Глава 2
Чудовище знает о ней.
Приборы отметили скачок едва Саманта вышла из лифта.
Инженеры сгрудились у монитора, перебрасываясь фразами на им одним понятном языке...
Роберт Гисли подошел, стуча тростью. Она бросила взгляд на тройной монитор и сглотнула.
- Мы вырыли колодец, - сказал Гисли. - Оборудовали его компьютерами, подъемниками и местами для персонала. Но люди все равно предпочитают наблюдать через экран и семь метров бетона.
- Мне передали, вы хотели меня видеть, - Саманта отвернулась от экрана, но не избавилась от чувства. Оно наблюдает.
- Разве не того же хотели вы? - Гисли подошел ближе.
Саманта улыбнулась. Сегодня на ней платье стального цвета с открытыми плечами и разрезом сбоку.
- Я бы предпочла беседу в другой обстановке.
Он покосился на корабль.
- Она вам не нравится, - его рот дернулся. - Вам не по себе в Улье.
Улей? Так они это называют?
- Вы снова назвали корабль "она".
Гисли улыбнулся, точнее, правая часть лица улыбнулась. Левая осталась серьезной как смерть.
- Эмоциональная реакция, - он прикрыл веки. - На красоту. Я влюблен.
Понятно, почему у него нет женщины. Интересно, такому извращению уже придумали название?
- Надеюсь, платонически?
Гисли расхохотался. Несколько сотрудников прервали обсуждение и повернулись.
- Я занимался всем, от военных вирусов до искусственных органов. Но космические аппараты - первая любовь. Когда-то я был пилотом.
- Знаю.
- Из досье?
Саманта повернула голову так, чтобы не видеть подрагивающие щупальца корабля на экране.
- Я лишь хотела представиться, как обязывают правила.
- Всегда соблюдаете правила? - он протянул руку, пальцы в черной перчатке коснулись ее плеча.
Она не успела отреагировать. Боль ржавым гвоздем впилась в мозг. Динамики взорвались визгом - монстр подал голос. Саманта закрыла глаза и схватилась за виски. Через пару секунд боль ушла, оставив пустоту как после глубокого сканирования.
- Занятно, - прозрачный глаз без сострадания скользил по ней.
- Что? - она сжала зубы.
- Вы. Вы и Она. Телепаты и Этот Корабль.
Он поднял руку в перчатке, провел в воздухе. Будто погладил невидимое животное. Чудовище на экране задрожало. У Саманты всплыл образ кошки, потягивающейся под лаской хозяина. Инженеры переглянулись.
- Вашему предшественнику на Базе Она тоже не нравилась, - сказал Гисли. - Хотя он лучше скрывал чувства.
Саманта промолчала.
- Я рекомендовал ему не приближаться к кораблю.
- Почему?
- Он проигнорировал совет. Телепаты все немного самонадеянные.
- Что случилось?
Гисли уронил руку.
- Каким-то образом он убедил охрану пропустить его за ограждение, - его голос упал до шепота. - Думаю, он пытался просканировать Ее.
Саманта вздрогнула. Левый угол рта Гисли пополз вверх.
- Никто уже не сможет рассказать, что произошло, - все записи оказались испорчены. Вероятно, он случайно активировал систему ведения огня... по неизвестным причинам защитный барьер в тот день не сработал. Компьютерный сбой, - он зажмурил правый глаз, левый блеснул алым. - И Она его аннигилировала.
* * *
Минута ушла на поиск досье предшественника.
Чжао Фэн.
Как ни странно, имя принадлежало похожему на снулую рыбу блондину. П-7, военный телепат.
Трижды она прокрутила экран до конца списка операций, в которых покойный принял участие. Если бы телепатов награждали, ему бы пришлось заказать второй костюм для всех медалей. Новичком он не был. Что же случилось?
И почему в графе статус только отметка "скончался"?
Ни подробностей, ни упоминаний о расследовании инцидента. Ведь его расследовали?
Саманта побарабанила по столу. Пальцы запорхали над виртуальной клавиатурой. Другое лицо заполнило экран.
Минеко Кусанаги.
Саманта нахмурилась, откинулась на спинку стула.
Майора с Чжао Фэном роднили две вещи: длинный список героических деяний и... статус.
* * *
Программа обещала "сны о полетах, после которых вы проснетесь новым человеком".
На практике сон оказался молочной пеленой, в которой Саманту качало, как пьяного матроса в первый день на берегу. Если бы в навеянных дримкастом снах могло стошнить, она бы уже держала ведро.
Специфика браслета - в таком сне не умрешь, как не старайся. Машина мгновенно считает показатели и даст сигнал мозгу: "Подъем!" Некоторые врачи даже рекомендуют своим пациентам использовать дримкаст каждую ночь.
С другой стороны, если умрете после пробуждения, - повода засудить Дримкаст Корпорейшн нет. Браслет спас ей жизнь.
Едва информация о непоступлении кислорода обработалась устройством, раздался писк и адреналиновый шок всколыхнул тело.
Саманта открыла глаза и попыталась вздохнуть. С руками на горле это оказалось не так легко. Сквозь пляшущие в черноте пятна она нащупала чужое сознание и ударила.
- Боль! - прохрипела она.
Нападающий завизжал, руки исчезли.
- Свет.
Горло будто пропустили через мясорубку. Она села, кашляя и щурясь на поскуливающую в углу фигуру.
Вопреки известному заблуждению, телепата, даже пси копа, убить можно. Куча зазевавшихся в темном переулке тепов убедилась на собственном опыте. Другое дело, у напавшего на телепата всего один шанс.
Саманта тряхнула головой. Зрение прояснилось, и она его узнала.
- Дольф.
Подручный Кусанаги держался за голову, раскачиваясь, как слабоумный ребенок.
- Посмотри на меня.
Дольф поднял голову. Ни тени мысли в глазах. По лицу ручейками стекают пот и кровь из лопнувших в носу капилляров.
- Почему ты напал на меня?
Вместо четких мыслей и ясных эмоций - пустота и осколки. Она повторила вопрос.
Дольф моргнул, в глазах колыхнулись образы.
- Лора? - он вскочил.
Она перекатилась через кровать и кинулась к двери. Он не преследовал, а она не решилась оглянуться.
Лифт открылся навстречу, она рухнула в подставленные полковником руки.
- Слава Богу!
- М-мисс Ривз?
Саманта одернула сорочку.
- На меня напал Дольф!
Пару секунд у полковника был взгляд жертвы стирания личности. Потом мозг осознал существование мира за пределами ее выреза.
- Уверены...
- Что мне не приснилось? - она захихикала, всхлипывая и зажимая ладонью рот. - Я таких снов не заказывала.
Они вернулись в ее комнату вместе. Пусто.
* * *
Последнее письмо Саманты
Милая Бетти!
Со мной все в порядке. Помнишь, я упоминала помощника майора? По имени Дольф. Вчера случился неприятный инцидент, к счастью, уже исчерпанный. Этот явно неуравновешенный молодой человек напал на меня. Все обошлось, хотя какое-то время у него будет болеть голова. Майор пришла ко мне через полчаса и извинилась за подчиненного. С ее слов, он не рассчитал силы в процессе общения с алкоголем. Разумеется, я приняла извинения. Позже полковник меня окончательно успокоил, сообщив, видеться с Дольфом наедине мне больше не придется, так как испытания корабля назначены на понедельник, то есть через три дня. Вслед за майором Богуславский заверил меня в моей полной безопасности и обещал проследить, чтобы Дольф не смог больше проникнуть на этаж. Таким образом все закончилось, хотя я по-прежнему не могу понять, как такой несдержанный тип оказался пилотом-испытателем.
Саманта.
* * *
- Полковник, не было необходимости меня провожать, - Саманта вставила ИД-карту.
Полковник пригладил волосы.
- Я могу проверить комнату.
- Спасибо, не надо.
- В таком случае, до завтра? - последнее слово он произнес, обращаясь к двери.
- Свет, - Саманта расстегнула заколку, волосы рассыпались живым золотом.
Бедняга полковник наверняка рассчитывал на кофе. Она хихикнула. Раз не признается, что подбрасывает зерна, она может быть неблагодарной.
Телепатка достала из шкафа фарфоровую чашку без рисунка, включила кофеварку.
- Нет чтобы еще сахара подкинуть, - она подошла к встроенному холодильнику.
На хромированную ручку упала тень, мужская рука накрыла рот Саманты, чашка выпала и покатилась по серо-черному ковровому покрытию.
- Пожалуйста, мне надо поговорить, - произнес знакомый голос, рука исчезла.
- Дольф!
Она развернулась.
- Не бойтесь.
- Чего мне бояться, - она бросила взгляд на дверь.
Оба вздрогнули от сигнала кофеварки.
- Я не помню, люблю ли я кофе, - Дольф закусил губу.
Она поймала картинку в его голове: светлокосая девушка в форме пилота довоенного образца с чашкой в руке. Саманта мигнула. Кадр из фильма?
- Сегодня вы другой.
Дольф качнулся вперед.
- Вы читаете мои мысли? Можете?
Саманта попятилась.
- Не то, чтобы читаю, не в прямом смысле...
- Получилось! - он ухмыльнулся.- Кстати, пардон за вчерашнее. Я вас не очень... - он показал на шею.
- А я вас?
- Мозги будто в микроволновку сунули, - он хмыкнул. - Думаю, вы сожгли операционную систему.
- Стараюсь, - она подняла чашку и подошла к кофеварке, не выпуская Дольфа из вида. - И пока я вас не дожарила, объяснитесь. Начните с того, кто вы... черт, у меня кончился сахар.
- Дольф... думаю, меня так и раньше звали, - он встрепенулся. - Который сейчас год?
- Издеваетесь? - она достала вторую чашку. - 2262й.
Он открыл рот.
- Тридцать лет.
- Вам не дашь тридцать.
Он рассмеялся. Сначала это походило на смех, потом на истерику. Дольф сполз, содрогаясь в приступах уже беззвучного хохота.
- Я позову майора, - она попыталась пройти.
- Нет! - он ухватил подол. - Только не ее.
- Отпустите, - холодно предупредила Саманта.
Он встал на колени, не выпуская ее платья.
- Вы должны мне помочь, - второй рукой он начал расстегивать рубашку. - Если вы это увидите...
Она рванула платье, он упал, пуговицы рубашки прыснули по комнате.
- Посмотрите! - крикнул Дольф. - Посмотрите и скажите, кто я!
Она опустила глаза.
Там, где плечевой сустав соединяется с телом, нет кожи. Вместо окровавленных мускулов и костей Саманта увидела металл и стекловолокно. Робот? Но под оградой ребер она заметила сердце, живое и бьющееся несмотря на то, что заключено оно было в прозрачный кокон.
- Никогда не видела такой технологии, - пробормотала она.
Дольф скрипнул зубами.
- Ты телепат или болонка? Смотри!
Она посмотрела, теперь по-настоящему.
Телепаты уровня выше 9го чувствуют работающую в комнате видеокамеру. В ее профессии способность много раз спасала ей жизнь.
Но ни один телепат не может считать бегущую по кабелям мысль.
Саманта закрыла глаза. Движение. Намерение двигаться. Миллиарды осознающих частиц несутся в разные стороны, чтобы закончить путешествие в центральном процессоре... она открыла глаза... в голове Дольфа.
- Ты... киборг.
Он сел, прислонившись к стене. Она осталась стоять, упираясь спиной в холодильник.
- Я никогда не сплю, но иногда ко мне приходили сны. О прошлом? До встречи с тобой они были кусками, разбросанными без связи. Твой удар нарушил работу системы. Воспоминания упали как метеоритный дождь. Видела когда-нибудь тысячи падающих звезд в минуту? Мы попали в такой рядом с Бета Вегой и истребитель Рино вспыхнул как сверхновая... или они внушили мне это? Не знаю. Может, какие-то из моих воспоминаний не настоящие.
Саманта обхватила себя руками, зубы стучали как от холода.
- Я вижу то, о чем ты говоришь, - сказала она.
- Мертв, - он уронил голову. - Тридцать лет в аду. За что?
Саманта сглотнула.
- Майор Кусанаги... как ты?
- Лейтенант... - Дольф нахмурился, - майор? Другая. Не могу объяснить. Я почувствовал, когда увидел дьявольский корабль.
- Корабль пришельцев?
- Ты же поможешь мне? - Дольф поднял голову. - Освободишь меня?
* * *
Первое правило взломщика - контролируй время.
Дольф взломал систему видеонаблюдения коридоров с ее терминала и гарантировал час.
- Если Кусанаги покинет лабораторию раньше - я дам команду пожарной сигнализации на этаже, - он отключился.
- Так вы проникли в мою комнату незаметно для СБ? - Саманта поежилась, глядя как он вытаскивает переходник из разъема на затылке. Ей вспомнился Гисли с его трезубцем.
- Устроил перегрузку системы и зашел пока они копались в поисках неполадок. Скажите что-нибудь в микрофон.
- Сказать, что?
"Принято".
- На выделенное время я заменил экстренный допуск максимального уровня. Повторите его, когда окажитесь у ее двери, - он постучал по виртуальной клавиатуре на экране.
"Сказать, что", - повторил компьютер голосом Саманты.
Внизу высветилась надпись:
"Голос подтвержден: Роберт Гисли".
- Еще раз напомните, ради чего я это делаю, - пробормотала Саманта.
Компьютер распахнул перед ней дверь в комнаты майора без звука.
- Свет.
Она огляделась. Жилье человека несет отпечаток его личности. Вещи и то, как он относится к ним. Цветы и картины. Одежда и расположение мебели.
- Мда.
О чем может рассказать пустота?
В комнате майора Кусанаги нет мебели. Даже в стеклянной клетке на базе Корпуса был стул.
Ни одежды, ни косметики, ни посуды. Во встроенных шкафах болтаются пустые вешалки.
В углу - свернутый в рулон пластиковый матрас. Она спит на этом?
- Она не женщина, - Саманта расстегнула кулон и подошла к терминалу в углу. - Посмотрим, что у вас на компьютере, майор.
Виртуальная "квартира" Кусанаги произвела на Саманту еще более удручающее впечатление чем квартира реальная. Стандартная заставка, никаких игр, музыки или фильмов.
- Она не человек, - вздохнула телепатка, открывая архив.
Видео? Она подалась вперед. Первые кадры заставили ее вскрикнуть. Закончив смотреть, она отмотала назад и снова включила. Скрытый в кулоне инфокристалл перекочевал в разъем для копирования.
Главное правило взломщика - не увлекайся.
Когда она просматривала файл в пятый раз, дверь позади бесшумно отъехала в сторону. Крик на видео заглушил щелчок ППГ за спиной.
* * *
Командор Фаради протянула инфокристалл.
- То, что она успела скопировать.
Гисли повертел кристалл в пальцах, кивнул.
- Благодарю, командор. Можете нас оставить.
Обсидиановая маска заменяющая Фаради лицо не изменилась, только чуть дрогнули ресницы огромных глаз.
- Известить о случившимся майора Кусанаги?
- Нет, я сам улажу это дело.
Фаради посмотрела на Саманту.
- Я сказал, оставьте нас, - стеклянный глаз налился сталью.
- Есть. Сэр.
Двери лаборатории закрылись за ней.
- А Богуславскому она сообщить не предложила, - пробормотал Гисли. - Итак, мисс Ривз, объясните ваши действия?
Пока они шли по коридору Саманта перебрала с десяток сценариев и остановилась на самом правдоподобном.
- Я выполняла приказ.
Левый глаз повернулся к ней. В глубине прозрачного зрачка загорелся огонек.
- Неужели в комнаты майора вас привело задание Корпуса? Я думал, ваша специфика - мужчины.
Он развернулся вместе с креслом к монитору.
- Открой и с начала, - сказал он.
На экране появилось досье Саманты с фотографией. Сначала она подумала, он залез в общую базу Корпуса. Затем смысл написанного дошел до нее.
- Агентурная База Пси Полиции! Как...
- Не вы одна любите чужие секреты мисс Ривз, не вы одна.
Компьютер заговорил.
"Саманта Кэтлин Делия Ривз. Пси уровень 11. Дата рождения: 18 марта 2239 года. Родители: Эндрю и Мария Ривз. Ссылка: Ривз, супруги. Члены антиземных групп "Спартакиды", "Свободная Вега" и "Бригада Сопротивления". В 2222 году заочно приговорены к смертной казни за убийство 16 пси полицейских. В 2230 году..."
- Стоп, - Гисли повернулся к ней. - Увидев досье, я не поверил своим файлам. Знаменитые террористы Ривз ваши родители.
- Они не были террористами, - ровным голосом произнесла Саманта.
- Они убивали таких как вы, - правая неповрежденная часть лица Гисли сморщилась улыбкой. - У вас глаза вашей матери, вам никогда не говорили?
Усилием тренированной воли она заставила ладони разжаться.
- Это все, что вы хотели мне показать, мистер Гисли? Мне пора...
- Писать письмо Бетти? - Гисли хмыкнул. - Не замечал раньше за Бестером такого вида юмора. Или это ваша идея?
Она улыбнулась, мысленно прикидывая сколько секунд ей потребуется чтобы добраться до него и воткнуть спрятанную в заколке иглу. Мечты, мечты...
- Еженедельные донесения - часть работы, - сказала она. - Вы знали это, когда соглашались на присутствие члена Пси Корпуса на Базе.
Гисли снова повернулся к монитору.
- Второй файл. С начала.
Экран заполнил дым.
"Отправьте детей вниз, - крикнул голос. - Кто-нибудь, прикройте вторую дверь".
- Вы побледнели, - сказал Гисли.
Саманта покачнулась.
Штурм базы мятежников в Варшаве начался в четыре утра с парализующих гранат и дымовой завесы. Первыми ворвались ищейки. Сквозь помехи Саманта расслышала голос Германа, зовущий ее по имени. По тому имени, под которым он ее знал.
"Ты в порядке?" - он на секунду опустил ППГ.
"Герман!" - от собственного крика с экрана у нее заложило уши.
Морган спрыгнул через провал в западной стене. Двое мятежников рухнули перед ним.
"Нет! Герман! Нет!"
Одним прыжком главарь мятежников оказался между ней и Морганом. Морган вскинул руку.
- Достаточно.
Видео замерло на середине кадра. Сосредоточенное лицо Моргана. Снежное пламя его волос и ее лицо с раскрытым в крике ртом. Сгусток плазмы застыл в метре от лица Германа.
Гисли встал. Прихрамывая, он прошел к крану в углу. До Саманты донеслись звуки льющейся воды, звяканье стекла.
- Пейте и не вздумайте плакать, - он протянул стакан.
- Вам это нравится, да? - она оттолкнула руку, вода расплескалась по белому полу лаборатории. - Издеваться, ставить опыты. Может, вы действительно работали на дилгар во время войны?
Гисли пожал плечами.
- Мы с вами похожи больше, чем вам хочется думать. Вы любили его? - он кивнул на экран за спиной.
- Мо..морган мой наставник в Полиции Пси, естественно, я...
- Не притворяйтесь дурой-блондинкой, я не Богуславский.
Она холодно посмотрела на него.
- Вам-то что.
Он вернулся в кресло, потирая нижнюю губу затянутой в перчатку рукой.
- Ответ на оба вопроса: да, - он ухмыльнулся. - Мне нравится ставить опыты. Кто вы, мисс Ривз, и что на самом деле искали в комнате Кусанаги?
Саманта отшатнулась.
- Вы действительно работали на дилгар?!
- Кто вы и что вы хотите, - прошептал Гисли. - Это хорошие вопросы, каждый должен иногда задавать их себе. Проблема в том, их нельзя разделять... - стеклянный глаз заволокло тьмой. - Нельзя ответить на первый, если не знаете ответ на второй. Второй же без первого лишен смысла.
- Я ухожу, - Саманта развернулась.
- Вы не сможете уйти, если не найдете ответов.
Она обернулась.
- Угрожаете?
- Вы хотите уйти из Корпуса, - он повысил голос. - Заметьте, это не вопрос.
Саманта сделала шаг к двери.
- Поэтому вы согласились помочь Дольфу в поисках его свободы, - крикнул Гисли. - В надежде по пути найти свою собственную.
Саманта ускорила шаг.
- Я помогу ему, мисс Ривз.
Она остановилась.
- А вы пока подумайте над вопросами, - Гисли поднял стакан с остатками воды. - Но не слишком долго.
* * *
Ветер взъерошил короткие волосы девушки, утреннее солнце вызолотило юную кожу. Кивнув летчику, танцующей походкой она поспешила к стоящим в стороне пси полицейским.
- Пилот сказал, шаттл сможет взлететь через десять минут, - доложила девушка-коп.
- Спасибо, Зоя.
Ее щеки вспыхнули, словно к ним поднесли спичку. Бестер перехватил ее гордость, что он запомнил ее имя. Она вернулась на площадку, он повернулся к Моргану.
Вот уж кто выглядит старым. Ото лба морщины веером разбегаются по пергаменту кожи, углубляясь и впадая друг в друга как марсианские каньоны. Высокий, с гривой седых волос и взглядом ребенка, Морган походил на древнего пророка. Бестер вспомнил, стажеры за глаза зовут его Шаманом. И прозвище Моргана нравится Бестеру больше его собственного.
Морган посмотрел на старого друга.
- Нет, - вслух ответил Бестер.
Морган опустил голову.
- Это ничего не означает, - глухо сказал Морган. - Сотни причин, по которым она не смогла отправить донесение.
- Всего две: мертва или нарушила приказ.
- Саманта никогда не пойдет против Корпуса. Мы ее вырастили...
- Ривз нас ненавидит и ты это знаешь, - он прищурился. - Ей известно, что ее родителей убил ты?
- Нет. Господи, конечно, нет.
Зоя подала знак.
- Мне пора, - сказал Бестер. - Поговорим после моего возвращения с "Вавилона-5".
- ...если она жива...
Бестер остановился. Морган выглядел потерянным и разбитым. И старым как никогда.
- Она может вернуться в Семью, - сказал Бестер. - Я не стану препятствовать.
- Спасибо, Эл.
- Но пока нет новостей, я буду действовать, как если бы она была для нас потеряна.
Двигатели шаттла фыркнули. Зоя поймала взгляд Бестера и покраснела.