Перед глазами плыло, но Дэвид пришел в себя. Стараясь не смотреть на яркий сет, пробивающийся сквозь пелену взора, он прикрыл глаза рукой, медленно массируя веки. Где он, что произошло, долго ли он спал, вопросы вертелись в голове в полном хаосе.
"так", -подумал Дэвид: "Я помню взрыв на шатле, капитана, умершего от астмы, мы с Крилу пытаемся согреться, кстати", - он посмотрел по сторонам, но ничего не увидел, кроме потоков света: "Где, Крилу?! Что с ней?" - он смутно припоминал корабль, людей в масках, кто, откуда они, он не знал. Постарался приподняться, безрезультатно, тело отказывалось слушаться, голова подавала признаки неудобства, глаза постоянно щурились, свет действовал раздражительно.
- эй, - крикнул Дэвид, - кто там есть?
В ответ отозвалась тишина.
- там, на верху! - крикнул он, добавляя, - или сбоку, сзади, неважно, слышите меня?!
И снова молчание.
- я очнулся! - Дэвид старался расшевелиться, но безрезультатно, - Можете пытать, спрашивать, только не молчите, черт бы вас побрал!
Безмолвие и свет.
"наверное я умер", - внезапно подумал Дэвид: "Умер и попал в чистилище и теперь вечность проведу в таком состоянии". - он снова дернулся и опираясь на работающие руки постарался привстать, тут же ударившись о твердое покрытие, не видимое ранее из-за яркости вокруг.
- А, дьявол! - Дэвид почесал ушибленную голову. - где я? - он ощупал поверхность над собой и понял что находится в неком узком цилиндре, не имеющего острых углов и напичканный кучей лампочек. В голове пронеслась страшная мысль: "Заживо похоронили!" Он слышал о подобных случаях, у бедного наступала клиническая смерть или литургический сон, а его в землю, не удосужившись проверить до конца, жив ли он. Дэвид представил летящий в гиперпространстве гроб с ним внутри, нет шансов на спасение, никто не найдет, а он постепенно будет задыхаться от нехватки воздуха, расцарапает крышку в кровь, и сдохнет ужасной смертью.
- Эй, люди! - заорал он, отгоняя внезапные мысли. - откройте! - начал стучать по светящейся поверхности.
- Успокойся, - внезапно раздалось сбоку, - чего расшумелся?
- Кто это, - Дэвид завертел головой, подозревая о встроенной колонке.
- Дед мороз или баба яга, - какая разница, - голос был мужским, но со странным акцентом, - если пришел в себя, не значит можно начинать ломать технику.
- Я не сильно доволен, очнувшись в белом гробу, - сказал Дэвид, - может, вы выпустите меня?
- Может, может, - проворчал голос, - в гробу видите ли он проснулся, ладно, - после некоторых раздумий, - закрой глаза.
Послышался щелчок, обдало клубами пара, и непривычным холодом.
- так и будешь лежать? - недовольно спросил голос.
- Вы же сказали...
- Все, уже можно, - нетерпеливо огрызнулись из вне.
Дэвид, на удивление, резко встал, не почувствовав и доли былого сопротивления тела, и тут же пожалел об этом, с непривычки ноги подкосились и он с грохотом свалился на пол больно ударившись коленкой. За спиной засмеялись. Потирая ушибленное место Дэвид наконец осмотрелся: светлая большая комната уставленная вдоль большими шкафами, столами с инструментами, спереди от него находились несколько кроватей, справа странные механизмы, торчащие из стен; он поднялся и глянул назад, оказывается он опирался и лежал все время в неком белом саркофаге, с многочисленными проводами и шлангами, таких штук было около пяти, а за ними, на небольшом выступе находился, по-видимому, пульт управления, за которым восседал тучный мужик, с небритой мордой, густо заросшими бровями, но седеющей, некогда, шикарной шевелюрой, маленькими бегающими глазками и толстыми губами , нервно шевелящимися в разные непроизвольные гримасы.
- Я в аду? - разминая спину спросил Дэвид.
- Будешь, - заворчали акцентом из-за пульта, - приспособился?
- К чему?
- Тогда пошли, - не дослушав сказал мужик с тяжестью спускаясь с возвышения и подходя к Дэвиду. На вид ему было, сорок пять, пятьдесят, в не первой свежести рубахе, с серыми пятнами, заметные даже из-под коричневой кожаной куртки-безрукавки, широких штанах, подпоясанных толстым ремнем, военных бойцовых сапогах на большой подошве и толстых резиновых жгутах, завязанных не только на локтях, но и коленях.
- Ты на меня не смотри, - видимо он понял скептические взгляды Дэвида, - когда мы тебя нашли выглядел скажу не лучше.
Тут Дэвид заметил, его переодели, вместо старых тряпок, доставшихся от Крилу, на нем была темная футболка и такие же штаны, обуви не оказалось.
- где я? - спросил Дэвид осматривая себя.
- На корабле. - ответил мужик задвигая крышку капсулы, где лежал Дэвид.
- Была ли еще девушка? - вдруг спросил Дэвид. - она здесь, вы спасли ее?
- Не знаю ничего, - заворчал мужик нажимая какие-то кнопки, - мне доставили только тебя.
- Со мной находился один человек! -взволновался Дэвид.
- Слушай, - раздалось из-за капсулы, - может она умерла, чего ноешь, вообще я не в курсах, спросишь у капитана.
- Когда я могу его увидеть?
- Так я же говорю, пошли, капитан ждет, - мужик прошел мимо него, остановился около одного из шкафов, немного в нем покопался и бросил Дэвиду пару ботинок. - одень, с наружи пол холодный.
- А что это за корабль? - спросил Дэвид, натягивая узкие тряпичные бутсы.
- Узнаешь, - двусмысленно усмехнулся мужик и добавил открывая ранее не замеченную дверь. - нам сюда.
Первые минуты они шли по узкому коридору, отличавшемуся от прежней комнаты серостью, грязью, мерцанием желтых ламп, свисавших на "вермишельных" проводах и диким шумом разных приборов, небрежно торчащих повсюду. То и дело натыкаясь на большие бочки делавшие проход намного меньше, провожатый Дэвида ворчал об осторожности намекая на едкость содержимого баков. Пару раз пришлось останавливаться и пережидать окончание выхода пара из потрескавшихся труб. Под ногами суетливо носились крысы, ловко избегая заряженные током решетки канализации. Из неработающих вентиляционных проходов тянуло плесенью, запах, перемешиваясь с вонью разной тухлости, валявшейся по углам, заставлял крепче зажмурить нос и сузить глаза, не дав им совсем расслезиться. Потом поднявшись по винтовой лестнице, с верху которой капала горячая вода и откупорив тяжелый проржавевший люк, они оказались в широком отсеке, выкрашенный в темно-красный оттенок, с трескучими, но уже закрытыми крышками механизмами, двумя дверями по разную руку и большим количеством народа, снующим в обе стороны. Увидев их некоторые замахали руками, но скорее не Дэвиду, а его спутнику, другие странно смотрели именно на него, третьи просто проходили мимо, но в общем обстановка казалось дружелюбной. Мужик легко толкнул Дэвида в плечо, указывая, куда идти дальше.
" что случилось с Крилу?" - думал Дэвид сменяя один поворот за другим, последующие помещения не отличались разнообразием, везде тускло, уныло, но, правда, чисто, не загромождено разной ерундой. - "Неужели она умерла, ее бросили?! Нет" - он постарался даже и не думать об этом. - "Зачем тогда оставили меня, вряд ли я ценнее, наверно, она тоже тут, но в другом месте, да, точно" - Дэвид не мог и подумать о глупой шутке судьбы оставив только его в живых на замерзшем шатле смерти. "она смелая," - повторял он себе, - "храбрая, она просто не может умереть!" - Проходя мимо закрытых дверей, он мельком смог увидеть сквозь стеклянные люки строго одетых людей в нечто похожее на солдатскую форму, коротко стриженных громадных ребят, видимо охранников, около отдельных кают, что и навело на мысль о военной принадлежности корабля. "Марсиане или с Эдрианы", - думал он, - "Странная спецовка, скорее с земли, но кто?" Тут он вспомнил, провожатый говорил с евро-восточным акцентом и странные его сравнения, дед мороз, баба ..чья то там. "Русский консорциум", - решил Дэвид, - "скорее некая его разновидность." Если так, Крилу жива и им не станут угрожать, правда, он не мог определить тип и класс корабля, несмотря на всю подготовку и осведомленность, не зря полученной во время службы на Вавилоне 5. Неожиданно Дэвид вспомнил и об этом, и о самоволке. "Теперь точно трибунал", - сказал он сам себе, - "все закончились приключения!"
- Нам сюда, - наконец сказал провожатый, добавляя, - жди.
Он вошел в широкую дверь, которая тот час закрылась, оставив Дэвида наедине в довольно широком коридоре, с красным ковром и светло-зелеными стенами, хорошей звукоизоляцией и вентиляцией, прекрасное место для капитана. Вокруг не было ни души, лишь однажды мимо прошел какой-то парень, лет двадцати пяти, с рыжей копной волос и обильными веснушками под серыми глазами, худощавого лица. Он посмотрел на Дэвида, улыбнулся и на ломанном английском спросил:
- Очнулся?
- Да, - неуверенно, улыбаясь, ответил Дэвид.
- Тогда, поздравляю, - сказал парень и пошел дальше.
- Подожди! - окрикнул его Дэвид, тот остановился в нескольких шагах.
- Скажи, что это за корабль?
- Ну ты и шутник, - засмеялся парень и подмигивая скрылся за поворотом.
Ничего не понимая Дэвид продолжал ждать, больше никто не появлялся и провожатый долго не выходил. Дэвиду показалось, прошло около получаса, пока, наконец, дверь в единственную каюту на этом этаже не открылась и провожатый с грустной и обидчивой мордой на лице, выходя, сказал: "теперь ты." Затем он прошел мимо и прежде, чем скрыться из виду добавил: "Еще увидимся." Дэвид так и не успев ему ответить пожал плечами и с нарастающем волнением переступил порог капитанской каюты, он должен был узнать где он и что случилось с Крилу.
Покои главнокомандующего корабля точно соответствовали занимаемой должности: средних размеров комната полностью отделанная деревом, на стенах в тяжелых рамах карты разных планет, оружие, мечи, видимо, земного производства, но древние, на глаз, девятнадцатого, двадцатого века, в середине монолитный мраморный стол, с компьютером и трехмерной картой галактики, кожаные кресла спереди и одно, повернутое к двери спинкой, с внутренней стороны, место капитана.
- ух ты, - смог выдохнуть Дэвид осматриваясь вокруг.
- Кабинет достойный генерала земного флота, не правда ли мистер Кризли? - раздался спокойный, уверенный, сильный и, ...женский голос из поворачивающегося кресла внутри стола.
Дэвид опешил. Действительно перед ним сидела женщина, красивая женщина, лет тридцати. Плотный, обтягивающий комбинезон и расстегнутая жилетка только подчеркивали стройность ее фигуры, узкие плечи прикрывали локоны шикарных коричневых волос , нечеткая челка слегка наступала на тонкую дугу бровей, но не могла скрыть больших и ярких зеленых глаз, ровного, прямого носика и пухлых, просто вызывающих, губ.
- ну так достойна или нет, а? - до Дэвида донеслось.
- О, - он вышел из ступора, - даже больше, - скорее президента.
- Считаете? - капитан довольно осмотрелась, - скорее вы правы, что же стоите проходите.
Дэвид неумелыми подступами прошелся до ближайшего к кресла и осторожно присел.
- нам надо с вами многое обсудить, мистер Кризли. - видно капитан не обращала внимания на неловкость Дэвида или просто делала вид. - но самое главное вы очнулись.
- Да, - слегка улыбнувшись согласился Дэвид, - только сначала не понял где.
- Ах,да - капитан махнула рукой в знак согласия. - понимаю, вы лежали в камере обновления, получив тяжкие повреждения на шатле простыми уколами и грелками вам не помогли, поэтому пришлось засунуть туда, скажу вам - дорогое это удовольствие.
- Ээ, я бы заплатил, - Дэвид смутился и виновато пожал плечами, - но у меня нет денег.
- Знаю, - улыбаясь, ответила капитан, - честно говоря, мы бы вас не вытащили, если вы не помогали Крилу.
- Крилу?! - Дэвид аж подскочил. - Так значит она жива, с ней все в порядке, где она?!
- Тише, сбавьте обороты, - отмахнулась капитан. - Жива, конечно, цела и здоровенька, закалка у нее эй, будь здоров.
- Ее можно увидеть? - внутри у Дэвида все полыхало, значит она жива, уцелела, эта новость не давала успокоится.
- Естественно, - я вас лично проведу, но позже, - капитан откинулась в кресле, - когда все решим с вами.
- Самое главное, что Крилу уцелела, - немного взяв себя в руки, сказал Дэвид.
- Да, - согласилась капитан, - глупая она, правда, девчонка, бросилась в приключения.
- Но она же отца искать, - попытался оправдать Крилу Дэвид.
- Ну, ну, - странно улыбнулась капитан, - ладно, мистер Кризли...
- Дэвид, - поправил ее он, - можно Дэвид.
- Хорошо, Дэвид, - согласилась капитан, - теперь разберемся с вами.
- А что со мной? - развел он в стороны руками.
- Спрашивайте, - удивилась капитан, - неужели у вас нет вопросов, задавайте, после поинтересуюсь и я, - последнюю фразу она произнесла на удивление странно или Дэвиду просто показалось...
- Есть, - он смущенно замялся, даже зачесал затылок, глядя на красивую фигуру в мягком кресле, чьи роскошные груди призывно вздымались из под узкого комбинезона: "да", - подумал Дэвид: "Давно я не знал женской ласки, но нельзя показывать своей слабости, я не проголодавшийся импотент, надо держать себя в руках и смотреть на нее чисто профессиональным взглядом, чертовски сложно, да, но нужно, нужно, боже! Как сложно!". - конечно у меня есть вопросы, например - что это за корабль?
- Разрушитель класса "гиперион", - быстро ответила капитан.
- Да? - Дэвид всем видом показал свое удивление, действительно, он прекрасно знал структуру таких кораблей и этот тип совсем не был на него похож.
- Точнее, - капитан сделала поправку, - сделанный на его технологиях со многими изменениями, - слегка улыбнулась, - в лучшую сторону.
- А, - протянул Дэвид, - понятно.
- Вижу, вы хорошо разбираетесь в классах военной техники, - спросила капитан, неожиданно встав из кресла и легкой походкой пройдя к висевшим древним мечам.
- Мда, - смутился Дэвид, он не хотел раньше времени говорить о своем положении, потому что понял, капитан не относится к вооруженным силам земли, так как назвала его не только чужим именем, но и представ в, точно , не военной форме, - мда, - еще раз пробурчал он глядя на ровную восьмерку пухлой попки, ярко выраженной обтягивающей тканью, - я просто любитель.
- Понятно, - улыбнулась капитан, неожиданно снимая со стены одно из старых лезвий, - я тоже увлекаюсь оружием, но только более раннего производства, вот, посмотрите, - она показала Дэвиду клинок, который естественно ему не о чем не сказал. - для вас это - безделица, мусор былого, для меня - напоминание того, с чего все начиналось, - она бережно пробежала рукой по лезвию, немного задержалась взглядом на рукояти и со вздохом вернула оружие на прежнее место. - нельзя забывать свои корни, Дэвид, тогда не теряешь себя, а это, - она снова устроилась в кресле, - самое важное.
- Наверное, - после паузы ответил Дэвид, - извините, капитан?
- Да, Дэвид?
- А чем вы занимаетесь? Я понял, вы не с земного союза, но по коридорам полно крепких ребят, к корпорациям вы так же, наверное, не принадлежите, у них я не видел военных кораблей, - он набрал больше воздуха, - кто вы, капитан?
- Быстро вы соображаете, Дэвид, - улыбнулась капитан.
- Спасибо, но...
- Вы, разве, еще не догадались, - скрестив пальцы в ладонях, спросила она.
- Ну, - Дэвид пожал плечами.
- Эх, Дэвид, - словно разочаровавшись в его мыслительных способностях выдохнула капитан, - пираты мы. "Крилу, ты бредишь, это не твой домом, они пираты"."Я знаю Дэвид, а я разве не говорила тебе, что сама пират."
Дэвид подскочил со стула.
- как! - только и мог ответить он. Сон начал становиться явью. Значит ему не показалось и его спасители действительно те, за кем гоняется военные всего союза. Судьба, судьба, не стоит играть с ней, не надо думать о своем скрытом героизме и искать великанов и драконов, она умеет мстить! Быть пойманным и спасенным в одно время убийцами, грабителями, жуликами, людьми без морали и чести, совести и сострадания. Дэвид сделал пару шагов назад. Он среди пиратов! А значит и Крилу с ними, она в возможной опасности! Но..."Крилу, ты бредишь, это не твой домом, они пираты"."Я знаю Дэвид, а я разве не говорила тебе, что сама пират."... неужели и она с ними. - Крилу? - только и смог выдохнуть он.
- Да, Дэвид, - она сейчас среди своих. - спокойно ответила капитан.
- О боже, - он отшатнулся.
- Вы испугались, - капитан явно удивилась.
- Нет, - Дэвид тупо посмотрел на нее, - просто она, я, а как же ее отец...?
- Дэвид, это фарс, часть задания, вы прямо как маленький, - снова удивление, - на Крилу была возложена миссия на "Сатурн-9", там на вашу судьбу вы и столкнулись.
- Значит, - Дэвид вдруг с ужасом посмотрел на капитана, в его голове вертелась мысль: "только не это, она не могла отдать приказ!!!", - Крилу взорвала шатл?
- Что? Нет, - капитан разразилась хохотом, - она сумасшедшая, но не настолько. Бомбу подложили другие, но не волнуйтесь, мы выясняем кто.
- Вы с таким спокойствием говорите о смерти почти тысячи человек. - Дэвид посмотрел на капитана, неужели она настолько черства и холодна, насколько красива и притягательна?
- Дэвид, за свои двадцать восемь с небольшим я достаточно повидала и теперь могу спокойно относится к мертвым людям, поверьте мне, и так же поверьте, мы не причастны ко взрыву, даю слово.
- А я могу доверять вашему слову? - неожиданно дерзко спросил Дэвид, тут же вызвав хмурый взгляд из кресла.
- Дэвид, - капитан больше не улыбалась, но и злобы не проявляла, - наше слово лучше любой бумаги или поручения, пираты независимы от общих законов и лишь слово отличает истинного охотника за удачей от тупого дебила-экстремала.
Он не ответил. Было не зачем. Он еще хорошо помнил отчеты оставшихся в живых, рассказывающих о зверствах, пытках, беспощадности, хамства, надругательства пиратов над своими жертвами. И Крилу была одна из них! Такая же! Теперь становится понятно откуда у нее была решительность, смекалка, ум, теперь все понятно...
- тот странный сигнал sos? - неожиданно спросил Дэвид. - что подала Крилу, - он на секунду замолчал, - он вел только к вашему кораблю?
- Да, - кивнула капитан, - девочка молодец, не растерялась, вы тоже достойно себя вели ...
- Но, - Дэвид прервал ее на полуслове, - я не понимаю, зачем она напросилась со мной, зачем подставила, а потом спасла, захотела лететь на ХХ456...его там, помогла с одеждой, выдумала историю про отца, ведь у нее были дела на станции.
- Вот тут, Дэвид, - капитан отслонилась от спинки и локтями облокотилась на стол, - мы подошли к самому важному, - а именно, вашего дальнейшего сотрудничества с нами.
- Что? - не понял Дэвид. - извините, капитан, но я не хочу становиться пиратом.
- Даже на время, - прищурилась капитан.
- Даже, - подтвердил Дэвид, - я просто хотел бы высадиться на любой планете земного союза, на любой, ведь это не трудно.
- Да вы присядьте, - вместо ответа предложила капитан, - а то вскочили, как узнали все и дрожите.
- Я не боюсь, просто.
- Сядьте, - более настойчиво предложил ее голос, - быстро у вас меняется отношение к людям, Дэвид, зайдя сюда вы считали меня сексапильной и, полагаю, были не прочь провести со мной пару сладких минут, теперь глядите волком и хотите быстрее бежать прочь, не хорошо получается!
- Раньше я не знал что общаюсь с убийцами и грабителями, - бросил Дэвид ожидая мгновенного выстрела в лоб, но его не последовало.
- Дерзко, - немного улыбнулась капитан, - значит контакт налажен, мы, Дэвид, не убийцы, не маньяки - беспредельщики, я уверена, ты сразу об этом подумал, грабители -да, контрабандисты - да, пилигримы - да, мошенники - да, но не более, даю слово, - ее зеленые глаза сурово блеснули, - за мое командование этим судном и всеми здешними ребятами вообще, не один из честных людей не пострадал.
- Честность - понятие растяжимое, - сказал Дэвид, но уже садясь в кресло. Капитан довольно кивнула.
- Ты прав, но я не пытаюсь защитить себя, я, ты не в суде.
- Тогда для чего вы,....ты (капитан не отреагировала, явно соглашаясь на панибратский переход беседы) мне объясняешь, - пожал плечами Дэвид, - я готов снова повторить, что не хочу становиться пиратом не в любом его проявлении, вы либо отпустите меня, либо убейте, мне не нужно доказывать или оправдывать грабежи, вымогательства, терракты - разбирайтесь со своею совестью.
- Все-таки ты дерзкий, Дэвид, - улыбнулась капитан.
- Какой уж есть, - ответил Дэвид.
- Убить тебя я не могу, - сказала капитан, - ты спас Крилу, и мне не позволит закон братства.
- Значит отпустите, - Дэвид посмотрел на нее, капитан задумалась.
- Ладно, Дэвид, - цокнула она, хочешь уйти, пожалуйста, уговорил, вернем, - она встала и подошла к нему, - вернем тебе старую одежду, высадим на ближайшей планете и, - она обошла его сзади обдавая ароматом явно дорогого парфюма и из-за спины спокойно закончила, - и передадим в руки властям, - Дэвид вздрогнул, - они уже шесть дней ищут тебя лейтенант-командор Дэвид Корвин.
Повисла напряженная тишина.
- Я не понимаю, - попытался изобразить невинность Дэвид.
- Ой, Дэвид, - раздался из-за спины скептический голос, - только не начинай играть в дурку. Мне хорошо известно кто ты и откуда. Если хочешь могу даже по бумажке зачитать.
Он молчал.
Капитан вернулась к столу, присела на его край и взяв одну из лежащих на нем бумаг демонстративно прочла:
- Лейтенант- командор, Дэвид Корвин, самовольно покинул пост станции Вавилон четвертого января сего года и находится в розыске вооруженными силами земли по приказу капитана Элизабет Локли и прочей важной знати, имеющиеся данные о его возможном нахождении просьба немедленно сообщать в ближайшую комендатуру, вознаграждение гарантированно. - она победоносно посмотрела на упавшего духом Дэвида, - видишь, - она отложила листок, - еще до прибытия сюда, мы знали кто ты, Крилу знала, тогда на станции, она сразу увидела тебя...
- Поэтому и устроила подставу в баре, - тихо пробормотал Дэвид, - что бы сдать за деньги.
- О, нет! - ответила капитан, возвращаясь в кресло, попутно поправляя волнистые пряди волос. - подставила, она - это точно, но не для передачи службе безопасности, скорее, она тебя спасла, дрази хотели тебя задержать до прихода военных, а Крилу немного, - она улыбнулась, - сорвала их планы.
- Но почему? - Дэвид действительно не понимал всей происходящей чехарды.
- Мы не заримся на малое, Дэвид, - сказала капитан.
- Вы хотите с меня получить больше денег?
- Нет.
- Но почему не можете отпустить, просто.
- Не позволяет кодекс.
- Чего?
- Тот свод законов, по которому мы не могли тебя оставить в шатле, - ответила капитан, - посмотри сюда, Дэвид, - она рукой указала на трехмерную карту галактики, - хаотичное творение высшего разума, не подчиняется законам общей морали, нравственности, добра и зла, сама по себе, полностью плюющая на созданий, живущих в ней, но в тоже время она разработала свои собственные правила, ведомые только ей одной, не понятные другим, но столь доступные ей, мы, пираты, схожи с галактикой, у нас свои правила, не понятные властям, но слепо выполняемые нами. И одно из важнейших установок или закон - спасший пирата от смерти не может быть убитый другим пиратом. Ты - спас Крилу, может она и помогла тебе на станции, но это не идет в сравнение с выживанием на мертвом шатле. Поэтому тебя нельзя убить, но и оставить просто так, тоже нельзя. Ты - бывший военный, дезертир, предатель, я не спрашиваю причину твоих поступков, но вижу результат, доверять предателю, - она поморщилась, - значит пустить гадюку в штаны. Но я попыталась рискнуть, предложила тебе сотрудничество, ты отказался, поэтому держать тебя здесь - бессмысленно, ребята узнают твое положение, и жизнь не покажется радостной, ведь кроме смерти есть вещи и похуже. Отпустить, значит нарушить другой, не менее важный закон. - капитан сделала секундную паузу. - Видишь ли, Крилу не закончила свою миссию, она провалила задание, которое по глупости и навязала себе, а для пиратов - это большое оскорбление и тут будет трудно списать на ранние годы, у ней есть возможность исправить ошибку, но наши законы гласят - все должно вернуться на места с теми, кто начал , согласна, - она улыбнулась, - не очень хорошая формулировка, но закон - есть закон. Понимаешь, - капитан посмотрела на Дэвида, - Крилу может восстановить свое положение, только если покончит с делами вместе с тобой. Но, - она артистично вздохнула, - ты отказался работать с нами, и мы не может тебя отпустить, т.к. по другим правилам должны убить, но и этого сделать не в состоянии, по ранее известным причинам. Произошел большой конфуз и я думала, мне не придется тебя уговаривать сотрудничать, ты- беглый человек, пытаешься спрятаться на рудниках, неужели откажешься от нормальной пищи, денег и непыльной работы, но вижу дела куда более сложней. Ты на проверку вышел большим гордецом, а раз с тобой нельзя и по-хорошему, и по-плохому, я просто выдам Дэвида Корвина нужным силам. Вот и весь склад.
- А что будет с Крилу? - спросил Дэвид.
- Останется уборщицей на нижних ярусах корабля. - спокойно ответила капитан.
Дэвид вспомнил по каким коридором он сюда добирался, его передернуло.
- Я не хочу такого ей, - тихо сказал он.
- Да? - послышалось в ответ. - отчего же, Дэвид? Она же пират, убийца, маньячка, вымогательница? - с мелким ехидством, спросила капитан. - Какое тебе дело до нее, или ты пытаешься спасти свою шкуру?
- Мне на себя наплевать, - уверенно ответил Дэвид. - делайте со мной, что сочтете нужным, но Крилу, - он задумался в собственных сомнениях. - она не виновата, она помогла мне, я не хочу ей такой участи.
- Твои предложения? - выжидающе сказала капитан.
Дэвид находился в полном сосредоточие, он не знал, как поступить. Да, с одной стороны, они пираты со всеми вытекающими подробностями и неизвестно какую работу на него повесят: убийство, терракт, вымогательство, разведку, пусть он и беглый, но офицер, предать честь мундира - немыслимо, невозможно; с другой стороны, своим бездействием лишь подтолкнет позорное падение рыжеволосой девочки, защитившей его от дрази, накормившей, и в общем в ней не была зла, лишь детская непосредственность, тяга к приключениям и вызовы опасностям, разве можно судить за это, ведь он, практически сорокалетний хрен, пустился во все тяжкие благодаря ночным сновидениям, и в этом самое большое его возможное наказание - лишение звания, пенсии и лечении в психической клинике, а Крилу всю жизнь проведет в унижении и в вылизывании отходов этого корабля.
- твои предложения? - повторила капитан.
- Если я помогу Крилу, - начал Дэвид, - она восстановит свое положение?
- Да. - ответила капитан.
Дэвид задумался.
- я готов помочь вам, но, - он прервал попытку капитана улыбнуться, - делаю это, не из-за боязни сдачи властям, мне плевать на это, я только не хочу заставлять страдать моим эгоизмом других. Крилу - хороший человек, я помогу ей, но с условиями.
- Интересно, - сказала капитан , смотря на серьезного собеседника, - какими?
- Во-первых, - Дэвид спокойно отреагировал на сарказм капитана, - я не собираюсь принимать участие в набегах, налетах, грабежах, во-вторых, не буду убивать, в третьих не выдам планы Вавилона 5, ....
- А в четвертых вообще не покину этой комнаты, - засмеялась капитан, - Дэвид, ты не оставляешь мне места для маневра, что же тогда тебе делать?
Он промолчал.
- да, - капитан продолжала смеяться, - моя ошибка, видно стоило начать по-другому, ой, не могу, ты бы видел себя со стороны "не буду убивать и грабить", - повторила она его слова.
- тебя это рассмешило, - не понимающе спросил он.
- Честно? - слегка успокоившись спросила она. - да. Ты подумал, я стану отдавать серьезные поручения неизвестно кому, тем более бывшему вояки, планы Вавилона - заманчиво, но, - она смахнула набежавшую от смеха слезу, - у меня есть другие источники, более надежные, да и разве можно было подумать, Дэвид, что на пятнадцати летнюю дев чеку возложат ответственное задание?
- я не знаю, - Дэвид слегка смутился.
- Ее цель на "Сатурн-9", - капитан успокоилась, но улыбаться не перестала, - разведка тайных грузов чистых инфо-кристаллов, наши конкуренты хотели скрыть большую поставку, тут мы и послали Крилу, для проверки почвы, покончив с этим, она узнала, что на одной из рудных планет, давно закрывшейся для рудокопов, и принадлежащей IPX, пропала связь с нашим информатором, она естественно вызвалась помочь, а так как поблизости не было наших кораблей....
- Решила через меня попасть на распределительный пункт, - докончил Дэвид.
- Правильно, - капитан махнула рукой в знак согласия, - там у нас свой человек, он бы помог ей добраться.
- Поэтому, Крилу и спасла меня, увидев карточку-пропуск. - для себя закончил Дэвид.
- Да, - подтвердила капитан, - не совсем благородно, как хотелось, но ты прав. Поэтому все твое задание заключается в сопровождении Крилу на планету исследовательской корпорации и возвращение назад, видишь, -капитан развела руки все оказалось гораздо проще, чем ты думал, после мы дадим тебе денег и высадим где скажешь, но естественно, не на самом Вавилоне.
- Значит, - Дэвид так и до конца не мог поверить в простату предстоящего задания, - нам надо будет добраться до распределительного пункта, а оттуда к планете IPX?
- Еще проще, - капитан начала собирать все лежавшие на столе бумаги в стопку, - вы прямо отсюда полетите на археологические раскопки, проведаете нашего человека и вернетесь, мы вас отпустим, и забудем, что были знакомы.
- И...
- И не каких убийств, вымогательств, лишних жертв, - усмехнулась капитан.
- Нет, - Дэвид сам чуть улыбнулся, - я хотел сказать, Крилу будет оправдана?
- Да.
- Все это, - Дэвид почесал затылок, - странно: слетать и вернуться.
- Такие у нас законы, - пожала плечами капитан вставая с места подходя к Дэвиду и протягивая руку, - ну, договорились.
Дэвид внимательно посмотрел в большие зеленые глаза, была ли в них ложь, подвох? Нужно ли идти на сделку с бандитами? И есть ли у него другой выход?
- согласен, - ответил он вставая и пожимая руку в ответ.
- Я рада, - улыбаясь ответила капитан, - теперь, - она по компанейски обняла за плечи Дэвида и тот вновь почувствовал ее притягательный аромат, тело взвыло судорогой, - пошли я покажу тебе Крилу, только, - она остановилась на пороге открывающейся двери, - Дэвид, члены команды не знают кто ты такой, только я и Крилу, поэтому помалкивай, лишних проблем нам так же не надо.
- Хорошо, - ответил он.
- Ладно, - она вновь улыбнулась, - пошли.
***
Дэвид сидел в одиночестве. Капитан провела его отдельными отсеками с меньшим количеством народа, но зато с большим доказательством принадлежности его временного судна к лону пиратов. На стенах демонстративно висели стяги разных цветов красочно изображая землю перечеркнутую молнией - товарный знак лиги пиратов. Как капитан и сказала, на Дэвида мало, кто обращал внимание, попадались некоторые, бросавшие ему приветственные возгласы, но на этом все и заканчивалось, похоже их мало заботило происходящее вокруг, все выполняли свои обязанности, завидная подготовка, не на каждом военном объекте встретишь подобное. Вовремя беседы с капитаном, Дэвид так же узнал, что костяк команды составляют в основном выходцы из русского консорциума, поэтому он и слышал странный акцент от корабельного доктора, Дэвид, конечно, не решился бы называть того бугая, вытащившего его из саркофага доктором, скорее мясник или палач в традиционных ленточных фильмах 20-ого века, но у пиратов свои взгляды....
Протопав пару поворотов, капитан завела Дэвида в небольшую каюту серых оттенков с металлической лежанкой и прозрачным столом, не пышные удобства, но, зато, имелся иллюминатор, раньше, он их и не видел здесь. Капитан попросила подождать и исчезла на долгое n минут, Дэвид это точно определял по висевшим над дверью явно ретро - чесами с непонятным сочетанием латинских букв, складывавшихся в слово "zarya". Первое, что он сделал, оставшись наедине с собой - посмотрел в окно и не удивился, обнаружив в место черного покрывала космоса красную пелену гиперпространства. Правильный ход, в таком состоянии трудно засечь или запеленговать сигнал корабля.
"Интересно получается", - думал Дэвид сидя на краю жесткой софы и монотонно постукивая пальцами по столу: " С чего я начал: с бредовых фантазий, побега со службы, предательства друзей. Чем я продолжил: скитанием в низах дряхлой базы, стрельбой с инопланетянами, скрытой кооперацией. А заканчиваю - службой пиратам и стремлением в неизвестность"... - его ладонь звонко ударила по стеклянной поверхности: " Я желал просто добраться до Савы, а получается, застряну неизвестно где. Как все глупо! Не обдумано! Я же прошел войну теней, гражданскую войну, центаврианскую войну, восстание телепатов. И после всего бросаюсь в авантюры с молоком на губах доведя себя до истощения и работы на бандитов галактики." Он быстро начал массировать лицо, словно стараясь умыться не существующей влагой: "но ничего, задание не сложное, провожу, вернусь и они высадят меня...о, я скажу оставить себя на Саво, конечно! Далекая планета, без явного присутствия военных, уверен, они согласятся, если", - он усмехнулся: "Капитан не отойдет от своего хваленого слова, ведь доверять пиратам... трудно в такое поверить. Но если все пройдет гладко, то через несколько дней я уже будет дома, я увижу Саво."
- Можно войти? - неожиданно спросили его.
Дэвид поднял глаза, наткнувшись взором на небольшое ростом создание с классическим славянским лицом, копной веснушек, под вздернутым носиком, большими голубыми глазами, румяными щечками и пухлыми губками; золотистая коса волос томно свисала поверх кожаного костюма, обтягивающего и выделяющего все шикарные интимные подробности носящего и демонстративно расстегнутого в районе декольте.
- Да? - не то спросил, не то утвердил потерявший дар речи Дэвид.
- Это каюта 234? - вновь спросил мягкий, медовый голосок.
- Ээ, - Дэвида охватила неловкость и огромное мужское возбуждение, которое он стал пытаться безуспешно скрыть. - я не знаю.
- Вы, Дэвид? - создание воздушной походкой направилась к нему. Дэвид почувствовал резкую боль в коленях, да, слишком давно у него не было женского тепла.
- Угадали, - попытался улыбнуться он, но вышло как-то уж криво.
- А, я Зоя, - засверкала бриллиантами зубов девушка и протягивая миниатюрную шелковую ладошку слегка наклонившись заставляя Дэвида спустить пару ведер пота.
- Привет, - снова отозвался он неумелой гримасой.
- Меня капитан прислала. - промурлыкала она.
- Зачем? - как Дэвид не старался но взглядом он был в ее груди, столь призывно манящей из открытого разъёма костюма.
- Она сказала, вам необходима моральная поддержка. - она подмигнула длинными ресницами.
- А.. - он не успел ничего добавить, замерев от нагого, изящного тела появившегося из упавшего комбинезона и совсем чуть-чуть дрожащего от внезапной смены температуры.
- Капитан сказала, - медово произнесла хозяйка шикарных волос, которые в виде косы быстро были откинуты назад, дабы полностью оголить скрытые до сели прелести, - Вы последнее время напряжены, нужно помочь сбросить оковы проблем.
- Она так сказала, - Дэвид медленно отстранялся от приближающейся Афродиты сам не зная зачем.
- Вот я и пришла, - хищной кошкой она подступала все ближе.
- Не стоило беспокоиться со мной все уже в порядке, - судорога, вызванная щекочущим прикосновением женской ступни к мужской совершила путешествие к мозгу, вызвав в Дэвиде давно забытое желание.
- А мы и проверим, - уже прошептал нежный голос в ухо, слегка касаясь нижней губой, дразня нервные окончания.
- Послушай, - он почти поцеловал ее хрупкую шею, вдыхая аромат божественного тела, почти ...., но, внезапно, к своему внутреннему ужасу, отстранился. - Так нельзя, эээ, Зоя.
- Почему? - со всей невинностью удивились океаны глаз.
- Ну,..., - да и он спрашивал у себя, этот же вопрос. - ты младше меня, намного...наверное.
- Мне двадцать три, - без тени сомнения ответили глаза, идя на новую атаку.
- Что подумают остальные, - Дэвид вновь парировал "удар". - это не правильно, ...наверное.
- Нет остальных, - на мгновенье дыханье стало прерывистым, а взгляд грустным, - был муж, но погиб, я одна и не чувствовала себя желанной уже три года.
- Что? - пришла очередь удивляться Дэвиду. - Почему, ты такая красивая?
- Закон пиратов не позволяет вдове иметь контакты с другими членами сообщества в до следующего брака, - грустно сказала Зоя, слегка проведя рукой по волосам Дэвида, - а мужа можно завести спустя пять лет. А томиться в ожидании, настоящая пытка для женщины.
- Но ты нарушишь правило, если, -Дэвид потупился, - ты понимаешь...
- Нет, - она хитро улыбнулась, - ты, не пират закон позволяет, - она, в точности подражая Крилу, щёлкнула его по носу, но внеся свой неповторимый аппетитный колорит.
- Ты знаешь? Но капитан...
- Не бойся, - Зоя нежно шепнула, положив его руки к себе на бедра, - это будет маленький наш секрет, если и выбирать между воздержанием и простым молчанием, то я, - ее голос почти стих и лишь дурманящий ветерок слов доходил до рецепторов слуха. - предпочту второй вариант и не нарушу закон, расслабься...Дэвид. Мы оба нуждаемся во внимании, я чувствую, расслабься.
Мог ли он дальше противиться? Наверное. Но зачем? Зоя права, они оба хотели, жаждали, тряслись, стремились, слова не нужны, потребность плоти закрывала сейчас все и может кому то покажется через чур наигранным внезапное желание обоих, им было все равно, сомкнув уста в горячем танце страсти они, устремились по возникшей волне желания, позволив лишь багряным бликам гиперпространства стать внезапными свидетелями их безрассудного поступка.
***
Теплые лучи яркого солнца, падая с высот розового неба и согревая утренний воздух, попутно наблюдали за беспокойными водами великого океана, чьи жадные пенные языки яростно хлестали прибрежный песок, небольшого острова, который, одиноким странником, вмешивался своим присутствием в спокойствие и гармонию великой стихии. Маленьким, но гордым, стоит он в, полном, единении со своими мыслями и целями, осторожно шелестя изумрудной листвой причудливых деревьев, разросшихся плотным покровом не только на равнинах и песчаных оазисов, но и успешно освоивших каменные пики скалистых гор, и даже их снежные рубахи не стали помехой на пути зеленых оккупантов, разбрасывающих десантом семена, странных по форме, сочных по содержанию, плодов, готовых в любую минуту ублажить жаждущее желание тех многочисленных птиц, различных видов и окраса, стаями путешествующих сквозь горизонт и лишь один раз в году останавливающихся здесь, только на одну ночь, что бы потом продолжить свой полет в бесконечность. Остров не возражал против такого вмешательства, точнее, он и находился именно в этой точке бесконечной синевы, существуя, что бы раз в планетный оборот накормить нуждающихся, спасая многие тысячи от вымирания и помогая добраться до следующего острова птичьего путешествия...
...Тень напротив нас лопнула, подобно пузырю и на освещенное место выпрыгнуло нечто похожее на кабана, только больше, гораздо больше. Дикие красные глаза свирепо сверкали из под нависших мешков бровей, закрученные клыки оттягивали нижнюю губу открывая во всей красе широкую пасть с тремя рядами острых зубов. Маленькие, шерстяные ушки вертелись в такт непрерывному сопению, доносившемуся из толстых ноздрей раздутого пята. Зверь хищно бил копытом толково разъясняя свои намерения.
- Этого я и боялся! - не поворачиваясь, бросил Тэйлен.
- Чего? - я не мог понять, как он собирается бороться с монстром, не оружия, не генераторов у него не было, даже простого лезвия, только одна боевая стойка и внимательный взгляд на нежданного врага.
- Это морункулус, хищник, опасная тварь, - крикнул в ответ Тэйлен, - но раньше он на нас не нападал, странно почему... осторожно! - Видимо кабану надоело ждать, пока его добыча закончит беседу и он сделал молниеносный прыжок. Наверное, мне настал бы конец, потому что зверь совершил невозможное, не разгоняясь и приседая, он резко оторвался от земли и с невероятной скоростью, ПОЛЕТЕЛ на нас. Но Тэйлен не растерялся, грубо оттолкнув меня в сторону он сделал быстрый кувырок, оказавшись позади морункулуса. Видно понимая, медлить нельзя, тот уже начал разворачиваться Тэйлен вскочил на ноги, вытянул левую руку указывая на зверя, крепко зажмурился и пропустив по телу возникшую судорогу изверг из ладони обжигающие желто-зеленые струи огня.
Я остолбенел, не понимая происходящего, с широко открытым ртом наблюдал мгновенную агонию животного столь внезапно попавшего в витиеватые смертельные сети стремительно распространяющегося пламени. Смешанные с криком судороги продолжались недолго, через секунды дымящаяся туша кабана с грохотом повалилась на землю поднимая клубы пыли в исчезающем в некуда зеленом огне.
- Вот и все, - тихо произнес Тэйлен, - Я же говорил, мы справимся. - он сморщившись зашатался и схватившись за сердце упал на колени.
- Тэйлен! - я подбежал подхватывая его под руки. - ты в порядке?
- Да, кхе, - было видно, он пытался отдышаться, - сейчас пройдет, я потратил много энергии... морункулус? Он мертв?
- Не знаю, - держа Тэлена, я посмотрел на обгорелое тело. - Скорее всего, ты его здорово зажарил.
- Да, - Тэйлен вяло улыбнулся. - но, странно, что он вообще напал, повторю, раньше такого не происходило.
- А мне интересно другое, - видя, Тэйлен может стоять уже сам я отпустил его и поворачивая голову то на морункулуса, то на своего, получается, спасителя, спросил. - на моих глазах ты превратился в живой огнемет, с легкостью сделав жаркое из здоровенного хряка, может для тебя это и в порядке вещей, но я когда вижу человека плюющегося огнем почему то начинаю нервничать.
- Ты такого человека видишь впервые, - уже восстановивший себя, но все еще усталый Тэйлен вяло отряхивал подол плаща.
- Да, - я на мгновенье задумался, - но смысл не меняется, Тэйлен, как прикажешь мне понимать увиденное?
- Никак.., - он постарался пошутить.
- Тэйлен!
- Хорошо, - он наконец посмотрел на меня и сделав задумчивое лицо сказал, - случившееся нельзя относить к разряду магии и фокусов, но и технологией здесь не пахнет. Ты хочешь ответов? - тут он выразительно и глубоко заглянул мне в глаза. - Я их не знаю, Адаам, как не знаю откуда мы, и многого, потерянного в результате постоянной амнезии, просто я понимал и осознавал заложенные в меня таланты и знания их использования. Но, - теперь в его взгляде внезапно пробежала игра, - мне достоверно известно, и ты вытворял подобные штуки.
Второй раз, за последние минут десять, я сделал изумленное лицо.
- ты хочешь сказать, я могу испускать огненные шары и сжигать таких вот, - я указал на мертвого морункулуса, - бестий?!
- Ну, не огонь, - пожал плечами Тэйлен, - но где-то близко к этому.
Я открыл ладони: большие, широкие, все в линиях, но ничего сверх естественно. Мой скептический взгляд на Тэйлена, направившегося к дохлому зверю, ясно выдавал ход мыслей.
- не все так просто, - не поворачиваясь ответил тот. - я тоже не всегда способен делать эти вещи, а если учесть твою временную потерю памяти...
- живем на дикой планете, ходим нагие в плащах, занимаемся неизвестно чем, теряем память и в добавок, устраиваем смертельные фей верки, - я подошел к Тэйлену, тот немного наклонившись рассматривал обугленное тело, - короче одна чертовщина, - нудно пробубнил я из-за его спины.
- Мда,... , ты прав. - явно не слушая ответил Тэйлен.
- А чем ты сейчас занимаешься? - через плечо спросил я.
- Хочу удостовериться в принадлежности кабана к лиге мертвых.
- Да это яснее некуда, - я дернул носом от резкого запаха горелого мяса. Тэйлен мне не ответил, а лишь сосредоточенно рассматривал морункулуса. Я безучастно сделал тоже самое, не понимая действий своего компаньона, а если говорить на прямоту, не понимая ничего происходящего вокруг. Тэйлен обошел зверя со стороны, а я скучающе присел, тупо зарясь на выжженную спину кабана. И чего тут интересного, туша, как туша, дохлая, но... вдруг я заметил под самой головой зверя надутый холмик, который как мне показалось еле заметно вибрировал, решив, что почудилось я взял тонкий прутик и слабо ткнул во вздутие, оно ответило мне судорогой и небольшим увеличением.
- Эээ, Тэйлен?
- Подожди, Адаам. - Тэйлен сосредоточенно осматривал морду, - не сейчас.
Я снова дотронулся до шишки, та булькнула и пузырясь разрослась в ширь.
- Ты не мог бы подойти на минутку, - я сделал шаг назад. - Тейлен?
- Да, да, - не отрываясь от обследования ответил тот. - Сейчас.
Я тихо сглотнул, наблюдая странные метаморфозы надутой кожи, неожиданно пустившей нечто на подобие, корней под своей поверхностью, устремляя их в разные стороны тела.
- Тэйлен! - я гаркнул во весь голос, видя резвый бег подкожных ростков, вызывающих вздутие, казалось, мертвой оболочки.
- Что?! - Тэйлен выпрямился и, наконец посмотрел на меня. Но было поздно, внезапно лапа зверя дернулась и молнией ударила Тэйлена, тот кряхтя отлетел на пару метров. Я медленно отходил в сторону, не спуская глаз с ожившего морункулуса, тяжело поднимающегося, еле открывающего слипшиеся глаза, жадно смотрящие не на меня, а на Тэйлена. Видя его в лежачем состоянии, кабан изогнулся и с видной болью попытался зарычать, выплескивая из пасти потоки крови и куски плоти. Стало ясно, на кого наметился зверь.
- Тейлен! - я крикнул в сторону безмолвного тела. - Тэйлен! Ты в порядке?!
Но он не отвечал. Не шевелился. Я испытал страх. Первобытный, жгучий страх. Морункулус похоже адаптировался и уже осторожно и пыхтя направлялся в сторону Тэйлена.
- Тэйлен, он идет на тебя! Тэйлен!
Не звука, казалось он умер, но я надеялся, просто потерял сознание.
Остановившись в нескольких метрах от Тэйлена, кабан, издав рев рванул вперед, предлагая моему воображению возможность на мгновенье представить картину разделки тела своей добычи, того, кто оставался моей надеждой на память, моего единственного друга, спасшего жизнь. Я не герой, но поступил наоборот: не думая о последствиях, бросился на перерез зверю, пытаясь защитить Тэйлена от неминуемой гибели. Раздался удар и морункулус всей тушей налетел на меня, давя кости, ломая руки, вдавливая в землю. Не смея пошевелиться я осторожно открыл глаза, сразу наткнувшись на свирепый, полный ненависти взгляд, ранее мертвого создания. Морункулус, удерживая мое тело лапой, пыхтя и испуская смертный запах у самого моего лица, тихо рычал, тяжело дыша своей израненной грудью. Я отвернул голову, скривясь в ухмылке отвращения, если уж и умирать, так с видом непобежденного противника. Морда кабана была все ближе к моей шее и когда капли слюны уже касались кожи я, неожиданно, почувствовал многочисленные резкие уколы в голове, словно сотни игл проникали сквозь череп. Забившись в диких конвульсиях я повернулся к зверю и обнаружил десятки коричневых отростков, прицепленных ко мне и берущих начало из под разорванного языка морункулуса.
- ААААААА!!!!!!!!! - меня трясло и подбрасывало, крутило и выгибало, но я не мог освободиться из паутины, быстро охватывающей, превращая в единый, сплошной кокон. А затем наступила тьма, не чувствуя себя я со страхам болезненно всматривался в бесконечную пустоту, стараясь понять наступила ли смерть. Самое ужасное смотреть и не видеть, мозг не понимает происходящего, судорожно стараясь найти мимолетное движение либо единый предмет и не достигая результатов погружает себя в бесконечную депрессию и панику. Вдруг позади послышался писк, резко развернувшись, к своему удивлению, я не только обнаружил, что стою на ногах, но и могу контролировать тело, находившееся в прекрасном состоянии, без всяких повреждений. Моему взору предстала маленькая полянка, вся в разных цветах, радужных окрасов, большого дерева-исполина, с ветвистыми корнями и ветками, чья верхушка исчезала в черной пустоте, небольшая ложбинка под в самом центре зеленого ковра травы, а в ней, греясь от исходящих из неоткуда солнечных лучей мило сопели спящие зверьки, внешне схожие с молоденькими поросятами, только покрытые густым мехом. Я аккуратно вступил на этот, внезапно появившийся из бездны ночи, оазис, ощущая всю свежесть леса, которое обычно чувствуешь идя по девственным тропам, до селе не проходимых живых земных океанов. Подойдя ближе к спящим зверькам, я с успокаивающимся духом, наблюдал за умиротворенным их посапыванием, по детски открывающих рот, заставляя не проглоченную слюнку пузырьками лопаться на губах.
- Они больше не увидят свою маму! - послышался высокий сухой бас.
Я резко посмотрел в сторону голоса и остолбенел, напротив, слегка прищурив красные глаза, стоял морункулус, которого спалил Тэйлен, но теперь у него не было и малых следов повреждений.
- Потому что твой спутник убил ее!! - прорычал морункулус. Медленно подходя ко мне.
Я внутренне сжался, ожидая нападения, но зверь прошел мимо, направляясь к гнезду, склонив голову посмотрел на спящих малышей и мне показалось незримая слеза зарделась в его взгляде.
Я молчал, собирая все мысли и чувства в кулак.
- Что они будут делать без меня! - прорычал кабан, не поворачивая ко мне морды. - Смогут ли выжить ... одни?...
- Но ты же выжил.. ла? - я не знал как обращаться к зверю.
- Молчи, гуманоид! - рявкнул морункулус. - Я не выжила, скоро моей, как и твоей жизни настанет конец! Я получила слишком большие повреждения и не смогу регенерировать новые клетки! - кабаниха зло фыркнула и, наконец, повернулась. - Вы оставите моих детей сиротами, а это подобно смерти без нашей общности! - она подошла ко мне и не смотря на мои медленные отступы, толкнула в грудь лапой, больно придавив к дереву. - мы не в состоянии существовать без родителей в детстве! Вы сегодня убили не дно, а шесть душ! - уже хрипела она. - Но, я отомщу, убийца уже мертв, а ты - скоро последуешь за ним!
- Но мы не хотели, -кашляя от сдавленной груди сказал я. - Ты первая напала, пыталась накинуться.
- Морункулусы не нападают!! - заревел зверь. - я лишь хотела поговорить, остановить, а вы встретили меня ярким огнем.
- Это генераторы защитного поля, - тяжело ответил я, вспоминая фиолетовую вспышку, - мы защищались. Мы не знали...
- Я не понимаю ваших терминов, гуманоид! Но я прекрасно чувствую боль!
- Я тоже, - сдавленно прошептал я под не ослабевшим натиском кабана.
Морункулус замолчала, недовольно скривилась, но лапу убрала. Облегченно я свалился на траву.
- Жалкие создания! - рыком ответило животное и не обращая на меня внимания вернулась к своим детям, пусть и не настоящим.
Я тяжело дышал, с болью поглаживая грудь.
- Болит тело. - утверждающе спросил зверь. - я ослабила связь, твой разум чувствует материальные повреждения.
- А где мы сейчас? - я спрашивал осторожно, опасаясь новой волны гнева.
- Не на небесах! - злобно огрызнулась кабанниха. - не волнуйся, еще успеешь помучиться.
Она осторожными рывками подпихнула маленького свиненка, во сне пытавшегося выбраться наружу, обратно в лежанку.
- Я совместила наши сознания! - гаркнула она, напоминая мне о паутине щупалец из ее рта. - Хочу лично насладиться твоим концом, - она издала звук очень похожий на смех.
- А наши тела? - я медленно, облокачиваясь на ствол, приподнялся.
- лежат себе, - усмехнулся мурункулус, - подыхают, я тебе при столкновении все кости переломала, у нас нет шансов.
- О, нет! - мне стало страшно.
- Что! - Зверь довольно заурчал. - боишься, смерть - малое наказание за ваши поступки!
- Почему ты нас ненавидишь? - все дальше распространялась боль по организму, или животное теряло контроль над созданной иллюзией, или дальше хотела наблюдать за моими мучениями. - мы не сделали тебе плохого, ты первая... - острый укол поразил руку, я в гримасе схватился за нее, - стала угрожать, мы только защищались!
Животное не отвечало, продолжая наблюдать за детьми в гнезде.
- если желала поговорить, то нужно делать по-другому, без угроз и нападений, - я хотел сделать шаг вперед, но был остановлен свирепым взглядом зверя.
- Думаешь я не пробовала! - рыком отозвалась она. - Семнадцать периодов мы пытались войти в контакт, пока вы строили свои машины, мы думали о дружбе, взаимопонимании, познании, но вы ... - она злобно фыркнула, - не замечали нас, продолжая странные дела на планете, тогда мы решили оставить вас в покое и жить дальше, раз так удобно для всех, пока самые древние из нас не почувствовали цели к которой вы стремитесь, конечный результат вашего появления здесь. Думаете мы не поняли!!! - ее рык перешел в настоящий крик. Мы не агрессоры, не хотели войны, все это время старались поговорить, разубедить, но ваши эксперименты продолжались, причиняя нам боль от осознания грядущего финала. И тогда мы задумали войну, но оставались последние, кто верил в мир и я, была одной из них! Я пошла как парламентер, как последняя возможность на переговоры и пусть вы и обладаете могучими возможностями, против нас всех не справиться! Но все провалилось, войны не избежать! - она злобно и довольно заурчала. -вы все сдохнете!! И порядок восстановиться!
- Война? - я не смотря на испытываемую боль, находился в полном замешательстве. - Мне трудно понять, на планете нас всего трое, что мы могли сделать страшного ей?
- Не претворяйся!! - морункулус подлетела ко мне и с вызовом задышала в лицо. - ты знаешь о чем я!! Ты - один из них, я видела, видела!!
Видно ее гневный порыв ослабил телепатическую связь, мое тело взвыло от боли и я скрючившись повалился на траву.
- Я потерял память! - стараясь перекричать боль сказал я. - Такое происходит часто, поверь! Последние мои воспоминания - прилив на песчаном пляже и знакомство с тем, на кого ты напала, я думал, он поможет вернуть прошлое, и мы шли в лабораторию, пока ты не вмешалась!
- Ложь! - раздался рык кабанихи.
- Нет, правда! - дерзко отрезал я, переворачиваясь на живот, стараясь заглушить ломку организма.
- Ты не помнишь, как спустились с неба! - она подошла и ткнула с такой силой, что я взвыл, но посмотрел на нее. - как много периодов ваши тела лежали под палящим солнцем, а мы лишь с интересом наблюдали за продолжающимся сном живых оболочек, как в один день вы просто встали и не имея материалов посторожили в горах свои гнезда, как установили по острову не понятные столбы, пугающие нас, отгоняющие, ещё много всего, разве ты этого не помнишь!!!
- Нет!!! - с призывом заорал я. - Нет ,нет, неееет!!!!
Внезапно боль ослабела, я смог уже нормально дышать и хоть покалывание не прекратилось, но морункулус похоже заглушил основную ее часть.
- Это уже не важно! - прорычал зверь. - слова твои пусты, может ты и говоришь правду, но все уже напрасно!
- Если бы я узнал о тебе раньше... - я ползками добрался до дерева и немного облегченно облокотился на него.
- Что бы это изменило?! - прохрипело животное, но уже без явной злобы подходя ко мне.
- Постарался бы поговорить, разобраться ...
- Ты думаешь? - в ее голосе послышался сарказм.
- Наверное. Я бы поговорил с остальными, мы бы пришли к чему-нибудь.
- Все это ерунда!! - рявкнула она. - ты так говоришь, потому что умираешь, мы все сожалеем об ошибках прошлого, стоя на границе безмолвия!
- Думай, что хочешь, - я посмотрел в ее красные мешка видные глаза. - мне все равно, только жалко упущенного шанса, последний из нас продолжит работу и ваша война не поможет, уверен, защитное поле вокруг лаборатории гораздо сильнее того, в которое угодила ты.
- Глупый гуманоид! - снова повторила кабаниха, - думаешь мы не знаем, - она всей массой нависала на до мной. - Самые древние из нас сказали, только вы трое сможете закончить начатое, в одиночку - не справиться.
- Но чего вы так боитесь? - я вспомнил, слова Тэйлена, о важности всех нас. - какова цель наших работ?
- Мы толком не знаем, только чувствуем! -задумчиво прохрипел морункулус. - ужас, непомерный сознанию все ближе приближается к существующему бытию! И это ваша вина!
- Если бы я только мог исправить... - я сипло откашлял кровяную слизь.
- Что бы изменило твоя сохраненная жизнь?! - зверь задумчиво посмотрел в пустоту. - ты бы вернулся наполненный обещаниями, но забыл про них продолжая темные работы.
- Я бы их исполнил, - с отвращением смотря на очередную порцию рвоты, сказал я. - трудно врать, когда находишься при смерти.
- Да! - протянул морункулус. - ты чувствуешь, мы слабеем, скоро наступит конец.
Я молчал, незачем подтверждать страшное очевидное.
- Но есть еще возможность, - вдруг спокойно, не рыча сказала кабанниха.
- Возможность? - я устало поднял глаза.
- Сохранить тебе жизнь, - ответила она, заметив во мне искру надежды.
- Пожалуйста, лучше убей, но не терзай меня глупыми подделками, - с трепетом сказал я.
- Нет, я говорю истину, - животное присело на против. - я могла бы спасти твою жизнь.
- Это, кхе.., - я криво улыбнулся. - оказалось очень мило, ты же не собираешься этого делать? Просто в очередной раз хочешь посмотреть на мои мучения ухватиться за новую соломинку.
- И да, - сказал зверь, - и нет. Я пришла, как парламентер, но в гневе смерти забыла об этом, твой друг погиб, вы не сможете завершить экс....эксперимент, но у третьего из вас есть возможности принести боль всем нам, мои дети..., - она на секунду замолчала словно сдерживая себя, - ...Их не спасти но мы, ты можешь спасти многие души.
- Но как? - я до сих пор не верил в появившийся призрачный шанс. - мои кости сломаны, сам я вряд ли доберусь к лаборатории, а ... мой спутник мертв, некому будет донести.
- Твое тело пострадало много меньше моего. - сказала морункулус. Я могу отдать тебе запас живых клеток и необходимой энергии на временное восстановление костей, наши массы не сопоставимы, у тебя хватит времени добраться до озера.
- Озера?
- Большого колодца в одной из наших древних пещер, вода в нем лечит любые раны, но... - она потупила взгляд, - уже не мои. Я скажу тебе дорогу, но!! - она резко зарычала. - ты должен пообещать, что поговоришь со своими, вы уйдете отсюда! Навсегда!!
- Я выполнил бы твою просьбу, ты даешь мне еще один шанс, правда поверишь ли ты моим словам? Не боишься обмана?
- Ты прав! - прорычала, вставая морункулус. - И меня нет выбора, вы не окончите своей миссии, но развяжите войну, мне предстоит рискнуть, если я не спасу тебя, последний из вас так и не узнает, не поймет. ... Но ты должен пообещать!!!
- Я даю слово, - сказал я видя мучительные сомнения животного. - я поговорю, постараюсь прекратить возникшие недоразумения.
- Я не верю тебе! - гаркнула кабанниха, но иного выхода у меня нет!!
Внезапно меня обдало нестерпимым жаром.
- ААААА!!!! - закричал я, чувствуя как плавится самое мое сознание.
- Твое тело получает мои соки! - сказало животное глядя на мои судороги. - сейчас я исчезну, так как еже мгновенно слабею, когда проснешься то будешь знать дорогу к озеру!!
Я практически не слушал ее, все заглушал нестерпимый пожар, поражающий каждую клетку моего "я". Окружающая картина расплывалась, темная пустота плавно перемешивалась с иллюзией морункулуса, чья фигура уже практически расплылась пятнами красок на фоне исчезающего островка леса.
- помни свое обещание!!! Предотврати войну! - услышал я в последний момент пока тьма не поглотила меня и резкая боль не выбросила в реальный мир.
Тяжело дыша я лежал на спине и смотрел на звездное небо, казалось прошли мгновенья между столкновением с кабаннихой и моим с ней разговором в ее сознании. Рядом со мной еще трескал огонь и валялась уже мертвая туша животного, недалеко лежало тело Тэйлена. Тэйлен!!! Я осторожно, опираясь на пораненные, но восстановившиеся руки, начал ползти к нему. Вид был ужасен, левый бок, от удара морункулуса превратился в сплошное месиво костей и крови, застывшей не только там, но и на губах, широко открытого рта. Я без всякой надежды прислонил ухо к груди. О чудо!!! Там билось сердце и пусть дыхание не было, но ведь сердце жило! А значит есть и шанс! У меня оставалось мало времени, если не доберусь до озера, а я почему то точно знал его расположение, то не только не спасу Тэйлена, но и себя, ведь инъекции живых клеток хватит ненадолго. Мне нужно было торопиться....
... Я без сил бросил тело Тэйлена в спокойную воду, эхом поднимая шум в стенам мрачной пещеры, освещаемой лишь небольшими кристалликами, вросшими в ее поверхность. Мне удалось достичь озера, пронеся своего раненного товарища на слабеющих от потери времени плечах. Я достиг цели. Видя как безмолвно плавает Тэйлен в темных гладях возможного спасения я устремил себя к нему, обволакиваясь невероятным ознобом от завихрений пузырьков водяных потоков. Звуки внешнего мира сразу стали глухи и лишь удары сердца четко доносились сквозь колющую глаз синеву. Я выживу, чтобы выполнить обещание, но и спасу Тэйлена, я не убийца и не давал слова не помогать ему, пусть эксперимент и должен быть остановлен, но не постоянными жертвами обеих сторон. Я не подведу морункулуса, но прежде ...
***
Нос защекотало. Дэвид машинально отмахнулся. Послышался тихий смех, но щекотание не прекратилось. Дэвид сопя, раздул ноздри и недовольно открыл веки, наткнувшись на веселые зеленые глаза над копной ярких веснушек.
- Ты бы видел себя. - улыбаясь сказала Крилу крутя в руках маленькое перышко.
- Крилу! - Дэвид, смущенно натянул одеяло на обнаженную грудь.
- Ой, прямо таки. - хихикнула девочка, слезая с кровати. - Я и ничего не видела, больно надо. - она живо поправила рыжие хвостики и вздула чёлку. - Тут Зоя принесла одеяло и подушку. - она хитро на него посмотрела. - Ты ей понравился, но наверное, с ее задержкой внимания, и пак'ма'ра бы имел шансы.
- Спасибо, за оценку. - зевая ответил Дэвид, хрустя пальцами на ногах.
- А я достала тебе новые шмотки, - Крилу демонстративно протянула Дэвиду кипу вещей.
- Ладно, спасибо, -Дэвид не до конца проснувшись вяло вертел головой, - положи их куда-нибудь.
- Тут и прочные штаны, - начала видимо, уже для себя перечислять Крилу, - рубашка, я выбрала мутно-зеленого цвета, она смотрится с полевой курткой и военными сапогами, нам ведь предстоит пройти по пыльной исследовательской планете. Я также оделась, только мне достался кожаный пиджак, но не обижайся у твоей куртки есть куча карманов, куда, обычно, мужчины любят засовывать разную дребедень. - она аккуратно сложила одежду ровной стопкой возле ног Дэвида.
- Крилу, - Дэвид, закутался в одеяло и рывком сел на кровать, - А ты не хочешь мне ничего сказать?
- Че? - девочка со всей невинностью посмотрела на него. - Ах, да, спасибо за помощь на шатле, одна я бы не справилась.
- Перестань, - Дэвид отмахнулся. - я тебя не спасал, мы помогали друг другу. Нет, я говорю, не хочешь ли ты извиниться?
- Чего? - Крилу тут же отвернулась, делая вид, что разглядывает какую-то очень важную и интересную вещь.
- Крилу!
- Ладно, - совсем по-детски посопела она. - я виновата, прошу прощения, что не сказала, кто я такая. Но, - Крилу задумчиво удивленно спросила у него. - какой же из меня разведчик, если я выложу первому встречному "привет, я пират, давай дружить!" Глупо!
- Глупо было влипнуть мне с тобой, - зевнул Дэвид, почесывая тыковку. - теперь надо переться неизвестно куда.
- Можно подумать ты направлялся на курорт, - усмехнулась Крилу.
- Нет, но у меня были планы.
- Ага, как не попасться в лапы полиции.
Дэвид промолчал.
- ты сам не говорил мне о своем прошлом, даже имени, пока я и не спросила, - Крилу сверила время своих наручных с чесами каюты. - а кто тебя знает, может ты психопат!
- Я! - Дэвид аж подскочил.
- Мда, - победно заверила Крилу. - Я рисковала больше тебя, пятнадцать лет против сорока, не в мою пользу счет.
- Тридцать пять, - пробубнил Дэвид, - мне тридцать пять, но и я не думал, что буду иметь дела с пиратами.
- А че здесь того? - удивилась Крилу.
- Ты не понимаешь? - съехидничал Дэвид.
- Послушай, - она поближе присела к нему, поджав под себя ногу. - Мне кажется, ты имеешь неверное представление, кто есть пираты. Мы не бандиты и не убийцы, не участники заговоров и налетчики, мы не подкладываем бомбы и не торгуем рабами, всем этим занимаются рейдеры, они - искривленная пиратская мечта. Пират, это хиппи 23 века, свободный от общих законов, путешествующий по своему дому - галактики, занимающийся черным бизнесом, немного рэкетом, охраной важных криминальных боссов и разведкой для разных незаконных организаций.
- Знаешь, ты меня успокоила, - с сарказмом ответил Дэвид. - Раз не убиваете, а только грабите, то, конечно, это совершенно меняет дело.
- Какой ты все-таки нудный, - выдохнула Крилу, - правильно Аталанта говорит, это от того, что ты не расслабляешься.
- А я и не напрягаюсь, - подхватывая подол одеяла, ответил Дэвид, вставая с койки и подходя к иллюминатору. С наружи все продолжало полыхать зарево гиперпространства. - А кто такая эта Аталанта?
- Моя сестра, - Крилу улеглась на его место.
- А она откуда знает про меня, что капитан рассказала?
- Ага, - потянулась Крилу, - рассказала.
- Хотели сделать из этого тайну, - Дэвид усмехнулся, продолжая смотреть на красно-черные всполохи за окном.
- Да ты не боись, - раздалось с кровати, Зоя промолчит по весьма хм...понятным причинам, я, тут и говорить не надо, а сестра, ..., - послышался смешок, - она не скажет.
- И зачем я только согласился?
- Что бы себя спасти, - выпалила Крилу, но увидев злой взгляд Дэвида добавила, - и совершить доброе дело, помочь беззащитной девушке.
- Ладно, надо одеться, - сказал он, садясь на край кровати.
- Ага, а потом на брифинг к капитану, ты и так проспал лишних восемь часов после своих ..хм... "танцев".
Дэвид по-детски скорчил гримасу. Крилу ответила тем же, но уходить не собиралась.
- Ты позволишь мне. - Дэвид демонстративно указал на дверь.
Боже, боже, щас покраснею. - кокетливо ответила Крилу, живо вставая. - когда накрасишься, дай знать, - весело засмеялась она и быстро скрылась в проеме от летящей в нее подушки.