Автор: LeRatO

Глава 10: Не все так просто!

 

Рид медленно шел мимо столиков. То здесь то там офицеры приветливо кивали ему,

Даскер улыбался в ответ. Капитан "Наутилуса" держал в руках розу, и теперь он

искал Иванову, ради которой, собственно, и появился сегодня на станции. Рид до

последнего момента не мог решить, прилетать на "Вавилон-5" 30-го августа или

нет. Все решил жребий, пригодился-таки центаврианский дукат, плата за спасенную

обезьянку Мориззу.

Даскер обнаружил именинницу у стойки бара, Сьюзан сидела в одиночестве и изучала

ряды бутылок за спиной бармена. Рид, стараясь не шуметь, забрался на соседний

стул.

- Опять грустите? - тихо спросил он.

Командор вздрогнула и развернулась в его сторону. Капитан, улыбаясь, протянул

розу.

- Простите, я без приглашения, - снова заговорил он. - Если я мешаю, могу уйти.

- Для Вас приглашение не обязательно, - Иванова взяла цветок и положила его на

стойку.

Капитан кивнул бармену, и через мгновение держал в руках стакан. Даскер с минуту

смотрел в него, как будто хотел найти там совет, потом заговорил:

- Сьюзан, Вам сегодня уже много всего пожелали, я, навряд ли, смогу что-то

добавить. Но я попробую... Не мне Вам говорить, что жизнь не похожа на сказку,

но это не повод грустить в свой день рождения. А поэтому я хочу пожелать Вам...

Чья-то рука легла Риду на плечо, говорящий смолк на середине фразы.

- Капитан, нам надо поговорить, - заявил хозяин руки безаппеляционным тоном.

- Капитан Шеридан? - Даскер обернулся и обнаружил за своей спиной командира

станции. - Вы не могли бы подождать пару минут, пока я закончу тост?

- Нет. Это не может ждать!

Рид нехотя поставил стакан на стойку, извинился, и последовал за Шериданом. А

тот сел за пустой столик в углу и кивком предложил Даскеру тоже сесть. Это был

тот самый столик, который Рид в старые времена предпочитал десятку других,

установленных в кафе.

- Зачем Вы прилетели? - Шеридан не спускал глаз с Рида.

- Я прилетел к Ивановой, - капитан "Наутилуса" не пытался скрыть раздражение. -

Надеюсь, Вы не имеете ничего против традиции поздравлять друзей в День рождения?

- Командор знала о Вашем приезде?

- Нет, это был сюрприз.

- Иванова же не любит сюрпризов, Вы же сами говорили.

- Сюрприз сюрпризу рознь. А этот, я надеюсь, из разряда приятных.

Рид бросил взгляд на стойку бара, Сьюзан в задумчивости теребила подаренную им

розу.

- И как долго Вы намерены здесь пробыть? - вопрос капитана станции заставил его

вернуться к неприятному разговору.

- Завтра до полудня я улечу, - ответил Рид.

- Хорошо. Но я не могу позволить телепату находиться здесь. Как я могу быть

уверен, что Вы не будете предпринимать попыток сканировать офицеров?

- Я даю Вам слово... - начал Даскер, но вдруг остановился и грустно добавил: -

Хотя, моему слову Вы уже не верите.

- Вот именно, не верю.

- И что может стать моим пропуском на сегодняшний вечер?

- Есть кое-что, но не думаю, что Вы на это согласитесь... блокирующий препарат.

Рид сначала решил, что ослышался. Но нет, Шеридан предложил именно это -

препарат, лишающий на время телепатов способности "слышать" чужие мысли. Даскер

еще раз взглянул на Иванову у стойки. Нет, нельзя сейчас улетать!

- Почему же, я согласен, - ответил он. - Только давайте побыстрее с этим

закончим, меня ждут.

 

Капитаны вернулись в офицерский клуб через полчаса, Рид держал в руках гитару.

Он взял инструмент только для того, чтобы скрыть истинную причину своего долгого

отсутствия. Шеридан вернулся за свой столик, к Гарибальди и Франклину. А Даскер

замер посреди зала - у стойки никого не было. Он снова начал осматривать

столики, надеясь обнаружить Сьюзан. И обнаружил... Иванова выбрала столик в

углу, его столик!

- Не помешаю? - спросил Рид, подойдя к заветному месту.

- Я думала, что Вы улетели. Куда Вы так поспешно исчезли с Шериданом?

Капитан сел напротив своего стакана, на столике в вазе стоял его подарок.

- Как я мог, я же не закончил. И потом, - он приподнял инструмент, демонстрируя

его Сьюзан. - я ходил за гитарой.

- Правильно сделали.

- Так на чем я остановился?

- На том, что Вы хотели мне что-то пожелать, - подсказала Иванова.

- Угу... - Рид вновь поднял свой стакан. - Я хотел Вам пожелать того, чего Вам

никогда не хватает - свободного времени.

- Свободного времени? - улыбаясь, переспросила именинница. - Такого мне еще не

желали...

- Ну-ну, не смейтесь. Я бы мог, конечно, пожелать Вам здоровья, счастья, успехов

в делах, но... Ваши сутки распределены так, что времени хватает только на дела,

и чуть-чуть на трапезы и сон. От стандартных 24-х часов на все остальное просто

ничего не остается. Вот поэтому я и пожелал Вам свободного времени, чтобы его

Вам хватило на исполнение всего того, что пожелали Вам до моего появления. Но

если хотите, я могу подобрать более стандартные слова...

Рид слегка задел стакан Ивановой, стекло тихо звякнуло, капитан отхлебнул из

своего стакана.

- Нет, зачем же, - Сьюзан последовала примеру своего неожиданного гостя. - Так

даже оригинальнее.

- Но я с удовольствием присоединяюсь ко всем тем красивым словам и пожеланиям,

что звучали до меня. Просто я не хотел повторять сказанное, а решил придумать

свое.

- И у Вас это получилось, - командор кивнула в сторону гитары. - Инструмент так

и будет стоять без дела? Может, споете?

- Обязательно. Я сегодня намерен выполнять все Ваши желания - это мой подарок.

Левая рука капитана уже сжимала гриф, а пальцы правой пробежали по струнам:

Янтарный луч рассвета застыл в моем окне,

Но, не смотря на это, немного грустно мне.

День наступил и, значит, все на своих местах,

Но как-то все иначе, сегодня все не так.

День рожденья - праздник детства,

И никуда, никуда, никуда от него не деться.

День рожденья - грустный праздник,

Ты улыбнись, улыбнись, не грусти напрасно.

Подарка нет дороже, подарка нет милей,

Чем каждый день, что прожит, в кругу твоих друзей.

Нет, ничего на свете не происходит зря,

И вдаль уносит ветер листок календаря.

День рожденья - праздник детства,

И никуда, никуда, никуда от него не деться.

День рожденья - грустный праздник,

Ты улыбнись, улыбнись, не грусти напрасно.

- Да... - задумчиво произнесла Иванова. - Вы так и не научились выбирать веселые

песни...

- Зато всегда ясно, чего от меня ждать, - отпарировал Рид. - Вы же вроде не

любите сюрпризов?

- Ну, сюрприз сюрпризу...

- ... рознь, - закончил Даскер за именинницу. - Я сегодня уже произносил эту

фразу. Так я Вас правильно понял, Вы теперь допускаете присутствие сюрпризов в

своей жизни?

- Допускаю... приятные сюрпризы...

- Например?

- Например, неожиданное появление гостя, да еще с гитарой...

- Ага, да еще поющего грустные песни, - поддержал игру Рид. - Я рад, что мне

удалось изменить Ваше отношение к сюрпризам.

Иванова, улыбаясь, смотрела на капитана, ожидая продолжения. Но тот молчал, его

пальцы блуждали по ободку стакана. А Даскер наслаждался такой привычной

атмосферой офицерского клуба, всего несколько месяцев назад Рид сам был частью

этого общества.

- А что Вы там говорили о моих желаниях? - прервала молчание Сьюзан.

- Я сегодня хочу побыть в роли джинна. В прошлый раз, если помните, мне это так

и не удалось, Вы ведь не придумали желание.

- И Вы исполните любое желание?

- По крайней мере, постараюсь. Только не мудрите.

- Тогда... - Иванова подумала немного и произнесла: - Может, потанцуем?

- Конечно, - Рид стал и быстро направился к стойке.

Вообще-то, в кафе тихо играла музыка. Но она, по мнению капитана, никак не

подходила для медленных танцев. Даскер уговорил бармена "сменить пластинку",

выбрав одну из трех предложенных композиций.

Через минуту Рид уже возвращался к столику, снимая на ходу куртку. Он кинул

куртку на спинку своего стула и протянул руку Сьюзан. Поначалу Даскер и Иванова

танцевали в одиночестве, но вот к ним присоединилась еще одна пара, потом еще,

еще...

- Почему Вы все время снимаете куртку? - поинтересовалась Сьюзан, действительно,

каждый раз перед тем, как пригласить ее на танец, Рид оставлял куртку на стуле.

- Я не признаю танцев втроем, - попытался пошутить кавалер. - Вы же знаете, что

будет, если Вы коснетесь эмблемы. И потом, я не хочу отвлекать Нау.

- От чего отвлекать?

- Он готовит для Вас сюрприз.

- Что за сюрприз? - Рид не отвечал, только улыбнулся и покачал головой. - Ну же?

- Нет. Это же сюрприз. Единственное, что я могу сказать, он приятный.

Нау приготовил для Ивановой подарок - черную куртку с эмблемами корабля и

"Вавилона-5", аналогичную капитанской. И, конечно же, невидимый повар не мог

упустить момент заработать очередную порцию похвалы. Нау готовил какой-то

особенный праздничный ужин, даже Рид не был посвящен в тайну меню...

- Сегодня в одиннадцать Вы все узнаете, - заявил капитан "Наутилуса", Иванова

согласно кивнула. - Подождите немного.

- О чем Вы говорили с Шериданом?

- О причине моего появления здесь, - и Рид еще раз мысленно напомнил сам себе,

что упоминать наркотик ни в коем случае не следует.

- И что Вы ответили?

- Правду. Сказал, что прилетел для того, чтобы Вас поздравить, чтобы...

Насколько я помню, Вы не любите, когда Вам подбрасывают цветы. И мне очень не

хочется, чтобы мой сегодняшний подарок постигла участь прошлогоднего цветка.

Музыка кончилась, и пары вернулись на столики.

- Да, в прошлый раз нехорошо получилось. Извините...

- Это дело прошлое, - Даскер поднял свой стакан и, отсалютовав Ивановой, сделал

глоток. - Забудьте об этом.

- Рид, почему Вы ни разу не пытались связаться со мной?

- Я не хотел Вас отвлекать, я слышал, у Вас тут было жарко.

- Да, точно, - Сьюзан тяжело вздохнула. - Отдыхать было некогда! одни сувениры в

"Зокало" чего стоят! Да еще эта съемочная группа "Межзвездных новостей"...

Упоминание журналистов для Даскера не было загадкой, ISN уже во всю гонял

рекламу репортажа с "Вавилона-5".

- Ну, вот видите...

- Рид, а Шеридан не предлагал Вам вернуться на станцию? - но сейчас Сьюзан

похоже волновала совсем другая проблема. - Ваша помощь была бы очень кстати.

- Нет, - да я бы и не согласился, добавил он про себя. - А почему мы говорим обо

мне? Это же Ваш праздник. Давайте лучше о Вас поговорим.

- Правильно, мой праздник, - подхватила именинница. - И я хочу знать, чем Вы

занимались эти два месяца. А про себя я и так все знаю... это скучно и

неинтересно.

- Чем я занимался? - капитан задумался.

Рассказывать-то Риду особенно и нечего было. Первую неделю на "Наутилусе" он

метался из рубки в каюту, из каюты в кают-компании, не зная чем занять себя. За

те месяцы, что он провел на станции, капитан привык к толчее и шуму "Вавлона-5",

к разноголосице Главного коридора и перебранке центавриан с нарнами. Он то

хватал гитару, но без слушателей петь не хотелось. То пытался читать, но мысли

путались, и Рид откладывал книгу. То пробовал смотреть старые кинофильмы, но

давно известные сюжеты не разгоняли тоску. И капитан вновь мерил шагами

коридор...

- Это тоже скучно и неинтересно, - Рид замолчал.

- Нет, так не пойдет, - Иванову этот ответ явно не устроил. - Давайте

рассказывайте, что у Вас нового!

- Да мне и нечего рассказывать. Хотя... Нет, одна новость все же есть. Помните

Джека Галлахера, пирата, которого Вы спасли?

- Мы спасли, - поправила Сьюзан. - Конечно, помню.

- Он теперь снабжает меня информацией. Так что я в курсе всех появлений кораблей

теней в большинстве обитаемых секторов космоса. Джек сообщает мне обо всех без

исключения случаях столкновения его дружков-пиратов с этими

кораблями-призраками.

- А говорите, что нечего рассказывать! Наверняка, еще что-нибудь интересное

было.

- Интересного больше ничего.

По правде говоря, было еще одно происшествие, но Рид не хотел о нем

рассказывать. Много еще было неясностей в этой истории...

- Я же вижу, что это еще не все, - Сьюзан не отставала. - Давайте.

- Я все-таки слетал к За'ха'думу, - нехотя начал капитан. - И столкнулся там с

одним странным типом, назвавшимся Ларри.

- Имя как имя, - слушательница удивленно пожала плечами. - Что в нем странного?

- Во-первых, это его не настоящее имя...

- Ну и что? Вы вон несколько раз меняли имя!

- Во-вторых, - продолжил Рид, не обращая внимания на реплику. - он сделал мне

очень оригинальное предложение... Предложил мне присоединиться к Теням.

Иванова ошарашено смотрела на капитана. Даскер примерно также отреагировал на

слова Ларри, Рид с минуту изучал лицо незваного агента по найму.

- Он наобещал мне столько, - снова заговорил капитан, - что я в первое мгновение

даже растерялся. Так что, возможно, я скоро буду жить на За'ха'думе...

- Вы серьезно?!

- Не знаю, я еще не решил, - Рид не ожидал, что последнюю реплику про За'ха'дум

Иванова примет за чистую монету. - Там все совсем непросто, Тени теперь от меня

не отстанут. А я по-прежнему летаю один...

- Так найдите себе пилота.

- Исключено, место пилота уже занято... Вами. Вы же знаете, сколько времени

нужно, чтобы подогнать систему управления под конкретного человека.

- Но летать одному...

- Это тема закрыта! - капитан в сердцах хлопнул ладонью по столу.

- А этот Ларри, кто он?

- Я, конечно же, попытался разузнать побольше о нем, и нашел Ларри в списке

пассажиров "Икара" под именем Свен Ларссон. Но "Икар" исчез в 56-ом, все

пассажиры и экипаж официально объявлены погибшими.

- Постойте, "Икар"? - Сьюзан знала это название. - Это не тот ли корабль, на

котором погибла жена капитана Шеридана?

- Он самый. По крайней мере, Анна Шеридан тоже есть в списках.

Эмблема на куртке Рида на секунду ожила, пискнула и снова побелела.

- У Нау все готово, - объяснил капитан. - Пойдемте...

- Только давайте зайдем ко мне: розу отнесем и я отдам Вам подарок.

- Какой подарок?

- Эдди оставил Вам небольшой сувенир. Помните, тот молодой пилот, у которого Вы

хотели купить коллекцию деда...

- Кончено же, помню. А где сам Эдди?

- Получил другое назначение.

 

Двери раскрыли перед Ридом и Сьюзан темный проход. Командор смело шагнула внутрь

и скомандовала:

- Свет. Приглушенный.

- Вам не надоело каждый раз это произносить? - спросил капитан.

- А что делать?

- Можно? - Рид кивком показал на терминал, спрашивая разрешения им

воспользоваться.

- Конечно.

Гость провозился с терминалом минуты три, не больше, потом выключил его и,

повернувшись, сообщил:

- Все. Теперь мягкий свет будет зажигаться утром, одновременно с будильником, и

когда кто-нибудь войдет в комнату.

- Да?

- Да. Это отлично работало в моей каюте, пусть теперь послужит Вам.

- Спасибо. А вот и сувенир, - хозяйка протянула Риду плоскую коробку из

прозрачного пластика, почти квадратную.

Он покрутил коробку в руках, на обложке четверка одинаково одетых молодых людей

в окружении музыкальных инструментов и надпись "Бит-квартет "Секрет". Капитан,

волнуясь, откинул крышку, догадываясь о том, что находится внутри. Там,

действительно, был диск. На одной стороне надпись "Секрет. Лучшие песни.",

другая же переливалась всеми цветами радуги. Капитан положил диск назад и закрыл

коробку.

- Ничего себе, небольшой сувенир, - ошарашено произнес он. - Это же целое

состояние.

- А что это?

- Это, - Рид показал Сьюзан обложку диска. - Настоящие записи песен XX-го века.

Той питерской группы "Секрет", что была любимой у деда Эдди. А юноша,

оказывается, широкая натура - раздаривает раритетные вещи.

- Надо же, а я думала... просто коробка.

- Мы идем? - сейчас Риду не хотелось объяснять, что когда-то такие диски

считались самым удобным способом хранения информации.

Они вышли в коридор, пока двери соединялись, Иванова успела заметить, что свет

погас сам собой. Что же такого исправил Даскер в настройках терминала, что

компьютер стал таким сообразительным?

 

Рид уступил право дотронуться до эмблемы именинницы. Впрочем, руки капитана и

так были заняты: в одной руке гитара, в другой - ценный "сувенир". Панель

мгновенно ушла вверх, Сьюзан шагнула внутрь, Даскер последовал за ней.

- Капитан, - остановил его Нау. - Вы не могли бы несколько минут подождать

снаружи?

- Да, конечно.

Рид оставил гитару и подарок в коридоре корабля, а сам вышел на палубу.

Интересно, что сейчас там происходит. Наверное, Нау вручает подарок и

рассыпается в любезностях...

- Капитан, - Даскер обернулся и вновь обнаружил за спиной Шеридана.

- Что еще? - зло бросил Рид.

- Что Вы знаете об "Икаре"?

- Ничего.

- Но я ясно слышал, как Вы упоминали его в разговоре с Ивановой. И Вы сейчас

расскажете мне все, что знаете!

- С чего Вы взяли?

- Там была моя жена, - сказал Шеридан и выжидающе посмотрел на собеседника.

- И что с того?

- А вдруг она жива... - но надежды в голосе командира станции не было.

Лучше уж она была мертва, хотел ответить Рид, но во время остановился. Этот

ответ прозвучал бы очень резко и двусмысленно. Хотя, по сути, он верен: люди,

работающие на Теней, уже не люди!

- Ничем не могу Вам помочь, капитан.

- Послушайте! - Шеридан вдавил Даскера в стенку. - Я пошел Вам навстречу,

разрешил остаться сегодня на станции! А от Вас требуется только поделиться

информацией.

- Неужели? - Рид не делал попыток освободиться. - Значит, вколоть мне этот

паршивый наркотик-блокиратор теперь называется "пойти навстречу"! Так что свое

присутствие на "Вавилоне-5" я уже оплатил! Или я должен платить дважды?

- Мы еще поговорим. Завтра!

Шеридан отпустил Рида и стремительно пошел к выходу. Капитан "Наутилуса" смотрел

ему вслед, уговаривая себя успокоиться. Там, на корабле, он снова должен быть

веселым и беззаботным.

- Это правда? - люк был открыт, и в нем стояла Иванова.

- Вы о чем?

- О наркотике.

Черт, теперь придется объяснять все! Капитан шагнул внутрь, дождался, когда

панель отделит их от палубы, и ответил:

- К сожалению, правда, - Рид виновато улыбнулся.

- Зачем Вы пошли на это?

- Если бы я не согласился, мне бы пришлось улететь, так и не закончив тост, - на

Сьюзан уже была черная куртка с буквой N. - И Нау бы не вручил Вам свой подарок

- Но почему Вы мне не сказали?

- Не хотел портить вечер.

- И я бы так ничего и не узнала, если бы случайно не услышала концовку вашего

разговора? - капитан молча кивнул. - Никогда, слышишь, никогда больше не

соглашайся на прием этой гадости!

Именно такой реакции Рид и ждал. Если бы был хоть один другой выход, он выбрал

бы вариант без наркотиков. Но Шеридан не оставил выбора!

- Обещаю, - с готовностью произнес Даскер. - Больше НИКОГДА.

- И расскажи Шеридану все, что знаешь об "Икаре". После той странной истории с

Морденом он не упустит шанса выжать из тебя все.

- Ладно, - снова согласился капитан. - Пойдем, Нау ждет.

 

Кофе! Кофе!! Кофе!!! Какое счастье, что кто-то додумался варить этот чудесный

напиток! Рид сделал большущий глоток и пристроился на краю стола, сдвинув

тарелки с остатками вчерашнего пиршества. Чей-то осторожный кашель отвлек

капитана от приятных воспоминаний.

- Кто здесь? - громко спросил он, вскакивая со стула.

- Я, - Рид узнал голос Ивановой.

Капитан перебрался с чашкой в рубку, занял привычное место.

- Что ты здесь делаешь в такую рань? - часы показывали половину седьмого.

- Может для Вас это и рань, капитан, но большинство персонала станции уже на

ногах.

Это было сказано так резко, что Рид потерял дар речи. Что могло случиться за это

время? Почему вместо дружеского "ты" звучит холодное "вы"?

- Я хочу знать правду, - так же сухо продолжила Сьюзан. - Как часто Вы

использовали сканирование?

- Ах, вот в чем дело, - теперь все стало ясно. - И о скольких случаях известно

Вам?

- О двух: мисс Винтерс и ... Алиса Белдон.

- А их и было только два. Откуда Вы знаете об Алисе?

- Шеридан рассказал, а ему - Синклер.

Услышав имя бывшего командора станции, Рид вздрогнул. Откуда Джеффри мог узнать

об инциденте с девушкой-телепатом? Неужели Алиса сама рассказала? Но если так,

то почему Синклер молчал так долго! Но теперь объяснений ждет Сьюзан. И Рид

заговорил:

- Как все было с Талией Винтерс, Вы видели сами, так что я сразу перейду к

Алисе. Я совершенно случайно столкнулся с ней в Садах... Алиса сканировала меня,

так неумело и неуклюже, что я на секунду затянул с блоком. Не знаю, что она

успела прочитать, но моя защита ее явно удивила.

- И в отместку Вы прочитали ее мысли?

- Я этого не делал.

Рид старался говорить спокойно, изо всех сил пытался не свалиться на интонации

командора. Он загонял внутрь желание встать и уйти, ничего не объясняя. Но если

уж начал, то надо договаривать до конца. И капитан продолжил:

- Пока я ставил блок, я случайно зацепил одну единственную ее мысль. Алиса

думала о будущей жизни среди минбари. Получилось, что я первым узнал о решении

девушки...

- Это все? - тон Ивановой не изменился.

- Да, все! - Даскер все-таки не выдержал и сорвался на крик. - Черт, эти же они

пытались залезть ко мне в голову, я только защищался! Неужели это можно назвать

сканированием?

- Как интересно получается, капитан, Вы ни в чем не виноваты. Вы ведь всегда

только защищаетесь.

- Послушайте, Вы хотели правды, Вы ее получили. Что еще Вам нужно? - но Рид не

замолчал, чтобы дать Сьюзан возможность ответить, он продолжал говорить: - Да,

кстати, препарат уже не действует, так что Вам лучше уйти. А то еще станете

третьей жертвой моего... дара.

- Прекрати! - теперь не выдержала Иванова. - Я пытаюсь помочь тебе. Я потратила

полчаса, чтобы убедить Шеридана в том, что ты никого не сканировал. И что же?

Вдруг узнаю, что случай с Талией не единственный. Почему я должна верить, что

кроме Алисы никого не было?

Вот и финал - "почему я должна верить?". Не хочешь, не верь, огрызнулся Рид про

себя. Но отвечать вслух на этот вопрос не стал.

- Нау, - капитан давал понять гостье, что разговор закончен. - Отправь заявку на

вылет. Нам здесь больше делать нечего.

- Выполняю.

Холодный лаконичный ответ компьютера охладил пыл находящихся в рубке. Нау был

безмолвным свидетелем этого утренней разборки между членами экипажа. Что

означает этот тон? И на чьей стороне Нау?

- Капитан, мостик не разрешает вылет, - доложил компьютер после короткой паузы.

- Причина отказа?

- Приказ командора.

Рид вопросительно посмотрел на Иванову. Не может быть! Почему она? Вот если бы

прозвучала фамилия капитана станции, тогда бы Даскер так сильно не удивился.

- Отмените приказ, командор, - потребовал капитан, он так не получил ответа на

свой немой вопрос.

- Не могу. Ты еще не говорил с Шериданом.

- И тогда я получу разрешение покинуть станцию? - получив вместо ответа кивок,

Рид решительно поднялся с кресла. - Тогда я не буду тянуть.

Оказавшись вне "Наутилуса", Даскер сразу связался с Шериданом. Но у капитана

станции оказались какие-то срочные дела, и встреча была отложена на час. Убить

время Рид решил в "Затмении", может удастся хоть кофе попить без пререканий с

кем бы то ни было.

Фред Рипперт скучал за стойкой бара, искоса поглядывая на единственную

посетительницу - девушку в форме Пси-корпуса. Даскер с легкостью забрался на

высокий стул и, не здороваясь, бросил бармену:

- Кофе... черный... покрепче...

- Доброе утро, капитан, - лицо хозяина расплылось в улыбке. - Как я рад Вас

видеть!

- Спасибо, - угрюмо бросил капитан. - Но я скоро улетаю.

- Жаль, а я хотел предложить Вам совместный бизнес.

- Совместный бизнес? - никто еще не предлагал Риду занять коммерцией. - Что за

дело?

- Ваш кофе, - Фред поставил перед капитаном синюю чашку. - На одной только пачке

Вашего кофе мы можем заработать тысячи три кредо!

- Так много! - Даскер раскрыл рот, он и предположить не мог, что на "Вавилоне-5"

так много любителей кофе. - И как будем делить прибыль?

- Пятьдесят процентов Вам, пятьдесят - мне, - не задумываясь, ответил бармен. -

Что скажете?

А вот Рид задумался. Кофе на "Наутилуса" много и, если верить Нау, есть еще

какие-то тайники на планетах. Но это же запасы Нау или даже рода Вэлов, может ли

Рид ими распоряжаться? Но Немонн сам передал "Наутилус" в полное распоряжение

Даскера, так почему бы не извлечь выгоду!

- Согласен, Фред, - Рид протянул руку через стойку, Рипперт крепко пожал ее. -

Сегодня закину тебе первую партию. Пачек пятьдесят пока хватит?

- Отлично. Куда переводить Вашу долю?

- Давай на "ты", Фред, мы же теперь партнеры, - бармен несколько удивился, но

все же кивнул в знак согласия. - Пока держи у себя, я заберу их в следующий раз.

Если что-то измениться, сообщу номер счета, переведешь туда. Договорились?

- Договорились! - подтвердил Фред.

Он выставил на стойку две рюмки, налил в них виски на два-три глотка.

Новоиспеченные партнеры чокнулись и выпили за успех совместного предприятия.

Бармен занялся стаканами, а Рид переключился на посетительницу.

Девушка лет 20-ти, волосы до плеч, зеленые глаза, черный костюм пси-копа,

длинные тонкие пальчики в перчатках. Это была та самая девушка-стажер,

прилетевшая два с половиной месяца назад, чтобы проверить сообщение мисс

Винтерс. Только тогда на мисс Блэк, кажется так ее зовут, вместо формы пси-копа

был бежевый костюм. А значит, она уже не стажер.

- Мисс Блэк, если не ошибаюсь... - на всякий случай поинтересовался капитан.

- Да, Кэтрин Блэк, - ответила девушка и предположила в свою очередь: - Капитан

Даскер?

- Он самый, - Рид улыбнулся, после сегодняшнего "разговора" со Сьюзан ему

хотелось обычной спокойной болтовни, пусть даже бессмысленной. - Могу я Вас

угостить?

Почему он это делает? Даскер не верил сам себе, он завязывает с телепатом

Пси-корпуса беседу. И не просто с телепатом, а с пси-копом! Конечно она милая

девушка, но если будет приказ, она же и секунды сомневаться не будет в его

правильности! И все же что-то в ней завораживало Даскера, в ту их встречу в

кабинете Шеридана, Рид выделил мягкое прикосновение ее разума. Тогда все три

телепата прочесывали сознание капитана, но только мисс Блэк, уходя, мысленно

извинилась за это бесцеремонное вмешательство.

- Не откажусь, - девушка тоже была не прочь скоротать время. - Кофе, со

сливками.

Капитан кивнул Фреду, тот тут же поставил на стойку еще одну синюю чашку и

плеснул в кофе немного сливок. Он также не забыл влить еще виски в рюмку Рида.

- По делам к нам? - осторожно спросил Рид. - Все гоняетесь с мистером Бестером

за скрытыми телепатами?

- Нет, я одна. И долго здесь не задержусь, через час улетаю. Я теперь уже не

стажер, с недавних пор... - она довольно улыбнулась. - Я пси-коп!

- Вижу. Поздравляю, - машинально произнес Рид. - Первое личное задание?

- Да. Простите, капитан, но Вы действительно меня не помните?

- Почему же, помню. Вы прилетали с Бестером...

- Нет, я не об этом, - прервала Кэтрин. - Шаттл Омега-2256, два испуганных

стажера, озверевшие пираты, истребители...

Так вот в чем дело! Вот почему лицо телепатки-стажера показалось тогда Риду

знакомым. Тогда, несколько лет назад он принял их SOS и не мог просто так

бросить их на растерзание рейдерам. В конце концов, они были всего лишь

перепуганными подростками!

- Да-да, теперь припоминаю, - капитан улыбнулся девушке, как старинной знакомой.

- А тот рыжий и, правда, Ваш брат?

- Вик Крепински? Нет. Хотя отчасти, это верно, все телепаты Пси-корпуса - одна

семья...

- Да, знаю. "Корпус - мать, корпус - отец", - напыщенно процитировал Рид уже

набивший оскомину слоган нелюбимой им организации. - А вы все его дети.

- Не понимаю, почему нормалы так не любят Корпус? Мы же работаем на благо

общества, а не во вред.

- "Мы везде для вашего удобства", - снова процитировал Даскер лозунг

Пси-корпуса. - Особенно, пси-копы...

- Да, особенно мы! - ирония, проскользнувшая в предыдущей реплике Рида,

позабавила девушку. - Мы охраняем вас, нормалов, от незаконного вмешательства в

вашу жизнь. Мы - санитары леса! - с гордостью заявила она. - Похоже, Вы слишком

много смотрите телевизор. Вы неплохо знаете наши лозунги, капитан.

Вот оно - проявление полной лояльности по отношению к Корпусу! Обаятельная

улыбка и повадки молодого волчонка. По щенячьи добродушного и забавного, но

безжалостного, уже почувствовавшего вкус крови. Хмм, тоже мне, санитары леса...

Знаем, наслышаны о результатах ваших зачисток!

- Посматриваю иногда ISN, ни один выпуск новостей не проходит без приглашения в

вашу чудесную "семейку". Только если бы все было так гладко, как в рекламных

роликах, то откуда же тогда берутся беглые телепаты?

- Да, у Корпуса бывают осечки, и тогда за дело беремся мы, пси-полицейские! -

начала опять Кэтрин, но Рид остановил ее, этот спор ему уже порядком надоел:

- Я сейчас могу привести ни один пример, когда вмешательство Ваших коллег

разрушало семьи, лучших друзей делает врагами, а детей заставляет ненавидеть

родителей. И Вам не переубедить меня, что "игра стоит свеч", так что... Давайте

оставим этот спор, не будем портить хорошее утро.

- Давайте, - просто согласилась она. - Понимаете, Ваша и большинства остальных

нормалов проблема - это то, что вы видите униформу и значок, а не личность. Мы

все разные: хорошие, плохие, совсем никакие. Но в целом Пси-корпус вообще и

Пси-полиция в особенности, приносят огромную пользу всем людям. К тому же Вам бы

не пришло в голову обвинять всю полицию в том, что там встречались злые,

жестокие недобросовестные или продажные служащие, тогда почему Вы обвиняете в

этом всю Пси-полицию?

- Неплохо, - такого уравновешенного ответа Рид никак не ожидал. - Вас бы в Отдел

пропаганды! Я бы, возможно, клюнул на Ваши аргументы, если бы... не

обстоятельства нашей предыдущей встречи. А что касается эмблемы и униформы, если

я видел в Вас только пси-копа, то не стал бы начинать разговор.

Даскер допил виски, он поставил пустую рюмку перед барменом, Фред пристально

смотрел куда-то в разрез между одинокими посетителями. Капитан тоже развернулся

и посмотрел в сторону входа, очень уж хотелось понять, что так заинтересовало

партнера. К стойке решительно вышагивал сотрудник службы безопасности.

- Капитан Даскер, - начал он. - Шеридан готов Вас выслушать, он что ждет Вас в

Садах через десять минут.

- Спасибо, сержант, - Рид узнал Уэлча Лу.

Офицер кивнул и, не задерживаясь, вышел из кафе. Ну что ж, довольно заключил

капитан "Наутилуса" про себя, еще одна формальность и путь свободен. Он

развернулся к собеседнице:

- К сожалению, мне пора. Если не возражаете, в следующий раз мы продолжим.

- Сэр, тогда в 56-ом Вы так быстро прервали связь, что мы даже не успели Вас

поблагодарить за помощь...

- Это лишнее, мисс Блэк. Просто попытайтесь не повторять ошибок своих

наставников.

Рид махнул рукой Фреду, еще раз улыбнулся Кэтрин, и направился к выходу.

 

Рид уверенно приближался к своей любимой скамейке, еще один разговор и можно

отправляться в путь! Шеридан уже ждал, и он был не один - рядом прогуливалась

Талия Винтерс.

Даскер остановился перед командиром станции и раздраженно бросил офицеру:

- Что ж, я вижу, Вы подготовились. Лучшего доказательства Вашего недоверия ко

мне сложно было придумать. Я не стану ничего говорить в присутствии телепата

Пси-корпуса!

- Мисс Винтерс - коммерческий телепат станции. Но она находиться здесь как

частное лицо, и я настаиваю на ее присутствии.

- Как частное лицо, говорите? - взгляд Рида скользнул по Талии Винтерс. -

Телепат Пси-корпуса никогда не бывает частным лицом, капитан. Если Вы хотите

получить информацию, то Вам придется отказаться от услуг мисс Винтерс.

- Нет.

Вот как? Что-то с завидным постоянством все контакты капитанов заканчиваются

патовой ситуацией. Ни при каких условиях Рид не будет рассказывать об "Икаре" в

присутствии Талии Винтерс, а Шеридан не намерен оставаться с Даскером наедине.

Но если не поделиться информацией с Шериданом, то мостик так и не даст добро на

вылет.

- Отлично! Тогда я ухожу, - Рид стремительно направился к выходу.

До двери оставалась каких-то три шага, когда дорогу капитану преградили два

офицера службы безопасности.

- Неплохо придумано, - процедил Даскер.

- Да, уйти Вам не удастся, - заявил сзади Шеридан, Рид развернулся на голос. -

Выбирайте: либо Вы рассказываете об "Икаре", либо эти ребята пристроят Вас на

постой.

Сейчас, когда ситуация складывалась совсем не в пользу Даскера, капитан

"Наутилуса" вдруг успокоился. Что ж, теперь, по крайней мере, будет ясно, как

далеко способен зайти Шеридан для того, чтобы добыть нужные сведения.

- Капитан, у меня нет таких могущественных покровителей, как у Мордена, но я

уверен, не пройдет и суток, как я буду на свободе.

В руки Шеридана легла черная куртка, Рид развернулся и пошел навстречу

коричневым.

 

Странный допрос продолжался уже около часа. Рид сидел на стуле и внимательно

изучал гладкую поверхность стола. За это время он не произнес ни слова, пару раз

ограничился кивком головы. Даскер был не единственным в кабинете, кто хранил

молчание, мисс Винтерс тихо сидела в углу и осторожно наблюдала за арестованным.

Говорил только Шеридан, он раз за разом требовал от Рида информации об "Икаре" и

летевших на нем людях. Но Даскер по-прежнему молчал, и все из-за присутствия

телепата Пси-корпуса.

Шеридан уже начинал терять терпение, он то вскакивал, то снова садился, то бегал

по комнате, то нависал над Ридом подобно коршуну. Полчаса назад голос командира

станции начал терять силу, еще несколько минут, и Шеридан совсем не сможет

говорить.

- Послушайте, капитан, только из уважения к Вашим голосовым связкам. Смените

"наблюдателя", и я расскажу Вам все, что знаю.

Командир станции застыл на месте, лицо капитана было непроницаемым. Рид так и не

понял, рад ли Шеридан, что пленник согласился сотрудничать, или нет.

- Ваша кандидатура? - коротко осведомился Шеридан.

- Кто угодно, только не представитель Пси-корпуса. Гарибальди, Франклин,

Иванова, Деленн...

- Согласен, - остановил перечисление офицер. - Посол Деленн.

- Хорошо.

Командир станции довольно кивнул и вышел из кабинета. То ли терминал в комнате

был отключен, то ли Шеридан хотел поговорить с послом Минбарской Федерации без

свидетелей.

Когда двери за офицером закрылись, Рид наконец-то получил возможность

перекинуться парой фраз с мисс Винтерс с глазу на глаз.

- Надеюсь, вам с мистером Бестеру понравилась история моей жизни? - сразу же

определил Даскер тему разговора.

- Простите, капитан, мне жаль, что пришлось подвергнуть Вас сканированию, -

извинения звучали достаточно искренне.

- Да? Ваши извинения несколько запоздали, - но Рид все-таки сомневался. -

Впрочем, сейчас это не имеет значения. К тому же, ложный вызов пси-копов навряд

ли добавил Вам авторитета в "семье". Так что на Вашем мундире появилось еще одно

черное пятнышко?

- Еще одно?

Да, еще одно, такое маленькое пятнышко, усмехнулся Рид, как дополнение к тому,

что таится внутри Вас, мисс Винтерс... Вален назвал это явление "спящий",

капитан знал и другое название - "управляемый".

- Вдобавок к осечке с Алисой Белдон, - уточнил капитан "Наутилуса".

- Послушайте, я понимаю, что сканирование - не самое приятная процедура, но...

все же выяснилось. Если хотите, я принесу Вам извинения официально.

- Не нужно. Ваши извинения не помогут мне вернуть работу, кстати, приносившую

неплохой доход, дом, и... - капитан запнулся. - ... возможность общаться с моими

друзьями.

- Мне жаль, - Талия виновато улыбнулась. - Правда, жаль...

- Я принимаю Ваши извинения, мисс Винтерс, - тень улыбки пробежала по губам

Рида. - Но если Вы или Ваши коллеги попытаются проделать с кем-нибудь другим из

экипажа "Вавилона-5" хотя бы десятую часть того, через что пришлось пройти мне,

я докажу вам всем, что нормалы тоже кое-что умеют!

Говоря "с кем-нибудь другим" Даскер, конечно, имел в виду в первую очередь

Иванову. Но назвать имя, значило выдать Сьюзан! А так, капитан сохранил не

только свою тайну, приклеив себе ярлык "нормал", но и секрет командора.

Оба собеседника замолчали, наверное, сочли, что сказано уже достаточно. И

вовремя, двери открылись, в комнату вошли посол Деленн и капитан Шеридан.

- Спасибо, мисс Винтерс, - обратился командир станции к коммерческому телепату.

- Вы можете идти.

Талия с некоторым облегчением покинула кабинет. По крайней мере, так показалось

Риду. Створки двери еще не успели слиться в единое целое, а Шеридан уже вновь

сверлил взглядом капитана "Наутилуса".

- Этот терминал работает? - и Даскер не стал тянуть.

- Да.

- Я могу получить куртку?

На сей раз командир станции не спешил с ответом. Шеридан сдался только, увидев

кивок Деленн, и перед Даскером на столе появилась заветная куртка. Рид коснулся

эмблемы, та откликнулась голосом Нау:

- Слушаю, капитан.

Говорящая эмблема произвела на Шеридана сильное впечатление, он знал о странном

переговорном устройстве, но еще ни разу не видел его в действии. А Рид с

нескрываемым злорадством наблюдал за удивленным лицом своего "следователя",

первый маленький шажок в доказательстве уникальности "Наутилуса" сделан.

- Конец связи, - произнес Даскер. Он дождался, когда эмблема вновь побелеет,

пододвинул куртку поближе к Шеридану и предложил: - Дотроньтесь, капитан.

Офицер накрыл ладонью круг с буквой N, ничего не произошло - ни голубого

оттенка, ни звука...

- Точно также работает замок-эмблема на корпусе "Наутилуса", - добавил Рид. -

Ваши "Фурии" тоже снабжены такой защитой?

- Нет. Но я не вижу ничего особенно уникального в том, что переговорник узнает

хозяина по отпечаткам пальцев.

- А я не уверен, что это отпечатки пальцев. Но даже если это так, то откуда

прежний капитан "Наутилуса" мог получить мой рисунок линий в 2095 году? Тогда не

только меня, но и моего деда еще не было на свете.

- Значит, это совпадение, - у Шеридана и на этот счет была версия.

- Хорошо, пусть будет совпадение, - согласился Рид. - Но это совпадение имеет

место не только со мной: отпечатки Ивановой также активизируют устройство.

- Так выбор пилота был неслучаен? - говорила Деленн, она не собиралась

отмалчиваться, как мисс Винтерс.

- Нет, посол. В моей жизни нет случайностей с того самого момента, как я попал

на "Вавилон-5".

Все чаще Риду казалось, что он исполняет чью-то волю. Нет, это не мог быть

капитан Немонн, скорее всего это сам Вален со своими пророчествами. Но эти

закрученные предсказания сбываются! Хорошо еще, что сочинение Великого минбарца

заканчиваются августом 60-го. Но что там за той границей?

Даскер снова коснулся эмблемы и, не дожидаясь ответа компьютера, заговорил:

- Ты передал мое сообщение послу Кошу?

- Да, капитан. Передал и уже получил ответ.

- Какой?

- Всего два слова: "Мы знаем".

Рид довольно кивнул. Вот теперь можно переходить и к "Икару".

- Итак, капитан, приступим. Информации о последнем полете "Икара" предостаточно,

повторять ее сейчас нет необходимости. Я предлагаю следующее... Нау достаточно

разумен, чтобы кратко изложить эту информацию без моего вмешательства. По

окончании нашего разговора, после того, как я получу разрешение мостика на

взлет, Вы получите инфокристалл с полным набором сведений. Согласны?

Шеридан молча кивнул.

- Нау, начинай... - и Даскер спокойно откинулся на спинку своего стула.

На экране терминала мелькали карты, схемы "Икара", фотографии экипажа и

пассажиров, компьютер спокойным голосов выдавал факты.

В 2253 году группа археологов из Межпланетных Экспедиций обнаружила на Марсе

неизвестный звездолет, захороненный в песках Сирийского Плато. Когда корабль был

наполовину выкопан, он вдруг ожил и начал посылать в космос одно и то же

закодированное сообщение. Исследователи быстро поняли, что это автоматический

маяк и хозяева вскоре прилетят за своим кораблем. Археологи несколько дней

изучали странный объект, взяли образцы и поместили внутрь корабля сигнальное

устройство, надеясь, что оно поможет проследить путь звездолета. Через три дня

прилетел другой звездолет, он окончательно выкопал первый, и они улетели.

Маячок, оставленный исследователями, навел их на планету вблизи Пределов Мира -

За'ха'дум.

7 июля 2256 года туда был направлен "Икар". На его борту находилась другая

группа ученых, которым сообщили, что цель экспедиции - исследование развалин

древней цивилизации. Настоящую цель этого путешествия знал только Чанг,

возглавляющий ученых, но у него был приказ Отдела Новейших Технологий Земного

Альянса хранить эту информацию в полной тайне.

23 июля с помощью корабля-исследователя "Икар" без проблем вышел из

гиперпространства и вступил в контакт с зондом Межпланетных Экспедиций. Но после

этой корабль словно испарился, 8 августа считается официальной датой гибели.

Весь экипаж "Икара", члены экспедиции также были официально объявлены погибшими.

Нау перешел к случаям появления людей, якобы погибших на "Икаре". Он перечислил

даты прибытия Мордена на "Вавилон-5", упомянул об его недолгом аресте во время

последнего визита. Все это время на экране была фотография "живого трупа" №1.

Про второго воскресшего, Ларри, или вернее Свена Ларссона, компьютер сообщил

немного. Свен входил в состав экспедиции, в его обязанности сводились к тому,

чтобы накормить всю ораву ученых. Ларссон был всего-навсего поваром, а стал

доверенным лицом Теней.

- У меня все, капитан, - закончил Нау свой получасовой экскурс. - Кристалл будет

готов через десять минут.

- Спасибо, - Рид сделал, что обещал, теперь дело за Шериданом.

- Откуда Вам все это известно? - спросил командир станции. - Это же секретная

информация.

Отлично! Сначала Шеридан требовал информации, теперь хочет узнать и то, как она

получена. Нет, это чересчур! Если так пойдет и дальше, то "Наутилус" никогда не

покинет "Вавилон-5".

- Еще один вопрос, капитан, и Вы не получите инфокристалл, -- поспешил

предупредить Рид. - Так я могу, наконец, улететь?

- Да, - коротко бросил Шеридан.

А Даскеру и не был нужен пространный ответ. Он встал, и, надевая на ходу куртку,

направился к выходу.

- Если в следующий раз Вы объявитесь на станции, пеняйте на себя, - бросил ему в

спину капитан "Вавилона-5". - Ваш корабль лишь зря занимает док, а Вы сами

вносите сумятицу в мой экипаж. Так что, если не хотите иметь дело с

пси-корпусом, а Вы не хотите, я уверен, забудьте сюда дорогу.

Рид резко развернулся, не ответить на такое он не мог, но нельзя давать волю

эмоциям.

- Вы избавляетесь не от тех людей, капитан, - внешне Даскер был спокоен. -

Настанет момент, и Вы будете извиняться передо мной. Но тогда уже я буду решать,

верить Вам или нет.

Капитан "Наутилуса" снова развернулся и скрылся за дверью, продолжать эту беседу

было уже бессмысленно.

 

Рид заглянул в кают-компанию, вся грязная посуда исчезла. И сделать это мог

только один человек - Сьюзан. И как подтверждение догадки знакомый голос

окликнул капитана:

- Я здесь.

Через минуту Рид уже был в рубке, он вытащил из паза инфокристалл и протянул

Ивановой:

- Передайте это Шеридану, когда я улечу.

- Мы были на "ты", - тихо произнесла она.

- Утром я этого не заметил, - если бы ни усталый голос Рида, Сьюзан бы

обиделась. - Извини. Отдай кристалл капитану, он знает, что это.

- Отдам.

Иванова взяла кристалл и направилась было к выходу. Но проходя мимо капитанского

кресла вдруг положила руку на плечо Даскера и тихо произнесла:

- Рид, не пропадай надолго.

- Хорошо.

Как и в прошлый раз, ладонь капитана накрыла руку командора. Но теперь Сьюзан не

спешила высвободить руку, через пару минут Рид сам убрал ладонь. Этот странный

ритуал прощания, превратившийся уже в традицию, объяснил ему больше, чем все

слова, сказанные вслух.

Черт, если бы только Шеридан не влез со своим "Икаром"! Если бы...