Автор: Рут Оуэн
Перевод: Виктории Чен (Лорел Такашима)
Часть 1... Часть 2... Часть 3... Часть 4... Часть 5... Часть 6
Часть 6
(Из: "Звездное Пламя: Культурное, историческое значение и техническое описание". Автор: Катан, 12-й цикл Дурана). "Лидеры становятся внутрь круга и ждут, когда откроется колесо Звездного Пламени. За несколько минут до полудня колесо раскрывается и звездное пламя начинает поступать. Два необъятно огромных концентратора солнечной энергии находятся на вершине утеса выше Храма. В мирное время они используются для того, чтобы наполнить кристаллы, снабжающие город энергией. Но во время войны, когда наступают переходные моменты, энергия перераспределяется к третьему, самому мощному концентратору, формируя систему Звездного Пламени. Когда колесо только начинает открываться, солнечный концентратор еще не полностью настроен и физический ущерб от воздействия Колеса легко излечим. Однако увеличение интенсивности излучения возрастает по экспоненте и достигает своего максимума, когда все три концентратора выстраиваются в линию. Точно в астрономический полдень первые два и третий концентраторы соединяются, выдавая суммарную энергию огромной мощности (см. подробные технические характеристики гл.42, параграф 4). Полный энергетический выброс длится несколько миллисекунд. Более продолжительное воздействие оказалось бы неоспоримо фатальным не только для стоящих в круге, но и для свидетелей. Однако узкая направленность и точная выверенность по времени гарантируют, что жертвоприношение будет ограничено кругом…" Звон храмовых колоколов прервал чтение Ленньера. Он поднял голову и услышал звук дверных колокольчиков, сообщающих ему о том, что кто-то пришел к нему. Ленньер был удивлен. Оказалось, что это была Линдронн, его сокурсница.
- Линдронн, что случилось?
- Не знаю, но звонят колокола не только нашего Храма, но и колокола соседнего Храма сестер Ку'Осо.
Ленньер только с сомнением покачал головой.
- Ты сомневаешься? - Линдронн вскинула голову, оскорбленная таким неверием. - Забыл, что я музыкант и могу отличить звук центрального колокола башни Ку'Осо даже в этом шуме? Поверьте, они звонят. Не уверена, звонят ли сейчас колокола Храма Шайян - они слишком далеко и звук наших колоколов все заглушает.
Она с тревогой посмотрела на него.
- Последний раз так было когда земляне убили Дукхата.
Ленньер последовал за ней и вскоре оказался в главном зале Храма Чу'Домо, построенном более 15-и веков назад. Зал был переполнен взволнованными студентами. Ленньер поймал взгляд своей матери, вместе с другими преподавателями поднимающуюся к возвышению в центре.
- Дети мои, - голос верховного жреца Неранна возвысился, и в храме немедленно наступила тишина. - У меня есть тяжелые новости о войне. - Его голос напрягся, а взгляд словно бы оледенел. - "Черная Звезда", флагман нашего флота стал жертвой трусливой уловки землян. Там… - голос священника сорвался, - выживших нет.
Низкий стон прокатился по храму, но Ленньер уже ничего не слышал. Неранн продолжил говорить, но Ленньер услышал только два произнесенных им имени. Мелльер! Валис! Его отец и старшая сестра были на борту "Черной Звезды" как специалисты по связи и переводу. О, Вален, нет! Смутно Ленньер чувствовал, как Линдронн поддерживает его, не давая ему упасть, как другие стоявшие рядом устремляются к нему, чтобы помочь. Они что-то говорят. Ленньер с трудом разлепил губы:
- Моя мать. Я должен быть с ней.
Он не помнил как шел через весь зал, как очутился рядом с ней и ее вторым мужем, который поддерживал ее. Он помнил, как их слезы смешались, когда он обнял ее, ощущая заметную округлость ее живота - признак того, что скоро у него появится еще одна сестра. Ее брак с отцом Ленньера распался давно, но именно в тот момент он понял, что это навсегда. У него больше не будет отца, и никто не заменит ему Валис. К ним приблизился Неранн.
- Ленньер, Ашлан, - его обычно безмятежное лицо было печальным.
Единственный знак уважения, на который сейчас Ленньер нашел силы - он немного склонил голову.
- Весь клан скорбит вместе с вами. Уход Мелльера и Валис великая скорбь для всех нас.
Он мягко коснулся руки Ленньера.
- Для меня было бы честью сидеть кайша вместе с вашей семьей.
Его мать была неспособна отвечать, казалось, она даже не услышала слов главы клана. Но ее муж был в лучшем состоянии. Ашлан склонил голову:
- Мы удостоены…
- Нет, Ашлан, это я удостоен. Мелльер был моим давним другом, а Валис - лучшей из моих учениц… такой молодой, такой полной жизни… - голос Неранна задрожал и ему потребовалось время, чтобы прийти в себя.
- Как? - Ленньер произнес только одно слово, но Неранн понял, о чем спрашивал его Ленньер.
- Они сражаются без чести. Без кодекса. Заминировав поле астероидов, они заманили наш корабль фальшивым сигналом бедствия.
Ленньер закрыл глаза, чувствуя как слезы горечи и гнева текут по его щекам. Рука Неранна лишь на краткий миг коснулась его. Он пошел дальше, утешая других, потерявших в этот день своих близких. Отец… Валис… Его мать рыдала в объятьях Ашлана.
Ленньер в одиночестве сидел в затемненной комнате. Солнце опустилось уже несколько часов назад, но он не стал включать освещение. Сейчас темнота больше соответствовала его настроению. Это было на тринадцатый день после начала кайша. Тринадцать дней. Но пост не затушил его боли. Он ощущал свою печаль даже сильнее, чем в первый день. И гнев, помоги ему Вален, бездну ненависти. К вселенной, так обошедшейся с ним, к касте воинов, настоявшей на присутствии на военных кораблях представителей религиозной касты. Но главным образом к людям. К одному человеку, в частности. Он поднял инфокристалл со скамьи, не нуждаясь в освещении, чтобы найти его и вставил в считывающее устройство. Неранн сначала отказался давать его ему, но затем сдался, надеясь, что это поможет Ленньеру справиться со своим горем. Но кристалл нужен был Ленньеру не для этого. Он не хотел избавляться от этой боли, не хотел забывать, что больше никогда не увидит отца и сестру. Валис… его блистательная сестра. Он больше никогда не услышит мелодичный голос, объясняющий ему какую-нибудь особенно трудную часть научного трактата. Никогда… За эти тринадцать дней слезы сожгли его глаза и горло. Он хотел уйти, покинуть святость храма, сменить касту, для того, чтобы бороться с людьми, найти того, кто убил их. Его остановила мать. Она сказала ему охрипшим от рыданий голосом:
- Если ты делаешь это потому, что считаешь это правильным - иди. Я не стану останавливать тебя, если это твоя судьба. Но если ты делаешь это ради мести… это означает, что я потеряла еще одного ребенка… Вален помоги нам не погрузится в мир безумия…
Он остался. Но гнев не проходил.
- Включить воспроизведение записи.
Ленньер сидел неподвижно, глядя в лицо человека на экране. Хотя священная война с землянами длилась уже больше двух циклов, это было в первый раз, когда он испытывал личную ненависть к инопланетянам. Он пережил печаль и потерю, когда погиб Дукхат, Но не гнев. Он не знал Дукхата. Ленньер не понимал их странного языка, но параллельно с видеозаписью шли субтитры на языке касты воинов. Один из постов наблюдения перехватил этот видеосигнал с земного корабля, в котором этот человек сообщал о своем успехе. Ленньер изучал лицо странного пушисто-голового инопланетянина, ощущая холодный гнев. Враг теперь имел лицо. И имя. Шер-и-Дан, хотя каста воинов предпочитала называть его "Звездоубийцей". Убийца Звезды. Убийца его отца, его сестры, его клана. Теперь я знаю тебя, человек.
Смех. Жестокий, маниакальный смех. Комната была погружена во тьму, такую же непроглядную, как та, что безраздельно царила в душе смеющегося. Глаза Мордена были широко открыты, он стоял посреди комнаты, ощущая клубящуюся вокруг него тьму. О, да! Это было именно то, что нужно. Морден коснулся его рук. Темная энергия, более темная, чем тьма космоса промчалась между ними. Морден снова рассмеялся.
- Ты говорил, что последуешь за ней во тьму, в огонь… Хорошо, ты уже там. Я чувствую пламя ненависти в тебе, в твоей душе, в твоих мыслях…
Сообщения обновлялись каждый час и были уже отправлены всем членам Военного Совета. Кроме Шеридана. Очевидно, ему сделают выговор за эту …оплошность…потом, но также он знал, как волновалась Деленн о здоровье этого человека. Казалось, что со времени своего возвращения с За'Ха'Дума капитан не спал и не ел. Но как раз сегодня Деленн удалось убедить Шеридана отдохнуть. Ленньер совсем не хотел его тревожить. В конечном итоге, в этих сообщениях не было ничего, что могло бы решить исход сражения или войны. Несколько планет были разрушены, но это уже случилось и они ничем не могли помочь тем, кто погиб. Все данные в настоящий момент анализировались компьютером. Так что рапорт вполне мог подождать до утра на капитанском столе. Свет в комнате был приглушен, но Ленньер отчетливо услышал их голоса за спиной. Он резко повернулся и замер, потрясенный открывшейся перед ним сценой. Они лежали вместе на кушетке. Деленн и Шеридан. Ее одежда была разорвана нетерпеливой рукой человека на груди. Шеридан не заметил вошедшего. Грубо схватив ее за волосы, он силой прижал ее лицо к своему паху.
- Давай, соси, Деленн. Я хочу чувствовать твои губки на моем друге. Да… - он застонал.
Деленн попыталась вырваться, но он легко удержал ее, заламывая ей руки за голову.
- Не дрыгайся, сучка. Я же знаю, что тебе это нравится.
Тонкие бумажные листы выскользнули из ослабевших пальцев и разлетелись по комнате. Он застыл на месте, не в силах пошевелиться. Он хотел как-то вмешаться, крикнуть, остановить это, но из его горла не вырвалось ни звука. Он словно превратился в ледяную статую.
Человек отодвинулся. Деленн упала, задыхаясь, но прежде, чем она смогла встать, он толкнул ее, переворачивая на живот и навалился, придавливая к кушетке. Его руки поспешно задрали юбку.
- А теперь я трахну тебя, минбарская шлюха. Это именно то, что ты хочешь, не так ли?
Деленн закричала и попыталась оттолкнуть его. Человек рассмеялся.
- Да. Кричи. Мне это нравится. Я хочу, чтобы ты визжала, когда я буду трахать тебя. - Он снова рассмеялся. - Кричи, Деленн, так же, как кричали минбарцы на "Черной Звезде".
- НЕТ!!!
Паралич Ленньера внезапно исчез. Он в два прыжка преодолел отделявшее его от Шеридана расстояние. Неизвестно откуда в его руке появился нож. Он схватил человека за плечо и одним движением отшвырнул в сторону, подальше от Деленн. Потом, ни на секунду не усомнившись, он воткнул нож ему в грудь. Время словно бы остановилось. Как при замедленном воспроизведении он видел брызжущую во все стороны густую кровь и наполненные изумлением и болью глаза Шеридана. Мгновенье они смотрели друг на друга, потом человек упал. Время вновь потекло в обычном ритме. Ленньер вырвал нож для того, чтобы сразу же ударить еще несколько раз. Шеридан бился в агонии, он наносил один удар за другим, пока сердце землянина не превратилось в месиво.
Морден впитывал ненависть, которую источал минбарец, купался в ней. Использовал ее. Ненависть вливалась в его тело, пульсировала в его венах. Он чувствовал своих Союзников, втягивающих, ткущих эту темную энергию, восстанавливая поврежденные ткани и органы. Он улыбался, запрокинув голову, воздев руки, принимая их дар. Дар жизни, сила через конфликт и хаос. Да! Это было физическим доказательством верности их принципов. Их наградой ему. На краю сознания он продолжал ощущать как мучительно пытается вырвать из пелены ненависти минбарец, но теперь это было неважно. Наслаждаясь, Морден заставлял его многократно переживать последние мгновенья созданного им кошмара. Внезапно все стало так ясно, будто бы завеса упала с его глаз. Он слышал одобряющее шипение Теней. Они поняли его план и были довольны свои учеником. Не было необходимости убивать минбарца, хотя прежде, чем все закончится, тот еще успеет пожалеть, что не умер. Когда Армия Света соберет все свои силы для решающего боя, Деленн будет с Шериданом. И Ленньер, ее верный пес. Он должен быть подготовлен к этому дню. Морден снова вошел в сознание Ленньера, как в воду. И так же, как он создал рябь, теперь он же принудил утихнуть бушующую в том ненависть, заставляя все забыть, только для того, чтобы тонкая ткань воспоминаний прорвалась в нужный момент. Впрочем, кое-что он решил оставить. Воспоминание об эротической иллюзии, которое утром будет восприниматься как сон. Морден усмехнулся. Немного смущения и чувства вины не повредят мальчику. О, да, жизнь была …замечательна…
Морден моргнул, медленно возвращаясь к реальности. Всегда был определенный момент дискомфорта при перемещении из иллюзии в реальность. Но на этот раз было кое-что еще. Какое-то изменение. Понимание ударило Мордена. Боль! Она исчезла. Он медленно поднял руки и коснулся своего лица. Пальцы скользнули по гладкой, полностью здоровой коже, переместились к густым волосам. Все это было реально. "Спасибо, Ленньер", - шепнул он все еще спящему минбарцу и поцеловал в лоб, скрепляя их судьбы для вечности.
"Ты - мой. Навсегда. Когда ты проснешься, то не вспомнишь меня и снова будешь хорошим минбарцем, пока я не призову тебя. Жизнь продолжается".
Морден покинул комнату так же незаметно, как и вошел. Несколько часов спустя он уже сидел в корабле, летящем к Альфе Центавра.
Черный Рыцарь берет Рыцаря Королевы. Шах. Ваш ход?
Конец
Вернуться на страницу Литературного Отдела