В Лит.Отдел

LeRatO

СПОРНАЯ ТЕРРИТОРИЯ

Будильник взорвал тишину каюты, потом зажегся мягкий свет. И довершение ко всему оживился компьютер: "Доброе утро, земное время 8.30, сегодня вторник, 30 августа 2258 года."
- Почему всегда так не во время звонит будильник! - Сьюзан приподняла голову, но тут же опять уронила ее на подушку.
- На сегодня важных дел не заплани… Простите, лейтенант-командор, Вам срочное сообщение!
- Ну вот, начинается!!! И так каждый день!!!
- Поясните, - реплика Ивановой компьютеру была непонятна.
- Какая разница! - она нехотя встала и быстро оделась. - Включи связь…
- Лейтенант-командор… Извините, что разбудил… - вахтенный лейтенант был взволнован.
- Ладно, не оправдывайтесь… Что еще стряслось?
- Вы просили сообщить, если Даскер снова появится на станции… Он пришвартуется в 13-ом доке через час.
- Ясно…- по крайней мере, сюрприза у капитана не получится. - Спасибо, лейтенант… Это все?
- Да… То есть, нет… С днем рождения, лейтенант-командор. - выпалил офицер. Иванова натянуто улыбнулась и прервала связь. Прошло уже три недели с того момента, как "Наутилус" покинул "Вавилон-5". Сьюзан уже стала забывать о странном капитане, и вот… снова. Не хватало еще, чтобы он прибыл из-за ее дня рождения!

"Наутилуса" пришвартовался к 13-той палубе, как и прошлый раз. Эта просьба несколько удивила лейтенанта Кеффера, но док был свободен и… желание гостя было выполнено.
- Капитан, мы сели! - доложил компьютер.
- Отлично. - Рид встал и направился к выходу.
- Капитан, можно я Вам дам совет?
- Ну давай, - пилот остановился у люка.
- Будьте осторожны… Не стоит никому рассказывать о том, что Вы узнали…
- Хмм, ладно… Тем более, что я так ничего и не понял… Наверное, Вален учился писать пророчества у Нострадамуса - красиво, зато ничего не понятно…
- Просто еще время не настало, капитан! Вы все поймете сами, подождите немного…
- Снова старая песня… Ладно, не обижайся…
Даскер вышел, привычно осмотрел палубу №13 и вошел в таможенный зал. Таможенник быстро проверил его карточку, даже не обратив внимание на ее минимальную информативность. Рид положил удостоверения во внутренний карман куртки и направился к выходу. У двери его поджидала Иванова.
- Что-то Вы зачастили к нам, капитан… Уже второй раз за месяц…
- Я не знал, что на "Вавилоне-5" есть ограничения на количество прилетов… Я могу и улететь, - Рид даже сделал попытку развернуться, но остановился и выжидающе посмотрел на Сьюзан.
- Нет, отчего же… никаких ограничений… - Иванова улыбнулась. - К тому Ваш кофе давно кончился…
- Ах, кофе… - Рид улыбнулся в ответ. - Это легко исправить: Вы можете сами попасть на "Наутилус", а Нау поможет Вам найти кофе…
- Спасибо.
- А что Вы здесь делаете? Неужели Кеффер меня выдал?
- У лейтенанта были строгие инструкции, и… ему бы не поздоровилось, если бы он промолчал.
- Жаль! Сюрприза не получалось…
- Почему же, наоборот хорошо - я ненавижу сюрпризы…
- Ясно… Я собираюсь позавтракать, не присоединитесь ко мне, лейтенант-командор?
- Не сегодня, капитан. Может, завтра…
- Договорились.
Рид вышел в уже знакомый ему Главный коридор. "Вы не любите сюрпризы, офицер, - размышлял он. - Но одного Вам все же не избежать…"

Рука Ивановой привычно потянулась к кодовому замку каюты, Сьюзан могла набрать свой пароль даже в полной темноте. Но на этот раз пальцы наткнулись на какие-то иголки. Лейтенант-командор подняла глаза и задохнулась от неожиданности - на панели лежала роза. На лепестках цветка застыли капельки воды, от чего он казался еще прекраснее. Но Сьюзан сейчас больше всего интересовало, кто же принес розу. Иванова перебирала знакомых, способных на такое безумство, но все равно возвращалась к одной единственной кандидатуре - Рид Даскер. Все сходилось на нем - появился сегодня, попросил не сообщать о своем прилете… "Ну это Вам с рук не сойдет, - взорвалась Сьюзан."
Она влетела в каюту, и сразу же связалась со службой безопасности, чтобы узнать куда отослать этот неожиданный подарок. Но дежурный офицер сообщил, что наблюдение за Даскером не велось, и быстро установить где он остановился невозможно… Эта неудача еще больше разозлила Иванову - она уже решила сама разыскивать "нарушителя спокойствия". Но где же искать этого сумасшедшего капитана, не заглядывать же во все кафе и не приставать ко всем администраторам!
И вдруг оживился БабКом и офицер сообщил, что Даскера видели "У Эрхарта". Сьюзан не помнила как добралась до кафе, влетела внутрь и сразу же увидела капитана в его неизменной черной куртке. Он сидел и о чем-то спокойно беседовал с командором Синклером… Через мгновение Иванова стояла у столика:
- Отлично, капитан, вот Вы где! Заберите Ваш цветок!!! - роза беспомощно упала на поднос Даскера.
- Лейтенант-командор… - Рид смотрел на Сьюзан, и похоже он нисколько не испугался.
- И даже не приближайтесь ко мне, капитан!!! Если Вам дорога Ваша жизнь!!! - и, одарив Рида испепеляющим взглядом, Иванова так же стремительно покинула кафе.
Капитан поднял розу с подноса, загадочно улыбнулся и посмотрел на командора:
- Теперь я понимаю, почему Кеффер не выполнил мою просьбу.
- О чем Вы?
- Я просил лейтенанта оставить мой прилет в секрете, но он все таки доложил Ивановой… И избежал "грома и молний"…
- Да… Похоже, Ваш подарок не понравился Сьюзан…
- Возможно, эта роза слишком колючая, - сделало попытку пошутить Рид. - Может, надо было остричь шипы…
- Вы еще и шутите, - Синклеру все больше нравился странный капитан. - Иванова права - Вы удивительный человек….
- Ну вот, и Вы туда же… Впрочем, лучше уж быть "удивительным", чем "странным"… - Рид встал, аппетит куда-то исчез. - Командор, скажите, как Иванова обычно отмечает день рождения?
- Да как и все - небольшая вечеринка для свободных от вахты офицеров здесь, в кафе… Но для Вас появление там равносильно самоубийству.
- Но я все же попробую… Только не говорите Сьюзан - не стоит злить ее раньше времени!
- Постараюсь выполнить Вашу просьбу, капитан.
- Спасибо, командор. - Рид улыбнулся Синклеру и направился к выходу, унося с собой отвергнутую розу.

Когда вечером Рид вошел в кафе "У Эрхарта", то сначала подумал, что ошибся дверью. Темноту помещения разгоняли лампы, которые появились на столиках, звучала легкая музыка. Офицеры оживленно разговаривали, никто так и не заметил появление нового гостя, что вполне устроило капитана "Наутилуса". Рид медленно пошел к стойке, по пути осматривая сидящих за столиками, разыскивая виновницу этого чудесного преображения. Иванова сидела за одним столиком с Синклером, Гарибальди и еще каким-то офицером, которого Даскер не знал. Рид прошел мимо них и пристроился у стойки, перед ним тут же появился стакан. Капитан отхлебнул из него, и, развернувшись, стал наблюдать. Синклер с Гарибальди вспоминали Марс, незнакомый офицер с интересом их слушал, но Иванова…
Ее мысли были где-то далеко. Капитан взял стакан и направился к столику, прихватив свободной рукой незанятый стул, первый попавшийся по пути.
- Не помешаю? - Рид обвел взглядом офицеров.
- Присаживайтесь, капитан, - командор отодвинулся, освобождая место для него.
Даскер пристроил свой стул между Ивановой и Синклером, краем глаза наблюдая за именинницей. Сьюзан еле сдерживалась, чтобы не высказать все незваному гостю.
- Подождите, лейтенант-командор… - Рид решил перехватить инициативу. - Может не стоит меня сразу убивать, а вдруг я еще пригожусь… например, кому-нибудь ножку подставить… - капитан подмигнул Гарибальди.
- Ну, знаете! - Сьюзан встала, резко отодвинув стул, и ушла к стойке.
- Вы - смелый человек, - заметил командор. - Мало кто-то бы решился на такое…
- Да уж, только похоже ничего хорошего из этого не вышло.
- Да, Сьюзан сегодня не в духе, - сказал незнакомый офицер.
- Доктор Стивен Франклин, наш ксенобиолог, - представил его Синклер.
- Очень приятно, док... Рид Даскер, - представился в ответ капитан.
- Скажите, капитан, в Вашем корабле действительно искусственная личность? - этот вопрос задал шеф безопасности.
- Да.
- Тогда должно быть Ваш корабль очень старый, ведь искусственные личности давно не используются на звездолетах…
- И напрасно - это скрашивает одиночество во время долгих перелетов… Особенно когда некуда возвращаться…
- Значит это правда, что Вы ничего не помните? - удивился Франклин.
- Увы, правда, - вздохнул Рид.
- Давненько не сталкивался с амнезией. Современная медицина знает множество способов вернуть память, если только…
- Что "только"?
- Если это не стирание личности…
- Ну вот, и Вы видите во мне злодея, - улыбнулся капитан. - Будем надеяться, что все не так жутко… Со временем все прояснится… Простите, мой источник иссяк…
Стакан Рида действительно был пуст, и это был хороший повод подойти к стойке. Капитан примостился рядом с Ивановой, поставил пустой стакан на стойку и кивнул бармену. Тот тут же заменил его полным.
- Извините… Похоже я действительно совершил глупость… Но я думал…
- Вы думали? Что Вам нужно от меня! - больше ничего не сдерживало Сьюзан. - Почему Вы вмешиваетесь в мою жизнь! С чего Вы взяли, что мне нужна Ваша забота!!! - Рид понял, что останавливать ее бессмысленно, лучше уж молча все выслушать. - Зачем Вы вообще прилетели сюда, капитан!
- Если бы я знал, что это Вас так расстроит, то… пролетел бы мимо…
- Перестаньте паясничать! Вам, наверное, доставляет удовольствие преследовать меня!!!
- Ну, насчет "преследовать", тут Вы не правы… Не я поджидал Вас сегодня утром! - Рид тоже начал заводиться.
- Зато Вы хотели, чтобы я не знала о Вашем прибытии! И эта роза!!!
- А бедный цветок-то чем виноват?
- Как бы я хотела, чтобы 3-его ноября Вы были на станции… Я бы придумала такую месть! - злобная усмешка пробежала по ее губам.
- Ну вот, хоть мысли о мести заставили Вас улыбнуться… Хотя как же я появлюсь здесь в ноябре, если Вы мне запрещаете?
- Ну, ради этого я сделаю исключение!
- Тогда я обязательно прилечу! Надо же узнать какую кару Вы для меня придумаете…- и капитан снова улыбнулся, надеясь разрядить обстановку.
- Как Вам это удается?
- Что "удается"? - похоже Рид добился своего, ярость Сьюзан начинала проходить.
- Обращать все в свою пользу…
- Самое главное выдержать первый удар… За Вас, лейтенант-командор, - капитан звякнул о стакан Сьюзан и сделал глоток.
- Спасибо… Да, капитан, эти десять лет научили Вас многому…
- У меня был хороший учитель… И хороший экзаменатор…
- Давайте зачетку, курсант, - кривая настроения Ивановой поползла вверх. - Этот зачет Вы сдали…
- Вот так-то лучше, а то грустить в свой день рождения… как-то неправильно…
- Что поделать, не всегда получается все по правильному…
- "Все, все происходит в мире не так,
По чье-то, неведомой нам, воле,
А так, как должно быть - только в мечтах,
Наших мечтах, но не боле…" - вместо ответа тихо пропел Даскер.
- У Вас есть песни на все случаи жизни?
- Не знаю, я не проверял… Да и песни это не мои…
- Да Вы волшебник, капитан, - Рид и Сьюзан обернулись на голос, рядом стоял Джеффри Синклер. - Мы за полтора часа не смогли развеселить Иванову, а Вам понадобилось всего… пятнадцать минут!
- Вы преувеличиваете мою заслугу, командор. Я всего лишь пару раз пошутил вместо того, чтобы сорваться на крик… Вот и все!
- Да, действительно, выглядит все очень просто… Увы, мне пора возвращаться к бумагам, - и командор пошел к выходу.
Постепенно разошлись и все офицеры, а Рид и Сьюзан так и сидели у стойки, разговаривая ни о чем. Было далеко за полночь, когда они вышли из бара, обменялись прощальными взглядами и разошлись в разные стороны: Иванова к себе, а Даскер - на 13-ую палубу.

Прошла уже неделя после дня рождения Ивановой, а Рид все не улетал. Он и сам не знал, что его удерживало на "Вавилоне-5". Капитан целыми днями слонялся по станции, не зная чем себя занять. За предыдущие дни он обошел все кафе и увеселительные заведения, заглянул даже в Казино, но игра не увлекла его. За это время Рид обнаружил самый удивительный уголок на станции - Сады. Капитан часто приходил туда отдохнуть от шума делового "Вавилона", но самое неизгладимое впечатление производил закат. Да, он не помнил своей родины, но эти всполохи в небе заставляли его вновь и вновь замирать от восторга. Жил Рид по-прежнему на своем корабле. Нау каждое утро будил его, предлагал множество мероприятий, но капитан игнорировал план друга и снова просто бродил, наблюдая за обитателями станции.
Но не только Рид занимался наблюдением - несколько раз, возвращаясь на "Наутилус", он сталкивался с одним и тем же минбарцем, стремительно покидающим 13-ый док. А сегодня Даскер столкнулся с ним лицом к лицу, непрошеный гость смутился, слегка наклонил голову и сложил ладони в уже знакомую пилоту фигуру, похожую на домик. Рид ответил кивком головы и спокойно скрылся в своей крепости.
- На тебя уже ходят смотреть, - заметил Даскер кораблю. - Если так пойдет, то мы сможем на этом зарабатывать.
- Капитан, я бы на Вашем месте не стал так легкомысленно к этому относиться?
- Почему, Нау? Ты знаешь что-то, чего не знаю я?
- Нет, но… у меня плохое предчувствие…
- Вот как, - Рид усмехнулся. - Я не знал, что у искусственных личностей есть интуиция…
- Ну я - не совсем стандартная искусственная личность… К тому же, этот любопытный - Ленньер, помощник посла Минбара Деленн.
- Так! А это уже интереснее, - капитан не долго наслаждался своей незаметностью на станции. - И что же ему было нужно?
- Увы, не знаю… Если я прав, то очень скоро Вы все узнаете…
- Да уж…. - буркнул Рид. - Ладно, будем ждать… А пока, Нау, включи какую-нибудь музыку…
- Какую, капитан?
- Выбирай сам, - Даскер растянулся в пилотском кресле.
Через мгновенье в рубке зазвучала песня, а капитан тихонько подпевал.

На следующее утро Рид проснулся позднее обычного - было уже одиннадцать часов. Пока Даскер пил кофе Нау, как всегда, предлагал список развлечений на день, но вдруг остановился…
- Капитан, срочный вызов!
- Включай, - Рид перешел в рубку.
Экран компьютера засветился, и капитан увидел командора Синклера.
- Доброе утро, командор, - первым поприветствовал его пилот.
- Посмотрим, не измените ли Вы свое мнение, когда все узнаете, - Синклер явно был чем-то обеспокоен.
- А что стряслось?
- Вам лучше придти сюда, капитан. Через четверть часа за Вами зайдет Иванова.
- Хорошо, командор. Но что же случилось?
- Скоро узнаете. До встречи… - экран погас.
Рид допил кофе, размышляя что же могло произойти, и зачем он понадобился командору. "Неужели оправдываются плохие предчувствия Нау! - думал он. - Может Иванова что-то прояснит." Но оказалось, что Сьюзан тоже ничего не знает и сама была удивлена просьбой командора.
Но когда они вошли в кабинет Синклера капитан понял, что Нау оказался прав… В кабинете кроме командора и шефа безопасности находились минбарка и тот самый минбарец, который изучал "Наутилус". После церемонии взаимных приветствий, Синклер жестом пригласил всех сесть.
- Итак, капитан, - голос командора звучал как-то неуверенно. - Ко мне поступил запрос Минбарской Федерации на выдачу Вас и Вашего корабля…
- Скажите, что это шутка, командор! - такой новости Рид не ожидал.
- Нет, это не шутка. Вот документ, - Даскер взял листок, но прочитать ничего не смог - строчки прыгали перед глазами…
- Я… потом посмотрю… - капитан неуверенно встал и подошел к минбарке. - Я не знаю, почему Вы это делаете, но… у Вас ничего не получится!!! - его кулаки сжались.
- Капитан, сядьте! - окрикнул его Синклер, а за спиной Рида уже стоял Гарибальди. - Посол, Вам лучше уйти…
Минбарцы похоже не возражали, они поклонились и вышли. Рид сел на ближайший стул и закрыл лицо руками - он никак не мог придти в себя. Пять минут стояла полная тишина.
- Командор, почему я и мой корабль? - на Синклера смотрел другой человек, лишь отдаленно напоминающий капитана "Наутилуса".
- Минбарцы утверждают, что Вы угнали корабль… причем с секретной базы… Мне жаль, капитан…
- Но это невозможно! Я нашел "Наутилус" десять лет назад на какой-то захудалой планете, у которой даже нет названия! А теперь меня обвиняют в угоне!!!
- В таком случае, Вам нечего волноваться - бортовой журнал подтвердит Вашу невиновность… Но корабль все равно придется вернуть…
- Нет! - капитан встал. - Вы не понимаете, командор! Никто не получит "Наутилус"! Никто!!!
- Успокойтесь, капитан! Злость - плохой советчик.
- Вам проще - это не Вас выгоняют из Дома!!!
- Боюсь Вам не понравится, но… Мистер Гарибальди, проследите, чтобы мистер Даскер не подходил к кораблю, - шеф службы безопасности кивнул.
- Так… - прошипел капитан. - Похоже, это только начало…
- "Наутилус" теперь спорная территория… - начал командор. - И я бы не хотел, чтобы Вы еще больше усложнили ситуацию…
- Каким же это образом?
- Например, предприняв попытку улететь со станции.
- Для этого было достаточно попросить меня об этом! А Вы… Между прочим, я там живу, командор! А теперь мне придется искать ночлег!
- Вот в этом мы Вам поможем… - и Синклер посмотрел на Сьюзан. - Лейтенант-командор, подыщите что-нибудь для капитана…
- И на том спасибо, - буркнул Даскер.
- Об оплате можете не беспокоиться, капитан… Это самое малое, что мы можем для Вас сделать.
Рид сделал попытку улыбнуться, но это больше походило на гримасу. Постепенно он начинал приходить в себя, и теперь его мозг лихорадочно перебирал способы решить возникшую проблему. А дела были хуже некуда: надо доказать свою невиновность! А для этого нужно обнародовать журнал, но… Синклер прав, сохранить корабль это не поможет… Но отказаться от "Наутилуса", значит предать друга!
- Капитан… Извините, что отвлекаю… Но…
- Что? - Рид посмотрел на командора.
- Мы всегда должны знать, где Вы находитесь, поэтому либо Вы носите вот это,.. - на раскрытой ладони лежал маячок.
- Либо?..
- Либо Вы соглашаетесь на домашний арест…
- Соглашаюсь… на арест… По крайней мере там я не столкнусь ни с кем с Минбара!
- И еще, капитан… Отдайте мне Вашу куртку.
- Зачем?! Сначала выгоняете из дома, теперь раздеваете… - грустно бросил Рид.
- Только в этом случае я могу быть уверен, что Вы не свяжитесь с кораблем… Куртку, капитан!
- Основательно обложили, ничего не скажешь, - черная куртка легла на стол командора. - А теперь, если это все, то я бы хотел побыть один… в своей камере.
- Капитан… Мне очень жаль… - глаза Синклера излучали сочувствие.

Камера оказалась уютным номером с небольшой гостиной и маленькой спальней. Если бы не эти страшные обстоятельства, то Рид бы по достоинству оценил жилье, но сейчас…
- Капитан… - начала Иванова.
- Не надо, лейтенант-командор… - остановил ее Даскер. - Из меня сейчас плохой собеседник… Я должен побыть один.
- Хорошо, я загляну попозже, - створки двери соединились, и капитан остался один.
Рид сел на диван и попытался проанализировать свое положение, но ничего не выходило… Злость и бессилие не давали сосредоточится, вот если бы была связь с Нау… Но куртка осталась у командора, а служаки Гарибальди не дадут ему и приблизиться к "Наутилусу"… Придется выпутываться самому, но как? Этого капитан не знал. А знал он только одно - необходимо любой ценой сохранить корабль за собой! И вдруг Рида осенило - по словам Немонна, сам Вален, так почитаемый минбарцами, настроил Нау под него! Но как это доказать, не выставлять же в качестве улики обращение капитана…
Как использовать свой козырь Даскер не успел придумать - дверь открылась, на пороге стоял командор Синклер.
- Вот зашел посмотреть, как Вы устроились, капитан.
- Вернее "как меня устроили", - Рид выжал из себя улыбку.
- Мне правда очень жаль, что все так обернулось…
- Простите, командор. Но мне нужна помощь, а не простое сочувствие…
- И чем же я могу Вам помочь?
- Для начала я бы хотел ознакомиться с Запросом на мою экстрадицию.
- Что случилось, капитан? В моем кабинете утром Вы выглядели беспомощно, а сейчас… А ведь прошло всего три часа!
- Утром я умер, а полчаса назад - воскрес… Я не намерен сдаваться, командор!
- В таком случае, с возвращением в этот мир, капитан.
Синклер хотел еще что-то сказать, но тут в дверях появилась Иванова, в руках она держала… гитару. Латинская N на грифе была для Рида как привет из прошлой жизни.
- Я была на "Наутилусе" и кое-что для Вас захватила, капитан… Вот кофе и эта гитара. Надеюсь, это поможет скрасить Ваше заточение…
- Спасибо, лейтенант-командор. - гитара уже перекочевали в руки к хозяину. - Вы знаете меня лучше, чем я мог предполагать…
- Спойте нам, капитан… - Сьюзан присела на диван рядом с Ридом.
- Неужели Вам понравилось мое музицирование?
- Не то, чтобы очень, но… надо же как-то скоротать время, - в ее глазах плясали огоньки.
- Вот как, - капитан поудобнее примостил инструмент на коленях. - Тогда терпите…
Рид коснулся струн, высекая из них музыку, немного послушал ее, и запел:
Ночь коротка, цель далека,
Ночью так часто хочется пить,
Ты выходишь на кухню,
Но вода здесь горька,
Ты не можешь здесь спать,
Ты не хочешь здесь жить.
Доброе утро, последний герой!
Доброе утро тебе и таким, как ты,
Доброе утро, последний герой.
Здравствуй, последний герой!
- Вам так не нравится жилье? А, по-моему, здесь уютно, - заметил командор, когда Рид остановился чтобы передохнуть.
- Возможно, но … не в моем положении, - отреагировал гитарист и продолжил:
Ты хотел быть один, это быстро прошло,
Ты хотел быть один, но не смог быть один,
Твоя ноша легка, но немеет рука,
И ты встречаешь рассвет за игрой в дурака.
Доброе утро, последний герой!
Доброе утро тебе и таким, как ты,
Доброе утро, последний герой.
Здравствуй, последний герой!
Утром ты стремишься скорее уйти,
Телефонный звонок, как команда "Вперед!"
Ты уходишь туда, куда не хочешь идти,
Ты уходишь туда, но тебя там никто не ждет!
Доброе утро, последний герой!
Доброе утро тебе и таким, как ты,
Доброе утро, последний герой.
Здравствуй, последний герой!
- Да, та песня, которую Вы пели во время первого визита, была оптимистичнее! - бросила Иванова. - Может ее споете?
- Только если Вы сварите нам кофе, лейтенант-командор, - настроение Рида было не таким черным, как у героя его песни.
- Черт, Вы опять все повернули в свою пользу! - Сьюзан никак не могла привыкнуть к этому пунктику в поведении капитана.
- Пока не "все", но вот если мне удастся вернуть "Наутилус"… Это будет настоящее чудо! - Даскер тяжело вздохнул.
- Задача не из легких, - вмешался командор. - Конечно лучше всего, чтобы Минбарская Федерация обозвала запрос…
- Отличная идея, командор! - вдруг оживился Рид. - Вы можете устроить мне встречу с послом Деленн?
- Я попытаюсь, но… зачем?
- Я должен попробовать убедить посла, что этот корабль предназначен мне… - Синклер и Иванова с удивлением смотрели на него. - Я понимаю, командор, что сегодня утром я чуть было не наломал дров… Поэтому я не возражаю, если при нашем разговоре будет присутствовать кто-то из офицеров - Вы или лейтенант-командор. Свидетели нам не помешают, да и… мне будет легче контролировать себя.
- Но как Вы собираетесь доказывать свои права на "Наутилус"? Вы ведь не хотите открывать бортовой журнал…
- Пока не знаю, командор… Но стоит попытаться!
- Капитан, если Вы проявите ту же настойчивость, что и неделю назад со мной, то все получится, - Сьюзан поставила на стол прозрачную чашу с только что сваренным кофе. - Так, я свою долю выполнила - дело за Вами.
- Конечно, лейтенант-командор, - Рид снова запел:
А не спеши ты нас хоронить,
А у нас еще здесь дела -
У нас дома детей мал-мала,
Да и просто хотелось пожить…
Синклер подождал пока Рид допоет, потом встал и протянул капитану руку:
- Ну что ж, мне пора. Вы получите бумаги завтра утром. Надеюсь, что Вам удастся склонить весы в свою пользу…
- Я тоже надеюсь на это… - Даскер пожал руку командора.
- Мне тоже пора, капитан, - Иванова тоже встала. - Мы еще увидимся, но… в следующий раз кофе буде варить Вы!
- Как скажете, лейтенант-командор… - Рид с улыбкой наблюдал за закрывающейся дверью.
Только сейчас Рид осмотрелся - все было по-домашнему уютно. А он даже не поблагодарил Сьюзан на эту квартиру! Капитан поймал себя на мысли, что здесь ему нравится даже больше, чем на собственном корабле.
- Так! - произнес Рид вслух. - Надо бы придумать, чем я буду увещевать Деленн…
- Я могу Вам помочь, капитан?
Капитан замер как пораженный громом, потом стал обшаривать глазами гостиную в поисках источника знакомого голоса.
- Нау? Это ты?
- Да, капитан… На гитаре тоже есть переговорное устройство…
- Вот как! - ахнул Рид. - Так Иванова, сама того не зная, обеспечила мне связь?
- Нет, капитан. Сьюзан в курсе, впрочем, это ее идея… с гитарой.
- Но ведь это нарушение приказа командора… Почему она мне помогает?
- Не знаю, капитан… Зато я знаю, как нам заставить Минбар отказаться от Вашей экстрадиции!
- Давай выкладывай! - Рид сел на диван, налил еще кофе и приготовился услышать план Нау.
- Во-первых, надо спасти Вас… Для этого надо открыть первую запись бортового журнала десятилетней давности..
- Допустим, но… это не поможет нам остаться вместе…
- А вот об этом не беспокойтесь, я знаю что делать. Ваша задача состоит в только том, чтобы посол Деленн зашла в корабль.
- И что же будет дальше?
- А вот это Вас не должно волновать! Спокойной ночи, капитан…
В комнате воцарилась тишина. Конечно, Рид был рад услышать голос друга, но план Нау несколько смутил капитана. Сначала Иванова без проблем проникает в корабль, а теперь он сам должен привести еще и Деленн. Что же Нау приготовил для посла? Но Даскеру ничего не оставалось, как довериться кораблю, к тому же эти десять лет приучили их доверять друг другу…
Было уже поздно, а завтра предстоял тяжелый день. Рид зашел в спальню, задвинул матовую ширму и улегся на кровать. Но уснуть удалось не сразу, ему не давали покоя мысли о грядущем испытании.

Утром офицер службы безопасности принес Риду папку с документами. Он же сообщил, что встреча с послом Минбара Деленн назначена на 2 часа дня. Времени было еще достаточно, и капитан пристроился на диване, поставив рядом чашку с кофе. Немного отхлебнув напитка, Рид открыл папку. Первым лежал тот злополучный запрос на выдачу корабля и его капитана, Рид пробежал текст глазами. Ничего нового, впрочем, официальный стиль документа и не предполагает наличие исчерпывающих сведений. Капитан отложил документ в сторону и стал изучать следующий. Это был раздел из Кодекса законов Земного содружества, касающийся экстрадиции. На полях то тут то там попадались пометка, как будто кто-то уже основательно проштудировал текст. Предыдущий читатель обратил особое внимание на главу, в которой говорилось о предоставлении убежища в исключительных случаях, например, если это лицо представляет особую ценность для Содружества. Но навряд ли Рид так ценен для Земли, если только… не стало известно о его телепатических способностях. Даскер вспомнил удивленно лицо мисс Винтерс, когда он озвучил ее тайну. Нет уж, лучше на Минбар, чем в Пси-корпус!
Капитан очень внимательно прочитал статьи о разрешении споров вокруг технических средств, в том числе из-за космических кораблей. Рид знал, что в памяти бортовых компьютеров навсегда "зашиваются" сведения о создателях и индивидуальных номер корабля. Но это очень слабая зацепка, ведь, если верить капитану Немо, "Наутилус" создан Валеном, а это на руку минбарцам. Правда, послу тоже придется предоставить документы, доказывающие происхождение корабля… Следующими в папке лежали листы с пометкой "Секретно". Странно, что командор передал Риду бумаги повышенной секретности, это же подсудное дело. На листе была фотография крейсера, отдаленно напоминающего "Наутилус". Это было краткое описание кораблей класса "Белая Звезда", а ведь именно так назывался Нау полтора столетия назад! Разумеется, информация была минимальной - только размеры. Все сведения о вооружении и вместимости были засекречены. Рид просматривал скудное описание звездолета, когда наткнулся на дату начала разработки проекта "Белая Звезда" - 2147 год. Рид даже подпрыгнул от неожиданности. Вот оно спасение!!! Послание капитана Немо датировано 2095-ым годом, то есть Наутилус просто не может быть создан минбарцами!!! Ну, по крайней мере, современными минбарцами… А значит, чтобы выиграть спор достаточно выудить из журнала любое безобидное сообщение с датой до начала проекта на базах Минбара. Вопрос только в том, будут ли приняты показания искусственной личности… Но это лучше, чем ничего!!!
Последними в папке были документы с информацией о Минбарской Федерации, ее планетах, обычаях… Даскера особенно заинтересовало описание каст, а среди сведений о касте жрецов капитан обнаружил изображение той фигуры, которую использовали и Немо, и Деленн, и ее помощник Ленньер во время приветствия… Значит все они принадлежат к этой касте жрецов! Что же, это несколько упрощает дело - они рассудительнее импульсивных Воинов, и есть надежда, что его будут слушать.
- Пора, капитан, - Рид оторвал глаза от бумаг, в дверях стоял Гарибальди.
- Да, конечно, - Даскер сложил бумаги обратно в папку, и последовал за шефом службы безопасности.
В кабинете командора были Синклер и Иванова, минбарцы еще не пришли.
- "Здравствуй, последний герой!", - поприветствовал его командор цитатой из вчерашней песни.
- Давайте отложим шутки и песни на потом, - остановил его капитан, возвращая папку с документами. - Спасибо, командор, эти бумаги мне очень помогли.
- Что ж, очень рад…
Через несколько минут в кабинет вошла Деленн, а на полшага за ней и Ленньер. Они, как обычно, поздоровались с находящимися в комнате и сели напротив Рида.
- Вы просили о встрече, мистер Даскер, - начала посол. - Я готова Вас выслушать.
- Позвольте поблагодарить Вас за это, посол, - Рид встал и повторил ритуал приветствия. - Я хотел бы начать с извинений за мое вчерашнее поведение, но, надеюсь, Вы меня поймете. "Наутилус", тот самый корабль, из-за которого разгорелся спор, стал для меня не только домом и средством передвижения, но и верным другом…А теперь, если Вы не против, я бы хотел привести несколько фактов, которые подтвердят мою невиновность, а также мои права на "Наутилус".
Капитан обвел взглядом слушателей, все молчали. Деленн внимательно изучала его, похоже она была удивлена тому спокойному тону Рида, который еще вчера утром был готов разорвать ее на куски. За всех ответил командор:
- Продолжайте, капитан.
- Благодарю… Командор, поскольку все мои доказательства находятся в бортовом журнале "Наутилуса", то не могли бы Вы вернуть мне мою куртку… Мне нужно связаться с кораблем.
Синклер внимательно посмотрел на капитана, пытаясь угадать, стоит ли выполнять эту просьбу, но потом все-таки протянул черную куртку ее владельцу. Вместо того, чтобы надеть куртку, Рид положил ее перед собой и коснулся ладонью эмблемы. От его прикосновения вышивка приобрела голубую окраску, это изменение потрясло всех присутствующих, кроме Сьюзан и самого капитана.
- Нау, слышишь меня? - Рид никак не отреагировал на удивленные взгляды слушателей.
- Да, капитан. Рад Вас слышать!
- Ты можешь перенаправить информацию бортового журнала к нам сюда на экран?
- Конечно, капитан! Что Вы хотите увидеть?
- Сейчас узнаешь. Не отключайся. - Рид снова повернулся к аудитории. - Итак, я предлагаю начать просмотр моих доказательств. Для начала давайте выясним, мог ли я угнать корабль. Посол, известна ли дата угона звездолета?
- Точной даты нет…
- А примерно?
- С сентября по ноябрь прошлого года по Вашему летоисчислению.
- Спасибо, посол. Нау, мне нужный полный список зон и планет, которые мы посещали в этот период… - на экране БабКома появился ровные колонки цифр. - Хорошо. Я не знаю в каком секторе находится та секретная база, с которой я якобы украл корабль, поэтому прошу Вас, посол Деленн, проверить есть ли в списке сектор базы…
- Здесь нет этого сектора, капитан, - произнесла посол после нескольких минут изучения списка.
- Благодарю Вас, посол. - мысль использовать список зон пришла Риду лишь мгновение назад, и он боялся, что та страшная неведомая координата будет в списке. - Продолжим… Это ничего не доказывает, так как корабль мог быть украден раньше названного Вами периода, поэтому я хочу обнародовать запись моей первой встречи с кораблем… - Рид повернулся к экрану. - Нау, у нас сохранилась эта запись?
- Конечно, капитан.
- Тогда, покажи.
Экран БабКома залился ярким солнечным светом, сквозь слепящие лучи можно было рассмотреть, что вокруг только белый песок пустыни. Вдруг вдалеке показалась черная точка, постепенно она начала расти и… превратилась в человека в изорванной в клочья форме Вооруженных сил Земли. Это был Рид, его кожа начинала трескаться от палящих лучей и долгой изнурительной жажды. Человек, шатаясь, добрел до корабля, дотронулся до обшивки и панель поползла вверх. Человек ввалился внутрь.
- Спасибо, Нау. - остановил капитан, по его лицу было ясно, что это воспоминание одно из самых жутких в его жизни. - Сообщи нам точную дату и место этого события.
- 3 ноября 2248 года по Земному календарю, - произнес компьютер. - Звезда 145-178.
- Спасибо. - капитан снова повернулся к Деленн. - Это доказывает, что я нашел корабль почти 10 лет назад на планете, и поблизости, как видите, нет никаких признаков секретной базы. Однако, это не подтверждает, что "Наутилус" не создан на какой-нибудь засекреченной базе Минбарской Федерации. Поэтому, я прибегну еще к одному доказательству - мы узнаем дату создания корабля… Нау, ты можешь назвать дату твоего создания?
- Да, капитан… 27 мая 1319 года по Земному календарю…
- Отлично, Нау. - Рид был доволен ответом. - Конец связи… А поскольку мне стало известно, что проект "Белые Звезды" разрабатывается только с 2147 года, то… Ваши права на "Наутилус" становятся просто ничтожными, посол. - и Рид снова склонился в минбарском приветствии. - Простите, но большего я сообщить не могу, у меня тоже есть свои секреты.
- Это все, мистер Даскер? - речь капитана произвела на Деленн впечатление, но сдавать она не собиралась. - Но как мы можем быть уверены, что Вы не дали своему компьютеру указания исказить факты?
- Командор Синклер и лейтенант-командор Иванова могут подтвердить, что это первый мой контакт с "Наутилусом" с того момента, когда вчера мне было сообщено о Запросе на экстрадицию. - капитан и посол смотрели на Синклера, ожидая от него ответа.
- Да, это действительно так, посол, - кивнул командор. - Куртка капитана все это время находилась в моем кабинете, а сам Даскер по домашним арестом в номере с отключенным терминалом связи.
- Ну что ж, - посол несколько смутилась. - Я должна сообщить о новых фактах своему правительству… Прошу меня простить, господа…
Церемония прощания заняла около минуты, после чего Деленн и Ленньер, все это время хранивший молчание, быстро удалились. В кабинете остались только офицеры "Вавилона-5".
- Черт, капитан! - тишину нарушил Майкл Гарибальди. - Да Вам палец в рот не клади! Ваше место в суде… в кресле адвоката или прокурора…
- Я подумаю об этом, мистер Гарибальди, - только сейчас Рид улыбнулся. - Хотя рано радоваться, запрос-то еще не отозван…
- После такой-то речи? - удивился Синклер. - Если бы я сам сейчас это не видел, то никогда бы не поверил!
- А я бы ничего не мог бы сделать, - вставил капитан. - если бы Вы, командор, не подложили мне документ с грифом "Секретно"… Там я и нашел дату начала проекта "Белая Звезда"!
- Ну что ж, я рад, что в этом есть и моя заслуга.
- Командор, не надо, - снова остановил его Рид. - Конфликт еще не исчерпан!
- Почему Вы не верите в свою победу, Рид? - Сьюзан присоединилась к офицерам.
- А я, пожалуй, отвечу Вам стихами, лейтенант-командор, - продолжал отбиваться капитан. -
Кто любит долгую беседу,
Тот мало сделать норовит.
Кто рано празднует победу,
Тот никогда не победит.
- И все же, почему Вы не верите в победу?
- Я верю… - ответил капитан. - Я просто хочу получить подтверждение из уст посла Деленн.
- Да нам, в общем-то, ничего другого и не остается, - командор был согласен с Ридом. - А пока, может пообедаем, капитан?
- Извините, но… у меня нет аппетита…Если можно, я бы хотел вернуться в мою уютную камеру, - грустная улыбка снова появилась на лице Рида.
- Жаль… - вздохнул Синклер. - Впрочем, это Ваше право… Только, капитан, Вам не обязательно сидеть взаперти - я отменяю домашний арест.
- Спасибо, командор. Но у меня нет настроения для прогулок…

Вернувшись в свое убежище, Рид сварил себе еще кофе и начал терзать гитару. Около часа он перебирал струны, что-то мурлыкая себе под нос. За этим занятием его и застала Иванова.
- Капитан, нас ждет командор Синклер. - заявила она с порога. - Посол Деленн готова сообщить решение Минбарской Федерации.
- Ну вот, сейчас мы и узнаем какой из меня адвокат, - усмехнулся Рид.
Всю дорогу Даскер гнал от себя черные мысли. Еще несколько минут назад он торопил время, а сейчас… готов был заплатить любую цену за отсрочку приговора. На этот раз все были в сборе, ждали только их. Рид посмотрел на Деленн, пытаясь угадать свою судьбу, но лицо посла было непроницаемым.
- Прошу садиться, господа, - командор прервал немую сцену.
- Мое правительство, - начала Деленн, когда все расселись. - изучило все предоставленные Вами доказательства, капитан. У нас не вызывает сомнения, что в Вашем корабле использованы технологии из проекта "Белая Звезда". Но обнародованные Вами факты доказывают, что Вы не только сами не крали корабль, но и могли организовать его угон с секретной базы. И хоть названная дата создания корабля вызывает сомнение, но… Минбарская Федерация отзывает свой Запрос Вашу на экстрадицию, мистер Даскер.
- А… "Наутилус"?
- Насколько я поняла, в корабле искусственная личность… А это самое лучшее доказательство возраста "Наутилуса". Мы не будем предъявлять права на звездолет, хотя… мы знаем, что раньше "Наутилус" назывался "Белая Звезда".
- Но это простое совпадение… - капитан никак не мог понять, откуда высокопоставленная минбарка узнала старое название его корабля.
- Нет, капитан, это не совпадение. - остановила его Деленн. - Но у нас есть одно условие…
- Какое? - Рид приготовился к самому страшному.
- Технологии "Белой Звезды", или "Наутилуса", не должны попасть не к одной из рас… по крайней мере, до того, как буду рассекречены наши "Белые Звезды". Вы можете нам дать такие гарантии?
- Да, посол, - капитан ожидал более сурового условия. - Те технологии, о которых Вы говорите, для меня "темный лес", так что я никому не смогу раскрыть их, даже если захочу. А что касается возможности захвата "Наутилуса" силой, то… Я сделаю все, чтобы этого не допустить, даже если единственным выходом будет самоуничтожение!
- Ну что ж, в таком случае корабль Ваш. Берегите его, капитан!
Деленн и Ленньер поклонились всем и ушли. А капитан все сидел и смотрел на пространство перед собой, где сидела минбарка.
- Капитан, я думал, что Вы будете прыгать от радости, - удивленно произнес командор. - А Вы сидите, будто проиграли…
- Так и есть, - Рид перевел взгляд на Синклера. - У меня какое странное чувство, что мои жалкие попытки оправдаться нисколько не повлияли на решение Деленн…
- С чего Вы взяли, капитан?
- Да потому что наличие искусственной личности в бортовом компьютере ничего не доказывает! Систему можно переустановить …
- Но какая теперь разница - все же позади… - вставила Иванова. - Вы свободны, капитан, и "Наутилус" остался за Вами! Стоит ли заниматься самокопанием…
- Вы правы! - лицо Рида расплылось в улыбке. - Я могу получить назад куртку, командор?
- Да, - Синклер протянул Риду куртку, капитан привычным движением натянул ее на себя. - Что Вы собираетесь делать дальше?
- Наслаждаться свободой, - ответил Даскер. - Меня почему-то тянет на ту звезду без названия, где я родился второй раз… Я там не был 10 лет!
- Но 3-го Вы обещали быть здесь, капитан! - в глазах Сьюзан заиграли гневные искорки. - Вот чего стоят Ваше слово!
- Неужели Вам так не понравилась моя роза, что Вы непременно хотите испортить мой праздник, - лицо Рида стало серьезным, только глаза по-прежнему смеялись. - У Вас будет такой шанс… Я вернусь к этому моменту… Так что очередь за Вами, придумывайте месть…
- Можете не сомневаться, капитан, я придумаю для Вас такое! - Рид понял, что Сьюзан тоже шутит. - А Ваша гитара останется у меня в качестве залога… не хотите же Вы потерять такой ценный инструмент!
- Командор, мой Вам совет, - усмехнулся капитан. - Если Вам когда-нибудь понадобится кого-то шантажировать, то возьмите несколько уроков у лейтенант-командора - она владеет этим искусством в совершенстве… А сейчас, если никто не против, я бы хотел вернуться на свой корабль, пока еще ничего не произошло…
- Конечно, капитан, - согласился Синклер. - У нас нет оснований Вас задерживать…
Рид еще раз поблагодарил офицеров за поддержку в трудную минуту, и, улыбаясь своим мыслям, вышел из кабинета.

Корабль мгновенно отреагировал на прикосновение капитан, Рид немедленно шагнул внутрь. Все по-старому, но капитану казалось, что он не был на "Наутилусе" вечность.
- Рад приветствовать Вас на борту, капитан! - эмоции в голосе Нау выплескались через край.
- Спасибо, Нау! Я тоже рад, что здесь… - Рид уселся в кресло.
- Вы были великолепны, капитан! Я недооценил Вас…
- О чем это ты? Мои доказательства ничем не помогли делу.
- Нет, капитан, Вы сделали основную работу… Знак Валена только подтвердил, что Вы говорили правду.
- "Знак Валена"? Деленн была внутри? - уверенность Рида начала испаряться.
- Нет - знак Валена на обшивке, капитан…
- Но там нет ничего, кроме латинской N.
- Капитан, этот знак не для Вас, поэтому Вы его и не видите… Лучше скажите мне, куда мы направляемся?
- На Безымянную Звезду…
- На какую?
- На 145-178. Знаешь, хочется еще раз посмотреть на ту пустыню…
- А потом?
- А потом назад на "Вавилон-5", должен я узнать, что изобретет лейтенант-командор для меня… - капитан снова улыбнулся. - Да и гитару надо забрать…
- Согласен, капитан…

Дальше

Вернуться на страницу Литературного Отдела