Похожая ситуация

 

Панель поднялась, пропуская Рида внутрь. В рубке "Белой звезды" Шеридан давал последние напутствия. Даскер знал о нехитром задании: подежурить в 83-ем секторе и первых же признаках флота Теней дать сигнал кораблям союзников. Серьезное и опасное задание, это понимали все. Так зачем еще что-то говорить? Но капитан "Вавилона-5" остался верен себе:

- Кроме древнего египетского благословения, ничего в голову не приходит...

Даскер застыл сзади оратора и усмехнулся. У Шеридана прям мания какая-то, выуживать странные древние витиеватые фразы, мог бы не мудрить хоть сейчас.

- Да встанут Боги меж вами и бедой во всех пустынных местах, куда приведет вас путь, - церемониально произнесла Сьюзан, скорее, для Маркуса, чем для себя.

- Да нет уж, лучше остаться атеистом, чем верить таким богам, - высказался Рид и, не дожидаясь ответа, пошел к "Наутилусу". Он вошел в ангар, и остановился в дверях. Маленький кораблик казался огромным в тесном отсеке. Для капитана до сих пор оставалось загадкой, как Нау умудрялся выходить в космос, ничего не задев.

- Капитан?..

Рид развернулся и чуть не задел "Наутилус", слишком сильно махнул рукой. Перед Даскером стоял Шеридан, и его взгляд не предвещал ничего хорошего!

- Слушаю Вас, - капитан "Наутилуса" приготовился к неприятному разговору.

- Мне надоело, капитан, что Вы появляетесь в последнюю минуту!

- Я хоть раз опоздал?

- Нет, но!..

- Я хоть раз заставил себя ждать?!

- Нет.

- Тогда что Вам от меня еще нужно?

- Поговорим, когда вернетесь, - Шеридан развернулся и пошел назад, в сторону рубки.

- Капитан, чем я Вам мешаю? - догнал его вопрос Даскера. Джон только махнул рукой, мол, потом узнаете, и скрылся за поворотом. Хорошенькая перспективка: Тени не съедят, так Шеридан чем-нибудь "порадует".

 

Рид появился в рубке только через несколько часов. Пилот возился за пультом, изредка нажимая разноцветные клавиши и шепотом подавая команды. В одном из кресел в центре сидел Маркус, и, кажется, дремал. Капитан тихо опустился в соседнее кресло и глянул на рейнджера, точно, спит. Полчаса Даскер наблюдал "тихое" дежурство Маркуса, потом также бесшумно встал и подошел к пилоту.

- Простите, Вы не знаете, где командор? - спросил он по-минбарски.

- В комнате отдыха, - не поднимая головы, ответил минбарец.

- Спасибо. Нам далеко еще до пункта назначения?

Пилот поднял голову и открыл было рот для ответа, но так и замер. Похоже, никак не укладывалось в его увенчанной гребнем голове,что не только рейнждеры могут знать его родной язык.

- Галенн, если это тайна, то можете не отвечать.

- Вы... знаете минбарский? - речь, наконец-то, вернулась к пилоту.

- Да, немного.

- У Вас очень странное произношение.

- Вполне возможно, я же землянин.

- Это не акцент, - минбарец покачал головой. - Очень похоже на древнеминбарское произношение.

- Даже не знал, что такое есть. Это, наверное, из-за того, что мне попались старые учебники. Так как, нам далеко еще до 83-го сектора?

- Около трех часов.

Рид отблагодарил пилота привычным минбарским домиком, чем еще больше удивил Галенна.

- Капитан... - это разговор разбудил Маркуса. - Я знал, что Вы говорите по-минбарски, но не подозревал, что так хорошо.

- Вы преувеличиваете, - но Даскер был рад, значит, те часы, что он просиживал над учебниками, не прошли даром.

- Вы спрашивали о Сьюзан. Я час назад оставил ее в комнате отдыха.

- Да, я знаю, Галенн мне сказал. Пойду, посмотрю, как она справляется с минбарскими кроватями.

- Только не разбудите... Иванова и так сильно устает, пусть хоть сейчас поспит.

- Я осторожно.

Через несколько минут Даскер абсолютно бесшумно, почти не дыша, заглянул в комнату. Два ряда наклонных постелей, по четыре в каждом, над одной колдует командор. Видимо, уже изрядно намучившись, Сьюзан пыталась придать ложе горизонтальное положение, она немного надавила на доску, проверяя устойчивость, и довольная улеглась. Но тут же снова вскочила на ноги, потому что и на этот раз "постель" сползла.

- Черт! - в сердцах выругалась она.

- Зачем так мучаться, когда есть "Наутилус"?

- Ты! И давно ты здесь стоишь?

- Нет, - ответь Рид по-другому, и он тут же получил бы нагоняй за чрезмерное любопытство. - Тебе так и не удалось поспать?

- Нет, никак не пойму, как можно уснуть в таком положении!

- Не знаю, я же не минбарец, и даже не рейнджер. Ты можешь лечь на "Наутилусе", там с кроватями все в порядке.

- Я лучше здесь останусь, - отказалась Сьюзан и объяснила: - Не хочу обижать Маркуса.

- Ну как хочешь.

- Рид, ты еще не забыл минбарский?

- Вроде, нет. По крайней мере, Галенн меня понял.

Капитан вернул "ложе" в горизонтальное положение, присел на неустойчивый край и поставил ногу так, чтобы доска не сползала.

- Зачем тебе понадобился мой минбарский? - поинтересовался он. - Садись, она больше не упадет.

И он похлопал по сиденью рядом с собой. Иванова осторожно присела, первые несколько минут она сидела в напряжении, каждую секунду ожидая движения опоры.

- Что означает... - и Сьюзан произнесла какую-то фразу отдаленно напоминающую минбарский.

- Не знаю.

- Я могла неправильно запомнить.

- Может... - и теперь уже капитан произнес несколько фраз, по своему произношению они были похожи на то, что сказала командор.

- Да-да, это звучало именно так, - остановила она Рида на третьей фразе. - Что это значит? Даскер молчал. "Ты самая красивая женщина из всех, которых я

встречал". Вот как переводилась эта фраза!

- Почему ты молчишь?

- Вспоминаю, - соврал "переводчик".

Где Сьюзан могла слышать эту фразу, от кого, и, главное, кому эти слова адресованы? Может, кто-то из минбарцев решил сделать ей комплимент, но, судя по всему, не перевел его... Странно это! Одно ясно, это сказал

мужчина...

- Ну, вспомнил? - Иванова явно заметила растерянность Рида.

- Да. Это что вроде... "мир вашему дому", только более мудрено.

- Рид, не ври. Если не знаешь, так и скажи.

- А ты знаешь точный перевод?

- Конечно, знаю, мне Маркус сказал.

- Маркус? - капитан вздрогнул, значит, та последняя фраза рейнджера в рубке, не просто забота о друге.

- Это значит: мои слова не в силах передать то, что чувствует сердце

- Красиво. А минбарский вариант тоже произнес Маркус?

- Да. Но, знаешь, мне почему-то кажется, что он тоже мне соврал.

- Почему ты так думаешь?

- Взгляд у него был какой-то... неподходящий к этому приветствию.

Рид, я же вижу, ты знаешь перевод. Что это значит? Ну вот, снова начинается. А он-то уже успокоился, согласился с вариантом, что не знает... Дурацкое положение! Скажешь, выдашь Маркуса, не скажешь... все равно выдашь! Что же делать?!

- Командор! У нас гости!

Как во время прорвался Маркус, спас Рида от очередной лжи. А Сьюзан была уже на ногах, и даже пару шагов сделала в сторону двери.

- Иди, я догоню, - Даскер тоже поднялся и принялся возвращать "кровати" первоначальное, наклонное, положение.

- Рид, оставь, сейчас не время!

Капитан бросил доску и пошел за Ивановой. Действительно, какая разница, как выглядит постель. Тем более, еще не известно, понадобится ли она кому-то потом.

В рубке стояла напряженная тишина. Судя по пейзажу за иллюминатором, "Белая звезда" затаилась в тени планеты. В одном из кресел сидел Маркус, Иванова заняла второе, свободное, а Рид пристроился между ними, на подлокотнике кресла рейнджера.

- Сканеры засекли небольшой корабль, похожий на корабль Теней, - сразу же сообщил Маркус. - Скорее всего, это - корабль-разведчик.

- Он нас видит? - по-деловому поинтересовался капитан.

- Нет, пока мы в ночной зоне, мы защищены. Но это не надолго, "Белая Звезда" скоро выйдет на свет.

- А если включить двигатели, то нас заметят, - дорисовала ситуацию Иванова.

- Нас и так, и так засекут. Предлагаю пока ничего не предпринимать.

Предложение Рида было принято безоговорочно, и три пары глаз устремились на экран. С каждой минутой солнечный свет подбирался все ближе к "Белой звезде", и вот лучи светила коснулись корпуса...

- Корабль-разведчик начал передачу, - доложил пилот.

- Галенн, мы можем подавить сигнал? - и Маркус с надеждой посмотрел на минбарца за пультом.

- Я уже этим занимаюсь, - закрывая глаза, ответил Рид.

- Чем занимаетесь?.. - с недоумением переспросил рейнджер.

- Не надо, Маркус, - остановила Сьюзан. - Не мешай ему.

Секунд тридцать "черный" корабль висел на одном месте, потом сорвался с места и бросился прочь.

- За ним! - теперь командовала Иванова, "Белая звезда" рванулась в

погоню.

- Какого дьявола! - яростно взвыл Рид. - Что ты делаешь?!

- Но он уходит!

- Да, уходит!.. По моему приказу!

- Нас сканируют, - голос Галенна еще звучал спокойно. - Он готовится к атаке. Мы у него на прицеле!

Разведчик Теней даже не дал экипажу "Белой звезды" дослушать доклад пилота, а всеразрушающий луч уже ринулся навстречу детищу минбарской и ворлонской технологии. Пол под ногами вздрогнул.

- Щиты выдержали. Потеря энергии - 15 процентов.

- Отлично! Покажем ему, что мы тоже не лыком шиты! – Сьюзан приняла вызов, и, кажется, была уверена в своей победе. -Уничтожить корабль Теней!

Маркус принялся переводить приказ командора на минбарский, на языке создателей "Белой звезды" он звучал значительно длиннее и резче, Галенн изредка докладывал о готовности.

- Хэл! - наконец, скомандовал рейнджер. [Хэл - огонь (пер. с минбарского). Примечание автора]

Луч полоснул по кораблю противника, не причинив ему сильного вреда, но разозлил не на шутку! Разведчик в мгновенье ока развернулся и ринулся на обидчика.

- Огонь! - отреагировала Сьюзан.

- Хэл! - поддержал ее Маркус.

Новоявленный камикадзе стремительно приближался, расстояние таяло на глазах. Луч "Белой звезды" настырно продолжал сверлить темный корпус разведчика. Еще секунда и... Пламя взрыва заняло весь экран, корабль Теней был уничтожен! Но

какой ценой! Когда болтанка от взрывной волны стихла, Галенн подвел неутешительный итог:

- Двигатели "Белой звезды" выведены из строя.

А это значило, что "Белая звезда" не сможет сформировать зону перехода. Конечно, зону может создать и "Наутилус", но он слишком мал, чтобы тащить на буксире крейсер! Так что, появись сейчас еще один корабль Теней, команда минбарского крейсера превращается в такую легкую добычу, о какой и мечтать нельзя.

- Добро пожаловать в общество самоубийц, - Рид подвел свой итог.

- Не каркай! - осекла его Сьюзан.

Но вскоре и она вынуждена была признать, что капитан снова прав. Сканеры "Белой звезды" обнаружили сильное возмущение за пять тысяч километров. И это был флот Теней!

- Здесь... много кораблей!

- Просто чертовски много, - поддержал Маркус Иванову.

- Ну, что теперь, командор? - да, капитан оказался прав, но радости от этого не испытывал.

- То, за чем мы сюда прилетели. Мы должны предупредить Шеридана.

- И выдать себя.

Рид просто произнес вслух то, что все уже знали.

- Ну и что ж, кому охота жить вечно... - а Сьюзан вдруг потянуло на философию, только вот непонятно, кого она хотела этими словами успокоить, себя или других.

- Вообще-то, мне! - первым вызвался рейнджер. - Однако... черт с ним...

- О! Напомните мне потом, Маркус, я дам Вам адрес клана МакЛаудов.

- Спасибо, капитан. Напомню. А кто эти... МакЛауды?..

- Они тоже хотели жить вечно, - поспешил объяснить Рид.

Для более подробных объяснений времени не было. Надо было решить, что делать, затаиться или выдать себя, но предупредить союзников? И решать надо быстро!

- Значит, вызываем Шеридана? - "запустила" Иванова вопрос.

- Да, - мгновенно отозвался рейнджер.

- Рид?

- Конечно, приказы надо выполнять... до конца.

- Маркус, сообщите Штабу об обнаружении флота Теней.

Зловещее решение было принято! Единогласно! Теперь остается надеяться только на то, что союзники успеют. Стоп! Идея созрела в сотые доли секунды! "Наутилус" цел, и если нельзя спасти "Белую звезду", то можно эвакуировать экипаж!

- Эврика! - Рид вскочил на ноги. - У нас есть "Наутилус", и он доставит нас всех туда, куда мы захотим.

- И бросить "Белую звезду"?! Нет!

Это Маркус отклонил предложение. Даскер остановился перед Ивановой, она-то должна понять, что это единственное спасение!

- Нет, - но Сьюзан была заодно с рейнджером.

- Да что вы все, с ума сошли что ли?! Это же верная смерть!

Взгляд капитана впился в пилота, больше поддержки ждать не от кого...

- Минбари не бегают от опасности, - Галенн ответил достойно, но Риду нужен был другой ответ.

- Ясно. А я, значит, бегаю. Хорошо...

Ладонь Даскера легла на эмблему. Если эти безумцы не хотят использовать последний шанс, то...

- Слушаю, капитан.

- Нау, ты расшифровал сигнал разведчика Теней?

- Да, - компьютер отвечал коротко.

- Ты выделил позывные?

- Конечно, это было несложно.

- Замечательно! Готовься к старту.

Рид накрыл эмблему, еще раз взглянул на экран, там по-прежнему роились корабли Теней, и развернулся к Маркусу и Сьюзан.

- Так, запоминайте! - быстро заговорил он. - У вас будет пятнадцать минут, это максимум, на ремонт двигателей. До завершения ремонта ни двигаться и не выходить на связь! Ясно?!

- Что ты задумал? - а у Ивановой были свои вопросы.

- Долго объяснять. Ясно, что делать?!

- Да, но...

- Все! До встречи на станции.

Капитан не стал дожидаться, когда ему пожелают удачи, "ни пуха-ни пера" или еще чего-то подобного... Он уже шел к "Наутилусу".

 

Первые минуты ушли на то, чтобы сориентироваться. Белый потолок, запах медикаментов, капельницы... Рид в боксе медотсека. Но как он сюда попал? Как?! Он же был в космосе в окружении сотен кораблей Теней!

Последнее, что капитан помнил, это яркая вспышка и дикая боль в спине. Но это было на "Наутилусе"!!!

Даскер попробовал повернуть голову... Получилось. Попробовал пошевелить пальцами рук... Получилось! Приподнял правую руку... Тоже получилось!!! На внутренней стороне предплечья пластырем закреплена трубка капельницы, иголка наполовину загнана под кожу... Рид сбросил простынь и попытался сесть. Это было сложнее, но через пару минут капитан все-таки принял вертикальное положение.

- Капитан, зачем Вы встали! Ложитесь немедленно! в боксе появился Франклин. Немедленно!

Он настойчиво уложил Даскера обратно на кушетку, накрыл и проверил, не соскочила ли игла.

- Элис! Сообщите командору, что капитан пришел в себя, - бросил он помощнице.

- Да, доктор.

Отлично, значит со Сьюзан все в порядке. Значит, "Белая звезда" успела отремонтировать двигатели!

- Док... - Рид решил, что пора выяснить и все остальное. Как я здесь оказался?

- Вас позавчера обнаружили "Фурии" недалеко от "Вавилона-5".

- Какое сегодня число?

- 26 декабря...

Стивен отвечал на вопросы, внимательное глядя на монитор "диагностика". Со стороны казалось, что все ответы он берет именно из этой нехитрой черной коробочки...

- Не может быть! - Рид не верил своим ушам, из его жизни выпало почти десять дней, последний день в его памятибыл связан с 17-ым числом.

- Может... Поделитесь секретом, капитан, как Вам удается выбраться из таких ситуаций?

- Из каких?

- Я слышал какую-то жуткую историю, будто бы Вы один протаранили весь флот Теней.

- Враки, - капитан улыбнулся, ну вот, он снова обрастает легендами.

- И все-таки я не понимаю,почему Вы так быстро восстанавливаетесь? вид у Франклина, и правда, был удивленный.

- Как все.

- Нет-нет. 36 часов назад Вы были в таком состоянии, что никто не рискнул поставить на то, что Вы очнетесь в течение недели, а сейчас... Чудеса!

- Жизнь... - поправил Рид. Значит, я здоров и могу идти?

- Нет, давайте дождемся результатов анализов, тогда и посмотрим... Отдыхайте пока...

И капитан снова остался один. Он осторожно повернулся на правый бок и стал наблюдать за тем, что происходит в лаборатории... Прозрачная стена не пропускала звук, и Риду пришлось довольствоваться тольконемымкадрами.

Вот Стивен что-то надиктовывает компьютеру,потом говорит что-то ассистентке, то и дело, показывая на экран. Элис, кажется, так назвал свою помощницу ксенобилог, то ли кивает, то качает головой...

Абсолютно беззвучно на "экране" появляется еще одна актриса этого кино Сьюзан. Сначала она бросает быстрый взгляд в "зал", на единственного зрителя, улыбается и разворачивается к Стивену. И хотя Рид ничего не слышит, и видит лишь открывающиеся рты, он знает, там, за стеклом, говорят о нем... Оставалось только дождаться, когда командор войд5ет в бокс. Наконец, Иванова кивнула ксенобилогу и направилась к "больному".

- С возвращением, капитан, - начала она официально.

- Спасибо. Ты не знаешь, док долго собирается держать меня на коротком поводке? - и капитан потеребил трубку, соединяющую иглу и конусообразный резервуар на стойке.

- Нет.Сейчас, только Стивен отойдет от... твоих сюрпризов.

- От каких сюрпризов?

- Он пытается выяснить.. Сьюзан присела на край кровати. ...как твой организм так быстро справился с обезвоживанием, голоданием, потерей крови и еще чем-то... я забыла.

- Наверное, Тени постарались и подправили мою иммунную систему...

В бокс вошла помощница Франклина. Она протянула Даскеру пакет с одеждой, быстро отсоединила капельницу, отодвину стойку к стене.

- Можете идти, - коротко пояснила она и вышла, оставив дверь бокса открытой.

- Надеюсь, ты выспался.

- Не уверен. А что?

- Потому что теперь у тебя на это времени не будет. Одевайся, я жду тебя в коридоре.

Рид не заставил себя долго ждать, через несколько минут он уже вышел из бокса, натягивая куртку.

- Спасибо, Стивен, - поблагодарил он доктора.

- На здоровье, - не отрывая головы, от монитора отозвался Франклин. Рад, что Вы вернулись, капитан.

Сьюзан он нашел у самого входа в Медотсек.

- Что дальше?

- Дальше? Иванова оценивающе осмотрела капитана с ног до головы. Есть хочешь?

- Ага, я жутко проголодался.

- Хорошо, пошли...

Командор пошла вперед. После таких слов Рид предполагал,что они идут в офицерское кафе, но, до Главного коридора они не дошли... Иванова остановилась перед кабинетом Шеридана.

- С возвращением, капитан, - охранник, грек Никос Каприсос, отсалютовал Даскеру.

- Спасибо, - улыбнулся капитан в ответ.

- Никос, принесите капитану что-нибудь поесть, - превратила Сьюзан охранника в официанта.

- Что-нибудь посытнее, - добавил Рид, и вслед за Ивановой вошел в кабинет.

Комната была пуста. Капитан прошелся по кабинету, развернулся к командору и не смог произнести ни слова на Рида смотрели полные слез глаза Сьюзан. Он сделал шаг навстречу и... в следующее мгновенье обнимал не сурового офицера, а перепуганную женщину.

- Господи, как ты меня напугал!

- Ну не надо... Перестань... - капитан коснулся губами пряди волос на виске. Я же цел...

- Никогда... Никогда... Так больше не делай!

- Слушаюсь, мэм, - шутливо отрапортовал Рид.

Иванова оторвала лицо от плеча капитана и одарила его таким взглядом, что Даскер сразу же броситься извиняться:

- Прости...

- Ты хоть понимаешь, что я пережила, когда пропал твой сигнал!

- Да, понимаю...

- Ничего ты не понимаешь! Сьюзан окончательно выбралась из объятий Рида и повернулась к нему спиной.

В следующую секунду на пороге с подносом в руках появился охранник. Он поставил ношу на стол, еще раз отсалютовал, пожелал приятного аппетита

и вышел. Спина Ивановой подрагивала, слезы все же вырвались наружу. Даскер снова обнял ее за плечи и прижал к себе.

- Сьюзан, я не хотел тебя пугать... Да, то, что я сделал, - это безумство, но... оно дало вам времязализать раны и...

- Молчи!

И Рид замолчал. Они долго стояли, медленно покачиваясь, и не произнося ни слова. Да и зачем нужны слова, когда есть язык прикосновений!

- Садись, ешь, ты же голоден, - произнесла, наконец, Сьюзан.

- Сейчас... - но рук не разнимал.

- Рид, все остынет.

- Ничего, я и холодное съем.

- Рид, все, - командор расцепила пальцы Даскера. - У нас мало времени.

Капитан сел перед подносом, и, вооружившись вилкой, начал забрасывать в рот маленькие кусочки мяса. Охранник принес обычный офицерский обед - какой-то травяной салат, тушеное белковое мясо, кажется соевое, вареный рис и сок из порошка. Рид быстро справился с мясом, перешел на салат, запил все это соком и отодвинул поднос подальше от края стола.

- А рис? - спросила Сьюзан, гарнир остался нетронутым.

- Я не люблю рис.

- Ты же ешь все подряд!

- Все, кроме риса, - поправил Даскер. - Ну, теперь я готов к любым новостям.

- Подожди...

Командор вынесла поднос в коридор, наверное, передала его "официанту" и вновь села рядом с Ридом.

- Зачем? Я бы мог сам отнести...

- Для тебя найдется более ответственная работа, - она помолчала и продолжила: - Помнишь, в 59-ом, когда Синклера отозвали, ты фактически стал моим заместителем?

- Помню.

- Я хочу, чтобы ты сделал это и сейчас. Ситуация очень похожа, а я везде не успеваю.

- Что значит "ситуация похожа"? - капитан все еще ничего не понимал.

- Шеридан улетел, Гарибальди пропал... Рид, мне нужна твоя помощь.

- Стой, давай по порядку. Куда Шеридан улетел?

- На За'ха'дум...

- Это... шутка?!

- Увы, нет, - Иванова покачала головой. - Несколько дней назад на станции объявилась Анна Шеридан.

Теперь уже Рид замотал головой, словно пытался согнать непонятный назойливый кошмар. Анна Шеридан?! Но она же мертва!

- Что здесь вообще творится? - капитан ошарашено смотрело на рассказчицу.

- Если бы я знала... Появление Анны стало неожиданностью для всех... Она... она уговорила Джона, и они вместе улетели...

- Идиот! Почему его никто не остановил?!

- Мы... не смогли...

- А Деленн? Ворлонец, наконец?

- Рид, у него есть шанс вернуться? - и снова в глазах Сьюзан поселился страх, страх за того, кто был ее командиром.

- Не знаю... Он давно улетел?

- В воскресенье, пять дней назад.

- Как Деленн это переживает?

- Тяжело. Они поссорились перед отлетом Шеридана.

Рид нервно забарабанил пальцами по столу. Значит, Тени решили действовать по-другому! Они прислали Анну, знали, что она сможет увезти Шеридана...

- Так... - первую порцию новостей Даскер получил, можно и дальше послушать. - А что случилось с Гарибальди?

- У нас снова были гости... Тени. Майкл был среди пилотов, защищающих станцию. Он был единственным, кто не вернулся на станцию.

- Ясно...

На самом деле, Даскеру ничего не было ясно, но он решил, что выяснять сейчас какие-то подробности бессмысленно... Тем более, что Иванова скорее всего оставалась на "Вавилоне-5" и не принимала участия в вылете.

- Чем я должен заниматься? - вместо вопросов о шефе службы безопасности Рид решил определить свои "новые старые" обязанности.

- Все, что касается внутренней безопасности станции. Пока этим занимаются Зак и Г'Кар, возьми на себя координацию работы СБ и нарнов.

- Хорошо. Что-нибудь еще?

- Н-нет... - но Сьюзан задумалась. - Вот что, тебя надо вооружить.

- Зачем?

- Надо. Передай Аллану, чтобы он выдал тебе PPG.

- Господи, зачем?

- На всякий случай... И вот еще, - она достала из ящика стола комлинк и карточку. - Ограничений по допуску нет.

- Понятно, - атрибуты власти перекочевали к Даскеру. - Когда

приступать?

- Немедленно.

Капитан встал, задвинул за собой стул и улыбнулся командору.

- Они вернутся: и Джон, и Майкл... Я же вернулся!

- Да... Рид, загляни к Деленн, ей сейчас нужна дружеская поддержка.

 

У входа в комнату Деленн капитан столкнулся с Ленньером, помощник посла, словно верный страж, круглосуточно дежурил на своем посту.

- Капитан, как хорошо, что Вы вернулись.

Сегодня Рид слышал эти же слова от каждого третьего встречного. Кажется, вся станция была в курсе его "безумного поступка".

- Да, я тоже рад, - согласил он с минбарцем. - Я хотел поговорить с Деленн. Можно?

- Конечно, только... Вы уже знаете о Шеридане?

- Знаю.

- Попробуйте уговорить Деленн, она второй день отказывается от еды...

- Попытаюсь, - пообещал капитан.

Дверь в комнате минбарки заменяла тяжелая портьера. Рид отодвинул занавесь и шагнул внутрь. В помещение было темно, в дальнем углу на столике

- Фотография Шеридана и три свечи.

- Ленньер, это ты? - подала голос хозяйка, судя по голосу, прошедшие дни были для нее самыми тяжелыми.

- Нет. Это я - Даскер.

- Капитан?! Вы...

Деленн так неожиданно вынырнула из темноты, что Рид даже не успел согнать со своего лица неосторожное сочувствие.

- Вы знаете... - и посол поспешно отвернулась.

- Деленн, послушайте меня... - капитан осторожно коснулся плеча минбарки. - Я не знаю, почему Джон поддался уговорам Анны... и почему улетел туда, на эту страшную планету... Но я уверен, что он вернется! Обязательно вернется!

- Рид... Я боюсь...

И словно ища защиты, Деленн припала к плечу Даскера. И что делать теперь? Как и что говорить Сьюзан Рид знал, но... Как поступить с минбаркой? Он обнял Деленн и долго терпеливо ждал, пока та немного успокоится.

- Простите... - посол отпрянула так же неожиданно.

- Не надо извиняться, в этом нет ничего предосудительного.

- Давайте сядем...

Через несколько минут они сидели на короткой скамейке, рядом со столиком, превращенным в алтарь. Капитан взял руки хозяйки в свои и не выпускал до конца разговора.

- Как Вам удалось спастись? - Деленн была рада поговорить о чем-нибудь, кроме своих проблем.

- Тогда надо начинать с самого начала. - и Рид начал: - Когда мы улетали с "Белой звезды", четкого плана не было. Единственное, что у нас было - это позывные разведчика, выделенные Нау из его же сообщения. Тени были на расстоянии двадцати минут лета до "Белой звезды", и у нас с Нау было всего десять минут до визуального контакта. А пока "Наутилус" все время передавал

позывные корабля-разведчика, и Тени ошибочно принимали нас за своих. Пару раз, правда, они требовали от "разведчика" отчета о положении в 83-ем секторе, и мы с Нау спокойно сообщали, что там беспомощный корабль, и флоту спешить особого смысла нет. Поверили нам или нет, я не знаю, но... через восемь минут все маски были сорваны - одного взгляда было достаточно, чтобы признать в "Наутилусе" корабль типа "Белая звезда".

- А как же иначе, "Наутилус" ведь создан по чертежам "Белой звезды".

- Да, но не совсем. Нау внес какие-то изменения в документы, и в результате, этот корабль получил новые уникальные возможности.

"Наутилус" умеет то, что ни под силу не одной "Белой звезде". Но сейчас не об этом...

Да, сейчас не время выяснять превосходство одного корабля над другим. И Даскер вернулся к своему рассказу:

- В общем, нас разоблачили. И нас с Нау оставалось два пути – лезть на Теней и ждать, когда нас "сожгут", или уносить ноги... Мы выбрали нечто среднее между этими вариантами.

- То есть?

- Я сомневаюсь, что сейчас смогу объяснить, как мы вырвались.

Самое противное, что мы не знали, подоспела ли помощь к Ивановой и Маркусу, мы действовали почти наобум. Насколько я понял, Нау установил отталкивающий щит, а я "рулил" в самую гущу роя Теней.

- Отталкивающий щит? - похоже, на "Белой звезде" такого щита не имела, иначе Деленн не удивило бы это название.

- Этот щит не гасит залпы, а зеркально, почти зеркально, отражает, - пояснил капитан.

- Значит, Тени стреляя по Вам, фактически получали выстрелы по себе.

- Именно. И это был бы отличный план, если бы не два "но"... Это был флот Теней, а я... их раб, - Даскер сжал руки минбарки. -Они знают все обо мне! Все, даже то, о чем не помню я! Они меня просто отпустили! Нет, Тени, конечно, пару вмазали по "Наутилусу" так, что полетели все наши щиты, а меня как песчинку швырнуло на пол, но добивать они не стали! Они могли убить меня, могли, но не стали... Зачем, если это могут сделать другие! Я.. Я знаю, как умру... И когда...

- Когда?

- Осенью... Деленн, у меня так мало времени!

- Сьюзан знает?

Сьюзан? Да об этом не знал даже Нау!

- Нет... И никогда не узнает, - уверенно заявил Рид. - Вы же не скажете ей?

- Нет, это Ваша тайна. Но почему Вы верите Теням? Они ведь тоже могут ошибаться.

- Я уверен, они все просчитали заранее. Можете не сомневаться, - заверил Деленн капитан. - Ладно, давайте оставим мой конец в покое. По крайней мере, домашние тапочки и беззубый рот мне не грозит.

- Но Вы не похожи на человека, который смирился с такой новостью.

- До меня просто еще не дошло. Ничего, у меня еще восемь месяцев впереди...

Комлинк на руке Рида противно запищал, и капитан поспешил ответить на вызов.

- Даскер слушает, - произнес он в прибор связи.

- Рид, ты где? - это была Иванова.

- У Деленн. Я нужен?

- Да,.. надо посоветоваться. Я у себя.

- Сейчас буду.

Даскер отключил связь и виновато улыбнулся Деленн. Он пришел поговорить о Джоне, а большую часть времени говорил о себе...

- Извините, дела.

- Ничего страшного.

Рид сделал два-три шага в двери-занавеси, но вдруг остановился и произнес:

- Джон вернется, я уверен. Верьте мне.

- Я верю...

Снаружи никого не было. Неужели Ленньер оставил свой пост? Странно. Рид вышел в коридор и чуть не наступил на ногу пропавшему стражу, помощник посла вполголоса о чем-то переговаривался с Галенном.

- Простите, - извинился капитан за свою неповоротливость и попытался пройти мимо.

- Капитан, подождите, - но его остановил Галенн.

Пилот "Белой звезды" склонил голову и сложил ладони в знакомую фигуру - домик. Даскер машинально повторил приветствие.

- Простите, капитан, - неожиданно извинился пилот.

- За что я должен Вас простить?

- Там, на "Белой звезде", я допустил бестактность. Я не имел права обвинять в трусости избранника Валена.

- Господи, Галенн, какое значение имеет то, что было сказано там, в разгар боя?

- Огромное! Я прошу Вас извинить мою неосторожную непочтительность, - и минбарец снова склонил голову. - Во имя Валена.

- Я Вас прощаю, - произнес Рид заветные слова, такие желанные для Галенна. - А теперь Вы меня извините, я очень спешу.

- Да, конечно...

Минбарцы расступились, Рид быстро пошел дальше.

 

У себя? Значит, Сьюзан ждет его в своей каюте. Чем ближе он подходил к убежищу командора, тем больше волновался. Двери почти мгновенно отреагировали за звонок, капитан влетел в каюту и замер не месте, единственным источником света в комнате был свет из коридора. Но вот створки двери снова соединились, и гость оказался в полной темноте.

- Свет приглушенный, - скомандовал он компьютеру.

- Не надо, выключи, - тихо-тихо попросила Иванова.

Она лежала на кровати поверх одеяла, зарывшись лицом в подушку. Рид сел рядом, и только потом дал команду погасить свет. В темноте на ощупь он нашел руку хозяйки.

- Что случилось? - также тихо спросил он.

- Джон...

- Есть новости от Шеридана?

Сьюзан несколько раз пыталась что-то произнести, но всяких раз фраза обрывалась на первом же слове и тонула в слезах. Капитан попытался

успокоить хозяйку, но та только еще глубже зарывалась в подушку. Наконец,

Даскер просто лег рядом, и тут же голова Ивановой оказалась на его плече.

- Рид... он... умер... - с трудом выговорила она.

- Кто тебе сказал?

- Я... сама... видела...

- Что ты видела?

- Я... - и Сьюзан снова смолкла.

Нет, пока Иванова в таком состоянии, ничего выяснить не удастся. Капитан зажег свет, встал, и, покопавшись с минуту в баре, вытащил бутылку и стакан. Наполнив его наполовину, Рид протянул стакан командору:

- Выпей, тебе надо успокоиться.

- Не... хочу, - отказалась Сьюзан. - Это... не... поможет.

- Поможет.

Понадобилось еще несколько минут пререканий и споров, пока капитан не добился своего. Он вернул "успокоительное" в бар, отстегнул мешавную кобуру с PPG, и снова с готовностью подставил свое плечо Ивановой.

- Рид, сколько времени?

- Не знаю. Когда я уходил от Деленн, было около полуночи.

- Как она? - нехитрое "лекарство", обнаруженное Даскером, все-таки помогло Сьюзан взять себя в руки.

- Плохо. Ты мне расскажешь, что произошло, и почему ты решила, что капитан умер?

- Да... Пропал сигнал "Белой звезды" Джона... Это значит...

- Это ровным счетом ничего не значит, - и Рид бросился "в атаку". - Сканеры "Вавилона-5" могли определить, был ли кто-нибудь на борту звездолета во время взрыва?

- Нет, на таком расстоянии нет.

- Вот видишь! Значит, есть шанс, что Шеридана не было на "Белой звезде".

- А где он? - в глазах Сьюзан появился огонек надежды.

- Не знаю... На За'ха'думе... А, может, на другом корабле, за которым вы не следите...

- Ты думаешь, что он жив?

- Уверен.

- Рид...

- Постарайся уснуть. Хорошо?

Хозяйка закрыла глаза и поудобнее улеглась на плече капитана, Рид погасил свет. Он лежал, упрямо вглядываясь в черноту перед сбой, рядом тихо всхлипывала Сьюзан, но вот и она, кажется, заснула.

- Рид?... - нет, она не спала.

- Что?

- Ты можешь сам сообщить Деленн... про "Белую звезду"?

- Конечно. Спи...

- Не хочу... Что было там, в 83-ем секторе? Почему ты так долго не объявлялся?

И капитан снова вкратце пересказал историю своей вылазки. О том, как он прикидывался разведчиком Теней, как тянул время, и как в наглую полез в самую гущу флота, прикрываясь щитом... Разумеется, он даже и не упомянул о жутком пророчестве бывших хозяев!

- Ты ненормальный, - заключила слушательница. - Это чудо, что ты остался жив!

- Дуракам везет.

- Рид!

- Знаешь, меня сегодня опять назвали избранником Валена.

- Кто? Галенн?

- Точно, - капитан улыбнулся в темноту. - Как ты догадалась?

- Он решил, что обидел тебя.

- Хм... Никак не могу привыкнуть к кодексу чести минбарцев. Я забыл его слова, как только вошел в "Наутилус", а Галенн помнил.

- Прости, я выдала твой секрет.

- Какой? - у Рида было так много секретов, что этот вопрос был уместен.

- Про денн'бок.

- А это разве секрет?

- Теперь уже нет. Между прочим, Маркус тоже сказал, что получить денн'бок из рук самого энтил'за, значит, стать рейнджером.

Этого еще не хватало! Порождение Теней... и вдруг рейнджер! Да что такого необычного в капитане, что каждый, ну, почти каждый, видит в нем своего? Ладно, с Тенями понятно, они же его и "создали"... С Валеном тоже вроде ясно, он знал членов экипажа "Наутилуса" когда еще был Синлкером... Но остальные-то: Деленн, Маркус, Галенн...

- Разве я похож на рейнджера? Посмотри, например, на Маркуса. Он почти всегда спокоен, я сомневаюсь, что что-то способно вывести его из себя. А я...

- Ну, об этом судить не нам. Рид, давай спать... - и Сьюзан зевнула.

- Конечно, спи...

Сам капитан сел, и начал нащупывать ботинки под ногами. Вроде бы один нашел, натянул на ногу и уже начал завязывать шнурки, когда понял, что это ботинок не с той ноги. Рид выругался, и тут же принялся исправлять ситуацию.

- Ты куда? - спросила Иванова.

- Спи... - а Даскер уже приступил к поискам второго ботинка. – Пойду проверю, как там дела.

- Подожди, я с тобой.

- Спи, тебе и так сегодня досталось. Я включу свет на минутку?

Он подал команду компьютеру, прицепил к поясу PPG, мельком осмотрел себя в зеркале, подошел к двери и погасил свет.

- Спокойной ночи, - сказал он в темноту и сделал еще шаг в сторону двери, створки впустили в каюту свет из коридора.

 

Рид неслышно вошел в комнату. Все те же свечи, все тот же портрет, и все так же Деленн, не отрываясь, смотрит в глаза Шеридану с портрета. Капитан осторожно кашлянул, обнаруживая себя.

- Капитан, что-то случилось?

- Да, - Даскер подошел к скамейке, но садится не стал. - "Белая звезда" не отвечает на наши запросы.

Минбарка молчала. Да у Рида пересохло в горле. И хотя надежда еще была, это сообщение означало одно - "конец"!

- Послушайте меня, пожалуйста! - капитан, разумеется, не мог ограничиться только этим нелицеприятным сообщением. - Я говорил это Сьюзан, и повторю тоже самое для Вас. Да, "Белой звезды" больше нет, но это совсем не значит, что Шеридан мертв. По моим расчетам Джон был у За'ха'дума уже на второйпосле отлета, и, скорее всего, он не был на корабле в тот роковой момент, когда пропал сигнал. Я по-прежнему утверждаю, что он жив!

- Спасибо, Рид.

Капитан даже опешил, он принес дурные новости, сделал слабые попытки успокоить, и вдруг его же благодарят.

- Деленн, я...

- Не надо, Рид. Я все поняла.

Посол молчала. Капитан чувствовал себя по-идиотски: уйти нельзя и оставаться не тактично... Он присел на корточки и заглянул в глаза хозяйки -такого отчаяния он еще не видел.

- Это моя вина, - Деленн говорила это скорее для себя, чем для Рида.

- Я... Я подозревала, что его жена еще жива там, на За'ха'думе, но я никогда не задавалась этим вопросом, я никогда не говорила ему...Я боялась, что он уйдет, и... Он ушел.

- Деленн, Вы... - Даскер сжал руки минбарки в своих ладонях.

- Иногда я слышала, как люди говорят, что минбарцы никогда никому не говорят всей правды.

- Это говорят те, кто не знает минбари!

- Я не должна была решать за него. Но я... я любила его и хотела лишь защитить его. Мне бы надо было любить его меньше, но доверять больше...

- Почему Вы отказываетесь от еды?

- Я не хочу...

- Послушайте!

- Если Джон не вернется... если он мертв...

- Но он жив, - вставил Рид, но она продолжала:

- Тогда моя душа воссоединится с ним, даже если я сама не смогу. Как я обещала ему очень давно, я увижу его вновь - там, где не бывает тени...