- ОНА твоя сестра?! - воскликнул Дэвид, когда увидел довольно обнимающихся капитана и Крилу. Хорошо, он сидел в дорогом кресле старого знакомого кабинета, с мраморным столом, старинными мечами и трехмерной картой галактики, не то упал на месте.
- А что? - Крилу улыбаясь, держала капитана за талию. - Разве не похожи, многие говорят, у нас глаза одинаковые.
- Наверно стоило вас...тебя, подготовить к новости. - сказала вслед капитан искрясь своими зелеными глазами. Она как всегда была великолепна, красива и притягательна.
- Скажу честно, - Дэвид тупо почесал висок. - Вы, ...ты меня удивила.
- Я специально попросила не говорить, - Крилу бодро запрыгнула в кресло напротив Дэвида, демонстративно ложа ноги на стол, но тут же убирая под взглядом сестры. - Хотела посмотреть на твою реакцию.
- Удивили? - спросила капитан, садясь на свое место.
Но глупый вид Дэвида явно отвечал на ее вопрос.
- Ну, раз мы со всем разобрались, преступим к делу. - Аталанта моментально сделалась серьезной не обращая внимания на не прекращающиеся улыбки младшей сестры. - через час мы прибудем к точке вашей высадки, - начала она, - лететь пришлось долго, поэтому мы и дали тебе поспать, Дэвид.
- И не только, - подмигнула Крилу краснеющему Дэвиду.
- Крилу! - Аталанта серьезно посмотрела на Сестру.
- Ладно, ладно, молчу. - открестилась сразу та.
- Вы сядете в небольшой катер и полетите к планете, - продолжала капитан. - мы не можем выйти сами из гиперпространства, незачем лишний раз светиться, поэтому в нужный момент просто откроем воронку и вышвырнем вас в нормальный космос.
- Что сделаете? - переспросил Дэвид
- Ну, выведем, выбросим, если не нравиться слова, найдите близкое духу определение сами, - парировала капитан. - Вы, используя электронную карту Крилу, - Аталанта показала на небольшой браслет который демонстративно завертелся в руках девчонки. - спуститесь на планету, желательно в удаленной местности от базы исследователей. К нашей пользе, там давно нет шахтеров и прочих жителей, спутники не работают, поэтому местные радары вряд ли засекут маленький кораблик. Используя машину, доберетесь до центра раскопок и представитесь новыми работниками, запрос будет проверяться сутки, за это время поговорите с нашим человеком, узнаете причину потери связи и с утра следующего дня, а мы рассчитываем высадку именно на утро, улетите, мы снова откроем врата и вернем на "Элизиум", то есть сюда. Вопросы?
Крилу отрицательно пожала плечами. Капитан взглянула на Дэвида.
- Есть парочка. - немного подумав ответил он. - где мы возьмем машину?
- На катере она уже есть, двухместный "глайдер", - пояснила Аталанта.
- А продовольствие?
- Тоже имеется.
- А если запрос дойдет раньше рассчитываемого?
- Исключено, но в случае, мы перехватим сигнал, да и там нет специальной охраны, арестовать вас не смогут.
- Почему нас нельзя забрать раньше?
- К вечеру на планете поднимаются пылевые бури, вызванные частыми за последние года землетрясениями, начавшимися из-за чрезмерного использования подземных бомб, при проведении раскопок, да и погода сама виновата, вам просто будет трудно взлететь, а рисковать в пустую, не требуется.
- Можно вопрос не по теме?
- Конечно.
- Что скажет экипаж?
- Ему известно о потери связи, и кто полетит на разведку, они думают - ты беглый преступник, что заметь, не далеко от истины, тебе просто не задают вопросы, потому что так принято. Ты вызвался отблагодарить нас за временное убежище маленьким соблюдением формальных законов и помочь Крилу.
- Мне. - встряла в разговор девчонка.
- Ясно, - ответил Дэвид.
- Вернувшись мы дадим тебе немного денег и отправим на любую планету. - подтвердила раннее обещание капитан.
- Если хочешь, возьмешь Зою. - хихикнула Крилу.
- Крилу! - Аталанта серьезно бросила сестре. - по возвращении будешь день туалеты мыть.
- Молчу, молчу!
- Я не шучу.
- Но...
- Не каких.
- Аталанта?!
- Вопрос решенный и обсуждению не подлежит.
- Черт с вами! - огрызнулась Крилу, скрестив руки.
- Два дня! - быстро добавила капитан.
Крилу посинела, но промолчала, лишь сильно надув губки. Загудел компьютер, пару минут пролистав полученную информацию, Аталанта сказала, пора идти в посадочный док, ей сообщили о готовности катера и они должны потратить оставшиеся время на его ознакомление.
- Надеюсь, ты сможешь им управлять? - спросила капитан у Дэвида.
- Обижаешь, - возмутился тот, вставая, - я же прирожденный летчик.
Крилу под знаком сестры молча встала, и выражая полный всем бойкот, первой вышла из кабинета.
- капитан? - Дэвид посмотрел на Аталанту, когда та покидала каюту.
- Да, Дэвид?
- Ты так и не сказала, на какую планету мы полетим.
- Я думала, название не имеет значение.
- А все-таки.
- Хм.., сразу и не вспомнить, но это даже не планета, а спутник колонии, которая давно разорилась, ... так, эээ, основная планета носила название ... "Зера-6", - Внутри Дэвида ёкнуло и..., - а сам спутник называется Саво. - ...взорвалось!
- Капитан, - Дэвид остолбеневши, пропустил девушек в посадочный лифт, - Веришь в совпадении судьбы?
- Разумеется, - ответила та, нажимая кнопку нужного отсека. - А ты?
- Начинаю. - тихо пробормотал Дэвид, но его ответ заглушал скрежет металлического шлюза кабины лифта.
***
Она с рождения была материалистом и полным прагматиком, всегда считая сказки и детские страшили бездарным изобретением взрослых. Эти качества хорошо отразились и на самой ее жизни. Никакой пустой болтовни, не обдуманных поступков. Все действия, все решения принимаются на основе долгих размышлений и анализа. Даже друзья и знакомые появлялись в на ее пути после тщательного отбора и проверок. Окружение заставляло быть такой, выживание в суровых условиях быта не позволяли расслабляться не на минуту. С первых самых дней, когда родителей вышвырнули на улицу с двумя детьми, богатые, недовольные элементы, и отцу пришлось воровать, и отсиживать за это долгие годы в тюрьме, стали для нее испытанием, уроком, примером, не совершенности мира, судьбы. Никто не властен над тобой, не бог, о котором кричат богатые священники, жирующие на подаяниях, не судьба, о чем пророчат подлизывающиеся экстрасенсы, выкачивающие, пиявкой, кредиты простых дураков. Только ты сам можешь построить будущее, твои поступки, решения, ошибки и составляют костяк всей жизни. Верит ли она в совпадения судьбы? Почему не спросить у нее этот вопрос, когда ее отец гнил на нарах, а мать умирала от рака, когда их с маленькой сестрой подобрал вор-рецидивист и за крышу и пищу заставлял обирать прохожих, когда кровью и потом она создавала свою первую команду и налаживала связи, когда многие ее товарищи погибали от рук конкурентов, а их семьи оставались без матерей и отцов, когда и пришлось придумать дурацкие законы, чтобы ограничить произвол и лишние страдания. Нет, она не верит в совпадения, потому что за всю свою жизнь так и не почувствовала облегчения, не получила манну небесную, не ослабила хватки при достижении своих целей, а судьба? В жопу ее, она сама знает свою дорогу и без всяких высших сил.
Единственной радостью, светлым лучиком в ее существовании была младшая сестра. Она позволяла ей многое, даже панибратское отношение при разговоре со всей командой. Крилу оставалась для Аталанты важным звеном ее существования. Она готова убить за нее, уничтожить. Однажды, какой-то торговец чуть не изнасиловал Крилу, та вовремя убежала, но вернулась Аталанта и при полной улице свидетелей вспорола ему живот от низа к шее, а затем спокойно ушла..... Она сама строит свою судьбу и не позволит ломать ее!
Поэтому ей было страшно отправлять сестру на "Сатурн-9", и не получать ответа, с возможно, поврежденного шатла, который они долго не могли найти, поэтому она с трепетом наблюдала, как Крилу, вместе с, этим, предателем, Дэвидом, уноситься сквозь красную воронку гипер-ворот на Саво. Цена, всегда нужно помнить о цене!
Она ненавидела Дэвида Корвина с самых первых минут разговора: он бросил друзей, предал дело, а строил из себя честного гражданина. Слизняк, решивший состряпать рожи и поторговаться за свою шкуру! Была бы ее воля, расстреляла на месте. Но такой роскошью она не обладала, пришлось выдумать насчет закона и обмануть и Крилу, и его, и даже команду, которой она пообещала, что военный беглец не вернется на "Элизиум". Их корабль получил название рая, являясь островком для отбросов, жаждущих, ищущих, избегающих власть и общий дурной закон. Любой мог найти здесь убежище. Но это не распространялось на предателей. Людей подобно Дэвиду Корвину ненавидели на любом уровне общества. За него нельзя поручиться, ему трудно доверять, с ним опасно есть из одной миски. Да, она сдержала команду и надеялась Дэвид не вернется с Саво, а вот Крилу должна, ей обещали. После выплаты цены, ее сестра по договору останется в целости.... Она верила, иного не имя.
Цена! Необходимая субстанция любых приказов, решений, споров, сделок. Всегда подписываясь под чем-то нужно взвесить предлагаемую цену, главное, не продешевить.
Да, она заключила договор - жизнь Крилу в обмен на Дэвида Корвина. Ей было безразлично, зачем он понадобился внезапному гостю, прибывшему на неизвестном корабле, во время поисков по гиперпространству шатла летевшей с Сатурна-9 Крилу. Он говорил тихо, словно шепотом, но при этом четко и ясно. Он сказал, что знает место расположение сестры, и может помочь в поиске, если она не посодействует ему. Цена за спасение близкого человека ничтожна, сохранение жизни ее спутника, а после, его доставка на одну из исследовательских планет. И все!! Нужно всегда взвешивать цену. Аталанта согласилась. Ее не подвели, через час после передачи координат они смогли запеленговать тихий сигнал поломанной антенны еле существующего шатла. Когда Крилу и этот Дэвид были доставлены на "Элизиум", обнаружилось, что сестра практически не пострадала в отличии от ее спутника. Неизвестный гость тогда еще прошептал нечто похожее на "наследие морункулуса", но она не поняла его. Перед самым вылетом Гость передал координаты планеты, выяснилось у Аталанты были тоже к ней вопросы, Гость ответил, мол, это улучшает дело, пусть она пошлет сестру вместе с Дэвидом на Саво, Крилу вернется, а Дэвид нет, в этом он ее полностью заверил. Она поинтересовалась, почему он не может взять его с собой, тот ответил, не время и улетел. Прошли часы, прежде, чем она смогла придумать объяснения для Дэвида и Крилу, которая очень обрадовалась новому приключению в компании знакомого. Будь он проклят!! Только из-за цены, она разрешила ему братское обращение, подсунула для отвода глаз шлюху, и весело улыбалась, обнимая за плечи. Неужели нельзя было подумать, как капитан звездных пиратов может позволить перебежчику обращаться к нему словно к старому знакомому или закадычной подруге?!! Цена, всегда нужно взвешивать цену! Теперь оставалось ждать возвращения сестры и надеяться, что Гость ее не обманет и во второй раз.
- Не бойся, я сдержу обещание. - тихо раздалось впереди.
Аталанта подскочила на месте, испуганно смотря в полумрак своего кабинета.
- Кто здесь? - спросила она, глазами осматривая каюту.
- Я. - повторился ответ и из темного угла, словно выплыла темная фигура, мерцающая тенью на неярком свету.
- Как ты вошел?! - удивленно испугалась капитан, узнав недавнего Гостя. - Ты же улетел, я видела?!
- О. - Гость протянул. - у меня много путей, много вариантов. Вчера я избрал транспорт, сегодня .... Другой вид передвижения. - он тенью медленно проскользил к ней и черной пустотой капюшона, скрывающего лицо, посмотрел на нее. Аталанта почувствовала страх и не приязнь к своему собеседнику. - вижу, ты сомневаешься в надежности моего слова. - спросил он, смотря на нее сверху.
- Я, нет, - отмахнулась капитан. - немного переживаю, и все.
- Не стоит. -мерцая ответил Гость. - все пройдет по договору: сестра вернется, Дэвид нет.
- Я рада, - Аталанта сглотнула, слишком много таинственного и ужасного было в нем, словно призрак, возникший из мрачных чертогов ада.
- Ты сомневаешься. - добавил Гость.
- Нет..., - хотела возразить Аталанта, но тень перебила ее.
- Хорошо, - капитану показалось, Гость улыбнулся. - В знак нашего доброго сотрудничества я пойду на большие. - на минуту тень замолчала. Не говорила и Аталанта. - я покажу тебе ваше с сестрой будущее и ты убедишься в моей правоте.
- Я не верю в предсказания. - сказала капитан.
- Потому что прагматик и реалист, - закончила тень, - но ты так мало существуешь и ничего не знаешь о жизни, кроме того замкнутого мирка, построенного вашей расой, на придумавшей глупые законы и отвергающие все не рациональное.
- А ты знаешь больше? - осторожно спросила Аталанта.
- Да, - словно прошипел Гость. - гораздо больше, и предсказание будущего - это единственная возможность узнать один из вариантов вашей судьбы.
- Но если это вариант, то он может и не сбыться?
- Да, в целостности своей, но по крупицам исполниться. Если твоя сестра в будущем будет с тобой, неважно как обернется остальное, но жизнь ее будет сохранена при любых обстоятельствах.
- И ты можешь это сделать? - капитан все больше задавалась вопросом о происхождении своего Гостя и правильности заключения сделки, уж не пошла ли она на сговор с дьяволом в материальном виде, конечно.
- Не только, - усмехнулась мерцающая фигура, - но тебе лишь покажу, чтобы успокоить душу.
- а ты сам видишь будущее?
- Нет, но чувствую его малые части и когда я открою тебе твои пути, то не буду знать их, ты одна узреешь, скрытое, до селе, ото всех.
- Не знаю, - задумалась капитан. - попахивает базарным шарлатанством, но раз ты предлагаешь, начинай.
- А мы уже преступили, - прошептал Гость, заставляя Аталанту заметить наступившие внезапно изменения вокруг. Комната медленно исчезала в проступающем отовсюду молочном тумане, медленно поглощавшем все на своем пути.
- Что это?! - вскрикнула капитан, вскакивая с кресла.
- Не бойся, - прошептала тень, плавно отходя в окутывающую ее спиралями белизну. - иди вперед, иди на встречу будущему, я не могу последовать за тобой, но буду направлять и в конце помогу вернуться.
- Подожди! - крикнула Аталанта исчезающему Гостю и поглощенной туманом каюте. Но ей не ответили. Медленно раздвигая белесые клубы она нерешительно двинулась вперед. Не наткнувшись не на стол и другие предметы, капитан слепо сделала еще несколько шагов. И затем, набравшись духу осторожно пошла в блеклую неизвестность.
Она не знала, какое расстояние исчезало позади пока все, что она видела - густой непроглядный туман. И тишина спокойная, давящая, глухая. Аталанта ужу подумала, не повернуть ли назад, как неожиданно увидела вдалеке сквозь немного рассеивавшийся дым некие две неподвижные фигуры. Быстро набирая ход, она устремилась к ним.
Манекены, безликие белые статуи, охваченные спиралями тумана, вот и все, что она нашла. Обойдя их с разных сторон и не видя ничего интересного, Аталанта осторожно притронулась к ним, мгновенно ощущая возникшую от касания дрожь, волной расходившаяся в разные стороны, распространяя вокруг странный, глухой гул.
Все изменилось, окружающая ее белизна резко пришла в бешенное движение, словно смерч ворвался в гору пыли, устремляя все содержимое вокруг нее и статуй, которые под диким танцем тумана, начали странно искривляться, принимать облик, знакомый для капитана вид.
- о боже. - прошептала Аталанта узнавая, когда кружащий дым вокруг нее взорвался открывая взору одну из кают "Элизиума", в переменившихся манекенах себя и Крилу только обе сильно постарели, казалось лет на десять. Фигуры быстро ожили и не обращая внимания на Аталанту, направились к кровати, одна из них, та, что была капитаном, на нее легла, а изображавшая Крилу присела рядом. Они заговорили.
- Лижи тихо, - Крилу осторожно накрыла Аталанту.
- Не беспокойся, - закашляла та. - Мне уже лучше.
- Вот и хорошо, - улыбнулась Крилу.
- Нужно возвращаться на мостик, - капитан хотела приподняться, но остановилась под рукой сестры.
- Нет, Аталанта, - Крилу строго, но с любовью посмотрела на нее. - Ты еще слишком слаба.
- Но кто будет руководить эскадрой?
- Я. Пока не поправишься.
- Ты не должна, - капитан содрогнулась от боли. Крилу схватила ее за руку, но Аталанта показала, что все в порядке. - Я не хочу взваливать на тебя этот кошмар.
- Перестань, - Крилу весело улыбнулась стараясь изобразить былую детскую безмятежность. - я всю жизнь влипаю в разные передряги и выхожу сухой, тем более, - она сделалась серьезной. - мы одна семья, ты всю жизнь берегла меня, настала и моя очередь.
- Прости меня, - закашляла то ли от боли, то ли от не проступивших слез Аталанта.
- За что? - Крилу сильнее сжала руки сестры.
- Если бы много лет назад я не пошла на сделку с тьмой, можно было избежать будущего.
- Не говори так. -сказала Крилу успокаивающе. - у врага много путей, не через тебя, так с помощью других он достиг цели, ты не знала, а лишь хотела спасти меня, как всегда.
- Ты не понимаешь. - выдохнула в очередном кашле Аталанта. - Я видела наше настоящее, когда ты улетела с Дэвидом на Саво, я видела нас сегодняшних....
Аталанта, слушая речь своего манекена-двойника, содрогнулась.
- но я не поверила, - продолжала капитан-манекен. - и упустила шанс!
- Что ты. - Крилу погладила ее по голове. - любой поступил бы так же на твоем месте. Мы не совершенны.
- Вот поэтому я и не могу потерять тебя! - капитан схватила Крилу за рукав куртки.
- Я всегда буду рядом с тобой, - нежно ответила Крилу, главное, ты не бросай меня, не оставляй одну, мы всегда были вместе я не переживу если с ты..... А с врагом мы как-нибудь справимся. - они обе улыбнулись. За пикал браслет связи на руке Крилу. Из маленького отверстия раздался взволнованный голос: "Крилу, ээ, капитан, срочно на мостик!"
- Что случилась? - бросила та.
"поступило сообщение от генерала Ивановой, она говорит, время пришло!"
- иду, передайте всем о готовности! - ответила Крилу и отключила связь.
- Мне нужно идти, Аталанта. - мягко обратилась она к сестре.
- Я понимаю, - ответила капитан, - какая ты уже взрослая, я даже и не заметила твоих изменений, наверное, я была плохой сестрой.
- Самой лучшей, - улыбнулась Крилу. - была, есть и будешь, когда все закончится, слетаем на Землю, найдем парней и две недели будем оттягиваться на сочинских пляжах российского консорциума.
- Да, - подхватила Аталанта.
- Мне пора. - Крилу еще раз крепко пожала руку и вышла за дверь.
- Да, - повторила капитан в след закрывая глаза. - и мне. - ватная рука беззвучно упала на кровать.
Аталанта дернулась в испуге. "Что это?" - думала она видя, как комната медленно заполняется туманом превращая ее постаревшую копию в безликую статую: "мое будущее? Правда или иллюзия, дурман или явь? Что происходит?" , но вокруг уже стояла привычная тишина плавного течения белого дыма. Она пошла вперед уверенно, но со страхом перед увиденным, перед возможной неизвестностью, перед новыми образами.
Скоро показались очередные фигуры, много мраморных манекенов. Аталанта вся собралась. Касание. Вихрь. Изменение.
- Все вы, наконец, можете видеть демона, чье существование отвергали на протяжении многого времени! - громко заорал пришелец, очень похожий на человека, только с сильно вытянутым лысым черепом и несуразно длинными пальцами маленькой ладони, видневшиеся из широких рукавов золотой туники с ярко-красным плащом, высоким воротником, усыпанный разноцветными камнями, указывавшие в центр огромного круглого зала, чей пол был выложен удивительно красивой мозаикой, вдоль стен, за объемными колоннами, находились длинные деревянные ложи, где восседали сотни схожих с выступающим гуманоидов, хорошо освещенных ярким потоком солнечного света отражающегося от хрустального купола потолка.
- Доказательства более, чем достоверны! - снова заголосил выступающий тряся рукой, прямо напротив Аталанты. Она удивленно оглянулась, внезапным переменам тумана и не понимала, чего от нее хотят, пока позади себя не увидела еще одну, до боли знакомую фигуру, Крилу!
- Нам не доступны ваши слова, достопочтенный Алейн! - послышался возглас с ложи. - Вы утверждаете, пойманный вами... экземпляр, ...ээ...демон, пришелец из космоса?!
- Да, достопочтенный Явейн. - выступающий закивал головой. - пришелец!
В зале поднялся возмущенный рокот. Аталанта чувствовала, все с интересом и с испугом сейчас смотрят на Крилу, гордо стоящей в центре и высоко держащей голову.
- Вы слышите эти возгласы, Алейн? - вновь спросил именуемый Явейном. - Все негодуют.
- Я тоже вел себя так, когда нашел вот это! - ответил Алейн, кривясь, указывая на Крилу.
- Да нет, достопочтенный, все возгласы против вас.
- Что?! - было видно выступающий опешил.
- Вы посмели, -сказал Явейн, - оскорбить сее заведение и его уважаемых лордов своими бредовыми фантазиями, приведя нам в доказательство уродца.
- Но вы же видите..... - начал было Алейн.
- Мы видим, достопочтенный друг, - встал другой гуманоид, - только немилость природы, беду и проблему какой-нибудь матери, но не как пришельца.
- А как же пленки, записи, предоставленные вашему взору, достопочтенный Охвей! - закричал Алейн. - они ясно показывают, что инопланетное существо прибыло в наш мир несколько месяцев назад, вместе с капитаном, именуемым Ридли, пришельцы разведывали, узнавали, и я думаю, именно они виноваты во взрыве нашей первой космической орбитальной станции, семь циклов назад, из-за чего была парализована вся космическая отрасль, находящаяся, до сих пор, в зародышевом состоянии.
- Хватит!! - взревел Охвей, под яростные крики. - Мы достаточно слышали!! Все эти ваши так называемые "доказательства", сплошная мистификация, подделки, умело снятые в хорошей киностудии. Этим вы еще больше оскорбляете не только свой сан ученого, но и всю правительственную академию.
- Но... - Алейн дергал глазами, теряя все больше поддержки.
- Эксперты давно установили, Алейн, - вновь заговорил Явейн. -что причиной взрыва станции послужили перегруженные реакторы, а не ..., - он улыбнулся, - вторжение пришельцев. - Зал дружно засмеялся.
- Но я сам видел их корабли! - бросил Алейн в зал.
- Да?! - притворно изумился Охвей, - интересно послушать как, - он рукой указал на молчаливую Крилу, спокойно взиравшую на происходящее. - это существо могло достичь нас, ведь давно известно, что летать со скоростью света - невозможно, а если и предположить такой вульгарный факт, то по расчетам, от ближайшей системы до нас лететь со скоростью света пришлось бы 500 циклов. Так неужели, - Охвей заулыбался. -пришелец потратил столько времени, что бы узнать как мы живем? - в зале раздался дружный хохот.
- Они открывают воронки гиперпространства!! -старался перекричать всех Алейн, вызвав свои ответом еще более бурную реакцию.
- Вам, достопочтенный, надо романы писать, - смеясь ответил Охвей, но вдруг серьезно добавил. - а не наукой заниматься.
- Но..., - Алейн был в отчаяние.
- Довольно!! - грубо прервал его Охвей. - Мы достаточно насмотрелись на ваш балаган!! Пора прекращать, у нас еще полно важных дел. Вам, Алейн, по закону дается три дааса, чтобы изменить решение, в случаи чего, уже вы будите стоять в центре. Вашего уродца поместят в специальный приют, если в течении цикла за него не спросятся, его тело будет направленно в исследовательский центр. Все записи, снимки - будут уничтожены, как ересь против этого собрания! Если мое предложение поддерживается, прошу высказываться! - раздались одобрительные возгласы. - Заседание окончено!
Алейн хмуро бросил взгляд на собрание, неторопливо подошел к Крилу и язвительно прошипел в торжествующее молчаливое лицо: "Думаешь, победила? Ничего, я доберусь до тебя, даже твой капитан не спасет." Но та лишь гордо взирала на него...
Уже привычный туман осторожно струился под ногами. Аталанта шла вперед. Она все больше не понимала увиденного. Если это будущее, то когда, если правда, то почему она знала инопланетную речь, никогда не видевшая до селе расу с вытянутыми черепами, как Крилу вообще будет осуждена, и выберется ли она в итоге. Но ей не показали более того, что было.
Скоро замаячили очередные статуи. Не зная, предстоящего, Аталанта, правда, уже уверенно коснулась их.
...Сила взрыва отбросила ее к стене. Крики заглушали шум дымящихся приборов. Потирая ушибленное колено Аталанта осмотрелась: небольшая комната, похоже, рубка корабля, все в фиолетовых и синих цветах, кристаллические приборы нервно пищат, докладывая о неполадках, раненных выносят, быстро заменяя новыми резервными членами экипажа, в странной форме с зеленой эмблемой на груди, и видно с хорошей подготовкой. В центре рубки находилось кресло капитана за в котором, к удивлению для себя, Аталанта узнала Крилу.
- Белая звезда 56, прикройте нас, - громко, но без паники, - сказала Крилу, включив кнопку связи. - у нас повреждения три минуты до восстановления!
- Понял звезда 78, иду на маневр. - раздалось в ответ.
- Звезды 60 и 33, заходите слева, враг должен переключиться на вас, пока не подоспели новые эсминцы!
- Выполним! -снова утвердительный ответ.
Аталанта впервые видела сестру в действии, собранная, сдержанная, без привычной капризности, решительная, да, сейчас перед нею стояла совершенно другая Крилу, взрослая.
- Вархал, - Крилу обратилась к минбарцу, соедини меня с головным кораблем.
- Есть, капитан. - четко ответил минбарец.
Перед Крилу радужным сиянием опустилась прозрачная голограмма неизвестных Аталанте людей и инопланетян.
- говорит капитан Шнайдер, - Аталанта про себя удивилась, сестра назвалась не своей фамилией.
- Я слушаю вас капитан, - отозвалась взрослая женщина, чей возраст подчеркивали седые пряди и мудрый взгляд.
- Генерал, Иванова, - Крилу встала со своего места. - положение критическое, вы сами видите, мы теряем все больше судов, враг сильнее, мощнее нас, в моем взводе осталось десять кораблей, а было 50, нам нужна поддержка.
- Мы знаем, капитан, но у нас тут своя битва, - тяжело ответила генерал. - мы не в состоянии разбрасываться силами.
- Я понимаю, генерал, -закивала Крилу, вы сдерживаете основной удар, но рядом с нами планета на которой 10 миллиардов живых существ, а нас все меньше.
- Поймите и нас, - боль прошла по лицу генерала. - я догадываюсь к чему вы клоните, но президент не может отослать разрушитель ворлонов, тогда мы проиграем жизни сотен миллиардов, к сожалению, ужасная математика, капитан. Но сдерживайте силы насколько хватит сил, я попробую выделить резервные группы....
Внезапно корабль затрясло, пропало изображение.
- Отчет?! - бросила Крилу.
- Незначительные повреждения, 45 нас закрыл, - доложил минбарец, добавив. - Что делать капитан?
В этот момент Аталанта увидела большую печаль в глазах сестры.
- драться, Вархал, до последнего, пока не прибудет подкрепление генерала. Орудия к бою, цель - ближайшее судно противника, огонь центральным лучом!
- Есть капитан! -повторил минбарец.
Неожиданно судорога прошлась по кораблю, затрещали стены и отовсюду заструилось пламя.
- повреждена система снабжения! - прокричал Вархал. -управление вышло из строя, оружия не работают, враг как будто знал куда бить! Капитан, приказы! Капитан?
Аталанта повернулась и закричала. Крилу, вся в крови лежала на полу, придавленная панелью и креслом, пламя охватило ее ноги, а глаза были широко открыты.
- нет! -Аталанта бросилась к ней. -Нет! Крилу!
Пожар усиливался, поглощая членов экипажа, заглушая их предсмертные крики. Пламя смертельной стеной окружало Аталанту узким кольцом. Огонь уже касался ее тела, местами подпаливая одежду.
Крилу! Крилу! - плакала она в бушующее пламя. - Неееет!!!!! - жгучие языки струились витиеватыми разводами сжигая ее плоть, горела кожа, мясо, кости, Аталанта гибла вместе с кораблем.
Гость осторожно поднял, бормотавшую в припадке, голову капитана.
- что ты видишь, Аталанта? - тихо спросил он.
- Войну, - прошептали бесчувственные губы.
- Правильно, - довольно заурчал Гость, кладя бессознательное тело на стол. - Бойню, которая изменит установленные правила и порядки, разумное решение всех проблем, исполнение давней мечты, да...., ты видела конец старого света, и начало нового, скоро, очень скоро, ...но тебе, нам, не стоит торопить события, все по порядку, закончим старые дела и преступим к другим, а пока, - темная длань прошлась по волосам капитана. - Спи, на утро ты вряд ли будешь помнить увиденное, все станет казаться дурным сном, прости, что использовал тебя, дабы удостовериться в грядущем. Теперь я уверен, мы уверены.
Гость сделал шаг назад, в тень, немного постояв и посмотрев на спящую Аталанту, Эй'Вен'Гур замерцал и, под звуки странного писка, медленно распался на мириады паутинок мрака. Он остался доволен, очень доволен.
***
- Дэвид?
- ...
- хм!
- ...
- Дэвид, нам пора.
- ...
- Время час после полудня, а мы еще ничего не сделали.
- Я сейчас.
- Ты так говорил десять минут назад.
- ...
- Дэвид!
- Крилу, еще 10 минут.
- Хорошо, но не больше.
- ...
- Дэвид?
- Я понял.
- Жду около "глайдера".
- ...
- 10 минут.
Она носом ботинка старалась смахнуть с машины налипшую грязь. Оранжевое солнце придавало земле красноватый оттенок, создавая Саво романтизм Марса. Но только в первые секунды. Затем наступало разочарование и полное отторжение этой планеты. Мало растительности, пыльная, сухая земля, низкие горы, грязные реки. Раньше здесь добывали руду и поэтому даже создали несколько городков, но, после резких падений котировок шахтерских корпораций самые не рентабельные шахты пришлось закрыть, Саво попала в черный список. Сразу же от сюда понеслись в неизвестность десятки кораблей с рабочими, банкирами, барменами, проститутками и простыми семьями, оставляя бывший дом умирать в одиночестве.
Прошло несколько лет, прежде, чем здесь не обнаружили древние остатки неизвестной цивилизации и исследовательские компании направили своих экспертов за возможными лакомыми кусочками. Конечно, пираты не могли упустить такого случая, кое-где заменив документы, они отослали вместе с представителями "IPX" своего человека с "разделочным ножом" на будущую дележку пирога артефактов. Надежды не сильно оправдались за пять лет из под земли были найдены лишь кружки, тарелки, картинки, обыкновенный дорогой ширпотреб, ничего сенсационного. Но три недели назад на "Эллизиум" пришло сообщение, что наконец археологам удалось пробраться в ранее заблокированную часть древнего города и там им открылось грандиозная находка, подробности были обещаны позже. Но не через 10, 20 дней их так и не поступило. Связь с Саво прекратилась, а "IPX" вообще заявила о свертывание всяких работ на спутнике "Зера-6".естественно, все эти события нуждались в тщательном расследовании, а доверить столь ответственное поручение нужно одному из самых надежных и смелых братьев пиратского сообщества. Вот почему выбрали ее, Крилу.
Девочка довольно улыбнулась, отбивая очередной кусок земли с низа "глайдера". Ей поручили действительно важное и ответственное задание, не идущее не в какое сравнение с предыдущими посылками проверок поставок контрабанды. И если ей удастся выполнить его на все сто баллов, тогда, возможно, она возвыситься в глазах команды и... сестры. Аталанта до сих пор считала ее ребенком. Конечно, 15 лет не старость, но и не возраст для улюлюканий и чрезмерного внимания. Тем более, что она совсем не походила на остальных девочек своего возраста: не играла в куклы, не секретничала и не вела дневников, любила подраться и делала это весьма искусно, умела обращаться с оружием и не ныла по пустякам. Короче не по годам серьезно подходила к делам. Только старшая сестра этого совсем не замечала и выполнение задания на Саво прекрасная возможность ей доказать.
Если ей все не испортит попутчик Дэвид. С ним было не просто, бывший военный, ныне беглец помогает ей разобраться с делами, чтобы самому выкупить свободу у пиратов. Она была удивлена доверием Аталанты неизвестному дезертиру. Но, правда, Крилу сама не ровно дышала к этому тридцати пяти летнему худому, но симпатичному дядьке, хотя ее чувства и были чисто дружескими, слишком много их породнило за последние дня три, она пару раз задумывалась о нем как о возможном муже, но чисто гипотетически, из интереса.
Но сейчас он ее злил. Они приземлились на планету в районе восьми часов утра. Тридцать минут ушло на посадку, сбор вещей и вывоз из отсека корабля "глайдера". Затем еще два часа они, избегая главных магистралей, объезжали все холмы и поля, стремясь попасть в жилой городок, делая при этом огромнейший круг. Она надеялась, что к полудню они будут уже гонять чаи с их осведомителем. Но, не в меру сосредоточенный Дэвид, ее еще удивило его напряженность и волнение, создавалось впечатление огромного беспокойства от нахождения на Саво. И вот, когда в дали замерцали разваленные заборы поселка, он резко свернул в сторону и сделав значительный крюк остановился возле большого котлована. Она не совсем поняла причину его действий, а Дэвид просто не захотел отвечать. Он выпрыгнул из машины и на двадцать минут полностью ушел в себя, глядя в огромную зеленую дырку.
Крилу посмотрела в боковое зеркальце, стараясь поправить прическу, заметив идущего Дэвида вздохнула, про себя добавляя "Слава богу"...
... - может ты мне объяснишь причину своего демарша.! - "глайдер" набирал ход и из-за жужжащего мотора приходилось говорить весьма громко.
- демарш? - он, не поворачиваясь, удивленно сжал губы. - о чем ты?
- Перестань, может я и маленькая, но не глупая. - смотря на бегущую волну дороги, сказала она, - чего ты сидел около той ямы?
- Любовался природой.
- Не совсем удачная шутка.
- Что ты хочешь от меня услышать?
- Ну, как минимум, хорошую, добротную ложь.
- Ого, завышенный у тебя минимум.
- Слушай, - она посмотрела на него. - если у тебя есть секреты, пожалуйста, только в следующий раз предупреждай, когда вновь захочешь по меде тировать над пыльной утробой этой планеты. У нас есть задание, не забыл и к завтрашнему утру, когда "Эллизиум" выйдет из гиперпространства, оно должно быть выполненным.
- Знаешь, что меня в тебе поражает, - сказал он, ускоряя движение машины. - твое невозмутимое поведение.
- Это как?
- Ты можешь спокойно отчитывать человека, которого совсем не знаешь и при этом он в раз старше тебя.
- Ишь, - Крилу усмехнулась, - что мужская гордость достала.
- Нет, - он продолжал сосредоточенно смотреть на дорогу. -совсем нет.
- Не обманывай, - подкормленная комплиментом, заулыбалась она. -просто у нас, пиратов все построено на четком выполнении своих обязанностей, если этого не происходит, тогда система разваливается, знаешь сколько кланов исчезло в никуда.
- Они пропадали из-за жадности и корысти. - подчеркнул Дэвид.
- И это тоже, - не сразу согласилась Крилу. - но не всегда.
- Да уж. - с сарказмом ухмыльнулся он.
- Что ты понимаешь. - задетая его усмешкой проворчала она. - Сам то сбежал от своих, оставил пост, а говоришь еще на нас.
- На то были причины. - серьезно ответил Дэвид
- Так и у нас тоже. - закончила Крилу.
- Ладно прекратим этот разговор, впереди поселок.
Действительно за окном уже замаячили маленькие брошенные дома, с выбитыми стеклами и косыми дверями. Они въезжали в единственный населенный городок исследовательской помойки Саво. И чем ближе они были, тем радужнее прорисовывались в голове у Крилу ее бедующие перспективы после выполнения задания и увеличения уважения ребят из братства, а главное уважение, а может и гордость Аталанты. Да, ее мечты совсем не совпадали с грезами обыкновенной пятнадцатилетней девчонки.
- ничего не понимаю, - Крилу ногой пнула сломанный стул, - и этот дом пустой.
Они с Дэвидом на протяжении часа обходили ближайшие строения в поисках хоть малейшего признака жизни, но городок, казалось, просто вымер, словно все разом побросали насиженные места и уехали в неизвестном направлении, оставив имущество, одежду, даже личные фотографии.
- может ушли на раскопки, - Дэвид открыл стенной шкаф, - я не вижу рабочей одежды.
- Ага, - Крилу заглянула в ванную, - при этом забыв запереть двери, убрать посуду и запрятав весь обслуживающий городской персонал в тайные казематы, где-нибудь под городом.
- Я просто предложил, - пожал плечами Дэвид открывая окно, впуская свежий воздух в пресную атмосферу комнаты. - у тебя есть другие варианты?
- Пока нет, - донеслось из ванны, - но, похоже, здесь случилась большая проблема.
- Ясное дело, - скорее для себя ответил Дэвид.
- Посмотри, - Крилу подошла к нему, протягивая клочок бумаги. - Нашла на стекле.
- Что это, - он взял обрывок.
- Чек из закусочной, видно хозяин брал ужин домой, там полно таких же, но у тебя в руке последний, взгляни на дату.
- И?
- Через три дня мы потеряли связь с нашим человеком.
- А.
- Но почему он не связался с нами, как улетел?
- Значит, - Дэвид вернул листок Крилу, - он еще здесь.
- Да, но где?
- Ну, - Дэвид пожал плечами, - тебе лучше знать.
- Фу, - устало выдохнула Крилу, возникшие обстоятельства явно не входили в ее планы, - ладно, у меня есть его адрес, пошли.
- Как скажешь, надо было с него и начинать.
Невысокий трехэтажный дом с выбитыми стеклами и косыми дверями встретил их всей пустотой своего существования.
- Опять мусор!! - Крилу гневно смахнула со стола, в комнате предполагаемого связного, кипу газет.
- Да, - Дэвид осторожно переступил разбитые на полу бутылки, - похоже, и твой друг поспешил убраться отсюда.
- Он мне не друг! - Отрезала Крилу, разочарованно садясь на пыльное кресло. - Если его нет на планете, тогда почему он не связался с нами, если он тут, то где, дьявол! - тучка сухой грязи клубками взмыла вверх от удара кулака девчонки о подушку сидения. - Что делать?
- Я не знаю. - Дэвид внимательно осматривал кухонный уголок.
- Хоть какие-нибудь мысли?
- ...
- Дэвид!
- Что?
- Ты вообще для чего со мной поехал? - Крилу оборачиваясь, посмотрела на него.
- Это риторический вопрос? - он открыл дверцы бара.
- Если ты хочешь помочь и выкупить себе свободу, то будь добр проявлять доли инициативы к происходящему, а то с момента посадки ты сам не свой, словно ушел в себя и решаешь собственные душевные проблемы.
- Эх, выпороть бы тебя хорошенько. - тихо проговорил Дэвид
- Чего? - переспросила Крилу.
- Поищи, тут должен быть люк в подвал.
- Зачем это нам.
Дэвид подозвал ее и, взяв за руку, приложил ладонь к плите.
- Теплая. - Крилу удивленно посмотрела на него.
- Ищи люк, - только и добавил он.
Через пару минут старая сухая дверца, найденная под ворохом хлама и прожженного ковра, с мерзким скрипом пошла вверх. Запахло плесенью.
- ты думаешь там кто-нибудь есть? - спросила Крилу, всматриваясь в вонючую темноту подземелья.
- Не знаю, посмотрим. - Дэвид зажег фонарь и, опираясь на ржавые выступы в проходе, начал спускаться вниз. Крилу последовала за ним.
- Не очень тут сухо. - пробубнила она, плюхнувшись ногами в дурно панующую воду.
- А ты хотела красную дорожку и гобелены на стенах. - Дэвид посветил, вперед пытаясь определить длину коридора.
- Нет, но, - она немного потопталась и пошла ему в след, - просто все пошло не так, не по плану.
- Думала, прилетим, узнаем, хорошо покушаем и вернемся с честью выполнив задание.
- Не совсем, - смутилась Крилу, - но близко.
- У судьбы всегда другие на нас планы, - ей показалось, Дэвид усмехнулся. - веришь, все просчитал, ошибок быть не может, все просто идеально, а неожиданно "бац", жизнь переворачивается сверх на голову.
- Ты говоришь про себя? - Крилу зажала нос, все нетерпимее она воспринимала окружающий аромат канализации.
- Не только, - ответил Дэвид. -хотя бы вспомни, как мы с тобой познакомились, и что при этом потом случилось.
- Да, - Крилу улыбнулась. - и не говори.
- Поэтому не стоит заранее загадывать слишком многого, больше разочаруешься в итоге.
- Наверное, - не то согласилась, не то задалась вопросом Крилу. -Кстати, а откуда ты знал о входе в этот туннель?
- Я..,- казалось, Дэвид замялся. - ...Знаком с архитектурой такого типа, на моей родине были схожие дома, мы с друзьями часто прятались в погребах от надоедливых взрослых, устраивая в скрытых помещениях мальчишники со всеми вытекающими последствиями.
- Это какими? - весело спросила Крилу.
- Маленькая еще. - ответил Дэвид.
- Фу, - Крилу фыркнула ты прямо, как Аталанта!
- Почему?
- Она при первом нескромном вопросе закрывается ответом "маленькая, подрастешь узнаешь", словно я дурочка и не понимаю всех вещей.
- Каких? - засмеялся Дэвид.
- Ну, - Крилу словно начала перечислять, - выпивка, курение, просмотр запрещенных картинок, разговоры о девчонках и прочая ерунда.
- От тебя действительно нечего скрывать.
- Вот-вот.
- Только сейчас на право поверни.
- А помнишь, мы через проходы "Сатурн-9" пробирались, тогда же я тебя вела.
- Я и думаю, может тебе отомстить.
Они оба засмеялись.
Через некоторое время впереди замаячил небольшой ореол света.
- ты был прав. - сказала Крилу.
- Посмотрим, - добавил Дэвид, ускоряя шаг.
Груды деревянных ящиков с шумом посыпались на Дэвида. Тот, танцуя на грани, вовремя увернулся, успев сделать приличный кувырок назад. Тень, выскочившая из завала, ловко перепрыгнула возникший барьер и в мгновенье оказалась за Крилу, приставив к ее горлу ржавое лезвие.
- Что ж, - сдавленно сказала Крилу, - увидели.
- Молчи! - вскрикнула тень, сильнее нажимая ножом на горло. - Не то выпотрошу, словно курицу.
- Эй, успокойся, - Дэвид осторожно встал и дружелюбно вытянул вперед руку, - мы не враги, и не хотим тебе вреда.
- Как же, рассказывайте, вы одни из них, замаскированные. - надрывно пищала тень. - Выследили, значит, думали и меня достать, но не выйдет!
- Я не знаю, - Дэвид хотел сделать шаг, но тень угрожающе сжала кулак с лезвием, - про кого ты говоришь, скажу только, ты глубоко ошибаешься, мы прилетели сегодня, искали друга, но все, кажется, вымерли, затем мы обнаружили лазейку сюда, увидели свет, а ты сразу же напал.
- Брехня! - тень отступила назад, волоча Крилу, на лице которой, к удивлению Дэвида, не было и тени страха. - корабли на Саво уже с неделю не ходят, вы не могли прилететь!
- У нас собственный катер, придурок! - неожиданно встряла в разговор Крилу. - неужели такой тупой и не понимаешь, что тебе говорят. Мы искали друга, может, знаешь, Федор Гончаров (она произнесла имя с большим западным акцентом), правда нашли тебя, идиота!
- А твоя, баба напористая! - заикаясь от внезапного напора девчонки, крикнула тень.
- Ну все! - явно решила для себя Крилу.
Она резко дернула головой, больно заехав своему захватчику по переносице, затем, не упуская момент пока тот растерялся и взвыл, со всей силы дала тыльной стороной кулака в пах, заставляя бедного, несуразно худощавого, с длинным орлиным носом, серыми глазами, тонкими губами, бледно каштановыми кудрями, с блестящей отполированной лысиной в середине средних лет дядьку, в грязно синем, стертом комбинезоне, с еле видной эмблемой "IPX" согнуться в три погибели, выронив нож и выть, вспоминая всю родню до тринадцатого колена.
- А теперь поговорим, - важно сказала Крилу, поднимая ржавое лезвие.
Дэвид,, ошеломленный столь "быстрыми переговорами", ничего не ответил, а лишь начал помогать ноющему бедняге подняться.
***
- Давай уточним, - Крилу переключила коробку передач, ускоряя движения "глайдера", - тебя зовут Антуан и ты занимаешься раскопками.
- В общем, да, - сидя на заднем сиденье сказал еще всхлипывая жилистый мужичок.
- И ты вернулся в город за остатками продовольствия, что бы перевести их в лагерь, находящихся сейчас в археологической пещере, самом безопасном на планете месте, и являешься единственным жителем Саво?
- Верно. - дернул носом Антуан.
- При этом ты совершенно не знаешь где, кто такой Федор Гончаров?
- Раньше на Саво было много народу, потом все в спешке по улетали, может и он тоже.
- Он здесь! - крикнула Крилу, заставляя Антуана поморщиться.
- Перестань, - наконец встрял в их беседу Дэвид, до этого сосредоточенно смотрящий на пролетающую за окном придорожную равнину Саво, - Крилу ты зазнаешься.
- Чего? - та удивленно посмотрела на заторможенного, по ее мнению, в последнее время Дэвида. - о чем это ты?
- Антуан в два или три раза старше тебя, а ты обращаешься с ним как с юнцом, - серьезно ответил он ей, - прояви каплю уважения.
- Тебе наверное ящиком мозги отшибло, -яростно выпалила она, -ты уже забыл, что этот чудик меня едва не прикончил?
- Но ведь ты жива, - спокойно ответил Дэвид,- значит, успокойся, криками ничего не добьешься, он не виноват, мы его испугали своим приходом, вот он и спутал, где враги, а где друзья, верно, Антуан? - он слегка дернул головой в сторону сжавшегося позади человека. Антуан в ответ одобрительно всхлипнул.
- Как знаешь, - Крилу обиженно дернула носиком, заставляя веснушки сбежаться в кучку, - если ты такой дипломат, разговаривай с ним сам.
- Антуан, - Дэвид, не обращая внимания на "концерты" юной пиратки, посмотрел назад. - объясни еще раз, почему все улетели с Саво, и что же тут случилось?
- Ну, - тот снова занервничал, - все началось, когда мы прорубили проход в древний город. Тогда были все очень счастливы, потому что не всегда удается отыскать останки древней цивилизации. Мы были правы, там обнаружились просто бесценные экспонаты старины, я уже не говорю о неизвестном, странном языке, на котором разговаривали жители Саво, ну, или как она тогда называлась...
- Антуан, - спокойно, взамен фырканьям Крилу, сказал Дэвид, - ближе к делу.
- Да, - с опаской посмотрев на девчонку, ответил тот. - но, кроме перечисленного мы нашли огромную металлическую сферу, украшенную иероглифами, разительно отличавшимися от найденных ранее символов. Казалось, конструкция принадлежит не исчезнувшей расе, а кому то другому.
- Антуан. - снова предупредил Дэвид.
- И вот, - ускоряя свой рассказ, быстро сказал тот, - когда мы приступили к изучению сферы из нее вырвалась энергия.
- Что? - переспросил Дэвид.
- Ну, - Антуан для наглядности сделал взмах руками, - такая большая невидимая, но ощутимая волна прошлась сквозь нас, поразбросав по пещере.
- и что это было? - грубо спросила Крилу.
- Эй. - Дэвид сурово взглянул на нее.
- Спросить нельзя? - возмущенно взмахнула плечами та.
- В другом тоне, - ответил Дэвид, - лучше за дорогой смотри.
- Все меня учат, только тебя не хватало. - пробубнила Крилу.
- Продолжай, - Дэвид снова обратился к Антуану.
- Мы не поняли, что произошло, сфера больше не делала ничего подобного, превратившись в обыкновенный памятник прошлого. Проведя пару тестов и не найдя ничего странного мы недоумевая вернулись с базы в город. Но там никого не было.
- Как это? - Дэвид удивился.
- Все исчезли, словно испарились, остались вещи, кредитки, корабли, у которых, правда, вышибло всю электронику.
- Хочешь сказать, пропал целый город, остались только те, кто был в пещере? - спросил Дэвид.
- Да, все тридцать человек.
- Подожди, - снова, но без прежней заносчивости, сказала Крилу, - минуты назад, ты уточнил, что один, а где же остальные двадцать девять?
- Они..., -Антуан громко всхлипнул, - погибли.
- Что произошло? - Дэвиду все больше не нравилась окружающая обстановка.
- Видно, - медленно пробормотал Антуан, с выходом энергии мы освободили еще что-то, просто в дни наших попыток связаться с базой на Марсе, стали происходить ... ужасные события,... каждую ночь начало пропадать по одному оставшемуся на Саво, мы думали, они смогли найти целые корабли, но один из нас, Себастьян, смог вернуться. Он рассказал, ..., - на секунду Антуан замолк, больно вспоминая пережитые мгновенья, - во тьме ночи встретил жену, исчезнувшую с другими жителями городка, она манила и звала его, говорила, что жива и ждет, но он испугался и вернулся обратно. Правда, - тяжелый вздох, - вскоре и он исчез.
- Бред какой-то, - передернулась Крилу, - такие сказки только в дешевых книжках прочитать можно.
- Крилу! - Дэвид зыкнул на нее.
- Хватит на меня шипеть, - сказала она, - просто послушай его бредни, некая сила уничтожила весь люд, а оставшихся добила призраками и ходячими мертвяками, оставив, на интерес, только одного свихнувшегося придурка, который прячется в пещере, куда "касперы" не могут добраться.
- Но, это правда, - тихо сказал Антуан.
- Извини, дядя, - отрезала Крилу, - но я, слава богу, живу в двадцать третьем веке, и имею свою версию случившегося, а именно: вы нашли подземелья сокровищ, не смогли поделить, начали друг друга резать, а ты, оставаясь, видимо, большим пронырой, смог выжить в случившейся бойне и теперь ждешь пока сюда не прибудет корабль, что бы вырезать его экипаж и спокойно улететь со всеми трофеями, оставшись полноправным владельцем миллионов.
- Почему же он не осуществил свой "план" раньше? - спросил Дэвид.
- Видимо, его бывшие сотоварищи вывели из строя все суда.
- Так это волна... - хотел было сказать Антуан, но под смешок Крилу сильнее вжался в сиденье "глайдера".
- Я не знаю, - Дэвид посмотрел в окно, - твоя версия тоже не выдерживает критики.
- Почему? - Крилу посмотрела на Дэвида.
- Во-первых, - не убирая взгляда с пробегающего пейзажа, сказал Дэвид, - вряд ли была потасовка, остались бы трупы, да и целый город не мог пойти на поножовщину, учти, кроме мужчин жили и женщины, целые пары, а во-вторых ...
- И? - переспросила Крилу у, внезапно, замолчавшего Дэвида, с напряжением смотрящего на полуденную Саву.
- ...Не думаю, что Антуан в силах справиться с крепкими парнями, если пятнадцатилетняя девочка смогла ему поддать. Уж не обижайся. - сказал он Антуану.
- Я понимаю. - только и ответил тот.
- Значит, он "не обижайся", а я, пожалуйста, - вскипела Крилу, но через секунду уже спокойно спросила. - И что же делать?
- Надо добраться до базы. - задумчиво сказал Дэвид. - судя по карте еще часа полтора, кстати, - он внимательно посмотрел на трехмерную поверхность области, мерцающе появившейся из, заранее снятого, браслета Крилу, - пещера раскопок совсем недалеко от нашей посадки, километров пять.
- Может лучше стоит улететь? - спросила Крилу.
- Нет. - ответил он. - не хватит до утра кислорода, и мы не можем бросить Антуана.
- Не думайте обо мне, спасайтесь сами. - тихо промямлили в ответ.
- Только без чрезмерных геройств, - сказал Дэвид, - завтра на заре вылетим к "Эллизиуму", а до этого переночуем на раскопках. Ничего страшного.
- Как скажешь, - ответила Крилу, а после спросив, - поедешь с нами, дядя?
- Разве есть выход. - раздалось в ответ.
- Да, Антуан, - Дэвид повернул голову, - А зачем вы каждую ночь выходили из укрытия, заведомо идя на неприятности?
- Старались послать сигнал бедствия по лучевым трубкам.
- А днем?
- Нет, только с наступлением темноты в верхних слоях атмосферы прекращаются пылевые бури.
- А разве такое возможно?
- Этот феномен пока не объясним, но все началось при первых раскопках.
- Открыли ящик Пандоры.
- Извините, что?
- Да, так, мысли в слух... И никто не ответил за прошедшее время?
- Был ответ с военного эсминца класса "Колдун", но прошло три дня, а помощи все нет.
- Военные. - усмехнулась Крилу.
- А почему ты вначале сказал, что все улетели? - спросил Дэвид.
- Я думал, вы одни из них, призраков.
- Ясно.
- Так значит сегодня ночуем на Саво? - подытожила Крилу.
- Да, - согласился Дэвид, - я перегоню наш корабль поближе к базе и на утро быстро улетим.
- Ясно, - махнула головой пиратка, - хорошая получилась прогулка.
Не говори, - улыбнулся Дэвид.