Автор: A.Esper
Глава 8
- Плутон, - голос Алекса в эфире прозвучал как-то уж слишком весело.
Кусанаги покачала головой и подумала, не вмешаться ли ей.
- Нептун, - Ташин голос, наоборот, казался раздраженным.
- Нептун был полсектора назад. Признай свое поражение, Ангел.
- Тогда Нарн. Кстати, Плутон это астероид, а не планета.
- Скажи это нашей училке по астрономии. Несо.
- Несо это вообще спутник. Мне казалось, что игра называлась "Планеты", а не "Любая болтающаяся в космосе фигня".
- Можно называть все, на чем живут люди. У меня на Несо тетка работает инженером.
- Все, на чем живут люди? - насмешливый голос Алекса прокатился по эфиру. - Как насчет нелюдей? Киборгов? Полуоганических роботов с Арктура III? Если думать о жизни во вселенной с точки зрения землян из 20го века, то мой компьютер ближе к определению "живой" чем некоторые из наших союзников по Лиге.
- Омелос, - вступила в игру Лора.
- Не передергивай, - бросила Таша. - Разумеется, я говорю о разумной цивилизации.
- С точки зрения кого? - упорствовал Алекс.
- Омелос, - повысила голос Лора. - Это центральная планета Дилгарской системы.
- И хороший аргумент в нашем споре, - немедленно подхватил Алекс. - То, что эти "люди" делают на захваченных ими планетах, на укладывается в рамки поведения ни разумных существ, ни цивилизованных.
Как всегда с ним, было непонятно, говорит он серьезно или чтобы поддержать спор ради него самого.
- Сепам, - злым голосом сказала Таша после почти минутного молчания. - Против Сепама у тебя нет возражений?
- У меня - нет, - весело парировал Алекс. - А вот у дилгар они были. Если верить дрази, то население этой их колонии теперь полностью уничтожено. Так уж и быть, я принимаю твой ответ. Минбар.
- Нет такой планеты.
- Есть.
- Никогда не слышала о ней.
- Точно говорю, есть.
- Дурацкая игра, - пробормотала Таша и кто-то вздохнул в эфире, очевидно, разделяя ее мнение. - Мне она надоела.
Следующие десять минут прошли в молчании и Кусанаги даже собиралась немного поспать, полагаясь на автопилот.
- Чертовщина какая-то! - сказал Алекс так неожиданно, что Кусанаги вздрогнула и посмотрела на экран. Как и час назад компьютер исправно показал транспортный корабль, шесть земных истребителей и гиперпространство вокруг.
- Что у тебя не сходится, Демон?
- Мне не нравится наше задание.
Кто-то хмыкнул в эфире.
- Подай жалобу капитану когда прибудем на базу, - посоветовала Кусанаги.
- Как транспортный корабль, у которого нет гиперпривода, оказался так далеко от маяков гиперперехода, без сопровождающих кораблей и без связи?
- Чего тут непонятного? - это заговорила Лора. - Отстал от конвоя...
- Ага, потерялся в гипере, но сумел передать свои точные координаты на базу, - съязвил Алекс. - Без связи.
- Может, они сумели наладить связь пока болтались в гипере, - не слишком уверенно предположила Лора.
- А потом связь снова разладилась...
- Может и так.
- Дольф, объясни ей, что бывает с кораблями заблудившимися в гиперпространстве.
- Их относит в сторону от гиперврат, - быстро ответил самый молчаливый участник их отряда.
- А скажи-ка мне, Дольф, может ли отнесенный течением корабль определить свое местонахождение в гиперпространстве? Могу ответить за тебя - это невозможно.
- У меня есть другой вопрос, - это заговорил Степанов. - Если они успели наладить связь до того, как их отнесло вглубь гиперпространства, то почему они передали координаты на базу, а не на свой патрульный корабль?
- Это означает, что сопровождающий их корабль был уничтожен, - тихо сказала Таша.
- На транспортнике нет следов повреждений. А если его не успело отнести далеко от места боя, то мы должны были заметить обломки, - заметил Степанов.
Кусанаги вздохнула, сожалея о невозможном отдыхе.
- Вы самого главного не знаете.
- На транспортнике находится Джа'Дур, - попытался сострить Алекс.
- Очень смешно. Я перед вылетом заглянула в реестр земных кораблей. Так вот, этого корабля нет в списке.
- Списали как сбитый? - предположил Степанов.
- Нет, я проверила полную базу. Этого транспортника никогда не существовало. Номер липовый. Данные о приписке отсутствуют и так далее.
- Я раньше никогда не верил в призраков... - протянул Алекс. - Что это может означать?
- А как ты думаешь? Либо наш капитан решил заняться перевозкой контрабанды, - Кусанаги хмыкнула, - либо это работа "серых рыцарей".
- Кого? - не поняла Лора.
- Служба Безопасности Содружества, - охотно объяснил Алекс. - Еще фильм был такой. Про этого… э-ээ… в плаще и с кинжалом.
- Зорро? - хихикнула Таша.
- Не, дон Жуан! - хмыкнул Алекс. - Кстати, а что это за вальс со светомузыкой?
Сопровождаемый корабль, лишенный нормальной связи, дернулся в сторону, и начал беспорядочно мигать бортовыми огнями.
- Может, у них авария или…
Бортовые компьютеры одновременно взвыли, сообщая о появлении на радарах вражеского корабля.
- Дилгары! - крикнула Таша.
- Дилгар, - уточнил Алекс. - Один корабль.
- На нас хватит, - мрачно заметил Степанов.
Кусанаги от души с ним согласилась. Компьютер закончил анализ дилгарского крейсера. Несмотря на серьезные повреждения, он представлял смертельную угрозу для шести истребителей.
- Он потерял главное орудие, половину защиты и все истребители, - задумчиво протянула лейтенант. - Двигатель еле чихает. Непонятно, как ему вообще удалось уйти в гипер. Похоже, он здесь давно болтается. Интересно, как это на транспорте сумели засечь его раньше нас?
- Может, там никого уже нет? - спросил Алекс. - На вид ему лет пятьдесят.
Такие случаи были известны. Пару раз сама Кусанаги натыкалась в гипере на остовы неизвестных земной науке кораблей, давно покинутых, и носимых гиперпространственными течениями сотни, если не тысячи, лет.
Словно в ответ на эти слова, крейсер начал разворачиваться к ним своим боеспособным орудием.
- Он собирается стрелять, - удивился Алекс.
И действительно, дилгарский корабль сделал залп, долетевший до них к тому времени, когда ни одного из истребителей не было на прежнем месте.
- Психи, - пробормотал Алекс. - Видят же, что им нас не достать.
Его истребитель попытался приблизиться к крейсеру с другого конца и чуть не попал под огонь задней пушки.
- Нам их тоже, - расстроился он. - Дурацкая ситуация.
- Предложим им сдаться? - спросила Таша. - Судя по маневрам, их там не так много осталось. В гипере у них нет шансов.
- И как ты это представляешь? - фыркнула Лора. - Предлагаешь тащить дилгарский крейсер на наших истребителях?
- Сдурели? - Алекс повысил голос. - Не хватало сжечь двигатели из-за этих котов.
- Вы так говорите, как будто они уже дали согласие, - напомнила Кусанаги. - Дилгары почти никогда не сдаются в плен.
- Ну и что делать?
- А ничего, - жестко ответила Кусанаги. - На импульсных они нас догнать не могут, у нас не хватит огневой мощи их уничтожить. Летим дальше.
- Оставить их кувыркаться в гипере?
- У нас есть задание доставить транспортник.
- Но…
- Обсуждение закончено. Это приказ.
Истребители начали перестраиваться, меняя скорость. Именно это и вызвало задержку, которая привела к дальнейшей трагедии. Транспорт продолжал свое неспешное движение по прямой, дилгарский крейсер с трудом удерживался на поврежденных двигателях, и пилоты отвлеклись, позволяя гиперпространству отнести шесть истребителей немного в сторону. Неизвестно, что творилось в головах дилгар, но вид маячившего перед ними незащищенного транспортника сработал как красная тряпка на раненного быка.
- Он отрезает нас от транспорта! - крикнула Лора.
К этому моменту между ними и "Тесканом" уже было приличное расстояние. Должно быть, на транспорте тоже это заметили. "Тескан" попытался пробиться к своим.
- Идиот! - прорычала Кусанаги. - Моя бабушка лучше управляет кораблем чем тот, кто сидит на этом транспортнике.
В результате непродуманного маневра расстояние между ними и транспортным кораблем почти не сократилось, зато дилгары оказались на расстоянии прямого выстрела. Рискуя нарваться на огонь переднего орудия, наперерез бросился Дольф - он оказался ближе всех.
- Стреляйте! - закричала Кусанаги. - Отвлеките его на себя!
Теперь между дилгаром и транспортником было не больше полумили.
- Не похоже, что они наводят на цель, - пробормотал Алекс.
В этот момент что-то выстрелило в сторону "Тескана". Яркий луч ударил в покатый корпус земного корабля и словно бы к нему приклеился.
- Они включили тягловый луч!
Ну конечно, подумала Кусанаги, если у них повреждены системы жизнеобеспечения и нет спасательных капсул, то захват транспортника является их единственной надеждой. Да и земные истребители обычно не стреляют, если в заложниках у дилгар оказываются другие земляне. Лейтенант закусила губу. У нее на этот случай был четкий приказ.
- Дольф, Скала! Стреляйте по крейсеру - попытайтесь повредить тягловый луч.
- Далеко!
- Дольф. Ты ближе всех. Сможешь подбить грузовик?
- Наверное, но если я срежу двигатель, то это ничего не даст. Они все равно затащат его в крейсер. Хотя, конечно, использовать уже не смогут.
- Не в двигатель. Стреляй в корпус.
- Ты меня понял? - переспросила Кусанаги, когда пилот промолчал.
- Никак нет, лейтенант. Повторите приказ. Вы хотите, чтобы я взорвал наш транспортник?
Дилгар уже спеленал "Тескан" как паук стрекозу, и как раз собирался проглотить свою жертву.
- У меня приказ: не допустить захвата любой ценой. В случае невозможности предотвратить - взорвать транспорт.
Кто-то из пилотов, кажется, Алекс, выругался в эфире.
- Они пытаются с нами связаться, - сказал Дольф. Его истребитель был на расстоянии выстрела. - Бортовые огни мигают.
Кусанаги тоже заметила быструю серию вспышек, испускаемую огнями "Тескана".
- В этом мигании есть какая-то упорядоченность, - пробормотал Алекс.
- Это же... азбука Морзе! - воскликнула Таша.
- М-мм... и чего они пытаются нам сказать?
- и..и.. ог..н.. - начала разбирать Лора.
- Срочно уходите от крейсера! - перевел Степанов. - Держитесь в стороне от линии огня!
- Какой линии?
- Разве у них есть орудия?
- Ты уверен, что они именно это передают?
- Они повторяют, - крикнул Степанов. - Опасно! Срочно уходите!
- Лейтенант, что делать? - спросил Дольф. Его истребитель нависал на "Тесканом". Остальные пятеро были на подходе, но еще слишком далеко для того, чтобы открыть огонь. Кусанаги впилась глазами в транспортник, и тут случилось что-то очень странное.
В голове у нее будто что-то лопнуло. Она раздвоилась: одна Кусанаги по-прежнему сжимала штурвал, готовясь отдать приказ уничтожить транспорт; но вторая, которая была на корабле, резко открыла глаза, сорвала с правой руки перчатку (какую перчатку?) и закричала:
- Все от транспорта! Немедленно!
Последовавшая за этим боль едва не разорвала ее голову. Кусанаги показалось, что мозги в ее черепной коробке мгновенно вскипели и, взорвавшись с оглушительным грохотом, перешли в газообразное состояние. Возможно, она ненадолго потеряла сознание. Кажется, у нее были галлюцинации.
- Что это? - шепотом спросил кто-то из пилотов.
Гиперпространство задергалось как плохо настроенный монитор, а потом по нему прокатилась волна... чего-то. Волна казалась направленной и даже разумной. Она подкатилась к сбившимся в кучу дилгарскому кораблю, истребителю Дольфа и транспортному судну. На секунду волна замерла, размышляя. А потом ударила крейсер, стерев его в мгновенье ока. Кусанаги вскрикнула. Вот только что был здесь крейсер, а теперь его не было. Не было ни дилгарского крейсера, ни обломков от него. Исчезли даже следы радиации из его топливных сопел.
- Меня шас стошнит, - пробормотал Алекс.
Транспортник посигналил им новой серией вспышек.
- Они предлагают нам продолжить путь, - перевел Степанов.
Не отрываясь, лейтенант смотрела на транспортник. Боль постепенно затухала, и с ней уходило, размываясь, видение шести мертвых тел в одинаковых черных униформах.
- Полетели на базу, - сказала она.
* * *
Но на базе их ждал новый сюрприз.
- Приказ капитана, - верзила с нашивками СБ равнодушно отвернулся от злого Алекса.
Пилоты закричали, перебивая друг друга.
- Сержант... - Кусанаги сделала паузу, вспоминая имя однажды задержавшего их сотрудника, - Уоррен.
Пилоты посторонились, пропуская ее к перекрытому людьми Уоррена выходу из дока.
- Приказ капитана, лейтенант, - повторил сержант, на этот раз менее равнодушным тоном.
"Помнит", - огорчилась Кусанаги. Она приветливо улыбнулась.
- Если бы вы мне дали возможность поговорить с капитаном. Уверена, что это недоразумение...
- Никаких исключений, лейтенант Кусанаги.
"Сволочь", - подумала лейтенант, удерживая на лице приятную улыбку.
- Хотя бы скажите причину! - крикнула Таша.
- Не положено...
- Дайте мне связаться с капитаном, - продолжала гнуть свою линию Кусанаги.
- Не положено.
- Мне все это надоело! - Алекс оттолкнул ближайшего к нему сбэшника и попытался пройти.
Секунду спустя воздух зазвенел от гула нацеленных на них ППГ.
- Вы с ума сошли? - тихо поинтересовалась Кусанаги.
- Вы же не станете стрелять в своих... - пробормотала Лора.
- Я не могу пропустить вас, лейтенант, - сержант опустил ППГ, его примеру последовали другие сотрудники Службы Безопасности. Он колебался. - Это дело федеральной безопасности, - выговорил он неохотно. - Вам лучше остаться в доках до их прихода.
- Прихода кого? - шепотом спросила лейтенант.
Но Уоррен и так решил, что он сказал слишком много.
- Вернитесь в доки, - сержант Уоррен сделал знак своим подчиненным.
Пяти пилотам ничего не оставалось, как только подчиниться приказу.
- А где Дольф? - вдруг спросил Алекс.
Дольф обнаружился рядом со своим истребителем - он был единственным, кто не пытался покинуть док, и пропустил всю перепалку со Службой Безопасности.
- Дональд! - от волнения Лора окликнула его настоящим именем. - Ты в порядке?
Молодой пилот вяло ответил на объятия бросившейся к нему подруги.
- Что с тобой?
Он поднес руку к лицу, а когда убрал, то все увидели кровь.
- Голова болит, - сказал Дольф.
- У тебя снова идет кровь из носа, - не обращая внимания на уверения Дольфа в своем нормальном состоянии, Лора кинулась искать носовой платок. - Опять давление подскочило? - бормотала она, пытаясь стереть кровь, что было не так просто из-за его попыток увернуться. В результате пять минут спустя в крови было испачкано уже все лицо Дольфа, комбинезон и руки Лоры.
- Надо обсудить ситуацию, - сказала Кусанаги. - Что, по вашему мнению, произошло?
- На базе или в космосе? - уточнил Степанов.
- Черт, вы видели эту штуку в космосе? - понизил голос Алекс.
- Дилгарский крейсер просто исчез, - Таша оглянулась на дверь. - Не взорвался и даже не был аннигилирован. По пути до базы я проверила данные бортового компьютера. Исчез, как будто его никогда там не было.
- Дольф?
- Никаких признаков радиации, - он задумался. - Но за секунду до волны компьютеры показали тахионный скачок.
Кусанаги кивнула. В их отряде Дольф был умником.
- Предположения?
Он опять задумался. Лейтенант его не торопила.
- Ничего конкретного. Но раз время является формой материи, то теоретически возможно им управлять. Черт, башка трещит, - он поморщился.
- Машина времени? - хмыкнул Алекс.
- Лучше спроси, как такая машина могла попасть на транспортный корабль Земного Содружества.
Они замолчали.
- Дело дрянь, - пробормотал Алекс. - Я не силен в физике, но чую неприятности. Большие неприятности.
- Значит, нам надо выбираться, - решила Кусанаги. - Если нас арестуют "серые рыцари", то потом будет очень трудно доказать, что наши хладные трупы не стали таковыми по случайному стечению обстоятельств.
- Я все равно не могу поверить, что нас убьют, - пробормотала Таша.
- А я могу, - сказала Кусанаги. - Когда речь идет о секретных службах, то мое воображение начинает очень хорошо работать.
- Согласен, - кивнул Степанов. - Если бы ты смогла связаться с сенатором Хидоши...
- Сначала надо выбраться с базы, - Кусанаги задумалась. - С такими службами надо договариваться имея на руках серьезные козыри. Родственные связи к таковым не относятся.
- Ты же не думаешь, что сенатор...
- Дядя, конечно, не откажет мне в помощи, но мне не хотелось бы втягивать его в это без необходимости. В любом случае, сначала надо выбраться с базы... точнее, сначала надо выбраться из доков.
- Ну, с этим не будет никаких проблем, - Алекс указал на вентиляционный проход под потолком. - Он ведет в соседний док... я как-то проверял, - он улыбнулся.
- Хорошо, - кивнула Кусанаги. - Надо еще отвлечь нашего прыткого сержанта и проследить, чтобы никому из них не пришло в голову зайти в доки в то время, как мы будем карабкаться мимо вентиляторов.
Все головы как по команде повернулись к Лоре.
- Ну почему всегда я, - вздохнула блондинка. - Дольф?
- Я в порядке, - буркнул пилот, и первым направился к вентиляционной шахте.
* * *
- Кончай хватать меня за задницу, - прошипела Таша и слегка лягнула ползущего за ней Алекса.
- Было бы за что хватать, - проворчал тот и ойкнул, заработав второй пинок.
- Тихо! - Кусанаги оглянулась на них.
- Кто-то идет за нами, - сообщил замыкающий цепочку Степанов.
- Это Лора, - сказал Дольф.
Это были его первые произнесенные после попадания в шахту слова. Молодой пилот тяжело дышал и вообще выглядел неважно.
- Лора? - шепотом позвала Таша.
- Это я, - ответила блондинка, быстро перемещаясь по узкому проходу.
- Чего так долго? Мы уже начали волноваться, - Кусанаги попыталась разглядеть Лору, но теснота и полумрак позволили ей увидеть только светлую макушку девушки.
- Пришлось попрощаться с моими новыми друзьями, - хмыкнула Лора.
- Они живы? - поинтересовался Алекс.
- Конечно живы. Я не убиваю моих поклонников. - Она посмотрела на Дольфа. - Ты как?
- В порядке.
- Двигаем дальше, - скомандовала Кусанаги.
- Дальше будет поворот, - предупредил Алекс.
- Откуда ты все это знаешь? - поинтересовалась Таша.
- Кхм... я...
- Тихо.
Все шестеро замерли.
Кусанаги осторожно подползла к вентиляционному отверстию, заглянула в него, и шепотом выругалась.
- Здесь есть другой выход? - спросила она.
- А что случилось? - Алекс попытался заглянуть через спину Таши, заработав еще один пинок.
- В этом доке тоже тесно от парней из СБ, - ответила лейтенант и нахмурилась. - Я вижу Войховского... он разговаривает с кем-то и кажется не слишком довольным... А это еще что?
- Где? - Таша протиснулась к отверстию на пару с Алексом.
- Это же тот самый транспортник? - прошептала Таша.
- А это, кажется, его команда, - пробормотал Алекс.
Внизу под ними двое безопасников, кряхтя, спускали по трапу накрытые носилки.
- Смотри, там еще!
Вторые носилки стояли на полу рядом с чем-то похожим на криохолодильник.
- Осторожно! - крикнул один из сбэшников, бросаясь к носилкам. Носилки накренились, закрывающая их ткань соскользнула...
- Твою #@%! - от души выдохнул кто-то из пилотов.
Таша зашипела, пропуская к зрелищу Степанова с Лорой.
На ржавом полу дока лежал человек в черной униформе. Униформа была черной целиком, от ботинок до левой черной перчатки. Правая перчатка отсутствовала.
- Как вы думаете, кто это? - спросила Таша.
- Пси полицейский.
Таша посмотрела на напрягшегося Степанова, сжавшуюся в пружину Кусанаги...
- Кто такие нафиг эти пси-полицейские? - спросил Алекс. - Никогда о таких не слышал.
- Телепаты, - сквозь зубы выцедила Кусанаги.
- Да ну? - Алекс подался вперед, едва не вывалившись из вентиляционного окна. - А вы откуда знаете?
- Было тут такое дело... - они со Степановым переглянулись. - С одним пилотом.
- С каким пилотом? - полюбопытствовала Лора.
- Из нашего отряда, - неохотно ответил Степанов. - Вас еще здесь не было. Его заподозрили в сокрытии телепатических способностей и из Корпуса прислали специального человека...
В этот момент Войховский повернулся, собираясь сделать своим подчиненным выговор и пилоты увидели его собеседника.
- ...вроде этого, - прошипела Кусанаги.
Собеседник Войховского носил такую же черную униформу, какая была на мертвеце из транспортника.
Кусанаги впилась в него глазами. Если не считать униформы, то этот человек ничем не мог привлечь к себе внимания. Внешности он был самой обыкновенной, даже заурядной. Рыжеватые, начинающие редеть волосы были, тем не менее, гладко зачесаны, открывая узкое невыразительное лицо с вялым тонкогубым ртом и острым, как веретено, подбородком. Не обращая внимания на выкатившегося покойника, телепат приблизился к очередным вынесенным из корабля носилкам и с удивительным хладнокровием обыскал третий труп. Кажется, найденная им вещь обрадовала его, во всяком случае, пси полицейский махнул Войховскому и отвернулся. Похоже, дальнейшие события его не интересовали.
- А что стало с пилотом, которого заподозрили? - неожиданно спросила Таша.
- Что? - Кусанаги с трудом оторвалась от наблюдения за пси полицейским. - Да ничего. Этот прохвост Гисли опять всех обманул.
- Подозрения не оправдались, - сказал Степанов. Он посмотрел на Кусанаги с упреком. - Я помню, что вы не были лучшими друзьями, но такие вещи не стоит говорить зря. Гисли не телепат. У него даже нет телепатического гена.
- Зато у него есть кое-что другое, - пробормотала Кусанаги.
И в этот момент он на нее посмотрел. Расстояние было приличным, а темная и забранная решеткой вентиляционная шахта вроде бы надежно укрывала их от взглядов людей в доке. Однако телепат вскинул голову и, безошибочно найдя глазами решетку, уставился на нее.
- Назад, - прошипела Кусанаги. - Немедленно возвращаемся.
Обратный путь по вентиляционной шахте занял куда меньше времени.
- Что случилось? - крикнула Лора, едва ее ноги коснулись пола.
Следом за ней тяжело вывалился Дольф.
- К чему эта паника? - недовольно спросил Алекс.
Степанов протянул руку и Кусанаги приняла ее без споров.
- Он нас засек, - сказала она.
- Телепат? Уверена? Но как? - со всех сторон посыпались на нее вопросы.
- Уверена. Без понятия как. Почуял, наверное.
Она перевела дух и оглядела свою помятую прогулкой по вентиляции команду.
- Я говорила, что нам надо убираться с базы. Сейчас я в этом уверена. Мне не нравилось, что в деле могут быть замешаны "люди в сером". Но с "людьми в черном" еще хуже.
- Подождите, - Алекс повысил голос, - если я ничего не путаю, то Пси Корпус не имеет права арестовывать нормальных людей. Они вроде как вообще не должны иметь над нами никакой власти.
- Вроде как, - фыркнула лейтенант. - Арестовать они нас действительно не могут. Именно поэтому я не хочу попадать им в руки.
- Почему? - не поняла Лора.
- Ты горишь желанием провести остаток своей жизни пуская слюни после "случайно" стертой памяти?
- Это незаконно, - уверенно сказала Таша.
- Абсолютно.
- Если телепата поймают на применении своих способностей во вред...
- И кто будет против него свидетельствовать? Другой телепат?
- Убедили, - пробормотала Таша. - Остается понять, как сбежать из охраняемых доков.
- Гхм.
Все посмотрели на Алекса.
- Есть одна возможность...
* * *
Крышка одного из люков сдвинулась, а потом упала с оглушающим грохотом.
- Мне кажется, у меня клаустрофобия, - пробормотала Таша.
- А мне кажется, что эта вонь уже никогда не расстанется со мной, - Лора брезгливо поморщилась. - Что перевозили в этом контейнере? Пакмарские деликатесы?
- Как ты узнала?! - фальшиво ужаснулся Алекс. - Надеюсь, ты не телепат?
- Меня больше настораживает, откуда у тебя такие глубокие познания в области взлома, - протянула Кусанаги.
- Взлом? - возмутился Алекс. - Да этот замок ребенок мог бы открыть! И вообще скажите спасибо - если бы не я, нам вряд ли бы удалось покинуть тот негостеприимный док.
- Что верно то верно, - засмеялась Лора. - Уоррен так орал и топал, что я еле сдержалась, чтобы не заржать.
- Нам повезло, что они не привлекли к поискам телепата, - напомнила Кусанаги. - Кстати, почему они этого не стали делать?
- Меня больше удивило, что они не заблокировали наши коммуникаторы, - признался Алекс. - По логике им надо было сделать это в первую очередь. И тогда мы бы фиг достучались до ребят Джо.
- Джо... - в лице Кусанаги что-то промелькнуло. - Хромой Джо? Это который держит "57" что ли? - она расхохоталась под вялые опровержения Алекса. - Получается, байки о его делишках с контрабандистами и пиратами обернулись правдой.
- Джо никогда не вел дел с пиратами! - обиделся Алекс. - Ну-у... может раз или два...
Теперь смеялась не только Кусанаги.
- Так ты у нас, оказывается, крутой контрабандист? - насмешливо спросила Таша. - А мы то, наивные, все удивлялись, откуда у тебя всегда полно денег.
- Да что там полно... - покраснел молодой пилот.
- Врал нам, что в покер выигрывает! - поддакнула Кусанаги.
- Из-за тебя Дольф тогда продул все свои деньги! - упрекнула Лора.
- Как ты вообще с ним связался? - спросила лейтенант. - Ты же истребитель пилотируешь, а не большегрузный транспортник. Что ты мог перевозить?
- Военные корабли не проверяет таможня, - с каменным лицом напомнил Степанов. - И у наших пилотов расширенный доступ к техническим уровням.
- Значит, ты возил не просто посылки из дома, - догадалась Кусанаги. - Что-то серьезное... наркотики?
- Или оружие? - предположила Таша.
- Да вы что! - Алекс боязливо огляделся. Они были одни на окраине города рядом со складом, куда люди Хромого Джо доставили контейнер с укрывшимися в нем пилотами. - Я в такие игры не играю.
- Да ладно тебе...
- Это правда, - Алекс вдруг стал непривычно серьезным. - Если я помогаю толкать оружие рейдерам, то не факт, что однажды это оружие не выстрелит по мне. Или по моим друзьям. А наркота?... Я из Сан-Франциско. Достаточно насмотрелся на то, что эта дрянь делает с людьми. Я никогда бы не стал заниматься такими вещами. И Джо бы не стал... я думаю.
- Ладно, - оборвала его Кусанаги. - Твои друзья могут устроить нам отправку на Землю в обход официальных каналов?
- Запросто, - оживился Алекс. - У Джо есть на примете человечек с кораблем. Он как раз в ту сторону намылился.
- Цена?
- Можно договориться.
- Когда?
- Джо должен звякнуть ему сегодня. Завтра вечером, крайний срок - послезавтра.
- Это означает, что до этого времени нам всем надо где-то пересидеть, - Кусанаги задумалась.
- Я мог бы попросить Ванду... - предложил Алекс.
- У нас есть квартира, - сказала Лора. - Сняли по фальшивой карте, так что нет никакой опасности засветиться по этому поводу, - быстро добавила она.
- Кто меня окружает... - Кусанаги покачала головой. - Контрабандисты, мошенники... Скала, ты не собираешься признаться, что на самом деле являешься главарем банды рейдеров и сейчас отправишься к себе в логово?
- Нет, - русский не понял или не захотел понять шутки. - Я могу переночевать у друга. Как насчет тебя?
- Я сниму номер в мотеле, - быстро сказала Кусанаги.
- Но...
- Там не требуют ид-карты. Как мы собираемся связываться друг с другом?
- Можно обменяться номерами видеофонов, - предложил Степанов.
- Сойдет. Если вы еще не отключили коммуникаторы - отключите, а лучше вообще выбросьте. Связь только по городской сети. Все обговорили?
Все, кроме Дольфа, кивнули.
- Дольф?
- А?
Он вытер лоб и рассеянно посмотрел на них.
- Да, я тоже согласен.
Стараясь не привлекать внимания, Фениксы по одиночке разошлись каждый в свою сторону.
Лейтенант Кусанаги без каких-либо происшествий добралась до своего номера в мотеле. Несколько часов назад она почти свела здесь счеты с жизнью. Но с тех пор случилось так много всего, что она не стала предаваться печальным размышлениям, а рухнула на кровать, едва успев сбросить с себя ботинки. Пять минут спустя она крепко спала.
Она спала, не зная, что через час после их разговора Служба Безопасности арестует Алекса на квартире его новой подружки. Спала, даже не подозревая, что в это самое время Степанов отчаянно пытался уйти от погони чтобы предупредить ее. Она даже не предполагала, что одному из ее фениксов уже больше никогда не суждено встретиться с ними живым.
Предыдущая глава | Следующая глава