Хорошая новость

 

Комлинк попищал с полминуты и замолчал. Рид отодрал голову от стола и рассеянно осмотрел кабинет. Интересно, что бы сейчас сказал Шеридан, увидев Даскера в капитанском кресле? Уж точно, не поблагодарил бы… В лучшем случае, холодным безразличным тоном попросит освободить "властное" место.

И все-таки лучше бы Шеридан вернулся! Вся "антитеневая" коалиция разваливается на глазах, союзники попрятались в тот самым момент, когда они нужны больше всего. Отчаянное предложение Сьюзан, напасть на За'ха'дум, было воспринято послами Лиги неприсоединившихся миров как знак к отступлению. Они объявили об отзыве своих кораблей, защищающих "Вавилон-

5". Ничто, ни крики Деленн, ни личный пример Шеридана, не произвели на инопланетян никакого впечатления - они просто ушли… от ответа.

А ворлонец?! Улкеш вместо того, чтобы помочь Деленн в поисках капитана станции, также безэмоционально продолжал твердить о том, что никто не возвращается с За'ха'дума. Но это ложь! Рид же вернулся!!! Вот Деленн и Иванова нашли выход. Не самый лучший, но это лучше, чем просто ждать! Все началось с предложения Литы, вспомнившей, что в Шеридане есть частичка Коша - первого посла Ворлона. Господи, как они ухватились за эту идею! Так утопающий хватается за соломинку!!!

Вот уже трое суток, как Деленн, Сьюзан, Лита и Ленньер улетели. Рид остался ждать и… волноваться за них. Вернутся ли они, не знал никто, оставалось только надеяться и верить!

Даскер попытался сфокусироваться на документе, который держал в руках. Это был какой-то отчет о погрузке-разгрузке: цифры сливались в одну строку, а те - настойчиво превращались в черное бесформенное  пятно. Рид еще раз попробовал сосредоточится, но глаза закрывались… Сопротивляться было невозможно - листок выскользнул из пальцев, голова опустилась на руки.

- Сэр… Капитан… - чья-то рука теребила Рида за плечо.

- А? Что?! - Даскер подскочил в кресле. - Зак, что случилось?

- Ничего, все тихо. Но Вам надо поспать, Вы ужасно выглядите.

- Спасибо, - Рид потянулся к кофеварке. - Но я должен быть здесь, когда вернется "Белая звезда".

- Капитан!..

- Не надо, Зак. Скажите лучше, как союзники? Еще не сбежали?

- Нет, они тоже ждут возвращения экспедиции.

- Нет ничего хуже, ждать и догонять… - капитан отпил из чашки.

- Что-нибудь слышно о "Белой звезде"? - каждый на станции жил в эти дни ожиданием чуда, возвращением Шеридана.

- Пока ничего…

- Здравствуйте, - в кабинете появился Маркус. - Вы ужасно выглядите, капитан.

- Если еще кто-то это скажет, я точно запущу чем-нибудь, - огрызнулся Рид. - Присаживайтесь, Маркус. Хотите кофе?

Рейнджер от кофе отказался, но сесть сел. Зак Аллан покачал головой, наверное, имея в виду состояние капитана, и вышел.

- Почему Вы упорствуете, капитан? Кофе не заменит Вам сна!

- Маркус, хватит… Давайте лучше поговорим о деле.

- Слушаю, - рейнджер уселся поудобнее, и, кажется, приосанился.

- Мы должны быть готовы к тому, что корабли союзников улетят. Я прошу Вас заняться разработкой совместного патрулирования

"Белых звезд" и "Фурий". Это, конечно, не заменит нам союзников, но хоть немного уровняет наши шансы в противостоянии с Тенями.

- Но рейнджеры и так участвуют в патрулировании…

- Нет, Маркус, - Рид имел в виду кое-что другое. - Сейчас в охране станции задействованы все: "Фурии", "Белые звезды", корабли союзников… Я хочу, чтобы Вы отработали защиту без союзников. Мы должны знать, что нас ждет, если они уйдут!

- Понял.

- Возьметесь?

- Конечно, - Маркус замолчал.

И вовремя, на пороге появился Корвин. Он внимательно посмотрел на капитана, и, не здороваясь, произнес:

- Сэр, Вы ужасно выглядите!

В руках капитан держал чайную ложечку, ее-то он и запустил в офицера. Лейтенант дернулся в сторону, странный снаряд просвистел рядом с ухом.

- Простите, Дэвид, - тут же извинился Рид. - Просто я больше не могу слышать о своем внешнем виде…

- Ни-че-го…

- Есть новости с "Белой звезды"?

- Нет.

 - А сигнал? Не пропадал?

- Нет. Наши сканеры принимают устойчивый сигнал со звездолета.

- Слава Валену, - прошептал Маркус.

- Спасибо, лейтенант. Если будет что-то новое, сообщайте немедленно!

- Есть, сэр.

Корвин вышел. Ему тоже приходится несладко - к обязанностям на мостике прибавилась работа с пилотами "Фурий".

- Если они не вернутся, я разнесу эту мерзкую планетку на мелкие кусочки! - кулаки Даскера сжались. - Камня на камне не оставлю!!!

- Я Вам помогу, - поддержал его рейнджер.

- Маркус, мы, кажется, с Вами в одной лодке?

- Что? Конечно, мы же по одну сторону баррикад.

- Нет, Вы не поняли, - и Рид произнес фразу по-минбарски, ту самую, перевод которой от него требовала Сьюзан на "Белой звезде".

- Откуда Вы знаете?

- Хотите совет? - и, не дожидаясь ответа, Даскер продолжил: - Поосторожнее с минбарским в присутствии Ивановой, она

догадалась, что Вы дали ей неправильный перевод. - Но… как? - и рейнджер продолжал удивляться. - Она же не знает языка!

- Зато отлично читает по глазам.

- Я… не знал… что и Вы…

- Маркус, давайте оставим все разборки до конца войны, - предложил Рид перемирие. - Война часто решает за людей… Может, один из нас погибнет… И перед Сьюзан не станет проблемы выбора…

Маркус встретил это заявление минутным молчание, потом так же молча кивнул. Мир "до лучших времен" был заключен!

 

Кто уговорил его лечь спать, Рид не помнил. Да и какая собственно разница?! На пятые сутки капитан ничего не соображал, и толку от него не было никакого. Даскер, как в бреду, добрел до каюты, ничком упал на кровать и забылся тяжелым сном.

- Рид… проснись…

Капитан узнал бы это прикосновение из тысячи! Он подскочил на кровати:

- Сьюзан! Господи, когда вы вернулись?

- Три часа назад.

- Три? - Рид не верил своим ушам. - Я же просил Корвина!..

- Это я попросила его тебя не будить, - заступилась Иванова за лейтенанта. - Дэвид рассказал мне о том, что ты не спал пять суток. Но сейчас это неважно…

Да, неважно. Главное, чем закончилась эта отчаянная вылазка в логово врага!

- Ну? - спросил капитан, вопрос звучал странно, но Сьюзан не могла не понять его.

- Джон… не… ответил, - с трудом ответила она.

- Как ты?

- Плохо, - впрочем, Рид это видел и так.

- А Деленн?

- Еще хуже…

- А что говорит Лита?

- Рид, спроси у нее сам!..

Даскер видел, как таяли силы Сьюзан. Еще один вопрос, и она не выдержит. И капитан промолчал… Он выбрался из постели, обулся, умылся и вернулся в комнату, командор сидела в той же позе и так же смотрела в одну точку.

- Ты, возможно, мне не поверишь,.. - хозяин сел рядом. - Но это еще не конец. Шеридан мог быть где-нибудь там, куда зов Литы не добрался.

- Ты говоришь это специально, чтобы меня успокоить…

- Конечно, - а Даскер и не спорил. - Но еще, я в это верю. 

- Рид…

- Вы все вернулись?

- Да.

- Это хорошая новость.

- Да…

Как Рид старался придать своему голосу бодрое звучание, надеясь хоть чуть-чуть отвлечь Иванову, но ничего не получалось. Ее взгляд по-прежнему бесцельно блуждал по комнате, не задерживаясь ни на чем даже на секунду.

- Сьюзан!.. Посмотри на меня…

- Что?

- Теперь все зависит от Шеридана. Вы сделали у За'ха'дума  все, что могли.

- Нет!.. - то ли стон, то ли крик вырвался у гостьи.

- Сейчас нам нельзя раскисать. Мы должны, обязаны, сохранить Альянс. А иначе, что мы скажем Джону, когда он вернется!

- Рид, ты не был там! Ты не знаешь!

- Что я не знаю? - капитан обнял Сьюзан. - Расскажи…

- Тени… Они знали нас всех по именам! Они… каждому показали что-то свое… А мне!… - Иванова смолкла.

- Что?

- Они!.. Приказали нам садиться!.. Через меня!!!

- Надо было мне лететь вместе с вами, - заключил капитан. - А еще лучше, вместо тебя.

- Рид!

- Все-все… - свободной рукой Даскер погладил руку командора. - Как вы выбрались?

- Ленньер подстраховался. Он запрограммировал "Белую Звезду" так, что если корабль не получает каждые две минуты определенного сигнала, тот должен войти в зону перехода и вернуться на станцию.

- Отлично! Очень предусмотрительно.

Будь сейчас здесь Ленньер, Рид, не задумываясь, бросился бы благодарить минбарца. Вот таким и должен быть настоящий герой - тихий, спокойный, просто делающий свою работу!

- Рид, ты меня совсем сбил, - голос Ивановой изменился, теперь он звучал уверенно и решительно.

- С чего?

- Мы решили, что стоит сначала обсудить положение в тесном кругу… Я пришла за тобой.

- Правильно. У меня есть время выпить кофе?

- Нет, нас ждут.

- Тогда пойдем, - капитан встал и протянул руку гостье. - Маркуса предупредить надо.

- Он, наверное, уже там. Пошли…

 

"Тесный круг" расположился в кабинете Шеридана. Деленн, Ленньер, Лита, Маркус, да Сьюзан с Ридом - вот и весь круг. По обоюдному молчаливому согласию кресло хозяина пустовало, никто не захотел его занять. Все расселись, и некоторое время безмолвно смотрели друг на друга. Наконец, заговорил Рид:

- Насколько я понял, здесь все знакомы с результатами… поисков?

Почти все ограничились кивком, только рейнджер подал голос:

- Да.

- Хорошо. Значит, нет причин обсуждать это здесь. Предлагаю начать с организационных вопросов.

И снова тишина в ответ. Похоже, всех устраивала инициативность капитана.

- Как бы сильно мы не верили в то, что Шеридан жив, мы не можем оставить флот без… командира, - и Рид тут же, предваряя возмущение, добавил: - Это временно, до возвращения капитана!

- Кого ты предлагаешь? - Сьюзан первая включилась в дискуссию.

- У меня есть только одна кандидатура… Энтил'за.

Даскеру даже не пришлось объяснять свой выбор, все почти мгновенно согласились. И капитан замолчал, теперь, когда вернулись Иванова и Деленн, он может снова превратиться в ведомого. Но не ту-то было…

- Продолжайте, Рид… - все молчали, и минбарка оставила ему инициативу. - У Вас неплохо получается.

- Но…

Капитан попытался возразить, но посла поддержала Сьюзан:

- Да, продолжай…

- Хорошо, - и он сдался. - Лита, Вы можете ответить на несколько вопросов?

- Конечно.

- Для ворлонцев имеет значение, с какого расстояния послан сигнал?

- Нет.

- Что представляет собой контакт с… ворлонцем?

- Это телепатический сеанс… -  Лита поморщилась, видимо, это неприятная процедура. - Это очень сложно объяснить.

- Показать можете?

Телепатка неохотно кивнула.

- Дайте мне Вашу руку, - попросила она.

- Не обязательно. Я же телепат. Просто покажите мне, как это выглядит…

Они переглянулись… Просто переглянулись, но Рид просмотрел целый видеоролик: фигура в скафандре, женщина и странный ярко-голубой луч между ними. Женщина сопротивлялась… но вырваться не могла.

- Да… - Рид еще был под впечатлением образа. - Они с Тенями стоят друг друга.

- Возможно…

- Тот Кош, что внутри Шеридана, мог Вас не услышать?

- Нет, - Лита была уверена в том, что говорит.

- У Вас есть какое-то еще объяснение того, что капитан не ответил? Кроме того, что он… мертв…

Деленн вздрогнула.

- Нет, - и снова телепатка покачала головой.

- Могло быть так, что Кош намерено проигнорировал Ваш вызов? Например, чтобы не выдать свое местонахождение…

- Не могу сказать. Раньше он никогда так не поступал.

- Ладно, достаточно. Спасибо, мисс Александер.

Рид неожиданно закрыл тему. Больно уж неутешительными были ответы, даже зацепиться не за что. И все-таки он чувствовал, что еще не все потеряно!

- Ну а теперь о том, что имеем мы… У нас здесь тоже никаких видимых успехов: Г'Кар улетел на поиски Гарибальди, союзники

грозятся со дня на день отозвать корабли. Мы пока с грехом пополам удерживаем их, но… если до конца недели мы не сможем

предъявить им Шеридана, они уйдут. Сегодня вторник, так что…

- Пять суток! - Маркус посчитал быстрее всех.

- Да, маловато, - согласился капитан. - Ждем два дня, а потом… попробуем обменять Шеридана…

- На кого? - вступила Деленн.

- На меня… - пояснил Рид, теперь вздрогнула Сьюзан. - Будем надеяться, что Тени достаточно мстительны, и захотят получить

назад своего… неверного агента. Тем более, что первая попытка убрать меня чужими руками сорвалась.

- Ты в своем уме?! - возмущение командора вырвалось наружу.

- Да…

- Мы больше никого не отдадим Теням! Никого! А эти трусы, пусть бегут! Мы справимся без них!

Иванова разошлась не на шутку.

- Стоп, - остановил ее Рид, но она еще успела бросить несколько упреков в адрес союзников. - Мы никого не будем обвинять в

трусости. Да, они боятся. Но разве мы не боимся? Разве каждый из нас не борется внутри себя с желанием убежать и спрятаться при одном только виде кораблей Теней?

- Но мы же не убегаем!

- Нам просто некуда бежать. Посмотри на нас, ни у кого из нас нет ни семьи, ни хоть какого-нибудь дальнего родственника. Скажите, если я не прав?

Капитан обвел взглядом собравшихся. Но возражать никто стал, сказанное было правдой…

- Нам некуда бежать, - повторил Даскер. - Некого спасать. Вот мы и нашли для себя объект для заботы - Вселенная. Одна беда - если мы победим Теней, эта самая спасенная Вселенная забудет о нас в один миг.

- Пусть так, но мы сражаемся не за деньги, не за славу!..

- Маркус, я говорю не о наградах. Лучшая награда в войне - это… смерть. Тот, кто хоронил друзей, меня поймет…

- Давайте не будем о смерти, - поспешила прервать разгорающийся спор Деленн. - У нас и без этого много проблем.

- Да, конечно, - и капитан охотно вернулся к "повестке дня". - Маркус, что у Вас получается с совместным патрулированием?

- Ничего хорошего. Чтобы обеспечить надежную защиту "Вавилона-5", нам придется держать здесь не менее трети флота "Белых звезд".

- Значит, надо, во что бы то ни стало, сохранить союз…

Совещание так и закончилось, на оглашении истины, которую знали все. Да, союзников надо уговорить, заставить, наконец, не улетать. Но как?!

 

Рид отодвинул пустую тарелку и потянулся к стакану с соком. Резко запищал переговорник.

- Да, - капитан дотронулся до пластины на руке. - Слушаю.

- Где ты? - спросил прибор голосом Ивановой.

- "У Эрхарта". Что-то срочное?

- Нет, жди меня там.

Даскер отключил связь, и снова потянулся к стакану. Но не успел он отпить из него и половину, как напротив села Сьюзан.

- Кажется, я знаю, что нам надо делать, - сразу же заявила она.

- Что?

- Помнишь, в том году мы пытались установить контакт с Изначальными? А что, если мы наши не всех?

- Вполне возможно.

- Кто-то… из нас… может отправиться на их поиски.

- И кто этот кто-то? - Рид, наконец-то, покончил с обедом. - Договаривай.

- Я… например. Только мне нужна "Белая звезда".

Капитан молчал. Изначальные, если их вообще удастся найти, уровнять шансы, но…

- Вы же только вчера вернулись, - озвучил он свое "но". - Даже не отдохнули толком.

- Потом будем отдыхать. Рид, у меня встреча с Деленн через пять минут. Пойдешь со мной?

- Конечно.

Как и Иванова, Деленн пришла не одна, ее сопровождал Маркус. Все четверо поздоровались и без лишних разговоров перешли к делу.

- Деленн, мне нужна Ваша помощь, - начала командор.

- Вам достаточно лишь попросить.

- Мне потребуется одна из "Белых Звезд". Я слышала, что Вы планируете, так что я верну ее до назначенного срока.

Рид был в курсе планов минбарского посла. Она предложила рейнджерам атаковать За'ха'дум! 

- Мы можем выделить корабль, но… - Маркус замялся. - Я могу я спросить, зачем?

- Конечно, - и Сьюзан пустилась в объяснения: - Если Вы собираетесь напасть на За’ха’дум, ничто не будет лишним. Возможно, в Галактике все еще есть Изначальные, которых мы еще не обнаружили. У меня есть вся необходимая информация, чтобы отправиться на поиски. Кто-нибудь из них может оказаться по меньшей мере не слабее Теней. В прошлый раз мы нашли одних. Я думаю, мы можем отыскать еще нескольких.

- Согласна, - поддержала ее минбарка. - Вам потребуется переводчик, команда говорит лишь по-минбарски. Ленньер остается со мной, но...

- Нет-нет… В этом нет необходимости, я сама себе преподавала минбарский. - Маркус и Рид переглянулись. - Я подумала, а почему

бы и нет? Это дало мне возможность заняться хоть чем-то... Я слажу с командой.

- Но наш язык чрезвычайно сложен, - предупредила Деленн по-дружески.

- Знаю, но все будет хорошо…

Нет, Иванова была уверенна в своих силах. Она произнесла несколько фраз по-минбарски. Если бы она только могла понять, что она… приказала! Она "отправила вперед" мышеловку и "приготовила орудие" к стрельбе… нижним бельем. Рид покачал головой и с трудом подавил смех, Деленн и Маркус тоже едва сдержались. Но им было сложнее, капитан-то стоял за спиной Сьюзан, и его манипуляции прошли для нее незаметно. А вот другим слушателям пришлось выкручиваться!

- Это...  - начал рейнджер.

- ...очень хорошо, - пришла на помощь посол.

- Ну... легкий акцент, а так... очень хорошо.

- Да... Однако, в разгар сражения вы должны не просто говорить по-минбарски, а думать на нашем языке.

- На то, чтобы перевести приказ, может уйти несколько секунд. А мы знаем, что может случиться за это время... взрыв, столкновение, пожар...

Они все-таки нашли выход! Рид улыбался им из-за спины Ивановой.

- Верно, - опять подхватила Деленн. - Так что... Маркус полетит с Вами. Просто чтобы помочь.

- В этом действительно нет необходимости...  - а командор по-прежнему сопротивлялась, но уже слабее.

- Вы против? - посол адресовала вопрос Маркусу.

- Вовсе нет, - с готовностью согласился тот. - С удовольствием.

- Хорошо, - согласилась и Иванова, Рид уловил в ее голосе легкую обиду. - Ждите меня через 2 часа в Доках, отсек 4. И если вы не будете готовы - полечу одна!

И, не прощаясь, она пошла по коридору…

- Я буду там, - бросил вдогонку рейнждер.

- Передайте команде, Маркус, что если кто-нибудь засмеется, будет отвечать лично передо мной.

Это минбарка дала наставление рейнджеру. Капитан еще раз улыбнулся и поспешил за Сьюзан. Он нагнал ее почти у самой каюты:

- Подожди…

- Что? - Иванова остановилась и повернулась к Даскеру.

- Тебе не понравился спутник или?..

- Нет. В этом нет никакой необходимости! Я бы справилась и сама!

Дверь каюты уже открылась, и Иванова вошла внутрь. А Рид входить не спешил.

- Мне тоже можно войти? - осторожно спросил он.

- С каких пор ты спрашиваешь это! Заходи…

Капитан зашел в комнату. На столе, как обычно, было полно бумаг. Даскер вытащил листок наугад, это был набор команд "Белой звезды" в двух вариантах: по-минбарски и по-английски.

- И давно ты втихую занимаешься минбарским? - гость вернул листок на место.

- Около месяца.

- И ни разу не проговорилась!

- Хотела вас удивить.

Иванова стояла перед зеркалом и внимательно разглядывала свое отражение. Рид пристроился рядом:

- Почему ты выбрала "Белую звезду", а не "Наутилус"?

- Нет, "Наутилус" должен остаться здесь.

- Я бы полетел с тобой, и переводчик бы не понадобился, - продолжал предлагать капитан.

- Нет!!!

- Сьюзан, в чем дело?

- Ни в чем! - она отстранилась и ушла в другой конец комнаты.

- Ты не хочешь об этом говорить?

- Да!

- Хорошо… Счастливого пути…

Рид дошел до двери, остановился и развернулся в сторону хозяйки:

- Возвращайтесь с хорошими новостями.

- Да…

- Удачи.

Капитан вышел в коридор, и медленно побрел в кабинет Шеридана. Что могло произойти? Почему Иванова так боится "Наутилуса" и, судя по реакции, его самого в качестве попутчика?

- Рид, стой… - он остановился, сзади стояла командор. - Я не могу так улететь. Пойдем…

И снова они оказались в каюте. Сьюзан села на диван, Даскер, не долго думая, примостился рядом.

- Я… видела… взрыв "Наутилуса".

- Что? Когда?

- Когда мы искали Шеридана.

- Невозможно, - решительно опроверг ее капитан. - "Наутилус" в ангаре, он цел и невредим.

- Нет! Ты снова не понял! Это будет в будущем.

- Что? Как это выглядело?

- Взрыв в зоне перехода…

Вот оно что! Эти "доброжелатели" и Иванову поставили в известность!

- Сволочи! - прошипел капитан. - Неужели не достаточно того, что я это знаю!

- Что? - Сьюзан ошарашено смотрела на капитана. - Что ты знаешь?

- Неважно…

Через секунду он был на ногах. Даскер метнулся в угол, уперся лбом в стену и тихо застонал. Ты можешь делать все, что угодно, но… Если Тени решать, все будет именно так! И ничего изменить нельзя!

- Рид, это не ответ.

- Не надо! Я не хочу!..

- Повернись, посмотри на меня.

Капитан стих, но не двигался. От одной мысли, что придется рассказать о событиях грядущей осени, приводила его в бешенство.

- Рид! Да отлепись ты от стены! - Иванова с силой потянула его к себе.

- Давай не будем продолжать этот разговор.

- Посмотри на меня.

Сьюзан попыталась развернуть Даскера, но тот твердо стоял на ногах.

- Рид, я… Я ведь имею право знать все. Правда?

- Есть вещи, которые лучше не знать, - он, наконец, развернулся. - Тебя ждет Маркус.

- У меня еще полтора часа. Не уходи от ответа, пожалуйста.

- Сьюзан, ты хоть понимаешь, о чем просишь?

- Нет. Как я могу понять, если ты молчишь как… рыба!

- Если бы я молчал… - Рид покачал головой. - … то не проболтался бы.

- Знаешь, мне иногда кажется, что ты специально упрямишься. Признайся, тебе нравится, когда тебя уговаривают?

Осторожно, шаг за шагом Иванова отходила к дивану, капитан "Наутилуса" неотступно следовал за ней. Теперь она села, и Рид снова сел рядом.

- А тебе нравится выуживать у меня все до последней буковки.

- Рид…

- Хорошо, я расскажу…

И Даскер рассказал. И про то, как  Тени окружили "Наутилус"… И про то, как показали ему его смерть - тот самый взрыв корабля в зоне перехода… И про то, как расступились и для видимости несколько раз пальнули вдогонку… Вот только умолчал он о том, что известна и дата, правда, очень приблизительная, этого фейерверка.

- А тебе не кажется, что нас специально запугивают? - спросила Иванова, когда Рид замолчал.

- И это им удалось. Ты-то уже почти готова запереть меня на станции.

- А может, Тени этого и добиваются? Может, они тебя боятся?

- Что во мне такого страшного? - капитан развел непонимающе руками. - Да, я могу сдержать троих, но у Теней сотни тысяч кораблей. Я для них что-то вроде назойливой мухи, не больше.

- Значит, должно быть еще что-то…

- Что-то, что может помешать Теням и помочь нам. Знать бы только что.

- Да, знать бы… - Сьюзан вздохнула. - Рид, а сейчас мне, действительно, пора.

- Конечно. Привезите нам хорошие новости, командор.

- Постараюсь… лейтенант.

Откуда Сьюзан вытащила то старое звание Даскера? Да мало ли откуда, из личного дела, наконец!

- Удачи! Возвращайтесь поскорее.

 

Рид снова уснул, уснул сидя в кресле Шеридана. Читал очередной отчет и уснул, уронив голову на стол.

- Подъем!

Капитан подскочил и тупо уставился перед собой невидящим взглядом.

- Эй! Я здесь, - он обернулся на оклик, справа стояла Иванова. - Давай к себе и… спать.

- Я не хочу спать.

- Да, я видела.

- Подумаешь, задремал… - надулся Даскер.

- Между прочим, я здесь уже полчаса. И "дремал" ты основательно.

- Ну не придирайся.

- Иди, поспи пару часов. Хорошо?

- Не время… потом… Не хочешь рассказать, кого вы с Маркусом нашли?

- Не здесь. Пошли!

Иванова направилась к двери. Рид, разумеется, пошел следом, интересно же узнать, чем закончились поиски. Они дошли до каюты капитана, вошли внутрь.

- Ложись! - приказала Сьюзан.

- А что, новости такие сногсшибательные, что их лучше слушать лежа?

- Ложись, - упрямо повторила она, не обращая внимания на шутку.

Даскер лег поверх одеяла и в ожидании посмотрел на командора. Иванова присела на краешек кровати, но рассказывать ничего не спешила.

- Я лег. Что дальше?

- Дальше? Постарайся поспать пару часов.

- Нет, так не пойдет, - Рид сел. - Вы привезли нам союзников?

- Не знаю… Мы надеялись найти Изначальных, наткнулись на флот Ворлона. Рид, их тысячи, и большинство из них размером с "Вавилон".

- Отлично! Получается, что ворлонцы втайне собирали флот, хотя прекрасно знали о нашей коалиции! - Сьюзан молча кивнула. - Хорошенькое дельце!

- Ты был прав, когда говорил, что они всегда будут сами по себе.

- Знаешь, Деленн тоже догадалась, что у ворлонцев свои планы. Она попросила Литу попробовать что-нибудь выяснить, и…

- И?.. - поторопила командор рассказчика.

- Мы нашли мисс Александер через полчаса в одной из комнат, где она… общалась с Улкешом. Лита была без сознания. Когда Стивен привел ее в чувства, она прокричала что-то неразборчиво и убежала к себе. Ни Деленн, ни я, мы ничего не смогли от нее добиться…

- И… что это может означать?

- Ничего хорошего, - и капитан снова лег. - Тебе удалось поспать на "Белой звезде"?

- Да. Спи.

Оставшись один, Даскер установил будильник на шесть часов вечера, определив для сна два с половиной часа, и погасил свет.

 

- Доброе утро, - радостно поприветствовал Рида компьютер.

- Что? Какое "доброе утро"? - капитан с недоумением смотрел на черный экран.

- Сегодня 10 января 2261 года, суббота.

- Что?

- Точное время - семь часов три минуты 15 секунд.

Терминал пискнул и затих. Даскер пытался припомнить вчерашний вечер. Сьюзан увела его из кабинета, заставила лечь, он поставил будильник на 18:00 и заснул. Но тогда почему компьютер разбудил его только сейчас?!

- Когда и кем установлено новое время для будильника? - начал капитан расследование.

- Командором Ивановой, 9-го января 2261 года, в 17:45.

- Спасибо.

Наскоро приведя себя в порядок, он вышел из каюты. Ну и что теперь? Искать Сьюзан и потребовать от нее объяснений? Да, но сначала надо позавтракать. И Рид пошел в клуб…

- Приятного аппетита, - в самом конце трапезы к капитану за столик подсела виновница утреннего происшествия.

- Спасибо.

- Как… спалось?

- Хмм… У меня взбунтовался будильник - он почему-то решил, что можно слушаться кого угодно, кроме меня…

Командор улыбнулась, она-то точно знала, кто стал первопричиной этого "бунта".

- Ну со своим будильником я как-нибудь разберусь, - продолжал тем временем Рид. - А вот что мне делать с той персоной, которая тайно проникла в мою каюту и… устроила все это? Ума не приложу.

- Сказать "спасибо".

- Вот как! За что же?

- Хотя за то, что ты хорошо выспался, а не сидел всю ночь в кабинете, разбирая бумаги.

Странное обсуждение наказания для "персоны", использующей чужой будильник в своих целях, продолжалось все время, пока капитан поглощал завтрак. Наконец, он покончил с едой, и решительно завязал и с темой:

- Ладно. Я понял, что ты эту персону знаешь? - Сьюзан кивнула в ответ. - Так вот, передай ей, пожалуйста, что я тоже умею

переводить чужие будильники.

- Передам.

Комлинк как будто специально ждал конца разговора. Только Сьюзан замолчал, как прибор на ее руке заверещал.

- Иванова слушает, - отозвалась хозяйка.

- Это мостик. Командор, у нас проблема!

- Что случилось?

- Неизвестный корабль выходит из зоны перехода! - офицер был перепуган. - Он… Он активирует коды швартовки!

- Тревога номер один! Попытайтесь связаться с кораблем!

Иванова быстро пошла к командной рубке. Да и Рид хотел пойти за ней, но тут проснулся его переговорник:

- Капитан Даскер?

- Да, слушаю, Зак.

- Сэр, мы в Доках, - доложил заместитель шефа службы безопасности.

- Поджидаем пассажиров неизвестный корабль.

- Хорошо, Зак. Я иду к Вам.

- Нет. В "Зокало" собралась большая толпа, сэр. Там что-то намечается!

- Я иду туда, - Даскер решил почти мгновенно. - Разбирайтесь с гостями, Зак.

 

Рид еле-еле протиснулся сквозь толпу, так много здесь было народу. Кого здесь только не было: бракири, хаяки, дрази, минбарцы… И все смотрели куда-то вверх. А там, наверху, на импровизированной трибуне-мостике стояли два оратора - послы дрази и хаяков.

- Слушайте нас! От вас кое-что скрывают! - кричал дрази. - Мы должны сказать вам правду! Потому что минбарцы всей правды не говорят никогда! Деленн и те, кто с ней, рискуют вашими жизнями, готовя нападение на цитадель Теней, вам ясно? - толпа внизу бесновалась.

- Сейчас Тени отступили. Не было ни одной новой атаки. Мы уверены, что можно найти мирное решение. Если произойдет бессмысленное нападение на За’ха’дум, они уничтожат нас всех!

- Они все равно вернутся! - слабый голос Деленн снизу пытался перекричать ораторов.

Рид покрутил головой, пытаясь обнаружить минбарку. Точно, вон она, в самой гуще, под мостиком. И капитан, помогая себе криками "дорогу!" и локтями, начал пробираться к ней.

- Вы не можете этого знать! - не унимался посол дрази.

- Со времени последней войны с Тенями прошла тысяча лет, - подключился его напарник-хаяк. - Если мы не станем провоцировать

их, возможно, пройдет еще тысяча, прежде чем они вновь появятся. Мы не можем позволить флоту направиться к За’ха’думу.

- Но этот флот - наш единственный шанс! - выкрик Деленн помог Риду сориентироваться, оказывается, он взял слишком сильно вправо.

- Не слушайте ее! Ей нельзя позволять говорить! Несколько фигур, повинуюсь приказу "сверху", метнулись на минбарку.

Даскер грубо отпихнул двоих хаяков, отделявших его от Деленн и встал рядом с ней. В следующее же мгновенье справа от него вырос Ленньер. Деловито переглянувшись, они начали наносить удары нападавшим. А Деленн продолжала кричать:

- Вы поступаете так из страха!

- А вы действуете из-за горя и потери. Если Шеридан погиб, то почему бы не умереть и всем остальным? Вы не можете атаковать

За’ха’дум. Никому никогда это не удавалось. Корабли улетали к нему и никогда не возвращались. Жизни терялись понапрасну. Шеридан погиб, пытаясь атаковать За'ха'дум. Никто из тех, кто отправляется туда, никогда не возвращается живым!

И тут все смолки, только что все кричали, и вдруг наступила полная тишина. Все снова смотрели наверх, но не на ораторов, а на того, кто поднимался на мостик. Это был… Шеридан.

- Капитан... - посол дрази с трудом подбирает слова. - Извините... мы думали, вы мертвы.

- Я был. Но мне уже лучше. Посол прав, я был на За’ха’думе. Я видел лицо врага. Они - не боги, и они не непобедимы! Я сражался с ними и убил многих! И я… выжил.

Пока Шеридан говорил, его взгляд блуждал по толпе внизу: кому-то он улыбался, кому-то кивал, кому-то подмигивал… Но вот он поймал взгляд Рида. Капитан "Наутилуса" вздрогнул - глаза Джона светились злобой. А "мессия" заканчивал свою пламенную речь:

- Я стою перед вами, как доказательство того, что это возможно. Мы можем драться и можем победить, но только если сделаем это вместе! Могу ли я рассчитывать на вас? Могу я рассчитывать на вас?! Будете ли вы держаться вместе? И та же толпа, что пару минут назад была готова растерзать Деленн, послушно вторила Шеридану. Конечно, они будут держаться вместе! Даскер стал пробираться к выходу, его помощь здесь больше не нужна.

 

Вечером "У Эрхарта" был устроен маленький праздник. Самые близкие друзья чудесно спасенного Шеридана уместились за один столик. Рид, слышал о "мероприятии", но, вспомнив злобный взгляд виновника торжества, решил отсидеться в каюте.

Но не тут-то было. За ним зашла Иванова, и почти силой притащила его в Клуб. Так что, сейчас Даскер стоял перед всей честной компанией и протягивал Шеридану руку для рукопожатия:

- Поздравляю, капитан. Ваше появление было очень эффектным.

- Спасибо, - командир станции встал, но руки не подал. - А Ваш план провалился!

- Какой план?

- Ну… Неужели не помните? - на Рида снова смотрели те же злые глаза, что и утром в "Зокало". - Правда, удобная вещь потеря

памяти.

- Объясните, наконец!

- Какой прекрасный был план, мистер Даскер. Задействовать мою жену, чтобы заманить меня на За'ха'дум. Не правда ли?

- А я-то ту при чем? - капитан "Наутилуса" начинал терять терпение.

- Неужели не помните, это Ваш план.

- Вы… Вы… - Рид сжал кулаки. - …отдаете себе отчет в том, что говорите?

- Отдаю.

Даскер не сводил глаз с Шеридана, но точно знал, что все, кто сидят за столиком, сейчас так же сверлят его - предполагаемого виновника бед Джона.

- Вы можете это доказать?

- Могу. Я привез кристалл с записью Вашего… творческого процесса!

- Это ложь! - Рид знал, что ничем не может опровергнуть аргументы Шеридана, пока не увидит запись, но все же попытался: - Запись сфабрикована! Я не знал, что Анна жива! И я не мог!

- Достаточно, капитан! Ваши жалкие попытки оправдаться ничего не изменят!

- Жалкие попытки? Ну что ж, пусть так! - и Рид предложил единственное, что пришло в голову. - Я улетаю немедленно. Вы не

против?

- Нет, меня это устраивает! - поддержал его Шеридан. - Я сам хотел Вам это предложить! Отправляйтесь к своим хозяевам! И не говорите мне опять, что я избавляюсь не от тех людей!!!

- Время покажет…

Рид шел к выходу, как слепой. Он ничего не видел перед собой, просто шел, вернее, летел вперед. Вот она, еще одна пощечина от Теней! Хлесткая и обжигающая! И запись, наверное, качественно сделана - комар носа не подточит!

 

Даскер сидел в рубке "Наутилуса", он молчал, и вместе с ним молчал Нау. Рид зашел в корабль полчаса назад и до сих пор не произнес ни звука.

- Капитан, что-то случилось? - нарушил молчание компьютер.

- Да. Мы улетаем.

- Куда?

- Не знаю, - капитан ограничивался короткими резкими ответами.

- Надолго?

- Навсегда.

- Простите?..

И слово за слово Нау выведал у Рида все подробности разговора в клубе.

- И Вы решили, что будет лучше, если мы улетим? - осторожно поинтересовался компьютер.

- Да. А разве нет?

- Нет! Вы должны остаться на "Вавилоне-5".

- Зачем это? - Даскер был удивлен, но Нау говорил очень уверенно.

- Шеридану грозит опасность.

- Это его проблемы! И мне плевать, как он будет их решать.

- Сэр, Вы помните список других агентов Теней, работающих на станции?

- Помню. Ну и что?

- Сейчас из этого списка на станции осталось семь человек. И они готовят покушение на Шеридана.

- Я уже сказал, это его проблемы! - Рид был слишком зол, чтобы спасать Джону жизнь.

- Да, его, - Нау вроде бы согласился, но продолжал увещевать своего капитана: - Вы можете как угодно относиться к Шеридану, но сейчас он него одного зависит быть ли Армии света. Если он опять умрет, союз распадется окончательно.

- И что? У него есть служба безопасности, пусть она и защищает своего командира!

- Капитан!

Рид вскочил с кресла:

- Хватит! Я больше палец о палец не ударю, чтобы помочь ему!

Каждый раз, когда появляется возможность не поверить мне, он это делает!!! Мне надоело доказывать свою невиновность!

- Капитан, дело не только в Шеридане.

- А в ком же еще? Во мне что ли?!

- И в Вас тоже. Тени пойдут на все, чтобы помешать Вашему союзу с капитаном Шериданом.

- Да-да, тем более, что Шеридан им подыгрывает.

- Капитан, Вы сейчас просто взвинчены. Сядьте, успокойтесь.

Но Даскер садиться совсем не собирался, он вышел из рубки, сделал пару кругов по коридорчику "Наутилуса" и снова вернулся в рубку.

- Подумайте, капитан. Если у Шеридана есть реальные доказательства Вашей вины, почему он Вас отпускает?

- Откуда я знаю?

- А я знаю. Он дает Вам шанс доказать свою непричастность к плану Теней.

- Не буду я ничего доказывать!

- Капитан… Останьтесь на станции и предотвратите покушение.

- Нет уж, пусть сам выкручивается!

- Вы хотите, чтобы Деленн снова проводила бессонные ночи перед портретом? И чтобы Сьюзан опять внушала себе, что приносит

несчастье?

- Нет, - Даскер опустился в кресло. - Но причем здесь Деленн и Сьюзан? 

- Они рады возвращению Шеридана. И что же будет, если его убьет горстка террористов?

- Ничего хорошего…

Рид, наконец, успокоился. Да, Шеридан поверил записи Теней, а не ему. Ну и пусть! Нау, как всегда прав, жизнь Шеридана теперь единственная гарантия целостности союза. Но дело даже не в этом! Нет, не может Рид забить тех глаз, полных слез, что смотрели на него и в комнате Деленн, и в каюте Сьюзан.

- Значит, гримируемся, - наконец, сообщил свое решение капитан.