Добро пожаловать домой

 

День начался обычно -  Рид проснулся в половине восьмого,  что-то буркнул в ответ на приветствие Нау и поплелся в душ. Как обычно, бешено болела голова,  и две таблетки аспирина уже не приносили облегчения.  Даскер вышел из душа  и прямиком направился  в кают-компанию.

Он с некоторым сомнением глянул на кофеварку, и потянулся к бару.   

- Капитан, Вы слишком много пьете, - вмешался компьютер.

- Ты так думаешь?

Рид выхватил первый попавшийся стакан,  наполовину наполнил его  и залпом выпил. И сразу же снова налил себе.

- Капитан, поймите, Вы делаете плохо только себе!..

- Не надо меня учить! Я сам знаю, что делаю.

- Капитан…

- Если ты сейчас же не перестанешь, я вырублю тебя!

Настроение у Даскера и так было ни к черту, а теперь еще приходится отбиваться от нравоучений единственного друга. Да, Рид пьет, пьет так, как никогда раньше не пил, но что делать, если это единственный способ прогнать боль.  Плохо только одно - боль уходит только на время, а утром снова возвращается.

- Вы же знаете,  что это невозможно. Через полчаса "Наутилус" превратится в мертвую глыбу.  Воздуха хватит надолго,  но температура  здесь будет такая, что Вы замерзните через четверть часа.

- Очень хорошо! Это меня устраивает.

Капитан решительно пошел в рубку,  не забыв при этом захватить стакан и бутылку.  Рид опустился в кресло,  и, влив в себя очередную порцию, вызвал на экран инструкцию. Что-то бормоча себе под нос, он быстро  отыскал описание  процедуры  отключения компьютера  и погрузился в чтение.

- Капитан, Вы же этого не сделаете?! - Нау перепугался ни на шутку.

- Сделаю. Не трусь, я поставлю таймер, через час запустится система восстановления.

- Сэр, НЕ НАДО!!!

- Нау, можно задать тебе один вопрос?

- Конечно, сэр.

- Только  давай обойдемся без "сэров"  и "капитанов".  Мы уже давно вместе…

- 13 лет 8 месяцев и 4 дня, - уточнил компьютер.

- Тем более. Говори мне "ты". Договорились?

- Да, сэр… Извините…

- Нау!

- Да, Рид, - поспешно поправился Нау.

Капитан довольно кивнул.  Что ж,  если живые существа не хотят знать о нем, так пусть хоть Нау не чувствует себя подчиненным.

- Капитан, Вы… Ты не будешь меня отключать?

- Нет,  не буду. Я хочу жить! Непонятно почему и… непонятно ради кого.

- Спасибо.

- Не за что, -  Даскер вылил остатки из бутылки в стакан. -  За нас, самый странный экипаж во вселенной!

- А что за вопрос Вы… ой… ты хотел задать?

- Ты случайно вывел меня к "Вавилону-5" или это был чей-то приказ?

- Приказ, - с некоторой неохотой признался компьютер.

- Чей?

- Моего первого капитана… Файенна.

Сюрприз удался.  Рид мгновенно протрезвел.  Файенн!  И тут Файенн!!! Что же  получается,  если Деленн права и в нем самом душа старшего сына Валена, то круг замкнулся?

- Нау, ты знаешь кто я?

- Да, знаю. Ты - мой последний и… первый капитан…

- Но если Файенн -  твой первый капитан, то… Кто стал вторым капитаном, ведь вся семья Файенна умерла.

- Я предпочитаю называть вещи своими именами! Их убили!!!

- Нау, ты… - неожиданная догадка мелькнула в голове Рида. - Ты любил Файенна?

- Да. Отец не может не любить сына.

- Что?! Ты - Вален…

Да!  Похоже, Рид поспешил протрезветь. Какие еще сюрпризы его ожидают?

- Не совсем… - поправил компьютер. - Я - его память, его разум,  его мудрость… Но я не Вален… И ты не мой сын…

- Кто был твоим вторым капитаном?

- Джервал, младший брат Файенна. Все мои капитаны - это его потомки… кроме тебя.

- Ясно…

Какое-то время  в рубке стояла тишина:  капитан пытался привыкнуть к новым знаниям, а Нау внимательно проверял космос.

- Капи… Рид, нас вызывает "Белая звезда".

- Да? И зачем?

- Не знаю, но вызов идет постоянно. Они повторяют уже раз пятый. Ответить?

- Нет, - Даскер еще не принял решение. - Дай-ка громкую связь.

- Даю… - буднично доложил Нау.

- "Белая звезда-57"  вызывает "Наутилус".  Капитан Даскер,  ответьте "Белой звездой", - это был голос Деленн. - Рид, я знаю, что Вы меня слышите. Ответьте!

И капитан решил ответить:

- "Наутилус" слушает.

- Наконец-то. Как хорошо, что мы на вас наткнулись.

- Да? Возможно.

- Нам надо поговорить,  Рид.  Вы можете занять один  из наших  доков, как это было раньше…

- Зачем? - никакие стыковки не входили в планы Даскера. - Мы можем и так поговорить. Я Вас прекрасно слышу, и… Вы меня, похоже, тоже.

- Это личный разговор.

- Простите, но меня не интересует личная жизнь других.

- Речь идет  о Вашей жизни,  капитан, -  минбарка продолжала настаивать.  -  Позвольте напомнить, что Вы - рейнджер, хоть и не носите брошь. Вы давали клятву являться по первому зову Энтил'за.

- Хорошо. Нау, идем на сближение.

 

Рид не слышал,  как Деленн вошла на "Наутилус".  Капитан был занят - он скручивал крышку с очередной бутылки,  на этот раз под руку попалось виски. Минбарка тихо вошла в кают-компанию,  но хозяин краем глаза уловил движение и развернулся в ее сторону.

- А… посол…  Выпить не хотите?.. - он наконец справился с крышкой. - Ах, простите, я забыл, что Вы не пьете. А я пью…

И словно,  доказывая свои слова,  он наполнил  до краев  приземистый стаканчик, и залпом выпил.

- Вы садитесь, Деленн.  Я сейчас приду в себя и…  -  темная жидкость вновь полилась в стакан. - …мы поговорим.

- Дааа. А я надеялась, что Маркус и Стивен преувеличили.

- Интересно было бы услышать, что они про меня рассказали, - Рид сел рядом с гостьей, полный стакан и бутылка так и остались на столике у кофеварки.

- Только то, что Вы помогли им. А разве было что-то еще?

- Нет. Если,  конечно, не считать того, что они оба приходили ко мне и пытались выяснить,  как я живу, и… не надо ли чего передать Ивановой. Вы тоже затащили меня сюда для этого?

Рид говорил достаточно резко,  но Деленн,  казалось,  не обращала на это никакого внимания.

- Как Вы живете,  я уже вижу.  А что касается Ивановой…  Я прошу Вас  вернуться со мной на станцию.

- Зачем? Чтобы опять попасть в камеру и… ежедневно получать блокираторы?

- Капитан,  Вы сейчас пьяны и не понимаете,  что говорите.  Но у нас есть четыре часа,  и к тому моменту, как мы окажемся на "Вавилоне-5"…

- Мне там нечего делать!

- Рид,  прошло почти полгода с того дня, как Вы улетели… - а минбарка продолжала все тем же спокойным голосом увещевать капитана.

- Четыре месяца и 23 дня.

- Вот видите, Вы считаете дни. Многое изменилось на "Вавилоне-5",  у нас новый враг, не менее опасный и коварный.

- Да, Шеридан умеет находить врагов…

- Я знаю, что Джон поступил с Вами нечестно…

- Скажите лучше, подло! - поправил Даскер.

- …Да, даже подло.  Но я также знаю, как он сейчас переживает,  особенно, когда выяснилась Ваша роли в битве у Корианы-6.

- Моя роль? Не было никакой роли…

Как? Откуда могла Деленн узнать о том, что Рид был у Корианы? Она-то ж точно не могла его видеть!

- Была, капитан. Не понимаю, почему Вы это скрывали. А если бы Драал  не рассказал все Ивановой,.. 

- Что?

- Он видел все, что происходило у Корианы-6. Даже то, что недоступно живым существам.

- Ну, допустим. И что?

- Капитан, я знаю, о чем Вы сейчас думаете, -  минбарка снова проигнорировала резкую реплику хозяина.

- Вы знаете?  Откуда Вам знать,  каково это, сидеть в заштатной гостинице и ждать,  что о тебе вспомнят!  Когда для тебя не находится даже имени, а только ничего неговорящая кличка! Простите…

Рид метнулся к столу с виски,  взялся за бутылку и вдруг поставил ее обратно в бар.  Неужели пришло его время?  Теперь ему не придется доказывать, что он не дезертир.  Но…  готов ли капитан выслушивать какие-то бы ни было извинения.

- Это ничего не меняет, -  уже спокойным голосом произнес он. - Я не вернусь на станцию.

- Но почему?

- Потому что… Скажем так, мое присутствие там необязательно.  

- Некоторые думаю иначе.

- Например? -  капитан был уверен,  что вновь услышит имя командора,  но ошибся:

- Например, я.

- Деленн, спасибо Вам. Я знал, что всегда могу рассчитывать  на Вашу поддержку.

- Рид, не только я хочу, чтобы Вы вернулись. Сьюзан…

А вот и то имя, которого Рид так ждал. Капитан не дал гостье договорить:

- Ей хорошо без меня.

- Вы так думаете?

- Да.

- Тогда почему она каждый вечер допоздна сидит в "Затмении" за Вашим  столиком и пьет… также как и Вы?

- Откуда мне знать.  Возможно,  хочет пить, - неудачно пошутил капитан.

- Ее мучает совесть.

- Совесть? Пакостная штука - не дает умереть, и жить мешает…

- Никто, кроме Вас, не может примирить Иванову с ее… кармой.  И никто, кроме нее, не сможет дать Вам смысл жизни.

- Мне не нужен смысл жизни…

- Поговорите со Сьюзан.  Не хотите говорить, не говорите. Просто посмотрите ей в глаза!

Сознание Даскера раздвоилось. Одна половинка рвалась туда, к Сьюзан, за столик  в "Затмение",  вторая кричала,  что надо  немедленно улетать прочь и ни в коем случае не слушать больше искусительные речи минбарки.

- Деленн, Вы все правильно и верно говорите. Но… она не придет!

- Она придет. Поверьте мне.

- Минбари никогда не врут?

- Мы будем на "Вавилоне-5" приблизительно через четыре часа, - посол встала.

- Хорошо.

- Поспите немного.

- Хорошо,  - повторил Рид.

 

Даскер вышел  из своей каюты  только спустя полчаса после того,  как "Белая звезда" оказалась в доках "Вавилона-5".  Он заглянул в кают-компанию и увидел Деленн,  сидевшую к Риду боком,  больше никого в комнате не было.

- Вот видите,  я был прав. Она не…  -  капитан шагнул через порог. -  …пришла.

Последнее слово он произнес по инерции.  Слева от входа, у кофеварки стояла Иванова.  Несколько минут Рид  и Сьюзан смотрели друг на друга и не могли произнести ни слова,  а когда пришли в себя, Деленн уже не было.

- Здравствуй, - выдавила из себя командор.

- Как дела? - вместо ответа выдал капитан.

- Ничего… А у тебя?

- Нормально.

- Я думала, ты полностью занят на Марсе.

- Нет, меня используют не так часто, как показалось Маркусу и Франклину.

- А чем ты занимаешься сейчас?

- Пью, - честно ответил Даскер.

- Вижу, - Сьюзан кивнула в сторону пустых бутылок. - Я тоже…

- Знаю.

- Ты надолго вернулся?

- Это зависит не от меня.

- А от кого?

Разговор продвигался со скрипом.  На Сьюзан  давило чувство вины, а Даскер до сир пор не был уверен, что поступил, прилетев сюда.

- От… мистера Смита.

- Кто это? Твой связной?

- Какое это имеет значение?  -  капитан не собирался выдавать своих знакомых.  -  Ты можешь попросить  кого-нибудь на несколько минут вывести "Белую звезду" в космос.  Здесь мы с Нау  не услышим сигнал.

- Могу.

- Спасибо. Рад был тебя увидеть, - и он направился к двери.

- Рид… Подожди… В феврале ты приходил ко мне, как… к другу. Но я… У меня еще есть шанс вернуть твою дружбу?

Хозяин медленно развернулся.

- Ты правда этого хочешь? - тихо спросил он.

- Да… Очень…

- Тебе придется выполнить два условия.

- Какие?

- Во-первых, уговори Деленн выпустить меня…

- Значит, ты снова улетаешь, - обречено заключила Сьюзан.

- Это ненадолго, надо предупредить Смита, чтобы он нашел мне замену. 

- Обещаешь?

- Конечно.

- А второе условие?

- Перестань пить.

- И ты тоже.

- Я уже бросил… четыре часа назад.

На столе рядом с башней кофеварки одиноко стоял пустой стакан.  Пустой?!  Но четыре часа назад он был полон и Даскер его не трогал.  Тогда кто?

- Извини.. - Сьюзан проследила взгляд капитана и ответила на его не заданный вопрос: - …это я.

- Ну и чей виски слаще: мой или твой?

- Когда ты вернешься?

- Через пару недель.

- Я буду ждать.

 

Рид вошел в каюту,  и замер -  хозяйка была ему совсем не рада. Нет, не рада,  не то слово.  Она скользнула по нему взглядом  и отвернулась. Капитан сделал два шага вперед и, не говоря ни слова, протянул ей розу.

- Напрасно тратились, - Сьюзан даже не стала брать цветок.

- Что случилось?

- Что случилось?  Ты еще спрашиваешь!  Где ты был?!!  Ты обещал, две недели, а прошло уже почти три!

- Я задержался всего на три дня, -  гость делал попытки вновь завоевать доверие.

- ЦЕЛЫХ три дня!!!

- И что? Ты хочешь сказать, что я опоздал?

- Да.

- И… каков приговор?

- Друзья так не поступают.

Капитан чувствовал,  что пол уходит у него из-под ног.  Не на такой прием  он рассчитывал,  не на такой…  Сердце то бешено колотилось,  то друг останавливалось.

- А так поступают?! Сначала обещают ждать,..  - он сделал еще шаг в сторону командора. - …а потом выставляют за дверь!

- Я и ждала, но ты… Ты обманул меня.

- Сьюзан, послушай меня… - капитан присел на корточки перед диваном и заглянул ей  в глаза. -  Я разорвал все контакты  со "Свободным Марсом"  и прилетел сюда, чтобы… - Иванова отвернулась.  -  Чтобы услышать ЭТО!  Мне же больше некуда лететь!!!  Ты понимаешь,  что убиваешь меня?

- Не стоит так преувеличивать…

- Конечно,  не стоит! -  капитан встал в полный рост.  -  Три дня!! Всего три дня!!! Я ждал полгода… – ни звука в ответ. –  Хорошо... Отдай мне гитару, и я уйду…

- Ее нет.

- А где она? Тоже в антикварной лавке, как и Булгаков!? Надеюсь, ты не продешевила! За нее можно было получить никак ни меньше восьми сотен!

- Она у Бейли…

- Ясно. Прощай…те, - и Рид метнулся к двери.

Только  в Главном коридоре  он опомнился  и остановился. Что делать дальше? Опять лететь на Марс, но там он больше не нужен! И здесь он НЕ НУЖЕН!! НИГДЕ не нужен!!!

 

Даскер ворвался  к Деленн,  проскочив мимо  ошарашенного  Ленньера. Минбарка  что-то рассматривала  на экране терминала,  но, услышав шум, повернулась к влетевшему капитану.

- Вы! Это Вы виноваты!!! - не здороваясь, набросился на нее гость.

- Вы притащили меня сюда! Зачем? Болтался бы в космосе и горя не знал! А теперь!!!

- Что случилось?

- Вы хотите знать,  что случилось?!  Мы договорились с…  Ивановой, что я вернусь через две недели. Но… я опоздал на три дня, и…

- Что дальше? Рид, продолжайте.

- А нечего  продолжать.  Я вообще мог не приходить…  Она не хочет видеть меня! Что теперь мне прикажете делать? Вы хотели вернуть мне смысл жизни, так дайте способ… умереть!

- Вам нужно успокоиться, капитан.

- Успокоиться? Я не могу!!!

- Можете, - посол кивнула на стул. - Присядьте.

Но Рид развернулся, швырнул на стол розу, и выскочил из комнаты.

 

Вторую половину дня Даскер провел в "Затмении". Он холодно отреагировал на приветствие Фреда, что-то пробубнил в ответ  на многочисленные вопросы  и спрятался в своем углу.  Несколько раз он подзывал официанта, неизменного Берта, и требовал принести новую бутылку.  На пятой бутылке Рид, наконец, вырубился. Он уснул прямо за столом. Несколько раз кто-то пытался его разбудить - капитан сквозь сон различал только силуэты.  И,  кажется,  им это не удалось! Голова Даскера снова падала на руки, и он засыпал.

 

Рид, шатаясь, добрел до стола. Он проснулся несколько минут назад, и успел понять, что находится в каюте Ивановой.  Как он сюда попал? У капитана был  всего один вариант  -  вчера его принесли сюда.  Именно принесли, идти самостоятельно он не мог! Стакан воды, две таблетки аспирина - вот и все нехитрое лекарство. Только оно навряд ли поможет! И капитан сел на диван,  даже не дотронувшись до "пакета первой помощи".  Конечно, мог помочь душ или чашка крепкого кофе,  но Рид не хотел трогать  здесь ничего.  Вот сейчас он встанет и уйдет из ненавистной комнаты!  Сейчас,  только голова чуть-уть пройдет…

- Ты уже встал? - в каюту вошла хозяйка.

- Да, - сухо ответил капитан.

- Голова болит?

- Да.

- Там на столе аспирин…

- Я видел.

- А почему не выпил?

- Я хочу уйти, - разговоры не входили в планы Рида.

- Куда ты пойдешь?  Снова в "Затмение"?  Или в какой-нибудь другой бар?

- Не Ваше дело.

- Мое!  Ты вчера  был пьян  в стельку,  и я не хочу сегодня увидеть тоже самое.

- Простите,  забыл Вас спросить,..  - Даскер поднялся и неуверенной походкой пошел к двери. -  …сколько и когда мне пить!

- Рид… Подожди…

Капитан двигался  очень медленно,  и Сьюзан  не составило  никакого труда перехватить его. Он нервно одернул руку.

- Не трогай меня!

- Не надо. Дай мне все объяснить.

- Ты вчера все объяснила, -  он настойчиво продвигался к выходу.  - Мне не нужно повторять дважды!

- Стой! Ты никуда не уйдешь! - командор загородила дверь.

- Уйду!

- Не уйдешь…  если не хочешь,  чтобы сегодня меня нашли  в таком же состоянии, как вчера тебя.

- Только не надо меня шантажировать!

- Прости…

- Где моя куртка?

- Выслушай меня, пожалуйста…

- Зачем? - Даскер хотел поскорее оказаться где-нибудь,  где угодно, только бы уйти отсюда. - Что нового я могу услышать?

- Например, то, что я очень сожалею…

- Хмм…

- Рид, пожалуйста…  Пойми,  я же решила, что ты специально прилетел позже срока.

- Так и было. Я должен был понять, действительно ли я тебе нужен! И я… понял.

- Ты! Ты!! Ты!!!

Звонкая  хлесткая пощечина обожгла щеку  Рида.  И сразу же еще одна, такая же сильная и колючая.

- Это за проверку и… за то, что отдал мою розу другой!

- Все? Я могу идти?

- Нет. Пожалуйста, останься…

Сьюзан  с трудом одолела фразу и вдруг отступила в сторону, освобождая дорогу.  Случись это  несколько минут назад,  капитан бы вышел,  не медля ни секунды, но сейчас… Он не мог двинуться с места, словно кто-то привязал к ногам стопудовые гири.

- Я могу принять душ? - спросил он.

- Да.

- Спасибо.

Рид закрылся в душе  и включил воду.  Через несколько минут  в дверь настойчиво постучали.

- Что?

- Открой на минутку, - голос хозяйке был еле слышен из-за шума воды.

- Чистая одежда…

- Сейчас!..  -  Даскер подхватил полотенце  и обернул его вокруг себя. - Откуда она?

- Пока ты спал, я принесла твою сумку.

- Брось там, у меня руки мокрые.

Рубашка и брюки упали на стул у двери. Но уходить Сьюзан не спешила, она с явным интересом и, кажется, совсем без стеснения разглядывала капитана. Обычная фигура, ни накачанная, ни тощая, в меру упитанная. Что могло так привлечь хозяйку?

- Не нравлюсь? - прервал Рид паузу. - Понимаю, не Аполлон…

- Извини… - командор опустила глаза.

- Я сейчас выйду.

- Хорошо. Я… Я включу кофеварку.

- Кофе у меня в сумке, - подсказал гость. - Найдешь?

Иванова кивнула, и вышла, закрыв за собой дверь.  А когда через пару минут,  капитан появился в комнате, его уже ждала чашка кофе, сама Сьюзан возилась с кофеваркой.

- А ты не составишь мне компанию?

- Нет, у меня очень мало времени, - не поворачиваясь, ответила она.

- Сьюзан… - Рид был уже рядом с хозяйкой.

Он дотронулся до плеча Ивановой и… понял, что она изо всех сил пытается сдержать слезы. Даскер, почти насильно, развернул командора к себе и долго смотрел ей в глаза, будто запоминал перед разлукой.

- Прости меня…  -  прошептала хозяйка. -  Я знаю, что причинила тебе много горя и боли, но…

- Не надо… Ничего не говори…

Лицо Сьюзан сливалось в одно белое пятно,  капитан видел лишь глаза,  из которых  в любую секунду готовы политься слезы.  Рид коснулся ее губ своими. Несколько раз  в своих мечтах капитан проигрывал эту ситуацию с разными, порой противоположными,  последствиями…  Но все равно оказался не готов к реальности. Она не оттолкнула! Она… ОТВЕТИЛА!!!

- Я люблю тебя…

- Рид…

- Ты,  конечно, можешь сейчас начать извиняться, но… мне это не нужно. Совсем не нужно.  Я и так прощу тебе все, что угодно…  Я люблю тебя…

- Рид…

- У тебя найдется сегодня для меня пара часов?

- Конечно.

- Тогда я жду тебя на "Наутилусе".

- Нет, только не там!

- Вот как, - реакция Ивановой стала для капитана неожиданностью. - И почему же?

- У меня больше права находиться там.

- Это ты так решила?

- Нет… Нау.  Он процитировал мне свод правил корабля. "Член экипажа, выступивший против капитана,  автоматически исключается  из команды".

- Свод правил? - бровь Даскера взлетела вверх. - Впервые слышу о таком.

Нау… Этот бестелесный член экипажа решил по-своему  проучить пилота. Выдумал какой-то "свод правил"… Стоп! Но он же впустил Сьюзан! Конечно, а иначе откуда бы взяться сумке и чистой одежде! Значит… пилот по-прежнему пилот.

- Так мне ждать тебя здесь? - Рид имел ввиду каюту командора.

- Можешь здесь.. А хочешь, жди у себя…

- У себя?

- Последняя твоя квартира снова твоя…Ключ на столе.

- А дыру от денн'бока заделали?

- Нет. Никому не пришло в голову.

- Хорошо. Так больше похоже на то, что я просто вернулся после…

- …долгого путешествия, - закончила за капитана хозяйка. - Добро пожаловать… домой.

- Спасибо.

- Первый месяц оплачен. - продолжила Иванова. -  И ничего возвращать не надо. Считай это компенсацией за… Булгакова.

- Ну это мне решать, возвращать или нет.

- Да… тебе…

 

Сьюзан тихо вошла в каюту Рида, шепотом приказала зажечь  приглушенный свет и,  стараясь не разбудить хозяина, присела на краешек кровати. Капитан  перевернулся на другой бок,  но не проснулся…  Она подождала с полчаса и также тихо направилась к выходу.

- Не уходи, - донеслось из глубины комнаты.

- Но ты же спишь.

- Уже нет.

- Но уже поздно, - но Иванова вернулась на старое место.

- Да? А сколько времени?

- Второй час.

- И ты еще не спишь! Куда смотрит Шеридан?!

- У Джона есть о ком заботиться и без меня…

- Значит, Деленн дала согласие?

- Да. Рид, ты… не принес сюда гитару с "Наутилуса"?

- Нет.

- А та, что… у Бейли?

- Она по-прежнему у него.

- Жаль…

- А  зачем Эдди понадобилась  моя гитара? -  Даскер спустил  ноги с кровати и занялся шнурками ботинок.

- Не знаю, он молчит. Я думала, ты сможешь выяснить.

- Ладно, попытаюсь завтра раскрыть  эту страшную тайну. Какие планы на сегодня?

- Не знаю. Выбирай сам.

- Ну…  - капитан встал,  прошелся по комнате. - …с фантазией у меня плохо, так что предлагаю "Затмение". Извинюсь перед Фредом и Бертом за вчерашнее, а заодно и расплачусь…

- Это не обязательно. Я… - гостья тоже поднялась. - …уже заплатила. Рид молча  покачал головой.  Что-то часто Сьюзан  пытается взять на себя его расходы. Так не пойдет!

- Сколько я тебе должен?

- Нисколько,  -  хозяин снова покачал головой, и командор продолжила: - Там не такая большая сумма, как тебе кажется.

- Что-то не верится, я хорошо помню, что бутылок было пять.

- Ты, наверное, что-то перепутал… Твой счет до сотни не дотянул.

Капитан вновь  не поверил. Но продолжать  этот разговор  с Ивановой бесполезно - сумму она все равно не назовет. Впрочем, есть как минимум еще один человек, который знает правду.  Рипперт-то не станет скрывать такую мелочь.

Через десять минут командор  и  капитан сидели за стойкой в "Затмении", перед ними стояли высокие стаканы с какими коктейлями.

- Фред, я вчера тут… не очень шумел? - осторожно начал Рид.

- Нет. Ты спрятался в своем углу и, если бы не она,.. - бармен кивнул на Сьюзан. - …мы бы про тебя совсем забыли.

- Да.  Я,  кажется, заснул…  В солидную сумму вылился мой вчерашний… банкет?

- Да уж, немалую. Без малого двести пятьдесят кредо.

- Ясно.

Кто-то с другого конца стойки позвал Фреда и тот, извинившись, переместил на зов. А Даскер подхватил свой стакан, встал и бросил спутнице:

- Пойдем-ка, отсядем.

Уютный столик в углу от стойки скрыл их  от ненужных любопытных взоров.  Капитан заговорил не сразу,  поначалу  он просто молча  глядел на Иванову и изредка делал глоток из своего бокала.

- Так-так. Вот и первая ложь.

- Рид…

- Не надо больше за меня платить. Хорошо? А то я решу, что ты от меня откупаешься.

- Рид…

- Я верну тебе эти две с половиной сотни…

- Рид…

- …и ты их возьмешь, - закончил Даскер фразу. - Пожалуйста.

- Хорошо, возьму.

Ритмичная музыка сменилась медленной.  Капитан улыбнулся,  отодвинул стакан, поднялся и протянул руку.

- А куртка?

- Необязательно.

Риду показалось,  что пары расступились,  пропуская их.  Сьюзан  еле держалась  на ногах,  она раз за разом наступала Даскеру на ноги, глаза ее закрывались.

- Сьюзан?…

- А? - командор открыла глаза.

- Давай я провожу тебя домой. Ты же засыпаешь.

- Извини… Я испортила тебе вечер.

- Не преувеличивай.  Подожди,  я сейчас. -  Даскер подошел к стойке, попросил Фреда записать сегодняшние затраты на свой счет и вернулся к Ивановой. - Я готов.

- Надо же заплатить…

- Считай, что я уже заплатил. Пойдем.

 

В каюте Сьюзан горел слабый свет.  Хозяйка уже лежала  под одеялом и мужественно боролась со сном. Капитан сидел на крае постели и молча наблюдал за этой борьбой.

- Я пойду, а ты спи. Спокойной ночи, - наконец, произнес он.

- Не уходи.

- Уже поздно, ты устала.

- Нет, останься, - Иванова взяла его за руку. - Расскажи что-нибудь.

- Что?

- Что хочешь. Мне все интересно.

- Хорошо, только ты закрой глаза.

Командор выполнила условие, и Рид заговорил. Тихо и медленно, растягивая слова.  Он говорил о Марсе,  о той красной планете, которая казалась ему неприветливой и пустынной,  не смотря на множество городов под куполами.  Он описал свой люкс,  в котором отсиживался между заданиями, попутно обругав вид из окна, обслуживание и марсианские порядки. Он уже хотел перейти  к своим знакомым -  Смитам и Джованни,  и вдруг заметил, что слушательница спит. Капитан осторожно высвободил руку, но так и ос-

тался сидеть.

 

Будильник радостно заверещал. Еще бы, он ведь возвещает о начале нового дня!  Но Сьюзан, похоже, не очень ему обрадовалась. Она приоткрыла один глаз и… вдруг резко села. На кровати, подогнув под себя правую ногу, восседал Даскер, и протягивал ей розу.

- Доброе утро, - произнес он.

- Ты? Ты здесь давно?

- Со вчерашнего вечера. Ты сама просила меня не уходить, помнишь?

- Да… Ты так и просидел всю ночь?

- Угу.

- Почему?

- Не знаю. С пать не хотелось, наверное, выспался днем. А одному сидеть скучно.

- А за мной следить не скучно?

- Я не следил.

Рид встал,  подошел к столу,  поставил цветок в вазу и направился к выходу.

- Завтрак на столе. У тебя сорок пять минут на все. Еще раз, доброе утро.

И он вышел. Настроение было подпорчено. Капитан хотел устроить сюрприз, а получил взбучку. Жаль…

 

Пилоты "Фурий" жили парами, часто они даже были  из разных звеньев. Вот и сосед Эдди, Чарльз Милтон, был приписан в звену Гамма,  и в данный момент дежурил где-то около зоны перехода.

- Ка-пи-тан? Сэр? - Бейли от удивления раскрыл рот.

- Не помешал?

- Нет, проходите. Простите, у нас тут бардак…

И пилот начал сбрасывать с единственного стула скомканную одежду. А Рид садиться не спешил, он медленно осматривал скромное жилище. Конечно,  лучше, чем казарма,  но… комфортом пилоты явно не избалованы. Две кровати, две тумбочки,  один стол на двоих, один стул…  И каждый жилец создавал себе свой собственный мирок,  обклеивая открытками стену  над койкой. Милтон, похоже, был большим поклонником женских тел - фотографии девушек налезали одна на другую,  подчас скрывая  не один слой открыток под собой. Стена над постелью Бейли была пуста, но зато рядом с высокой спинкой стояла гитара гостя, а на тумбочки лежали листы  с аккордными значками и словами. Рид взял первый попавший лист  и пробежал по тексту -  это был "Беспечный ездок".  Вот оно что,  Эдди разучивает песни!

- Как успехи? - поинтересовался Даскер.

- Неважнецки. Из меня некудышный музыкант, даже гитары настроить не могу, а здесь… - пилот с досадой махнул рукой.

- Могу помочь с настройкой.

Капитан потянулся к гитаре, но Бейли вдруг остановил его:

- Нет, я говорил про другую гитару. Про свою…

- У тебя есть гитара?! - настал черед Риду удивляться.

- Есть.  Осталась от деда, только…  играть на ней невозможно. Я пытался найти специалиста, но похоже таких уже нет.

- Давай я попробую.

- Она очень старая и струны надо перетягивать.  Я не хочу Вас обременять.

- Перестань, это меня не обременит. Мне даже интересно.

- Да? Ну хорошо, - сдался юноша.

Он полез под кровать  и вытащил на свет коричневый футляр,  судя по форме, в нем и была гитара. Эдди расстегнул два потемневших от времени замка и откинул крышку.

- Черт! - выдохнул Даскер. - Это же!..

- Она жутко выглядит. Да?

- Она прекрасна!

Рид положил инструмент себе на колени,  ладонь капитана бережно поглаживала струны.

- Да она, в общем-то,  обычная. Даже рисунка нет такого, как на Вашей. Если бы не ее бывший владелец, эта гитара никого бы не заинтересовала.  Впрочем, сейчас уже не осталось никого,  кто бы знал ее хозяина.

- Я, кажется, знаю, чья эта гитара.

Установить хозяина было несложно -  он оставил на грифе  свой автограф.  Русская "и",  точка,  "в", стилизованная под скрипичный ключ  и стрела, перечеркивающая все! Эту подпись, капитан узнал сразу.

- Я могу взять гитару? На время… Настрою и верну.

- Конечно, берите, - согласился Бейли. - Если Вам удастся заставить ее зазвучать, это будет настоящее чудо.

- Сделаю все, что смогу.

- Заранее спасибо.

- Эдди, я могу узнать, для кого ты разучиваешь песни?

- Ну это тайна,.. - хозяин замялся. - …но Вам я скажу. Десятого августа моему деду исполнилось бы сто лет.  Я хочу устроить концерт  в его память. Вот только, боюсь, у меня ничего не выйдет.

- У тебя еще две недели. Времени более чем достаточно.

- Не знаю, пока я продвигаюсь очень медленно. Я… Вы не могли бы мне помочь?

- Конечно,  приходи  в любое время.  Ты знаешь,  где я живу? - Эдди кивнул. - Вот и не стесняйся, я рад гостям.

- Хорошо.

- Когда у тебя дежурство?

- Через час.

- Тогда не буду тебя отвлекать, отдыхай.

- Да, - вновь согласился пилот. - Спасибо за помощь.

- Ну-ну, я еще ничем тебе не помог.

Гость улыбнулся и вышел.

 

Рид дернул струну, прислушался и обречено покачал головой. Вот уже полтора часа он пытается заставить "запеть" гитару, но выдает кикс за киксом.

- О! Гитара! - оказывается, у него гости, а капитан даже не знал.

- Сьюзан?..  Как ты вошла? Я не слышал.

- Так и было задумано.

Даскер отложил инструмент в сторону.  Все равно,  от него никакого толку. Придется перетягивать струны - в этом Эдди прав.

- Может, споешь? - Иванова кивнула в сторону гитары. - Коль уж она здесь…

- Нет.

- Почему? Неужели обиделся?

- На что?

- Не знаю. Может на то, что было утром…

- А что было утром?

Похоже, командор садиться не собиралась, и Рид сам встал и подошел к ней вплотную.

- Устала? - тихо спросил он.

- Нет.

- Не обманывай.

- Тяжелый день… как всегда. Давай никуда сегодня не пойдем.

- Давай, - мгновенно согласился хозяин.

- Ты обещал спеть.

- Разве? Я что-то не помню.

- Рид… - но Сьюзан была полна решимости добиться своего.

- Не получится, -  настойчиво отбивался капитан. -  Придется повозиться, прежде чем эта гитара снова зазвучит.  Гриф подлатать, струны поменять…

- Господи! Что с ней сделал Бейли! Извини, если бы я знала,  ни за что бы не дала…

- Это другая гитара.

- То есть?

Рид вернулся к дивану, поднял инструмент и показал гостье.

- Видишь,  эта темная и без орнамента.  Она совсем простая, неприметная, но… во сто крат ценнее моей.

- Почему?

- Видишь, на грифе подпись владельца.

- Да… -  Иванова с минуту изучала автограф. - И чья она? Опять кого-то из 20-го века?

- Именно. Это гитара Игоря Талькова.

- Кого?! - как капитан и предполагал, имя  ничего  не значило  для гостьи. 

А Даскер вдруг, не делая паузы, тихо начал вслух читать стихи:

 

"Когда устану уставать

От беспорядочных сомнений,

Я перестану воевать

И упаду в твои колени.

И пусть огнем горя дела,

Что толку в них? Одно расстройство,

От них ни света, ни тепла,

А только боль и беспокойство

Сомнительного свойства.

Когда в последний раз сорвусь,

Он близок - этот раз последний,

Я знаю, что не разобьюсь,

Я упаду в твои колени.

И пусть простят меня стихи

И недописанные песни -

Немые спутники тоски

И затянувшихся депрессий…

Мои стихи и песни…

Ну, а когда порвется нить

И сгинут разом все волненья,

Меня не надо хоронить,

Я упаду в твои колени."

 

- Это его стихи?

- Да. Вообще, он больше известен, как автор-исполнитель, -  пояснил капитан. - Но мне больше нравятся его стихи. Правда, у него их немного.

- Рид, тебе понравился Марс?

Вопрос ошарашил хозяина. Нет,  не потому, что Сьюзан резко меняла тему, просто он уже вчера отвечал на этот вопрос!

- Вот те на, я же вчера полчаса распинался по этому поводу.

- Прости,  я уснула, - Иванова грустно улыбнулась, словно извинялась.

- Если не сложно, повтори.

- Конечно, не сложно…

И Даскер снова начал ворчать  на постоянно "неблагоприятный" марсианский климат, купола и жуткие гостиницы.

- На Земле лучше? - резюмировала слушательница вопросом.

- Намного лучше! Там хоть небо нормального цвета.

- Для некоторых красный цвет  - вполне нормальный оттенок для небосвода.

- Да, если с рождения смотришь на это кровавое безобразие.

- Знаешь, Синклер любил это небо, говорил,  что гиперпространство напоминает ему родину.

- Джеффри ведь с Марса, да? - Сьюзан кивнула.  - Странно,  но мне немного жаль, что Валеном оказался он,  а не кто-то другой. Оставайся он на посту командира "Вавилона-5",  многого бы не произошло…

- Да, например, я бы до сих пор была лейтенант-командором.

- Господи, Сьюзан, я другое имел в виду!

- Знаю… А как тебе марсианские девушки?

- А что, они какие-то особенные? - Рид так удивился, что не заметил, что вопрос с подвохом.  -  Хотя,  я познакомился  только с двумя… Вернее, с одной, другую я знал еще до Марса.

- Так ты встретил там старую знакомую! Кого?

Вот это ловушка! И, что примечательно, капитан сам себя туда загнал!  Можно представить,  какая сейчас будет буря,  когда он назовет имя мисс Блэк… Но делать-то нечего, ничего другого не остается, надо признаваться…

- Уж не владелицу той самой перчатки? - Рид молчал, и Иванова выдала свой вариант.

- Да, ее, - подтвердил Даскер, а что ему еще оставалось.

- Это тайна?  Или я могу поинтересоваться обстоятельствами встречи?

- Ты уверена, что хочешь это знать?

- Уверена.

- Ладно, слушай… - но начинать рассказ капитан не спешил: - Только обещай, что никого не расскажешь.

- Почему?

- Сейчас поймешь. Обещаешь?

- Хорошо, обещаю. Теперь расскажешь?

- Конечно… -  и Рид заговорил. - Мы столкнулись с ней совсем случайно в одном из туннелей марсианских катакомб,  в самой центре обитания подполья.  Не знаю, кто из нас больше удивился или испугался,  что впрочем одно  и то же,  но рассматривали  мы друг      друга так, словно увидели приведения.

- А что она там делала?  Никогда не поверю, что пси-коп может перейти на сторону "Свободного Марса".

- Правильно делаешь. Хотя я так и не выяснил, чем должна была закончиться эта разведывательная операция.  Я решил, что надо поскорее вывести ее из игры…

- Представляю, как тебе были благодарны руководители подполья.

- Да как сказать… Они даже не узнали, для них Китти просто исчезла.

- Китти?

- Ага. Под таким именем мисс Блэк жила в сопротивлении.

- Похоже, рассказ будет долгий… Может, кофе?

- Не откажусь, - и Даскер вдруг уступил инициативу гостье. - Сваришь?

Он не думал, что Иванова сразу согласится, даже заготовил ответ -мол, мой рассказ, твой кофе… Но командор только усмехнулась и ушла в угол,  к кофеварке.  А когда еще через десять минут в руках капитана оказалась чашка, Рид продолжил:

- Я не смог выдать ее… Не смог, они бы убили ее, понимаешь! Я видел, что они делают с телепатами! Мешок на голову  и литры наркотиков…

- Значит, ты снова спас эту девчонку?  Когда ты поймешь,  что она не только милая девушка, но еще и ПСИ-КОП! И попала она туда не случайно! Она - ШПИОН!

- Сьюзан,  я все понимаю.  И я ни секунды не сомневался,  что она верна своей Семье и…  убьет любого,  кто встанет на ее пути!  Я  сам видел, как она пристрелила одного парня. Но… Но я все равно не смог…

Капитан сделал паузу.  Для того,  чтобы опустошить свою чашку,  и придти в себя.  Да,  он нашел для себя приемлемое объяснение -  даже пси-копы не заслуживают той смерти, что уготовили им подпольщики. Но было ли это единственной причиной? Нет, и еще раз нет! Будь на месте Кэт  кто-нибудь другой,  Даскер бы так  не церемонился, шепнул пару

слов "мистеру  Смиту" и… все дела. Но с мисс Блэк все по-другому…

- Рид, что вас связывает?

- Ничего.

- Но тем не менее ты снова помог ей избежать наказания? Рид, скажи правду.

- Наказания за что?  За то, что она выполняет работу,  которую ей поручают? Я побывал в шкуре агента и знаю, как это сложно, быть своим среди чужих. Хотя ты права, я отделяю Кэтрин от всех прочих, тех, что предпочитают носить перчатки.

- А что было дальше? Как тебе удалось заставить ее уйти?

- Я ее просто напугал! - …и Рид все рассказал.

И про бомбу размером со слезу, и про азиата, стрелявшего непонятно в кого, и про сканирование в "дозволенных" пределах, и про странные переговоры…  Сначала Сьюзан  недоверчиво качала головой,  словно сомневалась в самой возможности уничтожить телепатов. Но когда капитан достал из кармана пирамидку с темной сердцевиной,  она на всякий случай отодвинулась подальше.

- Не бойся, для нас она не опасна, - успокоил Даскер. -  Тени подарили своим… рабам иммунитет.

- Значит, у Корпуса теперь тоже есть такая игрушка. 

- Есть.  Только спецам придется  потратить немало сил  и времени, прежде чем они смогут разгадать хотя бы одну тайну За'ха'дума.

А забыл сказать, я посетил местную дискотеку…

- Надо же! Там ты и познакомился с той самой второй марсианкой?

- А вот и нет, туда я пришел по приглашению мисс Блэк. 

Иванова  снова насторожилась.  Все-таки  на Кэтрин  она реагирует очень странно. Может… ревнует? Нет, это было бы слишком хорошо.

- Только я шел туда не развлекаться, а… выкупать жизни. Эту пирамидку… - он подбросил на ладони кристалл. - …можно открыть разными способами, но лишь один из них не нарушает оболочку бомбы.

На дискотеке  я собирался передать  схему безопасного вскрытия. Саму пирамидку, как ты помнишь, наша разведчица получила еще  в катакомбах.

- Значит, ты сидел в сторонке и… даже не пригласил девушку на танец?

- Конечно,  пригласил.  Ты не представляешь себе,  как она удивилась!

- Я, как раз,  представляю.  Это выглядело так же,  как если бы я пригласила на танец… Бестера.

Рид улыбнулся.  Сравнение-то в самую точку!  Ну, за некоторым исключением: капитан - не Иванова,  а Кэтрин - не Бестер… Но, черт побери, как хочется увидеть удивленную физиономию Великого и ужасного! И капитан вдруг предложил:

- Может, позовем? Он еще успеет к 30-му.

- Только попробуй!

- Да не буду. Хотя… поверь мне, когда у тебя есть кристалл, общение  с ними превращается в праздник!  Они становятся такими податливыми, просто… прелесть!

- И все равно, без них лучше.

- Без них, так без них.