Автор: A.Esper
Глава 12
Взгляд Минеко скользил по коричневым стенам, круглым окнам с занимавшимся багровым рассветом, перепрыгивал к смуглому лицу Камалы, и снова скользил по стенам, - куда угодно, кроме бледного лба и черных век умирающего Виссариона.
- Сколько ему осталось?
Камала нарочито медленно поправила валик под головой пилота, повернулась.
- Несколько дней, - женщина внимательно посмотрела на Кусанаги. - Плохо выглядишь. Ты в порядке?
- Нет, - лейтенант пожала плечами.
- Голова еще болит? На корабле мне показалось, ты вот-вот потеряешь сознание.
Кусанаги фыркнула.
- Если каждый нарнский торговец летает как он, я рада, что они наши союзники. Но этот ящер всех нас спас. Надеюсь, дилгары не станут искать здесь.
- Гест сказал, дилгары покинули южный континент. Населения не осталось, а их базы на планете севернее.
- Коты постарались. Никогда не видела так много пустых… - лейтенант покачнулась, а в следующую секунду она уже сидела, поддерживаемая заботливой Камалой.
- Голова, - прошептала Кусанаги. - Болит.
- Прости, - замялась Камала. - Я истратила почти весь запас обезболивающего… но если тебе плохо…
- Не надо, - Минеко резко встала и заставила себя улыбнуться. - Мне уже лучше, а ему обезболивающие нужнее. Стимы остались?
- Только они и есть. Возьми там.
Кусанаги легко отыскала упаковку в резко похудевшей медицинской сумке.
- Два возьму?
- Бери, - за ее спиной Камала кашлянула. - Минеко, можно я кое о чем тебя спрошу?
Лейтенант привычно сорвала защитную пленку и шлепнула пластырь выше локтя.
- А?
- Раньше у тебя были эти головные боли? До аварии, имею в виду?
Резко повеселевшая Кусанаги хмыкнула.
- После попойки случалось, а что?
- Я заметила имплант на затылке во время осмотра. Мне показалось, он у тебя не очень давно.
- Ага. Мне тоже так показалось, - легкомысленно бросила Минеко.
Камала нахмурилась.
- На Земле я видела разные импланты, - осторожно заговорила индианка, - но ничего похожего на твой. Для чего он предназначен?
- Виртуальные игры.
Брови Камалы почти скрылись в волосах.
- Летный симулятор, - быстро добавила Кусанаги. - Тренировочная программа.
Камала задумалась.
- Ну, я пойду?
- Да-да, - не поднимая головы, пробормотала врач. - Я позову, если его состояние изменится.
После ухода Кусанаги женщина подошла к кровати. Медленно, стараясь не разбудить Степанова, она приподняла голову пилота и нашла имплантированный в затылок разъем.
- Игры?
* * *
Солнце поднялось над малиновым горизонтом, теплые лучи играли, отражаясь от мозаичных крыш и стен зачищенного дилгарами поселения.
Кусанаги убрала пленку со второго стима, налепила его на другую руку и закрыла глаза. По слухам, жлобы из Министерства Здоровья хотели запретить стимуляторы в армии. Якобы они делают солдат агрессивными и неуравновешенными. В таком случае, им надо запретить войну.
- Лейтенант Кусанаги.
Женщина открыла глаза и с неудовольствием посмотрела в пятнистое лицо.
- Как ваш друг? - равнодушно спросил нарн.
- Он умирает, - спокойно сказала Кусанаги.
- Сожалею, - Г'Кор двинул головой, отбрасывая ее слова вместе с умирающим от ран Степановым. - Но я не мог рисковать кораблем, пробиваясь через их оборонительную сеть.
- Я не виню вас, - легко согласилась Минеко.
Вместо того чтобы успокоить, ответ заставил инопланетянина насторожиться.
- Что вы собираетесь делать? - спросил он.
- Найти того, кто виноват, - Кусанаги рассмеялась, не заботясь, что подумает о ней нарн.
* * *
Гисли сидел на стуле как приклеенный. Он молчал с той минуты, когда его без нежностей выволокли из корабля, надели болевой ошейник, и затолкали в дом на окраине опустошенной деревни.
По мнению Кусанаги, для человека в его положении Роберт вел себя поразительно спокойно.
Он сидел под дулами ППГ и взглядами, убойной силой способных посоперничать с плазмой.
- Таша?
- Без происшествий, лейтенант, - девушка посмотрела на Гисли.
Минеко кивнула забинтованному Томасу и повернулась к Феррере.
- Иван, Шосс просит помочь ему с навигационной системой.
Феррера вздрогнул при звуке своего имени, но остался на месте.
- Нарн говорит, она вышла из строя, и Шосс хочет проверить так ли это, - осторожно заговорила Кусанаги. - Оба слабо разбираются в летных компах.
Феррера сглотнул и покачал головой. Кусанаги пришлось обойти его и заглянуть в лицо.
- Мы со старым товарищем немного поболтаем, - она понизила голос. - Не бойся, без тебя не начнем.
Глаза Ферреры затуманились, затем он кивнул и, больше ни на кого не взглянув, вышел вон.
Только когда спина Ферреры мелькнула в окне, Кусанаги позволила себе перевести дух.
С момента, когда Феррера увидел Гисли в броневике, бывший пилот вел себя пугающе тихо, напоминая тикающую бомбу. И лейтенант не горела желанием присутствовать при взрыве.
Она села на уступленный Ташей стул. Какое-то время она просто сидела, разглядывая бывшего товарища.
- Хорошо выглядишь, Викинг, - сказала она вполголоса.
- Ты тоже, Феникс, - если он испытывал волнение или страх, то умело их скрывал.
Кусанаги хмыкнула.
- Но мне то не пришлось пережить страшную аварию. Ходили слухи, у тебя обгорело 100% кожи? - она подалась вперед. - Нет, ничего такого не вижу. Даже шрамов нет. Как такое возможно?
- Слухи преувеличивают, - пробормотал Роберт.
Кусанаги победно улыбнулась.
- Джейн обрыдалась в письмах, расписывая твою ампутированную руку, погибший глаз и… "ужасные шрамы, уничтожившие его прекрасное лицо", - Кусанаги поморщилась. - О вкусах не спорят.
- Согласен, - Гисли окинул ее оскорбительным взглядом.
- Скала не такой сентиментальный, но и он был в шоке от постигшего тебя несчастья, - продолжала лейтенант. - В твои годы стать калекой на всю жизнь.
- Скала… - Гисли наклонил голову насколько ему позволил ошейник. - Ему действительно нельзя помочь?
Кровь отхлынула от ее лица.
- Он умирает, - прошептала Минеко.
- Я сожалею, - тихо сказал Гисли.
Вся кровь в ее венах с гулом бросилась в лицо, на секунду лишив окружающий мир любых цветов кроме красного. Ее рука взлетела прежде, чем сознание успело среагировать.
- Предатель, - прошипела Кусанаги.
Стул вместе с прикованным человеком опрокинулся, и Гисли получил удар током от сработавшего ошейника.
- Я в порядке, - лейтенант кивнула ринувшемуся к ней Митчеллу и отвернулась к окну.
Красное солнце повисло над крышами. С этого места госпиталь не разглядеть, но глаза Минеко нашли направление. Она повернулась и холодно посмотрела на Роберта.
- Томас, подними его.
Его губа разбита и кровоточит, но глаза излучают спокойствие, почти насмешку.
- Последний раз, что ты делаешь на Балусе? - она выждала и, не дождавшись ответа, продолжала: - Куда ты направлялся, когда мы перехватили конвой? Почему на тебе дилгарская форма?
Она снова выдержала паузу.
- Можешь объяснить хотя бы свое чудесное исцеление?
Гисли улыбнулся.
- Мои объяснения тебе не понравятся.
- Попытайся.
Он ухмыльнулся, и она снова ударила его, на этот раз с разворота, специально целясь с болевой ошейник.
- Томас, подними.
Митчелл повиновался, стараясь не встречаться с ней глазами. Глаза Таши были размером с блюдца.
"Дети, - напомнила себе Кусанаги. - В их глазах я веду себя не как положено правильному офицеру Содружества. То есть не так, как действуют офицеры в кино. Пора менять тактику".
Она села.
- Если думаешь, мне приятно видеть тебя в таком положении, ты ошибаешься, - сказала Кусанаги. - Предательство оправдать невозможно. Но, может быть, я смогу понять причины.
Гисли рассмеялся.
- Я тебя знаю, Викинг, - Кусанаги вздохнула. - Терпеть не могу, но признаю, ты летал лучше меня. Сомневаюсь, что мы могли стать друзьями, но были времена, когда мы нормально сотрудничали. Если бы ты не был таким эгоистичным, амбициозным, думающим только о себе…
- Интересная характеристика, - Гисли склонил голову, разглядывая ее. - И кого же мне она напоминает?
Кусанаги перевела дух.
- Уверена, предложение Лесли тебе польстило. Ты увидел возможность сделать быструю карьеру. Но произошла авария, ты стал не только калекой, но и ненужным калекой. Все эти адмиралы и генералы, с которыми, как тебе казалось, ты стал на равных - забыли тебя, выбросили как мусор. Наверное, тебе было очень тяжело… - она изобразила сочувствие. - Я не знаю, когда ты начал сотрудничать с врагом, но могу предположить, что они тебе предложили взамен. Всем известно, коты опережают нас в трансплантации и киберпротезировании. Они предложили тебе обратный билет в нормальную жизнь в обмен на предательство родного мира, который ты винил в случившемся с тобой. Ты… хочешь что-то добавить, Роберт?
- Феникс, психология не твой конек.
- У тебя есть другое объяснение?
- Как насчет моей невиновности?
На это даже Таша язвительно фыркнула. Кусанаги же откровенно расхохоталась.
- Дай угадаю, - лейтенант хмыкнула, - ты перепутал Балус с Марсом, а дилгары согласились подбросить тебя до ближайшего космопорта, попутно снабдив своей формой?
- Да у тебя есть воображение, - Гисли одобрительно мотнул головой. - Но все проще. Я выполняю задание земной разведки.
Партизаны переглянулись.
- Если думаешь, мы поверим на слово…
- Зачем? У меня есть материальное доказательство, - он замолчал.
- Где? - спросила лейтенант, когда стало ясно, что Гисли не собирается первым нарушать молчание.
- Правое предплечье.
Кусанаги нахмурилась.
- Микрокристалл зашит под кожу. Материал биологический, его нельзя обнаружить большинством сканеров, - они покажут только небольшой жировик. Его можно достать острым предметом, - Гисли улыбнулся. - Уверен, тебе понравится.
- Я не верю.
- Возьми нож и проверь.
Кусанаги задумалась.
- Лейтенант? - позвала Таша.
- Митчелл, - сказала Кусанаги, - одолжи мне… свой нож.
Томас бросил неуверенный взгляд на нее и смущенный на Ташу. Правая рука десантника неловко вытащила большой причудливо изогнутый нож. Кусанаги вскинула бровь, и Томас покраснел.
- Э-ээ… трофейный, - хрипло объяснил Митчелл, протягивая нож Кусанаги.
Лейтенант кивнула.
- Таша, сними наручники. Гисли, советую не делать глупостей.
Роберт улыбнулся, рассеянно потирая запястья.
`Она смотрела ему в глаза и единственная заметила, как внезапно расширились, заполняя радужку, зрачки Гисли - единственный признак боли от вошедшего в плоть лезвия.
Громко охнула Таша. Митчелл тяжело задышал.
- Левее, - буднично произнес Роберт.
Кусанаги закусила губу. Оказывается, самурайские гены не гарантируют способность хладнокровно резать человеческое существо. Солоноватый вкус крови из прокушенной губы заполнил рот, смешиваясь с запахом крови Гисли. Ее начало мутить.
- Теперь надо вставить в проигрыватель, - подсказал Гисли.
На ватных ногах лейтенант отошла в сторону и попыталась вставить кристалл.
- Другой стороной.
Наконец, у нее получилось. Еще полминуты ушло на поиски кнопки включения.
- Может, проще было снять с меня ошейник и пустить к компьютеру?
Все трое старались не смотреть в его сторону, но глаза сами находили фигуру в залитой кровью униформе.
На экране появился генерал Лесли.
- Что это? - спросил Митчелл.
- Может, что-то с компьютером, - Таша нервно крутила настройки.
Изображение шло без звука, и каждые пару секунд экран тонул в помехах. Кусанаги посмотрела на безмятежно улыбающегося Гисли.
- Гисли?
- Файл зашифрован, разумеется.
- Разумеется…
- Вы же не думали, что его может просмотреть кто угодно?
- Как это исправить?
- Если у вас нет под рукой военного суперкомпьютера… никак.
- О чем говорит Лесли?
- О моем задании.
- Хорошо… - лейтенант начала тихо звереть. - Какое у тебя задание?
- Не могу рассказать. Но могу намекнуть: от него зависит судьба галактики.
"Издевается", - поняла Кусанаги.
- Ты издеваешься над нами.
- Феникс, Феникс, - Гисли покачал головой. - Думай головой. Знаю, в твоем состоянии это трудно, но сделай усилие. На экране глава земной СБ. Кристалл был вшит мне под кожу. Что еще, по твоему, это может означать? Кстати, по правилам вы обязаны выполнять мои приказы.
- Обойдешься, - лейтенант посмотрела на остальных.
Таша колебалась, но готова поверить. Митчелл уже верит.
Кусанаги мысленно выругалась.
- Но оружие мы тебе не дадим, - мстительно прошипела она.
- Отлично! - Гисли снял ошейник и встал. - Есть чем обработать рану?
Он усмехнулся, наслаждаясь произведенным эффектом.
- Как? - сумела выдавить Кусанаги.
- Разве нарн вас не предупредил? Как безответственно с его стороны. Обычно работорговцы, передавая "живой товар", инструктируют нового владельца. Например, объясняют, почему нельзя бить раба пока он в ошейнике, и зачем нужен дистанционный пульт. Электроника - хрупкая штука, - он положил ошейник на стул. - Стоит ударить чуть сильнее, и он выходит из строя.
Стук в дверь спас их от необходимости отвечать.
- Лейтенант, - Феррера сунул голову в проем и застыл с отрытым ртом.
Зрелище действительно было странным.
Посредине комнаты стоял залитый кровью Гисли без ошейника и наручников. В дальнем углу толпились допрашивающие. Вид у партизан был смущенный.
- Там память повреждена, - Феррера покосился на Гисли и быстро отвел взгляд. - Нарн сказал, моя помощь не требуется.
- Иван, проводи Гисли к Камале. Он… - лейтенант сглотнула, проталкивая образовавшийся в горле ком, - говорит, из разведки.
После их ухода Кусанаги еще раз попыталась просмотреть запись.
- Лейтенант, вы ему верите? - поинтересовалась Таша.
- Не знаю. Может быть, - Кусанаги с раздражением отвернулась от немого экрана. - Гисли всегда был… другим, - она опустила голову, борясь с желанием все рассказать.
- Однако, парень крут, - пробормотал Митчелл, на кого демонстрация Робертом невосприимчивости к боли произвела впечатление. - На вид ничего особенного, а выдержка прямо нечеловеческая.
- Да, - прошептала Кусанаги, - нечеловеческая…
* * *
Красный сигнал сообщил, что данные записаны на кристалл. Теперь надо вынуть его, ввести данные в компьютер и сравнить. Камала вздохнула, с ностальгией вспоминая сияющую лабораторию медотсека "Протея". Даже с захваченным у дилгар оборудованием дрази не сумел собрать приличный сканер. Пришлось пококетничать с Г'Кором, чтобы одолжить технический сканер с его корабля. К счастью, слухи о слабости нарнов к земным женщинам оказались правдой, - Г'Кор даже сам провел настройку в соответствии с земной физиологией. Камала вставила кристалл. Мысленно она скрестила пальцы, чтобы все заработало, а Том никогда не узнал, кому за это говорить "спасибо". Женщина улыбнулась, и тут же нахмурилась. Она сразу отметила сходство импланта Кусанаги с другим. Потом оказалось, такой же имплант есть у Степанова. Камала терялась в догадках одна страшнее другой. Оставалось выяснить, было ли сходство только внешним.
Компьютер пискнул, запуская перекрестное сравнение. Что будет, если он обнаружит сходство? Ей мучительно хотелось обсудить догадку. Но с кем? И как быть с врачебной тайной?
Экран подмигнул, и вывалил длинную колонку цифр. Ниже шел текст. Камала пробежала глазами технические термины, и застыла при виде короткой надписи в конце.
"Сходство обнаружено".
* * *
Вирусы, левые программы, не предусмотренные производителем переделки - корабль Г'Кора способен довести до отчаянья любого инженера. Шосс возился целый день и боится лечь и увидеть сверкающие платы со зловещими проводами во сне. Не для того он, сын высшего жреца Храма Предков, отправился на войну простым инженером! Дрази помотал головой. И нарн больше мешал, чем помогал. Шосс так и сказал ему: "Если боишься, я найду то, что ты скрываешь, так и скажи". Г'Кор разозлился, заставив Шосса задуматься, а не попал ли он в цель? Так что теперь у Шосса уже две причины прогуляться перед сном и подумать.
- Зачем я здесь? - прошептал дрази.
Его глаза обежали зияющую темноту неба над ним, и спустились к одинокому источнику света на окраине деревни. Зрение у дрази не такое острое как у землян, но свет в окне Шосс заметил сразу. Дилгары умеют видеть в темноте, и Гест любит вспоминать этот факт, как показывающий превосходство его расы над всеми остальными. Про свой замечательный острый слух Гест не заикался с того случая, когда Томас на пару с Чу обошли его в лесу. Шосс подошел к двери.
Слух у дрази, вопреки предрассудкам, вполне приличный. Он слышит шум сразу и думает на Камалу. Бедная Камала очень переживает из-за раненого землянина со сложным именем Визарион. Дрази молчал, но считал это лишним. Она не знает человека, а принадлежность к одной расе, с точки зрения Шосса, не оправдывает бессонницы и плохого аппетита. Но он молчит, уже достаточно зная своих земных друзей. Они бы назвали его мысли жестокими. Что ж, у всех свои странности. Дрази толкнул дверь.
В передней комнате мирно спит Камала, и он хочет тихо уйти, когда внимание привлекает свет во второй комнате.
Даже для дрази свет ослепительный. В соседней комнате лежит умирающий землянин и неоткуда взяться такому яркому свету. Шосс медленно касается дверной ручки…
В себя он приходит только на пороге своего дома.
Его тело дрожит, на ощупь он находит вход и, спотыкаясь, проходит внутрь. Его губы шепчут молитвы напополам с проклятиями, призванными отогнать злые силы. В детстве Шосс был религиозным и готовился пойти по стопам своего отца. Он читал священные книги и пророчества. Даже взрослым, уже окончательно утратив интерес к профессии жреца, Шосс продолжает верить в пророчества. Его воображение особенно захватывают истории о Древних и о грядущей Великой Войне. В чудовищных зверствах дилгар он видит больше, чем порожденную отчаяньем жестокость. Но он один, - дрази больше не читают священных книг и не верят в пророчества про Армию Тьмы.
- Благодарю, Драшалла, - прошептал Шосс, - что внял молитвам и укрепил веру. Теперь я знаю, что я должен сделать.
В ту ночь он молился до утра и был единственным, кого не разбудили крики Камалы.