A.Esper
ВОЙНА МИРОВ
Рейтинг: PG; Жанр: Пародия c интерактивным голосованием, встроенным в сюжет.
Предупреждение: крайне непочтительно и местами грубо.
Временные рамки: от серии "За'Ха'Дум" и до ухода Древних.
От автора.
Это не альтернатива (творение, пишущееся с целью оспорить всем известное обстоятельство или факт). Это не кроссовер, так как действие не выходит за рамки мира "Вавилона 5" (хотя и пытается). Это - несерьезная пародия на всем известные события 4го сезона. Помимо наглого стеба над любимыми героями В5, вы сможете найти здесь откровенные или неочевидные ссылки, цитаты, фразы и намеки из кучи других вещей, от "Гарри Поттера", и "Властелина колец", до "Мортал Комбат", и книг братьев Стругацких. Были и другие, но я все уже не вспомню, так как писалась эта штука под аккомпанемент "Невского", и в процессе непринужденной болтовни в чате с Black Cat, Jackal'ом и LeRatO… я даже не исключаю, что некоторые из наиболее вульгарных шуток попали ко мне в голову напрямую из мыслей моих собеседников;)
* * *
- Ворлонцы похожи на строгих родителей, - фыркнул Морден. - Все время что-нибудь запрещают! "Возвращайся к ужину, а не к завтраку… не кури в постели... не прогуливай уроки.. не сиди сутками в Интернете… не трахай соседскую собаку…"
- Простите?
- Ладно, с последним пунктом я переборщил, - Морден напряженно скосился на Джастина, так что Шеридану стало немедленно понятно кто тут главный.
Тот и бровью не повел, продолжая пить отвратительно воняющий травами чай.
- Полезно для моей язвы, - пояснил Джастин в ответ на недоуменный взгляд Шеридана. - Но если капитан предпочитает что-нибудь более традиционное… Анна, детка, свари нам по чашке кофе. Молчавшая со времени их прибытия на планету Анна вышла на кухню. Вскоре оттуда донесся аромат свежемолотого кофе.
- Настоящий кофе? С Земли?
- Скажу так, у нас много друзей по всей галактике…
- Понимаю. Полагаю, кофе идет в виде бонуса от ваших друзей из Пси Корпуса? В упаковке вместе с морожеными телепатами?
Морден и Джастин переглянулись.
- Откуда вам известно про телепатов?
- Бестер рассказал. А-аа… понимаю, вы думали, что он работает на вас? Рискую вас разочаровать, но теперь это наш "друг". - Шеридан тянул время, зная, что как раз в эти секунды "Белая Звезда" на орбите активирует ядерный боезапас.
- Так-так-так… - зловеще улыбнулся Джастин. - Можно поподробнее о своих догадках?
- Да пожалуйста, - капитан непринужденно закинул ногу за ногу, приблизившись в спрятанному в штанине ППГ. - Все, что вы сейчас мне рассказали, очень занимательно, но это полное фуфло.
- Все?
- Начиная с нее. - Шеридан ткнул в невозмутимо уставившуюся перед собой Анну. - Неужели вы могли поверить, что я спутал бы ЭТО со своей бывшей женой.
Морден побледнел:
- Как вы догадались?
- Ну, во-первых, моя жена была брюнеткой, а эта скорее рыжая. Если не верите, можете пересмотреть запись ее последнего письма ко мне. Во-вторых, она никогда не умела нормально сварить кофе. В третьих, даже если бы умела, не стала бы это делать без долгих выяснений кто тут главный. - Шеридан позволил себе улыбнуться. - Не могу сказать, что последние два изменения мне не нравятся, но ее молчание способно вызывать подозрение у кого угодно.
- Да, - мягко улыбнулся Джастин и сделал неопределенный знак в сторону занавески. - У нее испортился голосовой аппарат при выходе из гиперпространства. Анна, милочка, скажи что-нибудь.
Анна Шеридан механически улыбнулась мужу и прохрипела голосом испорченной грампластинки:
- …Но я тоже могу любить тебя…
- Вот видите, - огорчился Джастин. - Теперь ее придется обратно отправить в крейсер.
Комнату быстро заполняли шипящие и толкающиеся Тени. За спиной замаячил неприятно потирающий руки Морден.
- Ну и что мне теперь с вами делать, капитан? …Анна, помоги гостю избавится от второго ППГ в левой штанине…
Шеридан попытался выхватить бластер, но "Анна" оказалась быстрее. Она вцепилась в него мертвой хваткой, не переставая при этом неестественно улыбаться. "Сейчас не время быть джентльменом", - решил капитан и попытался ударить Анну ногой.
- Ыууу!!!! $%^&%!!!! Больно же!
- Забыл вас предупредить. Сверхпрочный титановый сплав. Мистер Морден, возьмите ППГ.
Злорадно ухмыльнувшись, Морден отнял у него ППГ, а потом вдруг наклонился и резко ударил под дых:
- А это тебе за шесть часов в вонючей камере без ужина!
- Мистер Морден, - Джастин нахмурился. - Не увлекайтесь.
Продолжая сверлить Шеридана ненавидящим взглядом, Морден отошел в сторону.
- Мы возвращаемся к моему вопросу: что мне с вами делать?
Тени за спиной Шеридана подпрыгивали и громко шипели.
- Ну прямо как дети! - умилился Джастин. - Никогда не видели живого Шеридана.
Шеридан постарался расправить плечи и принять достойный вид, насколько это ему позволяла ситуация и по-прежнему вцепившаяся в него Анна.
- Это все не имеет значения.
- Почему, позвольте узнать? Уж не из-за двух ли ядерных бомб на борту вашей "Белой Звезды"? Ну неужели вы могли подумать, что мы впустим вас, не просканировав корабль на орбите?
- Хм.. я думал…
- Что мы, как последние идиоты поверим вам на слово, выключим металодетектор в коридоре и не заметим второго ППГ? Нет, честное слово, вы меня удивляете капитан Шеридан! - Джастин поставил недопитую чашку с кофе и покачал головой. - Нет, капитан, здесь вам не "космической мыло", где главный герой все время имеет в качестве врагов полных кретинов.
Тени в комнате продолжали перещелкиваться и разглядывать капитана своими светящимися глазами.
- Окей, плохие парни, вы победили, - Шеридан постарался, чтобы его голос звучал как можно небрежнее. - Так и быть, задавайте мне свой главный вопрос и расстанемся друзьями.
- Вопрос?
- Ну да. Что я хочу и все такое.
Джастин рассматривал его как какое-нибудь редкое насекомое, а Морден снова начал зловеще улыбаться.
- Дело в том капитан… Джон… а зачем нам это?
Опс.
- Как это зачем? Разве вы не будете пытаться перетянуть меня на свою сторону? Объяснять, что ворлонцы задницы? Кстати, в свете последних событий я склонен с вами согласится. К тому же, я все еще капитан "Вавилона 5" и глава Альянса Света!
- Поправка, на станции давно всеми делами ведает Иванова, а ваше совместное командование рейнджерами вместе с Деленн не более чем шутка в минбарском стиле.
- Кстати, - оживился Морден, - мне вчера рассказали свежий минбарский анекдот. Приходит как-то минбарка в Храм к Учителю и говорит: "Сех, у меня проблема: я не могу получать удовольствие в постели с мужем…"
- Мистер Морден, я рад, что вы так далеко продвинулись в изучении минбарского понимания юмора, но давайте обсудим это позже.
- Хорошо, - надулся Морден. - Я просто пытался немного разрядить обстановку.
- Благодарю вас. Не надо.
- Пускай так, - упрямо мотнул головой Шеридан, - но я - знаковая фигура. Без меня участники Альянса перессорятся друг с другом.
- Это ваши проблемы.
Шеридан отчаянно оглянулся на недосягаемую для него дверь и вздохнул:
- Ну, хорошо. Что вы от меня хотите?
- Вот теперь я уверен, что разговор вошел в конструктивное русло! - просиял Джастин и сунул пустую чашку Анне. Та выпустила Шеридана, чтобы налить кофе. - Дело в том, что вы совершенно неправильно информированы о причинах этой войны.
- Да я уже все знаю! - устало махнул рукой капитан. - И про Древних, и про Программу Помощи Слаборазвитым Расам.
- Ай-яй-яй, - неодобрительно нахмурился Джастин. - Странники рассказали? Вечно они суются куда не следует. Чего стоит их затея с саркофагами… Но это еще не вся правда. Приготовьтесь, капитан, сейчас вы будете посвящены в самую большую тайну вселенной за последние пару миллионов лет.
"Тебе не кажется, что этот парень - зануда?"
- Вы что-то хотели сказать, капитан?
- Ничего. Продолжайте.
Шеридан понимал, что даже в научно-фантастическом мире с инопланетянами и прыжками через пространство, человек, который начинает слышать у себя в голове голоса, рискует прослыть психом.
- Много миллионов лет назад, Древние, в число которых входили и наши уважаемые хозяева (поклон в сторону наводнивших комнату Теней, Тени оживленно защелкали) достигли вершины своей эволюции и смогли покинуть нашу Вселенную…
- Знаю. Но решили остаться, чтобы присматривать за молодыми расами.
- Не совсем так.
Тени смущенно зашелестели.
- Оставить решили ворлонцев, которые своим занудством уже успели достать большинство цивилизованного населения галактики.
"Ложь! О, какая наглая ложь!"
- То есть, ворлонов оставили в нашей галактике чтобы избавится от них? Ну спасибо, удружили!
"Не верь ему, Джонни!"
- А как насчет Теней и прочих Древних? Почему они здесь остались?
Джастин откашлялся и нерешительно посмотрел на внезапно затихших Теней. Потом он посмотрел на Мордена.
- Что?
Морден вцепился в висевший у него на шее кулон, закрыл глаза и несколько минут молчал.
- Мы можем ему это рассказать.
- Дело в том, что Тени уже в те времена были большими любителями шуток, розыгрышей и разных веселых сейшенов. Именно за это качество их выбрали, чтобы организовать банкет по поводу отбытия за Предел.
- А-аа… - протянул Шеридан, который уже начал понимать.
- Короче, когда Тени и еще некоторые из Древних очнулись через пару другую столетий после пирушки, выяснилось, что кроме них и ворлонов во вселенной никого из Древних не осталось.
Тени вокруг защелкали и сокрушенно закивали продолговатыми головами.
- Почему же они не ушли позже?
- Увы, чтобы преодолеть барьер между этим миром и тем, что лежит за Пределом, требуются объединенные усилия минимум двух рас.
- …а ворлонцы уйти отказались, потому, что серьезно отнеслись к своему заданию.
- Да.
- Все это очень печально, но я то как могу вам помочь?
- Именно вы! - решительно заявил Джастин.
Тени вокруг закивали головами, соглашаясь. Их удлиненные красноватые глаза с надеждой уставились на Шеридана.
- Хм… ну если я могу что-то сделать ради прекрашения войны…
- Я же говорил, что он согласится! - восхитился Морден. - Разве я когда-нибудь ошибался в людях?
- Мне не хочется напоминать тебе о Моллари…
- Он центаврианин. К тому же, я уверен, он не такой ублюдок как кажется. Вот увидете, он еще нас всех сумеет удивить.
Джастин скептически пожал плечами и подтолкнул к Шеридану блюдо с бисквитами.
- Угощайтесь.
"Спроси его про условия сделки".
- Не хотел бы показаться грубым, но бизнес есть бизнес. Что я получу с моей помощи вам?
- Какая печальная меркантильность, капитан. Вы рассуждаете как ворлонец! Ну хорошо. Надо убедить ворлонцев, что их миссия здесь успешно завершилась.
- И как я это могу сделать? С новым послом мы не в самых теплых отношениях. Если бы только Наранек был жив. - Шеридан помрачнел, как это бывало с ним всякий раз, когда он вспоминал Коша номер раз.
"Джон… ты разрываешь мне сердце"
- У них нет четкого взгляда на критерии развитости младших рас. Как доносят наши агенты с Ворлона - у них сейчас кризис.
"Здесь, пожалуйста, поподробнее об агентах".
- Если по-простому, - влез Морден, которому уже надоело стоять без дела, - то у ворлонцев есть типа партия войны и типа партия мира. Одни за то, чтобы уйти, другие - остаться.
- Благодарю за разъяснения, - натянуто процедил Джастин.
Неизвестно, к чему бы пришел их разговор, но неожиданно в центре комнаты возник небольшой вихрь, который при ближайшем рассмотрениии оказался невероятно быстро движущимся ярко-светящимся шаром золотого цвета. "Снич", - подумал Шеридан.
- Шеридан! - пискнул шар.
Светящийся шарик пролетел над головами пришедших в сильное возбуждение Теней, выбил бисквит из руки мистера Мордеа в тот самый момент, когда тот подносил его ко рту и, сделав полный круг, завис перед капитаном.
- Что это? - удивился Джастин.
Мордан пожал плечами.
- Йаххх! Бум-с!
С приличным шумом шарик грянул об пол и обернулся седобородым старцем в длинных пыльных одеждах.
- Сколько раз сигаю в эту кха... захадумскую яму и каждый раз приходится отдавать одежду в химчистку! - покачал головой странный старик и с упреком посмотрел на Теней. Тени смущенно запищали.
- Кто вы такой? - от волнения Шеридан даже позабыл, что такой вопрос хозяева За'Ха'Дума могли посчитать неприличным.
- И ты туда же! - огорчился старик. - Стоит отойти от дел на пару миллионов лет и тебя все забывают! Я - Самый Первый среди всех самых Первых! Лориен. А вот я то тебя помню, сорванец.
- Вы меня с кем-то путаете, уважаемый.
Лориен прищурился.
- …вот незадача. Я не сразу разглядел, что вас двое.
- Двое??? - Морден с Джастином одновременно переглянулись и нахмурились.
- А-аа… как сейчас помню…. Такой хулиганистый был, вижу, ты по-прежнему любишь играть в прятки, Кош Наранек?
- Кош???
Анна, Морден и Джастин вскочили, шипение Теней достигло апогея.
- Ворлонец здесь??? - Джастин сурово взгляднул на Мордена. - И это называется "Служба Безопасности все предусмотрела"?
- Не волнуйтесь, шеф, - улыбка Мордена стала кривой. - Я все исправлю.
Он вынул отобранный у Шеридана ППГ и направил его капитану в голову.
- Не надо ссориться, дети! - Лориен погладил одну из прильнувших к нему Теней по голове и сурово посмотрел на Мордена. Тот неохотно опустил ППГ. - Я так долго ждал, когда кто-нибудь придет навестить меня… Кош, мальчик мой, не хочешь ли ты выйти из этого бедного капитана и поговорить по душам с твоими кузенами?
Шеридан, который наблюдал всю сцену открыв рот, хотел было уже ответить, но в этот момент его собственное тело приподнесло ему сюрприз: издав придушенный вопль, капитан изогнулся как мучимый бесом одержимый и замер в кресле. Несколько минут в комнате царило полное молчание. Наконец, Шеридан поднял голову и оглядел присутствующих светящимся ворлонским светом глазами.
- Мне и здесь неплохо, - произнес "Шеридан" не разжимая губ. И добавил со злостью: - Это тело мое.
Джастин выронил пустую чашку. Морден икнул и бесцеремонно толкнул локтем ближайшую к нему Тень:
- Ну не фига себе фокус! Кто бы подумал, что он - чревовещатель?
Лориен дипломатично улыбнулся:
- Но нам надо срочно переговорить с капитаном. Как ты посмотришть на то, что мы предложим тебе другое тело?
- Другое? - "Шеридан" задумлся. - Здесь нет подходящих. Старик не моем вкусе…
- …А я не могу! - поспешно выкрикнул Мордан. У меня завтра командировка на Центавр, - и чтобы доказать это, он вытащил из кармана билет с яркими надписями на двух языках и показал всем присутствующим. "Билет 1го класса, в один конец".
Лориен посмотрел на невозмутимо разгядывающую стену Анну Шеридан.
- Ты думаешь, что я полезу в нее? - Обиделся Кош. - Может, я и слегка эксцентричен, но в некрофилии меня пока никто не обвинял. …Да, ладно, ладно… уже и поторговаться нельзя… - поспешно сказал Кош, увидев как разгневанный Лориен стремительно разростается до размеров темного облака. - …и нечего меня этими вопросами долбить…я их сам всем уже пару сотен миллениумов задаю… - Шеридан рухнул на пол, а из раскрытого в крике рта вырвался сгусток концентрированного света. Свет повисел немного над лежашим капитаном, покрутился вокруг заневничашего Мордена и влился в Анну.
- Ну, а теперь, когда этот вопрос решен, давайте подумаем, как нам закончить этот ненужный конефликт, - Лориен ласково улыбнулся удивленно разглядывающей себя "Анне" и помог подняться на ноги капитану. - Как вы себя чувствуете?
Шеридан помотал головой из стороны в сторону, почесал затылок и напряженно наморщил лоб, изображая активный мыслительный процесс:
- Б*я!
- Вижу, что вы стали сами собой. Теперь можно и поговорить. Как уже здесь раньше говорили, наша задача - убедить ворлонцев, что подшефные расы достигли необходимого для самостоятельности уровня.
"Анна" села на поспешно уступленный ей Джастином стул и игриво подмигнула мистеру Мордену. Морден вздрогнул и выронил вторую чашку.
- Но, как мы это можем доказать, если критерии неизвестны? - Шеридан покосился на ворлонца, мысленно спрашивая себя, сумеет ли когда-нибудь привыкнуть к его новому облику.
- Я уж молчу об Улькеше, который никогда не согласится уйти, - Анна, а точнее, Кош в ее теле, небрежно взяла бисквит, который Морден протянул ей дрожащими руками.
- Кроме того, мы должны обсудить проблему технологий, которые минбарцы незаконно получили от ворлонов.
- Чья бы корова мычала! - парировала "Анна". - Да если я расскажу на Ворлоне о том, что здесь происходит…
- Не ссортесь, дети, - Лориен пригладил белоснежную бороду и быстро сверкнул линзами с металлическим напылением. - Способ обязательно представится в свое время.
- Вам можно ждать, - Шеридан сердито посмотрел на перемигивающуюся с Морденом Анну и решил, что его настороение на сегодня безнадежно испорчено. - Если я правильно понял, то в этой комнате все, кроме меня, Джастина и мистера Мордена - бессмертные.
- Не бессмертные, а не умирающие, - поправил его Лориен.
- Один черт!
- Черт здесь абсолютно не причем. К тому же, он даже не из Древних.
- Я хочу сказать, что мы не можем ждать, пока Тени уничтожают миллионы ни в чем не повинных людей.
- Не людей, - поправил Джастин.
- Не уничтожают, а производят избирательную селекцию, - добавил Морден.
- Ты ничего не можешь сделать находясь на Захадуме, - Лориен порылся в бездонных карманах своей мантии, вынул ириску и протянул ее одной из Теней.
- Спасибо, что напомнили где я нахожусь. А то я чуть не забыл.
Тени окружили Лориена плотным кольцом.
- Нету больше ирисок. Нету. Эта и то со времен войны с третьем пространством завалялась. Капитан, ты должен лететь на "Вавилон 5". Это место - наша последняя надежда на спасение мира.
- Блин… - Морден посмотрел на резко смутившегося Джастина. - Гм. В общем, мы этот "Вавилон".. того…
- Что??? Что вы сделали с Вавилоном???
- Ничего! Честное слово, пока ничего! - Морден поспешно отспупил и спрятался за спиной Джастина.
- Что значит пока?
- Ну…
- Мы послали весь наш флот к станции с приказом уничтожить ее, - быстро закончил за него Джастин. - Сами понимаете, война.
Шеридан не долго раздумывал.
- Убью! - выкрикнул капитан во всю мощь своих легких и попытался ударить Джастина кофейником.
- Немедленно отзовите свои корабли! - "Анна" выпрямилась во весь свой рост, сверкая глазами. - Или мы будем считать уничтожение "Вавилона 5" нарушением правил.
- Нарушение правил??? Тут вам не игра! Это моя станция! Моя вселенная! - продолжал выкрикивать Шеридан, сопровождая каждое свое слово ударом кофейника по голове Джастина. - Ясно?
Джастин медленно осел на пол. Шеридан отдышался и переключил внимание на ставшего бледным мистера Мордена.
- Не беспокойся, Джон, - Анна-Кош зловеще улыбнулась. - Мы восстановим баланс, взорвав Центавр.
- Но моя станция!
- Я тебе другую подарю, - успокоительно промурлыкала Анна и погладила капитана по руке. - "Вавилон 4" Валену больше не нужен. Мы можем его вернуть в это время.
- Но…
- И еще планетокиллер.
Шеридан выпустил воротник Мордена и восторженно уставился на Коша:
- Круто! А можно я что-нибудь взорву? Ну чуть-чуть, а?
- Ничего взрывать не надо! - категорично отмел Лориен и посмотрел на Мордена. - Отзовите флот от станции.
- Невозможно… - простонал тот и вздрогнул под взглядами кучи Древних и одного звездоубийцы. - Они запрограммированы так, что могут перейти к выполнению следующего приказа только после выполнения того, который был дан раньше. Они сначала взорвут станцию, а потом вернуться.
- Жаль, - быстро вздохнул Шеридан. - Я был счастлив с Деленн. Так что там насчет "Вавилона 4"?
- Подожди! - Лориен поманил Мордена пальцем. - Скажи-ка мне, землянин, неужели нет возможности отозвать флот в экстренных случаях?
- Ну, разумется, в случае нападения на ЗаХаДум…
Вопли Теней достигли апогея.
- Че это они кричат? - спросил Шеридан Мордена.
- А кто их знает, - устало пожал плечами Морден. - Джастин уверял, что он иногда их понимает. Хотя я думаю - врет.
- Но ты же переводил!
- И вы поверили, капитан? У них в одном слове 10 тысяч звуков. Даже компьютер глючит.
- Но эта война…
- Да я понятия не имею, что им надо. Мы с Джастином решили для себя немного нагреть на этом руки. Это бизнес, капитан. Высокие технологии и все такое. А все остальное, что я говорил людям, мы выдумали для имиджа.
- Для имиджа?
- Ну, да. Чтобы боялись. Если кому сказать, что Тени любят играть в догонялки и с удовольствием берут из рук конфеты, то нам бы никогда не удалось собрать Армию Тьмы.
* * *
А в это время на "Вавилоне 5"…
- Ну? - Иванова тяжело перегнулась через пульт управления, обдавая техника перегаром.
- Все работает, командор, - проблеял техник и без чувств рухнул на пол - мощь наполненного алкоголем дыхания Сюзан сегодня уже стоило станции трех техников и одного молодого пилота.
- Корвин, - не взглянув на упавшего техника, Иванова повернулась к новой жертве.
- С Драалом по-прежнему нет связи, - Корвин позеленел и почувствовал позыв выбежать из рубки вон. - Мы продолжаем вызывать его на всех частотах, включая кабельный телеканал для взрослых.
- Гарибальди, как у тебя дела?
Шефа Службы Безопасности не было рядом и его отфильтрованный компьютерами голос заурчал из коммуникатора Ивановой:
- Все супер. В смысле, хреново. Я сумел подсоеденить наши ядерные боеголовки к реактору.
- Рванет?
- Полной уверенности нет, командор. Ты первой узнаешь.
Иванова удовлетворенно хмыкнула и повернулась к ожидавшей окончания этой беседы Деленн.
- Чем могу быть полезна, посол?
- Я вынуждена выразить протест действиями ваших подчиненых, - Деленн опасливо покосилась на валяющегося техника и, на всякий случай, отступила в сторону Ленньера. - Они ворвались ко мне в каюту и попытались силой посадить на эвакуционный транспорт.
- Это сделано по моему приказу, посол, - Сюзан вытянула шею, пытаясь разглядеть за спинами минбарцев своих сотрудников.
- Я так и подумала. Только по этой причине я была вежлива. Ленньер уверен, что их жизнь вне опасности.
- Послушайте, Деленн, я обещала Джону спасти вас и я сделаю это даже против вашей воли.
- Вы можете попытаться. Но эти транспортники так ненадежны. Что, если случится авария?
- Это будет очень печально для Альянса.
- Я не покину "Вавилон 5"!
- …И ваша смерть очень огорчит Джона, когда он вернется.
Деленн вздрогнула:
- Вы считаете, что он еще может быть жив?
- Хм… надежда - это все, что у нас есть, - быстро пробормотала честная по натуре Иванова. Прочие присутствующие в рубке старались при этом не смотреть в глаза послу Минбара.
- Вы правы… - Деленн поправила прическу и улыбнулась Ленньеру. - Кош всегда говорил, что гибель одного - еще не означает конец. Я не должна оставлять рейнджеров без руководства.
В коридоре она повернулась к своему помошнику:
- Ты продолжаешь думать, что Шеридан погиб на Захадуме?
- Это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой.
- Что???
- Я хотел сказать, что мы все должны надеяться на лучшее… кстати, Деленн, я уже говорил, что вы сегодня особенно красивы?
Снаружи космос был черен от тысяч теневых крейсеров. Их было так много, что гильдия докеров была вынуждена отказать в разгрузке уже двум десяткам торговых транспортников.
- Вы, что, не видите, что у нас война?
- А у меня бизнес! Передайте вашему капитану, что если мой груз протухнет, то "Вавилон 5" будет платить неустойку!
* * *
Где-то в глубоком гиперпространстве.
- Лориен, когда ты говорил, что твой корабль не очень быстрый по современным понятиям, ты забыл предупредить, что он плетется как черепаха.
- Мы прибудем на месте тогда, когда прибудем, и будем готовы настолько, нсколько возможно быть готовыми.
- Клево. Не ты ли обучал философии Наранека?
- Да. Как ты пришел к такому выводу?
- Догадался…
Он снова уставился в иллюминатор на огненные вслохи на удаляющейся планете.
- Если бы я сам не знал, то поверил бы, что на Захадуме взорвали как мнимум две бомбы.
Шеридан с внутренней теплотой подумал о гостиприимных хозяевах Захадума, провожавших его и Лориена до самого причала.
- Интересно, как там сейчас на "Вавилоне 5"?
* * *
Обычный космос. Темный корабль в эмблемой Пси Корпуса.
Эл Бестер ненавидел "Вавилон 5". Бог знает, как он его ненавидел. Телепат надеялся, что его коллеги из Пси Полиции никогда не узнают, как он целых три недели проторчал на станции, изображая из себя простого техника. Для П-12, с раннего детства привыкшего к вниманию окружающих это было пыткой. На тех.персонал никто не смотрел и они могли шляться где угодно. Однажды он обнаглел настолько, что зашел в рубку и при всех начал копаться в пульте управления Ивановой. К сожалению, он не очень хорошо разбирался в технике и его ударило током. А может и не ударило, и он потерял сознание от чего-нибудь другого. Хорошо, что это закончилось. Даже недельная погоня за кораблем Теней, похитившим Майкла Гарибальди была шуткой в сравнении с необходимостью молча выслушивать разносы ничтожных людишек.
- Надеюсь, вы стоили всего этого, - пробормотал пси полицейский, оглядываясь на лежашего без сознания шефа СБ. - Он уже мысленно предвкушал все детали будущего перепрограммирования Гарибальди. - Теперь вы мой, мистер Гарибальди. Целиком.
"Выкуси", - подумал Майкл, усиленно претворяясь коматозником. К счастью, Бестер был слишком занят пилотированием. Гарибальди усмехнулся, радуясь возможности наконец доказать всем давно известную ему истину - во всем виноваты телепаты. Конечно, риск был велик, но, зато, когда все это закончится, Пси Корпус в глазах фанов "Вавилона 5" будет настоящим исчадием ада. "К тому же, я давно хотел начистить Джону рожу. А потом можно будет свалит это на воздействие Бестера".
* * *
В следующие несколько недель произошли события, изменившие лицо нашей Галактики: Ворлоны и Тени обменялись опытом по воспитанию младших рас. Центавриане, изучив биографию Шеридана, пришли к выводу, что когда выхода нет, надо что-то взорвать. Мистер Морден умер. Правда, перед этим он все же успел выполнить желание Вира Котто. Уж такой он был человек, этот Морден. Мистер Гарибальди вернулся на станцию. Говорят, что за ним стали замечать странные привычки, вроде долгих бесед с нарисованными на зеркале рожицами, но так как всем в это время было тяжело, а мистер Гарбальди к тому же посещал собрания Анонимных Алкоголиков, то окружающие решили, что его странности - в пределах нормы. Лита Александр наконец-то поняла, что посол Ворлона гнусно использовал ее и решила порвать с ним. Или его. Шеридан и Деленн выяснили между собой все и теперь были неразлучны. А на будущее решили на ночь закрывать каюту на замок. К слову сказать, у капитана было бурное прошлое и вряд ли Деленн понравилось, если бы каждую ночь к ним врывалась какая-то из его бывших жен. И все они жили долго и…. Ах, да, осталось еще кое-что.
Битва у Корианы 6. Финал.
- Если падение температуры будет продолжаться такими темпами, то все мы умрем от холода через двадцать минут.
- Неужели ничего нельзя сделать?
- Я уже отдал приказ раздать экипажу шубы и разрешил использовать электронагревательные приборы в каютах пересонала. Это даст нам еще минуты три.
- Спасибо, мистер Ленньер. - Шеридан с отчаяньем посмотрел на спокойного как Бог Лориена. - Значит, так все это и закончится?
- Они дадут вам еще один шанс. Посмотрите.
Внимание всех в рубке было привлечено к двум фигурам постепенно проявляющимся в центре.
- Кош. Наранек? Я рад, что ты нашел себе подходящий скафандр. А вы…?
- Тень. Мы все - Тень.
Было заметно, что эти два компаньона недолюбливают друг друга и между ними только что произошла ссора.
- Ты должен выбрать, - величественно кивнул Кош, как бы невзначай наступая на одну из многочисленных лап Тени. - Порядок или…
- Хаос! - взвизгнула Тень, размахивая отдавленной тяжелым скафандром лапой и злобно сверкая всеми тремя парами глаз.
Яркий луч выстрелил из скафандра ворлонца и тело капитана Шеридана оказалось заключенным в светящуюся сферу.
- А тебя нам проиграли в очко! - выкрикнула Тень, проделывая то же с Деленн.
Тысячи кораблей замерли в ожидание решения своей судьбы...
Что же теперь будет???
А вот что!
"Межзвездные новости" прерывают свой выпуск для экстренного сообщения. Смотрите прямой репортаж с Корианы 6, ретранслируемый для вас внештатным корреспондентом новостей - Лориеном. Судьбы миллиардов зависят от выбора, который сделают эти двое. Порядок или Хаос. Все крупнейшине биржи галактики принимают ставки в реальном времени. Наш телеканал проводит интерективное голосование в прямом эфире. Голосуйте прямо сейчас!
* * *
Ему было холодно, адски холодно.
- Н-на-ддо ббыло ппри-хват-хватить шшшуббу, - капитан Шеридан брел по пустынной местности, усеянной ледяными глыбами и статуями первых императоров Ворлона.
- Х..ххо..ть бы у..укказатели посставили, блин!
Неожиданно одна из статуй повернула голову и посмотрела на замерзающего капитана.
Тьма взорвалась вместе с ударом гонга и Деленн внезапно обнаружила себя стоящей посредине ярко-освещенной арены. Высокий человек вступил в круг.
- Встреться со своей судьбой! - проревел сверху мощный бас в унисон со вторым ударом гонга. Свет упал на пришельца и Деленн не смогла сдержать восклицания:
- Джон???!!!
Капитан Шеридан мрачно поклонился послу Минбара и выхватил из ножен узкий черный клинок.
- Файт!!! - выкрикнул, срываясь на фальцет, голос сверху.
- Выбери порядок, капитан Шеридан, и я подарю тебе эту галактику и в придачу пару новых серебряных коньков.
- Коньки? Чтобы кататься? Я не понимаю.
- Понимание не важно. Главное - повиновение.
- Но я не хочу кататься!
- Не важно. Ты будешь кататься на коньках тогда, когда мы прикажем, и умрешь, если мы захотим.
- Э-ээ… леди, - капитан не знал, как следует обращаться к императрице Ворлона, - а вы случайно не того… ку-ку?
"Снежная королева" высокомерно подернула плечами:
- Порядок и послушание - единственный возможный выбор.
- Н-да… - пробормотал "Шеридан", вытирая разбитую в кровь губу тыльной стороной ладони. - Твоя раса вышла из последней войны более сильной. Только представь, какой силы вы могли бы достигнуть после еще двух-трех победоносных войн, - он сделал обманное движение, которое было легко отбито минбаркой. - С эволюционной точки зрения вы имеете преимущество перед другими расами.
Деленн ответила серией контрударов, которые завершились лишением Шеридана сначала меча, а затем головы.
- Вы это всем говорите.
- Чистая победа, - неохотно признал верхний голос.
- Конечно. Иначе хаос не будет хаосом, - на смену побежденному капитану вышел доктор Франклин с таким мрачным лицом, какое Деленн не видела у него со времен блуждания в Коричневом секторе.
- Это никогда не закончится! Я не буду сражаться! - воскликнула изрядно уставшая Деленн.
- Ты будешь сражаться, потому, что МЫ этого хотим. Есть только Хаос и Эволюция.
- Есть только Порядок и Дисциплина.
Джон зевнул и попытался разогреться, приседая, и боксируя с невидимым противником.
- Очень интересно. Правда. Но я не могу принять верное решение в таком состоянии. Если бы я мог немного отдохнуть, согреться, выпить чашку горячего чая. Или, лучше, какао. У вас тут есть горячее какао?
- Не пытайся уйти от своей судьбы, Джон Шеридан.
- Похоже, вы не выпустите меня, пока я не сделаю выбор.
- Ты правильно понял ситуацию, Джон Шеридан.
- Фаталити!
Деленн испытала сильное желание лечь на пол и закрыть глаза. Но это было невозможно- полы были красными от крови. Вокруг валялись трупы не менеее двадцати двойников членов команды "Вавилона 5".
- Сколько можно! - Деленн поняла, что не выдержит еще одного испытания. Подумать только, когда-то она считала жестоким ворлонского инквизитора. - Как долго вы собираетесь это продолжать?
- До тех пор, пока ты не сделаешь выбор.
- Кто это сказал?
В круг света вступил новый участник и у минбарки дрогнуло сердце. Она поняла, что проиграет. Протому, что только самой себе она не смогла бы противостоять.
- Встреться с самой собой, - торжествующе расхохотался голос невидимого рефери.
- Но это несправедливо, - пожаловалась усталая минбарка.
- Таковы правила, - другая Деленн двигалась по рингу с тигриной грацией, давно утерянной послом Минбара за годы отсидки в Сером Совете. - Порядок …или… Хаос! Выбирай.
- Выбирать… Вы вынуждаете нас делать выбор. Заставляете думать, будто бы другого выхода не существует.
- Так и есть, - ее темный двойник сремительно атаковал.
Деленн вынуждена была отступить и выругалась по-минбарски так, что будь ее наставник рядом, он умер бы от стыда за нее.
- Да… - Тень в ее облике довольно улыбнулась. - Ты уже чувствуешь силу Темной стороны… поддайся ей…
- Да пошла ты на… - в конце фразы глава рейнджеров добавила цветистое земное словечко, позаимствованное из лексикона пьяной Ивановой.
- Я не буду с тобой сражаться! - И в доказательство серьезности своего заявления она отбросила оружие в сторону и гордо скрестила руки на высокой груди.
- Если ты не будешь драться, то умрешь, - предупредила Тень.
- %$##@!!! - не менее гордо ответила Деленн. - Мой выбор - не делать никакого выбора. Съела?
Капитан Шеридан встал, преодолевая дрожь от усиливающегося холода.
- Если вы думаете, что таким способом можно заставить меня принять ваши правила, то $#%& себе в ##@@# на %&&&%!!!!! Вам все ясно?
- Это твой выбор?
- Я не буду делать никакого выбора! Я отказываю вам в праве решать за нас будущее галактики.
Свет затопил все вокруг и из него к нему протянулась рука.
Глаза двойника полыхнули темным огнем.
- Ты сама выбрала свою судьбу… что???
"Быстро! Давай руку!"
Деленн не стала спрашивать, кому принадлежала призрачная рука и как она здесь появилась. Минбарка ухватилась за нее и спустя мгновенье стояла, слегка пошатываясь от перенесенного потрясения, в рубке "Белой Звезды".
- Джон, ты в порядке?
- Д-да, - с трудом выговорил капитан, ощущая как блаженое тепло от обогревателей окутывает его.
- Слава Валену, ты жива! - бросившийся к Деленн Ленньер попытался ощупать ее. Очевидно, в поисках ран и переломов. - Я все видел. Мы все это видели.
- Мистер Ленньер, как положение нашего флота? - неотогретым голосом спросил его Шеридан.
- Без изменений, капитан, - молодой минбарец покраснел и быстро ретировался к пульту.
Шеридан кивнул и повернулся к замершим в центре ворлонцу и Тени.
- Ну? Мы все выяснили?
- А ты, шестерка, за тузов не базарь… - с неожиданной хрипотцой произнес ворлонец.
- Да, баклан, - лениво застягивая слова, добавила Тень. - Если тебя замочат, другие не станут трепыхаться…
- Капитан, к нам приближаются ракеты, выпущенные одновременно со стороны ворлонов и Теней!!!
Тень злорадно хихикнула и слегка подтолкнула ворлонца в бок:
- Я тащусь от наших ракет!
- Я тоже от наших!
- Братан… дай пять!
Из скафандра высунулась светящаяся пятипалая рука, с помощью которой ворлон и обменялся с Тенью дружескими тычками.
- Стой! - Шеридан увернулся от бросившейся к нему с целью умереть в объятиях друг друга Деленн и успел ухватить попытавшегося раствориться Лориена. - Ты куда?
- Встретимся через миллион лет, капитан.
- Нет, постой! Ты эту кашу заварил…
Близкий взрыв отбросил всех на пол.
- Мы.. живы? - Деленн с удивлением посмотрела на белого как мел Ленньера.
- Переговоры в рубке транслировались в прямом эфире и привели к массовой панике, - минбарец сглотнул. - Несколько кораблей сразу попытались покинуть поле боя. Один случайно оказался на пути ракеты…. Два, - добавил он после взрыва крейсера дрази.
- Теперь все знают ваше истинное лицо! - Деленн величественно выпрямилась. - Вы потерпели поражение как наставники и должны уйти!
Шеридан не был так деликатен:
- Убирайтесь из нашей галактики на х**!
- Он меня на х** послал, - обиженно пробормотал ворлонец. - И это после всего хорошего, что мы им сделали.
- Меня тоже, как видишь.
- Сволочи они неблагодарные.
- Ты прав.
- Ну вот и помирились! - вмешался, радостно потирая руки, Лориен. - Давайте уйдем и оставим галактику младшим расам.
- А сам ты точно уйдешь?
- Если уходим, то чтоб все вместе!
- Разве я когда-нибудь вас обманывал, дети? - Лориен пригладил бороду и подмигунул Шеридану с видом Деда Мороза. - Я налегке, без багажа. Буду ждать вас за Пределом… До скорой встречи…
Тень, ворлонец и Лориен исчезли каждый своим способом. Их корабли покинули орбиту, оставив самый величайший в галактике, хотя и немного потрепанный флот Альянса Света в одиночестве.
- Это означает, что мы победили?
- Да, - Деленн прильнула к все еще не верящему в удачный исход Шеридану. - Теперь в галактики остались только младшие расы. Мы сами отныне будем выбирать свой путь между порядком и хаосом… кстати, о порядке. Ты уже прочел черновик нашего брачного договора?
- Но, Деленн, у меня не было времени… И потом, я думал, что формальности для тебя не так уж важны.
- Конечно нет, любимый, но мы, минбарцы, предпочитаем не оставлять недомолвок в отношениях. К счастью, я захватила экземпляр договора с собой. Пока мы летим на "Вавилон 5" у тебя будет время прочесть его.
- Что??? Но это… это…
- Любимый?
- Деленн, что означает эта фраза "в случае нарушения договора, жена может отрезать ему…" прочитай ЭТО сама.
- Гм. Действительно. Должно быть, ошибка компьютера. В оригинале там было "отрезать путь к сближению".
- В оригинале?
- Да. Договор был составлен на минбарском и переведен программой автоперевода ПРОМТ-2261. Ленньер все исправит.
- Так этот договор составлял Ленньер?
- У него степень магистра в области минбарской юриспруденции. А как ты догадался, что писал именно он?
- Интуиция…
И жили они недолго, но счастливо. Конец истории.
Ну, почти.
* * *
- Какого черта? Ты уверен, что твоя карта правильная?
- Да-а…
- Значит, ты считаешь, что это и есть Предел? Я не вижу здесь ничего, кроме довольно унылого пейзажа.
- Чтобы увидеть истину иногда следует смотреть глазами сердца, а не разума.
- Сердце с глазами? Фу, Кош, да ты извращенец. И перестань разговаривать со мной как с одним из твоих любимых подопытных кроликов.
- Извини. Привычка.
- Так что там насчет истины и правильного взгляда?
- Предел находится в двадцати шагах перед нами.
- Где?
- Там.
- Там, это где?
- Там - это туда, куда ты сейчас смотришь, Тень.
- Но здесь нет ничего кроме… кроме какого-то убогого на вид кабака с кривой вывеской… Тьма меня задери, так это оно и есть???
Древние остановились, разглядывая потемневшую от вечности надпись:
БАР "ПРЕДЕЛ".
И ниже, мелким шрифтом:
Сегодня в программе DJ Джейсон и ретро-вечер по случаю прибытия Ворлона и Теня.
- Они нас ждали, - Тень удивленно почесал затылок второй задней лапой. - Кто такой этот Джейсон?
Джейсон оказался высоким темнокожим парнем, внешне смахивающим на обычного землянина, если бы не разноцветный вращающийся над его головой нимб.
- А вот и наши новички!!! Поприветсвуем Кошика и Призрака!!! - громоподобный голос диджея на мгновенье перекрыл громкую музыку.
- Он назвал меня Кошиком, - внутренне возмутился ворлонец.
- Я не Призрак!!! - громко обиделся Тень, но за грохотом его никто не услышал.
- Еее! - нестройным хором отозвались те из Древних, которые еще были способны реагировать на звук.
- Что-то мне здесь не нравится. Давай найдем Лориена и свалим отсюда. Ты его видишь?
- Нет. И у меня плохое предчувствие…
Они с трудом протолкнулись к пульту диджея.
- Лориен прибыл?
- А? Говорите громче!
- ЛОРИЕН ЗДЕСЬ???
- Ага. Он все время то здесь, то там. Мировой мужик.
- Он говорил, что встретит нас здесь.
- Не знаю, он ушел.
- Куда???
- Когда???
- Парни, без понятия. Он вам тут бумажку нацарапал…
- Кош, посвети фонариком. Что там Лориен пишет?
- Сейчас… "Извиите, что пришлось срочно уехать. Саурон снова выковал кольца. Надеюсь, прогулка в Мордор не займет много времени. Скоро вернусь, Лориен".
- И это все?
- Да-аа…
- А где наши новые друзья? А вот они! - завывал, срываясь на хрип, Джейсон. - Они готовы бросить вызов Черным Братьям!?
- Да!!! - взвыла толпа и Тень с Ворлоном неожиданно оказались в центре небольшой сцены, окруженные вниманием сотен глаз и зрительных рецепторов Древних.
- Песню давай! - рявкнул кто-то бледно-зеленый, похожий на толстого кузнечика.
- Кош, мне кажется, они хотят, что бы мы пели…
- Но у меня нет голоса, - смутился ворлонец.
- А у меня всегда было плохо со слухом, - признался Тень.
- Не важно, чуваки, это ж рэп! - ободрил их Джейсон, врубая музыку. Звуки, которые он принялся лихо извлекать из своей аппаратуры музыкой можно было назвать с большим трудом. Ловко орудуя регуляторами, он микшировал вопли гибнуших теневых крейсеров, музыкальные переливы речи ворлонцев и грохот отдаленных взрывов.
- Ну, давай, начинай.
- Сам начинай.
- Почему я?
Спор разрешился мощным толчком Теня в заднюю часть скафандра ворлонца. Кош вылетел вперед и по инерции проскочил еще пару метров. Толпа одобрительно взревела.
- Кк-кк-кто тты? - испуганно пробормотал ворлонец первое, что ему пришло в голову.
- И чего ты хочешь? - подхватил Тень.
- Ты здесь зачем?
- Кто ты?
- И служишь ты кому?
- Я задавал вопрос сто миллиардов раз.
- Я задавал его героям.
- Я задавал его злодеям.
- Маньякам.
- И фанатикам…
- Я спрашивал святых и тех, кто себя считал мессией.
- Ответа нет?
- Да-аа…
- Ответа нет?
- Ты не понимаешь.
- Что ты хочешь?
- Кто ты по жизни?
- Да-аа…
- Это хит! - уверенно объявил похожий на прозрачного жука Странник. - Это круче чем Эминем.
- Эминем отдыхает! - ответил ему другой Древний, чей облик не имел сходства ни с одним известным живым или неживым созданием в известной нам вселенной. - Это лучшее, что я слышал со времен Децила.
И несколько слышавших этот разговор Древних усиленно закивали головами и хоботами в знак согласия.
КОНЕЦ
Вернуться на страницу Литературного Отдела