Глава 5
Она краем глаза успела заметить вспышку света.
Это случилось несколько дней спустя, когда Сенна сидела на склоне холма, ожидая, когда же придет Телис Эларис. Она уже начала немного беспокоиться за него, ибо он никогда не опаздывал. На самом деле, Телис был настолько пунктуален, что это начинало раздражать.
Сенна осознала, что они никогда не заканчивали свою "игру", поиск изображений в облаках. К счастью, этот день был таким же облачным, как и другие, так что она могла подумать об этом, разглядывая клубящиеся пушистые облака высоко над головой.
Она решила, что одно облако похоже на гигантского паука. А другое, со странным крестом, своими забавными очертаниями напоминало лицо императора, только хмурое. Оно хмурилось, глядя на гигантского паука. Почему-то Сенна нашла это забавным.
Увлеченная своей игрой, она успела заметить лишь то, что вспышка света исходила из города. Но, заметив ее, она быстро вскочила на ноги. А потом Сенна услышала грохот взрыва. По-видимому, взорвалось что-то большое, и первая ее мысль была о том, что на Приму Центавра снова напал Альянс.
Она всматривалась в небо, приготовившись к новой вспышке, но все оставалось спокойным. Потом раздался второй взрыв, еще более громкий, и из эпицентра в небо поднялся столб густого черного дыма.
Сенна стояла, прикрыв глаза рукой, пытаясь понять, где именно это случилось. У нее на мгновение перехватило дыхание, и она слегка пошатнулась. Даже отсюда было видно, что взрыв произошел в здании, где жил и работал Телис Эларис.
Она не помнила, как побежала туда. Сенна была уже на полпути к зданию, ее ноги двигались по инерции, и только заметив, что острые обломки камней режут ей ступни, вспомнила, что все еще держит в руках свои туфли. Она на мгновение остановилась, не сводя глаз со столба дыма, чуть не споткнулась, но быстро восстановила равновесие. Задыхаясь, продолжила бег, ее легкие горели огнем, она судорожно хватала ртом воздух, но не останавливалась.
Сенна добежала до насыпи, споткнулась, упала и перекувырнулась через голову, а потом растянулась на дороге. Насыпь выходила прямо на улицу, и девушка скатилась вниз самым неподобающим образом. Но вокруг толпилось так много народу, перекликаясь между собой и указывая куда-то руками, что никто не обратил на нее внимания. Сенна поднялась на ноги и, шатаясь, направилась к месту взрыва.
Там все еще горел огонь, но, к счастью, большая часть пожара к ее приходу уже была потушена. Здание превратилось в то, что представляли собою многие дома на Приме Центавра - в пепелище. В небо поднимались последние струи дыма, и люди указывали на них пальцами, разговаривая вполголоса.
Спасатели вытащили несколько тел, принадлежащих тем, кого, судя по всему, не удалось спасти. Сенна в отчаянии разглядывала их, молясь о том, чтобы не увидеть самого страшного. Ее надежды и мольбы не были услышаны: третье тело, извлеченное из-под руин, явно принадлежало Телису Эларису. У него не было половины лица, но того, что осталось, было достаточно, чтобы его можно было опознать.
Она отвернулась, прижав руку ко рту, пытаясь одновременно подавить тошноту и желание закричать.
Потом Сенна услышала слова одного из спасателей:
- Мы нашли это, министр.
Она заставила себя обернуться, и увидела Дурлу, который взял у одного из спасателей какой-то тяжелый ящик. Он был обугленным, но все же целым, и Дурла чуть заметно кивнул, взяв его в руки. Внутри Сенны что-то оборвалось.
- Убийца! - закричала она и бросилась прямо на Дурлу. Он явно не узнал Сенну в таком растрепанном виде, когда она ринулась к нему, размахивая кулаками, с лицом, перекошенным от гнева. Девушка уже была в пяти шагах от него, когда появились два гвардейца и схватили ее, приподняв над землей. Она отчаянно отбивалась, вырывая стиснутые в кулаки руки, и кричала:
- Это вы все подстроили! Вы, кровожадный ублюдок!
Лишь теперь Дурла понял, кто это кричит на него.
- Юная леди! - сказал он с явным удивлением.
- Не смейте так меня называть! Вы не имеете права так называть меня! Это вы все подстроили! Вы убили его!
- Какие нелепые обвинения. Эта девушка не в себе. Уведите ее во дворец, - невозмутимо сказал Дурла, крепко держа в руке ящик. - Мы проведем небольшую траурную церемонию в память о Телисе.
- Вы убили его, потому что он был вольнодумцем. Потому что он бросил вам вызов! Потому что он заставлял других задумываться! Вы заплатите за это, Дурла! Я заставлю вас заплатить!
Он покачал головой, с грустью глядя на Сенну, которая все еще отбивалась и кричала, когда ее повели во дворец.
- Ты что, совсем из ума выжила?!
Император навис над ней, дрожа всем телом от негодования и, может быть, даже от личной обиды.
Отмытая и облаченная в чистую одежду, Сенна, скрестив руки, сидела в кресле, потупив глаза. Рядом стоял Дурла и бесстрастно наблюдал за их противостоянием.
- Ты перед всем народом обвинила моего министра в убийстве! - продолжал Лондо. - Трагическое происшествие ты превратила в недоверие к моему правительству! О чем ты тогда думала? А? Это не риторический вопрос: о чем ты тогда думала?
- Я уже сказала, о чем я тогда думала, - спокойно ответила Сенна. - Полагаю, что именно из-за этого вы и сердитесь на меня, Ваше Величество.
- Какая дерзость! Сущий произвол!
К раздражению Сенны, Дурла выступил в ее защиту.
- Ваше Величество, умоляю, не ругайте ее. Она расстроена и явно потрясена. Учитывая эти обстоятельства, можно сказать, что все это объяснимо. Она не понимает истинного положения вещей…
- Истинного положения вещей?! - она эхом повторила эти слова. - Что вы имеете в виду?
Дурла тяжело вздохнул, как будто то, что он хотел сказать, было ему неприятно.
- Я кое-что обнаружил, как раз тогда, когда вы на меня набросились, юная ле… Сенна. Помните тот ящик, что извлек из руин спасатель? Улики, которые там находились, оказались… весьма компрометирующими.
- Какие еще улики? Чушь какая-то…
- Дело в том… - он обратился к ним обоим. - Мы выяснили, что Телис Эларис на самом деле симпатизировал Альянсу.
- Что? Вы в этом уверены? - спросил Лондо. - У вас есть доказательства?
- Да, Ваше Величество. В ящике, который мы обнаружили, находились подробные дневники, переписка… пароли для связи с представителями некоторых рас, входящих в состав Альянса, которые до сих пор считают, что Прима Центавра наказана недостаточно сильно. Эти расы не успокоятся до тех пор, пока не уничтожат нас всех до одного - и старых, и малых, - произнес он, посмотрев на Сенну. - Пока не уничтожат все живое. Их устроит только геноцид.
- Это полная чушь, - сказала Сенна. - Телис Эларис был предан Центавру. Он беспокоился о народе, пытался раскрыть им глаза…
- Что его действительно беспокоило, так это подрыв и свержение текущего режима. И это еще не вся его вина, - сказал Дурла. - Полагаю, что он сам был марионеткой Альянса, который нашел в его лице удобного и услужливого простофилю. Если это так, то можно объяснить причину взрыва. Очевидно, Телис Эларис проводил эксперимент, создавая взрывное устройство. Для чего оно предназначалось, мы не знаем, хотя об этом можно догадаться, если почитать его записи. Мы полагаем, - хотя, повторяю, это еще не доказано, - что он планировал покушение на вас, Ваше Величество. Взрыв во дворце.
- Это безумие! - закричала Сенна.
- Да? - спросил Дурла, не теряя самообладания. - А разве не он предлагал вам проводить уроки на открытом воздухе? Мы полагаем, что он хотел взорвать бомбу во время одного из ваших уроков, чтобы вы не пострадали. Вероятно, он был к вам неравнодушен. Как бы там ни было, несмотря на то, что он определенно был мыслителем высокого уровня, террорист из него получился бездарный. Устройство взорвалось раньше времени и… - он пожал плечами.
Сенна повернулась к Лондо.
- Ваше Величество, неужели вы этому верите? Вы же знали Телиса! Вы знали, каким он… был. Не позволяйте этому… этому… - она указала пальцем на Дурлу, - этому типу позорить доброе имя Телиса Элариса. Достаточно того, что он его убил. А теперь он хочет уничтожить его как личность?
- Сенна… ты очень дорога мне, - медленно сказал Лондо, - но предупреждаю тебя: не заходи слишком далеко, иначе…
- Слишком далеко? Ваше Величество, перед нами стоит убийца и лжец! Убийства и ложь не входят в обязанности министра Внутренней Безопасности! Так кто же здесь зашел слишком далеко?!
- Мы этого не знаем, - ответил Лондо, - но если есть доказательства…
- Доказательства легко подделать!
- Если ты еще раз перебьешь меня, Сенна, то за последствия я не ручаюсь!
Сенна вскочила с кресла и отступила назад, осознав, что он имел в виду. Она никогда еще не видела императора в такой ярости.
Лондо с трудом взял себя в руки, а потом натянуто произнес:
- Я лично проверю все улики. Если подтвердится то, о чем сейчас сказал министр Дурла… что ж… - он замолчал, задумавшись на мгновение. - Что же касается внутренней безопасности, то я не вижу смысла в том, чтобы сообщать населению о том, что среди них, возможно, был предатель. Зачем раздувать дело сверх меры или подливать масло в огонь паранойи? Их нужно успокоить. Если в конце своей жизни Телис Эларис и присоединился к предателям, то это не должно отразиться на том благе, что он нес своим учением. Мы всегда можем приписать взрыв чему-нибудь обычному, рутинному - например, взрыву горна или чего-либо подобного. Вы ведь можете придумать что-нибудь в этом роде, не так ли, Дурла?
- Да, Ваше Величество, - услужливо ответил Дурла.
- Хорошо.
- Вот наглядное доказательство, - обратился к Сенне Дурла, - что иногда ложь является частью моей работы.
Она ничего не ответила. Все некоторое время молчали. Затем Лондо обратился к ней:
- Раз ты, Сенна, так тревожишься о том, что подумают люди про того, кто уже мертв… не кажется ли тебе, что ты обязана извиниться перед министром Дурлой за то, что набросилась на него при всем народе, особенно если учесть тот факт, что он все еще жив и будет вынужден столкнуться с последствиями твоей критики?..
- Если вы хотите услышать искренний ответ, Ваше Величество, то нет. Не думаю, что я должна извиняться перед ним.
Сенна посмотрела на Лондо, и ее подбородок чуть вздернулся, когда она осмелилась возразить.
- Ваше Величество, - сказал Дурла, снова придя ей на выручку, - это не имеет значения. Честное слово.
- Хорошо, - кивнул Лондо. - Сенна, ты свободна.
Она вышла из комнаты и, лишь отойдя на достаточное расстояние, позволила себе разрыдаться.
Дурла вручил Лондо ящик с уликами и поклонился.
- Вернёте его, когда сочтете нужным, Ваше Величество. Полагаю, что вы найдете там все, о чем я вам говорил.
- Не сомневаюсь в этом, - сказал Лондо.
Дурла повернулся, намереваясь уйти. Он пошел было к двери, но потом услышал быстрые шаги за своей спиной. Прежде чем министр успел развернуться, он внезапно почувствовал, как одна сильная рука вцепилась ему в шею, а другая схватила его за воротник. Тщедушный Дурла отлетел вперед и уткнулся лицом в стену. Этот удар на мгновение оглушил его, а потом около его уха очутились губы Лондо, и он услышал его вкрадчивый шепот:
- Имей в виду, Дурла… если я узнаю, что эти улики были фальшивкой… что ты действительно виноват в гибели Элариса… твоя голова будет посажена на кол, как и башка того парня по имени Морден, который обладал, поверь мне, более могущественными связями и был гораздо опаснее тебя. И еще я клянусь, что лично отрублю тебе голову, а Сенна возьмет ее и собственноручно насадит на кол. Ты понял это?
- Ваше Величество, я…
- Ты. Это. Понял?
- Да, Ваше Величество.
Моллари отпустил Дурлу. Министр не стал оглядываться. Вместо этого он поправил свой воротник, пригладил растрепанные волосы и покинул тронный зал.
Как только он вышел, Лондо почувствовал боль.
Раскаленная добела вспышка взорвалась в его мозгу, не давая покоя. Он, пошатываясь, пересек тронный зал, пытаясь найти источник этой боли, но потом все понял. Этим источником был страж, страж на его плече.
Лондо попытался обернуться и сорвать с себя этого монстра, сорвать раз и навсегда, но подобные действия лишь усилили его страдания, а потом он услышал в своем мозгу голос:
Я бы на твоем месте не стал этого делать.
Шатаясь, Лондо добрался до трона и, судорожно дыша, ухватился за него руками, пока боль, наконец, не отступила. Но ощущение боли все еще оставалось, подобно огромному зверю, затаившемуся в высокой траве, готовому напасть на него, как только он сделает малейшее неверное движение. Он узнал этот голос, звучавший в его голове, голос Сообщества Дракхов, или, по крайней мере, их эмиссара, который, судя по всему, прятался во дворце, словно вездесущий призрак смерти.
- Как… как вы…
Не спрашивай. Садись. На трон. Положи руки на подлокотники.
Лондо сделал так, как ему приказали. У него не было иного выхода, он понимал это.
Ты оскорбил Дурлу, - голос звучал почти разочарованно. - Он нами избран. Ты не должен снова так поступать.
- Ваш избранник. Значит, у него тоже есть страж? - проворчал Лондо, получив хоть какое-то удовольствие от мысли, что и за Дурлой следит кто-то из этой отвратительной братии.
Но он был разочарован, услышав ответ.
Нет. Ему это не нужно. Он и без этого верит в то, что Республика стала уязвимой и пришла в упадок, потому что вы потеряли прежний пыл. Он верит в порядок, послушание и полное подчинение приказам. Ему нет необходимости знать о нашем присутствии, ему не нужен страж. Чистый энтузиазм и уверенность в своей правоте заставляют его действовать эффективнее, чем понукания извне.
- Рад за вас. Тогда можно поинтересоваться, зачем вам понадобился я?
Нет.
- Ну, на нет и суда нет. Дракхов можно обвинить в чем угодно, только не в увиливании от ответа.
Голос дракха, обращенный к нему, был полон сожаления:
Мы не чувствуем удовольствия от всего этого, Лондо. Это не забава. Работа, которую ты проделал ради Примы Центавра, достойна похвалы. Ты заставил их сосредоточиться, направил их, поднял из того жалкого положения, в котором они пребывали всего каких-то шесть месяцев назад. Ты сам по себе мог быть весьма неплохим императором. Но ты являешься нашим орудием. Ты будешь повиноваться нашей воле, и запомни: ты можешь сколько угодно думать, будто служишь собственному народу, но на самом деле ты служишь нам. Чтобы как следует это выучить… ты будешь молча сидеть на этом троне.
- Но…
И в ту же минуту на него, подобно грозной приливной волне, навалилась боль.
Молча.
Тогда Лондо сел совершенно прямо, уставившись в одну точку перед собой, не глядя по сторонам.
Ты будешь так сидеть до тех пор… пока мы не прикажем тебе изменить позу. Ты будешь слушать шум, разговоры, звуки обычной жизни за пределами дворца… но ты не станешь частью этой жизни. Все встречи будут отменены. Ты проведешь здесь в одиночестве несколько часов… или дней… столько, сколько потребуется, чтобы усвоить наш урок.
Ты говорил, что Прима Центавра одинока? Ты не понял истинного смысла этой фразы. Но поймешь. Ты поймешь, что самое страшное одиночество - это одиночество в толпе. Не двигайся, Лондо. Молчи. Подумай о том, что ты натворил, о том, что от тебя требуется, и о том, что с тобой случится, если ты не будешь жить в соответствии с этими требованиями…
Потом голос в его голове замолчал, но Лондо благоразумно не двигался. Он продолжал смотреть строго перед собой, чтобы голоса и боль не вернулись снова.
"Я в аду",- подумал Лондо.
И голос внутри него повторил:
Да, ты в аду.
Тогда он постарался больше не думать.
* * *
Стоял прохладный день. Ветер порывисто дул над холмами. Сенна подошла к тому месту, где они часто бывали с Телисом, и села на траву. Она отвела взгляд от далеких руин, которые уже начали разгребать, следуя новой императорской программе восстановления. Учитывая скорость работ, новые здания, по всей видимости, будут построены менее чем за неделю.
Она проверила базы данных и библиотеки. Произведения Телиса Элариса были незаметно изъяты, исчезли одно за другим.
Сенна улеглась на траву, глядя на облака. Попыталась увидеть образы… но ничего не смогла представить. Они были просто скоплениями тумана и пара, которые скоро должны были исчезнуть, как и всё остальное.
По ее лицу покатились слезы, когда она беззвучно заплакала.
- Почему? - прошептала она.
Но ответа не было.
* * *
Спящий зашевелился.
Он не совсем понимал, что происходит. Просто у него появилось странное ощущение, что все вокруг было… случайным. Что все это вскоре исчезнет, включая все истинные открытия в его жизни.
…Он занимался своими делами, пытаясь не обращать внимания на слабый гул в голове, который становился все громче. Когда он не смог больше это игнорировать, то пошел к врачам, но поверхностное обследование ничего не обнаружило. Он не винил их за это. Ему было трудно объяснить им то, что он чувствовал, так что трудно было понять, что именно им надо искать. Он и сам-то себя не понимал.
Поэтому он заставил себя шагать по жизни и не обращать внимания на то, что было выше его понимания. А когда поползли слухи о том, что президент Межзвездного Альянса скоро совершит прогулку по Нижнему Уровню… которая была на самом деле попыткой раскрутить программу помощи всем тем, кто там обитал, ну что ж… это было здорово. Действительно здорово. Нижний Уровень примет любую помощь.
Но он по-прежнему не понимал, что может убить президента Шеридана. Мысль об убийстве приходила ему в голову в последнюю очередь. Он был обычным нормальным парнем, который пытался вести нормальную жизнь. Мысли об убийстве и о том, что это возможно, были весьма смутными и далекими.
Он не понимал, что очень скоро они станут близкими.