Ленньер сжимал в руке пачку документов, направляясь в сторону Командного Центра. На "Вавилоне 5" царила тишина. Так тихо, что можно было подумать, что станция вымерла. Ужас последних дней, нападения Ворлонцев и Теней, словно погрузили станцию в некое подобие летаргии. Казалось, что единственными звуками во вселенной были его шаги, шелест одежд и удары его сердца. Подсознательно он приноравливал свои шаги к этому внутреннему ритму. Шаг - удар сердца, шаг - еще удар. Не было вокруг никакого другого звука, запаха или движения, но Ленньер чувствовал легкое покалывание в голове, как если бы за ним кто-то наблюдал. Но это было невозможно, он был один. Чувство усилилось, сопровождаясь ощущением опасности. Он посмотрел вокруг, но никого не увидел. Никого. Только тени по углам слабоосвещенного коридора. "Есть тут кто-нибудь?" Тишина. Никакого ответа, разумеется. Мгновенье спустя необъяснимое чувство прошло. Он моргнул и прислонился к стене, чтобы передохнуть. Очевидно, он был утомлен больше, чем думал. Ленньер вздохнул, поправляя стопку документов в своей руке, и решительно направился в сторону кабинета капитана. Он должен был незамедлительно сообщить Шеридану самую последнюю сводку о планетах, подвергшихся нападению ворлонцев. Еще несколько застав и лагерей беженцев перестали отвечать, и не было никакой возможности проверить, существуют ли они еще. Сообщения обновлялись каждый час и были уже отправлены всем членам Военного Совета. Кроме Шеридана. Очевидно, ему сделают выговор за эту …оплошность…потом, но также он знал, как волновалась Деленн о здоровье этого человека. Казалось, что со времени своего возвращения с За'Ха'Дума капитан не спал и не ел. Но как раз сегодня Деленн удалось убедить Шеридана отдохнуть. Ленньер совсем не хотел его тревожить. Он просто положит эти данные на стол и уйдет. Свет в кабинете был погашен, но тусклого освещения идущего с коридора хватило, чтобы Ленньер понял, что он не один в комнате. Они были вместе на кушетке. Их тела переплетались во сне, так, что едва было возможно понять, где кончается Шеридан и начинается Деленн. Он удерживал ее за талию, а ее рука лежала на его груди. Глаза Ленньера против его воли притягивало сверкающее на ее пальце кольцо. Кольцо мерцало, несмотря на недостаток освещения. На мгновенье он был загипнотизирован этим сиянием. Печаль. Горечь. Одиночество. Это кольцо было зримым символом их союза. Она нашла свою половинку. Ленньер вздохнул.
- Я могу вам чем-то помочь, мистер Ленньер?
Ленньер моментально повернулся к Шеридану.
- Я… - он колебался, так как глаза человека уже открылись и смотрели прямо ему в душу.
Ленньер отвел глаза. Он не хотел заглядывать в душу этого человека. Или любого другого. И ему совершенно не хотелось, чтобы кто-то заглядывал в душу к нему. Несмотря на то, что его глаза были опущены, он все еще чувствовал его взгляд на себе.
- Я вошел, чтобы оставить это для вас, - он протянул документы, и Шеридан слегка вздрогнул, увидев, что судорожно сжатые руки смяли бумагу.
- Возможно… - Ленньер колебался, подыскивая слова, которые не оскорбят человека, - разве не безопаснее было бы вам находится в своих квартирах?
Шеридан посмотрел на лежащую рядом с ним женщину и тепло улыбнулся.
- Полагаю, что она устала больше, чем думала, - его рука соскользнула с талии и переместилась ниже.
Лицо Ленньера осталось при этом безразличным.
- Она не собиралась остаться здесь…
Шеридан нахмурился и посмотрел на минбарца.
- Безопаснее?
Ленньер кивнул, чувствуя себя неловко.
- Если Тени захотят уничтожить вас… или Деленн. Они могут найти вас здесь… вместе…
Шеридан кивнул.
- Я понимаю, что нам было бы безопаснее спать в охраняемых квартирах, но Тени сумели убить ворлонца в его собственной каюте. Вряд ли их остановит охранник на этаже.
Деленн зашевелилась во сне. Капитан улыбнулся ей.
- Привет. Ты проснулась?
Он обнял ее и коснулся губами ее волос.
- Ваш помощник только что сделал чрезвычайно разумное предложение. В целях обеспечения безопасности и комфорта нам следует переместиться в наши каюты.
Шеридан улыбнулся.
- Даже одна из этих ваших наклонных кроватей была бы сейчас удобнее, чем половинка этого дивана.
Деленн подняла голову.
- Значит, вы настаиваете на кровати?
Но Шеридан проигнорировал вопрос, пристально глядя на смутившегося молодого минбарца.
- Скажите Ленньер, она всегда так обольстительна, когда просыпается?
Глаза капитана мерцали. Ленньер открыл рот, но не уверенный в том, что следует говорить в таких случаях, закрыл его снова.
Деленн посмотрела на капитана.
- Обольстительна?
- Ммм, - Шеридан усмехнулся, - и весьма возбуждающа.
- Я вижу.
Ленньер окончательно смутился от слов Шеридана и еще больше - от ответа Деленн. Он не сразу понял значение земных слов "обольстительный" и "возбуждающий", но когда скрытый смысл дошел до него, он сообразил, что это тот образец человеческих отношений, которые принято называть "дразнящим". Люди бывают такими странными. Иногда они намеренно грубы, и считается, что так они проявляют свою привязанность.
- Я провожу вас до вашей каюты, Джон.
- Я только… - Ленньер протянул бумаги, но был остановлен ее рукой.
- Они могут подождать, - сказала она таким тоном, что Ленньер снова покраснел.
Деленн с чарующей улыбкой смотрела на Шеридана.
Получение доступа к посольскому крылу не представляло для Мордена никаких трудностей. Он неоднократно посещал Моллари и хорошо знал все уровни доступа, необходимые для того, чтобы остановить лифт на соответствующем этаже. Моллари… Губы Мордена искривились в насмешливой улыбке. Моллари - его ответственность, жернов на его шее. Получить его было намного сложнее, чем он того стоил. Морден усмехнулся, шагая по коридору посольского сектора. Он заранее предвкушал удовольствие, когда центаврианин обнаружит базу Теней на своей родной планете. Мы ведь союзники, не так ли, Лондо? Нападите на то, уничтожьте это. А после: да, мистер Морден, спасибо за вашу помощь, но полагаю, что больше она не понадобится. Моллари… ты не можешь танцевать с дьяволом и сохранить невинность. Нет, Лондо, ты - мой. Длинный плащ Мордена тихо шелестел. Морден улыбался, наслаждаясь игрой слов. Тень. Он всегда в тени. А Тени - в нем. Коридор был темен и пуст, что как раз подходило для его миссии. Морден шел, стараясь не привлечь внимание СБ к себе или своим союзникам. Он знал, что мониторы видеонаблюдения не способны увидеть их, но этот камуфляж не распространяется на него. Он остановился перед дверью, точно такой же, как все двери в этом коридоре. Но за ней… за ней был ключ к уничтожению Альянса Света. "Здесь". Союзники расширили его способность восприятия сквозь стену. Он спал. Морден насмешливо улыбнулся. Сон невинных. Хорошо, наслаждайтесь этим, Ленньер, пока можете. Морден тихо рассмеялся, но Они быстро напомнили ему о цели, ради которой он пришел сюда. Морден вставил фальшивую карту в разъем и вошел во внутрь. Он купил ее у вора врия по случаю. Разумеется, немедленно после покупки он убил продавца. Морден огляделся и почувствовал легкое раздражение. Келья отшельника. Все безупречно чисто и на своих местах. Стол, несколько стульев, компьютерный монитор и странная наклонная кровать в алькове. Уныло. Учитывая, что минбарец жил в этой комнате более трех лет, в комнате почти не было ничего личного. Вездесущий трилюминарий в углу и молитвенная циновка под ним. Несколько кристаллов свешивались с потолка. Единственная уникальная вещь в этой комнате - кристаллическая фигура обращенной в бегство птицы. Мастерство, с которым была изготовлена скульптура, было превосходно, и потому, как располагалась статуэтка, можно было понять, что она дорога обитателю этой комнаты. Морден коснулся ее рукой, загрязняя ее чистую красоту своими прикосновениями и мыслями, воображая реакцию Ленньера, если бы он увидел это. Наконец, он рассматривал минбарца непосредственно. Молодой человек спал, но его лицо несло печать горечи, заставляющей хмурится этот чистый лоб. Союзники коснулись сознания Мордена, беря его под свой полный контроль. Морден почувствовал резкую боль, которая почти сразу же прошла. Он мог чувствовать на краю своего сознания, как Они проникли через природную защиту минбарца, данную им ворлонами. Тело Ленньера теперь мучительно дергалось. Он хотел проснуться, но не мог. Зубы Ленньера сжались, он издал сдавленный стон, точно от видения ужасного кошмара. Морден нашел единственный удобный стул в углу комнаты, и устроился на нем. Он закрыл глаза и освободил свое сознание так, как Они учили его. Его мысль путешествовала по туннелю, который благодаря его партнерам теперь соединял его сознание с сознанием минбарца. Теперь он дрейфовал в потоке чужих воспоминаний. Вот сцена из детства: его отец, держащий его за руку, во время праздника Валена. Поляна, где он провел много часов, медитируя и размышляя. Зона изоляции маркабов… смерть его отца…обломки судов, разрушенные во время последних нападений…. Ленньер боролся, пытался проснуться. Он кричал, чувствуя, как тьма поглощает его, погружает внутрь себя. Голоса, неясный шепот на грани сознания. Внезапно он увидел себя в темной пустой комнате, той, что нередко снилась ему в кошмарах. То место, где Деленн предстала перед ворлонским инквизитором. На мгновенье Ленньеру показалось, что он снова видит ее тело, распростертое на полу. И бледная фигура Инквизитора, торжествующая, возвышающаяся над нею. Он моргнул, и изображение исчезло, оставляя после себя лишь отзвук жестокого смеха. Что все это значит? Ленньер стоял в полной темноте, и даже его острое минбарское зрение не могло помочь рассеять окружающий мрак. Ощущение чьего-то присутствия усилилось. Он был здесь не один.
- Кто здесь?
- Добрый вечер, мистер Ленньер.
Темная фигура вышла в зону рассеянного света, становясь видимой. Казалось, тьма цеплялась за эту фигуру, не желая отпускать ее. Он не двинулся, чтобы выйти в освещенную зону, но остановился в тени. Между светом и тьмой. Темноволосый улыбающийся человек. Ленньер почувствовал вспышку узнавания, которая тут же погасла. Было что-то связанное с этим человеком… что-то опасное… Он не мог вспомнить.
- Кто вы?
Внутри него все кричало об опасности. Улыбка человека стала еще шире.
- Это не правильный вопрос, - мягко упрекнул его неизвестный. - Я здесь только для того…- он сделал паузу, растягивая ожидание, - чтобы помочь вам.
Человек сложил руки в символ трилюминария и поклонился. Ленньер растерянно смотрел на него. Было нечто неправильное в том, как он это сделал. Внезапно он понял: незнакомец сложил руки так, что острием треугольник смотрело вниз, а не вверх. Знак трилюминария превратился в символ огня. Ленньер попытался сосредоточиться на этой мысли, но не смог.
- Помочь мне? Как?
Та же вежливая бесстрастная улыбка.
- Что вы хотите?
Ленньер был смущен.
- Я не понимаю…
- Это весьма просто, - теперь человек сидел на стуле, которого, как Ленньер помнил, только что здесь не было. - Это простой вопрос, на который каждый может ответить. Я задавал его многим людям, в разных местах и множество раз. Но теперь я спрашиваю вас: Что вы хотите?