Витамины Пси-корпуса

 

Даскер еще раз перечитал текст на странице, сверился со словарем, и отложил лист  в сторону. Бред какой-то! Целый час капитан пытается перевести самую обычную инструкцию, но получает непонятный набор слов. И набор терминов вроде ограничен,  и минбарский Рид знает неплохо, а все равно ничего не получается!

- Привет. Чем занимаешься? - Сьюзан вошла в кают-компанию и села рядом с  капитаном.

- Изучаю систему управления "Белых звезд".

- Ну, если ты занят...

- Нет-нет, оставайся, - и он с нескрываемой радостью отодвинул бумаги в сторону.

- Что-то случилось?

Рид спросил это совсем неспроста! Вид у гостьи был какой-то расстроенный.

- Пока не знаю, - да и ответила Иванова как-то странно.

- Хм... - и капитан решил немного подождать.

Он молча смотрел на Сьюзан, давая ей собраться с мыслями. Наконец, командор выставила на стол белый пузырек.

- Господи, я его обыскался! - Рид попытался схватить пузырек, но наткнулся на  руку Ивановой. - Как он у тебя оказался?

- Неважно! А вот как эта гадость оказалась на "Наутилусе"?

Эта "гадость"! Точно, другого названия то, что находится внутри пузырька не заслуживает! Две маленькие продолговатые таблетки напрочь лишают телепата его  "исключительных" способностей на восемь часов.

- Это... витамины, - капитан снова врал.

- Что? Витамины?!

- Да. Кастенс порекомендовала мне...

- Значит, витамины!.. - Иванова сняла крышку с эмблемой Пси-корпуса, перевернула

баночку и вытрясла из нее две пилюли. - Хорошо!

Она подошла к крану, налила в стакан воды и поднесла ладонь с таблетками ко рту.

- Нет! - Рид больно схватил ее за запястье. - Не надо.

- Это же витамины!

- Нет, это... блокиратор.

- Зачем? - Сьюзан поставила стакан на стол и небрежно кинула на него же  таблетки. - Зачем тебе это? Здесь?

- Так надо.

- Опять этот твой дурацкий ответ! Прекрати!

- Это один из пунктов нашего с Шериданом соглашения...

- Это Джон предложил?! - снова прервала командор. - Да?

- Не совсем. Он волновался за своих офицеров, которым придется... общаться с телепатом, и я ляпнул, что согласен на наркотики... А Шеридан принял это на  "ура".

- И с кем из офицеров ты общался воочию за последние два с половиной месяца?

- Только с тобой. С остальными только через БабКом, и то редко.

Неужели прошло уже так много времени? Уже середина ноября. Неделю назад Рид тихо отметил день рождения, без шума и пафоса. Весь день он выслушивал поздравления знакомых, а вечером... Пожалуй капитан впервые оценил кулинарное искусство Нау!

- Вот что, - заявила Иванова, она закрутила крышку и решительно убрала пузырек в карман: - Больше ты наркотики не принимаешь!

- Но я должен... - запротестовал капитан.

- Должен? Кто это сказал?!

- Сьюзан, да пойми же ты! Мне придется улететь, если я не буду соблюдать  соглашение!

- Да? А ты пойми, что эта дрянь медленно убивает тебя, как убила мою мать!

- Я выдержу, - Даскер сказал это, чтобы успокоить командора, сам он теперь не  был в этом уверен.

- Мама тоже это говорила.

Сьюзан отвернулась. Кажется, успокоительная реплика Рида возымела  противоположное действие. Он обнял Иванову за плечи и прижал к себе.

- Я обещал тебе остаться, и я остался.

- Но не такой ценой...

- Да, наверное,.. но я должен принимать эту гадость. Пока... не придет мой час.

- Рид, ты можешь до него попросту не дожить.

- Ну уж дудки, я дождусь той минуты, когда Шеридан будет извиняться за это мое унижение!

- Кажется, я знаю, что делать, - командор высвободилась из объятий Даскера. - Мы не будем говорить никому, что ты перестал пить блокиратор. Ты же никого не сканируешь и не используешь свой... дар, значит, тебя и не засекут.

- Извини, не получится.

- Почему?

- Понимаешь, все мои разговоры прослушиваются...

- Что?! Это тоже пункт соглашения? - Рид просто кивнул в ответ. – И это тоже предложил ты?

- Нет, Шеридан. Видишь, как он мне верит.

Даскер зло усмехнулся. Поначалу он никак не мог избавиться от мысли, что все его переговоры записываются, и передаются командиру "Вавилона-5", а потом совсем забыл об этом. Капитан "Наутилуса" пытался представить Джона Шеридана, на сон грядущий слушающего его, Рида, диалоги с кем-нибудь из редких гостей.

- Как ты живешь? Сидишь взаперти, тебя прослушивают, да еще вдобавок пичкают

химией!

- Человек ко всему привыкает, - ответил Рид старой истиной.

- Не говори ерунды! Как можно привыкнуть к этому?

- Да, тяжело... Отдай пузырек.

- Нет. Я не могла помешать маме, но зато могу помешать тебе. И я это сделаю! - и Сьюзан направилась к выходу.

- Но Шеридан... - бросил ей вдогонку капитан.

- Это мои проблемы!

Ее проблемы? Что она собирается делать? Да конечно же, пойдет к Джону и потребует объяснений. Любопытно было бы услышать, что скажет Шеридан в ответ.

- Капитан?.. - на Рида смотрела Деленн.

- Посол? Как Вы вошли?

- Меня впустила Иванова, она как раз выходила. Кажется, она была чем-то  расстроена.

- Это все из-за меня, - капитан вздохнул, немного помолчал и обратился к компьютеру: - Нау, ты можешь настроить замок на прикосновение Деленн?

- Можно попробовать, - отозвался тот, и в свою очередь обратился к гостье: - Посол, дотроньтесь, пожалуйста, до эмблемы на куртке капитана.

Деленн выполнила просьбу. Через несколько секунд Нау снова заговорил:

- Спасибо, посол. Вы внесены в список.

- Теперь Вам не надо будет никого ждать, чтобы попасть на корабль.

- Спасибо, - поблагодарила минбарка.

И вдруг Риду пришло в голову, что у Деленн не так много времени, чтобы тратить его попусту.

- Вы что-то хотели? - поинтересовался он.

- Да. Я хотела предупредить Вас, что мы вылетаем через полчаса.

- Хорошо, мы с Нау готовы.

- Конечно. Но есть еще один момент, на борту будут Шеридан и Лита.

- Ну что ж, не буду появляться на мостике. Не в первой.

Действительно, уже несколько раз командир "Вавилона-5" пользовался "Белой звездой", и Рид весь полет отсиживался на своем корабле. Сделает так и сегодня.

 

Однообразный пейзаж в иллюминаторах убаюкивал. Глаза Рида закрывались сами собой, и если бы не периодические, в принципе бессмысленные, доклады бортового компьютера, он бы заснул.

Капитан в который раз открыл глаза и прислушался к своим ощущения. Сквозь постоянный шум в ушах, побочный эффект витаминов от Пси-корпуса, пробивался какой-то странный звук, похожий на комариный писк. Рид помотал головой, прогоняя надоевший шум, и снова прислушался. Так и есть, тонкий почти неслышный писк!

- Нау, ты ничего не замечаешь?

- Нет, капитан, - поспешил ответить компьютер, но сразу же поправился: - Да, фиксирую один корабль. Это Тени.

- Вызывай мостик.

Сонливость как рукой сняло. Пожалуй, впервые появляется возможность доказать,

что он не зря таскается за "Белой звездой", но Рид бессилен. Бессилен, потому что решил до конца соблюдать договоренности, и "проглотил" те две пилюли, которые чуть было не выпила Иванова.

- Мостик слушает, - отозвался пилот "Белой звезды".

- "Наутилус" засек корабль Теней. Через секунд двадцать-тридцать он будет на ваших радарах.

На экране монитора Даскер видел почти всю рубку "Белой звезды". Вон Шеридан в капитанском кресле, рядом Деленн, чуть сзади Лита. Справа пульт управления, несколько минбарцев колдуют над кнопками.

- Фиксирую корабль Теней, - доложил один из них.

- Ну что ж, попробуем, - Шеридан развернулся к Лите: - Начинайте.

Женщина подошла поближе к экрану и сосредоточилась. Одним глазом Рид следил за показанием своих приборов, они показывали, что корабль Теней начал замедляться.

Эти изменения в поведении разведчика могли означать только одно - Лита блокирует его! И вроде бы удачно...

- Капитан! Он посылает сигнал! - Нау почти кричал.

- Вижу, - буркнул Даскер и сразу же повторил информацию для мостика.

- Огонь, - командир "Вавилона-5" по-своему отреагировал на поведение непрошеного гостя.

Энергетический луч вырвался навстречу кораблю Теней, секунд пять он настырно сверлил обшивку, а потом как-то вдруг черное чудище разлетелось на мелкие кусочки.

- Отлично! - Шеридан был доволен.

- Не совсем, - вмешался Рид. - Разведчик успел передать своим... дружкам ваши координаты, и они скоро будут здесь.

- Ничего, мы и их встретим.

- Чем? Насколько я понял, Вы использовали всю энергию. И чтобы восстановить ее, понадобится минут десять, а может и пятнадцать.

- Двадцать, - поправил Даскера Ленньер, он тоже стоял за пультом.

Капитан "Наутилуса" скосил взгляд на радар и нахмурился, на экране появилось еще четыре точки, которые стремительно приближались к "Белой звезде".

- Принимайте еще четверых! - предупредил он Шеридана.

- Хорошо.

- Капитан, Вы можете сформировать зону перехода? - это спрашивала Деленн, и обращалась она к Риду.

- Нет, Вы же знаете, энергия "Наутилуса" находится в распоряжении "Белой звезды" и была использована на выстрел. Сейчас наших запасов хватит только на сигнал SOS.

- Рановато сдаетесь, капитан Даскер!

Кажется, Шеридан вздумал учить его! Рид с трудом погасил желание нагрубить в ответ, буркнул что-то себе под нос. Отвечать Джону он не стал, да и офицеру было уже не до него! Сдержать все четыре корабля телепаты не смогли, а Даскер им ничем не мог помочь. Еще долгих десять минут нужно было "Белой звезде" для восстановления энергии.

- Уходим! - скомандовал Шеридан.

И минбарский корабль обратился в бегство. А что еще остается, если другого выхода нет. Единственный корабль Теней, не попавший под влияние телепатов, бросился в погоню.

- Нау, запускай SOS, - Рид понимал, что Тени не дадут "Белой звезде" уйти далеко.

Корабль-преследователь стремительно сокращал расстояние, еще одна-две минуты и "Белая звезда" в зоне огня.

- Сэр, нарнский крейсер. Он идет к нам! - радостно сообщил Нау.

- Будем надеяться, что он успеет, - произнес Даскер и еще внимательнее стал следить за радаром.

Через минуту, всего минуту, растянувшуюся на час, из зоны перехода вышел крейсер-спаситель. Еще не закончив маневр, он напал на корабль Теней, через мгновенье еще один луч, луч "Белой звезды", принялся уничтожать преследователя.

- Капитан, мы получили Ваш сигнал, - объяснил свое появление Г'Кар, это он командовал крейсером, когда все было кончено.

- Какой сигнал? - Шеридан был удивлен.

- Мы получили сигнал SOS.

- Да? Странно, это не мы...

- Мы, - подал голос Рид. - Это мы с Нау запустили сигнал.

- Что ж, должен признать, капитан, Ваша... осторожность спасла нас.

- Не стоит благодарности, - Даскер отключился от мостика.

Теперь "Белой звезде" ничего не угрожает, и защитников у нее предостаточно - вслед за Г'Каром пожаловали и другие союзники.

 

Дело с переводом сдвинулось с мертвой точки, как только Рид связал "Белые звезды" и рейнджеров воедино. Капитан вспомнил, что Адронато- это диалект касты жрецов, в рейнджеры - скорее воины. И он раздобыл учебник по Вику, наречению касты Воинов, и снова принялся за дело. Теперь все сходилось. Даскер читал и все больше понимал, что "Наутилус" лишь маленькая "Белая звезда".

- Снова штудируешь инструкцию? - Рид поднял голову и увидел Иванову.

- Да.

- Не хочешь прогуляться?

- Шутишь?

- Отнюдь. Нас ждет Шеридан.

- Зачем? - капитан задавал вопросы небрежным тоном, словно ответы его совсем не волновали.

- У Джона есть вопросы к тебе.

- И я обязан на них отвечать?!

Небрежный тон сменился раздраженным. Шеридан и так прослушивает все разговоры, зачем приставать с вопросами!

- Нет, не обязан. Но, пойми, ты не можешь помогать Деленн и игнорировать Джона!  Мы все вместе, и хочешь ты этого или нет, у нас один общий враг!

- Что от меня нужно Шеридану?

- Ты единственный, у кого есть опыт противостояния Теням. Никто, Рид, никто не  может справиться сразу с тремя кораблями. Помоги нам или...

- Что "или"? - капитан ждал какого-то страшного приговора.

- Улетай! Нам не нужен... балласт.

- Спасибо за "балласт"!

Рид начал складывать листы инструкции в одну стопку, но пальцы не слушались и

страницы рассыпались, половина листов свалилась на пол. Капитан присел на  корточки и начал собирать их, Сьюзан тоже стала помогать. Когда Даскер, наконец,  встал в полный рост, Иванова протянула ему свою стопку:

- Пойдем?

Капитан молча объединил обе пачки, положил их на стол и также молча побрел в рубку. Через минуту в пилотское кресло села Сьюзан.

- Ты права, я - балласт. На блокираторах я и одного не удержу.

- Наркотиков больше не будет! - и Рид понял, что это не пустые слова.

- Шеридан никогда не согласится.

- Он уже согласился, - поставила точку Иванова. - Пойдем?

- Дай мне хотя бы с мыслями собраться.

- По дороге соберешься. Нас ждут.

- Хорошо, пошли, - и Ридпошел к выходу.

Когда до кабинета Шеридана оставалось несколько шагов, командор вдруг остановилась и развернулась к капитану, шедшему следом.

- Рид, прости, я, кажется, переборщила, - заговорила она.

- Все в порядке, - Даскер слабо улыбнулся.

В кабинете их поджидали трое - хозяин, Деленн и Лита. Шеридан кивком  поздоровался с вошедшими и жестом предложил им сесть. Иванова села сразу, а  капитан "Наутилуса" немного промедлил, выбирая стул, и, в конце концов,  пристроился рядом с командором на своем старом месте.

- Капитан, Вы принимали препарат перед сегодняшним полетом? - приступил к делу Джон.

- Да.

- Но как? Пузырек же был у меня! - выпалила Сьюзан.

- Ты оставила пару таблеток на столе, - пояснил Рид, и снова посмотрел на командира станции: - Я выпил блокиратор шесть часов назад.

- И тем не менее Вы смогли обнаружить приближение корабля Теней?

- Да.

- Это означает, что наркотик на Вас не действует?

- Почему? Действует. Он не "убивает" мою телепатию полностью, но создает сильные помехи.

- Похоже, не очень сильные...

- Достаточно сильные, - настойчиво повторил Рид. - Если бы не эти... помехи, на "Белой звезде" даже бы не узнали о черном госте.

- Возможно...

Кажется, командир "Вавилона-5" не очень-то поверил Даскеру. Шеридан повернулся к терминалу, запустил ролик, в котором Рид сразу же узнал свою первую серьезную стычку с Тенями у За'ха'дума.

- Не хотите прокомментировать, капитан, - предложил Джон.

- Пожалуйста, - согласился Рид. - Эта встреча произошла в начале прошлого года, я хотел проверить вернулись ли Тени на За'ха'дум. Уже на подлете к планете мызаметили четыре объекта, один из которых со всех ног улепетывал от трех других, - как подтверждение его слов на экране появился кораблик Галлахера и три черных Тени- преследователя. - Нау поведал нам о том, что я якобы могу их, Теней, задержать. Я поначалу сомневался, но другого плана не было, и мы попытались. Как видите, у нас получилось. Троица на экране застыла, с каждым мгновением все безнадежнее отставая от пирата. Спасенный корабль нырнул в зону перехода, а через какое-то время в другую зону вошел и "Наутилус".

- Для меня самого это стало неожиданностью, - закончил Даскер и замолчал.

- Как Вы это сделали? - это было Лита.

- Вспомнил одно из правил борьбы с тараканами.

- А причем здесь тараканы? - теперь не выдержал Шеридан, упоминание этих зловредных и назойливых насекомых сбило его с толку.

- Сейчас объясню, - Рид выхватил листок и карандаш, нарисовал три крестика и пояснил: -Это тараканы, смотрите... - он провел линию слева от точек-вредителей. - Я мысленно провожу границу, в случае с тараканами, это линия наносится каким-нибудь мелком... Тараканы инстинктивно бросаются в противоположную сторону, подальше от

неприятного запаха, - от каждого из крестиков вправо пошли стрелочки. - И я провожу еще одну границу. - и Даскер пририсовал справа, вплотную к острию стрелочек, вторую вертикальную линию. - А дальше, главное, как можно быстрее отсечь их от внешнего мира, - и две горизонтальные линии соединили вертикальные. - Вот. Только с Тенями это объемная фигура, что-то вроде сферы.

- Любопытно... - Джон крутил в руках "план сражения", так старательно нарисованный Ридом.

- Все очень просто. Сталкиваясь с опасностью каждый, Тень, таракан или человек, стремится найти безопасную точку, где ему ничто и никто не угрожает... И моя задача, загнать противника в эту точку и блокировать.

- Что Вы сказали? - Шеридан впился глазами в говорящего. - Повторите.

Что конкретно Рид должен повторить? И главное, зачем? Это так и осталось загадкой. И капитан "Наутилуса" повторил окончание фразы:

- И блокировать.

- Нет, про безопасную точку.

- Большинство существ Вселенной устроены так, что предпочтут найти новое место, чем вернутся на старое место, где им было плохо и некомфортно.

- Господи, точно! - Шеридан вскочил на ноги и заметался по комнате. - Вы гений, капитан.

Рид раскрыл рот от удивления. Вот это метаморфоза: менее получаса назад Джон ему не верил, и вдруг... гений! И что такого особенного Даскер сказал? А Шеридан уже вывел на экран объемную модель Вселенной и с нарастающим беспокойством следил за ростом ярких точек.

- Это координаты нападений Теней, - пояснила Иванова.

- Джон несколько дней пытается найти логику в их действиях, - добавила Деленн.

А точки все появлялись и появлялись. Неохваченными оставалось все меньше и меньше секторов, наконец, остался один. Командир станции остановил программу.

- Вот она, безопасная точка! он ткнул пальцем в экран. Тени всех сгоняют сюда... как тараканов.

- Да, недалеко мы ушли по интеллекту от тараканов, если попадаемся на такое. Что это за сектор?

- Сейчас узнаем, - и Джон переадресовал вопрос компьютеру.

- Сектор 83, - сообщил терминал. Обитаемых миров нет, ближайшая планета Прима Центавра, приблизительное время полета от Вавилона-5- 57 часов 38 минут.

- А от Центавра сколько?

- 19 часов 24 минуты 48 секунд, - отчеканил компьютер.

Шеридан выключил терминал и вернулся на свое место. Теперь, по крайней мере, стало ясно,чего будет дальше.

- Итак, капитан, продолжим, - хозяин кабинета решил вернуться к старой теме. Значит, Вы и сейчас сможете нейтрализовать несколько кораблей Теней? Или что-то изменилось?

- Ну, во-первых, сейчас я ничего не могу, - Рид отвечал по порядку. – А через пару часов, когда пройдет действие наркотиков, то без особых проблем справлюсь.

- Посол прав, Вы сильнее любого из нас, - вставила Лита, и снова смолкла.

- Сильнее? Нет, я простодругой . Проще говоря, я работаю на их волне. Для Теней я свой, меня они может и не слушаются, но не пытаются прогнать. И я спокойно делаю свое черное дело. А вы все - враги! Сразу же, с первых секунд, вот они и сопротивляются вам

как могут.

- Вы хотите сказать, что у нормальных телепатов... - Рид улыбнулся, очень уж двусмысленную характеристику выдал Шеридан. - ...нет шансов?

- Есть, но один в один. В лучшем случае, двое троих удержат, если получится создать эффект неожиданности. Но это практически невозможно, Тени теперь знают, что почти каждый корабль сопровождают телепаты.

- Откуда они это знают?

- Корабль Теней гнал не только SOS.

Капитан Наутилуса не стал вдаваться в подробности, он все равно не знал, как передать словами те образы, что разведчик сообщал Ядру. Даже под влиянием блокиратора Рид смограсслышатьи расшифровать сигнал.

- Ну что ж, если дело обстоит так, как Вы говорите, тогда я согласен с Деленн, - хозяин кабинета бросил красноречивый взгляд на минбарку. Лучше поручить защитуБелой звездыВам, а освободившихся телепатов задействовать на других кораблях.

- Это что, предложение? Или просто мысли вслух?

Так вот о чем говорила Иванова наНаутилусе .Значит, понадобились- таки странные ненормальные навыки капитана. Рид осторожно вытащил ногу из-под туфли Сьюзан. Командор сразу же пристроила ее на ботинке капитана, и изредка придавливала его к полу, когда Даскер начинал отвечать чуть резче обычного.

- Именно предложение! - немного раздраженно повторил Шеридан.

- Тогда я его принимаю.

- Отныне Вы всегда сопровождаете "Белую звезду". Ясно?

- Конечно.

- Ну, если Вы сегодня со всем соглашаетесь, может заодно и объясните что такое "форсированный" режим?

- "Форсированный" режим? Ну это очень просто. Каждый модуль корабля забирает свою долю энергии. Нау умеет выключать некоторые модули без потери функциональности всей системы. При этом резко возрастает скорость, в некоторых случаях в два раза.

- Вот как. И почему я узнаю об этом только сейчас?

- Не было случая, - Рид хотел ответить резче, но сдержался. - Да я и сам пользовался этим режимом раза два.

- И как?

- Очень утомительно. Однажды я отключил все, кроме рубки и вынужден был десять суток спать сидя.

- Ясно. Не возражаете, если мы еще немного расширим Ваши обязанности на "Белой звезде"?

- Пожалуйста.

Даскер считал, что на сегодня сюрпризов и предложений достаточно, но оказывается, еще нет.

- "Наутилус" может выполнять роль спасательной капсулы? – Шеридан продолжал задавать вопросы.

- Конечно, но тогда "Белая звезда" не сможет использовать нашу энергию.

- Это не беда. Если бы сегодня мы не растратили всю энергию на залп, Вы могли бы сформировать для нас зону перехода, и "Белая звезда" обошлась бы без вмешательства нарнского крейсера.

- Это точно, - Даскер не мог с этим не согласиться. - При желании на "Наутилусе" можно разместить до пятнадцати пассажиров: пять в каютах, пять - в рубке, и столько же в кают-компании. Насколько я знаю, этого количества мест вполне достаточно, чтобы эвакуировать экипаж "Белой звезды"?

Вопрос был адресован Деленн, она лучше всех собравшихсязнала численность команды своего корабля.

- Да, достаточно, - и посол ответила утвердительно.

- Отлично! Значит, решено, - кажется, Шеридана такая развязка тоже устроила. - Вы, капитан, и "Наутилус", конечно, принимаете участие во всех вылетах "Белой звезды".

- С большим удовольствием.

- Рид, Вы разобрались с инструкцией? - спросила Деленн.

- Да, наконец-то, разобрался, - и Даскер пустился в объяснение тех особенностей наречия воинов, которые успел заметить.

- Очень хорошо, - остановила его минбарка.

- Ну, возвращаемся к делам, - полуспросил-полуприказал Шеридан.

Члены маленького совещания по очереди вставали и прощались. Рид поднялся одним из последних, он на секунду застыл в минбарском приветствии перед послом, затем повернулся к хозяину станции:

- До свидания, капитан. Если у Вас найдется время, мы с Нау будем рады показать и другие наши... секреты.

- Задержитесь, - вдруг остановил его Джон, и Даскер снова опустился на стул.

Когда капитаны остались одни, Шеридан тоже сел и некоторое время молча смотрел на Рида.

- Надеюсь, Вы понимаете, что обязаны своим возвращением не мне? - наконец, спросил он.

- Понимаю, - тихо произнес капитан "Наутилуса". - Вернее, догадываюсь...

- За Вас поручилось три представителя трех разных рас. Так что, выкинув какой-нибудь номер, Вы подведете в первую очередь их.

- Трое? - Рид усмехнулся. - Как за Маугли.

- При чем здесь Маугли?

- Судьбу человеческого детеныша у Киплинга тоже решили три голоса членов стаи. Кто же заступился за меня? Кроме Ивановой, разумеется.

- Во-первых, Сьюзан, в этом Вы правы, - начал перечислять Джон. - Во-вторых, Деленн, и... посол Улкеш.

- Что? Ворлонец?!

Неслыханное дело! Ворлонец просит за "раба" своего противника. Имя третьего

заступника оказался для опального капитана полной неожиданностью.

- Да, представьте себе, - Шеридан кивнул. - Он считает, что Вы знаете какие-то слабые места Теней. Вы знаете?

- Сложно сказать. Я попытаюсь собрать все, что знаю о своих прежних "хозяевах", может Вы там что-то и найдете.

- Хорошо. Ладно, идите, Вас ждут.

Рид не стал спрашивать, кто его ждет. Он и сам это понял, как только вышел в коридор, за дверью Даскера подкарауливала Иванова.

- Ну, доволен? - вот Сьюзан-то точно была довольна.

- В общем-то, да. Знаешь, я эти два месяца все прикидывал, размышлял, представлял, как в ответ на предложения Шеридана молча встану и уйду... А в результате, не пикнув, согласился. Забавно.

- Наверное, ты просто перегорел.

- Возможно, - капитан пожал плечами. - Но я уже не хочу реванша. С меня хватило бы его извинений. Хотя, если честно, извиняться должен я, а не он.

- Так поговорил бы с ним сейчас. Чего откладывать.

- Нет, на сегодня итак предостаточно метаморфоз и потрясений.

- Так уж и предостаточно? - командор хитро улыбнулась, и по спине Рида забегали мурашки.

- А что? - осторожно спросил он. - Меня еще что-то ожидает?

Иванова молча кивнула и потащила ошеломленного и растерянного Даскера за собой. Они вышли из служебного сектора, прошли несколько метров по Главному коридору и свернули направо в один из тихих коридорчиков. Сьюзан остановилась перед какой-то дверью, набрала код и втолкнула Рида в расползающееся отверстие. Он остановился и принялся с любопытством осматривать помещение.

- Ну как? - командор вошла следом.

- Очень похожа на твою каюту, только меньше.

- Да, и душ другой... Это я попросила переставить мебель.

- Для кого квартирка? - на всякий случай спросил капитан, боясь услышать свое имя.

- Для тебя. Нравится?

- Очень, - честно признался Даскер.- Сьюзан, но я не могу. Я уже снова привык к "Наутилусу".

- Не говори глупости. "Наутилус" - это всего лишь корабль, временное

жилье.

- Но...

- Это не служебный сектор, недалеко от ангаров, - а Иванова продолжала заваливать его аргументами. - И потом, если ты переедешь сюда, Шеридану придется вернуть тебе комлинк и карточку допуска.

- Коварная женщина, - еле слышно сказал Рид. - Все продумала.

- Конечно. Иначе тебя не уговорить.

- И сколько этот домик стоит?

- 70 кредо в неделю. Если платишь за месяц вперед, то - 250 кредо.

- Сдаюсь, переезжаю.

- Отлично! Ты мне должен 250 кредов, - тут же заявила Сьюзан. – Я внесла плату за первый месяц.

- Коварная женщина.

На этот раз Даскер произнес это громче, глядя в упор на командора. Иванова улыбалась.

 

Рид расстегнул молнию на сумке и, тяжело вздохнув, принялся перекладывать рубашки в ящик.

- Любопытно, - Иванова с интересом разглядывала содержимое сумки.

- Пришла посмотреть, как переезжает холостяк?

- Да, всегда было интересно, что входит в твой... джентльменский набор.

- Смотри, - капитан присел на корточки и начал вытаскивать вещи и предметы первой необходимости, выкладывая все на постель. – Пять рубашек, пара брюк, еще кое-что из белья, бритва, крем, зубная щетка, паста, туалетная вода... Так, дальше, пара книг на первое время, и, конечное же, кофе. Все.

- А это что такое? - на дне сумки остался подарок Синклера-Валена, его-то Сьюзан и вытащила.

Она пару минут разглядывала Знак Валена, а потом неожиданно сжала трубку в ладони. Рид не видел, как разложился денн'бок, капитан изучал дно сумки. А когда он поднял голову, то увидел перед своим носом боевой шест рейнждеров, один конец которого проткнул дверцу тумбочки и намертво застрял в ней. Командор, извиняясь, пыталась вытянуть денн'бок из дверцы, но шест не поддавался.

- Дай я. Пусти.

Иванова отошла в сторону. Шест засел так глубоко, что капитану пришлось некоторое время расшатывать его, прежде чем выдернуть из дверцы. Рид сложил денн'бок,убрал его в ящик, от греха подальше, и с видом прораба-сметчика начал оценивать ущерб.

- Прости, - в сотый раз извинилась Иванова. - Я не знала, что...

- Пустяки, - отмахнулся хозяин. - Надо сказать, такого приема я еще не видел.

- Рид!..

- Все-все, забыто, - капитан поспешил погасить еще один поток извинений.

- Ты и гитару перенес?

- А как же. "Кто сказал, что надо бросить песни на войне".

- Что? - гостья не сразу поняла, что это цитата. - Это из какой-то песни?

- Да. Еще одно эхо еще одной войны. Кофе хочешь?

- Кофе? Я-то думала, что по случаю новоселья можно выбрать что-нибудь покрепче.

- А вот бар у меня пока пустой, - Рид продемонстрировал пустые полки.

- Не похоже на тебя.

Капитан захлопнул дверцу бара и уселся на диван. Эти два с половиной месяца отучили его от спиртного. Даскер не знал, почему, но каждая выпивка вкупе с "витаминами" Пси-корпуса приводила к дикой рези в желудке и тошноте.

- Какой смысл перетаскивать бутылки, если мне все равно нельзя пить, - пояснил он. - Но если бы я знал, что ты придешь, но обязательно что-нибудь купил бы.

- Нельзя пить? Почему?

- Нау нашел какой-то компонент в пилюлях, несовместимый с алкоголем. Я один раз рискнул, и больше не хочу!

- Тогда я согласна на кофе, хотя... я рассчитывала на бОльшее.

- БОльшее? - Рид усмехнулся. - Завтра вечером будет тебе бОльшее.

Но отметить новоселье даже таким безалкогольным способом не удалось. Одновременно с кофеваркой "заговорил" переговорник гостьи, и Сьюзан, извинившись, ушла.

Капитан побродил по комнате, еще раз осмотрел отверстие, прикидывая, во сколько встанет ремонт, и улегся поверх одеяла. Спать не хотелось, и кофе пить не хотелось, ничего не хотелось! Рид закрыл глаза. Сколько времени он так пролежал, хозяин не знал, но тишину каюты нарушил звонок в дверь. Открыть, как обычно скомандовал он и сел. Через мгновение через порог перешагивал Шеридан.

- Добрый вечер, - начал хозяин.

- Я ненадолго, - сухо ответил гость, и все надежды Даскера на доверительный разговор завяли на корню.

- Слушаю Вас.

Командир станции вытянул из кармана голубой конверт и протянул его Риду. Но капитан "Наутилуса" не спешил взять его.

- Что это? - спросил он.

- Еще один голос в защиту маугли.

- И чей же?

- Синклера, - назвал Шеридан автора письма. - Вернее, Валена.

- Спасибо.

Даскер забрал конверт из рук гостя и бросил его на стол. Джон долго задерживаться не собирается, так что чтение письма откладывается ненадолго.

- Что это у Вас с дверцей? - командир станции заметил след от денн'бока.

- Неудачное знакомство Сьюзан и боевого шеста рейнджеров.

- Что? У Вас есть денн'бок?

- Есть, - Рид покопался в верхнем ящике и продемонстрировал его Шеридану. - Прощальный подарок Джеффри.

- Я слышал, что это непростое оружие. Вы умеете с ним обращаться?

- Конечно, это не сложнее, чем владение обычным шестом.

- Да? - недоверчиво переспросил офицер. - Вы не слишком самонадеянны?

- Нет. Я знаю, что говорю.

- Ну-ну... Спокойной ночи.

- Спокойной ночи, - буркнул хозяин закрывающейся двери.

Да, похоже, с примирением тоже придется повременить.

 

Рид остановился и прислушался, секунду назад слева отчетливо слышался стон, а сейчас тихо. Капитан вгляделся в коридорчик, уводящего влево, но освещение там было такое слабое, что уже на расстоянииметра ничего не было видно.

- Здесь есть кто-нибудь? - спросил он в темноту.

В ответ снова донесся стон. Рид выудил фонарик из кармана куртки и пошел на стон. Коридорчик вывел его на небольшую слабоосвещенную площадку. У противоположной стены сидел Маркус, левой рукой он зажимал рану на животе. Рядом лежал меч. И, кажется, оружие принадлежит рейнджеру, на эфесе кровавые отпечатки.

- Что случилось? - Даскер присел на карточки и осторожно отнял руку Маркуса от раны.

- Деленн... - выдавил раненый и снова застонал.

При таком свете осмотреть рану сложно, да и Рид всего лишь медик-любитель. Капитан связался с медотсеком и объяснил врачам, как найти Маркуса.

Пока бригада добиралась до места, рейнджер несколько раз пытался заговорить, но каждый раз смолкал и стонал.

- Вам нельзя говорить, молчите, - Даскер то и дело оглядывался на коридор. - Сейчас они придут. Держитесь!

- Деленн... Энтил'за...

- Да молчите же.

Наконец, подоспели врачи, и Рид отошел в сторону. Он молча наблюдал, как они осматривают рану, делаю какие-то уколы, укладывают Маркуса на носилки.

- Капитан... - позвал раненный, когда его проносили мимо Даскера. - Скажите... Деленн... Она... Энтил'за.

- Скажу, - пообещал Рид.

И носилки потонули в темноте, только меч с окровавленной рукоятью да пятна крови на полу напоминали о происшествии.

 

Капитан "Наутилуса" тихо подошел к прозрачной стенке бокса и заглянул внутрь. Маркус лежал на кушетке и терпеливо сносил "обследование", так врачи называли полный осмотр больного.

- Как он? - рядом стояла Сьюзан.

- Геройски жертвует собой во благо врачей, - пошутил Рид. - Я бы через пять минут вскочил и сбежал, а он лежит и терпит.

- С его ранами ты недалеко бы убежал.

- Да, раны серьезные, - число зрителей увеличилось, это была Деленн. - Но медики обещают, что завтра Маркус будет на ногах.

- Неужели надо так спешить? - капитан видел рейнждера там, одного, в том полутемном коридоре, и был уверен, что так быстро он не встанет.

- Надо. Тени не будут ждать, пока мы залижем свои раны.

- К сожалению, Вы правы.

За стеклом люди в белых халатах закончил очередной "обход" и больной остался один. Маркус повернул голову и улыбнулся заинтересованным наблюдателям.

- Капитан, я, вообще-то, искала Вас, - снова заговорила минбарка.

- Зачем? "Белая звезда" улетает?

- Точно. Через полчаса.

- Хорошо, я буду.

- Рид, я знаю, у Вас есть денн'бок?

- Есть, - кивнул Даскер.

- Получить денн'бок из рук Энтил'за - значит, стать рейнджером.

- Я подозревал, что этот подарок имеет какой-то иной подтекст, но чтобы так... - Рид еще раз взглянул на настоящего рейнджера и развернулся к Деленн. - Из меня никогда не выйдет рейнджер.

- Почему?

- Я - порождение Теней. И это "родовое" пятно я, похоже, не смою никогда.

- Капитан, Вам нечего смывать! Я Вам уже не раз говорила, Вален не зря выбрал Вас.

Рид промолчал. Вален выбрал? Да у него не было выбора, отправляясь на "Вавилон-4", Джеффри уже знал, кто займет капитанское и пилотское кресла "Наутилуса".

- Нам пора, - напомнила посол о полете.

- Да, конечно.

Даскер и Деленн попрощались со Сьюзан и пошли к ангару с "Белой звездой".