В Лит.Отдел

LeRatO

СЮРПРИЗ ОТ ГАРИБАЛЬДИ

Даскер шел по "Вавилону-5" и выискивал изменения, произошедшие со времени его прошлого визита. Вон справа появилась вывеска нового бара, слева - добавился еще один справочный терминал, а впереди - появился плакат, зазывающий на мутаи… Ноги несли Рида в Сад, хотя до заката было еще далеко.
- Капитан, Вы? - окликнул его знакомый голос.
- Да, командор, - Рид протянул Синклеру ладонь для рукопожатия. - Не ожидали меня здесь увидеть?
- Честно говоря, мы не ждали Вас сегодня, 3-ье ведь завтра.
- Судя по Вашим словам, командор, меня опять ждет какая-то сногсшибательная новость… - усмехнулся капитан.
- Возможно, только я к этому не имею никакого отношения… Я шел обедать, капитан, не хотите присоединиться?
- Пожалуй, да. - согласился капитан, и через пятнадцать минут они уже сидели за столиком в кафе "У Эрхарта". - Скажите, а к этой новости не мистер Гарибальди руку приложил?
- С чего Вы взяли, капитан? - удивился командор.
- Я столкнулся с ним недавно, и он одарил меня таким странным взглядом…
- Кажется, Майкл приготовил для Вас сюрприз.
- "Сюрприз от Гарибальди"… - задумчиво произнес Рид. - Звучит как-то зловеще…
- Почему же? А вдруг это тайна Вашего прошлого… - капитан вздрогну, услышав предположение Синклера.
- Тайна прошлого… - Рид вздохнул. - И когда Гарибальди собирается вручить свой "сюрприз"?
- Не знаю, наверное, завтра… Капитан, где Вы остановились?
- Пока нигде… Может, я скоро улечу, я еще не решил, - он даже не пытался найти жилье, на "Наутилусе" было привычнее. - А что?
- Тогда мне стоит поторопиться, - заключил командор. - У меня к Вам есть деловое предложение… но об этом не здесь. Давайте через час в моем кабинете, там и поговорим… Лучше сделать это сегодня - завтра Вам будет не до деловых разговоров.
- А что будет завтра, командор? - Рид даже поперхнулся.
- В День рождения не до дел, даже если это второй день рождения…
- А завтра ничего особенного и не будет, я не люблю шумных мероприятий, - 3-ье ноября капитан всегда проводил в одиночестве.
- Ивановой это не понравится.
- А причем здесь лейтенант-командор? - Рид уставился на командора.
В следующее мгновение капитан уже все понял, Синклер не смог бы ничего добавить. Но почему же эта женщина вдруг так легко угадывает, чего Рид не любит? Как ей удалось выдумать такую месть? И что определенно связывает их друг с другом, но что?
- Так-так, капитан… - Сьюзан стояла сзади, она делали какие-то знаки командору. - Прощупываете почву?
- Вы? - удивленно спросил Рид, потом сдвинул свой поднос, освобождая место для Ивановой.
- А почему Вы так удивились, капитан? Можно подумать, что это я на "Вавилоне-5" редкий гость, а не Вы… - лейтенант-командор пристроилась рядом с капитаном, Риду показалось, что она была довольна произведенный впечатлением.
- Да нет, с чего Вы взяли… - оправдывался Даскер. - просто я Вы появились неожиданно. - он немного помолчал и добавил, - Не люблю, когда заходят со спины…
- Ну, мне пора, - Синклер поднялся. - Капитан, не забудьте - через час у меня в кабинете…
- Не забуду, командор, - Рид кивнул Синклеру, и повернулся к Ивановой. - Я слышал, что Вы придумали для меня что-то очень шумное…
- Давайте подождем до завтра, - загадочно улыбнулась она в ответ. - Только не вздумайте прятаться, капитан! Вы еще вспомните ту розу у моей каюты!
- Да я и не забывал… - улыбка коснулась губ Даскера. - Отвергнутый цветок занял свое место в коллекции "Наутилуса".
- Так Вы сохранили ее! - настал черед Сьюзан удивляться. - Зачем, капитан?
- Не знаю… Может для того, чтобы не забыть вернуться сегодня на станцию… Эта роза похожа на Вас, лейтенант-командор.
- Вот как. И чем же?
- Такая же красивая и… колючая, - Рид откуда-то знал, что Сьюзан не любит комплименты, но все же рискнул.
- Ну, знаете! - взорвалась Иванова. - Да как Вы…
- Подождите, лейтенант-командор, - прервал ее Рид. - Завтра отыграетесь… если мне не удастся спрятаться…
- Уверяю Вас, у Вас ничего не получится!
- А я пожалуй и не стану скрываться… Как же я тогда узнаю, что Вы изобрели?
- Любопытство Вас погубит, капитан. - улыбнулась Иванова.
- Возможно… - Рид улыбнулся в ответ. - А Вы случайно не знаете, о чем со мной хочет поговорить командор?
- Случайно знаю, но… пусть это будет сюрприз.
- Опять сюрприз, - вздохнул капитан.
- Как, Вы не любите сюрпризы? - удивилась Сьюзан.
- Да как Вам сказать, лейтенант-командор, я предпочитаю знать, что меня ждет.
- Вот как! Значит, Вы устраиваете сюрпризы только для других. Ну тогда я Вам тем более ничего не скажу.
- Ясно. - Рид ожидал подобного ответа. - Тогда мне не остается ничего другого, как пойти и получить первую порцию сюрпризов от командора.
Рид поднялся из-за стола, и, попрощавшись со Сьюзан, вышел из кафе. Времени было предостаточно, поэтому капитан, не спеша, побрел к служебному сектору станции.

Даскер вошел в кабинет Джеффри Синклера, опоздав на четверть часа. Командор, как обычно, пытался разобраться с документами, не уменьшающийся поток которых приводили его в ярость.
- Простите, командор. - начал Рид. - Я думал, что смогу сам найти дорогу, но это оказалось не так просто.
- Ничего страшного, капитан, - грустно улыбнулся Синклер. - Я нашел, чем заняться.
- А когда наши предки считали, что будущее за безбумажными технологиями.
- Да, только бюрократия наша об этом не знает. - и командор вздохнул. - Присаживайтесь, капитан, разговор у нас будет долгий.
- Вы меня пугаете, - Рид уселся напротив Синклера.
- Не страшнее, чем минбарский запрос. По крайней мере, на этот раз выбор будет за Вами.
- Это конечно хорошо, но о чем речь?
- Не спешите, все по порядку. - остановил капитана Синклер.
- Слушаю, командор.
- Я, пожалуй, начну с самого начала, капитан. Ваш корабль привлек внимание еще во время Вашего первого визита на станцию.
- Я догадывался, командор, - кивнул Рид. - Только попытки сканирования Вам ничего не дали, не так ли?
- Да. Именно из-за системы защиты "Наутилус" нас и заинтересовал. У меня даже было задание любым способом уговорить Вас передать Земному Альянсу технологию блокировки сканирования, но… Минбарская Федерация нас опередила, их запрос спутал нам все карты.
- Меня что ожидает очередной "домашний" арест? - вступление несколько удивило капитана.
- Нет. Я не хочу заставлять Вас нарушать договор с Минбаром, я знаю, чем это для Вас может закончиться… Я хочу Вам предложить компромиссный вариант, капитан.
- ???
- Я предлагаю Вам присоединиться к нашей команде.
- Простите, но я не понимаю…
- Если уж мы не можем получить секретные технологии, то стоит попытаться привлечь Вас и Ваш корабль на нашу сторону. Такому уникальному кораблю, как Ваш, найдется работа на "Вавилоне-5".
- Подождите-ка, командор. Вы предлагаете мне остаться на станции? И в каком же качестве?
- Пока только как капитан "Наутилуса", но что-то мне подсказывает, что это не надолго… Да и Ваш умение гасить конфликты нам пригодится.
- Гасить конфликты? - удивился Рид. - А, Вы про 30-ое августа?
- Да, капитан.
- Это было случайность, да и то, что сработало с Ивановой, может не пройти с другими. Но меня сейчас волнует другое, командор.
- Что же?
- Как отнесется к такому повороту событий Минбар?
- С этим не должно быть никаких проблем, - улыбнулся Синклер. - Все формальности согласованы с послом Деленн, Ваш контракт будет представлять собой трехсторонний договор. Он может быть расторгнут в любой момент, если Вам или минбарцам покажется, что действия командования "Вавилона-5" ведет к захвату технологий корабля.
- Получается, что правила снова диктует Минбарская Федерация.
- Не совсем, капитан. Минбарцы выступают в роли наблюдателей, хотя кое-какие условия они все-таки выдвигают. Например, ни Земной Альянс, ни командование станции не может менять капитана "Наутилуса", а членов команды корабля выбираете только Вы.
- Я, похоже, ничего не теряю, кроме свободы перемещений. А что же приобретаете Вы, командор?
- Возможность использовать Ваш корабль… Конечно, если Вы согласитесь, капитан.
- Ну что ж, вроде все понятно. И в какую же сумму оценивается мое сотрудничество?
- Ваш статус будет близок к статусу пилота истребителя. Жилье оплачивается станцией, ежемесячное жалование, возможны даже пенсионные выплаты, если наше сотрудничество будет достаточно длительным…
- Пенсионные выплаты, это хорошо, но об этом еще рано думать, командор. - улыбнулся капитан. - И кому я буду подчиняться, если приму предложение?
- Все приказы Вы будете получать от меня, капитан. И что Вы мне ответите?
- Такие решения с наскока не принимаются, командор, - медленно произнес Даскер. - Я должен подумать.
- Разумеется, капитан. Только не тяните.
- Договорились, послезавтра Вы узнаете мой ответ.
И, пожав руку, Рид покинул кабинет. Думать о делах не хотелось, тем более приближалось время, когда в Садах начинался закат. Глядя на искусственные зарницы, капитан пытался представить, что сидит у своего дома на родной планете и за его спиной не тысячи инопланетян, а бескрайние просторы, горы, реки. Вот только узнать бы, где его дом, какая из миллиардов звезд его родная, и кто он сам… Ненастоящее небо потемнело, а Рид все сидел и слушал тишину.

В капитанской каюте было темно, и, хотя в коридоре всегда горел свет, закрытая дверь не давала проникнуть ему в убежище Рида. Даскеру удалось уснуть лишь под утро, предложение командора все не давало ему покоя. Конечно, мотания по гиперспространству уже порядком надоели капитану, но подчиняться кому-то, пусть даже самому высокому начальнику на станции, не входило в его планы. Правда, командор Синклер не производил впечатление человека, отдающего приказы не подумав, да и за Ридом всегда остается возможность разорвать контракт. Когда тяжелый сон навалился на капитана, решение так и не пришло.
Недолгий сон Рида прервал Нау:
- Доброе утро, капитан. Простите, что разбудил, но… завтрак остынет.
- Что? - голос Даскера звучал глухо. - С каких это пор ты готовишь завтрак еще до того, как я встал?
- Это не моя инициатива, капитан.
- А чья же?
- Ивановой…
- Хорошенькое начало дня, - буркнул Рид. - И это только начало…
В кают-компании действительно был накрыт стол: салат, яичница, кофе…
- И откуда все это, Нау?
- Это все доставил посыльный, только кофе - наш.
- Какой еще посыльный? - Даскеру казалось, что он спит и видит все во сне. - Подожди-ка, а с чего ты взял, что это идея Ивановой?
- Записка, капитан. - на столе лежал листок бумаги.
- "С Днем рождения, капитан. S.I." - прочитал вслух Рид. - Здорово… Ну что ж, я воспользуюсь подарком и позавтракаю. А потом найду благодетельницу, и скажу "спасибо" за заботу.
В подтверждение своих слов Даскер действительно уселся за стол, и приступил к трапезе. Оставив от утреннего сюрприза пустые тарелки, Рид отправился на поиски Ивановой. Не то, чтобы завтраку ему не понравился, но капитан предпочитал сам составлять свое меню.
Найти Сьюзан оказалось не так просто, Рид около двух часов мотался по станции, пока какой-то офицер службы безопасности не передал ему записку. "В 12:30 "У Эрхарта". S.I." - было написано в ней. Ну это уж слишком - сначала заказывают завтрак, потом командуют куда идти! Даскер быстро зашагал в направлении офицерского клуба, намереваясь пресечь дальнейшие попытки лейтенант-командора управлять им.
Рид заметил объект долгий поисков сразу же, как только зашел в кафе, Иванова сидела за столиком вместе с командором и шефом службы безопасности. Сьюзан сидела спиной к входу, и капитан надеялся застать ее врасплох, но… когда до столика оставался пара шагов, она развернулась и посмотрела на Рида.
- А, капитан. Надеюсь, Вам понравился завтрак.
- В общем, понравился, - буркнул Рид, усаживаясь рядом. - Вот только…
Во-первых, я привык сам решать, что мне есть на завтрак, во-вторых, я не пью холодный кофе, и, в-третьих, не люблю записок, подписанных инициалами.
- Вот как, капитан, - Ивановой была готова к такой реакции. - В следующий раз я все это учту.
- И еще, лейтенант-командор, сколько я Вам должен?
- Не беспокойтесь, капитан, сумма пока не превысила стоимость розы.
- "Пока не превысила"? Вы что собираетесь угрохать на меня всю эту сумму? - Рид с ужасом представлял, что его ожидает, роза обошлась ему недешево.
- Конечно, - кивнула Сьюзан. - Кара должна быть сопоставима по своим размерам, капитан.
- Так… Значит, сегодня мне придется есть, то что Вы выбрали, и ходить туда, куда меня буду посылать Ваши записки. - листок бумаги лег на стол.
- Значит так…
- Так оригинально я еще никогда не проводил 3-ье ноября, - бросил капитан. - Похоже, этот день я запомню на всю оставшуюся жизнь.
- А я Вам в этом помогу, в следующий раз более тщательно будете выбирать подарки.
- А с Вами опасно иметь дело, лейтенант-командор. Ну, один-то день я, пожалуй, выдержу.
- Посмотрим, - и загадочная улыбка снова появилась на лице Ивановой. - Простите, дела…
И Сьюзан покинула кафе, Риду оставалось только гадать, что еще его ждет сегодня. Наверное, Даскер сам виноват - не следовало все рассказывать о себе, но теперь уже поздно.
- Ну Вы попали, капитан, - Гарибальди сочувственно смотрел на Рида.
- Да уж… Вот какие результаты дает мое "умение гасить конфликты", командор.
- Похоже, Вы просто недооценили Иванову, - вставил Синклер.
- О, да… Ну я, пожалуй, тоже пойду. Стоит воспользоваться короткой передышкой и подготовится к следующей путеводной записке.
- Подождите, капитан. - шеф службы безопасности поставил на стол кристалл. - Я не смогу быть на вечеринке, поэтому хочу отдать Вам это сейчас.
- Какая вечеринка, мистер Гарибальди?
- Это Вам лучше спросить у Сьюзан. А это мой подарок, капитан, хотя не знаю, обрадует ли он Вас…
- Что же на этом кристалле? - Рид взял прозрачную пирамиду, и стал ее внимательно рассматривать, как будто мог прочесть информацию, записанную на ней.
- Нам удалось кое-что узнать о Вашем прошлом. Там Ваш личный дневник и небольшое вступление от меня. Только, капитан, - предупредил Гарибальди. - лучше это слушать, имея под рукой бутылочку чего-нибудь покрепче…
- Значит, прошлое не безоблачное. Спасибо за совет - я им обязательно воспользуюсь. Но как Вам удалось отыскать эти данные, мистер Гарибальди?
- Вы помните ту запись Вашей первой встречи с "Наутилусом" на звезде без названия? - опередил Майкла командор.
- Конечно, но… я не понимаю, за что там можно было зацепиться…
- На Вас была форма пилота Земного флота. Так вот, я заметил след от эмблемы в виде звезды с лучами разной длины, а такие знаки носили пилоты только одной эскадрильи. Вот об этом я рассказал мистеру Гарибальди, а он уж не упустил шанса раскопать все, что можно.
- Ясно. Спасибо Вам, командор, и Вам, мистер Гарибальди, за попытки разгадать тайны моего темного прошлого… Надеюсь, что у меня еще будет шанс отблагодарить Вас.
Капитан положил ценный кристалл в карман, попрощался с офицерами, и направился на "Наутилус". Ему не терпелось узнать, что же скрывалось в той прошлой жизни, от которой Рида отделяли пески Безымянной звезды и десять лет скитаний. Оказавшись внутри своего корабля, он сразу же устремился в рубку, вставил кристалл в паз, и уселся в кресло. Шли минуты, а он все сидел и не давал ни команды компьютеру, ни нажимал кнопку "Play"… В это голове вдруг сами собой всплыли строки древней песни:
"Нажми на кнопку, получишь результат
И твоя мечта осуществится.
Нажну на кнопку, ну что же ты не рад?
Тебе больше не к чему стремиться."
- Капитан, Вы что уснули? - Рид был так занят подарком мистера Гарибальди, что не заметил Ивановой в соседнем кресле.
- Что Вы здесь делаете, лейтенант-командор?
- Вообще-то мы с Нау готовили Вам очередной сюрприз, но… Вы я вижу, горите желанием узнать, что раскопал Гарибальди.
- Вы тоже знали о его расследовании?
- Я слышала, что Майклу удалось что-то найти, но что конкретно я не знаю… - Сьюзан поднялась. - Ну, я не буду Вам мешать.
- Можете не уходить, Вы мне не мешаете, - остановил ее Рид, Иванова снова опустилась в кресло. - Давай, Нау, запускай… Посмотрим, что там накопал Гарибальди…
Экран окрасился в черный свет, а в центре появилась эмблема "Вавилона-5". Через несколько секунд вместо место эмблемы занял мистер Гарибальди, он был немного взволнован, вероятно, предстоящий рассказ будет интересным.
"Итак, приступим, мистер Даскер. - начал шеф службы безопасности. - Для начала, о том, с чего все началось…
Когда Вы доказывали свои права на "Наутилус", командор Синклер заметил на остатках формы странное темное пятно. При увеличении странного участка удалось выяснить, что это след от нагрудного знака в виде звезды с лучами разной длины. Такие знаки носили все пилоты эскадрильи S, они называли себя "Звездной" (Starry). Это соединение одним из первых вступило в Битву на Рубеже, и из всех пилотов уцелел всего один… Вы, капитан!
Мне удалось откопать Ваше личное дело, капитан. Надо сказать, это было не так легко. Все дела эскадрильи пылились в каком-то архиве. Да уж, такого я еще не видел! Впрочем, судите сами…" На экране одна, сменяя другую, начали появляться фотографии: карапуз с ложкой во рту, мальчик на пони, подросток на сиденье гоночной машины, курсант Летной школы, офицер в военной форме со звездой на груди… Чем взрослее становился человек на снимках, тем четче прорисовывались загадочная улыбка и пронизывающий взгляд. Гарибальди предусмотрительно сделал паузу, давая своим слушателям изучить снимки.
- Капитан, это точно Вы. - произнесла Сьюзан, она была потрясена не меньше самого Рида.
- Да, очень похоже… Теперь у меня тоже есть несколько картинок из прошлого… - кивнул Даскер. - Нау, давай дальше…
"Ваше имя - Фредерик Уильям Даскер. Вы родились 5 ноября 2226 года на Земле, в городе Москва, кажется, раньше этот город был столицей России. Вы рано осиротели: Ваша мать, Елена Андреева до замужества, умерла при родах, а отец погиб в авиакатастрофе, когда Вам было 5 лет. До смерти отца Вы жили в Москве, а потом Ваш дед забрал Вас к себе на американский континент." Гарибальди снова замолчал.
- Вот Вам, получите… - грустно заметил Рид.
"Вашим воспитанием занялся дед - Фредерик Майкл Даскер. Отец дал Вам имя в честь своего отца, хотя Ваша мать всячески этому сопротивлялась… Но она умерла, и Ваш отец поступил по-своему! А Вы почему-то не взлюбили свое имя, наверное, мать передала Вам ненависть к нему. На протяжении всей жизни Вы выдумали себе любые имена, только бы не быть Фреди.
Ваш отец, Уильям Винсент Даскер, был пилотом гражданской авиации. Во время одного рейса у его Шатлла не под тем углом вошел в атмосферу Земли, и… превратился в метеоритный дождь. Было проведено расследование, которое подтвердило невиновность экипажа, но несколько сотен жизней это спасти уже не могло.
Вы потомственный военный: Ваш дед был военным, отец тоже - он окончил Военное училище, но потом вдруг подал в отставку. Вы тоже поступили в Летное училище, и, судя по личному делу, окончили его блестяще. Правда, военная карьера Вас не прельщала, но Вы надели форму, снова уступив уговорам деда.
В "Звездной" эскадрильи Вы ничем не выделялись: выполняли все здания, но инициативы не проявляли. Приятелей у Вас было предостаточно, но вот друзей у Вас так и не появилось, пока… пока не началась война с Минбаром и в Вашу часть не прибыло пополнение. Среди вновь прибывших был один пилот с русской фамилией - Ганя Иванов." Рид и Сьюзан вздрогнули почти одновременно, вот уж сюрприз так сюрприз!
Так у Вас появился друг и напарник, теперь Вы все задания выполняли только вместе. После боевых вылетов вы подолгу мечтали о том, что будет после той войны. Ганя много говорил о своей сестре Сьюзан, показывал талисман - сережку, которую всегда носил с собой. А еще Ганя изобрел для Вас имя, которое Вы тут же приняли. Так Вы стали Эриком."
- Вы… Эрик? - похоже, это имя значило для Сьюзан больше, чем для капитана.
"Когда Ганя получил известие о смерти матери, Вы выбили для него отпуск. Ходили слухи, что Вы отдали ему свой отпуск… Иванову это нужно больше, чем мне, говорили Вы. Ганя вернулся из отпуска, и вы снова воевали вдвоем. Вашей паре не было равных - вы возвращались живыми из самых жутких переделок. Но… В декабре 56-го года Вы остались в резерве, а "Фурия" Иванова была на линии огня. Когда Ганя бросился в погоню за минбарской "Черной звездой", никто не предполагал, чем все это закончится… Запись переговоров сохранила Ваше предупреждение о коварстве касты воинов, но было уже поздно!"
- Стоп! - Иванова больше не могла это слушать. - Предупреждение!? Да Вы должны были быть с ним, прикрывать его, а не отсиживаться в резерве! - Сьюзан стремительно покинула "Наутилус", Рид лишь проводил ее взглядом.
- Капитан, это еще не конец… - сообщил компьютер.
- Много еще?
- Нет, не очень. Продолжать?
- Давай! А потом я попробую поговорить с Ивановой.
"После этого боя Вы словно сошли с ума. - продолжил Гарибальди. - В Вашем личном деле есть отметка о двухнедельном аресте за "непочтительное отношение к старшему по званию". Предметом непочтения был некий штабист майор Фрезер, который и разработал всю эту гениальную операцию с выделением опытных пилотов в резерв. Вас выпустили с Гауптвахты только спустя неделю после того, как улетел майор…
Но арест изменил Вас! Вы рвались снова в бой, но Ваша цель изменилась - Вы искали смерти. Но вот она-то Вами не интересовалась, Вас пять раз заносили в списки погибших, но… Вы возвращались. В перерывах между вылетами Вы искали скандалов, ни одна драка не обходилась без Вашего участия. За Вашу необузданность Вы получили новое имя - "Бешенный Вилли".
Под таким именем Вы и подошли к Битве на рубеже. Я уже говорил, что из всей "Звездной" повезло, вернее не повезло, только Вам. Так получилось, что Вы уцелели - больше всех желавший умереть остался жить…
Когда Минбарская Федерация неожиданно для всех капитулировала, Вы подали в отставку. Тем более, Ваш дед к этому моменту был мертв, и наконец-то никто не мог оспорить Ваш выбор. И с этого момента Вы как будто растворились в воздухе, о Вас ничего не известно до того момента, когда Вы появились на "Вавилоне-5". К сожалению, мне так и не удалось выяснить, где Вы были с января по октябрь 2248 года, то есть с момента отставки и до встречи с кораблем. Да и непонятно, если Вы получили отставку в январе, то почему в пустыне на Вас была военная форма. Это Вам придется выяснять самому, капитан. На этом кристалле еще Ваш личный дневник из архива "Звездной" эскадрильи. Надеюсь, он поможет Вам разобраться в своем прошлом.
Больше мне Вам нечего сообщить, капитан." - на экране снова повисла эмблема "Вавилона".
- Это все, капитан. - доложил Нау.
- Уф… - Рид откинулся на спинку кресла. - Да, Гарибальди знает свою работу… Какое-то странное чувство, как будто это не моя история, а чья то чужая…
- Вы не верите, капитан?
- Нет, я просто ничего такого не помню.
- Это дело времени, может дневник подстегнет Вашу память… А вот Иванова уверена, что это про Вас.
- Иванова? Я должен поговорить со Сьюзан! Она, наверное, думает про меня черт знает что. Только как я найду ее на этой огромной станции?
- Начните с каюты Ивановой, капитан.
- Да, ты прав - надо начать с ее каюты.
Через пять минут Рид уже пробирался по главному коридору к Красному сектору.

Даскер стоял перед каютой Ивановой, медля нажать на звонок. Что ждет его там за дверью? Станет ли Сьюзан его слушать или нет? Рид посчитал про себя до трех и нажал кнопку. Ответа не было, Рид облегченно вздохнул и собрался уходить, когда панель вдруг сдвинул с места.
По другую сторону проема стояла Иванова. В ее покрасневших от слез глазах Рид прочел презрение и ненависть, которые вероятно предназначались ему.
- Нам надо поговорить, лейтенант-командор, - выдавил капитан из себя, но ответа не последовало. - Я могу войти?
- Нет. - холодно бросила хозяйка.
- Я должен Вам еще кое-что рассказать. Вы же не дослушали рассказ мистера Гарибальди.
- Я слышала достаточно! Ганя считал Вас богом, а Вы!!! - Сьюзан не хотела ничего знать. - Единственное, что Вы можете - это сидеть в гиперпространстве и петь свои древние песенки! Так улетайте быстрей, капитан! Там никто и ничто не будет угрожать Вашей "драгоценной жизни"!!!
- Отлично! Я исчезну, как только получу назад свою гитару!
- Вы получите ее сегодня же, - и панель вернулась на место, разделив собеседников.
Рид тупо смотрел на закрытую дверь, чувствуя себя полным идиотом. Его приход только все испортил, а может это и к лучшему. Зато теперь не надо ломать голову над предложением командора Синклера. Тогда почему же на душе скребут кошки, а сердце прыгает в груди? Капитан со злостью пнул панель ногой.
- Что Вы делаете, капитан? Вы хотите сломать панель или ногу? - на Рида смотрел автор сюрприза.
- Простите, мистер Гарибальди.
- Судя по Вашему виду, Вы ознакомились с информацией на кристалле.
- Да, спасибо на подарок. Он снял все вопросы. - Даскер попытался придать своему лицу спокойное выражение. - Теперь я знаю, где мое место.
- И где же, капитан?
- В гиперпространстве… подальше от "Вавилона-5".
- А я думал, Вы присоединитесь к нашей команде, - удивился Гарибальди.
- Я тоже так думал, но лейтенант-командор поставила все на свои места. Простите, я должен все приготовить к отлету.
И, выдавив из себя улыбку, Рид направился к гражданскому сектору станции. Надо подготовить все, чтобы можно было покинуть "Вавилон-5" сразу же после того, как Иванова вернет гитару с эмблемой "Наутилуса". Найдя тихий уголок, капитан связался с кораблем, передал указания заняться подготовкой к длительному одиночеству.

Рид сидел в "Затмении", потягивая какую-то огненную смесь и размышляя о своем положении. Что ж, попытка обрести другой дом, кроме "Наутилуса", закончилась неудачей, но... удалось избежать вечеринки в офицерском клубе. Да и время будет изучить дневник, может прошлое и пробьется сквозь невидимую заслонку в голове.
- Можно? - Рид поднял глаза и увидел Синклера.
- Да, конечно.
- Я слышал, Вы собираетесь покинуть станцию?
- Да, как только получу назад гитару… Простите, командор, я не могу принять Ваше предложение.
- Но почему? Майкл говорил, что Вы хотели остаться, но вроде бы Иванова все испортила.
- Испортила не Сьюзан, а я сам. Надо было слушать запись от Гарибальди без свидетелей. Но откуда я мог знать, что в той прошлой жизни я знал Ганю!
- Но я не понимаю, - удивился Синклер. - я считал, что это наоборот вас сблизит с лейтенант-командором.
- Увы… Вы не угадали, командор. Ладно, мне не привыкать скитаться по космосу…
- Капитан, у меня к Вам одна просьба.
- Какая просьба?
- Я могу побывать на Вашем корабле до того, как Вы улетите?
- Это можно устроить, - Рид был не против. - Но зачем?
- Я хотел бы понять, почему минбарцы так настаивали на выдаче "Наутилуса".
- Хорошо, командор. Завтра с утра, где-нибудь часов в десять, это подходит?
- Да.
- Только, командор, у меня к Вам тоже просьба.
- ???
- Не надо переубеждать Иванову. Если ей так легче, пусть я буду виновником смерти Гани. Пусть все остается так, как есть.
- Как скажете, хотя мне это не нравится.
И капитан снова остался наедине со стаканом, хотя в кафе было полно народу.

Было 8 часов утра, когда Рид шагнул в темноту "Наутилуса".
- Капитан, где Вы были? - голос Нау был странным.
- Отвлекался от грустных мыслей, - ответил Даскер. - Мы готовы к отлету?
- Да, сэр. Гитара на борту.
- Вот как. Здесь была Иванова?
- Да, капитан. Зайдите в кают-компанию…
- А что там такое?
- Лучше посмотрите сами.
Чтобы добраться до кают-компании Риду понадобилось пара секунд. У стены стояла гитара с латинской N на грифе, а на полу… лежали остатки розы.
- Ясно. - вздохнул капитан, убирая мусор в утилизатор. - Цветок все-таки погиб в неравном бою. Пусть…
- У Вас не получилось объясниться с Ивановой?
- Да, не удалось. Она не стала меня слушать. Ладно, это уже не имеет значения. В 10 у нас будет гость, устроим небольшую экскурсию, а потом покинем "Вавилон-5" навсегда…
- Что за гость?
- Синклер.
- Хорошо.
- Нау, я с часок подремлю, разбуди меня минут 15 десятого.
- Есть, сэр.

Командор появился на 13-той палубе ровно в 10 часов, Рид уже прохаживался туда-сюда, поджидая пассажира. Они как обычно пожали друг другу руки, и тут в док вошла… Иванова.
- Простите, капитан, но я подумал, что лейтенант-командору тоже стоит побывать на этой "экскурсии". Не возражаете?
- Нет, конечно… - Рид жестом пригласил их на корабль.
Панель уже была поднята, так что капитану не понадобилось касаться эмблемы-замка. Первым внутрь шагнул Синклер, за ним Сьюзан. Проходя мимо Рида, Иванова подняла глаза, и обожгла капитана ледяным взглядом. Но Даскер выдержал и этот колючий поток, только горькая усмешка пробежала по его губам. Через несколько минут все уже разместились в рубке: командор в одном из пассажирских кресел, Сьюзан - в пилотском, а сам Рид - как и обычно, в капитанском.
- Нау, у нас все готово? - спросил хозяин.
- Да, капитан. - подтвердил компьютер. - Мостик взлет разрешил.
- Тогда стартуем! - Рид обернулся к Синклеру и пояснил. - Нау многие операции может выполнять без вмешательства человека, так что, строго говоря, для простых полетов наличие пилота необязательно.
- Да, это очень удобно! - язвительно начала Иванова, но тут же замолчала, наткнувшись на взгляд капитана.
Корабль уверенно вышел из шлюза, облетел "Вавилон-5" и направился в открытый космос. Немного успокоившись, Рид снова заговорил.
- Итак, "Наутилус" умеет не так уж и много, но это помогает нам выжить… Мы умеем сами формировать зону перехода, - вместо доказательства в пространстве появился голубой туннель, корабль тут же нырнул в него. - Так что свобода перемещения полная… Еще Нау может ставить защитный щит, но наш щит может не только поглощать энергию, но и отталкивать ее… Маневренность Вы уже успели оценить, поэтому лишь добавлю, что у Нау есть режим быстрого старта, почти с места, и мягкого экстренного торможения, безопасного для пассажиров… Нау, выходим в обычных космос.
Последняя фраза предназначалась компьютеру. Корабль мгновенно сформировал зону и устремился навстречу звездам. "Наутилус" то замедлялся, то резко срывался с места - но скорость можно было оценить только по перемещению звезд, так как внутри корабля движение почти не ощущалось.
- Нау стабилизирует нагрузки внутри корпуса, - пояснил капитан. - Во время боя часть энергии уходит на щит и залпы, и тогда перегрузки все-таки заметны. Конечно, это не те нагрузки, которым подвергались первые астронавты, но… Впрочем, для пилота истребителя такие перегрузки покажутся легкой вибрацией. Ну, что еще? Скорость немного больше, чем у самого быстрого крейсера Земного флота, так что в случае необходимости можно просто смыться… А еще у Нау почти на треть больше дальность пеленга, так что когда враг засекает нас, мы уже готовы к его приему.
- Капитан, у нас гости! - прервал Рид компьютер.
- Хорошо, а почему ты так взволнован?
- Мы без боекомплекта… - пояснил Нау. - Уходим?
- Так… - буркнул капитан. - Нет, убегать мы не будем! Посмотрим сначала, кто же это. Будь готов поставить щит, а пока ничего не делай…
- Это Джек Галлахер, капитан.
- А… старый знакомый… - Рид повернулся к командору. - Этот пират уже пять лет гоняется за мной, пытаясь отбить у меня "Наутилус"…
- Капитан, он хочет с Вами поговорить… Включить? - Рид кивнул в ответ.
На экране появилось лицо мужчины лет 45-ти, обрамленное усами и бородой. Настоящий испанец из Средневековья. Он несколько мгновений смотрел куда-то перед собой, потом гулко расхохотался:
- Привет, кэп. Я вижу, ты не один, а я то все гадал, чего это ты зачастил на "Вавилон-5"! - он явно заметил Иванову. - Ха-ха-ха!!!
- Не нарывайся, Джек! - осадил пирата Рид. - Что ты то здесь делаешь?
- Тебя жду… И видишь, дождался! - улыбка космического корсара затерялась в усах.
- Не надоело еще? У тебя все равно ничего не выйдет!
- А вот это мы еще поглядим!
И связь оборвалась. Дело приобретало странный оборот: конечно, можно просто улететь, но это не метод Рида… тем более после вчерашних слов Ивановой! Остается только поставить щит, и ждать пока флибустьеру надоест играть в стрелка…
- Капитан, он не один, - предупредил компьютер.
- То есть…
- Справа формируется зона, там еще трое!
- Друзья Джека? - сообщение не обрадовало капитана.
- Да! Это крейсеры, капитан, - Нау был обеспокоен не меньше. - Они готовы к бою!!!
- Ставь щит и… жди… Сколько времени до открытия зоны?
- Две минуты…
- А до закрытия? - в глазах Рида теплилась надежда.
- Пять минут с момента открытия… Что Вы задумали, капитан?
- Не все сразу, Нау. - капитан удобнее уселся в кресле. - Когда откроется зона перехода, передай управление мне… Понял?
- Да, капитан, но…
- Что "но"? - в голове у Рида уже созрел план. - И еще уберешь щит, и на открытой волне будешь повторять сообщение о том, что мы готовы сдаться. - Капитан! - Нау сорвался на крик. - Что Вы делаете!!!
- Выполняй, Нау!!! - Рид не обратил никакого внимания на возмущение друга.
Тем временем справа начал раскрываться голубой цветок, Рид напрягся. На мониторе капитан видел, что компьютер начал передавать сообщение о сдаче, "Наутилус" медленно полетел навстречу троице. На экране появилась надпись, подтверждающая снятие щитов кораблями противника, Даскер напряженно уставился на экран. Крейсеры пиратов медленно росли на экране, офицеры "Вавилона-5" как завороженные следили за ними.
Когда корабли превратились в глыбы, заняли почти все пространство, капитан вдруг сильно надавил на кнопку в подлокотнике кресла… "Наутилус" резко рванул вперед, проскочил между пиратами, протиснулся в уменьшающееся отверстие туннеля, а еще через мгновение зона перехода захлопнулась. Рид отпустил кнопку кресла, и, тяжело дыша, бросил компьютеру:
- Нау, формируем две зоны перехода. Уходим в любую, пусть гадают, куда мы ушли…
- Есть, капитан! - радостно откликнулся тот. - Это было гениально!!!
- Иди ты знаешь куда… со своей "гениальностью"… - прошипел в ответ капитан.
- Только вместе с Вами, капитан! - еще два голубых коридора появились на экране.
- Договорились, - улыбнулся Рид. - Когда выйдем из гиперпространства, давай сразу же пеленг!
- Все чисто, капитан. Никого нет, кроме нас. Что дальше?
- Дальше? Возвращаемся на "Вавилон-5"! - только сейчас Даскер пришел в себя. - Простите, мне надо выпить…
Рид встал и медленно вышел из рубки. Это был очень рискованный трюк, неизвестно чтобы было, если бы они задержались хоть на секунду. Да и рейдеры могли не попасться на его приманку с сообщением о сдаче. В кают-компании капитан взял первую же попавшуюся на глаза бутылку, открыл ее и отхлебнул прямо из горлышка. Возвращаться в рубку не хотелось, и он сел напротив "Волны" Айвазовского…
- Капитан… - в дверях стоял Синклер. - Нау прав, это было здорово!
- Не надо, командор, - Рид кивнул на пустые стулья. - Мы были на волосок от гибели… Я сам виноват - надо было проверить все перед вылетом, а не сваливать на Нау… Но я был слишком занят собой. Не хотите выпить?
- После того, что я видел… стоит выпить, - согласился Синклер. - Я уж думал, что Вы и правда собираетесь сдаться…
- Самое главное, чтобы пираты в это поверили… - два стакана уже стояли на столе, в них плескалось спиртное.
- За Вашу удачу, капитан!
Командор отсалютовал Риду своим стаканом и выпил виски, капитан ответил ему тем же.
- Очень жаль, что Вы покидаете станцию. - заметил Синклер. - Ваши тактические приемы - это находка для нас!
- Я не сомневаюсь, командор, у Вас тактических приемов не меньше.
- Капитан, мое предложение остается в силе. Если Вы решите вернуться, я буду рад.
- Спасибо, командор.
Когда они через 20 минут вернулись в рубку, компьютер уже входил в зону перехода, в голубом обрамлении уже виднелась станция. Процессом швартовки управлял Нау, так что капитан тоже превратился в пассажира.
- Мы сели, капитан. - доложил компьютер.
- Отлично, когда будет готов анализ сегодняшнего приключения?
- Через пару часов, капитан.
- И еще, Нау, я не хочу больше попадать в такую ситуацию… При первой же возможности восстановим боеготовность!
- Такого больше не повторится, капитан…
Рид проводил командора до выхода, немного постоял, дожидаясь Сьюзан, но она все не шла… Рид снова вернулся в рубку, Иванова по-прежнему сидела в пилотском кресле. На экране монитора Гарибальди заканчивал свое выступление, а через мгновение его место заняла эмблема "Вавилона-5", - Что это значит, Нау? - Даскер был взбешен выходкой друга.
- Капитан, я должен был это сделать. Если Вы не хотите сами себя защищать.
- В следующий раз сначала спроси, хочу ли я этого. Лейтенант-командор, Вы не могли бы уйти? - последняя фраза предназначалась Ивановой.
- Рид… Нам надо поговорить… - это была другая Иванова, не та, которая заморозила капитана взглядом час назад.
- Зачем? Вы вчера уже все сказали! Лейтенант-командор, у меня нет времени. - Я вчера наговорила много лишнего, капитан… Я очень надеюсь, что еще не поздно все исправить…
- Вот как? - Рид уселся в кресло. - И как Вы себе это представляете?
- Я пока не знаю… Простите меня, капитан,… и постарайтесь забыть вчерашние слова… Капитан, я… была не права…
- Ну и отлично, на этом и закончим. - Рид грустно улыбнулся. - А сейчас, простите, мне надо все проверить перед отлетом.
- Вы не поняли меня, капитан, Вы должны остаться.
- Я никому ничего не должен, лейтенант-командор! Я уже заплатил по всем счетам! - Рид не собирался менять решение. - Нау, ты направил заявку на отлет?
- Да, капитан, но… нам не де дадут улететь раньше, чем через 2 часа.
- Почему это? - такая задержка не входила в планы Рида.
- Очень большая очередь…
- Потерпим, - буркнул Даскер. - Нау, я вернусь через полчаса. - Рид встал и повернулся к гостье: - У вас есть 30 минут, чтобы покинуть корабль, иначе мне придется применить силу.
Рид покинул "Наутилус" так стремительно. Что Сьюзан не успела ничего сказать в ответ.

Побродив полчаса по станции, Даскер вернулся на корабль. К отлету все было готово, осталось только дождаться разрешения на старт. Он тщательно проверил все помещения и, убедившись, что Иванова ушла, лег у себя в каюте. В тишину "Наутилуса" ворвался надрывный женский голос:
"Пожалуйста, не умирай
Или мне придется тоже.
Ты, конечно, сразу в Рай,
А я не думаю, что тоже…"
Нау редко включал песни на русском языке, но сейчас звучал именно русские слова. Рид лежал и слушал мольбы певицы из прошлого, сулящей своему возлюбленному все блага мира, лишь бы он жил… Капитан давно привык к манере своего бортового компьютера высказываться песнями трехсотлетней давности, и каждый раз запись попадала в самую точку.
- Капитан, Вы знаете русский? - в дверях стояла Сьюзан.
- А что Вас так удивляет, - Даскер сел. - Русский - это родной язык моей матери, и я, судя по рассказу Гарибальди, до пяти лет жил в России. Но что Вы здесь делаете, лейтенант-командор?
- Я пришла сказать, что для Вас нашли окно в расписании через полчаса…
- Отлично! А то мы уже заждались с Нау.
- Рид, прежде чем Вы улетите, я должна Вам сказать… - вместо ответа Даскер жестом предложил Ивановой сесть рядом с ним. - Я вчера очень сильно обидела Вас, капитан. Я знаю, что Вы не виноваты в гибели брата, простите меня… Вам стоило показать мне окончание записи.
- Каким же образом? - Риду нелегко давался равнодушный тон. - Вы даже не дали мне войти!
- Извините… - Рид молча смотрел на гостью. - Вы не должны отказываться от предложения командора только из-за того, что я Вам вчера наговорила. Я знаю, что до всех этих событий Вы хотели остаться, так не меняйте своего решения. Командор Синклер, действительно, хочет, чтобы Вы присоединились к команде, капитан.
- А Вы… хотите этого? - решительность Рида стремительно улетучивалась.
- Да, - и немного помолчав, добавила: Вы - единственная ниточка, связывающая меня с Ганей.
- Хороша "ниточка", я ничего не вспомнил, даже после рассказа Гарибальди.
- А дневник? Может он поможет.
- Не знаю, - Рид тяжело вздохнул. - Я еще не готов читать его, я никак не могу привыкнуть к тому, что до пустыни что-то было…
- Не огорчайтесь, Вы еще все вспомните, - Сьюзан улыбнулась, пытаясь подбодрить капитана. - Так что мне передать Синклеру?
- Так это он Вас прислал, - вспыхнул Даскер. - А я-то думал, что…
- Увы, капитан, - остановила его Иванова. - Я бы сама не решилась придти… после сегодняшнего утреннего разговора.
- Никогда бы не подумал, что Вы чего-то боитесь, лейтенант-командор.
- Так что же мне передать командору, Рид?
- Не знаю, я должен подумать… - Капитан задумался на мгновенье. - Хотя нет, передайте Синклеру, что я принимаю его приглашение присоединиться к экипажу "Вавилона-5".
- Вы можете сами сказать ему, командор ждет результата моего визита в своем кабинете.
- Нет, это Ваша заслуга, Вам и почивать на лаврах. И еще, лейтенант-командор, передайте командору, что я хотел бы внести в договор некоторые изменения. - голос Рида звучал деловито. - Неплохо бы устроить совещание всех трех сторон, заинтересованных в этом документе.
- Хорошо, я передам. Что-нибудь еще, капитан? - Сьюзан никак не могла привыкнуть к тому, как быстро Рид восстанавливался после стрессов.
- Пожалуй, да. - Даскер колебался недолго. - Не хотите занять пилотское кресло, лейтенант-командор?
- Вы серьезно, Рид?
- Вполне, право выбора членов экипажа закреплено за мной, и я предлагаю Вам занять вакантное место. Что скажете?
- Но… как Вы узнали? - Сьюзан, действительно, хотелось освоить управление "Наутилусом".
- Ну, это было очень просто, - улыбнулся Рид. - Каждый раз из всех кресел Вы выбирали именно пилотское, к тому же Нау понимает Ваше прикосновение, так что проблем с доступом не будет. Ну, как?
- За Вами не уследишь, капитан: около часа назад Вы не хотели меня слушать, а теперь…
- И за Вами тоже, лейтенант-командор, - Рид не хотел уступать. - Вчера Вы гоните меня со станции, сегодня рано утром приносите гитару и уничтожаете розу, а спустя несколько часов настаиваете на том, чтобы я остался…
- Вы - страшный человек, капитан. Все видите, все слышите, все помните...
- Неужели? Но мы отклонились от темы. Я хотел бы услышать Вас ответ.
- Мне надо подумать, - предложение капитан была очень заманчивым, но надо было все хорошенько взвесить.
- Согласен, - Рид не возражал. - А пока Вы думаете, я прошу Вас ознакомится с Договором, который мне предлагают подписать. Какое бы решение Вы не приняли, я хочу знать Ваше мнение о контракте.
- Попробую, капитан. Ну, пойду обрадую командора.
Оставшись один, Рид перебрался в кают-компанию, всыпал в кофеварку двойную порцию кофейных зерен и включил аппарат.
- Нау, отменяй заявку! - скомандовал он компьютеру. - Мы остаемся!
- Я уже это сделал, капитан. Я рад, что все закончилось именно так!
- Я должен сказать тебе "спасибо", я бы не смог убедить Сьюзан, если бы не ты. - А для чего же еще нужны друзья.

Трехсторонняя встреча была назначена на 16:00 по внутреннему времени "Вавилона-5". Рид вошел в кабинет Синклера за 10 минут до установленного времени, все участники совещания уже были на месте: командор, Иванова, посол Деленн и ее помощник Ленньер. Поприветствовав каждого, капитан сел, как и в прошлый раз, напротив посла Деленн.
Перед ним тут же лег экземпляр Договора, Рид начал медленно его листать. На некоторых листах рукой Сьюзан были сделаны какие-то пометки, в основном это были восклицательные и вопросительные знаки. Даскер пробежал глазами помеченные абзацы и удивился - выделены были только те пункты, которые не нравились и ему.
На одном листе было три легко читаемых слова "Я согласна. Иванова", коротко и ясно. Даскер поднял голову, поймал взгляд лейтенант-командора и улыбкой поблагодарил ее за ответ.
- Итак, - начал командор. - Мы собрались здесь по просьбе капитана, он хотел бы внести какие-то изменения в документ. Мы готовы выслушать Вас, мистер Даскер.
- Спасибо, сэр. - Рид кивнул Синклеру. - Во-первых, я хочу огласить свое решение - я остаюсь на "Вавилоне-5". Я и мой корабль к Вашим услугам, командор. - Надеюсь, что наше сотрудничество будет полезным для всех сторон, капитан. - вставил Синклер.
- Я тоже надеюсь. Ну а теперь к договору… Мне очень не нравится пункт, в котором допускается расторжение договора мной или минбарской стороной в том, случае если нам покажется, что предпринимается попытка заполучить технологии. Я настаиваю на том, чтобы для расторжения договора необходимо было предоставление доказательств, а не простые домыслы. - Рид смотрел на Деленн, пытаясь понять ее реакцию. - Это договор трех равных сторон, посол, поэтому я не считаю возможным ставить командование станции в такое бесправное положение.
- Я не возражаю, капитан, - согласилась Деленн. - Тем более, что за сохранность технологий отвечаете лично Вы.
- Отлично. - Рид повернулся к командору. - Я прошу добавить в Договор пункт, предусматривающий обязательное согласование со мной списка пассажиров "Наутилуса". Например, я бы не хотел, чтобы на мой корабль попали телепаты "Пси-корпуса"… ни под каким предлогом!
- Согласен. - Синклер тоже не любил людей из этой организации.
- К тому же я предлагаю добавить пункт об обязательном пересмотре Договора при смене руководства "Вавилона-5".
- Но зачем? С чего Вы взяли, что меня хотят заменить?
- Это только предположение, командор, - Рид не ожидал, что это допущение так встревожит Синклера, да и лицо Деленн стало еще непроницаемее. - Хотя Вы, командор, подписываете Договор от лица Земного Альянса, но за соблюдение соглашений отвечает не содружество, а лично Вы. Понимаете, командор, я не хочу попасть в ситуацию, когда офицер, который заменит Вас, не будет принимать мои претензии по той причине, что он не подписывал документ.
- Почему Вы так думаете, капитан? Этот Договор будет обязательным для любого офицера, назначенного на станцию.
- Как Вы успели заметить, я не очень-то люблю подчиняться, поэтому для меня важно, чтобы я доверял тому, кто отдает приказы. Вам, командор, я доверяю, но будет ли новый командир также досконально просчитывать последствия приказов? Это я не знаю.
- Конечно, спасибо за комплимент, но навряд ли Альянс направит на "Вавилон-5" неопытного офицера.
- И тем не менее я настаиваю на этом. Я не хочу принимать участие в операциях, разработанных каким-нибудь очередным майором Фрезером!
- Ладно, капитан. Этот пункт будет добавлен в Договор, хотя я не думаю, что сюда назначат штабиста. Да и о моем переводе пока не было речи.
- Спасибо, командор. И еще, командор, я хотел бы, чтобы в контракте была закреплена фамилия второго члена экипажа.
- И… кто же это, капитан?
- Лейтенант-командор Иванова, - Рид сначала выдержал паузу, а потом назвал имя. - Если никто не возражает, конечно.
Даскер, улыбаясь, смотрел на командора, а тот никак не мог прийти в себя. Сначала пророчество о его переводе с "Вавилона", а теперь еще и это… Вообще-то, Джеффри сам хотел предложить кандидатуру Ивановой, но как этот странный человек узнал о его планах. Или он просто угадал?
- Я согласен, - произнес Синклер. - Если лейтенант-командор согласна…
- Я согласна, сэр. - Иванова просто озвучила то, что Рид прочел в записке на странице договора.
- Ну, тогда последнее замечание, - капитан был доволен тем, как все сложилось. - Я настаиваю на том, чтобы на этом документе были подписи всех членов моего экипажа, в том числе и подпись Ивановой. Как только будет готова новая редакция контракта, мы готовы подписать Договор, командор.
- Контракт будет готов через полчаса, - сообщил Синклер. - Да, капитан, Вы обезопасили себя по максимуму.
- За десять лет я научился ценить свободу, и не намерен расставаться с ней легко.
- Но Вам придется выполнить кое-какие наши требования, правда они не так многочисленны, как Ваши.
- Я слушаю, командор.
- Во-первых, Вы должны найти себе квартиру на станции. "Наутилус" хоть и необычный корабль, но для постоянного жилья он не очень-то подходит. И хорошо бы было, если бы квартира располагалась поближе к офицерскому сектору, капитан.
- Пожалуй, Вы правы, командор. - Рид был готов к тому, что придется что-то менять в привычном укладе жизни. - Если та квартира, где я отбывал "домашний" арест, еще свободна, то я бы с удовольствием ее занял.
- Считайте, что она Ваша. - Синклер кивнув, как будто мысленно поставил галочку в своем внутреннем списке. - Во-вторых, Вам придется освободить док №13. Палуба эта предназначена для прибывающих судов, а Вы можете занять один из резервных отсеков для Шатлла.
- Как скажете, сэр. - Усмехнулся Рид, он ожидал, что требования будут более суровыми.
- Форма Вам вроде бы не положена, но коммутатор, аналогичный тем, которые носят все члены команды, Вы получите. Лучше, если он будет всегда при Вас, мы всегда должны иметь возможность связаться с Вами, капитан. - Даскер кивнул в знак согласия. - И, последнее, мы хотели бы получить записи всех Ваших стычек, мне кажется, что из них мы почерпнем много интересных тактических уловок. Впрочем, на последнем пункте я не настаиваю…
- Почему бы и нет… Вы получите все записи сразу же после подписания Договора, командор.
Через четверть часа все формальности были улажены, под документами появились подписи, и теперь отступать было некуда. Рид без особого внимания выслушал поздравление командора, пожал ему руку, попрощался с Ивановой, по-минбарски склонил голову перед Деленн и Ленньером, и вышел из кабинета.

Поздним вечером Даскер, как обычно, вошел цивилизованную часть садов и направился к скамейке. Теперь эта скамейка станет для него родной, конечно, если останется время смотреть на закат, пусть и искусственный. Капитан привычно сел и посмотрел на пейзаж, небо уже начинало темнеть. Но даже это не скрыло от полуночного зрителя, что в местности что-то изменилось. Риду понадобилось минут двадцать, чтобы выявить отличие: в маленьком Садике камней изменилось расположение камней. Рид пытался припомнить в каких случаях японцы вносили такие изменения, но ничего не получилось - он был не силен в традициях Страны восходящего солнца.
- Не помешаю, капитан, - голос прозвучал так неожиданно, что Даскер даже вздрогнул. - Простите, я не хотел Вас напугать.
- Ничего, присаживайтесь, командор. - Синклер немедленно воспользовался предложением. - У вас на станции красивые закаты, не верится даже, что это мы в космосе, а не на планете. Странно, что в этот час здесь нет посетителей, эти зарницы просто дышат спокойствием.
- Вы еще и поэт.
- Нет, - Рид грустно улыбнулся. - Хотел бы я, чтобы над моим домом на какой-нибудь планете было такое же чистое безоблачное небо, такие закаты и рассветы.
- Знаете, капитан, мечты всегда исполняются, надо только очень сильно захотеть.
- И какой длины Ваш список сбывшихся надежд?
- Увы, короток. - Теперь грустно улыбнулся командор. - Ну это лучше, чем ничего. Вот могу занести еще в мой список удачу с Вами.
- Вы про Договор? Конечно, запишите. Да, командор, у меня к Вам просьба.
- Какая?
- Можно оформить новое Удостоверение с реальными данными, может так я побыстрее привыкну к своему прошлому.
- Конечно, можно… А имя тоже реальное?
- Нет, кроме имени… Я хотел бы остаться Ридом Даскером.
- Завтра утром получите его вместе с баблинком и карточкой доступа. Кстати, избежать вечеринки Вам так и не удалось.
- Ах, да… у вас здесь, наверное, есть какая-то традиция типа древней "прописки".
- Да, есть. Но это еще не все, завтра 5-ое…
- ???
- Сьюзан просто перенесла заказ на завтра. Она полна решимости устроить Вам празднование Дня рождения по полной программе, капитан.
- Как? Снова… - По спине Рида побежали предательские мурашки. - Ладно, посмотрим. Надеюсь, в этот раз все закончится мирно, у мистера Гарибальди больше не осталось сюрпризов?
- Нет, это был единственный "Сюрприз от Гарибальди". Ну, - командор встал. - уже поздно, мы оба устали. Спокойной ночи, капитан.
- И Вам тоже.

Дальше

Вернуться на страницу Литературного Отдела