И на том спасибо

 

Рид подсел за столик и посмотрел на Иванову. В любой другой день

капитан, не задумываясь, поздоровался своей обычной фразой "Доброе утро", но сегодня он предпочел промолчать.

Сегодняшнее утро началось как обычно. Даскер, почти на ощупь добрался до кофеварки, щелкнул кнопкой и также, не открывая глаз, поплелся в душ. Уже позже, потягивая кофе, Рид слушал сводку ночных происшествий.

Ничего из ряда вон выходящего: драки в барах, кражи, неопознанные трупы каких-то бродяг. Но последняя новость!.. Словно специально припасена для конца. Утром пропал посол Кош, от него остался только скафандр! И хотя самого ворлонца ни живого, ни мертвого Гарибальди и его сотрудники не нашли, Шеридан и Деленн были уверены, что посол мертв.

Информация о последнем происшествии была засекречена, но на этот раз Рид входил в группу "тех-кому-надо-знать", как бы сказала Кэтрин Блэк.

Даскер замер, и не шелохнувшись, даже не моргая, выслушал все, что касалось Коша. Но уже после первых слов он знал, чувствовал, кто стоит за всем этим. Совсем не случайно вчера на "Вавилоне-5" объявился Морден, и уж, наверное, он прилетел не один!

- Ты слышал о Коше? - не здороваясь, спросила Иванова.

- Да.

- И что думаешь?

- Морден, - Рид знал, это имя объяснит Сьюзан все.

- Что? Он на станции?

- Да, я вчера разговаривал с ним.

- О чем?

- Обо мне. Сейчас это не имеет значения.

- Как знать... Расскажи Шеридану о Мордене.

- Обязательно, только поем, - и капитан, наконец-то, приступил к завтраку.

Он за десять минут опустошил тарелку с неизменным салатом из синей

травы, над которым Сьюзан всегда потешается, и отправился к Шеридану.

Командир станции сидел у себя в кабинете и крутил в руках пластиковую

карточку допуска.

- Можно? - обнаружил Рид свое присутствие.

- Заходите, капитан.

Даскер, не дожидаясь приглашения, сел. Карточка в пальцах Джона пускала зайчиков, яркое пятно сползло по столу и запрыгало по стене.

Капитаны так и сидели молча, никто из них не хотел начинать разговор.

- Я Вам думать не мешаю? - не выдержал Рид.

- Нет.

- Что-нибудь прояснилось с Кошем?

- Да. Кое-что.

Шеридан отвечал на вопросы как-то неохотно, да и у Даскера вопросы

кончились. Рид хотел уже упомянуть Мордена, но односложные сухие ответы хозяина кабинета заставили его замолчать.

- Что бы Вы сделали, капитан, если бы на месте преступления нашли      карточку доступа? - теперь первым заговорил командир станции.

- Установил бы ее владельца и спросил, был ли он или она у посла      Ворлона.

- Значит, Вы допускаете, что это могла быть женщина?

- Я не знаю всех обстоятельств дела и не могу исключить это.

- Нет, это был мужчина, - Шеридан положил карточку на стол. - Мы

знаем его имя.

- И он до сих пор на свободе?

- Так Вы считаете, что тот, чье имя здесь, должен быть арестован?

- Если у него нет алиби, то несомненно.

Нет, капитан "Вавилона-5" ведет сегодня себя как-то необычно. Вопросы

какие-то подозрительные задает, да и после каждого ответа одаривает Рида странным взглядом.

- Хмм... Даже если бы сомневались в его причастности?

- Наверное... Чтобы не наделал глупостей, - сейчас Даскер не был     уверен в своем ответе. - А сам бы копал дальше, искал бы настоящего убийцу.

- Ну что ж, последую Вашему совету...

И последовал, но совсем не так, как ожидал Рид. Шеридан связался с

Гарибальди и без долгих объяснений попросил его зайти в кабинет. Майкл появился через пять минут, он поздоровался и с немым вопросом повернулся к хозяину кабинета.

- Мистер Гарибальди, снимите показания с капитана Даскера, - Шеридан не стал тянуть с ответом.

- Простите?.. - Рид даже привстал от неожиданности.

- Мне очень жаль, капитан, но,.. - Джон развернул карточку так, чтобы видно было имя, выдавленное на ней. - ...это Ваша карточка!

- Что?!

Рид замер на мгновенье, но в следующую же секунду уже проверял карманы. Карточки не было!!! Нет, была, но в руках Шеридана... Вон она, поблескивает своей надписью, выдавая владельца.

- Мистер Гарибальди, если хотите, можете провести допрос здесь, командир станции встал, и направился к двери.

- Джон, Вы не могли бы остаться. Вам стоит услышать то, что я скажу.

Даскер пришел сюда, чтобы рассказать о Мордене, и он это сделает... Наедине или при Майкле, не имеет значения! Шеридан сел напротив Рида, на то место, которое на совете обычно занимала Деленн, и теперь капитан "Наутилуса" оказался под перекрестным огнем любопытных взглядов.

- Мистер Гарибальди, мы можем начать побыстрее? – чуть раздраженно спросил Рид.

Под взглядом офицеров он чувствовал себя немного неуютно. Вот только нервничать Даскеру, вроде бы, не было причин, он всю ночь провел  в

каюте и не мог убить Коша. Но карточка?!.. Как она могла оказаться на месте преступления?!

- Да, конечно, - Майкл выложил на стол диктофон, нажал кнопку и задал первый вопрос: - Ваше имя?

- Фредерик Уильям Даскер, - мгновенно отреагировал Рид, и, предваряя следующие типовые вопросы, добавил: - Родился 5 ноября 2226 года в городе Москва, планета Земля.

- Спасибо. Продолжим. Это Ваша карточка?

Теперь Майкл продемонстрировал Риду пластиковый прямоугольник.

Капитан "Наутилуса" внимательно изучил карточку, тяжело вздохнул и ответил:

- Да, моя.

- Где Вы были вчера ночью?

- У себя в каюте. Я лег в около десяти и за ночь ни разу не просыпался.

- Вы так рано ложитесь? - Рид уловил в вопросе Шеридана зависть.

- Крайне редко, - поспешил он успокоить командира станции. - Только,

когда у Ивановой вахта вечером.

- Кто-нибудь может это подтвердить? - это уже был вопрос Гарибальди.

- То, что я был у себя? Боюсь, никто, я живу один.

- Жаль...

- Можно попробовать найти запись с камеры в моей каюты. Надеюсь,     мои ноги Вы сумеете опознать.

- Попробуем, - Майкл улыбнулся. - Если опознаем Ваши носки.

- Постарайтесь, мистер Гарибальди.

"Допрос" незаметно для всех превращался в обмен шутливыми фразами, как будто они собрались в каком-то кафе отметить праздник, а выяснять причастность Рида к происшествию с ворлонцем.

- Значит, Вы не были вчера ночью в дипломатическом секторе в апартаментах посла Коша? - Гарибальди вернул разговор в серьезное русло.

- Нет.

- Тогда как Ваша карточка туда попала?

- Не знаю.

- Карточка всегда была при Вас?

- Да,.. до определенного момента, - если бы Рид еще знал, до какого      момента.

- Вы хотите сказать, что потеряли ее?

- Да, потерял... Вернее... Кажется, у меня ее украли...

- И Вы кого-то подозреваете?

- Морден...

Рид хотел сказать, что Морден мог вытащить карточку, когда изображал

дружеские объятия... Но не успел он произнести имя загадочного помощника Теней, как на Даскера налетел с вопросами Шеридан:

- Что?! Морден?! Где он?

- На станции. По крайней мере, вчера был...

- Откуда Вы знаете?

- Я вчера сам видел, как мистер Морден проходил таможню. А потом...

- Рид поморщился, события вчерашнего дня не доставляли ему удовольствия. - Потом в течение часа выслушивал его на каком-то заброшенном складе.

- Мистер Гарибальди, найдите Мордена! - бросил хозяин кабинета шефу службы безопасности. - Если он еще здесь...

- Боюсь, уже нет... Они сделали, что хотели...

- Они? Кто "они"?!

- Тени. Вы же знаете, капитан, что Морден никогда не ходит один.

- И что они хотели от Вас?

- Приехали попрощаться... А, долго рассказывать... Мистер Гарибальди, давайте продолжим допрос.

Даскер мог бы, конечно, повторить всю обличительную речь, что выдал

Морден. Да он и прав в сущности, этот странный человек с каменным лицом! Рид зарубал на корню все операции, которые задумывали "хозяева"! Рид не выполнил ни одного их задания от и до, вечно выдумывал какие-то отговорки! Он должен был передавать все, что узнавал на заседаниях Совета, и он это делал, но... с опозданием на сутки, двое, а то и неделю! Последняя "ошибка" заставила Теней задуматься о верности своего суперагента. "Ошибка" ли? Да, они с Нау всего на 15 минут позже послали на За'ха'дум сообщение о возможном перехвате транспортника с телепатами, чуть-чуть подправил номер сектора. Ну, подумаешь, вместо 500-го направил Теней в ... 700-ый. С кем не бывает! Вот только пауки-истребители зря проторчали у Каптейна, потеряли время и не смогли помешать Шеридану перехватить груз. То ли, груз был слишком ценен для Теней... То ли Рид допустил

слишком явную ошибку, очень далеко их заслал... Но негласный суд

"правителей" За'ха'дума решил "разжаловать" и... ликвидировать. Капитан никак не отреагировал на новость, просто не знал, что сказать. Да и что говорить-то, капитан знал, что его быстро раскусят! Но ведь в случае провала уничтожается вся пара, значит и Сьюзан!

Два паукообразных страшилища весь разговор стояли в стороне, их

вроде бы совсем не интересовала тема, но сейчас... Они вдруг засвистели, подзывая Мордена, что-то долго ему втолковывали, потом отослали назад к Риду.

- И она тоже, - сообщил он, злорадно ухмыляясь.

- Не смейте ее трогать! - взорвался Даскер. - Если вы дотронетесь до      нее хотя бы пальцем!

- Мы? Нет! Вы сами это сделаете.

На том странный разговор и закончился. Тени выскользнули из помещения, Морден пошел за ними... А Рид все стоял и не мог двинутся с места. Что он сделает сам?! Как?!

- А я, пожалуй, на этом закончу, - неожиданно заявил Гарибальди и выключил диктофон. - Перенесем все на бумагу. Проверим Ваше алиби. А Вы, мистер Даскер, загляните ко мне через часок, подпишите протокол.

- Это все? - на всякий случай спросил Рид.

- Да, - опередил Майкла Шеридан. - Можете идти.

- А карточка?

- Пусть пока побудет у меня.

 

Рид на мгновение замер перед дверью кабинета Гарибальди, досчитал

до десяти и шагнул вперед. Створки шустро разбежались, пропуская капитана.

- Разрешите?..

- Проходите, садитесь, - Майкл явно был чем-то расстроен.

- Протокол готов?

- Да. Вот.

Два листа бумаги легли перед Даскером, капитан, не читая, расписался

и вернул листы шефу службы безопасности.

- Я могу идти?

- Нет, капитан. Вы арестованы.

- Что? - Рида, который собирался было вставать, пригвоздило к стулу.

Вместо ответа в комнату вошли два охранника и встали за спиной Даскера.

- Почему?

- Ваше алиби не подтвердилось.

- Но... - капитан опешил. - Это невозможно!

- К сожалению, возможно. Вам придется оставить куртку и комлинк      здесь.

Рид снял куртку и кинул ее на стул перед собой.

- У Вас есть еще предметы с переговорником?

- Нет.

Капитан проводил грустным взглядом куртку, исчезающую в сейфе. А

вместе с ней и талисман, сережка Сьюзан.

- Подождите, мистер Гарибальди. Там, во внутреннем кармане, серебряная сережка. Я могу ее оставить?

- Да, - Майкл вытащил сережку на свет, некоторое время рассматривал ее, только потом вернул Риду.

- Спасибо.

Пристроить сережку было некуда, на рубашке карманов нет, а в брюки

убирать ее не хотелось. И, не долго думая, Рид закрепил ее на манжете левого рукава на манер запонки.

- А теперь... - на столе снова появился диктофон. - ...нам придется повторить наш разговор.

- Ну, если так надо...

- Надо.

- Тогда, приступайте.

Несколько все тех же формальных вопросов и Гарибальди перешел к делу:

- Где Вы были сегодня ночью?

- У себя в каюте. Спал.

- Когда Вы легли спать?

- Около десяти часов.

- Ночью просыпались? Выходили из каюты?

- Нет. Ночью не просыпался. Встал в 7:00, по будильнику.

Пока Рид повторял только то, что говорил раньше в кабинете Шеридана.

Да и что он мог изменить, и тогда и сейчас Рид говорит правду!

- Значит, Вы утверждаете, что всю ночь провели в своей каюте?

- Да.

- Посмотрите сюда...

Гарибальди повернулся к терминалу, произнес шепотом несколько команд и на мониторе появилась каюта капитана.

- Это Ваша каюта? - спросил Майкл.

- Да, моя.

- Видите дату и время в нижнем углу.

- Да.

- Прочитать можете?

- Могу, - и Рид прочитал: - 4 августа 2260 года, 9:30 вечера.

- Итак, это вчерашний вечер. Смотрим дальше...

Цифры, обозначающие время, начали стремительно меняться. Но комната была пуста. Вот уже и дата изменилась, но никто ни входил в каюту!

Гарибальди остановил запись, в нижней строке застыли цифры 05.08.2260

10:37:29".

- Что скажете? - Майкл развернулся к пленнику.

- Это невозможно... Я... Запись подменили.

- А вот это, действительно, невозможно, - шеф службы безопасности уселся за стол. - Подумайте еще раз, где Вы провели ночь?

- У себя в каюте, - снова упрямо повторил капитан.

- Вот как? Хорошо, пойдем дальше. Это Ваша карточка?

- Да, моя, - ответил Рид, несколько секунд рассматривая пластиковый прямоугольник в руках Гарибальди.

- Как она могла оказаться в апартаментах посла Ворлона?

- Не знаю.

- И даже не догадываетесь?

- Возможно, ее туда подбросили.

- Да? И кто бы это мог быть?

- Морден.

- Так-так... Морден...

Майкл вытащил несколько страниц из ящика стола, пролистал их несколько раз и положил перед собой на стол.

- Ни вчера, ни позавчера пассажир с таким именем не проходил таможенный досмотр.

- Он мог использовать другое имя, - предположил Рид.

- Нет, капитан. Мы просмотрели записи со всех камер Зала прибытия

и опросили всех таможенников. Мордена никто не узнал.

- Но я сам его видел!..

- Похоже, Вы были единственным, кто его видел, - подвел неутешительный итог Гарибальди.

- Да...

- Еще идеи есть?

- Нет. Мне надо подумать.

- Хорошо, подумайте... - Майкл отключил диктофон и кинул своим

сотрудникам: - Уведите.

Рид тяжело поднялся. Да, никак он не ожидал, что его так искусно

подставят. И ведь зацепиться не за что!

- Простите, у меня есть просьба, - обратился он к Гарибальди.

- Какая?

- Похоже, я надолго застряну в... Вашей гостинице.

- Похоже...

- У меня на "Наутилусе" где-то есть куртка без переговорного

устройства. Вы не могли бы передать Ивановой, чтобы она нашла ее

для меня.

- Конечно, - Майкл не возражал. - Но зачем? Наши... номера отапливаются.

- Знаю, но я уже привык. Мне без куртки как-то неуютно.

- Хорошо, я передам командору Вашу просьбу.

Капитан поблагодарил офицера и повернулся к охранникам. Один из них

пошел к выходу, Рид обречено поплелся за ним, ему в хвост пристроился

второй сотрудник Гарибальди. Так, втроем они и добрались до камеры.

Даскера впустили внутрь маленькой одиночной камеры и почти

мгновенно закрыли дверь, словно боялись, что он вырвется и убежит. А Рид немного постоял, разглядывая свое новое временное жилище, и уселся на полку.

Ну и что дальше? Что еще он может предпринять? Да ничего! Что вообще можно сделать, сидя взаперти! Нет, надо что-то придумать! Надо! Рид

вскочил и заметался по камере. Но что он может придумать в таком

состоянии?! Необходимо успокоиться!

Капитан вновь сел на полку, уперся затылков в стену и закрыл глаза. В

такой позе его и застала Сьюзан. Она села рядом на полку, ни одного стула в камере не было, и бросила куртку Риду на колени. Узник открыл глаза.

- Это ты? - гостья ждала ответа. - Коша?..

- Нет.

- Но Майкл говорит, что улики...

- Да! Все эти дурацкие улики против меня! - капитан начал вставать, но Сьюзан потянула его за руку и он снова сел. А алиби, такое прочное и неоспоримое, растаяло как дым! Я!

- Что за алиби?

- Я не хочу про это говорить.

- Рид!

- Хорошо! Мне уже надоело это объяснять. Вчера, как назло, я лег

рано, еще десяти не было, не просыпался до утра и не выходил из каюты.

- Отлично! Камера должна это подтвердить, и все дела.

- Должна, но... не подтвердила. Я сам видел это... захватывающее

кино! Пустая комната! Понимаешь, пустая!!! Но я же там был! Был!!

Был!!!

Последнее был капитан прорычал, бешено мутузя подушку. Безмолвная  спутница сна беспомощно ухала под его ударами.

- Рид, прекрати! Это не поможет.

- А что поможет?! Да я готов головой об стену биться, лишь бы толк был!

- Во-первых, успокойся, - командор перехватила руку Рида, занесенную для нового удара.

- Уффф, легко сказать...

- Что это?

- Где?

- На левой манжете, - Сьюзан заметила  запонку .

- А, это... - Даскер вывернул руку так, чтобы Иванова могла рассмотреть сережку.   Вот, спас ее от заточения в сейфе

Гарибальди.

- Понятно. Теперь осталось спасти тебя.

- Пустая затея. Они все продумали.

- Они?

И Рид подробно пересказал свою беседу с Морденом. На этот раз он

выложил все, почти слово в слово. Не утаил даже последнюю фразу

судебного исполнителя  Теней.

- Я думал, что они просто убьют меня. А они... - капитан смолк.

- Тебе надо было сразу сообщить Шеридану, что Морден на станции. Может, и Кош тогда был жив.

- Надо было...

- Вспомни, вас кто-нибудь видел вместе?

- Никто нас не видел. Мы пришли по отдельности и разошлись по одному.

- Но на складе должны быть камеры, - Сьюзан с завидным упорством искала зацепки.

- Шутишь? Если они сумели подменить запись из моей каюты, то и там

подменили. Тени не оставляют следов, нигде.

- Так уж и нигде, - командор поднялась. - Предоставь это мне.

- Что ты собираешься делать?

- Искать следы Теней. И не смей опускать руки. Помни, я тебе верю! И

Джон верит, и Деленн... И Гарибальди, не обращай внимания на его

тон.

- Я знаю, - Рид благодарно улыбнуться.

- Держись, - бросила Сьюзан на прощание.

И пленник снова остался один.

 

Двери камеры снова пришли в движение, Рид закрыл глаза. Еще раннее

утро, если верить часам, где-то около пяти. Вчера, ровно в одиннадцать, невидимый охранник с пульта выключил свет, и маленькая комнатка погрузилась во мрак. Даскер пытался заснуть, считал овец, слонов, еще какую-то живность, но ничего не получалось! Так и проворочался всю ночь.

Но выдавать свою тяжелую ночь пленнику не хотелось, и он закрыл

глаза, притворяясь, что спит. Как только Шеридан, а это был он, переступил порог, на столике зажглась дежурная лампочка. Командир станции тихо подошел к койке, покачал головой, и негромко позвал:

- Рид?

- Ммм... - Даскер открыл глаза, и принялся их тереть, словно и правда

спал. - Капитан?..

- Извините, я Вас разбудил.

- Мелочи, - узник зевнул и сел, освобождая место для своего утреннего гостя. - Садитесь.

- Как Вы?

- Стараюсь держаться, но... получается плохо.

- Вижу, - Джон кивнул. - Сегодня должен прилететь новый посол Ворлона.

- Когда?

- До двенадцати.

- И первое о чем он спросит, есть ли подозреваемые в смерти его предшественника.

- Скорее всего, да.

Что ж, Рид был готов к этому. Вот он, единственный подозреваемый,

прижатый к стенке и посаженный под замок. Бери и делай с ним, что хочешь.

- И потребует моей выдачи... - Даскер продолжал строить цепочку

действий еще не прибывшего посла.

- Не уверен.

- Потребует. И Вам придется выбирать между мной и ворлонцем...

- Перестаньте, этого еще не случилось.

- Случится, я чувствую, - все также безэмоцианально произнес Рид. - И Вы сделаете это...

- Прекратите! - Шеридан шарахнулся от него в сторону.

- Ни одна цивилизация не может в одиночку справиться с Тенями,

кроме... них. Я - всего лишь человек, а они... Они - Ваше спасение, капитан.

- Черт, прекратите! Иванова права, Вы уже сдались!

Щека Рида нервно дернулась, глаза на секунду засверкали странным огнем и снова погасли.

- Нет, но я готов к смерти. Она меня не пугает.

- И почему Вы так торопитесь умереть?

- Если бы Вы только знали, как я хочу жить! Но судьба... решила по-своему.

- Вот что я Вам скажу, игра еще не кончена!

- Так давайте дождемся финального свистка.

Финальный свисток прозвучал несколькими часами позже, в 18:30. В

сопровождении охранников Даскер добрался до кабинета Шеридана, беззвучно кивком поздоровался с Деленн и Джоном, опустился на стул. Одного взгляда на них хватило, чтобы понять, что Рида привели сюда не для того, чтобы сообщить радостную новость.

- Вы были правы утром, капитан, - сказал хозяин кабинета и комнату вновь окутала тишина.

- Когда? - после долгой паузы выдавил Рид.

- Через час.

Короткий вопрос и такой же короткий ответ. Вот и все стало ясно через

Даскера должны передать новому послу.

- Капитан, - теперь говорила Деленн. - Это еще не конец. Посол хочет только проверить Вас.

- Как проверить?

- Я разговаривал с Литой, - опять вмешался Джон. - Это... сканирование.

- Что?! Опять!

Рид дернулся, вскочил и вновь осел на стул. Нет, хватит! Господи, сколько можно!!! Чем они лучше Теней, если действуют теми же методами!

Лицо капитана застыло в ужасе. Сканирование! Они узнаю все: все о нем, все о Сьюзан!.. Нет!!! Надо срочно что-то придумать! Нельзя впускать их в себя! Нельзя!!!

- Капитан, я могу вернуться в камеру?

- Да, - Шеридан вызвал охрану.

Даскер послушно пошел на встречу. Шаг, еще шаг и... Рид замахнулся и

ударил офицера в челюсть, тот начал медленно сползать по стенке. Затылком пленник "видел", знал, что Деленн и Джон приросли к полу, и капитана "Наутилуса" это устраивало. Рид выхватил PPG из кобуры поверженного конвоира, благо, что та уже была расстегнута. Секунда и оружие готово к выстрелу... Он развернулся и приставил дуло к своему виску. Смерть! Вот он, выход! Даскер так и останется убийцей Коша... Да, плевать, зато никто не узнает, что Иванова... Рид не успел спустить курок! Ребро чьей-то ладони рубануло его по шею, Даскер как подкошенный повалился на пол.

Капитан открыл глаза. Кабинет Шеридана, жаль, лучше бы в камеру отправили. Рид осмотрелся, в комнате все те же, даже охранников нет.

Почему?! Ответ он обнаружил почти сразу же, взглянув на свои руки. На

запястьях поблескивали наручники.

- Ну, и что это было?! - кажется, Шеридан был зол.

- Сержант жив?

- Жив! Еще не хватало, чтобы Вы его убили!

- Хорошо.

- Зачем Вы это устроили?!

Рид опустил голову. Ответить на этот вопрос, значит, сдать Сьюзан.

Вопросы сыпались на Даскера, как из рога изобилия, но узник не реагировал. У него был шанс, единственный шанс, но он его упустил!

- Что здесь происходит?

Пленник поднял голову и обернулся на голос. На пороге стояла Иванова, она удивленно разглядывала странную скульптурную композицию "капитан Шеридан допрашивает капитана Даскера".

- Наш капитан пытался застрелиться, - пояснил Джон.

- Зачем?

- Я бы и сам хотел знать!

- Рид, зачем? - Сьюзан сменила Шеридана, теперь она задавала вопросы.

- Так было надо, - Даскер не мог не ответить командору.

- Надо же, мои вопрос он пропускал мимо ушей, - командир "Вавилона-5" был удивлен. - Спросите еще что-нибудь.

- Кому это было надо?

- Всем.

Такой ответ не удовлетворил Иванову, но она повернулась к Риду спиной и обратилась к Деленн и Шеридану:

- Кажется, я нашла.

- Что? - одновременно спросили минбарка и землялин.

- Я думаю, нам стоит вести официальный протокол.

И пока Даскер гадал, что нашла Сьюзан и зачем нужен протокол, на столе снова появилась знакомая коробочка-диктофон. И Риду снова пришлось отвечать на скучные вопросы о месте и дате рождения, должности, месте проживания... Наконец, хозяин кабинета передал слово Ивановой.

- Я предлагаю вернуться к записи из каюты капитана, - командор запустила запись, подождала немного и остановила ее. - Дата и время однозначно указывают, что запись сделана вчерашней ночью, но...

- Но?.. - переспросил Джон, Рид заинтересованно смотрел на Сьюзан.

- Есть одна странность. Вот здесь! - она указывала на стол в кадре. Эта книга...

- Да! Точно! - встрепенулся пленник. - Это каталог причесок. Я нашел его на "Наутилусе" по просьбе командора, принес ее в каюту 29-го

июля, а второго уже отдал Ивановой.

- Правильно. А я второго же августа вечером отнесла эту книгу Деленн.

- Да, она до сих пор у меня, - подтвердила минбарка.

- Значит, это не запись вчерашней ночи? - поинтересовался Шеридан, заранее зная ответ.

- Да, сэр. А вот это настоящая запись.

Сьюзан нажала какие-то кнопки, на экране снова появилась каюта Рида.

Внизу все та же дата - "4 августа 9:15 вечера"... Но теперь все по-другому, около десяти появился хозяин каюты, скрылся в спальне, из-за ширмы были видны только его ноги. В семь зазвонил будильник, и Даскер снова появился в кадре, он, шатаясь, подошел к кофеварке и щелкнул выключателем... Иванова остановила запись.

- Капитан Даскер с самого начала говорил правду. Он был у себя, и не мог убить посла Коша, - Иванова улыбнулась и добавила. - У меня все.

- Спасибо, командор, - Шеридан спрятал диктофон в карман. – Пойду огорчу посла, - командир пошел к выходу.

- Я с тобой, - Деленн пошла за ним.

- Капитан? А это? - Рид показал скованные руки. - Может, снимите...

- Командор, ключи в верхнем ящике, - но Джон почему-то обратился к

Ивановой. - Решайте сами, что делать с этим... несостоявшимся трупом. А Вы, капитан, - он развернулся к Даскеру. - До восьми утра домашний арест, и в 8:30 рапорт мне на стол. Я хочу знать, зачем Вы устроили этот спектакль!

- Есть, - тихо произнес Рид.

Шеридан и Деленн вышли, и капитан "Наутилуса" остался наедине со своей спасительницей. Иванова подошла к столу начальника, выдвинула ящик и обнаружила там ключ. Потом также медленно она подошла к пленнику, тот с готовностью подставил руки в наручниках.

- И не рассчитывай, - осекла его Сьюзан. - Не раньше, чем кончится домашний арест.

- Но...

- Меня не интересует, что напишешь в рапорте, а я хочу знать всю правду! Почему ты пытался застрелиться?

- Мне что, прямо здесь объяснять? - улыбаясь, спросил Рид.

- Нет, пошли.

Иванова кивнула в сторону двери. Но не идти же капитану по станции в

наручниках! Это же ненормально!

- Сними наручники. Хотя бы на время.

- Нет. Так дойдешь, - и она легонько подтолкнула Рида. - Давай.

Даскер нехотя пошел к двери. Всю дорогу они не произнесли ни звука,

но стоило капитану замедлить шаг, как он тут же получал тычок в спину. Одно радует, что никто не столкнулся с этой странной процессией, и Риду не придется объяснять, за что его заковали. Наконец, они оказались в каюте.

- Я слушаю! - конвоирша не дала опомниться.

- Что?

- Зачем ты напал на охрану?

- Чтобы получить оружие, - капитан отвечал спокойно, не повышая голоса.

- Зачем?!

- Лучше смерть, чем... сканирование.

- Объясни.

- Деленн сказала, что ворлонец собирался устроить собственную проверку. Эта проверка - ...

- ...сканирование, - договорила за него Иванова. -  Но тебе я же успевала! Зачем?..

Зачем? Если бы Рид знал, что Сьюзан нашла зацепку, то сидел бы и...

не рыпался. Терпеливо ждал и не волновался бы.

- Прости, я не знал, что ты на подходе.

- Не знал?! Значит, ты не верил, что я смогу найти доказательства! Ты!.. Ты!..

- Сьюзан, - капитан виновато улыбнулся. - Я верил, я... Прости, я... забыл.

Это был не лучший вариант оправдания, но другого капитан не придумал. В ту минуту он думал только о том, как не подставить ее. Любой

ценой!

- Забыл?!

- Да. Я там вообще ничего не соображал. Все было как в тумане. Я...

- Ладно, - оставила его Сьюзан. Главное, что я успела. Я зайду позже, часа через два.

И командор развернулась к выходу.

- Подожди, а наручники?.. Я же могу так сидеть.

- Ничего, потерпишь... И ложись-ка лучше спать. Насколько я тебя знаю, сегодня ночью ты не смог уснуть.

- Точно...

- Ну и ложись.

Еще мгновение, и Рид остался один в своей каюте и... со скованными

руками.

 

Капитан проснулся от того, что кто-то накрывал его одеялом. Рид

повернулся на спину и улыбнулся своей заботливой спасительнице.

- Извини...

- Ничего. Давно ты здесь?   Даскер вытащил руку из-под одеяла и

только сейчас увидел, что наручники исчезли.   Спасибо.

- Пожалуйста, - Иванова сидела на краешке кровати. Но, кажется, это я должна говорить тебе спасибо.

- За что?

- Я поняла, почему ты хотел застрелиться.

- И?

- Тени пробили тебя в прошлый раз, на Захадуме?

- Да, и пропахали меня вдоль и поперек.

- Значит, и Улкеш?

- Кто это еще такой? - капитан впервые слышал это имя.

- Новый посол Ворлона, - пояснила Иванова и закончила вопрос: -Значит, и он бы пробил?

- Конечно, Тени и Ворлонцы одинаковы по силе. Ни один телепат не устоит перед ними.

- И они бы все узнали? - Рид кивнул. - И про меня?

- Да.

Вот и выплыла правда. Вообще-то, Даскер не хотел раскрывать истинную причину своей  активности  в кабинете Шеридана, если уж так получилось... Впрочем, это и к лучшему. Теперь Сьюзан знает, что это была не трусость.

- Что ты собираешься писать в рапорте?

- Правду, - Рид сел на кровати и принялся обуваться. Напишу, что с меня хватит трех сканирований, и четвертое   это уже перебор.

Объясню, что мне надоело быть  открытой книгой  для всех, кому не лень. И.. еще что-нибудь в этом духе.

- А про меня.

- Зачем? Пусть это так и остается тайной. Пойдем?

И они перешли в комнату. Рид включил кофеварку и открыл бар, заглянул во все ящики.

- Черт, пусто, - тяжело вздохнув, заключил он.

- А что ты ищешь?

- Что-нибудь съедобное. Есть хочется.

- Сейчас что-нибудь придумаем.

Сьюзан связалась с каким-то ресторанчиком, и через десять минут капитан уже с аппетитом поглощал содержимое пластиковых лотков. В

мгновенье ока  тарелки  опустели и отправились в утилизатор.

- Ну как, вкусно?   поинтересовалась Иванова.

- Отлично. А что это было?

- Спу.

- Да? - удивленно спросил капитан. А я думал, она все время жуткого серого цвета.

- В сыром виде серого, а в нормально приготовленном... именно такого.

- Буду знать теперь. Сколько я тебе должен?

- Нисколько, все записали на твой счет.

- И во сколько мне это обошлось?

- Не знаю, - командор пожала плечами. Войдите.

Последнее предназначалось двери, вернее тому, кто стоял за ней. В

комнату вошел Шеридан, он перешагнул через порог и остановился.

- Он не опасен?   шутя спросил новый гость у Сьюзан, указывая на Рида.

- Нет, не опасен.

- Здесь нет оружия, капитан, - улыбнулся хозяин. И... я только что

поужинал, так что похороны откладываются.

- Отлично. Тогда я сяду, - и Джон, действительно, сел на диван.

Сержант Конелли просил Вам передать, капитан, что он не прочь встретиться на ринге.

- Даже так, - и Рид снова улыбнулся. - А кто меня вырубил?

- Гарибальди. У него тяжелый удар.

- Да, помню... - хозяин потер шею.   А ворлонец ничего не просил мне передать?

- Нет, он был слишком расстроен.

- Еще бы, такое развлечение сорвалось.

Пока капитаны обсуждали события минувшего для, Иванова налила себе кофе, и вернулась с чашкой в руках.

- А нам? - попытался возмутиться Рид.

- Еще чего, - но она уже села и вставать снова не собиралась. - Сами

нальете. Особенно ты.

И Даскер налил сам, и себе, и Шеридану.

- Я жду объяснений, - заявил Джон, когда капитан "Наутилуса" снова сел.

- Каких?

- Зачем Вы устроили переполох и... вообще, с чего это Тени подставляют своего Агента?

- А как же рапорт?   Рид был готов, что командир не дождется утра.

- Если сейчас Ваши объяснения меня удовлетворят, то обойдемся без рапорта.

- Тогда стоит попытаться...

И Даскер выложил заранее продуманные аргументы. Он проговорил без отдыха минут двадцать, вспоминал первое сканирование тремя телепатами

Корпуса, потом первую проверку Тенями, и, наконец, последнюю тотальную, самую жуткую. Изредка хозяин отпивал кофе, вздыхал и продолжал дальше.

- Наверное, это не самое страшное испытание, но... я не хочу повторять его, - закончил Рид и замолчал.

- Даааа. Я бы на Вашем месте не стал писать это в рапорте.

- Так мне все-таки придется писать рапорт.

- Нет, будем считать, что меня устроило Ваши объяснения.

- Хорошо. Не люблю писать по-английски.

- А что скажете насчет Агента  1?

- То есть? - пока Рид отвечал на первый вопрос гостя, второй успел вылететь у него из головы.

- Почему Тени решили отказаться от своего агента?

- Агент слишком много лгал, - хозяин каюты отвечал так, как будто говорил не о себе. - И не выполнял задания.

- Лгал?

- Да, я подправлял всю информацию, которую переправлял Теням.

- Какую информацию?

- Всю, что слышал на заседаниях Совета, - выдавил Рид и приготовился к буре.

- Что?!

И он дождался бури! Шеридан вскочил на ноги и уставился на Даскера,

как на предателя. А как еще можно смотреть на человека, который за твоей спиной сдает тебя врагу. Рид видел, как сжимаются кулаки гостя, и только присутствие Сьюзан сдерживало командира от активных действий.

- Капитан, я вносил в каждое сообщение небольшую неточность, -

"агент" начал оправдываться. - Очень небольшую, но она в корне

меняла суть информации. Даже если бы они попытались свести все

мои сообщения воедино, все равно бы не поняли, что происходит на

станции.

- Неужели?! И Вы можете это доказать?

- Да. Завтра утром Вы получите копию всех отправленных мною...

донесений.

- Отлично, - внешне казалось, что Шеридан успокоился, кулаки разжались. - Какие задания Вы не выполнили?

- От меня требовали вербовку мисс Александер.

- Что, Лита Вам оказалась не по зубам?

Теперь вскочил Рид.

- А я и не пытался!

- Какой удобный способ избежать провала, - Даскер скрипел зубами,

но молчал. - А какие же задания Вам по плечу?

- Не Ваше дело!

- Мое, капитан! Мое!

- Рид! Джон! - между капитанами втиснулась Сьюзан. - Перестаньте.

- Хотите знать? Хорошо! - но Даскер уже не мог остановиться. – Тени хотели, чтобы я втерся в доверие к капитану Шеридану! Сделал что-то такое, чтобы он был мне обязан! Как видите, это я осилил!

- Да уж, вижу! Спокойной ночи.

Шеридан пулей вылетел из каюты, Рид сверлил дверь злым взглядом.

- Сядь, - Иванова силой заставила капитана сесть. - Ты понимаешь, что наделал?

- Что?!

- Не кричи.

- Извини.

- Джон доверял тебе, ввел в Совет. А ты!

- Завтра извинюсь.

- Нет, извинениями ты теперь не отделаешься. Я на месте Шеридана выставила бы тебя со станции.

- Не торопись, - Рид уже успокоился. - Может, он именно так и поступит.

 

Даскер вошел в кабинет и поздоровался, Шеридан молчал. Рид сел на стул и стал ждать, когда офицер соизволит обратить на него внимание.

- Вы что-то хотели? - ледяным тоном спросил Джон после пятиминутного молчания.

- Да, я хочу получить назад свою куртку, - если бы не этот тон, Рид начал бы с извинений. - Гарибальди сказал, что она у Вас.

- У меня...

Хозяин подошел к сейфу и вытащил из него черную куртку и два каких-то

мелких предмета. Когда все эти вещи оказались на столе, Рид разглядел, что это его комлинк и карточка. Капитан "Наутилуса" взял только куртку, а вместо нее поставил на стол инфокристалл:

- Это то, что я Вам вчера обещал.

- Хорошо, позже посмотрю.

Знакомое "позже" больно резануло слух. Опять? Ну что ж, опала так опала! Рид поднялся.

- Насколько я понимаю, в Совет я больше не вхожу? - спросил он.

- Правильно понимаете.

- И в звено Альфа тоже?

- Это решать Ивановой.

- Что же у меня остается? Только прием?

- Да.

- И на том спасибо.

Даскер развернулся на каблуках и, не прощаясь, пошел к выходу.

- Капитан! Комлинк забыли. И карточку.

Рид не отреагировал. Зачем ему эти офицерские атрибуты, для общения с инопланетянами они не нужны! Комлинк бесполезен, все равно Шеридан

устроит ему блокаду... А карточка и вовсе не к чему. Надо только попросить Иванову перегнать "Наутилус" в гражданский док...