LeRatO

Глава 7: Боевое крещение

 

Рид сидел в офицерском кафе, на его подносе стояли две пустые тарелки. Он уже

заканчивал обед, когда за его столик подсела Иванова. Капитан "Наутилуса" кивнул

в ответ на приветствие, так получилось, что сегодня они еще не сталкивались.

Взгляд Даскера выхватил незначительные изменения в форме лейтенант-командора. О,

нет! Уже командора. Рид улыбнулся:

- Вот видите, мои хорошие прогнозы тоже сбываются. Поздравляю с повышением,

командор.

- Да, спасибо, - рассеянно ответила Сьюзан, ее мысли были где-то далеко.

- Вы что, не рады командорским нашивкам? - удивился Даскер.

- Рада, но... Что Вы знаете о дрази?

- Ну, кое-что знаю. Вас интересует что-то конкретное?

- Да, - Сьюзан поковыряла вилкой содержимое тарелки. - Вы знаете, что твориться

на станции? Что Вы обо всем этом думаете?

- Вы о столкновениях между зелеными и пурпурными дрази?

Иванова кивнула. Вот уже несколько дней все дрази ходили по "Вавилону-5" с

лентами этих двух цветов. Они собирались в группы, пурпурные лупили зеленых и

наоборот, служба безопасности уже трижды предотвращала драки.

- Ну, это долгая история... - начал капитан. - Примерно каждые пять-шесть лет

дрази устраивают церемониальную войну. Они случайным образом делятся на две

армии - зеленых и пурпурных, по цвету лент. Так же случайно выбираются лидеры

армий, у них какая-то особенная лента. А потом начинается противостояние между

двумя сторонами, для победы достаточно, чтобы противник потерял сознание или

сдался. По числу побед определяется команда-победитель, она же и выбирает

лидеров на следующие пять лет. Вы все это можете прочитать в любой

энциклопедии...

- Я же спрашивала Ваше мнение, а не информацию о культуре дрази...

- И что я могу об этом думать, это просто еще одна альтернатива выборам. А

почему Вы спрашиваете?

- Просто мне придется разбираться с этой... альтернативой, - грустно пояснила

Сьюзан. - Шеридан хочет, чтобы я решала мелкие проблемы, пока он сам будет

заниматься серьезными вопросами.

- Так, теперь Вы отнимаете мой хлеб, - шутливо заметил Рид. - Не самый легкий,

надо сказать.

- Да, вижу, - согласилась Иванова. - Придется поломать голову.

- Желаю удачи, - Рид встал. - Если будет нужна помощь, зовите.

- Нет, я сама справлюсь.

- Ну, как хотите...

Даскер вышел из кафе, сегодня опять придется патрулировать одному. Он шел по

коридору в ангар и вдруг натолкнулся на Шеридана. Офицер стоял посреди коридора

и о чем-то размышлял.

- Простите, капитан, - Рид чуть не сбил Шеридана с ног.

- А? Ничего, - командир как будто ничего не заметил.

- Да что с вами со всеми такое? Иванова думает о дрази вместо того, чтобы

пообедать, Вы стоите здесь и, похоже, тоже решаете какую-то проблему.

- Да... - задумчиво произнес офицер. - Капитан, Вы хорошо знаете Гарибальди?

- А что еще стряслось с мистером Гарибальди?

- По-моему, он собирается уйти со службы...

- Это из-за Джека? - Майкл тяжело переживал предательство своего заместителя и

друга. - Дайте ему время, Гарибальди обязательно останется.

- Кто знает...

- Капитан, берите пример с Ивановой, - Рид пытался успокоить Шеридана. - Она

считает меня оракулом... и, между прочим, верит моим предсказаниям. Подождите,

все уладится...

- Да, подождем...

Рид посмотрел на Шеридана, тот снова погрузился в размышления. Даскер покачал

головой и пошел дальше.

 

Через пару часов Рид вышел из ангара, облет секторов прошел без неожиданностей.

Капитан связался со службой безопасности, персонал по-прежнему считал его

офицером командного состава, так что Даскер получал полную информацию о

происшествиях на станции. Последние два часа прошли спокойно, наверное, дрази

решили передохнУть.

Интересно, что будет делать Иванова с этими разбушевавшимися бестиями? А что бы

предпринял сам Рид, получи он такое задание? Для начала попробовал бы уговорить

"армии" найти более мирный способ противостояния... Собрал бы их всех в

каком-нибудь большом помещении, например,.. в зале Совета и поговорил.

Капитан решительно зашагал в зал Совета. Днем капитан фактически пообещал не

вмешиваться, но ведь он хочет просто посмотреть, что получится из этой затеи. В

том, что Иванова там, Рид не сомневался...Ну, за то, что они думают одинаково,

он бы не поручился, но вот их выводы и решения почти всегда совпадают.

Рид вошел в зал Совета и приготовился наблюдать. По вопросам Ивановой капитан

понял, что за обедом она пропустила все, что он так мучительно вспоминал про

ритуальную войну. Сьюзан слушала объяснения одного из дрази, потом вдруг сняла с

него пурпурную ленту и надела ее на шею зеленого воина.

То, что произошло дальше, было неожиданностью даже для Рида. Соперники вдруг

кинулись друг на друга, завязалась драка, и Иванова была в самом центре

конфликта. Она несколько раз вскрикнула. Капитан вызвал подмогу, а сам бросился

на выручку командору. Пробиться сквозь бьющихся дрази оказалось не так легко,

Рид по пути сломал немало челюстей и до крови сбил себе костяшки пальцев. Когда

с помощью охранников все же удалось растащить обе армии в разные концы зала,

капитан увидел Сьюзан.

Командор сидела на полу, правая нога была неестественно вывернута. Иванова

попыталась встать, но Рид тут же остановил ее.

- Нет, не вставайте, - бросил он. - Похоже, у Вас сломана нога. Лучше ничего не

предпринимать до прихода врачей.

Офицер за спиной Даскера уже вызывал медиков. Рид присел на корточки и покачал

головой:

- Я думал, что в Вас больше здравого смысла. О чем Вы думали, отправляясь на

встречу в одиночку!

- Ну, по крайней мере, не о том, что мне придется выслушивать Ваши нравоучения,

капитан! - резко ответила Сьюзан.

- Вот видите, к чему привело Ваше геройство. Хорошо, что отделались только

ногой, все могло быть намного хуже.

- Прекратите, капитан! Почему Вы суете свой нос во все дела?

Рид снова покачал головой. Он уже собирался ответить в тон Ивановой, но

подоспевшие врачи оттеснили его от командора. Рана капитана тут же была

обработана какой-то жгучей бесцветной жидкостью, ссадины затягивались на глазах.

Даскер снова наклонился к Сьюзан.

- Ладно, - сказал он. - Если Вы не хотите принимать мою помощь, то держите в

курсе хотя бы службу безопасности.

Командор кивнула, она из всех сил пыталась не закричать от боли. Уже в одном из

боксов медотсека Франклин объявил вердикт: нога сломана в трех местах, в лучшем

случае лечение займет три недели.

- Теперь у Вас будет достаточно времени, чтобы осознать всю опасность принятого

решения, - язвительно бросил Рид и, не дожидаясь ответа, вышел из бокса.

 

У "Зокало" Даскер стал случайным свидетелем очень странного разговора. Один из

сотрудников службы безопасности пытался выяснить у Гарибальди, собирается ли он

возвращаться на службу. Майкл на короткий период приступил делам, но после

передачи дела Джека на Землю вдруг отправился в бессрочный отпуск. Никто не

знал, когда шеф службы безопасности вернется к делам. Вот и сейчас Гарибальди

ответил что-то неопределенное и, казалось, даже обрадовался, когда его

подчиненного отвлекло сообщение по комлинку.

- Непривычно видеть Вас без дела, мистер Гарибальди, - окликнул Рид шефа службы

безопасности.

- Мне самому непривычно... - неохотно ответил Майкл.

- Так возвращайтесь. Вы же видите что здесь творится, Ваш опыт бы очень

пригодился.

- Послушайте, капитан, мой опыт - это... - Гарибальди вздохнул. - В меня стрелял

мой заместитель. Он был для меня другом... братом. Я должен был знать о

заговоре, но... Какой, к черту, из меня начальник службы безопасности после

всего этого?

- Мистер Гарибальди, жизнь на этом не заканчивается! Да, Вас обманули, предали,

самый близкий помощник попросту использовал Вас, но... это же не значит, что

надо опускать руки. Сейчас Вы вините только себя, но вина Джека и Деверо

больше... Гораздо больше! Лучшее, что Вы можете сделать - это вернуться и помочь

Ивановой и Аллану справиться с дрази. Докажите, что Вы сильнее обстоятельств!

- Я подумаю, - пообещал Майкл без энтузиазма.

Гарибальди медленно пошел по коридору, и Рид не стал его останавливать. "Каждый

- сам кузнец своего счастья, - вспомнил Даскер и добавил от себя: - и

несчастья".

 

Уже два дня Рид прикладывал массу усилий, чтобы не вмешиваться в планы Ивановой.

Сьюзан продолжала предпринимать попытки переместить конфликт дрази в мирную

плоскость, но у нее ничего не получалось. Да еще эти "соперники по неволе" вдруг

начали убивать друг друга, такого в истории дрази еще не было.

Рид получал полную информацию от Зака Аллана, единственного оставшегося

заместителя Гарибальди. Чем сложнее была ситуация, тем тяжелее капитану было

оставаться в стороне. Но слово есть слово! Когда Иванова неожиданно вышла на

связь по интеркому, а не по внутренней служебной связи, только вмешательство

Гарибальди удержало Рида от нежелательного решения.

А напряжение все продолжало нарастать... И, наконец, наступила развязка. Даскер

получил информацию о том, что Гарибальди и Иванова пытаются удержать армию

"зеленых" подальше от "пурпурных". Рид не удержался и примчался к месту

противостояния.

- Мы не пропустим вас в коричневый сектор, - твердил Гарибальди. - Если

понадобится, то мы будем удерживать пурпурных там до конца недели!

- Недели? Цикл дрази не неделя, а год, - возразил лидер зеленых. - Наш год на

планете равен 1,2 земного.

Иванова и Гарибальди переглянулись, так долго держать дрази взаперти невозможно.

Сьюзан опять начала убеждать обладателей зеленых лент, что глупо сражаться всего

лишь из-за куска ткани, но лидер думал иначе.

Когда у командора иссякли аргумента, она сорвала зеленую повязку с ближайшего

дрази. Рид насторожился, пурпурных дрази рядом нет, но кто знает, как поведут

себя эти вояки. Инопланетяне вдруг встали по стойке "смирно", а "разжалованный"

дрази объяснил, что кто бы ни взял повязку зеленого лидера, он сам становится

лидером, и все зеленые должны подчиняться ему.

- И это может относиться ко мне? - недоверчиво спросила Сьюзан.

Бывший лидер повторил правила. Рид увидел, как заплясали огоньки в глазах

Ивановой, теперь он был уверен, Сьюзан нашла выход. Позже Гарибальди рассказал

Даскеру, что командор предложила дрази выбор: или она арестует их всех за

нападение на офицера станции, или они сменят зеленые повязки на лиловые. Просто

и гениально, вот что значит воспользоваться счастливым случаем!

 

Вот уже несколько дней после небольшой перепалки в зале Совета Рид не

разговаривал со Сьюзан. Нет, он не обиделся, просто не хотел отвлекать командора

от задания. Да и разговор все равно бы скатился к дрази, и капитан снова бы

нарушил свое слово.

А теперь, когда недельная церемониальная война так чудесно завершилась, Даскер

решил, что пора и им со Сьюзан "подписать мирное соглашение". Вечером он давил

на кнопку вызова каюты командора, придумывая с чего бы начать переговоры.

Створки раскрылись, Иванова удивленно смотрела на гостя, похоже, Рида здесь не

ждали.

- Добрый вечер, - улыбнулся капитан. - Я могу войти?

- Можете, но... лучше Вам этого не делать.

Да, его действительно не ждали! Ничего, не первый раз Рида встречают так сухо,

он шагнул в комнату.

- Вам не кажется, что это как-то глупо, злиться на меня только за то, что я

пытался помочь?

- Не кажется.

- Я не хотел вмешиваться, но... Вы же чуть не погибли!

- Неважно, - Иванова по-прежнему отвечала сухо. - За то, что помогли, конечно,

спасибо. Но вот читать мораль было не обязательно! Тем более прилюдно!

- Да, не стоило это делать... Извините...

- Вы всегда сначала делаете, а потом думаете! Капитан Даскер, Вы...

- Достаточно, я понял! - прервал капитан. - Спокойной ночи...

Рид резко развернулся и выскочил в коридор, протиснувшись в узкую щель медленно

расползающихся дверей. Отлично! Теперь он стал "капитаном Даскером", даже не

просто "капитаном"... Ну хоть фамилию Иванова не забыла, и то ладно! Рид злился:

на Сьюзан за ее нежелание принимать помощь, на себя - за то, что не сдержался

тогда... и сейчас.

Капитан быстро шел по коридору к своей каюте, когда вдруг оживился коммуникатор.

Он остановился, подождал немного и коснулся пластины.

- Даскер слушает, - внешне Рид был спокоен, да и голос звучал спокойно.

- Это Иванова. Вернитесь, мы не договорили!

- Не сейчас.

- Нет, именно сейчас, - это больше походило на команду, а не на приглашение.

- Ладно, иду.

Даскер отключил связь и пошел обратно. Он молча вошел в комнату и сел рядом с

Ивановой, Рид твердо решил выслушать все и ничего не говорить в ответ. Какой

смысл что-то отвечать, если любое слово оборачивается против него...

- Вам придется меня выслушать, капитан! - Сьюзан сразу приступила к делу. - Не

знаю, с чего Вы взяли, что можете учить меня, что и как мне делать? Вы

вмешиваетесь во все, что бы я ни делала, оспариваете любое мое решение, которое

Вам не нравится, ... и, что хуже всего, принимаете решения за меня! Мне неплохо

жилось без Вас, а Вы... Что Вам нужно от меня?

- Ничего, - холодно ответил Рид, а внутри уже заворочался червь обиды.

- Неужели? Тогда зачем Вы все это делаете? Если Вы еще не заметили, я - взрослый

человек, и меня уже поздно воспитывать! Не лезьте в мою жизнь, мою работу,

мою... судьбу!

- Это все? - еще немного, и злость вырвется наружу.

- Да!

- Отлично! Теперь моя очередь, - Рид встал, после такого смолчать он мог. - Если

уж у нас пошел открытый разговор, то... Это Вы вмешиваетесь мою жизнь, а не я! В

ноябре Вы "устроили" для меня очередь из ничего! Вы уговорили меня остаться!

Чего было проще, дали бы мне улететь и... разбирались со своими страхами в

одиночку! Вы ведь знаете все лучше всех! Да? Если я Вам так мешаю, то зачем Вы

уговаривали Шеридана продлить контракт? Или Вам нужен кто-то, на ком можно

сорвать плохое настроение? Так вот, найдите себе другого ... джинна!

- Хорош джинн, даже квартиру себе найти не может!

- Да, джинна из меня не вышло, но... - Рид замолчал, пытаясь снова загнать гнев

вглубь. - Зато у меня есть шанс остаться самим собой! Каюта будет свободна через

полчаса...

И Даскер снова покинул жилище Ивановой, у себя он быстро собрал вещи и перешел

на "Наутилус". Нау был удивлен поздним приходом капитана, да еще и с вещами, но

не стал приставать с расспросами. Рид закрылся в каюте, он обдумывал планы...

Улететь бы! Нет, нельзя, контракт-то подписан. Жить на корабле тоже не стоит,

завтра придется поискать "чистое" жилье. И еще надо заплатить долги! Нельзя

оставлять Ивановой никаких козырей! Завтра же надо вернуть подарок и... и

возместить затраты на свою "реабилитацию".

На следующий день Рид выяснил стоимость квартиры, аналогичной той, которую он

покинул. Вышло немало - 300 кредо в месяц. Капитан завел карточку на имя

командора и перевел на нее 1500 кредо: 900 за жилье, остальное - за хлопоты.

Потом Рид проник в каюту Ивановой, проник по-шпионски, воспользовавшись кодом

разработчика. Ну вот, оказывается этот шифр открывает все двери!

Даскер положил на видное место сборник песен, сверху на него магнитную карточку,

и записку. "Командор! На этой карточке 1500 кредо. Надеюсь, этого достаточно,

чтобы возместить Ваши затраты на меня. Капитан Даскер." - значилось в ней. Еще

раз убедившись, что не заметить "сувенир" невозможно, Рид вышел.

Квартиру капитан нашел быстро - близко к служебному сектору и всего 150 в месяц.

Конечно, в старой каюте было уютнее, но независимость важнее! Единственное, о

чем жалел он, - это компьютер, понимающий неординарные выпады хозяина. Жаль, три

месяца коту под хвост!

 

Сегодня Рид встал поздно, вчера из-за разговора с Деленн пришлось отложить

патрулирование. Да еще вчера капитан снова столкнулся со странным объектом,

пожирающим звезды. Конечно, объект не пожирал звезды, а всего лишь на короткое

время заслонял их собой. Первый раз Рид увидел это недели две назад, но тогда

списал все на усталость. Его внимание привлекло черное пятно на экране, Даскер

закрыл глаза, а когда открыл звезды были на месте! Осталось только жуткое

ощущение непроглядной тьмы. Тогда Рид не спал несколько ночей, все никак не мог

придти в себя после выяснения отношений с Ивановой. Но вчера-то все было

нормально, он выспался, да и пятно видел четко, даже успел записать картинку.

Когда капитан зашел в кафе "У Эрхарта", его внимание привлекла шумная компания

за одним из столиков. Шеридан, Иванова и Кеффер разговаривали с незнакомцем. Рид

присоединился к офицером, Шеридан познакомил его с Джеком Мэйнардом, своим

первым командиром. Сейчас гость командовал "Кортесом", большим исследовательским

кораблем, выполняющим какое-то задание у Пределов Мира.

Мэйнарда больше интересовали новости "Вавилона-5", но офицеры станции заявили,

что его рассказ намного увлекательнее. Постепенно разговор зашел о неожиданной

версии автора статьи в "Universe Today", задавшегося вопросом, не живет ли

кто-нибудь в гиперпространстве.

- Не знаю, но я видел там что-то такое, - заметил Мэйнард. - Это более странно,

чем любой из нас может себе представить.

- И как это выглядело? - спросил Рид, он почему-то насторожился.

- Это было не в гиперпространстве. - начал капитан "Кортеса". - Но знаете, у

Пределов Мира тоже бывают жуткие вещи. Мы были в секторе 857. Я взял на разведку

своего офицера, лейтенанта Патрика. Так вот, когда я заметил, что мы потеряли

свой корабль из виду, я уже совсем было собрался возвращаться, и вдруг увидел

что-то. Может быть, оно находилось в тысячах километров от нас - черное пятно на

фоне космоса. Я заметил его только потому, что оно заслоняло звезды. Я не знаю

точно, какой оно было формы, но... оно было большое. Я повернулся к Пату

спросить, видел ли он, а когда я глянул туда снова, оно уже исчезло.

- Это выглядела так, как будто кто-то гигантским черным ластиком стер звезды...

А потом снова их вернул на место... - Даскер хотел убедиться, что он видел тоже

самое.

- Точно. Вы это видели?

- Да, дважды. Две недели назад и вчера...

Странно, значит эти явления "черных дыр" неслучайны. Рид извинился и, сославшись

на дела, вышел из кафе. После всего услышанного он хотел просмотреть запись

вчерашнего полета, вдруг удастся что-нибудь накопать.

Капитан провозился полчаса, но так ничего не узнал. Какими средствами не

обрабатывал Нау запись, пятно не хотело приобретать форму. В конце концов Рид

решил попробовать самое простое: он предложил самый черный цвет оставить черным,

а другие точки окрасить в белый. Картинка на экране преобразилась и стала похожа

на испорченную фотографию, но у дыры проявились очертания. Через секунду из

печатающего устройства выскочил лист с черно-белой картинкой, Рид сложил листок

и покинул "Наутилус".

Дело принимало серьезный оборот, если верить сведениям Нау, этот объект -

корабль Теней. Даскер вошел в кабинет Шеридана и увидел расстроенного командира,

показывающего на свой стол, заваленный бумагами. Рядом стояла Иванова, за две

прошедшие недели гипс уже сняли, теперь она могла ходить без костылей.

- Я постоянно завален, засыпан, похоронен под всякой ерундой, - жаловался

Шеридан. - Посмотри на этот стол - я ничего не могу здесь найти. Ты меня знаешь.

Разве это я? Я не умею командовать городами в космосе! Все эти проблемы...

вечные жалобы, бесконечная суета, постоянные переговоры. Ни на одном корабле он

не сталкивался с такими проблемами, как здесь. Я превратился в бюрократа, в

политикана.

- Вы считаете, что президент Кларк ошибся, назначив Вас на эту должность.

- Не знаю. Может, и ошибся, и до меня просто долго доходило.

Офицеры стояли спиной к двери, появление Рида прошло для них незамеченным.

Даскер также тихо покинул кабинет, он решил не вмешиваться в разговор старых

друзей. За последние две недели капитан "Наутилуса" вообще пытался избегать

встреч с Ивановой, теперь они сталкивались только на совещаниях, и в лучшем

случае сказали друг другу два-три слова.

 

Сигнал бедствия с "Кортеса" поступил на "Вавилона-5" на следующий день после

отлета исследовательского корабля. Какой-то взрыв вывел из строя навигационные

системы, корабль блуждал в гиперпространстве. Еще никто не возвращался из

гиперпространства, но у Шеридана похоже появилась идея. Он собрал пилотов и

начал:

- Первый истребитель встанет прямо в зоне перехода, и зафиксирует ее сигнал.

Второй удалится на 1000 километров вглубь и зафиксирует сигнал первого, третий

сигнал второго и так далее.

Хотя дело было рискованное, никто не отказался. Рид тоже принял участие в этой

цепочке, мощный сигнал "Наутилуса" заменил несколько "Фурии". Через несколько

часов "Кортес" целый и невредимый вернулся на станцию. Большинство

истребителей-спасателей тоже благополучно возвратились домой, только Галус и

Кеффер где-то затерялись. "Фурия" лейтенанта Кеффера появилась через несколько

часов, когда надежды уже почти не оставалось.

Позднее все участники спасательной операции собрались "У Эрхарта", чтобы

отметить победу и... вспомнить Галуса, пропавшего командира звена Дзета.

- Просто у меня было такое чувство, будто мимо пролетело что-то темное и

опасное, - делился лейтенант Кеффер впечатлениями о своем невольном

спасителе-призраке. - Я понятия не имею, что это было...

- Да, это оставляет сильное чувство, - согласился Мэйнард.

Рид вытащил распечатку своего "пожирателя звезд" и показал ее пилоту:

- Это он?

- Да, похож, - кивнул лейтенант.

- Вам повезло, что этот корабль Вас не заметил, - продолжил Даскер.

- Это корабль? Капитан, Вам что-то известно о нем? - вступил в разговор Шеридан.

- Почти ничего. Возьмите, - Рид протянул листок командиру станции. - Покажите

Г'Кару, может он что-нибудь расскажет...

- Но что же это за корабль? - Кеффер в упор смотрел на Даскера. - Я хотел бы

узнать побольше об этом объекте.

- У нас и без этого дел хватает, лейтенант, - вмешалась Иванова. - Принимайте

эскадрилью.

- Лейтенант, не ввязывайтесь в это, - добавил Рид. - Такой противник "Фуриям" не

зубам!

Даскер, не дожидаясь ответа, отошел к стойке бара. Корабли теней появляются все

чаще и чаще. Что там говорится у Валена? Новая война с загадочной цивилизацией.

Хорошенькая перспектива! Капитан разглядывал дно своего стакана, когда к стойке

подошел Шеридан.

- Что Вы задумали? - спросил офицер.

- Ничего, - бросил Рид, сейчас ему меньше всего хотелось обсуждать свои планы,

тем более и планов-то еще не было.

- Не предпринимайте ничего, не предупредив меня. Хорошо?

- Ладно.

 

Даскер сидел в кают-компании своего корабля. Перед ним на столе лежали листы с

печатным текстом, рядом стояла чашка кофе. Рид взял верхний листок и вчитался в

текст, на десяти страницах была информация о древней расе Теней, имевшаяся у

Нау.

Оказывается, Тени не были уничтожены, а только затаились и ждали своего часа...

Черт, неужели дождались? Рид читал страницу за страницей и все больше хмурился,

как ни крути обычными средствами их не победить. Но один шанс все-таки есть:

Тени боятся телепатов, поскольку те способны разрушить связь между крейсерами и

их Ядрами. Что это за "Ядра" Рид не знал, но, наверное, это что-то вроде

командного центра.

Капитан внимательно прочитал сводку об их родной планете - За'ха'дум. Планета на

Границе Мира в системе Альфа Омега, во всех звездных каталогах обозначена как

Альфа Омега III. Ничего необычного, вот уже несколько тысячелетий необитаема. Но

если Тени вернулись, то искать их стоит именно там.

Рид сложил листы и закрыл их в одном из ящиков склада. Он решил, что вместо

бессмысленного патрулирования секторов лучше сразу проверить За'ха'дум. Осталось

только проинформировать Шеридана о длительной отлучке, правда, раскрывать свои

планы все же нежелательно.

Даскер зашел в кабинет, Шеридан о чем-то разговаривал с Ивановой. Рид

поздоровался и спокойно сообщил:

- Капитан, я решил немного изменить график патрулирования. Через час я планирую

отправиться в дальний поход, если конечно... на станции для меня нет срочных

дел.

- Вроде, нет, - командир внимательно смотрел на Рида. - Могу я узнать цель

"похода"?

- Я бы предпочел не говорить об этом. Когда я вернусь, Вы все узнаете.

- Это связано с кораблями-призраками?

- Да, - скрывать это не было смысла. - Но я хочу кое-что проверить, прежде чем

делать выводы.

- Ясно. Когда Вы вернетесь?

- Не знаю, может быть, послезавтра, - Рид плохо представлял себе, где находится

родина Теней.

- Тогда лучше, чтобы на "Наутилусе" был полный экипаж. Слишком длинный маршрут

для одиночного полета.

Даскер замер. В былые времена он, не задумываясь, предложил Ивановой

присоединиться к нему, но сейчас... Любое их случайное столкновение в коридоре

сводилось к обмену жесткими холодными взглядами, и оказаться вдвоем на корабле,

значит спровоцировать очередной скандал. Нет, лучше уж он полетит один...

вернее, с Нау.

- Нет необходимости, - выдал Рид вслух.

- Капитан, сядьте, - Шеридан указал на стул.

Даскер сел, его глаза нашли взгляд Сьюзан. Все как всегда: каменная стена

недоверия и обиды. Впрочем, его взгляд тоже не излучал тепло!

- Я давно хотел поговорить с вами двумя, - продолжить командир "Вавилона-5". - Я

не знаю, что произошло между вами, мне это неинтересно! Но пока мы все делаем

одно дело, никакие личные ссоры и разногласия не должны мешать работе! Капитан,

я настаиваю на полном экипаже.

- Ничего не выйдет, сэр, - Рид намерено использовал официальное обращение. - Вы

невнимательно читали Договор, там четко сказано, что состав экипажа на полет и

пассажиров определяю только я. Так что, Вы можете настаивать сколько хотите,

последнее слово за мной!

- Тоже мне, истина в последней инстанции, - резко прокомментировала Иванова.

- А Ваше мнение меня больше не интересует! - зло ответил Рид. - Я не вмешиваюсь

в Ваши дела, и Вы не лезьте в мои!

- Капитан! Командор! Прекратите! - гаркнул Шеридан.

- Простите... - произнес Даскер.

Он встал и быстро вышел из кабинета. Вот-вот, и десяти минут не прошло, как они

с командором обменялись "любезностями"! Что же тогда будет во время полета?

 

Рид сидел около Сада камней. Пески, камни - безымянная планета в миниатюре.

Такой знакомый пейзаж! Капитан всматривался в картинку перед собой, и вот уже он

видел в этой пустыни себя, бредущего в никуда. Рид зажмурился, пытаясь прогнать

видение.

- Капитан, - Даскер открыл глаза и увидел Деленн. - Мы можем поговорить?

- Конечно, посол, - капитан улыбнулся, впервые за две недели.

- Вы совершаете ошибку, капитан.

- О чем Вы?

- О Вашем конфликте с командором Ивановой, - пояснила минбарка. - Поступите

разумно, не дайте ссоре перерасти во вражду.

- Это больше, чем простая ссора. Если бы не Договор, меня бы здесь уже не было.

- Капитан, Вы же понимаете, что сами виноваты. Сделайте первый шаг.

Черт, а ведь она права! Рид опять сам виноват, зачем-то отчитал Сьюзан в

присутствии подчиненных. И вместо того, чтобы извиняться, он... Почему он забыл

о своем проверенном способе избегать ссор? Почему перешел на крик? Почему!

- Но...

- Попробуйте поговорить еще раз, - продолжила Деленн, заметив замешательство

Рида. - Просто поговорите, капитан.

- Хорошо, я попробую...

- И не тяните, - бросила на прощание посол, и капитан снова остался один.

Через несколько минут Рид тоже вышел из Садов, пора отправляться на За'ха'дум. А

со Сьюзан можно поговорить потом, когда вернется... если вернется.

"Наутилус" встретил капитана молчанием, но Рид не придал этому значения. Он

вошел в рубку и растянулся в кресле. Даскер осмотрел помещение, проверяя все ли

на месте. Конечно, все. Сюда никто не может войти, кроме его самого и... Сьюзан,

а она-то здесь точно не появится! Но что это? Иванова сидела в соседнем кресле и

наблюдала за Ридом. Вот что означало "и не тяните" посла Деленн. Но нет, не

сейчас! Он еще не готов!

- У Вас есть пять минут, чтобы покинуть корабль, - в тишине голос капитана

звучал неожиданно громко.

Рид ушел в каюту, прикрыл за собой дверь-панель и сел на кровать. Зачем она

здесь? - спрашивал он сам себя. - Что ей здесь нужно? Неужели Деленн

разговаривала и со Сьюзан? Даскер подождал десять минут и вернулся в рубку,

Иванова сидела на том же месте.

- Любопытно... - кинул Рид, он занял свое кресло и скомандовал: - Нау, стартуем!

Корабль мягко тронулся с места, вылетел из ангара и через несколько минут вышел

в гиперпространство.

- Капитан, Ваши планы не изменились? - спросил компьютер.

- Нет. Курс на За'ха'дум.

- Зачем мы туда летим? - Сьюзан удивленно смотрела на капитана.

- Зачем Вы туда летите, я не знаю, а у нас с Нау там дела, - резко ответил Рид.

Что ты делаешь, - прорвался его внутренний голос. - Ты же обещал Деленн!

Прекрати немедленно! Сьюзан тоже было нелегко прийти сюда.

- Простите... - попытался Рид исправить свою ошибку. - Вам лучше было уйти.

- Вы опять принимаете решение за меня.

- Нет, просто мне не нравится Ваше решение. Мы летим не на прогулку, еще

неизвестно что ждет нас на За'ха'думе. Я даже не уверен, что мы вернемся на

станцию.

- Что Вы хотите найти на этой пустой планете?

- Пустой? Как бы я хотел, чтобы Вы были правы.

А, впрочем, если За'ха'дум пуст, то что это меняет? Тогда придется искать новое

пристанище Теней, а в том, что они вернулись, уже глупо сомневаться.

- Нау, сколько времени займет путь до За'ха'дума?

- Часов восемь-десять, капитан, - ответил компьютер.

- А точнее? - вот это разброс, плюс-минус два часа.

- Не могу сказать. Восемь - этой короткий путь, но возможно придется лететь

длинной дорогой... а это десять часов.

- Угу, - объяснение друга удовлетворило Рида. - Предупреди нас за час до...

цели.

И капитан снова вышел из рубки. Восемь часов, времени хватит и на разговор, и на

сон. Рид включил кофеварку, за чашкой кофе все же легче найти общий язык. Через

мгновение в кают-компании появилась Сьюзан.

- Командор, я должен извиниться перед Вами, - начал Рид. - Тогда в зале Совета

мне следовало молчать, и уж тем более не отвечать потом, когда... ну, в общем,

когда я пришел через два дня... Это во мне заговорил Вилли, хотя... это меня не

оправдывает...

- Рид, почему Вы никогда не называете меня по имени? У меня ведь есть не только

звание.

Это был лучший ответ, на который капитан мог рассчитывать. Сьюзан не только не

держала зла на Даскера, но и давала понять, что между ними есть что-то большее,

чем деловые отношения. Ну, по крайней мере, так показалось Риду.

- А Вы меня удивили, - так и не дождавшись ответа, заметила Иванова.

- Вот как. И чем же?

- Я думала, что Вы улетите в тот же вечер.

Где-то внутри Рида екнуло, он ведь именно так и хотел сделать... Неужели

поведение капитана стало таким предсказуемым? Или Сьюзан за эти месяцы так

хорошо его изучила? Хотя нет, ведь еще в ноябре она с поразительностью легкостью

определила, чего Рид не любит шумных торжеств.

- Признаться, я бы так и поступил, если бы не договор, - сознался он.

- А Вы всегда возвращаете подарки и оплачиваете помощь друзей? - Рид молчал. -

Вот, заберите свою карточку. Неужели, Вы думали, что я возьму эти деньги?

Сьюзан положила перед Даскером магнитную карточку. Кофеварка давно отключилась,

но офицерам было не до нее. Рид взял карточку, покрутил в руках и снова протянул

Ивановой:

- Она оформлена на Ваше имя, я все равно не смогу воспользоваться этими

деньгами.

- Тогда уничтожьте ее, мне эти деньги не нужны!

Рид согнул карточку в дугу и посмотрел на Сьюзан.

- И Вам не жалко полторы тысячи кредо? - спросил он.

- Нет, - Даскер разломил пластину на две части. - Тем более, что там уже ничего

не было, я в первый же день перевела всю сумму на Ваш счет.

- Потрясающе! У меня просто нет слов! - его снова провели, как мальчишку.

- Ну и молчите, - Сьюзан наконец вспомнила о кофе, она наполнила две чашки и

протянула одну Риду. - А жилье Вы все-таки не умеете выбирать. Возвращайтесь-ка

лучше назад, чем жить в той убогой комнатенке.

- Вы были у меня дома? - удивился Рид, каждый раз приходя к себе, он ревниво

осматривал помещение, но ни разу не обнаруживал признака гостей. - И как Вы туда

попали?

- "Дома"? Вы так называете эту конуру! Проникла так же, как и Вы ко мне, код

разработчика - забавная штука. Между прочим, я нашла перечень функций, к которым

этот шифр дает доступ.

- Вот как? Надеюсь, список впечатляет?

- Еще как! Сами увидите, когда мы вернемся...

Вот и все. Обычная беседа, привычные проблемы... Как будто не было двух недель

необъявленной холодной войны, с уничтожающими испепеляющими взглядами.

 

В рубке "Наутилуса" было тихо, Рид спал в капитанском кресле. На экране

двигались актеры, они беззвучно открывали рты. Нау выключил звук, когда его

датчики-камеры засекли, что хозяин задремал.

Иванова осторожно вошла в рубку и села в пилотское кресло. Она поставила чашку с

кофе на панель управления рядом с монитором, ложка соскочила с блюдца и

предательски звякнула о пол. Спящий вздрогнул, открыл глаза и испуганно

заозирался.

- Простите, - произнесла Сьюзан.

- Ничего страшного, - Рид зевнул и поудобнее уселся в кресле.

- Вот кому надо было отправляться спать.

- На обратном пути будет моя очередь. Там еще остался кофе?

Командор кивнула, капитан встал и через несколько минут вернулся с чашкой в

руках. Рид сделал несколько глотков, поморщился, потом помешал напиток ложкой.

- Мой способ прогонять сон: пара глотков кофе без сахара, - начал он, заметив

удивление Сьюзан. - Жутко на вкус, но работает безотказно.

- Надо будет попробовать.

- Нау, как у нас дела? Где мы? - переключился Рид на компьютер.

- Мы в тридцати минутах от За'ха'дума, - доложил тот.

- Так, отлично! Я же просил разбудить нас за час до цели! Повезло с командой,

здесь кто-нибудь собирается выполнять мои приказы?

- Да, сэр! - голоса Ивановой и Нау слились в один.

- Так я и поверил, - поддержал игру Даскер. - Ладно, шутки в сторону. Нау, давай

посмотрим, что нас ждет, мне нужен максимальный обзор.

Кадры старого фильма на мониторе уступили место черной картинке с ярко-зеленой

точкой в центре.

- Это - мы, - пояснил Рид для Сьюзан и снова обратился к компьютеру: - Нау, ты

сможешь засечь корабли Теней?

- Да, - последовал четкий ответ.

- А они нас?

- Да.

- У нас есть какое-то преимущество перед ними?

- Вы.

- Подробнее, - односложные ответы Нау начинали злить капитана.

- Вы же знаете о том, что Тени боятся телепатов. Наш козырь - это Вы, капитан.

- И что я должен делать? Сосредоточится и скомандовать: "Смирно! Кругом! Шагом

марш!" Так что-ли?

- Почти... - невозмутимо продолжил компьютер. - Заставьте их поверить, что мы

сильнее. Честно говоря, я не знаю.

- Так бы и сказал, - огрызнулся капитан. - Мы сможем выдержать их атаку?

- Не уверен.

Любопытный расклад! Даже самый мудрый и опытный член экипажа не знает что

делать. А За'ха'дум вот-вот появится на радаре. Рид пытался придумать хоть

какой-то план, но... голова была пуста. Господи, хоть какую бы завалящую

мыслишку!

Даскер смотрел на экран радара невидящим взглядом, вдруг на нем появилось еще

четыре точки. Создавалось впечатление, что группа направлялась на встречу с

"Наутилусом". Вперед шла одна точка, а три другие как бы догоняли ее, расстояние

между ними стремительно сокращалось.

- Что это? - спросил Рид, странное движение точек на экране отвлекло его от

размышлений.

- Три корабля-призрака преследуют рейдера, - отрапортовал Нау.

- Ладно, начинаем, - решился капитан

Времени на разработку плана уже не оставалось. Придется воспользоваться своим

сомнительным "козырем", и поскорее - у пирата нет шансов!

- Нау, идем навстречу! Открывай зону перехода и передавай рейдеру, пусть

сматывается, - выдал Рид, потом повернулся к Сьюзан: - Принимайте управление!

Отсеките пирата от кораблей, а потом... вытаскивайте и нас отсюда. Не

ввязывайтесь с ними в бой, просто уходите!

Капитан откинулся на спинку кресла и закрыл глаз. И что дальше?

- А я займусь... нашими друзьями, - тихо сказал Рид. - Нау, отключи мое кресло!

Даскер замолчал. Следующие десять минут в рубке стояла тишина, каждый занимался

своим делом. Через четверть часа "Наутилус" был снова в гиперпространстве,

пиратский корабль уже не был виден, а разведчики Теней остались у За'ха'дума.

Рид открыл глаза и осмотрелся.

- Все целы? - устало спросил он.

- Да, - ответил компьютер, Сьюзан просто кивнула.

- Хорошо. Нау, что это был за пират?

- Галлахер. Капитан, он оставил для Вас сообщение.

- Джек? Сообщение? Давай.

На экране появился знакомый корсар, только вместо бороды гладко выбритый

подбородок. Пират был испуган, он то и дело дергал усы и озирался, как будто за

ним гнались. "Спасибо, кэп, - заговорил он. - Не знал, что ты способен на такое.

Ни один рейдер тебя больше не тронет! Слово пирата!" Запись оборвалась, экран

погас.

- Ловлю на слове, Джек, - кинул в ответ Рид пустому монитору.

- Как Вы, капитан? - спросила Сьюзан, наверное, Даскер выглядел не лучшим

образом.

- Терпимо.

- Вам надо отдохнуть, - подхватил Нау. - Это отнимает много сил.

Рид даже не стал спрашивать, откуда это известно компьютеру. Сил, действительно,

почти не осталось. Даскер встал и медленно побрел в каюту, хорошо еще, что

коридор не длинный... Капитан положил голову на подушку и сразу же отключился.

 

Рид вышел в коридор и прислушался. Тихо, только шелестят страницы, да еле слышна

музыка. Капитан заглянул в рубку, там никого не оказалось. Он прислушался,

мужской голос пел о воде, пескарях и кресте. Нау опять крутит свою музыку,

улыбнулся Рид.

Капитан вошел в кают-компанию, он застыл в дверях и снова улыбнулся. Сьюзан

сидела к нему боком, волосы распущены, голова склонилась над книгой. Командор

дочитала страницу, перевернула лист и посмотрела на Рида:

- Уже встали?

- Только что. Музыка не мешает?

- Нет. Кто это поет?

- Нау называет эту музыку "своей", - ответил Рид и пояснил: - Группа называется

"Наутилус Помпилиус".

- Надо же, - название группы произвело на Сьюзан впечатление.

- Что Вы читаете?

Иванова показала капитану обложку книги - "Мастер и Маргарита". Судя по

кириллице на обложке, она выбрала русскоязычный вариант.

- И как? - поинтересовался Рид, Сьюзан одолела уже половину.

- Тяжело. Давно не читала по-русски.

- А сюжет?

- Очень необычно, - призналась Иванова.

- Здесь еще десять ящиков таких "необычных" сюжетов. Если найдете что-то

интересное, берите и читайте.

Сьюзан загнула уголок страницы и закрыла книгу. Рид покачал головой, вышел и

через минуту вернулся с какой-то маленькой открыткой.

- Вот, возьмите, - протянул он ее командору. - Вместо закладки.

На открытке был изображен памятник какому-то всаднику, конь встал на дыбы,

вместо постамента была использована каменная глыба. За памятником плотным рядом

стояли зеленые деревья, а над листвой на фоне голубого неба плыл купол собора.

- Красиво. Где это? - спросила Иванова.

- Вы не знаете? - удивленно переспросил Рид. - Вы меня не разыгрываете?

- Нет. Я, правда, не знаю, - в голосе командора проскользнула обида.

- Это же Санкт-Петербург, Ваш родной город. Это Медный всадник, памятник Петру

Первому, а это - купол Исакия. Я думал, Вы узнаете...

- Увы... Я лучше знаю Америку, чем свой родной город.

- Не огорчайтесь, - подбодрил Рид пилота. - Я тоже не ориентируюсь в Москве,

хотя и прожил там пять лет.

Наверное, это самая яркая примета эры активного освоения космоса. Родиться в

одном месте, детство и юность провести в другом, а потом... всю жизнь мотаться

черте где! А от Родины в лучшем случае остаются названия в личном деле...

- Вы - другое дело, - грустно заметила Сьюзан.

- Почему? Потому что где-то растерял все воспоминания? - снова удивился капитан.

- Не вижу никакой разницы. Знаете, что мы сделаем. Выбьем у Шеридана отпуск на

пару недель и... вернемся на Родину.

- Хорошо бы... Вот только навряд ли что-то получится, не так-то легко отложить

дела.

- Посмотрим, не всегда же так будет... - Рид говорил и сам себе не верил. -

Ладно, где мы сейчас?

- Еще два часа и мы...дома.

- Дома? Мы строим города в космосе, называем их Домом, всю жизнь мотаемся по

вселенной, а потом... Потом приезжаем в родные города, ничего не узнаем и

обижаемся когда нас называют чужаками. А кто-то проводит всю жизнь на одном

месте, влюбляется, женится, воспитывает детей... и с завистью смотрит на

космических "скитальцев".

- О чем это Вы? - тирада капитан удивила Сьюзан.

- Не обращайте внимания, - отмахнулся Рид. - На меня иногда находит. Нау, у нас

есть что-нибудь поесть?

- Да, - вместо компьютера ответила Иванова. - Там, в микроволновке, нежнейшая

отбивная! Я еле удержалась, чтобы не съесть и Вашу порцию.

Даскер улыбнулся. Сьюзан уже успела перенять терминологию, да и стряпня Нау

похоже пришлась ей по вкусу. Он, наверное, на седьмом небе от того, что кто-то

оценил его кулинарные изыски. Рид не был гурманом, он ел все подряд и считал,

что не стоит делать из еды культ.

- Теперь я понимаю, почему Вы десять лет провели в гиперпространстве! -

восторженно добавила командор.

- Наконец-то! Спасибо, командор, - обрадовался Нау. - Хоть Вы меня оценили. А то

капитан проглатывает все, даже не замечая что ест. Мне иногда кажется, что он и

гвозди съест, и ничего не заметит...

Рид только покачал головой. Ну, уж гвозди-то он есть не стал, мясо от железа

отличить дело нехитрое! Каждый раз капитан благодарил своего добровольного

повара, но конечно не так эмоционально, как Сьюзан.

- А я-то все удивлялась, как Вы можете есть эти мерзкие салаты из какой-то синей

травы. А Вам, оказывается, просто все равно.

- Ну, во-первых, совсем не все равно, - возмутился капитан. - А вообще-то, в

жизни и так много проблем, так стоит ли придумывать еще одну. Для меня важнее

что я пью и... с кем.

- Да, как Вы пьете, я уже видела.

- И что Вы видели? Человека, который топит горе в вине, и все. Можно подумать,

что Вы так не поступаете!

Рид понял, что переборщил. Но Сьюзан тоже не права, только-только все

наладилось, а она снова начинает воспитывать его!

- С чего Вы взяли?

- Догадался. А иначе, зачем Вам выдумывать свой способ лечить похмелье.

- Не у Вас одного бывают черные дни! - зло бросила Иванова. - Приятного

аппетита.

Она быстро покинула кают-компанию, не забыв однако прихватить с собой книгу.

Капитан десять минут провозился с отбивной, так восхитившей командора. Рид

пытался уловить прелесть кушанья. Да, мясо мягкое и сочное, но у Нау всегда так

получается... Наверное, на Сьюзан произвело впечатление настоящее мясо, а не

синтетические заменители, которые использовались на "Вавилоне-5".

Рид, прихватив две бутылки из хранилища, присоединился к Ивановой. Сьюзан сидела

в рубке и внимательно следила за фильмом на экране монитора. По приказу

командира, картинка застыла, зрительница удивленно посмотрела на капитана.

Даскер улыбнулся и протянул одну бутылку.

- К вопросу о том, что пить, - заговорил он. - Попробуйте, это - пиво. Я

предпочитаю пить прямо из бутылки, но если хотите, принесу Вам стакан.

- Не надо, попробую Вас способ.

Рид сел в кресло и снова привел в движение застывших на экране актеров. Главный

герой опять заметался по комнате, убеждая комиссию сумасшедшего дома, что он

нормален и должен позвонить по телефону. Герой особенно старался убедить

женщину-психолога, он все время крутился вокруг нее, заглядывал ей в лицо.

- Командор, извините... - заговорил Рид, заглушая крик пациента. - Это не мое

дело, разбираться как Вы справляетесь со своими черными днями. Я бы не хотел,

чтобы мы снова разругались. Извините...

- Ничего, я сама виновата, - грустно улыбнулась Сьюзан.

- За Ваше боевое крещение! - капитан приподнял свою бутылку. - Это ведь первая

серьезная стычка с того момента, как Вы присоединились к нам с Нау. Спасибо,

командор, мы бы без Вас не справились.

- Но... я же ничего необычного не сделала, а Вы...

- Ну, если Вы считаете, что спасение трех людей - это ерунда, то тогда,

действительно, ничего.

- Я всего лишь выполняла Ваши указания.

- Вот за это и спасибо, - он снова отсалютовал бутылкой и, посмотрев на экран,

спросил: - Вы начали смотреть сначала?

- Да. Никак не пойму, этот актер мне кого-то напоминает, но вот кого?

- Гарибальди, - подсказал Даскер. - Это Брюс Уиллис. Вполне возможно, что наш

шеф службы безопасности и Уиллис даже родственники.

- Точно, он похож на Майкла.

- Ну, скорее Гарибальди похож на Уиллиса.

А на экране застыло ошеломленное лицо двойника шефа службы безопасности. Он

только что убедил врачей набрать заветный номер, но... абонент оказался не тем.

 

Совещание подходило к концу, когда вдруг заговорил Франклин. Он протянул Риду,

сидевшему напротив, листок бумаги, исписанный названиями продуктов.

- Капитан, мне никак не как удается зазвать Вас к себе, поэтому я принес этот

список сюда, - говорил он. - Я набросал для Вас диету, Ваш организм...

- Не трудитесь, я и сам знаю, - остановил Даскер. - Мой организм ослаблен от

постоянного недосыпания, чрезмерного потребления кофе и нерегулярного питания.

Так? - Стивен кивнул. - Я и так это знаю, а диета... Я, конечно, возьму Ваш

список, но соблюдать навряд ли буду. Так что Вы зря потратили на меня время,

док.

- Капитан, это же для Вашей пользы, - не унимался ксенобиолог.

- Мистер Франклин, мне, в общем-то, все равно, что я ем, но от кофе я не

откажусь даже на смертном одре.

Иванова заглянула в список, ее глаза скользили по ровным строчкам. Чем дальше

она продвигалась по списку, тем больше ей становилось не по себе - он в точности

повторял ее перечень.

- Я не настаиваю на полном отказе от кофе, просто сократите число чашек, -

продолжал наседать Стивен. - И еще, капитан, Ваша диета совпадает с аналогичным

списком командора. Это очень странно, но это так...

Рид и Сьюзан переглянулись. Опять эти странные совпадения! Что же дальше?

- Поэтому я прошу Вас, проследить за тем, чтобы Иванова соблюдала мои

предписания.

- Конечно, док, - тут же ответил Даскер.

Через несколько минут Шеридан отпустил офицеров, кроме членов экипажа

"Наутилуса".

- А Вас, Штирлиц, я попрошу остаться, - сострил Рид, вспомнив фразу из старого

фильма о забытой давно войне.

- Что? - Шеридан непонимающе смотрел на шутника.

- Так, ничего. Просто цитата.

- Ясно. Вы ничего не хотите мне рассказать о... Вашем походе? - спросил

командир.

- А что рассказывать? Ничего особенного мы не обнаружили, - невозмутимо начал

Даскер. - Столкнулись с еще одним кораблем-призраком, еле унесли ноги... Это

было в секторе...

Рид немного подумал и назвал сектор, максимально удаленный от За'ха'дума. Сьюзан

вздрогнула. Только бы она меня не выдала, пронеслось в голове капитана

"Наутилуса". Только бы промолчала! Иванова ничего не сказала, но Шеридан все же

заметил ее реакцию на названный номер.

- Так и было, командор? - спросил он.

- Да, так и было, - уже спокойно ответила Сьюзан.

- Капитан, - пришел ей на выручку Рид. - Неужели Вы думаете, что мы стали бы

скрывать от Вас, если бы произошло что-то серьезное?

- Надеюсь, что нет. Спокойной ночи.

И Шеридан тоже покинул кабинет, Сьюзан удивленно посмотрела на капитана и

озвучила вопрос, давно крутившийся на языке:

- Почему Вы обманули его?

- Еще рано. Время еще не пришло.

- Не понимаю.

- Скоро поймете, - неопределенно кинул Рид. - А пока, прошу Вас, никому ничего

не говорите.

- Но почему?

- Скоро поймете, - опять повторил Даскер.

- Будь по-вашему...

Сьюзан так ничего не поняла. Она думала, что капитан сейчас выложит Шеридану

все. Расскажет о жутких черных кораблях, о пирате, фактически поклявшемся в

дружбе, о своих возможностях, наконец... Странный все-таки человек этот капитан

Даскер.

- Спасибо. Командор... Сьюзан, то, что касается этого списка...

- Если Вы только попробуете контролировать, что я ем! Я...- один намек на диету

разозлил Иванову.

- Вы не дали мне договорить, - продолжил капитан. - Я и не собирался следить за

тем, соблюдаете ли Вы эту диету доктора Франклина. Это Ваше дело. А если Стивен

будет меня спрашивать, я, не задумываясь, подтвержу, что Вы едите на "Наутилусе"

только "разрешенные" блюда...

- Спасибо, - Сьюзан явно не ожидало такого ответа.

Даскер и Иванова последними вышли из кабинета, коридоры были пусты. Рид проводил

командора, пожелал "спокойной ночи" и нехотя поплелся в свое временное

пристанище.

Почему-то после слов Ивановой капитану так не хотелось возвращаться в комнату с

голыми стенами, скрипучей кроватью и "глупым" компьютером. Но деньги заплачены

за месяц, еще дней десять придется потерпеть.