Автор: LeRatO

Глава 9: Сюрприз сюрпризу рознь

 

Рид вошел в офицерский клуб за три минуты до назначенного срока. Он, не

торопясь, осмотрел зал, выбирая место для себя и мистера Гарибальди, с которым

собственно и договорился о встрече. Его любимый столик в углу, откуда виден весь

зал кафе, был занят, за ним спиной к входу сидела Иванова.

Капитан поставил несколько тарелок на поднос и подсел к командору. Сьюзан

приветливо улыбнулась Риду, несколько секунд изучала его ужин, потом осуждающе

покачала головой.

- Да-да, я по-прежнему ем все подряд, - сказал он, усаживаясь лицом к двери. - И

не надо так на меня смотреть.

- Ну и ешьте, мне-то какое дело.

- Ясно, у Вас плохое настроение. Неужели опять дрази воюют между собой?

- С чего Вы взяли? - Иванова удивленно смотрела на Рида.

- Да так, просто предположил. Но думаете Вы точно не об ужине. И потом, Вы ведь

специально сели за этот столик, чтобы Вас никто не отвлекал. Так?

- Прекратите искать смысл в моих действиях! И Ваши предположения меня не

интересуют.

- Хмм... Поищу-ка я лучше другое место.

Капитан встал и снова обвел взглядом зал. Про другое место Рид сказал просто

так, без особого умысла, но Сьюзан не спешила остановить его. Делать нечего: он

подхватил поднос и пересел за соседний пустой столик.

Через несколько минут за этот же столик подсел шеф службы безопасности, он без

лишних слов положил перед капитаном связку ключей на брелоке в виде парящего

орла. Рид спрятал ключи во внутренний карман куртки:

- Спасибо, мистер Гарибальди. Надеюсь, я не очень часто отнимаю у Вас Харлей?

- Нет, ничего, - Майкл устало улыбнулся. - Вы очень аккуратно водите.

- Я? Аккуратно? Да я выжимаю из него максимум!

- Тогда Вы - классный водитель. Вы еще ни разу не попадали в аварию, и вроде

никого еще не задавили...

- И, надеюсь, и в дальнейшем обойдусь без таких неприятностей, - закончил Рид. -

Я просто помню о тех, кто ходит пешком.

- А что Вы сделали с зажиганием? Раньше он заводился через раз, а сейчас!..

- Я? Сделал? - удивленно спросил Даскер. - Я только подкрутил пару винтиков по

наводке своего бортового компьютера, а сам я в этом ничего не понимаю. Я только

знаю где газ, где тормоз и как "рулить". Ну, может еще несколько трюков типа

езды на одном колесе. И все!

- Вот как. Тогда передайте мою благодарность Вашему компьютеру.

Рид кивнул. Гарибальди воспринял этот ответ как сигнал к действию: он встал, и,

поворчав на занятость, ушел. Капитан снова вернулся к ужину.

- Не понимаю, что вы все находите в этой адской железной машине? - услышал он

сзади голос Сьюзан.

Даскер развернулся, командор с любопытством смотрела на него. Она слышала весь

разговор, и конечно же поняла, что речь шла о мотоцикле Гарибальди.

- Присоединяйтесь ко мне завтра, и сами узнаете, - предложил капитан

"Наутилуса". - Если Вы, конечно, готовы пожертвовать часом сна ради знакомства с

"адской машиной".

- А причем здесь сон?

- Для своих прогулок я выбираю самые тихие часы: с половины шестого до половины

седьмого утра. В это время на станции кто-то еще спит, а кое-кто и уже спит. Ну,

так как? Мне заходить за Вами?

- Обязательно, - заявила Иванова, впрочем, Рид не ожидал другого ответа.

- Отлично. Завтра, в 5:20. Не проспите!

 

Даскер шел по пустому коридору, гулкое эхо вторило его шагам. Даже днем в этом

месте служебного сектора редко можно было встретить кого-то, а сейчас еще раннее

утро. Иванова уже поджидала Рида у своей каюты. Они улыбнулись друг другу,

пожелали доброго утра и направились к ангарам.

Именно там, в одном из ремонтных боксов прятался мотоцикл "Кавасаки Ниндзя" 1992

года выпуска, гордость мистера Гарибальди. Но Рид почему-то окрестил этот старый

мотоцикл Харлеем, а вскоре и сам хозяин стал так называть японского монстра.

Капитан открыл бокс, внимательно осмотрел машину, залил полный бак. Сьюзан с

интересом наблюдала за его действиями, потом шутливо бросила:

- Значит, Вы все-таки разбираетесь в мотоциклах.

- Да, немного, - ответил Рид, никак не отреагировав на иронию в голосе

командора. - А Вы зря оделись так легко, вот держите.

Он стянул с себя куртку и протянул Ивановой. Она решительно запротестовала.

- Одевайте, - капитан накинул куртку на плечи Сьюзан. - Потом сами спасибо

скажете!

- А Вы? - командор послушно засунула руки в рукава. - Вы же замерзнете.

- За меня не беспокойтесь, я люблю, когда ветер пробивает рубашку.

Рид выкатил мотоцикл из бокса и, прихватив два шлема с полки, вышел в коридор.

Иванова последовала за ним. Капитан отдал один шлем пассажирке, второй поставил

на сиденье, и вернулся, чтобы закрыть осиротевший ангар.

Повернувшись к Харлею, капитан посмотрел на Сьюзан, и улыбнулся: в черной куртке

с чужого плеча и шлеме она выглядела комично. Глаза командора гневно сверкнули,

и Рид решил, что не стоит злить своего пилота, он быстро натянул шлем и опустил

"забрало". Капитан устроился на сиденье, вставил ключ, и повернулся к

пассажирке:

- Ну же, садитесь.

Сьюзан неуверенно села сзади. Ее пальцы судорожно вцепились в железную скобу

между сиденьями. Даскер видел все это в зеркале, прикрученном к рулю, и снова не

смог сдержать улыбку. Только теперь ее скрывал шлем.

- Так не пойдет, возьмитесь по-другому, - капитан коснулся запястий командора.

- А как? - Сьюзан отпустила поручень. - Меня же еще никто не приглашал

проехаться на мотоцикле.

Рид уверенно пристроил ее руки у себя на животе, пальцы Сьюзан переплелись.

Сквозь тонкую рубашку капитан чувствовал приятную прохладу прикосновения

Ивановой. Его ладонь непроизвольно накрыла сцепившие руки командора, пальцы

пассажирки были ледяными.

- У Вас холодные руки. Вы замерзли? - спросил Рид, пытаясь скрыть охватившее его

волнение.

- Нет. Просто... металл холодный.

Капитан еще некоторое время удерживал руку, согревая пальцы Ивановой. Потом

поспешно убрал свою ладонь, как будто боялся, что командор неправильно истолкует

его действия. Рид повернул ключ и, перекрывая шум мотора, крикнул:

- Готовы?

- Да, - ответ утонул в гуле двигателя.

Мотоцикл сорвался с места и на полной скорости полетел вперед. Рид то сворачивал

в боковые ответвления, то снова возвращался в Главный коридор. Одинокие прохожие

предусмотрительно прижимались к стенам, не желая попадать под колеса "адской

машины". Капитан изредка поглядывал в зеркальце как там Сьюзан, но видел только

шлем, а сквозь стекло ничего нельзя было различить. После первых пяти минут

поездки из рук пассажирки вдруг ушло напряжение, хотя пальцы по-прежнему были

крепко переплетены.

Действительно, страх и неуверенность Ивановой очень быстро исчезли. Из-за плеча

Рида она видела полупустой коридор впереди, несущиеся навстречу стены, вывески

баров, кафе и магазинчиков. Сьюзан даже нравилось то, с какой поспешностью

пешеходы уступали им дорогу. Она сначала тоже пыталась следить за маршрутом, но

потом совсем запуталась и решила просто наслаждаться прогулкой. Как это капитану

так легко удается ориентироваться в хитросплетениях коридоров? Да еще на такой

бешеной скорости!

Иногда командор бросала взгляд в зеркальце, намертво приделанное справа на руле.

Ей даже казалось, что через стекло шлема она видит глаза Рида, смеющиеся над ее

испугом перед незнакомым видом транспорта. И еще, Сьюзан никак не могла прогнать

странное ощущение от прикосновения капитана, когда он грел ее пальцы. И голос у

Рида был какой-то не такой, и руку он как-то резко убрал, скорее даже одернул.

Или ей это только показалось?

 

Иванова поставила чашку перед капитаном и села рядом. Было семь часов утра,

"Вавилон-5" еще спал, только персонал потихоньку приступал к делам. Мотоцикл

вернулся назад в бокс, а Рид и командор снова превратились в пешеходов. Через

полчаса на них навалятся проблемы, а сейчас можно позволить себе расслабиться и

выпить кофе в тишине и покое.

- Так значит, Вы и есть тот беспечный ездок из песни.

- Опять вешаете на меня ярлык, - усмехнулся капитан. - Почему? Мы вроде врагов

не нажили, да и рок-н-ролл я вроде не пою...

- Но скорость любите, - бросила Сьюзан. - Странно, как это Вы вписывались в

повороты на такой-то скорости.

- Повезло, - ответил Рид, он встал и подлил себе в чашку еще кофе.

Неожиданно створки двери расползлись в разные стороны и в комнату вошли два

лумати. Капитан поставил чашку на стол и приготовился наблюдать: Иванова явно не

была рада таким ранним гостям, а вот инопланетян похоже это совсем не

беспокоило.

- Командор, - начал один из них. - Вы показали нам на станции далеко не все. Мы

хотим узнать, каковы люди на самом деле.

- Я была бы очень вам признательна, если бы вы заранее сообщили о своем визите,

- Рид уловил в голосе Сьюзан возмущение. - Подождете меня снаружи, пока я не

приведу себя в порядок. И тогда я отведу вас туда, куда вам только

заблагорассудится.

С каждым словом Иванова говорила все спокойнее, капитан даже не предполагал, что

командор так быстро справится с желанием отчитать нетактичных визитеров. Значит,

она все-таки не на всех срывает зло!

А лумати остались довольны ответом, они вышли из комнаты, дав понять, что ждут

хозяйку за дверью.

- Мне тоже уйти?

- Нет. Мне нужно время, чтобы успокоиться, - сейчас, когда гости ушли, Сьюзан не

нужно было изображать лояльность. - Не знала, что они придут сюда.

- Если бы я знал, что у Вас дела с лумати, то не стал бы поднимать Вас так рано.

- Почему?

- Они не самые приятные партнеры. Лумати - очень высокомерная цивилизация, - Рид

решил выложить все, что помнил. - Они считают себя выше других рас, поэтому идут

на сотрудничестве крайне неохотно. И выбирают для совместной работы только те

расы, которых считают существенно более развитыми или имеющими сходную культуру

с ними самими. Судя по тому, что я видел, лумати общается с Вами через

посредника-слугу. А как же иначе, Люди пока низшая раса! Так что у Вас за дела с

ними?

- Эти двое - послы, они прибыли для проведения переговоров. Земной альянс хочет

видеть лумати среди своих сторонников. Правительство предлагает им подписать

договор с Землей или войти в состав Лиги Неприсоединившихся Миров.

Странно. С чего это вдруг земное правительство так активно взялось за вербовку

союзников? И если союз с лумати так важен, то почему подписанием договора

занимается офицер "Вавилона-5", а не какой-нибудь опытный специалист из

дипкорпуса или президент Кларк.

- А Вы собственно и ведете с ними переговоры в качестве представителя Земли, -

догадался капитан, Сьюзан кивком головы подтвердила это. - Только должен Вас

огорчить. Посол из них только один - тот, который все время молчит, а второй -

лишь слуга.

- Да, Вы уже говорили об этом.

- Везет Вам на задания, - он не лукавил, задачка, действительно была не из

легких. - Можете сегодня не принимать участие в патрулировании. Мы с Нау сами

справимся.

- Нет, Вы и так часто последнее время летаете без меня. Только давайте сдвинем

вылет на полчаса. Не возражаете?

- Хорошо, вылетаем ровно в час.

- Договорились, - еще раз кивнула Сьюзан. - Я пойду, лумати ждут... А Вы не

спешите, допейте кофе.

- Удачи, - пожелал Рид вдогонку командору.

Кофе уже остыл, но от этого не потерял вкус и аромат, капитан допил его. Он

вымыл обе чашки (свою и Сьюзан) и убрал их в сушилку. Только после этого Даскер

покинул каюту командора.

 

Тишину "Наутилуса" нарушало только периодическое щелканье клавиш. Капитан изучал

всю имеющеюся у Нау информацию о лумати, пытаясь понять что могло заинтересовать

Земной Альянс в этой расе. В общем-то, ничего нового: деление на Высших и

Низших, специфическая связь между ними, слуги-переводчики...

Рид дошел до традиций лумати и с особым пристрастием прочитал регламент

подписания договоров. Тоже вроде бы ничего особенного, кроме одного пункта - все

документы они скрепляют подписями и... сексом. Даскер несколько раз прочитал

фразу, прежде чем до него дошел ее смысл. Они и от Сьюзан потребуют исполнение

ритуала? Интересно, знает ли об этой традиции командор? А если знает, то как

будет решать эту проблему?

Экран мигнул, Рид поспешно выключил терминал. И в следующее же мгновение в рубку

вошла Сьюзан, она устало опустилась в кресло и закрыла глаза.

- Совсем Вас замучили лумати, - сочувственно произнес Рид.

- Да, даже позавтракать не успела.

- Ну, это мы сейчас исправим, - заявил Даскер и обратился к компьютеру: - Нау,

взлетаем, и... сооруди что-нибудь для пилота.

- Конечно, капитан, - с готовностью согласился невидимый третий член экипажа.

Через двадцать минут Иванова уже расправилась с легким ленчем, который

приготовил для нее Нау. Несколько минут отдыха и еда сделали свое дело -

усталость отступила, и в кресле сидела другая Сьюзан.

- Ну вот, а теперь давайте хвалитесь, что там с лумати.

- Все отлично, - гордо сообщила командор. - Они согласились подписать

соглашение. Только...

- Что "только"?

- Никогда не думала, что трущобы произведут такое впечатление на лумати, -

пояснила она. - То, от чего мы так страстно хотим избавиться, послы восприняли

как доказательство нашего высокого уровня развития! Они вбили себе в голову, что

мы намерено отделили слабых от сильных, и хотят проделать это же в своем мире.

Рид, я ничего не понимаю...

Действительно, очень неожиданно. Кто же знал, что бедолаги, у которых нет денег

на обратную дорогу, произведут такое впечатление на посла. Но в чем Рид совсем

не сомневался, так в том, что Иванова справится и с этой работой.

- Мы в самих себе разобраться-то не можем, а Вы хотите понять логику

инопланетян, - грустно произнес капитан. - У нас на Земле твориться черт знает

что, а мы пытаемся вершить судьбы Вселенной, даем советы, спасаем чьи-то миры. А

сами... Что ни год, то война на какой-нибудь из наших колоний, что ни день -

смерти и убийства, которых можно было избежать.

- Вы сейчас говорите как мой отец. Он был убежден, что люди не имеют права

находиться в космосе, пока не научатся жить мирно у себя дома.

- Ну, я не так категоричен, - возразил Рид. - Мне просто кажется, что нам не

стоит так уж стремится занять главенствующие позиции, в космосе есть много

цивилизаций, которые намного старше и мудрее нас.

- Да, например, лумати, - грустно добавила Сьюзан.

- А почему бы и нет. Сколько времени Вы общались с ними? Два-три часа вчера, и

чуть больше сегодня. И Вы думаете, что знаете все об этой расе?

- А я этого и не утверждаю. Но я не хочу, чтобы вселенной управляли лумати.

Первое, что они сделают, разделят всех на Высших и Низших. А для последних

устроят что-то вроде наших трущоб!

Невеселую картинку нарисовала Сьюзан! И к несчастью она права, но таково уж

представление лумати об идеальном мироустройстве. И почему-то Риду не стало

легче от того, что людей они признали равными себе.

- А Вы не боитесь, что лумати откажутся подписать соглашение, особенно если

узнают, что Вы о них думаете? - полушутя-полусерьезно спросил капитан.

- Нет, не боюсь. Вы же не выдадите меня, а ни от кого другого они и не узнают.

Вы же не станете срывать договор сейчас, когда осталось самое простое -

поставить подписи...

Так! Значит "самое простое"? А как же секс? Теперь Даскер точно знал, что Сьюзан

не имеет ни малейшего понятия о традициях лумати. Что делать: говорить или

промолчать?

- Капитан, через пять минут мы будем у зоны перехода станции, - доложил Нау.

- Спасибо, - Рид очень обрадовался вмешательству друга, теперь можно сменить

тему разговора. - Что-то давненько мы не сталкивались с кораблями Теней. Не

нравится мне все это...

- Может они ушли, - предположила Иванова, хотя сама в это не верила.

- Не думаю, скорее затаились. Надеюсь, что они не имеют отношения к конфликту

Центавра и Нарна.

Капитан вздохнул. Его неугомонный внутренний голос твердил, что без этой "темной

гвардии" не обошлось, но это значит... Значит, у Теней есть союзник, причем

очень кровожадный и амбициозный!!!

- Ну этим двум расам не нужна ничья помощь, чтобы начать войну! - идея Рида

удивила Сьюзан, но еще ни разу не ошибся в версиях. - Оставьте в комнате

центаврианина и нарна, и через пять минут там будет драка. Поверьте мне, Тени

здесь не при чем.

- Хорошо бы, - "Наутилус" уже входил в зону перехода. - Ладно, заканчивайте с

лумати... А потом мы еще раз проверим За'ха'дум, одному туда лететь опасно.

- Хорошо, но после этого мы все расскажем Шеридану. Нельзя больше скрывать

информацию от него! И так все очень смахивает на заговор.

Рид не стал возражать. Все очень серьезно и пора вводить командира станции в

курс дела.

 

Вечером "У Эрхарта" Даскер подсел за столик к Франклину и Ивановой. Рид занялся

ужином, всем своим видом показывая, что беседа его не интересует. А офицеры

спокойно продолжали разговор, не обращая внимания на капитана.

- Да, лумати крайне редко контактировали с землянами, - говорил Стивен. - Вот

никто и не знает, что они рассматривают секс в качестве рукопожатия. Вам надо

рассказать Шеридану о Вашем открытие.

- Нет, не сейчас.

Капитан оторвал глаза от подноса и посмотрел на командора. Не прошло и пяти

секунд, как Иванова поймала его взгляд. Хитрая улыбка Рида выдала его с головой.

- Так Вы знали? - спросила Сьюзан, капитан еле заметно кивнул. - И промолчали!

- Я не думал, что лумати распространяют это правило и межрасовые договоры, -

попытался отбиться Даскер, но куда уж там...

- Неужели так сложно было предупредить меня! Я бы хоть подготовилась к этому

известию.

- Жизнь скучна без сюрпризов, командор, - ответил Рид, и вернулся к еде.

- Сюрприз сюрпризу рознь, - сердито бросила Сьюзан.

Даскер оставил эту фразу без внимания, и Иванова снова погрузилась в раздумья.

Что же делать? Как-то глупо: все разваливается из-за этой нелепой традиции... А

капитан! Вот тебе и "одна команда"! Даже не намекнул!!!

- Можно сделать инъекцию, - нарушил молчание ксенобиолон. - А лумати скажем, что

Вы больны. В конце концов, они знают лишь о своей физиологии. Они должны

купиться на это!

- Они получат в точности то, чего хотят, - вдруг заявила Сьюзан и быстро пошла к

выходу.

Рид проводил ее взглядом, еще раз улыбнулся и подмигнул Франклину:

- Похоже в Ваших словах командор нашла ответ на свой вопрос. Знаете, мне

кажется, что для Ивановой нет невыполнимых задач. Все дело только во времени.

- Да, она крепкий орешек, - согласился доктор. - Но и Вы тоже не так просты, как

кажется на первый взгляд. Мало того, что сами саботировали мою диету, так еще и

Иванову прикрывали...

Даскер молча пожал плечами. Что мог означать этот ответ? То ли "не знаю о чем Вы

говорите, док", то ли "простите, так уж получилось"...

 

Рид неуверенно шагнул в полутемную каюту Сьюзан. Что ждет его внутри: очередная

ссора или тихий вечер?

- Отлично! Вот и Вы! - сразу набросилась на него хозяйка.

- Дайте хотя бы войти, - остановил ее капитан. - Или мне лучше сразу уйти?

- Нет уж, оставайтесь. Виноваты, так не убегайте от наказания.

Не смотря на грозный тон, Иванова улыбалась. Вся неуверенность Даскер пропала

после первой же фразы хозяйки, здесь его ждали не для того, чтобы отчитать и

выставить за дверь.

- Виноват? Так в чем же моя вина?

- Вы не все рассказали мне о лумати! Почему?

- Ну, понимаете, - Рид играл, он решил изобразить человека, судорожно

отыскивающего оправдание. - Так получилось... Я даже не знаю, что сказать...

- Правду, - подсказала "судья".

- Я узнал об этом "рукопожатии" только в середине дня, перед отлетом, - теперь

капитан говорил серьезно. - Но не успел ничего Вам рассказать.

- Неужели?!

- Конечно, Вы же спешили на подписание, - подтвердил Рид, но командор

недоверчиво смотрела на него. - Ладно! Мне было интересно узнать как Вы

справитесь с такой "нестандартной" ситуацией. Довольны?

- Теперь, да, - и Сьюзан улыбнулась так, что капитану стало не по себе.

Он перебирал в голове всевозможные наказания, гадая, что его ждет на этот раз.

Неужели за каждое стремление сделать сюрприз придется отбывать какую-нибудь

трудовую повинность? Взгляд Даскера скользил по комнате, лишь бы не сталкивать с

глазами хозяйки. На столе стояла маленькая коробочка, Рид взял ее в руки и

прочитал текст на открытке, привязанной к крышке.

- "В следующий раз - моим способом", - прочитал он вслух. - Так кто же ходил за

пиццей?

Капитан знал, что пожалеет о сказанном, но не смог сдержаться. Он после долгого

перерыва воспользовался кодом разработчика и подключится к камере в комнате

Сьюзан. Он от души посмеялся над лумати, принявших находку командора за чистую

монету.

- Так Вы ее еще и подглядывали! - взорвалась Иванова.

- Извините, не смог удержаться, - честно признался капитан, ставя коробочку

назад на стол.

- И как часто Вы это делали?

- Это был первый раз. И последний... Клянусь!

- Конечно, в последний, - хозяйка указала на дверь. - Уходите! Немедленно!

На этот раз Сьюзан была настроена очень серьезно. Еще бы, Рид не относится к

лумати, и командору нет необходимости терпеть выходки капитана. А что он такого

сделал? Подумаешь, один раз подсмотрел чуть-чуть. Но он же извинился!

- Уже ушел, - Рид, действительно, направился к двери. - В следующий раз, когда

Вам что-то понадобится в моей каюте, дождитесь меня! Насколько я помню, я не

давал Вам разрешения проникать ко мне домой в мое отсутствие!

И он вылетел в коридор, за его спиной створки двери медленно слились в одну.

Даскер молча пошел прочь. Черт! Все так хорошо начиналось! Ладно, сам виноват:

влез в частную жизнь, так уж молчи, не выдавай себя!

 

Темное искусственное небо, чуть более темные силуэты деревьев и кустарников.

Даскер сидел на своей скамейке и всматривался в черноту. В цивилизованной части

Садов стояла полная тишина, и от этого темнота казалось еще гуще и

непроницаемее. И вот в тишину ворвались чьи-то осторожные шаги, их обладатель

старался ступать очень тихо. Рид обернулся на звук, на желтом квадрате входа

появилась человеческая фигура.

- Вот значит где Вы прячетесь по вечерам, - заговорил силуэт голосом командора.

Капитан промолчал, сейчас ему не нужны собеседники. Никакие! Сьюзан села рядом,

потравив немало времени на поиски скамейки в непроглядной тьме.

- Слушайте! - не сдавалась она. - Прекратите изображать обиженного! Это я должна

злиться, а не Вы!

- Я и злюсь на себя, а не на Вас, - неохотно ответил.

- Что Вы хотите увидеть в этой темноте? - ни звука в ответ. - Долго Вы здесь

сидите?

- Часа полтора. От Вас сразу сюда.

Рид, действительно, сразу же пошел в Сад. Там, как всегда в этот час, было

пусто, и никто не мог увидеть расстроенную физиономию капитана. А он наслаждался

всепоглощающей силой ночи, тишиной и одиночеством.

- Пойдемте отсюда, - предложила Иванова. - Куда-нибудь на свет.

- Вы боитесь темноты? - отсутствующий тон капитана напугал Сьюзан.

- Нет... Мы не договорили, а я не могу разговаривать, не видя Вашего лица.

- Не знал, что "Уходите! Немедленно!", предполагает продолжение разговора.

- Вот что, - терпение Ивановой иссякло. - Я сейчас уйду. Завтра поговорим!

Она повернулась к выходу, но двери были закрыты, а другого источника света в

Садах не было, так что пришлось пробираться в полной темноте. Сьюзан сделала

несколько шагов наугад, наступила на какой-то бугорок и со стоном осела на

землю. Через секунду сильные руки капитана помогали подняться ей на ноги.

Иванова ухватилась за плечо Рида и, неуклюже прыгая на одной ноге, вернулась на

скамейку.

- Как Вы здесь ориентируетесь? - спросила она, немного отойдя от падения.

- Я вижу в темноте не хуже, чем днем. Какая нога: правая или левая?

- Опять правая.

- Плохо, - заметил спаситель. - Дадите мне осмотреть ногу или сразу вызвать

Франклина?

- Смотрите, только что можно увидеть в темноте...

- Почему в темноте? - Рид вложил какой-то предмет в руку Сьюзан. - Посветите

мне.

- Фонарь?!

- Конечно. А Вы что же, действительно, мне поверили? Хотя, я не врал, вот это

нехитрое устройство и позволяет мне ориентироваться в темноте.

Командор нажала кнопку, и луч света выхватил из плена черноты лицо капитана, Рид

улыбался. Он присел на корточки, и, сняв туфлю, поставил ногу Ивановой себе на

колено. В круге света Сьюзан видела, как Рид медленно и аккуратно ощупывает

опухшую лодыжку. Его пальцы не причиняли боли, они мягко скользили по ноге,

массирую сустав.

- Пошевелите пальцами, - Иванова выполнила просьбу добровольного доктора.

- Ну теперь все ясно, - капитан переложил больную ногу на скамейку. - Жить

будете.

- Радует.

- Через пятнадцать минут опухоль спадет, и Вы сможете сами добраться до каюты. А

завтра даже не вспомните об этом инциденте.

- Откуда Вы все знаете?

- В гиперпространстве не так-то легко найти врача, вот и узнал кое-что, - все

это время Рид закрывался ладонью от света. - Погасите фонарь, а то это

становится похожим на пытку.

Щелчок, и все потонуло во тьме. Но через несколько секунд опять луч света

вспыхнул снова, теперь он освещал сад камней напротив скамейки.

- Как Вы меня нашли? - поинтересовался капитан. - Это было сложно сделать, камер

в Саду нет, а комлинк молчал.

- Ничего сложного. Сначала я проверила Вашу каюту, так же, как и Вы подключилась

к камере... А потом засекла Ваш по коммуникатору.

- Как? Я не слышал сигнала вызова.

- Правильно, - для Сьюзан это не было загадкой. - Код позволяет пустить слабый

сигнал, комлинк не воспринимает его как вызов, но все равно показывает свое

местоположение на карте.

- Не знал, что такое возможно...

- Но эта функция есть в списке. Вы разве не видели?

- Я не изучал список так подробно, как Вы, - сейчас Рид жалел об этом. - И я,

действительно, первый и последний раз воспользовался кодом, чтобы увидеть то,

что происходит в Вашей каюте. Я видел только сцену с лумати, и больше ничего!

- Не будем больше об этом, - сразу пресекла Иванова попытка капитана вернуться к

неприятной и для нее теме. - Лучше скажите, когда мы отправимся на За'ха'дум?

Даскер сам был рад, что не пришлось снова извиняться и доказывать, что

подключился он к камере без злого умысла. А урок он получил изрядный: одна

ошибка и тут же "Уходите! Немедленно!". И ведь возразить нечего - виноват, да

еще как! Хорошая команда - компьютер, читающий чужие дневники, и капитан,

подсматривающий в "замочную скважину".

- Торопитесь в волчье логово? Сегодня... 17-ое, - Рид с трудом вспомнил число. -

Предлагаю назначить вылет на 20-ое июня. Вам хватит двух дней, чтобы закончить

срочные дела?

- Хватит. Если что, лейтенант Кеффер доведет их до конца.

- Ну и хорошо. Тогда, 20-го часов в 10 утра.

Рид засунул руки в карманы брюк, правая рука наткнулась на связку ключей. Это

ключи Гарибальди, вот и способ доставит Иванову домой!

- А что, если я отвезу Вас домой. Харлей пока мой, ключи-то я еще не вернул. Да

и Вашу ногу лучше не утруждать.

- Это было бы неплохо, - идея Сьюзан понравилась.

- Отлично. Тогда ждите меня здесь, я сейчас, - капитан потянулся за фонарем и

спросил: - Вам оставить фонарь?

- Да, если можно.

- И все-таки Вы боитесь темноты. Ладно, пусть остается у Вас. Только направьте

его вправо, еще не хватало мне загреметь...

Луч света метнулся в сторону, отвоевав у темноты часть тропинки, выложенной

камнем.

- Я постараюсь побыстрее, - кинул на прощанье Даскер и смело направился в

темноту, в сторону выхода.

Через пятнадцать минут он вернулся и помог Сьюзан добраться до мотоцикла, а еще

через двадцать минут она сидела на кровати у себя в каюте. Капитан еще раз

осмотрел ногу, дал несколько советов и направился к двери.

- Рид, - окрикнула хозяйка, он обернулся. - Спасибо.

- Спокойной ночи, - улыбаясь, ответил он и вышел в коридор.

 

Сьюзан нажала на звонок у каюты Даскера. Вот уже двадцать минут она безуспешно

пыталась связаться с ним по комлинку, но ничего не получалось. Обнаружить

местоположение капитана с помощью универсального кода тоже оказалось невозможным

- компьютер выдавал "Объект не обнаружен". Что за чушь? Куда он мог деться? В

журнале мостика нет отметок о том, что "Наутилус" покидал станцию, значит и Рид

где-то здесь. Если его не будет и в каюте, то придется обращаться к службе

безопасности. Тем более странно, ведь на завтра назначен вылет к За'ха'думу.

Увидев, что створки двери медленно поползли в разные стороны, командор даже

обрадовалась. Последнее время она так привыкла, что капитан всегда был где-то

рядом, что его загадочная недосягаемость сейчас ставила Иванову в тупик. Она

шагнула внутрь, надеясь получить объяснение такой необычной ситуации. Капитан

без разбора вываливал вещи из тумбочки и запихивал их в сумку.

- Что Вы делаете? - удивленно спросила гостья.

- Собираю вещи, - не поворачиваясь, буркнул Рид.

- Зачем?

- Съезжаю.

- Куда?

- Какое это имеет значение, - руки капитана продолжали свою работу.

- Где Ваш комлинк?

- У Шеридана. Все вопросы к нему.

- Что происходит?

- Все вопросы к Шеридану, - упрямо повторил капитан. - У меня мало времени.

Сьюзан ногой оттолкнула сумку и встала на ее место. Она еще никогда не видел

Рида таким: он был взвинчен и спокоен одновременно. Его глаза полыхали злобой, а

на лице играла улыбка. Всем своим видом он как будто говорил: "Мы еще посмотрим,

кто из нас прав!".

- Что происходит? - снова спросила Сьюзан.

- Мне некогда.

- Хватит! Я хочу знать, что происходит!

- Обратитесь к Шеридану...

- Нет, я хочу узнать все от Вас, - Иванова потащила капитана к дивану.

Он сел на диван, его руки по-прежнему теребили рубашку, так и не попавшую в

сумку. Командор села рядом и в третий раз спросила:

- Что происходит? - Даскер вздохнул, но ничего не ответил. - Ну же. Я не могу

тащить из Вас каждое слово!

- Шеридан разорвал договор. Я уже сдал комлинк, а еще через двадцать минут

должен вернуть карточку допуска. Так что, у меня мало времени...

Рид попытался встать, но Сьюзан снова вдавила его в сиденье:

- Я не дам Вам ничего сделать, пока Вы все не расскажете.

- У этой истории грустный конец, - капитан вздохнул. - И, боюсь, я не уложусь в

двадцать минут...

- Рид!

- Хорошо, только не перебивайте...

Командор кивнула в ответ и приготовилась слушать. Капитан скомкал рубашку,

швырнул ее в сторону сумки, и заговорил:

- Час назад меня вызвал Шеридан. Когда я вошел в кабинет, меня поджидал

сюрприз... в лице мисс Винтерс, мистера Бестера и его помощницы-стажера. Черт,

скатился, на мне уже стажеров опробовают! Бестер влез ко мне в голову сразу же,

как только я появился на пороге, я даже блок не успел поставить! Он представился

сам, а потом и назвал свою помощнику - Кэтрин Блэк. Бестер не назвал цель

визита, но это было ясно и так. За это короткое время я успел сориентироваться и

даже выработал тактику: я решил дать им возможность просканировать меня, но

замаскировал некоторые факты, которые знать пси-корпусу совсем не обязательно. И

мне похоже удалось их обмануть - минут пятнадцать они копались во мне, все трое,

- Рид поежился. - А потом Бестер заявил, что мисс Винтерс ошиблась, и я никакой

не телепат... Он извинился перед Шериданом и ушел, забрав с собой своих спутниц.

- Но это же здорово! Вы обманули Пси-копов!

- Может это и было бы здорово, если бы... Когда они ушли, я все выложил

Шеридану. Я конечно знал, что новость ему не понравится, но то, что последовало

дальше... Я услышал о себе много "лестных" слов! И самое главное, я услышал, что

знай Шеридан про то, что я телепат, он бы не подписал Контракт!

- Почему? - Сьюзан и не подозревала, что для командира станции это имеет такое

огромное значение. - И Вы ведь ни разу никого не сканировали.

- Да, но с Талией Винтерс я прокололся... и вот теперь расплачиваюсь! Знаете, у

нас с Шериданом очень странные отношения. Когда мы говорим о прошлом, все

замечательно - мы улыбаемся, жмем друг другу руки, в общем, друзья навек. Но

стоит нам перейти на сегодняшний день - все рушится! Откуда-то вылезает

фатальное недоверие друг к другу, мы обмениваемся ничего незначащими фразами...

За эти полгода я ни разу не получил информацию от капитана, все что я знаю о

делах станции сообщали мне Вы, Гарибальди, Аллан, Франклин... Кто угодно, но не

Шеридан! Как Вы думаете, почему я с декаября не сделал ни одного вылета на

"Фурии"? Шеридан посчитал, что это лишнее!

Когда новый командир "Вавилона-5" увидел, что Рид приписан к одному из звеньев

"Фурий", то сильно удивился. Он проконсультировался с командованием и узнал, что

это была идея Синклера. Видимо, тот, кто поддержал прежнего командора, уже не

имел такой власти, и Шеридану настойчиво посоветовали отказаться от услуг

Даскера по пилотированию истребителей, что он и сделал. Вот и получилось, что

последний вылет Рида на "Фурии" был в середине декабря, еще до гибели президента

Сантьяго...

- И Шеридан разорвал договор только потому, что Вы телепат?

- Нет, не только. Шеридан засыпал меня аргументами. Я не оправдываю тех денег,

которые получаю. Я скрываю информацию, и заставляю тоже самое делать Вас. Я сую

нос во все дела, мешаю офицерам станции, и даже чуть не убил полковника элитного

десантного подразделения. И главное, капитан не видит ничего уникального в

корабле, который сам может формировать зону перехода! И нет смысла держать на

"Вавилоне-5" корабль, с функциями которого справляются "Фурии"!

- Но "Фурии" никогда бы не сделали того, что сделали Вы у За'ха'дума, - Сьюзан

показалось, что Рида больше оскорбила недооценка "Наутилуса", а не его самого.

- Да, но капитану об этом знать не следует! Я не хочу, чтобы меня и мой корабль

воспринимали только как оружие против Теней.

- Но ведь это единственный способ доказать уникальность Нау, да и Вашу

собственную.

- Возможно, но теперь это не имеет значения. Контракт разорван, я улетаю.

Рид встал и направился к сумке. Времени оставалось мало, и он продолжил

упаковывать вещи. Через десять минут сумка была готова, капитан пристроил ее у

двери внутри комнаты, поставил рядом гитару.

- Сьюзан, Вы не могли бы перегнать "Наутилус" в один из пассажирских доков? -

спросил он. - А то к ангарам у меня уже нет допуска.

- Конечно.

- Спасибо, - Рид грустно улыбнулся. - А я пока отдам Шеридану обещанную

карточку.

Даскер вытащил немногочисленные вещи в коридор, обвел прощальным взглядом

комнату и долго смотрел на медленно сползающиеся створки.

- Ну вот и все, - сказал он. - Теперь я опять бездомный пилот.

- Рид, подождите меня у Шеридана. Хорошо?

Дождавшись кивка капитана, Сьюзан пошла к ангарам. Она уже решила, что

непременно попытается убедить Шеридана возобновить контракт. Только бы Рид не

был против того, чтобы остаться!

 

Капитан "Наутилуса" вошел в кабинет Шеридана без вещей, он оставил сумку и

гитару снаружи. Рид сразу же положил перед командиром карточку, теперь его

ничего не сдерживало.

- Я еще что-нибудь должен Вам вернуть? - Даскер в упор смотрел на Шеридана.

- Нет. Вы свободны.

- Спасибо, - зло бросил опальный капитан. - Только сначала я вам кое-что скажу!

Командир "Вавилона-5" встал, и теперь оба капитана стояли друга против друга как

два петуха, готовые к бою.

- Вам не нравится, когда офицеры упоминают Синклера. Так? Но Вам стоило бы у

него поучиться! Командор Синклер не бегал от мелких дел и не перепоручал их

подчиненным, и при этом успевал решать серьезные вопросы. Джеффри мог найти

подход к каждому члену своей команды, именно поэтому его перевод на Минбар так

болезненно был воспринят большинством офицеров. Научитесь доверять подчиненным,

а не прятать от них информацию!

- Вы кое-что перепутали: это Вы скрывали от меня информацию! - осадил его

Шеридан. - Вы пользовались всеми льготами пилота станции, могли проникнуть куда

угодно, просканировать любого, получить секретную информацию! Откуда я знаю, что

Вы этого не делали?!

- Капитан, я могу поручиться за Даскера, - эта была Иванова, увлеченные собой

офицеры не заметили как Сьюзан вошла в кабинет. - Я знаю о Риде больше, чем Вы,

и могу с уверенностью...

- Хватит, - прервал ее Шеридан. - Прекратите выгораживать Даскера. Он не так

безобиден, как Вы думаете!

- Не надо, Сьюзан, - вмешался Рид. - Капитан Шеридан живет своим собственным

умом, его не интересует мнение других! Он сам принимает решения, и сам их

отменяет! Прощайте, капитан! Надеюсь, что с моим отлетом одной головной болью

станет меньше!

Капитан "Наутилуса" резко развернулся и зашагал к выходу.

- Рид, корабль в 12-ом доке, - бросила ему вдогонку Иванова. - Не улетайте

сразу, дождитесь меня.

В коридоре Даскер подхватил вещи и стремительно зашагал к доку №12. Только бы

Сьюзан не наделала глупостей! Ее последние слова не давали покоя капитану. Что

может значить "дождитесь меня"? Уж не собралась ли она улететь вместе с Ридом?

 

Терминал подмигнул, как всегда сообщая о том, что Иванова на борту. Но Рид

ничего не видел, его глаза уже десять минут были закрыты. Мягкое покрытие

коридора корабля гасили звук шагов Сьюзан, она тихо подошла к креслу и положила

руку на плечо капитана, он тут же открыл глаза.

- Рид, у меня ничего не вышло, - командор была расстроена. - Шеридан не хочет

видеть Вас среди команды "Вавилона-5"...

- А Вы рассчитывали, что выслушав Вас, он сразу же передумает?! Не огорчайтесь,

- ладонь капитана накрыла руку Сьюзан. - Я бы сам не остался.

- Это я во всем виновата, - она высвободила руку, села в пилотское кресло и

продолжила: - Если бы я смогла показать Шеридану "Наутилус" так, как Вы

Синклеру, тогда бы капитан не считал Ваш корабль обычным!

- Прекратите, Вы ни в чем не виноваты. Это наши с Шериданом дела, и я не хочу,

чтобы у Вас из-за меня испортились отношения с командиром. В конце концов ничего

страшного не происходит: я возвращаюсь в гиперпространство, которое уже однажды

было для меня домом.

Да, старый знакомый дом с множеством окон и дверей, думал Рид. Большой,

просторный, занимающий всю вселенную, "оклеенный красными обоями". В этом

странном доме никогда не бываешь один, ведь там ежесекундно находится ни одна

тысяча кораблей. Но он все-таки пуст, этот дом! И никому не нужны твои песни,

бренчание на старой гитаре, книги канувших в небытие писателей прошлого и умение

управлять мотоциклом.

- Капитан, у нас еще пятнадцать минут, - воспользовавшись тишиной сообщил

компьютер.

- Спасибо, Нау, - бросил Даскер и пояснил для Ивановой: - Если я не улечу за это

время, то мне снова придется общаться с Бестером, только... Только теперь он

будет знать, кто я такой на самом деле. Шеридан сделает все по закону, а я не

хочу выбирать между Корпусом, тюрьмой и наркотиками.

- Вы думаете Шеридан выдаст Вас? - удивленно спросила Сьюзан. - Тогда почему он

не сделал это сразу же?

- Не знаю, может из-за того боя осенью 2247 года. Ладно, теперь уже ничего не

изменить. Возьмите, это Вам, - Рид протянул Ивановой прозрачную пирамидку. - Там

все песни, которые мы с Нау знаем. Я знаю, не принято заранее делать подарки, но

я не смогу появится 30-го августа. Берите. Теперь Вы сами будете выбирать, что

слушать, да и исполнение там не такое дилетантское, как у меня.

Капитан грустно улыбнулся. Этот подарок Даскеру пришлось изобретать на ходу, он

никак не предполагал, что придется спешно покидать "Вавилон-5". Сьюзан взяла

инфокристалл, но тут же вложила в пустую ладонь какой-то маленький предмет из

белого металла. При ближайшем рассмотрении предмет оказалась серебряной

сережкой.

- Эта пара той, что была у Гани? - спросил Рид, изучая ее.

- Да, - командор кивнула. - И она Ваша.

- Нет, я не возьму. Это же единственная вещь, напоминающая Вам о брате!

- Теперь не единственная, есть еще Ваш новогодний подарок, - возразила Иванова.

- Эта сережка очень часто спасала меня, и пусть она теперь помогает Вам.

- Вы отдаете мне свою удачу?

- Да, она Вам теперь нужнее. У Вас больше шансов столкнуться с Тенями, чем у

меня.

Рид покрутил сережку. В общем-то, все верно: с кораблями Теней придется биться в

одиночку, но чем может помочь маленький кусок металла? Он протянул сережку

хозяйке:

- Я не могу ее взять.

- Тогда заберите это, - Сьюзан держала в руке только что полученный подарок.

- Да поймите же, наконец, Вы ничего не должны дарить мне в ответ. Ничего!

- Это я буду решать!

Иванова встала и пошла к выходу, а Рид так и сидел с сережкой в раскрытой

ладони.

- Может все-таки проводите меня? - бросила командор из коридора.

- Да, конечно, - капитан спрятал талисман в карман и направился след за Сьюзан.

- Жаль, что приходится так расставаться. Рид, мне будет не хватать Ваших

странных привычек... Вы вернетесь, если мне удастся переубедить Шеридана?

- Пожалуйста, не делайте этого, - Даскер вздрогнул, вот что она задумала. - Не

злите Шеридана, упоминание моего имени ни к чему хорошему не приведет, Вы только

создадите себе ненужные проблемы.

- Вы не ответили. Вы вернетесь?

- Возможно, если предложение будет исходить лично от капитана Шеридана.

- Тогда, до свидания.

Сьюзан шагнула через порог, еще секунда, и панель отделила их друг от друга.

- До свидания, - бросил капитан двери и вернулся в рубку. - Нау, давай улетать.

Бортовой компьютер мгновенно установил связь с мостиком. На экране монитора

появился лейтенант Кеффер, а за его спиной Шеридан. Надо же, самолично пришел

убедиться, что "Наутилус" улетает.

- Это капитан Даскер, - заговорил Рид. - Прошу разрешить взлет.

- Разрешаю. Счастливого пути, капитан, - судя по улыбки лейтенанта, он не знал о

том, что Рид улетает навсегда.

- Спасибо, Уоррен, - Даскер перевел взгляд на Шеридана и добавил: - Удачи Вам,

капитан. Надеюсь, Вы знаете, что делаете.

Нау отключил терминал и, не дожидаясь, приказа своего капитана, вынырнул из

ворот "Вавилона-5". Кораблик сделал пару кругов вокруг станции и исчез в Зоне

перехода.