Нафак’ча

 

 

Три яркие точки сдвинулись с места, признаваясь, что они совсем не звезды. Точки-истребители разлетелись в разные стороны, легко развернулись и выстроились в ряд.

- Хорошо, но нужно быстрее, - вздохнул зритель у иллюминатора.

- Красиво работают, - рядом с ним произнес кто-то.

– Капитан, я думал, что Вы там…

Даскер, а именно он был первым зрителем, усмехнулся.

- Состав Тройки немного изменился, - пояснил Рид. - И кому Вы уступили свое место? – спросил Шеридан, он-то и был вторым любопытным.

- Джерри МакНордику. Корвин и Бейли сами выбрали партнера.

- И Вам не жалко?

- Нет, - капитан «Наутилуса» улыбнулся. – Это не моя тройка.

- А что они такое делают? – командир с интересом следил за истребителями. – Это Ваше задание?

- Нет, это их инициатива. По-моему, им инструктор больше не нужен.

- Значит, работа завершена?

- Завершена. Если хотите, можно завтра устроить что-то вроде показательных выступлений…

- Не мешало бы, - согласился Шеридан. – Завтра в два. Предупредите пилотов.

- Хорошо, - Рид согласно кивнул.

Капитан станции тихо ушел, а Даскер все стоял и наблюдал за действиями своих учеников.

 

 

Даскер выжидающе смотрел на дверь. Все заинтересованные уже собрались, не было только Ивановой…

- Сэр, мы готовы, - доложил за всю Тройку Бейли.

- Я понял, Эдди, - отозвался Рид. – Через три минуты начинаем.

В конце-то концов, не хочет командор видеть результаты мой работы, уговаривал он сам себя, ну и не надо. Неужели все,

что я делаю, я делаю только из-за нее?! Двери расползлись, но вошла не Иванова, так ожидаемая Ридом, а какой-то сотрудник службы безопасности. Вошедший подошел к Гарибальди и что-то взволнованно зашептал на ухо. Майкл вздрогнул, беззвучно

выругался и отозвал Шеридана в сторону. Капитан «Вавилона-5» выслушал шефа службы безопасности, нахмурился, потом вышел на середину и громко объявил:

- Господа, мы вынуждены отложить демонстрацию. Возникли некоторые проблемы, - немногочисленные зрители зашумели. – А капитан Даскер и его команда с удовольствием покажут нам свои достижения позднее. Хорошо?

И Шеридан посмотрел на Рида, ожидая поддержки. И капитан «Наутилуса» подтвердил:

- Конечно, с удовольствием.

- А сейчас… Даскер, Гарибальди идут со мной, остальные – свободны.

Рид успел связаться с Бейли и передал приказ возвращаться, после чего бросился вдогонку Шеридану и Гарибальди. Капитан догнал офицеров в коридоре, пристроился сзади и прислушался к разговору.

- Что ему надо? Кто такой этот Боггс? – забрасывал Шеридан вопросами шефа службы безопасности. – Он может

блефовать?

- Не знаю.

Гордон сказал, что Боггс хочет говорить только с Вами. Так, перебрасываясь взволнованными вопросами, вся троица добралась до кабинета командира. Там их поджидала Иванова, взволнована она была не меньше.

- А, капитан! – издевательски оскалился человек с экрана монитора.

- Боггс? – Шеридан встал прямо перед экраном, сделав другим знак остаться вне зоны видимости.

- Да. Бенджамин Боггс собственной персоной. Слушайте меня, капитан, и запоминайте. Мы требуем, чтобы все минбарские корабли в течение шести часов покинули пространство «Вавилона-5». Я повторяю, все минбарские корабли. У нас тут Деленн, Ленньер и еще кое-кто, так что мы не шутим! – помощник террориста вытолкнул вперед посла Деленн, наверное, чтобы подтвердить слова предводителя. – И еще одно доказательство серьезности наших намерений… Боггс поднял PPG, со всех сторон продемонстрировал его зрителям, направил куда-то в сторону и выстрелил. По ту сторону экрана кто-то сдавлено крикнул. Находящиеся в кабинете вздрогнули.

- Сволочь, - бросил Рид. - Это был какой-то…

- Боггс скривился в презрительной ухмылке, - …минбаришка. Если не хотите поручить еще три труппа с гребнями, выполните наши требования. И террорист отключил БабКом. Шеридан пробурчал что-то под нос и развернулся к другим.

- Идеи есть? – коротко осведомился он.

- Боггс? – Рид повернулся к Гарибальди. – А он разве не из службы безопасности?

- Возможно, - пожал плечами Майкл. – Я знаю не всех.

- Я думал, все соискатели места проходят через Вас.

- Нет. Некоторых нанимал Джек. Джек! Тот самый Джек, верный и честный, что не погнушался выстрелить в спину своему шефу!

- Сейчас это не имеет значения, - прервал их Шеридан. – Мы потом выясним, кто нанимал этого… подонка.

- Согласен, - Рид решительно развернулся к двери. – Пойду погуляю по станции, может удастся выяснить что-нибудь о Боггсе и его помощниках.

- Попробуйте. Хотел бы я знать, где он держит пленников!

Даскер вышел. Около часа он бродил по коридорам, заглядывал в кафе и магазинчики. Несколько раз приставал к сотрудникам Гарибальди, надеясь, что кто-то из них знает любимые места Боггса. Может, одно из таких мест он и выбрал для заложников… Но ничего выяснить не удалось.

- Капитан Даскер, - заговорил комлинк.

Рид выбрал уголок потише и ответил на вызов:

- Слушаю. - Шеридан, - представился собеседник, хотя капитан «Наутилуса» и так узнал голос.

– Возвращайтесь.

- Но я еще ничего не нашел.

- Возвращайтесь.

И Даскер вернулся в кабинет.

- Не понимаю, зачем Вы меня вызвали, - начал он уже с порога комнаты.

- Сядьте, Рид, - хозяин кабинета указывал на стул.

Разжалованный следопыт сел. Только сейчас Рид заметил, что за столом кроме Шеридана, Гарибальди и Ивановой сидит еще и Маркус.

- Нам удалось выяснить, где Боггс, - пояснил командир станции. – Так что Ваши розыски бессмысленны.

- Тем более, что они не дали результата, - грустно добавил Рид.

- Мы еще раз просмотрели запись и определили, что они в Сером секторе на 14-ом уровне.

- И у них есть оборудование для перехвата сообщений, - вставил рейнджер. Вот оно как!

Значит, Боггс слышит все переговоры по служебным каналам… Предусмотрительный, дьявол!

- Это значительно сужает область поиска, но… - Шеридан вздохнул. – Этой информации все равно не достаточно!

- Значит, будем искать дальше. Рид поднялся, подошел к терминалу и вывел на экран какую-то схему. - Это схема вентиляционных

труб 14-го уровня, а это… - он нажал еще на какую-то клавишу и один из квадратов схемы увечился втрое.

- … …Серый сектор. Так можно проверить все отсеки.

- Как?..

- Идея проста: один обследует все помещения сектора, не заходя во внутрь и не привлекая внимания похитителей, а когда обнаруживает их, подает какой-либо сигнал, например, связывается с мостиком. По сигналу вы и определите точное

место. - Но это опасно, - произнес Шеридан. – Я же никого не могу послать туда!

- Вы думаете, не найдется добровольца? – Рид повернулся к капитану станции. – Впрочем, это неважно. Идея моя и иду я!

Через плечо Джона Даскер посмотрел на Сьюзан. Глаза командора внимательно изучали Рида. Что она сейчас думает? Наверное, считает, что Рид нашел еще один способ «доказать свою уникальность». Ладно, пусть думает что хочет!

- Вы хоть понимаете, что с Вами будет, когда люди Боггса Вас обнаружат?! – кажется, кандидатура хозяину кабинета не понравилась.

- Ну что ж, - пожал плечами доброволец. – Боггс получит еще одного пленника, взамен того, что в спешке пристрелил.

- Капитан, я не хочу получить еще один труп!

- И не получите. Вы же знаете, смерть меня не любит.

- Могу пойти я, - выступил вперед Маркус. – Я знаю минбарский.

- Нет, - Рид замотал головой. – Рейнджера они пристрелят быстрее. И потом, я тоже учил минбарский…

Сектор быстро оцепили, причем старались сделать это максимально бесшумно и без общения по комлинкам, чтобы не выдать себя. Рид стоял под отверстием, ведущим в вентиляцию.

- Удачи Вам, капитан, - пожелал Гарибальди.

- Спасибо, - ответил Даскер, и Майкл тихо отошел в сторону.

Маркус склонился в минбарском приветствии и присоединился к шефу службы безопасности. Рид снял куртку и протянул ее Шеридану. - Не рискуйте, - начал было Джон. – О чем это я! Вы же рискуете своей жизнью, чтобы…

- Бросьте, - Даскер грустно улыбнулся. – Невелика заслуга, рисковать тем, что никому не нужно.

- Это не так!..

- Не надо, - снова остановил Рид. – Просто пожелайте мне удачи.

- Ни пуха, ни пера.

- К черту.

Ну вот, вроде все исполнили ритуал прощания… Кроме Сьюзан… Иванова все время стояла в стороне, и принимать участие в этом совсем не собиралась. И Рид сам подошел к ней:

- А Вы не хотите пожелать мне удачи, командор?

- Ни пуха, ни пера, - повторила она за Шериданом.

- К черту. Я… Я могу попросить у тебя на время свой талисман, сережку?

- Зачем? Смерть же Вас не берет.

- Спасибо, - выдавил Рид из себя.

Он вернулся к «кроличьей норе», забравшейся на высоту двух с половиной метров, и, легко подтянувшись на руках, залез в отверстие.

- До встречи внизу, - нагнала его реплика Шеридана.

- До встречи, - высунувшись, ответил Даскер и окончательно скрылся в дыре.

Рид продвигался тихо, прислушиваясь к звукам снаружи. Больше всего он боялся заблудиться в этих многочисленных поворотах, спуска и подъемах, как две капли воды похожих друг на друга. Можно, конечно, связаться по комлинку, но… тогда его «гениальный» план не сработает. Капитан упорно двигался вперед. Каждый раз, натыкаясь на ответвление, он останавливался и пытался вспомнить схему. Если попадалось не совсем темное место, то Рид сверялся со шпаргалкой, срисованной на скорую руку с экрана в кабинете Шеридана. Даскер уже потерял счет времени, ему казалось, что прошел не один час и он никогда не найдет ни Боггса, ни Деленн. Капитан свернул в правый коридор, вдалеке забрезжил свет, он прислушался. Точно, кто-то разговаривает! Рид пополз вперед, голоса быстро приближались. А вот и решетка! Даскер прислонился к решетке, пытаясь рассмотреть всю комнату целиком. Не тут-то было, сквозь прорези виден только дальний пустой конец помещения. Рид прислушался, откуда-то справа доносилось два голоса. Говорили на минбарском, женский голос, вроде бы, принадлежал Деленн, а вот мужской ему был незнаком. - Замолчите! – скомандовал Боггс, капитан узнал его голос.

– Я сказал, прекратите разговаривать! Голоса посла и незнакомого минбари смолкли.

Рид примостился поудобнее. И кто придумал класть трубы с таким наклоном!? Чтобы хоть как-то закрепится, капитану пришлось упереть ногами в решетку. Он нажал кнопку вызова на комлинке. Все! Теперь Иванова поймает сигнал и установит его местоположение. Можно расслабиться…

- Босс! – нарушил тишину еще какой-то незнакомый голос.

- В чем дело, Дорин? – а это был Боггс.

- Какой-то странный вызов.

- Что? - Кто-то связался с мостиком, но… молчит. Подозрительно это! – заключил незнакомец.

Блин, заметили, буркнул про себя Рид. Только бы решетка не подвела, выдержала бы! И именно в этот момент опора, на которую

возлагались все надежды, рухнула под тяжестью капитана. Она с грохотом полетела вниз, и Даскер упал вслед за ней.

- Ба! У нас гости! – предводитель шагнул навстречу Риду, на всякий случай, держа незваного посетителя на прицеле. А капитан беспомощно распластался на полу, подмяв под себя правую ногу. Он молчал, спокойно ждал, что будет дальше… Это уже не существенно, лишь бы там, снаружи, успели засечь его вызов.

- Тебе лежать не надоело? – издевательски поинтересовался Боггс. – Поднимайся!

Дуло PPG подпрыгнуло вверх, подсказывая Риду направление движения. Капитан попытался встать, но со стоном осел на пол,

правая нога отозвалась дикой болью. Даскер осторожно прощупал ногу и пришел к очень неутешительному выводу – нога сломана!

- Что? Ходить разучился?! – язвительно поинтересовался Боггс.

– Эй, помоги ему!

К кому относилось последнее сказать было сложно, но через секунду рядом с Ридом вырос Ленньер. Он помог капитану подняться и добраться до группы пленников.

- Эй, ты!.. – террорист переключился на Деленн.

– Ты его знаешь?

- Оставь ее в покое! – не выдержал Рид.

- А!!! Так ты еще и говорить умеешь! А я-то думал, ты немой!

- Индюк тоже думал, - огрызнулся капитан.

- Начитанный попался. Кто ты такой?!

- Рид Даскер. Капитан «Наутилуса».

- А?! Что тебе здесь надо?

- Ничего, - Рид поправил сломанную ногу. - Шел мимо, решил, дай зайду…

- Так я тебе и поверил! – заявил Боггс. - Тебя послал Шеридан?!

- Нет, я сам… Вентиляция – мое хобби. Может, я – местный диггер.

- Ну-ну… Террорист замолчал. Наверное, прикидывал в уме, как можно использовать нового заложника. - Босс! – окликнул предводителя один из помощников.

– Смотрите! На мониторе компьютера минбарские корабли входили в зону перехода, правую часть экрана занимал «Вавилон-5». - Он все-таки это сделал… -тихо произнесла Деленн.

- Не уверен, - так же тихо ответил Рид. – Скорее всего, это обманка.

- Что Вы здесь делаете, капитан? - Помогаю Шеридану освободить вас.

- Вы – настоящий герой, - заявила посол. – Вы рисковали жизнью…

- Да уж, герой,- капитан усмехнулся. – Герои не ломают ноги и не вываливаются из труб.

- Эй вы там! Замолчите! – Боггс отвернулся от экрана и угрожающе погрозил пленникам.

- Не заводись, Бен, - фамильярно заявил Даскер. – Дай нам хоть наговориться перед смертью.

Террорист вернулся к заложникам, осмотрел Рида сверху вниз, потом присел на корточки приставил дуло к виску капитана:

- Что-то ты разговорился! Заткнись, или я тебя угомоню!

- Ладно тебе, Бен, - Даскер рукой повернул дуло в другую сторону.

– Мы же тихо, не мешаем тебе смотреть кино.

- Заткнись, я сказал!.. Если не хочешь хромать на обе ноги! Дуло недвусмысленно уперлось в коленку левой ноги.

- Ладно-ладно… Молчу, - капитан изобразил обиду на лице и замолчал. В комнате наступила тишина, но ненадолго… Вдруг встрепенулись динамики, и из них полилась взволнованная речь:

- Внимание! Внимание! Разгерметизация системы охлаждения! Всем, находящимся в Сером секторе, немедленно эвакуироваться! Компьютерный диктор еще раз повторил сообщение, потом еще раз…

- Что делаем, босс?

- Уходим! – заявил Боггс и направился к выходу.

- А они?.. – сообщник указывал на группу пленников.

- А ну их! Пусть сами выбираются. А сдохнут, невелика беда!

Главный похититель выбежал в коридор, а за ним и его помощники. Заложники неожиданно обрели свободу! Деленн поднялась

первой, она подошла к двери и выглянула в коридор.

- Ленньер, Ленанн, помогите капитану, - бросила посол.

Минбарцы подхватили Рида под руки, и мигом подняли его с пола. Они шли медленно, стараясь не причинять боль капитану. За ближайшим поворотом они сдали свою ношу врачам. Резкий запах нашатыря привел Рида в чувства. Капитан лежал на кушетке в одном из боксов медотсека, Франклин водил над ним какой-то черной коробочкой. Время от времени Стивен недовольно качал

головой.

- Так плохо, док? – весело спросил капитан.

- Перелом голени, разрыв связок, ушиб локтя, возможно сотрясение мозга…

- Рид сглотнул.

- Продолжать?

- Не надо. А то еще договоритесь до травм, не совместимых с жизнью.

- Если Вы и дальше так будете действовать, то это вполне возможно…

Доктор еще раз покачал осуждающе головой. Франклин отошел компьютеру и начал что-то надиктовывать в микрофон. А Рид осторожно повернул голову в сторону прозрачной стены бокса, он никак не мог отделаться от чувства, что за ним кто-то наблюдает. Но там никого не было…

- Показалось, - сказал пациент вслух сам себе.

- Ну вот, - Стивен вернулся к больному. – Сейчас я наложу гипс…

- И это надолго?

- Гипс? – Даскер кивнул.

– Недели на две, а там посмотрим.

- Но…

- И не надо со мной торговаться! – предупредил доктор. – Иначе все две недели пролежите в Боксе!

- Док, я молчу.

И следующие пятнадцать минут Рид слушал наставления Франклина. Теперь уже капитан сокрушенно вздыхал, но молчал, идея провести две недели в боксе ему не понравилась. Через час Даскер уже сидел на кушетке, грустно разглядывая костыли.

Он осмотрел бокс и неожиданно обнаружил, что в соседнем боксе лежит посол Минбара.

- Док, а что с Деленн? – спросил Рид.

- Когда Шеридан и Гарибальди запустили эту запись об аварии реактора…

- А, так это была утка.

- Да, - подтвердил Стивен и продолжил: - Похитители попытались убежать из опасного сектора. Люди Гарибальди застрелили Боггса и арестовали его сообщников. Но один из них вырвался, он выхватил кинжал и бросил его в Шеридана. Деленн закрыла

капитана собой.

- Теперь Шеридан обязан ей жизнью, - подытожил Даскер.

Рид замолчал. И почему-то он представил себя и Сьюзан на месте Джона и Деленн. Что бы сделала Иванова в такой ситуации? Попыталась бы спасти? Или ей настолько безразлично, что будет с ним, что она бы и не пробовала остановить летящий нож?

- Ну вот, все, - вновь заговорил Франклин. – Может идти. Помните, поменьше ходить, побольше лежать!

- Спасибо, док.

- Не за что, это моя работа.

Рид неуклюже поднялся с кушетки и заковылял к выходу. И чего он зря ломает голову: стала бы спасать его Сьюзан или нет? Она даже не пришла посмотреть, что с ним… Дверь открылась, повинуясь приказу хозяина каюты. Шеридан шагнул внутрь, в руках

у него была форма Вооруженных Сил Земли.

- Добрый вечер, капитан, - поприветствовал он хозяина, Рида.

- Здравствуйте.

- Как у Вас дела?

- Ничего… - Даскер покосился на костыли. – Вот, осваиваю новый стиль передвижения.

- Спасибо за помощь. Вы сделали самое сложное и опасное – нашли Боггса. - Ерунда, капитан.

- Нет, не ерунда, - запротестовал гость. – Никто не знал, чем этот рейд закончится. Странные идеи рождаются в Вашей голове, капитан. Рид встал, и медленно подошел к Джону. Ходьба на костылях у хозяина каюты еще получалась плохо.

- Послушайте, Джон… - начал Даскер. – Перестаньте делать из меня героя. Я меньше всего тогда думал о тех ярлыках и званиях, которыми Вы с Деленн меня награждаете.

- И о чем Вы тогда думали?

- Неважно… - отмахнулся хозяин. - Что это у Вас? – Рид кивнул на форму в руках гостя. – Зачем Вы принесли мне форму?

- Это не для Вас, - начал объяснять Шеридан, но остановился. – Я шел к Деленн. Давайте сядем.

Джон помог усесться Риду, потом сам сел рядом, пристроив ношу справа от себя. - Мы хотим устроить Нафак’ча.

- Церемонию возрождения? Но зачем? – Рид был удивлен.

- Это предложение Деленн. Она считает, что мы на пороге чего-то нового и должны сбросить груз прошлого.

- Красиво. И кто же должен «сбросить груз»?

- Деленн предложила принять участие в церемонии всем членам команды «Вавилона-5». Но это личное дело каждого, никто никого не заставляет.

- Извините, я не хотел Вас обидеть. Просто как-то это странно: людей допускают до минбарских традиций…

- Ничего странного, - возразил Джон. – Мы же союзники и… друзья.

- Ясно. Значит, Вы шли к Деленн. И форму несли, чтобы отказаться от нее?– гость кивнул. – И уже решили, что такого расскажете послу, о чем еще никому не говорили?

- Да.

- Идите, капитан. Деленн ждет. Шеридан посмотрел на Даскера и покачал головой, наверное, вид у хозяина и правда был очень жалкий.

- А ведь Вы тоже член команды, - заметил Джон, вставая. – Деленн и Вас выслушает. Я уверен, Вам есть, что ей сообщить.

- Я подумаю.

- Подумайте. Деленн в медотсеке. Мы решили, что церемонию можно провести и там.

И Шеридан вышел. Деленн была одна. Рид вошел в бокс и присел на стул рядом кушеткой. Минбарка повернулась к капитану, доброжелательно улыбнулась.

- Сю сан ["Как вы" - пер. с минбар. Примечание автора]? – спросил Даскер.

- Уже лучше, нюсинтал ["Спасибо" - пер. с минбар.]. - Джон сказал, что Вы предложили членам станции принять участие в Нафак’ча.

- Да. Вы для этого пришли?

- Да... Хотя не знаю зачем... Наверное, мне нужно, чтобы меня кто-то выслушал. Рид вскочил настолько проворно, насколько

это позволяли костыли.

- Сядьте, капитан, я выслушаю все, что Вы захотите рассказать, - голос Деленн успокаивающе действовал на Даскера.

Он снова сел, но уже смотрел не на минбарку, а куда-то в сторону. Он помолчал немного и тихо заговорил:

- Я… Я медленно схожу с ума! Я больше не могу находиться здесь, но… и улететь не могу. Я больше не могу выносить того молчаливого безразличия, которым меня всегда награждает Сьюзан. Может, я и правда так сильно ее обидел и заслужил все это, но… Я меняюсь, я снова становлюсь Бешенным Вилли. Я это чувствую. Там, в Сером секторе, когда я лежал со сломанной ногой, я не боялся, что Боггс пристрелит меня. Мне было все равно!

- Рид… - Деленн коснулась руки капитана.

- Сейчас мне безразлично, жив я или нет. А завтра я начну мотаться по кабакам, выискивая драчунов с самыми мощными кулаками… Я буду цепляться к каждому из них в надежде, что кто-то из них проломит мне череп и я, наконец, умру… - капитан почувствовал, что рука посла дрогнула. – Хотя, с моим-то везением, я скорее стану инвалидом…

- Вы меня пугаете.

- Я сам себя пугаю. Если бы я только смог поговорить со Сьюзан…

- А вы разве так и не поговорили тогда?

Да уж, поговорили! Рид как сейчас слышал слова Ивановой «счастливого пути»!

- Нет. Командор сказала, что не видит во мне никаких перемен, обвинила в карьеризме и одарила еще одной пощечиной, - Рид свободной рукой потер левую щеку. – Мне, наверное, следовало тогда остаться и попытаться все объяснить во второй и в третий раз, но… я спешил.

- Наберитесь терпения, капитан. Сьюзан простит…

- Да, только от меня к этому моменту ничего не останется. Знаете, первую неделю я каждый вечер сидел у себя один и как дурак гипнотизировал дверь. Все надеялся, что Сьюзан не все равно, что со мной... А потом понял, что ждать бессмысленно… Может, когда-то я и был ей нужен, но сейчас меня нет даже в списке случайных знакомых.

- Вы ошибаетесь, Рид.

- Нет… Даскер вытащил из кармана кристалл и протянул его Деленн. - Вот, - сказал он. – Это мой дневник. Он – единственная причина моих бед и радостей. Не будь его, и я бы не знал о Гане Иванове, и, скорее всего, улетел с «Вавилона-5». Если бы не он, этот дневник, я бы не чувствовал себя виноватым перед его сестрой… Это моя плата за церемонию. Капитан вложил кристалл

в руку минбарки, медленно встал и пошел к двери.

- Рид… - остановила его Деленн. – Если Вы захотите с кем-нибудь поговорить, приходите… Я всегда найду для Вас время.

- Спасибо, посол.

Даскер выговорился, но легче ему не стало. Если бы только Иванова все это могла слышать… Хотя нет, хорошо, что она это не слышала! Нельзя, чтобы она видела его в таком состоянии. Рид подошел к своей каюте и удивленно уставился на Сьюзан. Иванова стояла напротив его двери и что-то делала с кодовым замком.

- В чем дело, командор? Ошиблись дверью? – зло спросил он. Не говоря ни слова, гостья развернулась и пошла по коридору. - Сьюзан, подожди… - позвал капитан. – Если ты сейчас уйдешь…

Но Иванова ушла…

 

Капитан «Наутилуса» тяжело опустился на стул, пристроил костыли и обвел глазами членов Военного совета.

- Простите, я опоздал, - с трудом выговорил он.

- Капитан, Вы пьяны! – первым догадался Франклин.

- Нет, пьян я был вчера, - еле ворочая языком, поправил Рид.

- Вам же нельзя пить! Ваша нога!.. – Стивен разорялся минут десять, потом сокрушенно добавил: - Вы же обещали…

- Да, обещал. Но если другие не выполняю обещаний, то почему я должен. Когда-то давно один человек пообещал не дать мне превратиться в Вилли, а теперь делает все, чтобы это случилось.

- Рид! Идите к себе и проспитесь! – это был Шеридан. – Вечером поговорим!

- Есть, сэр.

 

Даскер встал, с минуту прилаживал костыли, и, наконец, побрел к двери.

- Ну, нарушитель режима, проспались? – в дверях стоял Шеридан.

- Ага,

- Рид прислонил ко лбу пустую бутылку. – Черт, голова раскалывается!

- Вот, держите.

Гость выставил на стол початую бутылку джина. Даскер улыбнулся бутылке, как лучшему другу, и сразу же вылил часть ее содержимого в стакан, который еще со вчерашнего дня стоял на столе. Хозяин опрокинул стакан в себя и поставил его опять на стол.

- Спасибо, Джон, - поблагодарил он Шеридана. - Садитесь.

- Вы понимаешь, что делаете?

- А что я делаю? – переспросил Рид.

- Вы медленно убиваете себя.

- А что мне еще остается, если быстрой смерти не получается.

- Сумасшедший, - бросил командир станции. – И это все из-за того, что Иванова не разговаривает с Вами? Прекратите ломать себе жизнь, Рид! Дайте ей время понять и простить…

- Но прошел уже месяц, - Даскер грустно посмотрел на дверь. – Разве этого недостаточно?

- Возможно, да. Вспомните, сколько Вам понадобилось лет, чтобы простить Фрезера.

Фрезера? Фрезера!? Да простил ли его Рид? Наверное, да… Мстить мертвым капитан не умел.

- Двенадцать лет, - ответил Даскер, сосчитав года.

- Вот именно.

- И вы предлагаешь мне тоже ждать двенадцать лет?

- Нет. Ваши прегрешения, надеюсь, не так серьезны.

- Надеюсь, - Рид усмехнулся. – Но я, боюсь, и года не выдержу..

- Кто знает, время летит быстро. Шеридан встал, прошел по комнате и вернулся к дивану. Несколько секунд он смотрел на Рида

сверху вниз, пожал плечами и сообщил: - Я когда шел сюда, все думал, как бы наказать Вас за сегодняшнюю… выходку.

- И что придумали? – Даскер ждал чего-то подобного.

- Черт, хорошо же Вы устроились! – беззлобно выругался Джон. - Штрафануть нельзя, жалование-то Вы не получаете, - Даскер улыбнулся. - Оставлять Вас наедине с самим собой нельзя, совсем сопьетесь. Да и от работы отстранять Вас не резон… В общем, я придумал вот что! У меня целая очередь на прием по частным вопросам…

- Н-нет! Только не это!

- Именно это, - Шеридан довольно потер руки. – Посидите с недельку на приеме, народ послушаете. И ноге покой, и станции

польза.

- А Вы уверены, что записавшиеся к Джону Шеридану будут разговаривать с каким-то Даскером? – Рид пустил в ход единственный аргумент, который смог придумать.

- Уверен. Имя этого «какого-то Даскера» то и дело мелькает в местных новостях.

Хозяин поднялся. На редкость проворно он добрался до кухни, включил кофеварку, и развернулся к Шеридану:

- Ладно, сдаюсь. - Ну и хорошо. Прием с десяти до двенадцати каждый день.

Как символ конца акта, прозвенел звонок. Рид насторожился, сделал два шага навстречу двери и бросил:

- Открыть. Створки разошлись, и в каюту неуверенной походкой вошла Иванова.

- Снова ошиблись дверью, командор? – холодно спросил хозяин.

Сьюзан молча подошла к нему, отобрала костыли и бросила их в сторону дивана.

- Что Вы делаете? Я же упаду.

- Держись за меня, - подсказала она.

Рид с минуту смешно махал руками, пытаясь устоять на одной ноге, но потом сдался и схватился за Сьюзан.

- Так ты не сможешь меня прогнать, - тихо пояснила командор. – И мы, наконец, поговорим.

Даскер промолчал. Он уже привык, что Иванова уходит, не дав ему ничего сказать, так что теперь не верил своим ушам. Но это не сон, она сама пришла, и… Рид снова зависит от этой женщины.

- Вот видите, год пролетел быстро, - улыбаясь, произнес Шеридан и, не прощаясь, вышел.

Теперь они остались вдвоем, но капитан все молчал.

- Рид, я… - Сьюзан похоже тоже не знала, с чего начать.

– Хорошо, что отделался только сломанной ногой. - Будь со мной талисман … - начал капитан.

- Но он у тебя был!

- Что? - Я незаметно подложила его тебе в карман брюк.

- Это невозможно. Я несколько раз залезал в левый карман – там ничего не было.

- А в правом?..

Даскера опустил руку в карман и через секунду вытащил серебряную сережку. Как он мог не заметить ее? Наверное, был слишком занят собой!

- Так Вы пришли за ней? Можете забрать, - и Рид протянул талисман гостье.

Сьюзан взяла сережку, но вместо того, чтобы забрать себе, вдруг положила ее во внутренний карман куртки капитана.

- Никогда не возвращай мне ее, пока я сама об этом не попрошу, - прокомментировала она свои действия.

Капитан чувствовал себя последним идиотом! Он снова нагрубил Сьюзан, вновь незаслуженно обвинил ее. Какой-то заколдованный круг! Рид хочет извиниться, но… опять грубит!

- Прости меня, - выдавил он и смолк. Смолк, потому что командор вдруг уткнулась в его плечо. Капитан ласково обнял ее и тихо, почти шепотом, заговорил: - Сьюзан, я считал, что ты веришь любому моему слову. И когда там, на «Наутилусе», ты твердила, что не веришь мне, я… я просто растерялся. Я ляпнул первое, что пришло в голову. Я не хотел тебя обидеть, поверь мне, пожалуйста! Я больше всего на свете боюсь причинить тебе боль. Я… я…

Иванова подняла голову и закрыла рукой капитану рот.

- Молчи, я боюсь твоих признаний.

- Почему? – Рид убрал руку.

- Это какой-то рок! Все уходят, все!.. Мама, Ганя, папа, Талия… Ты чуть не погиб… Я приношу несчастья.

- Ты? Несчастья? – Рид недоверчиво покачал головой. – Кто тебе это сказал? - Я сама вижу. - Хочешь, я докажу что это не так? Я буду жить долго-долго, пока не надоем тебе. Пока ты сама не захочешь моей смерти…

- Я никогда этого не захочу!

- Значит, я буду жить вечно.

Капитан весело улыбнулся. Жить вечно он, конечно, не собирался, но если только так можно изничтожить идею-фикс командора, то Рид это сделает. Он рассеянно оглядел свою комнату, взгляд остановился на кофеварке… И вдруг вспомнил, что включал ее, и агрегат, наверное, давно уже отключился.

- Кофе хочешь? – спросил Даскер. – Правда, он уже остыл.

- Ничего страшного.

- Помоги мне добраться до дивана.

Пока Рид устраивал поудобнее ногу, Сьюзан хозяйничала на кухне. Она выставила на стол две чашки, налила в них кофе и протянула одну капитану.

- Джон сказал, что ты ходил к Деленн.

- Ходил, - Даскер взял чашку. – Я от нее и возвращался, когда мы вчера столкнулись. Зачем ты приходила?

- Хотела проверить одну вещь.

- Какую?

- Ты менял пароль? – спросила Иванова, усаживаясь рядом. – Я тоже. Знаешь, это звучит странно, но… наши пароли совпадают.

- Что в этом странного? Я уверен, по станции наберется немало пар с одинаковыми паролями.

- Да, возможно… Но наши пароли совпадали и в прошлый раз, и в позапрошлый! Рид, это тоже проделки Теней?

- Кто знает, - признался капитан. – Давай проверим… Они вооружились листами бумаги и ручками, отвернувшись друг от друга, написали на них несколько новых предполагаемых паролей.

- Покажи… - Сьюзан вырвала листок у Даскера.

Следующие несколько минут они обалдело смотрели то на слова, то друг на друга. Четыре из пяти слов повторялись на обоих листах бумаги!

- Н-да. Это уже не совпадение, - подвел итог капитан.

В третий раз за вечер зазвенел звонок. Кто-то опять стоял у двери и просил его впустить.

- Открыть, - опередила Рида командор. – Извини…

- Ничего, командуй, - а тот ничего не имел против.

- Добрый вечер, капитан, - поздним гостем оказалась Деленн.

- Добрый вечер, посол, - удивленно произнес Даскер, и отдав чашку Сьюзан, начал вставать.

- Нет-нет, сидите, - остановила его минбарка. – Я не надолго.

- Хотите кофе, Деленн? – предложила «хозяйка».

Иванова усадила гостью, налила ей кофе и завела какой-то разговор. А Рид сидел и слушал их беззаботную болтовню. Впрочем, это была не болтовня. Вслушавшись, капитан понял, что речь идет о какой-то новой форме для офицеров…

- А ты не видел форму? – решила Сьюзан вовлечь Даскера в разговор.

- Нет. А что это за форма?

- Завтра увидишь, - Иванова не спешила раскрывать тайну.

- Так получилось,.. - начала объяснять посол. - …что все офицеры отдали мне свою старую форму Вооруженных Сил Земли. Мы решили подарить в ответ новую форму. И похоже, она пришлась им по душе.

- Вот теперь понятно.

- Мы хотели и Вам подарить такую же форму, капитан, но передумали. Мы решили, что Вы не станете отказываться от привычной формы одежды. Да я и не могу Вас представить без этой куртки с эмблемой.

- Да, так, пожалуй, лучше, - согласился Рид. – Связь с «Наутилусом» важнее нового стиля. Да и с нашивками была бы проблема: капитанских я не заслужил, а лейтенантские - перерос.

- Поэтому я принесла Вам другой подарок, - и Деленн протянула капитану инфокристалл.

– Взамен того, что Вы отдали мне. Здесь техническая документация на «Белую Звезду».

- Но это же секретная информация. И Вы отдаете ее мне?

Ну что сегодня за вечер?! Сюрприз за сюрпризом. Шеридан… Сьюзан… Теперь вот Деленн…

- Конечно, - посол поднялась. – Не вижу причины не доверять Вам. Если Вы даже Теней смогли не пустить на «Наутилус».

- А вот к этому я не имею никакого отношения, Нау сам отбивался. На За'ха'думе я и о себе-то позаботиться не мог.

- Да, капитан рассказал мне. Знаете, Рид, Вы первый человек, вернувшийся с За'ха'дума.

- Не первый, - хозяин чувствовал, как пальцы Сьюзан медленно сжимают его руку. – Меня опередил Морден.

- Но он враг, а Вы – друг.

- Просто у меня еще все впереди…

- Не думаю, Вален не мог ошибиться.

- Вален – бог, а я всего лишь человек. А людям свойственно разрушать надежды богов.

- И все же, Вы другой, - безапелляционно заявила Деленн. - Спокойной ночи. Надеюсь, вы не успеете поругаться до завтрашнего утра.

Командор и капитан тоже пожелали минбарке спокойной ночи, и потом некоторое время молча наблюдали, как закрывается дверь за ее спиной.

- Рид, что было на За'ха'думе?

- Пустяки, - даже сейчас, спустя неделю, он не хотел говорить об этом.

- Шеридан не рассказал бы Деленн, если это, действительно, были пустяки! Рид, что там было?

- Сьюзан, я не хочу об этом говорить! - он снял руку командора со своей. – Не надо, пожалуйста.

- Не буду. Ответь только на один вопрос… Тебя сканировали?

- Да.

- Так что, будет всегда?

- Не знаю, посмотрим, - капитан изобразил на лице беззаботную улыбку. Они еще долго разговаривали обо всем, пока Сьюзан не обратила внимания на время.

- Господи, уже второй час, - воскликнула она. – У тебя же режим.

- Еще один доктор на мою голову, - пошутил хозяин.

- Рид!..

Капитан тяжело поднялся, примостил костыли и принялся убирать со стола.

- Иди ложись, я сама уберу.

- Спасибо, конечно, но… я же не инвалид, - запротестовал Рид, но все же пошел в спальню.

- А я этого и не говорила. Я просто хочу тебе помочь. Через несколько минут она зашла в спальню попрощаться:

- Спокойной ночи, капитан, - нарочито официально произнесла она.

- Спокойной ночи, командор, - подхватил хозяин. – Сьюзан, а что ты с той злополучной перчаткой?

- Отослала хозяйке вместе с рекомендациями пореже бывать на «Вавилоне-5». Спи…