетель, - кивнул Даскер.   Так, значит, на роль Аймена я

не подхожу. А на роль сообщника?

- Возможно... У Вас нет алиби, Вас ведь не было на станции в то

время, когда начал действовать Аймен.

- Правильно, не было. Но разве это можно считать доказательством

моей причастности?

- Нет, что Вы! -  выпалила мисс Блэк.   Но есть еще кое-что...

 Наутилус  был на Марсе в том самом месте и в то же самое время,

что и Аймен.

Отлично! Значит, двухдневная стоянка  Наутилуса  в Марсианском

космопорте заинтересовала Корпус. Интересно, размышлял капитан, они,

наверное, и время отлета знают. Вот бы узнать, к какому выводу они пришли,

сопоставив оба факта... Но нет, нельзя! И Рид заявил, не задумываясь:

- Совпадение.

- Помогите нам найти Галлахера, и никто не вспомнит об этом...

совпадении.

- Сделаю, что смогу.

- Ну что ж, мне пора, - Кэтрин грустно улыбнулась.   Еще раз спасибо

за экскурсию и извините за беспокойство.

- Пожалуйста. Надеюсь, когда-нибудь мы встретимся просто так, без

поводов.

- Конечно.

Гостья набрала пароль, вошла внутрь и с порога  добавила:

- До свидания, капитан.

- До свидания...

Рид дождался, пока дверь скроет от него девушку, развернулся и

медленно пошел к выходу.

 

Даскер шел по пустому коридору, заглядывая во все ответвления. Вот

он подошел к очередному повороту, и заглянул за угол   в дальнем конце

плечистая фигура в камуфляже упрямо качала головой в шлеме. Рид вздохнул,

развернулся и молча побрел вперед. Он прошел несколько метров, но и в

следующем коридоре та же картина   та же фигура, жестами рекомендующая

идти своей дорогой...

- Так и знала, что ты уже лег!

Капитан открыл глаза, ширма была отодвинута, а в проеме стояла

Иванова. А где же коридоры и фигуры? Рид пытался привести в порядок

мысли... Похоже, все это был только сон. Вот что значит все время уводить

гостью от 9-го сектора, кошмары начали сниться!

- Да, лег, - буркнул хозяин.   Что у тебя за привычка врываться среди

ночи?

- А что у тебя за привычка оставлять непонятные записки?   не

осталась в долгу гостья.   Да еще с этой идиотской припиской!

 Сделай это и не задавай вопросов!  Поднимайся, я включу кофе.

Сьюзан отошла в угол, и по-видимому включила кофеварку, послышался

характерный щелчок. А капитан, борясь с зевотой, начал шарить рукою по

стулу в поисках брюк. На стуле ничего не было!

- Рид, твои брюки здесь, на диване, - донесся голос Ивановой из

комнаты.

- Угу... - капитан поднялся и высунулся по пояс из ниши.   Кинь брюки.

Но вместо того, чтобы выполнить просьбу, Иванова вдруг

расхохоталась.

- Что смешного?   зло спросил хозяин.

- Прости... Ты сейчас очень похож на любовника, застигнутого

врасплох, - и она снова засмеялась.

- Я похож на человека, который восемь часов провел рядом с пси-

копом, источая радушие и готовность к сотрудничеству. Я похож на

человека, который надеялся немного отдохнуть, а вместо это

вынужден отвечать на твои вопросы!

- Извини...

Сьюзан бросила Риду брюки, и он снова спрятался в спальне.  Через

пару минут капитан уже одетый вышел в комнату, сел на диван и устало закрыл

глаза.

- Ты мне можешь объяснить, почему такая спешка?

- Надо предупредить Джека и как можно скорее, - Рид ничего нового не

сообщил, он просто повторил текст записки.

- Сделай это сам, Галлахер тебе быстрее поверит, - командор подсела

к Даскеру.   Зачем посылать меня?

- Я должен остаться на станции.

- Почему? Объясни.

- А если я не хочу объяснять?   Даскер не хотел признаваться, что он

один из подозреваемых.

- Тогда полетишь сам.

- Значит, отказываешься?

- Нет, но я хочу знать...

- Понятно, - не дал договорить капитан.

Он хлопнул ладонями по коленям, пробурчал еще что-то и встал. В

полной тишине безучастно щелкнула кофеварка

- Можешь не утруждаться,  я сделаю все сам!

- Как хочешь, - бросила Иванова обиженно, она тоже встала и пошла к

двери.

- Командор, не забудьте найти нового пилота для  Альфа-3 , - вместо

прощания напомнил хозяин.

- Не забуду!

Иванова вышла.

 

Даскер решительно вошел в кабинет, Шеридан и Иванова, как

сговорившись, смолкли и посмотрели на Рида. Капитан  Наутилуса , не

здороваясь ни с кем, выложил на стол комлинк и карточку допуска.

- Что это значит?   командир станции ошарашено рассматривал

предметы перед собой.

- Я улетаю.

- Надолго?

- Похоже, что навсегда.

- Но почему?

Иванова хранила молчание. А Рид старательно избегал встречаться с

ней взглядом, вчера он несколько раз порывался пойти к Сьюзан и все

рассказать, но потом... Черт, почему нужно все объяснять?! Неужели так

сложно просто сделать, что просят, и не задавать вопросов!

- Долго объяснять, - и сейчас Даскер не хотел ничего рассказывать.

- А мы никуда не торопимся. Садитесь и рассказывайте, - рука

Шеридана указывала на стул.

- Спасибо, я постою, - оказался Рид.   Вчера мне намекнули, что я

фигурирую в деле Аймена не только в качестве свидетеля. Мы с Нау

имели глупость зарегистрироваться в Марсианском космопорте под

своими реальными именами, на том и погорели. Корпус считает меня

одним из предполагаемых пособников Аймена.

- У них есть реальные доказательства?

- Нет, никаких. Иначе бы я не стоял сейчас перед Вами, - Рид

усмехнулся, вспомнив о маленькой камере на  Омеге . - Я

согласился проинформировать Корпус, если Галлахер свяжется со

мной?

- Зачем ты это сделал?   не выдержала Иванова.

Даскер повернулся, и наткнулся тот же вопрос в ее глазах. Может быть,

все-таки стояло вчера не упираться и рассказать все Сьюзан? По крайней

мере, сейчас не пришлось бы спешно собирать вещи.

- Не знаю, - капитан  Наутилуса  пожал плечами. - Может, для того,

чтобы отвести от себя подозрение, а может, мисс Блэк... на меня так

подействовала. И теперь мне надо предупредить Джека, чтобы он не

наделал глупостей. Он навряд ли вступит со мной в контакт после

того случая с Тенями, но лучше подстраховаться.

- Согласен, - Шеридан кивнул.   Но почему Вы говорите, что улетаете

навсегда?

- Потому что я не смогу вернуться. Мне придется передать

координаты Джека. Я, конечно, дам ему уйти, но тогда мне придется

либо выдумывать объяснение для Корпуса, либо самому уносить

ноги. И я скорее выберу второй вариант, хватит с меня и одного

допроса телепатом. А это значит, что  Вавилон-5  для меня

закрыт...

- Почему?   снова спросил хозяин кабинета.

- Не успею я пройти таможню, меня тут же возьмут под белы рученьки!

Не станете же Вы из-за меня закрывать станцию для  Пси-корпуса !

Да я Вам и не позволю это сделать.  А попадать в Корпус мне никак

нельзя, я тогда потяну за собой многих...

- Но не обязательно лететь Вам, - заметил Шеридан.

- А кому же? Нау? Да Джек его и слушать не будет. А больше некому...

- А Иванова?..

- У командора дела на станции, - отрезал Рид.   Простите, мне пора.

Он кивнул офицерам, развернулся и быстро вышел. В коридоре Даскер

замедлил шаг, на самом-то деле, спешить было не обязательно, просто очень

уж не хотелось снова пускаться в объяснения. Да и незачем знать Шеридану о

том, что произошло вчера между ним и Сьюзан!

- Рид, подожди...

Капитан зашагал быстрее, но звук каблуков приближался. Иванова, а это

был ее голос, явно хотела продолжения разговора.

- Да стой же, - она схватила Рида за рукав, капитан остановился и

медленно развернулся.

- Я спешу, - безразлично кинул он.

- Ты никуда не полетишь.

Даскер зло усмехнулся и попробовал высвободить куртку. Куда уж там,

командор только еще крепче вцепилась в ткань.

- Ты никуда не полетишь, - повторила Сьюзан.   Я тебе запрещаю.

- Вот как?! А я тебе не подчиняюсь, командуй кем-нибудь другим.

- Пойдем...

Не отпуская рукав, она потянули Рида за собой. Капитан обречено

поплелся следом. А Иванова дошла до своей каюты, набрала код, вошла и

заставила то же самое сделать и Даскера.

- Первый и последний раз спрашиваю, ты остаешься?

- Нет, - Даскер уже понял, что улететь ему не дадут, но все еще

сопротивлялся, по инерции.

- Тогда... разувайся!

- Ничего у тебя не выйдет.

Сьюзан молчала. Вместо слов она предпочла сверлить несговорчивого

пленника взглядом, Рид стоически выдерживал давление. Со стороны это

ужасно смахивало на мысленную баталию двух телепатов, мисс Блэк бы,

наверное, так и решила.

- Не делай этого... - первой заговорила командор.   Я не хочу, чтобы

ты улетал...

- Но кто-то должен предупредить Джека.

- Я предупрежу.

- Это может занять несколько дней, Шеридану не понравится твое

отсутствие.

Странно, но когда вчера Рид оставлял записку, он совсем не подумал,

что полет может затянуться. Если бы подумал? Наверное, и не стал просить

Иванову, а сразу же улетел сам...

- Ничего, не месяц же меня не будет. Надеюсь, справитесь без меня?

- Мы постараемся, - пообещал капитан.   Я пойду, ладно? Надо

забрать вещи, я все перенес на  Наутилус .

- И к Шеридану зайди.

- Хорошо, - Рид уже был у двери.

Даскер улыбнулся и вышел. Вот теперь на душе было спокойно   ни

гнета ссоры с Ивановой, ни тягот затворничества на корабле с искусственной

личностью.