Пилотный фильм

 

Рид замер перед дверью знакомой каюты каюты командора. Что ждет его там, внутри? Будут ли ему рады или опять прогонят? Теперь уже все равно, капитан обещал матери и он сдержит слово. Даскер нажал на кнопку вызова, и вскоре уже стоял посередине знакомой до боли комнаты.

- Здравствуй, - он первым поздоровался, Сьюзан молчала. Я не вовремя?

- Нет, почему же... Очень даже вовремя!

Его здесь не ждали! Иванова даже не улыбнулась, что уж говорить об объятиях. Что ж, он собственно и не рассчитывал на это.

- Договаривай...

- Теперь, когда тени и ворлонцы ушли, и не надо никого спасать от планетокиллеров, ты появился. Конечно, от тебя же не требуется теперь делать выбор, с кем ты и против кого! Куда проще и спокойнее спрятаться,  пересидеть кризис... Путь другие гибнут!

- Остановись! Ты что, опять обвиняешь меня в трусости?

- Нет, хуже, - заявила Иванова, хотя Риду уже не знал, куда же еще хуже. Ты дезертир!

- Что?!

- Ты самый обычный эгоист! Самый обычный! Обиделся, видите ли, улетел...

- Я улетел не по собственной инициативе!

- Да, конечно, тебя же вынудили. Оклеветали.

- Да! - капитан еле сдерживал себя, ему хотелось схватить Сьюзан и силой заставить выслушать себя.

- Так почему же ты не остался и не привел доказательства своей невиновности?! Почему ты не был с нами у Корианы-6?! Или все-таки был, но стороне Теней? А?

- Послушай себя. Что ты говоришь?!

Рид схватил хозяйку за руку, та попыталась освободиться, но капитан только сильнее сжал пальцы.

- Отпусти, мне больно!

- Больно? Ты еще не знаешь, что такое боль!

Гость разжал пальцы, повернулся и, не прощаясь, пошел к выходу. Что она знает о боли? О той боли, с которой ему придется жить. И одиночество меньшая ее составляющая. Куда больнее знать, что для любимого человека ты только дезертир и предатель!

Двери, наконец-то, освободили путь, но выйти Риду не дали... В коридоре его поджидали трое: Зак и ее двое сотрудников службы безопасности. Последние предостерегающе наставили на капитана PPG. Зачем они здесь, догадаться несложно.

- Рад Вас видеть, мистер Аллан, - и Даскер протянул офицеру руки, подставляясь под "браслеты". Быстро Вы меня нашли.

Да, Рид знал, что на станции у него будет пятнадцать минут до того, как служба безопасности арестует его. И это в лучшем случае. Когда, улетая с

За ха дума, капитан сообщил своему другу, единственному другу, пункт следующей остановки, тот яростно запротестовал. Негласный приказ Шеридана

был однозначен: "Если Даскер появится на "Вавилоне-5", арестовать немедленно. При оказании сопротивления огонь на поражение".

- Это было нетрудно, - Зак приладил наручники. С Вами все в порядке, командор?

- Да, - ответила Иванова.

- Хорошо. Итак, мистер Даскер, Вы арестованы...

- Вижу...

- Вы имеете право хранить молчание. Все сказанное может быть использовано против Вас...

Рид сотни раз слушал эти слова, но еще ни разу их не произносили для него. Даже когда его задерживали в прошлые разы, стандартного зачитывания прав не было.

- Не надо, я знаю свои права, - остановил он Зака.

 

Рид просидел в камере не больше часа, когда в ней появился Франклин. Как обычно, куртку у пленника отобрали, и Даскер остался в серой рубке. Да, он

снова вернулся к своей привычной одежде. Этот цвет больше соответствовал его настроению.

- Здравствуйте, капитан, - Стивен заговорил первым.

- Здравствуйте.

- Заверните рукав рубашки.

Ксенобиолог положил на стол чемоданчик, открыл его и медленно начал выкладывать рядом нехитрый инвентарь   пара шприцов, жгут да прибор для взятия крови из вены. При этом доктор стоял к Риду спиной, судя по всему, он

совсем не боялся капитана.

- Зачем?

- Сейчас узнаете. Подвиньтесь.

Рид сдвинулся поближе к подушке, Франклин присел рядом. Стивен перетянул капитану руку выше локтя и взял со стола один шприц,  снял с него ампулу, заменил его другой, с эмблемой пси-корпуса, и вогнал иглу под кожу Даскеру.

- Тест на П-уровень?

- Да, - ампула медленно наполнялась кровью. Шеридан зачем-то попросил проверить Вас. Странно, Вы не похожи на телепата, хотя... Тот случай, с Сандерсон...

- Кэролайн... Вы еще не придумали, как удалить чип из головного мозга этих бедных страдальцев?

- Нет. Ну, с этим все, - ксенобиолог так же осторожно вытащил иглу, прижав место укола ваткой. Теперь... - он положил шприц в чемодан, и потянулся ко второму шприцу. - ...успокоительное.

- А это еще зачем? Я вроде не буйный.

- Я неправильно выразился, это блокиратор.

- Понятно. Мне что здесь совсем никто не доверяет?!

- Я доверяю, но Вам придется общаться не со мной.

Франклин сколол кончик ампулы, втянул ее содержимое в шприц и сделал еще один укол в ту же руку, на пару сантиметров выше первого следа.

- Вот и все. Спасибо за терпение.

Он собрал свои вещи, сложил их в саквояж и, не прощаясь, вышел из камеры. Рид грустно посмотрел на руку   две точки, одна над другой, как след от укуса вампира и спустил рукав рубашки.

 

Конвой появился спустя двадцать минут. Рида снова "наградили" наручниками и, не говоря ни слова, повели по коридору. Капитан не сомневался, что "общаться" ему придется с самим Шериданом, собственно на это он и рассчитывал.

- Смотрите, кто пришел! - Шеридан даже встал навстречу пленнику. - Давно не виделись, капитан.

Но Даскер не стал отвечать на выпады, скоро они поменяются местами, и уже у Рида будет возможность поиздеваться над обидчиком.

- Ладно, садитесь, - молчание оппонента, кажется, раздражало командира "Вавилона-5".

Рид также молча сел на указанный стул.

- Если у Вас есть что сказать без протокола, говорите сейчас. Потом будет поздно.

- Я не боюсь протокола.

- Ну-ну... - офицер по-хозяйски расселся за столом Гарибальди. Тогда можете молчать.

Через несколько минут в кабинет вошли Деленн и Сьюзан, они сели напротив Рида, и капитан станции включил записывающее устройство. Первый вопросы (имя, возраст, место рождения, образования) не заняли и пяти минут, Даскер отвечал спокойно и четко. Но вот настал черед других вопросов.

- Зачем Вы вернулись на "Вавилон-5"?

- Доказать, что меня подставили.

- Очень любопытно будет послушать. А что Вы делали в каюте командора?

- Это не имеете отношения к делу, - безразлично отмахнулся пленник.

- Неужели?

- Почему бы Вам ни спросить у Ивановой?

- Спрошу, - согласился Шеридан. Но сначала хочу услышать Ваш ответ. Итак, что Вы делали в каюте командора?

- Пытался вновь обрести... - Рид поймал взгляд Сьюзан, и, глядя ей в глаза, закончил: - ...друга. Не вышло...

- Допустим... - ответ, кажется, удовлетворил "следователя".

Даскер отвел взгляд, теперь он изучал замок наручников.

- Ну? Так и будете молчать? - голос Шеридана вывел его из оцепенения. Где же Ваши доказательства?

- В моей куртке, во внутреннем кармане. Там инфокристалл.

- Значит, привезли нам вторую серию фильма?

- Нет, скорее пилотный фильм.

Командир станции со скрежетом открыл дверцу сейфа, выудил куртку и запустил руку во внутренний карман. Куртка вернулась в сейф, а на столе осталась прозрачная пирамидка.

- Что ж, давайте посмотрим... - кристалл занял место в проекторе.

- Так Вы ничего не увидите, - остановил его Даскер. Простой плейер не поддерживает этот формат. К тому же запись закрыта паролем.

- И... как мы можем посмотреть ее?

- Возьмите переносной проектор на "Наутилусе", - Рид повернулся к Деленн. Я могу Вас попросить, посол, принести его. Нау поможет Вам отыскать аппарат.

- Конечно, капитан, - минбарка поднялась.

- Деленн подожди, - кажется, Шеридан решил составить послу компанию. Не возражаете? - это был вопрос уже Риду.

- Нет. Можете хоть втроем идти.

Но Сьюзан осталась. Рид сначала решил хранить молчание, но... это ведь последний шанс поговорить наедине, без свидетелей и камер. И он спросил:

- Почему ты не пошла с ними? Нау был бы рад тебя видеть.

- Кто-то должен был остаться здесь.

- У меня сегодня взяли анализ на П-уровень,

- Я знаю.

Господи, неужели ей и правда все равно, что будет с ним? Стоит ли говорить про блокиратор? А вдруг она и на это ответит  я знаю! Нет, лучше промолчать.

- Я думала, ты избавился от всех серых рубашек.

- Нет.

- Знаешь, ты сейчас похож на Мордена.

- Да? Почему?

- Не знаю... Просто похож...

- Между прочим, ему отрубили голову на Приме Центавра. По приказу Моллари.

- Я не знала.

- Тебе передали сережку? - зачем-то спросил капитан, наверное, чтобы заполнить паузу.

- Да. Деленн выполнила твою просьбу.

Черт! Раньше же они с легкостью находили темы для разговора, а сейчас... оба еле подбирают слова. Неужели Тени правы ни семьи, ни друзей, ни врагов, ни даже знакомых !

- Как твой минбарский? - Рид снова задал вопрос ни о чем.

- Нормально.

- Ты уже знаешь перевод той фразы?

- Какой?

- Той, что произнес Маркус на "Белой звезде", когда я... - отвлек Теней, хотел сказать он, но осекся. - Перед тем, как пропал Шеридан.

- Нет. Но скоро узнаю.

Да, скоро. Именно тогда Сьюзан сможет оценить изысканность комплиментов рейнджера. И тогда... Даскер будет забыт окончательно.

- Как дела у Литы?

- Ничего.

- Она не чувствует себя ненужной?

- Вроде, нет.

Судя по ответам, рыжая телепатка Сьюзан тоже не особо интересовала. О чем еще спросить? Больше не о чем. И капитан замолчал, он снова сосредоточился на изучении наручников.

- Рид?

- Что? - не отрывая глаз от браслетов, спросил он.

- Где ты был все это время?

- В разных местах, долго рассказывать.

- Ясно.

Все. Теперь смолкла и Иванова. В полной тишине они и дождались возвращения "делегации", ушедшей за проигрывателем.

- Вот и мы... - сообщил командир "Вавилона-5".

Шеридан подключил аппарат к терминалу, взял кристалл и... замер обычного паза для носителя не было. Офицер вопросительно посмотрел на арестованного.

- Нажмите правую кнопку, - подсказал Рид и пояснил: - Ту, с иероглифом.

Джон воспользовался советом, и справа из корпуса проигрывателя выползла панель с нишей для кристалла. Капитан "Вавилона-5" положил пирамидку в углубление и легонько толкнул панель к корпусу, та послушно въехала внутрь. Теперь осталось только скомандовать "play", но тут вдруг заговорил Даскер:

- Прежде чем Вы запустите запись, капитан... Я видел это уже несколько раз, и знаю наизусть. Если не возражаете, я бы хотел вернуться в камеру.

- Жалко, я рассчитывал на Ваши комментарии.

- Вы поймете все и без них.

- Нет, Вы останетесь.

- Вы что, не понимаете, я НЕ ХОЧУ это больше видеть?! - Рид вскочил на ноги и развернулся к Шеридану.

- Понимаю, но... Вы БУДЕТЕ смотреть! Здесь и вместе с нами!

- Считаешь себя самым-самым?! Посмотрим, как ты будешь выглядеть через полчаса!

И зло сверкнул в сторону обидчика, Даскер сел на свое место. Ничего! Пусть пока ходит гоголем, скоро его время кончится!

- Всего через полчаса? - на губах Шеридана заиграла снисходительная улыбка, так улыбались древние. - Что ж, посмотрим. Но сначала...

Шеридан развернулся к терминалу и вызвал Медотсек. Франклин оторвался от своих приборов, ксенобиолог устало посмотрел на экран.

- Стивен, Вы еще не закончили? - поинтересовался командир "Вавилона-5".

- Нет, но картина уже ясна.

- Отлично. Значит, Вы можете сообщить нам результаты теста? - ясно, Джон хотел узнать П-уровень Рида. - Только постарайтесь обойтись без медицинских терминов.

- Хмм... В данном случае это несложно, - Стивен вскользь взглянул на пленника за спиной Шеридана. - Капитан Даскер всего П-0.5.

- 0.497, - поправил хозяин "Наутилуса". - В Корпусе таких называют... нормалами. А Вы-то испугались, капитан, - Рид злорадно усмехнулся.

- Вы брали пробу до... наркотиков? - кажется, Шеридан сомневался в результатах.

Даскер мельком взглянул на Иванову. Все хотел понять, как она отреагирует на то, что его снова "накормили" блокираторами. Сьюзан слегка вздрогнула.

- Разумеется, - Франклин удивленно посмотрел на Джона. - А как же иначе?

- Спасибо, доктор, - командир станции отключил связь и потом бросил Даскеру: - Не знаю, как это у Вас получается, но... Вас это не спасет!

- Ну так сдайте меня Корпусу. Вот господа телепаты обрадуются. Только не забудьте сообщить, что я Аймен. И еще расскажите, что я целый день отвлекал пси-копа, чтобы Вы, капитан, смогли решить проблему с "Ночной стражей"...

- Хватит, я и без Вас это помню! "Play".

Последняя команда предназначалась, разумеется, аппарату с "Наутилуса".

 

Экран погас, но только на секунду, на нем появилась незнакомая комната. Насколько можно было судить по видимой ее части, обставлена комната  не очень-то искусно: грубый стол, пару стульев с высокими спинками да кадка с пальмой в углу.

Собственно, виден только краешек стола и пространство перед ним. За столом, спиной к зрителям, сидит какой-то темноволосый мужчина в темно-синем пиджаке. Кажется, он кого-то ждет. И, правда, вот дверь открывается и входит Морден.

- Наконец-то, я дома, Джастин, - говорит он и... улыбается.

Когда Рид смотрел первый раз, он даже остановил картинку и в течение минуты изучал столь необычное выражение лица Мордена.

- Почему ты задержался?

- Проверял нашего... умника.

- Называй его дублером.

- Да, Дублер - подходящее имя, - Морден устало опустился на стул. - Забавно, он считает себя главным, а всего-то... дублер.

- Жду не дождусь, когда наши друзья поставят его на место.

- Он не так прост, этот... дублер. Я бы на месте Теней...

- Они знают, что делают, - резко прервал сидящий за столом, Джастин.

Дверь снова открылась, и в комнату странной гарцующей походкой вошли три представителя планеты.

- Так что бы Вы на нашем месте? - черная голова одного из них потянулась к Мордену.

- Точно не знаю, но его надо выводить из игры.

- Почему? - прошипел Тень. - Дублер еще не все дела закончил.

- Я проверил наугад несколько его донесений. Помните, Дублер предлагал нам устроить взрыв в сером секторе, квадрат D75? Помните, что он говорил? Это выедет из строя подачу воды во внешний контур реактора! А знаете, что на самом деле в этом квадрате? НИ-ЧЕ-ГО! Такого квадрата просто нет! И так с      остальными... Он дурачит нас, подсовывает ложную информацию!

- Мы знаем. Но это неважно.

- Знаете? - Морден раскрыл рот от удивления. - И не наказываете его!

- Дублер не опасен. Нам важно, чтобы Первый номер считал себя в безопасности... до назначенного часа.

- Когда Вы собираетесь инициировать Первого? - подал голос Джастин.

- Если Шеридан добровольно не перейдет на нашу сторону. И правильнее говорить "Первую".

И Рид снова вспомнил, как он подскачил на стуле, когда услышал это. Первая?! Он еще не знал, кто скрывается за этим ярлыком, но уже почувствовал неладное.

- Первый номер - она? - но сейчас удивлен был Джастин. - И... кто она?

- Они с Дублером знакомы, - продолжал выдавать секреты Тень.

- Похоже... - протянул Морден. - Я видел как Дублер уходил из каюты Первого номера около двух часов ночи.

Даскер смотрел на Сьюзан. Поняла ли она, что речь идет о ней? Кажется, да. Выглядела она испуганной, хотя теперь бояться уже нечего. Тени больше никого не смогут инициировать!

- Мы накажем Дублера, - принял решение Тень, из трех "аборигенов" говорил только он, видимо, он и был главным. - Не сейчас, когда представится случай.

- А пока, значит, вы будете терпеть его ложь? - это спросил Морден.

- Нет, мы приготовим ему подарок. Навсегда отучим врать!

- Как? - почти одновременно воскликнули люди.

- Смотрите.

Тень проделал передними лапами какие-то шаманские манипуляции над поверхностью стола, и все ахнули. Ахнули не только те, кто находился в

комнате на За'ха'думе, но и те, кто был в кабинете Шеридана. Все, кроме Рида.

На столе из воздуха возникла миниатюрная комнатка, а в ней две такие же миниатюрные фигурки... Мордена и Даскера. Они сели на маленькие стульчики и о чем-то заговорили, но их голоса больше походили на комариный писк. Расслышать было ничего невозможно, но "архитектор" всего этого кратко пересказывал суть их беседы. Он немного изменял тембр голоса, чтобы слушатели могли понять, что говорят два разных человека.

- Так Анна жива? - спрашивал Тень за Даскера, и сразу же отвечал за Мордена:

- Да, жива и здорова. И жаждет увидеть своего... муженька.

- Ты представляешь, какой будет переполох, если Анна появится на станции?

- Догадываюсь, - Морден хихикнул. - И как засуетятся все эти союзники, когда Шеридан исчезнет. Анна ведь сможет увезти капитана?

- О, да! Он все еще любит ее, и к тому же считает, что виноват в ее смерти.

- Хмм... Любовь превращает мужчин в тряпку! - категорично заявил собеседник Рида.

- Не знаю, мне это чувство неведомо.

Несколько минут "комары" пищали сами по себе, Тень не удостаивал их реплики переводом, но вот он снова заговорил:

- А если Шеридан вырвется?

- С За'ха'дума-то? - переспросил лже-Рид. - Сомневаюсь!

- И все же, подстраховаться не мешает.

- Как скажешь, - маленькая фигурка капитана "Наутилуса" пожала плечами. - Здесь есть несколько... друзей наших друзей. Я что-нибудь придумаю.

- Например?

- Да мало ли! Состряпаем взрывчик. А если... сорвется и это, я еще что-нибудь придумаю.

- Тебе важно сохранить доверие капитана, - напомнил Морден.

- Плевое дело! - лже-Даскер бравировал. - Захочу, и сдам террористов. И Шеридан будет по гроб жизни моим другом!

- Ты уверен, что это сработает.

- Уверен!

Фигурки еще некоторое время "побеседовали". Тень взмахнул правой конечностью и... комнатка испарилась. Стол снова был пуст.

- Не думаю, что кто-то в это поверит, - с сомнением в голосе произнес настоящий Морден.

- Поверят! Я переводил только суть, на самом деле Дублер был многословнее. Он любит русские пословицы? Так что ж, пусть их обилие убедит зрителей, что он именно тот Рид Даскер. Даже... Первый номер поверит!

- Это убьет Дублера.

- Конечно, так и должно быть. И так будет!

Экран помутнел и потух. Запись кончилась.

 

В комнате стояла напряженная тишина, каждый пытался осмыслить увиденное, а Рид просто ждал. Ни имя Дублера, ни Первого номера прямо не назывались в записи, но Даскер помнил, как сам отправлял ложную информацию о квадрате D75. Только вот помнят ли это другие? Ну хотя бы Сьюзан?!

- С чего Вы взяли, капитан, что Дублер - это именно Вы? - запись не пошатнула уверенности Шеридана.

- Если Вы потрудились хотя бы просмотреть тот кристалл, с моими донесения Теням, то встретили бы упоминание о секторе D75! И не задавали бы сейчас этот вопрос.

- У меня не было времени на изучение Ваших... фантазий.

- Разумеется, ты же спасал Вселенную, мистер супермен, - Даскер сверлил капитана "Вавилона-5" злым взглядом. - Ты ничем не лучше Фрезера? Тот выставил новичков против минбарских крейсеров, а ты! Тебе не снится по ночам Эрикссон и его команда? А, умник?!

- Они погибли как герои! Они...

- Скажи это невесте Эрикссона и... его будущему ребенку! У тебя была сотня способов заманить Теней, а ты выбрал самый кровавый. Сколькими жизнями ты пожертвовал, чтобы Тени заглотнули наживку? Десятками? Сотнями?

- В следующий раз посоветуюсь с тобой!

Чем могла закончиться эта перепалка? Наверное, препровождением Рида в камеру. Но вмешалась Деленн. Она просто встала между мужчина, и поворачиваясь то к одному, то к другому спокойными речами заставила их сесть и успокоиться.

Наконец, в комнате снова воцарилась тишина. Рид сосредоточенно разглядывал наручники, уговаривая себя, что криком делу не поможешь. Сейчас важно доказать, что он чист, а о моральной стороне победы можно и потом поговорить.

- Я хочу вернуться в камеру, - произнес Рид, не надеясь, что его просьба будет выполнена.

- Хорошо, - но Шеридан вдруг согласился.

 

Свет в камере погас ровно в десять. Даскер сел на кровати. Может, он поступил неправильно, прилетев сюда? Может, стоило переправить сюда запись и ждать известий? Но Риду нужны были ее глаза - глаза Сьюзан! Ему не нужны никакие слова, достаточно одного взгляда... Одного взгляда! Капитан прокрутил в голове сегодняшний разговор с Ивановой. Он словно снова стоял в каюте, даже отчетливо слышал голос хозяйки: "еще хуже, ты - дезертир". Рассказать о Великой машине на За'ха'думе или нет?  Черт, что делать?! Расскажешь, и получится, что напрашиваешься на благодарность! Не рассказать, и навсегда останешься дезертиром!

- Рид?.. Ты не спишь? - в прямоугольнике света на то месте, где была дверь, маячил силуэт Сьюзан.

- Нет.

Кто-то снаружи нажал на кнопку, и прямо над подушкой зажглась лампочка. Света она давала немного, но "гостья" теперь могла без проблем ориентироваться в помещении. Командор осторожно присела рядом с Ридом.

- Завтра утром тебя выпустят, - сообщила она.

- Ясно.

- Ты не рад?

- Рад, - но голос капитана говорил обратное.

- Если бы ты не наорал на Джона, вышел бы сегодня...

- Плевать. Зачем вообще было меня арестовывать?

- Ты же помогал Теням.

- Что? - Рид не верил своим ушам. - А... как же... 75-ый квадрат?

- Это ничего не значит. Откуда Тени узнали Код разработчика?

- Что?!

- Нас спасло только то, что мы изменили его еще в апреле 60-го. И ты не знал нового кода.

- Эт-то н-не я... - прошептал ошарашенный капитан.

- А кто же?

Да, кто же? Об этом коде знали единицы - Сьюзан, Синклер, Шеридан, Нау и он сам. Всех кроме себя, Рид отверг, у них не прямого контакта с Тенями... Ну разве что у Шеридана. И все же капитан "Наутилуса" оставил в подозреваемых только себя. Конечно, он не мог добровольно выдать код, скорее... Тени узнали его, когда обрабатывали Даскера во второй раз!

- Я, - упавшим голосом произнес он. - Только... Да Тени выпотрошили меня как цыпленка, разобрали по атомам! Тебе повезло, что они не успели добраться до... Первого номера.

- Да, повезло. Если бы Джон хоть на неделю задержался с операцией у Корианы-6...

- Что ж, у тебя есть за что любить Шеридана и... за что ненавидеть меня... Все верно. Так и должно быть.

- Что "должно быть"?

- Все... Уходи... пожалуйста...

Рид понял, что он наделал, только тогда, когда дверь камеры закрылась, и свет у изголовья кровати погас. Надо было доказывать, что он не виноват, уговаривать, умолять, наконец! А он снова просто выгнал Сьюзан...

 

- Вот, - Шеридан выложил на стол черную куртку. - Забирайте и  улетайте!

- Я могу задержаться на полчаса?

- Зачем?

- Хочу поговорить с... - начал Рид, но вдруг замолчал. - Неважно.

- Ладно. У Вас час, чтобы исчезнуть... НАВСЕГДА!

Даскер нарочито медленно натянул куртку, специально, чтобы позлить хозяина кабинета, развернулся и также медленно вышел. В коридоре было пусто. И очень хорошо, потому что ни с кем из знакомых сталкиваться Рид не хотел. Боялся увить в их глазах то ли ненависть, то ли сочувствие.

Капитан добрался до Главного коридора, у первого же терминала выяснил, где каюта Литы, и окольными путями, по безлюдным коридорам, направился к ней. Именно с ней хотел поговорить Рид перед отлетом, одна Лита, пожалуй, могла понять его состояние.

- Вы? - рыжая телепатка с минуту удивленно разглядывала гостя.

- Да, я ненадолго.

- Заходите.

Даскер обвел взглядом комнату. Что-то непохоже, что здесь часто принимали гостей - одинокая чашка на столе, завядший цветок в вазе, на пепельнице рядом с ней паучок даже сплел паутину.

- Как Вы? - спросил Рид хозяйку этого невеселого жилища.

- Знаете, капитан, Вы первый, кто задал мне этот вопрос.

- Значит, я прав. Вас тоже забыли.

- Да. С того момента, как я вернулась на станции, никто не интересовался мною. Зато каждый хотел узнать о... Коше. И только Бестера заинтересовала я, нет, снова не я сама, а моя новая сила. Мы даже заключили договор...

- Какой договор?

- Когда я... умру, Корпусу достанется мое тело, - с трудом выговорила Лита.

- Зачем Корпусу Ваш... труп?

- Они надеются понять, как ворлонцы усилили мой П-уровень.

- Сомневаюсь, что они что-то найдут. И Ваши, и мои хозяева встроили какой-то блок, пробить который не под силу и роте П12.

- Вы уверены?

- Да. Пси-копы могут нас просканировать, но... докопаться до сути изменений нашего ДНК они никогда не смогут, - объяснил Рид, и как бы подытоживая, добавил: - Древние умею охранять свои секреты.

- Умели... - поправила телепатка. - Они же ушли, Вы знаете?

- Знаю. Но ловушки-то остались на планетах.

Кажется, это была первая новость, которую сообщил Нау. Мы победили, гордо сообщил он. Древние ушли за Предел, теперь вы все - старшие во Вселенной! Ни первое, ни второе, ни последующие радостные восклицания друга не произвели на капитана должного впечатления. Он что-то пробурчал в ответ и закрылся в душе.

- А как у Вас дела? - вернула вопрос хозяйка.

- Плохо. Вернее, никак. Все, что я ни делаю, отбрасывает меня назад. Я даже начинаю думать, что зря тогда бросился бежать... Надо было дождаться конца. Взрыв заметает все следы.

- Вы думаете, что смерть была бы лучшим выходом?

- Не знаю, - Рид покачал головой. - Не знаю...

- Все же хорошо, что Вам удалось выбраться.

- Да...

- Куда Вы сейчас?

- Не знаю, - капитан, действительно, не знал. - На ходу сориентируюсь.

- Удачи Вам, капитан.

- И Вам, - Рид выдавил из себя улыбку и вышел из каюты.

Что дальше? От милостиво подаренного Шериданом часа осталось еще минут сорок. Надо бы их чем-нибудь полезным занять. И Даскер пошел на базар, он лихо преодолел толчею в центре и медленно пошел вдоль цивилизованных магазинчиков.

Капитан лениво оглядывал витрины, и, не найдя ничего интересного, шел дальше. Но вдруг он прирос к полу - из-за стекла витрины букинистического магазинчика на него смотрела обложка "Мастера и Маргариты". Да, это была та самая книга, которую Сьюзан выбрала из библиотеки "Наутилуса" после боевого крещения. Да, Иванова не возвращает подарки старых друзей! Она... на них наживается.

- Я могу чем-то помочь, мистер?.. - продавец лавки был тут как тут.

- Можете. Сколько Вы хотите за эту книгу, - и Рид ткнул пальцем прямо в стекло.

- За эту? Сто пятьдесят кредо. Это очень любопытный...

- Я ее беру, - прервал капитан.

- Не хоти войти внутрь, там еще много интересного.

Даскер не хотел, но все равно шагнул через порог. Рядом с кассой хозяин устроил стенд со старыми открытками, Рид, не отрываясь, смотрел на него. Вернее, на одну фотографию - Медный конь стал на дыбы под седоком, сзади ровная полоска деревьев и купол храма на ярко-голубом небе.

- Еще полсотни кредо, и она Ваша, - зашипел змеем-искусителем продавец.

- Беру, вон ту с конем, - как можно безразличнее выдал покупатель.

Продавец-очкарик пытался еще что-то впихнуть такому сговорчивому клиенту, но тот вдруг потерял интерес ко всему, заплатил две сотни и ушел.

 

Рид шагнул в коридорчик "Наутилуса" и, не дождавшись, пока опустится панель, скомандовал:

- Нау, мы улетаем. Немедленно!

- Не могу, капитан.

- Что?

- У нас на борту гости, - доложил компьютер. - Деленн в кают-компании.

- Ясно.

Минбарка сидела за столом, лицом к дверному проему. Даскер сел напротив, книгу он положил перед собой, заголовком вниз.

- Что это у Вас? - Деленн кивнула на книгу.

- Русская классика. Михаил Булгаков. "Мастер и Маргарита". На языке автора.

- Сейчас мало кто читает книги.

- Да.

Капитан встал, снял куртку, отцепил от нее брошь, вытащил из кармашка денн'бок и положил их перед послом. Куртку бросил на соседний стул.

- Деленн, я не могу быть рейнджером... Не могу и... не хочу!

- Церемония не имеет обратной силы.

- Вам придется сделать для меня исключение, - Рид не собирался отступать. - Я могу ничего дать Анла'шок.

- Это Вы так думаете.

- Я знаю, что говорю. Я... чувствую. Деленн, поймите...

- Капитан, церемония не имеет обратной силы,  - повторила минбарка.

- Даже если бы имела, я не могу противиться выбору Валена.

- Валена? Опять Вален! Господи, как меня достали все эти великие и мудрые! Я хочу забыть, все забыть! Валена, Сьюзан, За'ха'дум, "Вавилон-5"! Я больше не могу!!!

- Рид, успокойтесь, - Деленн положила руку ему на плечо. - Вам надо просто успокоиться. Вы все поймете.

Она села рядом с капитаном и, не убирая руки, начала тихо и спокойно уговаривать Рида не спешить с выводами. Хозяин корабля поначалу кричать,

отбиваться, но потом стих и молча слушал, низко опустив голову.

- Вы действительно выдали Код разработчика Теням?

- Да, - не поднимая головы, буркнул Рид.

- Как это произошло?

И он, конечно, рассказал... Как Тени продержали его несколько дней в какой-то комнатке, похожей на камеру...  Как сканировали его без остановки несколько часов... Как выставили с За'ха'дума, не дав до конца прийти в себя... Но почему он рассказывает это Деленн, а не Сьюзан? Почему Иванова не захотела узнать об этом? Да потому, что НИКТО не любит двойных агентов! Но так нечестно, это даже не идея Рида!!! Но кто теперь об этом помнит...

- Я могу рассказать все Сьюзан?

- Нет!!! Не надо! Нас это уже не спасет.

- Вы были у Литы?

- Да, был. И знаете, что узнал? Оказывается, никто НИ РАЗУ не поинтересовался, как у нее дела. Конечно, зачем?! Она же телепат!

- Но с ней все в порядке, - высказала свое мнение минбарка.

- Не сказал бы, - но капитан полчаса назад видел совсем другое. - По-моему она тяжело переживает свою ненужность и никчемность. Найдите для нее работу, Деленн. Прошу Вас, не дайте ей вновь вступить в Корпус.

- Я попробую. А Вам бы тоже было бы неплохо найти себе занятие.

- Я уже нашел.

- Какое? - вот и в минбарке победило женское любопытство.

- Попытаюсь предложить свои услуги "Свободному Марсу".

- Отлично. Значит, мы скоро увидимся.

Деленн пожелала Риду удачи, и покинула "Наутилус". Символы принадлежности к братству рейнджеров так и остались лежать на столе. Капитан вернул их на куртку, туго свернул ее, прижал сверху книгой. Потом он решительно вошел в каюту, вытащил из не разобранной еще сумки сборник песен, планку, бейсболку и все то, что когда получал в подарок от командора, и вновь вернулся в кают-компанию. Он сложил все эти предметы в один пакет и без промедления затолкал в самый дальний угол хранилища. А еще через две минуты он уже сидел в рубке в новой куртке - из всех знаков отличия осталась только эмблема "Наутилуса".

- Нау, почему мы еще не в космосе?

- Сейчас будем, капитан. Я уже запрашиваю мостик.

- Не надо, я сам, - остановил его Рид, он уверенно нажал кнопку коммутатора и официальным тоном произнес: - "Наутилус" вызывает мостик "Вавилона-5".

- Мостик слушает.

О, черт! Это... Иванова! Ну что ж, тем лучше. Пусть видит, что он спокоен и уравновешен.

- "Вавилон-5", - но голос все-таки дрогнул. - Прошу разрешение на взлет.

- Взлет разрешаю.

И она отключила связь, забыв произнести обычное "счастливого пути". Ну и отлично, больше его здесь ничто и никто не держит!

- Улетаем, Нау, - бросил Рид компьютеру и расслабился.